Eastern fue una de las " cuatro grandes " aerolíneas nacionales creadas por las Conferencias Spoils de 1930, y en sus primeros años estuvo dirigida por el as de la aviación de la Primera Guerra Mundial Eddie Rickenbacker . Tuvo un monopolio casi absoluto en los viajes aéreos entre Nueva York y Florida desde la década de 1930 hasta la de 1950 y dominó este mercado durante décadas después.
Durante la desregulación de las aerolíneas a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, las disputas laborales y las altas cargas de deuda tensaron a la compañía bajo el liderazgo del ex astronauta Frank Borman . [2] Frank Lorenzo adquirió Eastern en 1985 y trasladó muchos de sus activos a sus otras aerolíneas, incluidas Continental Airlines y Texas Air Corporation . Después de continuas disputas laborales y una huelga paralizante en 1989, Eastern se quedó sin dinero y fue liquidada en 1991. [3]
Avión de correo aéreo de ruta PA-7S CAM-19 de Pitcairn AviationUn cupón de pasajero de Eastern Air Lines en 1935
Eastern Air Lines era una combinación de varias corporaciones de viajes aéreos, incluidas Florida Airways y Pitcairn Aviation . A fines de la década de 1920, Pitcairn Aviation ganó un contrato para transportar correo entre la ciudad de Nueva York y Atlanta, Georgia , en aviones monomotor Mailwing . En 1929, Clement Keys , el propietario de North American Aviation , compró Pitcairn. En 1930, Keys cambió el nombre de la compañía a Eastern Air Transport . Después de ser comprada por General Motors y experimentar un cambio de liderazgo después de la Ley de Correo Aéreo de 1934, la aerolínea pasó a conocerse como Eastern Air Lines. [6]
Crecimiento bajo el liderazgo de Rickenbacker
La Gran Flota de Plata en 1939
En 1937, el sistema de rutas de Eastern se extendía desde Nueva York a Washington, Atlanta y Nueva Orleans, y desde Chicago a Miami. [7] En el mismo año, operaba 20 vuelos diarios y de ida y vuelta, cada hora en punto, entre Nueva York y Washington; el tiempo de vuelo era de una hora y veinte minutos, de ida. [8]
En 1938, el as de la aviación de la Primera Guerra Mundial, Eddie Rickenbacker, compró Eastern a General Motors. El complejo acuerdo se cerró cuando Rickenbacker, junto con Sidney Shannon [9], le entregó a Alfred P. Sloan un cheque certificado por 3.500.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 75.760.000 dólares en 2023). [10]
Rickenbacker llevó a Eastern a un período de crecimiento e innovación; durante un tiempo, Eastern fue la aerolínea más rentable en la era de posguerra, sin necesitar nunca subsidios estatales. A fines de la década de 1950, la posición de Eastern se vio erosionada por los subsidios a las aerolíneas rivales y la llegada de la era de los aviones a reacción. El 1 de octubre de 1959, el puesto de director ejecutivo de Rickenbacker fue asumido por Malcolm A. MacIntyre , un abogado brillante pero un hombre sin experiencia en operaciones de aerolíneas. [11] La destitución de Rickenbacker se debió en gran medida a su renuencia a adquirir aviones caros ya que subestimó su atractivo para el público. Un nuevo equipo de gestión encabezado por Floyd D. Hall asumió el control el 16 de diciembre de 1963, y Rickenbacker dejó su puesto como director y presidente del directorio el 31 de diciembre de 1963, a la edad de 73 años. [11]
En 1956, Eastern compró Colonial Airlines , lo que le dio a la aerolínea sus primeras rutas a Canadá. [12]
En noviembre de 1959, Eastern Air Lines inauguró su Terminal 1 diseñada por Chester L. Churchill en el Aeropuerto Internacional Idlewild de la ciudad de Nueva York , posteriormente rebautizado como Aeropuerto Internacional John F. Kennedy . En 1960, los primeros jets de Eastern , los Douglas DC-8-21 , comenzaron a hacerse cargo de los vuelos más largos, como los sin escalas desde Chicago y la ciudad de Nueva York a Miami . A los DC-8 se les unió en 1962 el Boeing 720 y en 1964 el Boeing 727-100 , que Eastern (junto con American Airlines y United Airlines ) había ayudado a Boeing a desarrollar. El 1 de febrero de 1964, Eastern fue la primera aerolínea en volar el 727. Poco después, el "Capitán Eddie" Rickenbacker se retiró y se adoptó una nueva imagen, que incluía el ahora famoso diseño de palo de hockey , oficialmente Caribbean Blue sobre Ionosphere Blue. Eastern también fue la primera aerolínea estadounidense en volar el Airbus A300 [13] y el cliente de lanzamiento del Boeing 757. [ 14]
El 30 de abril de 1961, Eastern inauguró el Eastern Air Lines Shuttle . Inicialmente, los Lockheed Constellation 1049 y 1049C con 95 asientos salían de Nueva York-LaGuardia cada dos horas, de 8 a. m. a 10 p. m., hacia Washington National y Boston . [15] Pronto, los vuelos comenzaron a ser cada hora, de 7 a. m. a 10 p. m. desde cada ciudad. No se requerían reservas ni boletos; los pasajeros podían pagar su tarifa en efectivo a bordo del vuelo. Si un avión se llenaba a la hora de salida, se desplegaba otro avión para transportar a los pasajeros adicionales.
Eastern compró los aviones de fuselaje ancho Lockheed L-1011 TriStar y Airbus A300 ; el primero sería conocido en el Caribe como El Grandote (el enorme). Aunque Eastern había comprado cuatro 747, los espacios de entrega se vendieron a Trans World Airlines ( TWA ) cuando Eastern decidió comprar el L-1011.
Debido a retrasos masivos en el programa L-1011, principalmente debido a problemas con los motores Rolls-Royce RB211 , Eastern arrendó dos Boeing 747-100 de Pan Am entre 1970 y 1972 y operó el avión entre Chicago y San Juan, así como desde Nueva York a Miami y San Juan.
El programa RB211 podría fácilmente haber fracasado en 1971 si no hubiera sido por el firme apoyo de Eastern Airlines, uno de los principales clientes de lanzamiento de los Lockheed TriStars. El presidente de Eastern era Sam Higginbottom , quien nunca vaciló y por ello recibió algunas críticas.
Justo antes de que Walt Disney World abriera en 1971, Eastern se convirtió en su "aerolínea oficial". Siguió siendo la aerolínea oficial de Walt Disney World y patrocinó una atracción en el parque Magic Kingdom ( If You Had Wings en Tomorrowland , donde actualmente se encuentra Buzz Lightyear's Space Ranger Spin ) hasta que su red de rutas contratadas obligó a Disney a cambiarse a Delta poco antes de la declaración de quiebra de Eastern en 1989.
La famosa campaña "Wings of Man" de finales de los años 60 fue creada por la agencia de publicidad Young & Rubicam y restauró la imagen dañada de Eastern hasta finales de los años 70, cuando el ex astronauta Frank Borman se convirtió en presidente y fue reemplazada por una nueva campaña, "We Have To Earn Our Wings Every Day" (Tenemos que ganarnos nuestras alas todos los días). La nueva campaña, que contó con Borman como portavoz, se utilizó hasta mediados y finales de los años 80.
El enorme centro de operaciones de Eastern en Atlanta competía directamente con Delta Air Lines , donde las dos aerolíneas competían intensamente sin beneficio para ninguna de las dos. La fuerza laboral menos sindicalizada de Delta y su red de rutas internacionales en lenta expansión ayudaron a la compañía a atravesar el turbulento período posterior a la desregulación en 1978.
Durante esta era, la flota de Eastern estaba dividida entre su librea de "palo de hockey de color plateado" (la falta de pintura reducía el peso en 100 libras) y su librea de "palo de hockey de color blanco" (en sus aviones fabricados por Airbus , que requerían pintura para cubrir los paneles de revestimiento compuesto de la aeronave).
En 1983, Eastern se convirtió en el cliente de lanzamiento del Boeing 757 , que se encargó en 1978. Borman consideró que su bajo coste de operación lo convertiría en un activo inestimable para la aerolínea en los años venideros. Los precios más altos del petróleo no se materializaron y la deuda creada por esta compra, junto con las compras del Airbus A300 en 1977, contribuyó a la venta en febrero de 1986 a Texas Air de Frank Lorenzo . En ese momento, Eastern pagaba más de 700.000 dólares en intereses cada día antes de vender un billete, cargar combustible o embarcar en un solo avión.
A partir de 1985, Eastern ofreció "Moonlight Specials", con asientos para pasajeros en vuelos nocturnos programados para carga de treinta compañías de transporte. Los vuelos, que operaban entre la medianoche y las 7 a. m., servían a 18 ciudades de los Estados Unidos conectando principalmente a Houston (IAH). Eric Schmitt de The New York Times dijo que los servicios eran "un híbrido de vuelos nocturnos y nocturnos y el enfoque básico de People Express para el servicio". Las bodegas de la aeronave estaban reservadas para carga como correo exprés, piezas de máquinas herramienta y textiles. Debido a esto, la aerolínea permitió a cada pasajero llevar hasta dos bolsos de mano. La aerolínea cobraba $ 10 por cada bolso facturado, que se enviaba en lista de espera. La aerolínea cobraba entre 50 centavos y $ 3 por bebidas y bocadillos. Bunny Duck, un asistente de vuelo de Eastern citado en The New York Times , dijo que los pasajeros de los vuelos especiales eran "una muestra representativa de familias, estudiantes universitarios, inmigrantes ilegales y bichos raros de Los Ángeles". [22]
Eastern comenzó a perder dinero al enfrentarse a la competencia de aerolíneas de bajo coste , como People Express , que ofrecían tarifas más bajas. En un intento de diferenciarse de sus competidores de bajo coste, Eastern inició una campaña de marketing que destacaba su calidad de servicio y su categoría de pilotos altamente experimentados.
Venta a Texas Air
Incapaz de mantener el ritmo, Borman aceptó la venta de la aerolínea en 1986 a Texas Air , dirigida por Frank Lorenzo , que ya había comprado Continental Airlines y perdido una guerra de ofertas por TWA ante Carl Icahn .
En febrero de 1987, la Administración Federal de Aviación impuso una multa de 9,5 millones de dólares a Eastern Air Lines por violaciones de seguridad, [23] que fue la multa más grande impuesta a una aerolínea hasta que American Airlines fue multada con 24,2 millones de dólares en 2010. [24] Todas las violaciones de la FAA por parte de Eastern ocurrieron antes de la adquisición por parte de Texas Air.
En 1988, Phil Bakes, presidente de Eastern Air Lines, anunció planes para despedir a 4.000 empleados y eliminar y reducir el servicio a los aeropuertos del oeste de Estados Unidos ; dijo que la aerolínea estaba "volviendo a nuestras raíces" en el este. En ese momento, Eastern era el empleador corporativo más grande en el área de Miami y siguió siéndolo después de los recortes. John Nordheimer escribió en The New York Times que la prominencia de Eastern en el área de Miami disminuyó a medida que la ciudad se convirtió en un centro financiero y comercial con una economía local diversificada, en lugar de una basada principalmente en el turismo . [25]
Liquidación
Durante el mandato de Lorenzo, Eastern se vio paralizada por graves conflictos laborales que comenzaron mucho antes de la adquisición. Cuando se le pidió que aceptara profundos recortes en los salarios y los beneficios, el 4 de marzo de 1989 Lorenzo cerró las puertas de los mecánicos y empleados de servicio de rampa de Eastern, representados por la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM). Preocupados de que la exitosa ruptura de la IAM por parte de Lorenzo pudiera tener el mismo efecto sobre los sindicatos de pilotos y auxiliares de vuelo, los pilotos representados por la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA) y los auxiliares de vuelo representados por el Sindicato de Trabajadores del Transporte (TWU) convocaron una huelga de solidaridad, que efectivamente cerró las operaciones nacionales de la aerolínea. Los empleados no contratados, incluidos los agentes de la puerta del aeropuerto y del mostrador de billetes y los agentes de ventas de reservas, no pudieron cumplir con la huelga. Debido al cierre patronal y la huelga de solidaridad, los vuelos cancelados resultaron en la pérdida de millones de dólares en ingresos. [ cita requerida ]
Como resultado de la huelga, una estructura de aerolínea debilitada, altos precios del combustible, una incapacidad para competir después de la desregulación y otros problemas financieros, Eastern solicitó protección por bancarrota el 9 de marzo, [26] lo que le permitió continuar operando a menor escala. Lorenzo inicialmente buscó una venta de toda la aerolínea, y el 6 de abril, Eastern aceptó ser adquirida por el ex comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol Peter Uberroth por $464 millones. Sin embargo, la transacción fue cancelada el 12 de abril después de que Lorenzo se negara a dar el control temporal a un fideicomisario. El proceso de venta fue entonces terminado el 18 de abril, y Lorenzo propuso una venta de $1.8 millones en activos que permitirían a la aerolínea continuar operando de forma independiente. [27]
En mayo de 1989, Eastern vendió su servicio de transporte en la Costa Este al magnate inmobiliario Donald Trump por 365 millones de dólares. Trump continuó operando el servicio como Trump Shuttle . En agosto, Eastern firmó un acuerdo para vender dieciséis aviones DC-9 y puertas de embarque en Filadelfia, Washington y Nueva York a Midway Airlines por 210 millones de dólares. [28] En mayo de 1990, American Airlines adquirió las rutas latinoamericanas de Eastern y los activos relacionados por 471 millones de dólares. [27]
Después de varios intentos fallidos de obtener la aprobación de los acreedores para los planes de reestructuración, Lorenzo perdió el control de Eastern en abril de 1990, cuando el ex presidente de Continental, Martin Shugrue, fue designado como fiduciario para gestionar la reorganización de Eastern. Un informe preparado por David Shapiro, un examinador designado por el tribunal de quiebras que supervisa la presentación de la quiebra de Eastern, concluyó que Texas Air le había pagado de menos a Eastern en numerosas transacciones entre los dos. Por ejemplo, Texas Air compró activos como System One, una operación de reservas por ordenador, a Eastern a un precio muy por debajo del valor de mercado. [29] Eastern intentó permanecer en el negocio en un intento de corregir su flujo de caja, pero sin éxito. [30]
En bancarrota, Eastern lanzó una campaña publicitaria llamada "100 días", en la que prometía "ser un poco mejor cada día". Los anuncios fueron concebidos por la agencia de publicidad Ogilvy & Mather en Nueva York y comenzaron a emitirse el 17 de junio de 1990 durante el horario de máxima audiencia en 33 mercados de los Estados Unidos. Los anuncios presentaban a Martin Shugrue, el administrador judicial de la aerolínea. [31] Aunque la campaña ayudó a la compañía a aumentar en un 73% el número de reservas, no evitó que la compañía se declarara en quiebra. [32]
Finalmente, Eastern Airlines dejó de volar a medianoche el sábado 19 de enero de 1991. La noche anterior, los agentes de la compañía, que desconocían la decisión, siguieron tomando reservas y dijeron a quienes llamaban que la aerolínea no iba a cerrar. Tras el anuncio, 5.000 de los 18.000 empleados perdieron inmediatamente sus puestos de trabajo. De los empleados restantes, a los agentes de reservas se les dijo que se presentaran a trabajar en sus horarios habituales, mientras que a los demás empleados se les dijo que no se presentaran a trabajar a menos que se les pidiera que lo hicieran. [33] El cierre de Eastern eliminó muchos puestos de trabajo de la industria aérea en las áreas de Miami y la ciudad de Nueva York . [34]
Más tarde ese mes, Delta Air Lines adquirió las puertas de Eastern en Atlanta, y Northwest Airlines adquirió las puertas de Eastern en Washington National. [27]
Lemas de empresa
Un prendedor de solapa de Eastern Air Lines.
Primeros en puntualidad (1963)
Vea cuánto mejor puede ser una aerolínea (1963-finales de los años 1960)
Queremos que todos vuelen (1967-finales de los años 1960)
Número uno al sol (finales de los años 1960)
Nos ganamos nuestras alas todos los días (principios de los años 1970-mediados de los años 1980)
Las alas del hombre (década de 1970-mediados de 1980)
Eastern Air Lines voló muchos tipos diferentes de aviones a lo largo de su historia. [39]
Eastern Express, Eastern Metro Express, Eastern Partner y Caribair
Varias aerolíneas regionales y de cercanías proporcionaron servicios de transporte de pasajeros a Eastern a través de acuerdos de código compartido , y sus aeronaves tenían el mismo diseño que la línea principal de Eastern. Había varias marcas, entre ellas: Eastern Express, Eastern Atlantis Express y Eastern Metro Express. LIAT , una aerolínea con base en el Caribe, también operaba el servicio Eastern Partner.
Las compañías aéreas de Eastern Express y sus aeronaves incluían: [40] [41]
Eastern también trabajó en estrecha colaboración con otra aerolínea con base en el Caribe, Caribair (Puerto Rico) . El horario del sistema Eastern del 13 de junio de 1967 enumera vuelos de conexión operados por turbohélices Caribair Convair 640 con servicio entre el centro de operaciones de Eastern en San Juan y St. Croix y St. Thomas. [45] En 1970, Caribair, con base en San Juan, se había convertido en una aerolínea exclusivamente a reacción que operaba aviones McDonnell Douglas DC-9-30 que prestaban servicio a catorce islas del Caribe, así como a Miami, y la aerolínea fue adquirida posteriormente por Eastern en 1973. [46]
Accidentes e incidentes
Accidentes mortales
El 10 de agosto de 1937, el viaje 7, un Douglas DC-2 (NC13739), se estrelló al despegar en el Aeropuerto Municipal de Daytona Beach después de chocar contra una torre de servicios públicos durante un despegue nocturno, matando a cuatro de las nueve personas a bordo. [47]
El 26 de febrero de 1941, el vuelo 21 de un Douglas DST se estrelló cerca de Atlanta en medio de la niebla debido a un altímetro mal leído, casi matando a Eddie Rickenbacker , que viajaba por negocios en una aerolínea. Su recuperación en el hospital recibió una amplia cobertura de prensa; durante su recuperación inicial, varias noticias incorrectas afirmaron que había muerto. De los 16 que iban a bordo, 8 murieron, incluido el congresista William D. Byron . Clara Savage Littledale , editora de la revista Parents , sobrevivió. [48] Littledale contó su experiencia del accidente para Parents . [49] Su esposo, el periodista ganador del premio Pulitzer Harold A. Littledale , quedó paralizado como resultado del accidente. [50]
12 de julio de 1945: El vuelo 45 , un Douglas DC-3-201C (NC25647) que volaba de Washington, DC a Columbia, SC , chocó en el aire con un A-26C Invader de la USAAF cerca de Florence, Carolina del Sur. El A-26 perdió el control y se estrelló; dos tripulantes saltaron en paracaídas, pero solo uno sobrevivió. El DC-3 realizó un aterrizaje forzoso en un campo de maíz, matando a un pasajero, un niño de dos años. [51]
7 de septiembre de 1945: El vuelo 42, un Douglas DC-3-201G (NC33631), se estrelló cerca de Florence, Carolina del Sur, tras un incendio inexplicable en la parte trasera del avión. Se perdió el control después de que el elevador derecho también se incendiara y el avión se estrellara en una zona pantanosa y boscosa, muriendo las 22 personas que iban a bordo. [52]
30 de diciembre de 1945: el vuelo 14, un Douglas DC-3-201 (NC18123), se salió de la pista al aterrizar en el aeropuerto LaGuardia después de aproximarse demasiado alto y demasiado rápido, matando a uno de los 14 pasajeros a bordo. [53]
18 de enero de 1946: El vuelo 105, un Douglas DC-3-201E (NC19970), se estrelló en Cheshire, Connecticut, tras una pérdida de control causada por la separación de las alas, y murieron las 17 personas a bordo. Un incendio, provocado por una fuga de combustible, se inició en el motor izquierdo y se extendió al ala, provocando su colapso y falla. [54]
12 de enero de 1947: el vuelo 665, un Douglas C-49 (NC88872), se estrelló en Galax, Virginia, después de que el piloto se desviara de la ruta de vuelo, matando a 18 de las 19 personas a bordo. [55]
30 de mayo de 1947: el vuelo 605 , un Douglas DC-4 que volaba de Newark a Miami, se estrelló cerca de Bainbridge, Maryland, y murieron las 53 personas que iban a bordo. En ese momento, el vuelo 605 fue el accidente más mortal en la historia de la aviación de los Estados Unidos. Se mencionó la "pérdida de control" como la causa del accidente.
13 de enero de 1948: el vuelo 572, un Douglas DC-3-201F (NC28384), se estrelló en Oxon Hill, Maryland, después de chocar contra árboles mientras se aproximaba al Aeropuerto Nacional de Washington, matando a cinco de las nueve personas a bordo; el avión volaba demasiado bajo. [56]
7 de febrero de 1948: El vuelo 611, un Lockheed L-649 Constellation (NC112A), sufrió una separación de una pala de la hélice sobre el océano Atlántico a 156 millas de Brunswick, Georgia. Tres horas después del despegue, la hélice número tres falló y una parte de una pala penetró el fuselaje, cortando cables de control, cables eléctricos y controles del motor y matando a un miembro de la tripulación antes de salir del fuselaje por el lado opuesto. Después de esto, la parte delantera del motor número tres se desprendió y se cayó. Se inició un rápido descenso. A 12.000 pies, el descenso se detuvo. Debido a una falla del instrumento, la aeronave descendió visualmente a 1.000 pies. Al aterrizar, el motor número cuatro se apagó y los frenos se aplicaron con fuerza, lo que reventó un neumático. Se iniciaron incendios en el tren de aterrizaje y el motor número cuatro, pero se extinguieron rápidamente. A pesar del daño, la aeronave fue reparada y devuelta al servicio. [57]
1 de noviembre de 1949: El vuelo 537 , un Douglas DC-4 (N88727) en aproximación al Aeropuerto Nacional de Washington , chocó en el aire con un Lockheed P-38 Lightning que estaba realizando un vuelo de prueba para su aceptación por el Gobierno de Bolivia, muriendo las 55 personas a bordo del DC-4 y lesionando gravemente al piloto del P-38. En ese momento fue el accidente de avión de pasajeros más mortal en la historia de los Estados Unidos.
21 de diciembre de 1955: Un Lockheed L-749A Constellation (N112A) se estrelló durante la aproximación al aeropuerto Imeson de Jacksonville, procedente de Miami, con escalas previstas en Washington, DC, Nueva York y Boston. Murieron doce pasajeros y cinco tripulantes. [59]
25 de febrero de 1964: El vuelo 304 (un Douglas DC-8 ) que volaba del Aeropuerto Internacional de Nueva Orleans al Aeropuerto Nacional de Washington se estrelló en el lago Pontchartrain debido a una "degradación de las características de estabilidad de la aeronave en turbulencia , debido a posiciones anormales de los componentes de compensación longitudinal". Los 51 pasajeros y siete tripulantes a bordo murieron.
4 de diciembre de 1965: el vuelo 853, un Lockheed L-1049C Super Constellation, colisionó con el vuelo 42 de TWA, un Boeing 707 , sobre Carmel, Nueva York. El Constellation se estrelló en Hunt Mountain en North Salem, Nueva York, matando a cuatro de las 53 personas a bordo, mientras que el 707 aterrizó sin problemas y sin víctimas.
29 de diciembre de 1972: El vuelo 401 (un Lockheed L-1011 completamente nuevo ) se preparaba para aterrizar en Miami cuando la tripulación se distrajo al ver una luz de tren de aterrizaje que no funcionaba. El vuelo se estrelló en los Everglades y murieron 101 de las 176 personas que iban a bordo. Este fue el primer accidente importante de un avión a reacción de fuselaje ancho.
11 de septiembre de 1974: El vuelo 212 , un Douglas DC-9-31 que transportaba 78 pasajeros y cuatro tripulantes, se estrelló mientras realizaba una aproximación por instrumentos en medio de una densa niebla en el Aeropuerto Municipal de Douglas . El avión se estrelló justo antes de la pista, matando a 72 personas; tres supervivientes murieron posteriormente a causa de sus heridas. En este vuelo murieron James , Peter y Paul Colbert, el padre y los hermanos mayores (respectivamente) del comediante Stephen Colbert . [60]
24 de junio de 1975: El vuelo 66 , un Boeing 727 , se estrelló contra las luces de aproximación de la pista al atravesar una tormenta eléctrica cerca de la línea de ruta del localizador ILS en el aeropuerto JFK de Nueva York, matando a 113 pasajeros y tripulantes. La causa oficial del accidente fue una repentina alta velocidad de descenso, causada por fuertes corrientes descendentes de la tormenta eléctrica, y el uso continuo de la pista a pesar del clima peligroso. La estrella de baloncesto de la ABA, Wendell Ladner, fue uno de los pasajeros que murieron en el accidente.
El vuelo 601, objeto de un incidente el 19 de julio de 1951
19 de diciembre de 1936: Un Douglas DC-2-112 (NC13732) chocó contra árboles y se estrelló cerca de Milford, Connecticut, debido a un error del piloto y a problemas con la radio; los 11 pasajeros a bordo sobrevivieron. El avión había sido alquilado a North American Aviation. [61]
18 de octubre de 1938: Un Douglas DC-2-112 (NC13735) tuvo una falla en el motor mientras despegaba de Montgomery, Alabama. El motor se incendió y cayó del avión. El avión chocó contra un árbol al aterrizar en un campo a solo unas millas del aeropuerto. Los 13 a bordo, incluida la tripulación de 3, sobrevivieron; solo el capitán, John David Hissong , sufrió quemaduras leves.
3 de abril de 1941: un Douglas DC-3-201B (NC21727) se estrelló en el agua frente a Vero Beach, Florida, durante una tormenta; aunque las 16 personas que iban a bordo resultaron heridas, ninguna murió. El avión fue dado de baja. [62]
19 de noviembre de 1943: El avión Douglas DC-3-201E (NC19968), perteneciente al viaje 12, realizó un aterrizaje de emergencia en Nueva Orleans en ruta desde Houston después de que el piloto permitió que el avión descendiera demasiado bajo durante el segundo intento de aterrizaje. La hélice número uno golpeó el agua, lo que provocó que partes del motor y la cubierta se desprendieran. Los 15 pasajeros a bordo sobrevivieron. El avión fue reparado y volvió a estar en servicio. [63]
11 de octubre de 1946: El vuelo 546, un Douglas C-54B (NC88729), chocó contra una cresta cerca de Alexandria, Virginia, mientras se aproximaba al Aeropuerto Nacional de Washington; los 26 pasajeros a bordo sobrevivieron. Durante la aproximación, el avión había descendido demasiado bajo. [64]
19 de diciembre de 1946: El vuelo 605, un Douglas C-54B (NC88813) colisionó en el aire con el vuelo 7 de Universal Air Lines, un Douglas C-47 (NC54374), cerca de Aberdeen, Maryland. El C-47 partió de Newark con destino a Raleigh, mientras que el C-54 partió de Newark 15 minutos después para un vuelo sin escalas a Miami. Cerca de Aberdeen, el C-54 pasó volando al C-47. El copiloto del C-54 vio las luces de un avión cerca y a la izquierda del C-54, que resultó ser el C-47. El piloto del C-54 se inclinó hacia la derecha y levantó con fuerza el morro, lo que provocó que la parte trasera del C-54 golpeara la parte superior delantera del C-47. El C-47 aterrizó sin problemas en el Philips Army Air Field mientras que el C-54 se desvió a Washington. No hubo víctimas en ninguno de los aviones y ambos fueron reparados y devueltos al servicio. [65] [66]
21 de enero de 1948: el vuelo 604, un Lockheed L-649 Constellation (NC111A), se estrelló contra un banco de nieve mientras aterrizaba en el Aeropuerto Internacional Logan tras una pérdida de control debido a una pista cubierta de nieve; los 25 a bordo sobrevivieron. [67]
19 de julio de 1951: El vuelo 601, un Lockheed L-749A Constellation (N119A), sufrió fuertes sacudidas después de que una puerta de acceso se abriera en pleno vuelo. Se realizó un aterrizaje sin flaps con las ruedas hacia arriba en Curles Neck Farm , Virginia. El avión fue reparado más tarde y volvió a estar en servicio. [68]
27 de noviembre de 1951: El vuelo 167, un Douglas DC-3-201C (N25646) chocó en el aire con el Piper L-4J 45-5151 de la Patrulla Aérea Civil cerca de Ocala, Florida. El Piper estaba ascendiendo después de un giro a la izquierda cuando chocó contra el DC-3. La hélice número uno del DC-3 hizo varios cortes en el ala izquierda del Piper, lo que provocó la pérdida de control y el Piper se estrelló, matando al piloto. El DC-3 voló en círculos sobre el aeropuerto durante unos minutos antes de aterrizar de forma segura sin víctimas. [69]
6 de septiembre de 1953: Un L-1049 Super Constellation (N6214C) se estrelló al aterrizar en la Base Aérea McChord debido a una falla hidráulica causada por problemas en el motor; los 32 a bordo sobrevivieron. [70]
8 de mayo de 1954: el vuelo 2634W de Eastern Air Lines realizó un aterrizaje de emergencia en la Estación Aérea Auxiliar Naval de Edenton (ahora Aeropuerto Regional del Noreste ) en Edenton, Carolina del Norte . Toda la tripulación y los pasajeros sobrevivieron. Así lo afirma una carta escrita por el presidente de la junta directiva, Eddie Rickenbacker, al Escuadrón 14 de la Base Aérea de la Marina.
17 de febrero de 1956: Un Martin 4-0-4 (N445A) se estrelló cerca de Owensboro, Kentucky , debido a un error del piloto; los 23 pasajeros a bordo sobrevivieron. El avión entró en pérdida y se estrelló después de una aproximación final ejecutada incorrectamente. [71]
10 de marzo de 1957: Un Martin 4-0-4 (N453A) se estrelló al aterrizar en Standiford Field debido a un error del piloto; los 34 pasajeros a bordo sobrevivieron. Una parte del ala izquierda se desprendió hacia el interior del motor número uno debido a la excesiva velocidad de descenso causada por la técnica de aproximación al aterrizaje del piloto. [72]
28 de junio de 1957: Un Douglas DC-7B (N808D) acababa de regresar de un vuelo de entrenamiento y se dirigía al hangar de mantenimiento del Aeropuerto Internacional de Miami cuando chocó con un L-1049 Super Constellation (N6212C) de Eastern Air Lines estacionado cerca del hangar. Se produjo una fuga de combustible y ambos aviones se incendiaron y se quemaron. [73] [74]
17 de marzo de 1958: Un Martin 4-0-4 (N496A) (número de vuelo desconocido) en aproximación final al Aeropuerto Municipal de Melbourne en Melbourne, Florida , chocó contra un montón de grava sin marcar en el extremo de aproximación de la pista. Durante el aterrizaje, el tren de aterrizaje colapsó y el avión se incendió. Los 10 ocupantes (3 tripulantes, 7 pasajeros) fueron evacuados sanos y salvos. [75]
18 de octubre de 1966: Un Lockheed L-1049C Super Constellation (N6219C) se incendió durante una recarga de combustible en Miami después de que se rompiera una tubería de combustible, lo que causó daños importantes en el ala. El avión fue dado de baja y desguazado en junio de 1967. [76]
18 de mayo de 1972: el vuelo 346, un Douglas DC-9-31 (N8961E) aterrizó con fuerza en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale, colapsando el tren de aterrizaje y rompiéndose la cola; los diez a bordo sobrevivieron. [77]
27 de noviembre de 1973: El vuelo 300, un McDonnell Douglas DC-9-31 que se dirigía del Aeropuerto Internacional de Pittsburgh al Aeropuerto Akron-Canton, aterrizó demasiado lejos de la pista, hizo hidroplaneo y se salió del final de la pista y cayó sobre un terraplén en medio de niebla, techos bajos, lluvia ligera y una visibilidad de 1,5 millas. El avión sufrió graves daños y quedó inutilizado. Las 26 personas a bordo (5 tripulantes, 21 pasajeros) sobrevivieron con diversas lesiones. [78]
2 de julio de 1976: Un Lockheed L-188 Electra (N5531) explotó en tierra por una bomba en el Aeropuerto Internacional Logan. [79]
26 de septiembre de 1978: el vuelo 75 de Eastern Air Lines, un L-1011, adelantó al vuelo 309 de Air Caribbean , un Beech 18, en su aproximación al Aeropuerto Internacional de Isla Verde en San Juan, Puerto Rico . No hubo heridos en el avión de Eastern, pero los seis ocupantes del avión de Air Caribbean murieron cuando se desplomó y se estrelló contra un bar local. Eastern Airlines y la FAA luego llegaron a un acuerdo con los familiares de las seis personas fallecidas, así como con los clientes del bar heridos, pagándoles casi $5,700,000 por daños. [80]
5 de mayo de 1983: El vuelo 855 , un Lockheed L-1011 TriStar, tuvo los tres motores apagados en pleno vuelo. El piloto reinició uno de los motores antes de regresar al Aeropuerto Internacional de Miami . Los 172 pasajeros a bordo sobrevivieron.
21 de abril de 1984: El vuelo 494 de Eastern Air Lines, un DC-9, sufrió un despliegue no controlado del motor de reversa durante un vuelo desde el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL) al Aeropuerto Internacional Piedmont Triad (GSO) en Greensboro, Carolina del Norte, lo que provocó que la aeronave se inclinara rápidamente hacia la derecha. La tripulación de vuelo desactivó el motor afectado y regresó a salvo a Atlanta. Los pilotos recibieron el premio a la mejor habilidad aérea de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas por su manejo del incidente. [81]
15 de septiembre de 1987: El vuelo 216, un Boeing 727 (N8857E), sufrió graves daños en un aterrizaje brusco en medio de fuertes vientos en el Aeropuerto Internacional de Tulsa ; los 55 pasajeros y los 7 tripulantes resultaron ilesos. El avión fue inspeccionado por mecánicos en la base de mantenimiento de American Airlines en Tulsa y autorizado para volar; luego fue trasladado a Kansas City y Chicago con pasajeros, solo para ser retirado del servicio después de que se notaran arrugas en la piel del fuselaje . Un alto funcionario de American Airlines admitió más tarde que los mecánicos de Tulsa "se equivocaron" en su inspección. [82] [83]
27 de diciembre de 1987: El vuelo 573, un Douglas DC-9-31 (N8948E), aterrizó con fuerza en el aeropuerto regional de Pensacola . El tren de aterrizaje delantero tocó tierra primero, y el avión rebotó y aterrizó nuevamente, rompiendo la cabina de pasajeros detrás de las alas. El avión se detuvo con la cola apoyada en la pista, pero los 103 pasajeros y los 4 tripulantes sobrevivieron. [84]
18 de enero de 1990: el vuelo 111 de Eastern Air Lines, un Boeing 727 (N8867E), chocó con un Beechcraft King Air de Epps Air Service al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Atlanta-William B. Hartsfield, Georgia. El avión sufrió daños importantes, pero los 149 pasajeros y los 8 miembros de la tripulación sobrevivieron ilesos. El avión fue reparado más tarde. El King Air quedó destruido, el piloto murió y el primer oficial resultó gravemente herido. [85]
Secuestros
24 de julio de 1961: El vuelo 202, un Lockheed L-188 Electra, fue secuestrado y llevado a Cuba. Un avión de combate de la Base de la Fuerza Aérea Homestead siguió al avión hasta que alcanzó el espacio aéreo cubano. [86]
20 de septiembre de 1968: El vuelo 950, un Boeing 720 , fue secuestrado hacia Cuba . [87]
3 de febrero de 1969: El vuelo 7 fue secuestrado y llevado a Cuba. La presencia del presentador de Candid Camera, Allen Funt, en el vuelo llevó a muchos de los pasajeros a concluir que el secuestro era en realidad una broma. [88] Funt y otros fueron liberados después de 11 horas de cautiverio. [89]
17 de marzo de 1970: Ambos pilotos del vuelo 1320 de Eastern Air Lines Shuttle , un DC-9-31 que transportaba 68 pasajeros y 5 tripulantes, fueron baleados por un secuestrador trastornado. El primer oficial pudo tomar el arma del secuestrador y dispararle tres veces antes de sucumbir a sus propias heridas. A pesar de las heridas de bala en ambos brazos, el capitán pudo luchar contra el secuestrador herido y aterrizar el avión de manera segura.
Nuevas líneas aéreas del este
En 2011, un grupo compró la propiedad intelectual, incluidas las marcas registradas, de Eastern Air Lines y formó el Eastern Air Lines Group. El grupo anunció a principios de 2014 que había presentado una solicitud ante el Departamento de Transporte de los Estados Unidos para obtener un Certificado de Conveniencia y Necesidad Pública, a la que le seguirá la certificación ante la Administración Federal de Aviación. La nueva aerolínea comenzó a operar a través de vuelos chárter y de arrendamiento con tripulación desde el Aeropuerto Internacional de Miami a fines de 2014 con aviones de pasajeros Boeing 737-800 pintados con el clásico diseño de Eastern en forma de "palo de hockey". La nueva versión de Eastern Air Lines utilizó los códigos IATA e ICAO de la aerolínea original, así como su indicativo. [90] [91] Después de una venta a Swift Air , las marcas comerciales pasaron a Eastern Airlines, LLC en 2018. El 12 de enero de 2020, después de casi dos décadas de estar oficialmente extinta, el primer vuelo de la renovada Eastern Airlines aterrizó en el aeropuerto JFK, anunciando una nueva era para la marca. [92]
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Eastern Air Lines .
Airline Timetable Images proporciona muchos horarios de Eastern desde 1928 hasta 1988, incluidos mapas de rutas, horarios y tarifas.
Route Maps Online tiene horarios desde la década de 1960 hasta la década de 1990, mostrando mapas de rutas reales, horarios e información de precios.
Lista de accidentes de Eastern Air Lines de la Red de Seguridad de la Aviación de 1943 a 1990 Archivado el 31 de octubre de 2020 en Wayback Machine
Acusan a Eastern Airlines de participar en un plan de mantenimiento - The New York Times
SHUGRUE RECONOCE LOS ÚLTIMOS DÍAS DE EASTERN Y DICE QUE EL ÚLTIMO CLAVO FUE LA PÉSIMA ACTUACIÓN DE DICIEMBRE - Miami Herald
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