LIAT (1974) Ltd , también conocida como Leeward Islands Air Transport Services y que operaba como LIAT , era una aerolínea regional con sede en Antigua y Barbuda que operaba servicios programados entre islas de alta frecuencia a 15 [3] destinos en el Caribe . La base principal de la aerolínea era el Aeropuerto Internacional VC Bird , Antigua y Barbuda, con una base secundaria en el Aeropuerto Internacional Grantley Adams , Barbados . [4]
El 27 de junio de 2020, el primer ministro de Antigua, Gaston Browne, anunció que LIAT sería liquidada tras el aumento de la deuda y el impacto económico de la pandemia de COVID-19 . La aerolínea se transformará en una nueva entidad Liat (2020) que seguirá brindando conexiones entre las islas del Caribe. [ cita necesaria ]
El 24 de julio de 2020, el Gobierno de Antigua y Barbuda obtuvo una orden de administración para LIAT y nombró a Cleveland Seaforth de BDO como administrador de la empresa. A Seaforth se le dio un plazo de 120 días para diseñar un plan de reestructuración y presentarlo ante la Corte Suprema del Caribe Oriental . [5]
LIAT cesó sus operaciones el 24 de enero de 2024. [6]
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Leeward Islands Air Transport Services fue fundada por el fallecido Kittitian (ahora Sir) Frank Delisle en Montserrat el 20 de octubre de 1956 y comenzó a volar con un solo Piper Apache que operaba entre Antigua y Montserrat . Con la adquisición en 1957 del 75 por ciento de la aerolínea por parte de la más grande y conocida BWIA , LIAT pudo expandirse a otros destinos del Caribe y obtener nuevos tipos de aviones, como el Beechcraft Bonanza y el De Havilland Heron . Los Hawker Siddeley HS 748 llegaron en 1965, debido a la decisión de la aerolínea de eliminar gradualmente los Heron. En 1968, LIAT operaba algunos vuelos a través de un acuerdo con Eastern Air Lines para proporcionar alimentación a los pasajeros en el centro de esta compañía aérea con sede en Estados Unidos ubicado en San Juan, Puerto Rico y volaba el servicio "Eastern Partner" entre San Juan y Antigua , St. Kitts y San Martín . [7]
LIAT no siempre fue una aerolínea de aviones todo hélice. Después de que Court Line , [8] una compañía aérea con sede en el Reino Unido, obtuviera el 75 por ciento de la aerolínea en 1971, LIAT entró en la era de los aviones a reacción, utilizando los alargados aviones gemelos BAC One-Eleven serie 500 de British Aircraft Corporation proporcionados por Court Line para su servicio más activo en el Caribe. rutas. Durante este tiempo se operaron aviones de doble hélice Britten-Norman Islander más pequeños con capacidad STOL (despegue y aterrizaje cortos), así como turbohélices Hawker Siddeley HS 748 "Avro" con capacidad para 48 pasajeros. [9] LIAT operaba la versión ampliada del BAC One-Eleven de fabricación británica, siendo el modelo de la serie 500, comparable al McDonnell Douglas DC-9-30, volado a finales de los años 1960 y principios de los 1970 por una aerolínea competidora. Caribair (Puerto Rico) , con sede en Puerto Rico . Los aviones BAC One-Eleven fueron suministrados a LIAT por Court Line, con sede en el Reino Unido . Según un mapa de ruta LIAT de 1973, la aerolínea estaba operando el servicio programado de jet BAC One-Eleven serie 500 en ese momento desde Antigua , Barbados , Caracas, Venezuela , Fort-de-France, Martinica , Kingston, Jamaica , Puerto España, Trinidad. , St. Croix, Islas Vírgenes de EE. UU. , Santa Lucía (a través del aeropuerto Vigie , que ahora es el aeropuerto George FL Charles ), St. Maarten , San Juan, Puerto Rico y Tobago . [9]
Court Line quebró en agosto de 1974, [8] y los BAC One-Eleven fueron retirados de la flota LIAT. Para mantener la aerolínea en funcionamiento, los gobiernos de 11 naciones caribeñas intervinieron y adquirieron la aerolínea. Los aviones fueron reemplazados por una serie de tipos más pequeños, como el turbohélice DHC-6 Twin Otter STOL (despegue y aterrizaje corto) de Havilland Canada . A finales de 1979, LIAT operaba tres tipos de aviones, incluido el turbohélice Hawker Siddeley HS 748 "Avro" con capacidad para 48 pasajeros, así como el Britten-Norman Islander con capacidad para 9 pasajeros y el Britten-Norman Trislander con capacidad para 18 pasajeros; Aeronaves con capacidad STOL para pistas cortas. [10]
La década de 1980 fue una década de crecimiento para la aerolínea. Para 1986, se operaban muchos vuelos diarios al Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín en San Juan, Puerto Rico , así como a otras regiones a las que la aerolínea nunca había volado. Se adquirieron turbohélices Faster de Havilland Canada DHC-8-100 Dash 8 para reducir los tiempos de vuelo en todo el sistema. [ cita necesaria ]
En noviembre de 1995, LIAT fue parcialmente privatizada para salvarla una vez más de la quiebra. LIAT también comenzó a operar el turbohélice De Havilland Canada DHC-8-300 Dash 8 más grande de 50 plazas .
En junio de 2013, LIAT recibió su primer avión ATR 72 serie 600 (matrícula V2-LIA). La aerolínea completó su transición de la flota Dash 8 a una flota exclusivamente ATR en 2016. [ cita necesaria ]
En enero de 2007, la aerolínea anunció una fusión prevista con Caribbean Star Airlines y firmaron una alianza comercial que implicaba volar en un horario combinado. Todos los vuelos se comercializaron como LIAT, aunque las aerolíneas continuaron operando por separado utilizando sus propios certificados de operador aéreo, hasta que se completó la fusión. La aerolínea fusionada planeaba utilizar la marca LIAT con una flota fusionada que está estandarizada en el Bombardier Dash 8 Q300 . [4] Sin embargo, en junio de 2007, los gobiernos accionistas de Barbados, Antigua y San Vicente dieron el visto bueno a la junta directiva para comprar los activos de Caribbean Star. LIAT compró Caribbean Star Airlines el 24 de octubre de 2007, y luego cinco de los aviones DHC-8 de Caribbean Star fueron transferidos a LIAT. Como otro resultado de la fusión, LIAT cambió su lema a "LIAT, Estrella del Caribe", que se utilizó como lema por un corto tiempo, y luego se cambió nuevamente a "The Caribbean Airline". [ cita necesaria ]
El 27 de junio de 2020, el Primer Ministro de Antigua y Barbuda anunció que LIAT sería liquidada tras una serie de meses infructuosos debido al COVID-19 . La aerolínea fue reformada como una nueva entidad que brinda conexiones vitales entre las islas del Caribe. [ cita necesaria ]
LIAT suspendió todas sus operaciones el 24 de enero de 2024, lo que provocó el despido de más de 90 empleados. [11] [12] [13]
La aerolínea es propiedad de once gobiernos caribeños, siendo tres los principales accionistas: Barbados, Antigua y Barbuda y San Vicente y las Granadinas junto con Dominica (94,7%); otros gobiernos caribeños, accionistas privados y empleados (5,3%). Tiene 667 empleados (a diciembre de 2018). El gobierno de la República de Trinidad y Tobago , que también es accionista mayoritario junto con Jamaica de otra aerolínea regional, Caribbean Airlines , la aerolínea nacional de Trinidad y Tobago, es accionista minoritario de LIAT. Sin embargo, permite al Gobierno de Barbados utilizar estas acciones por poder. [14]
La aerolínea se encuentra actualmente en Administración mientras el Gobierno de Antigua y Barbuda busca hacerse cargo y reestructurar la aerolínea. Sin embargo, la propiedad no ha cambiado a marzo de 2021. [15]
El 22 de abril de 2014, el ejecutivo de aviación británico David Evans fue nombrado director ejecutivo de LIAT. [16] El nombramiento de Evans se produjo semanas después de que los accionistas ordenaron al presidente Jean Holder estudiar el futuro de la aerolínea durante 100 días, [17] y el primer ministro accionista Ralph Gonsalves se jactó de que más de 200 personas habían solicitado el puesto. [18] Evans renunció el 13 de abril de 2016, en medio de una acalorada reunión con la junta directiva, dejando a LIAT una vez más sin un director ejecutivo. En agosto de 2017, Julie Reifer-Jones fue nombrada directora ejecutiva de la empresa. Fue la primera mujer directora ejecutiva de la aerolínea y la única mujer directora ejecutiva de una aerolínea en el Caribe. [19] El 31 de julio de 2020, Reifer-Jones anunció su salida en una carta a los empleados. [20] La aerolínea se encuentra actualmente en administración, por lo que no se ha nombrado un director ejecutivo.
La aerolínea tiene su sede en Antigua. El departamento de ingeniería y operaciones de vuelo está ubicado en el Aeropuerto Internacional VC Bird en la parroquia de Saint George , Antigua . La sede corporativa, que incluye el centro de llamadas y los departamentos de atención al cliente, está ubicada en el edificio Sealy en la autopista Sir George Walter. El departamento comercial está ubicado en St. Michael , Barbados . [21]
LIAT tiene una reputación mixta tanto entre los locales como entre los visitantes hacia y desde las islas del Caribe. [22] [23] [24] Sus vuelos a menudo operan de manera irregular, con llegadas y salidas inconsistentes. A menudo el equipaje está mal dirigido o no se carga en su totalidad. Son conocidos por tener un servicio al cliente muy deficiente, salidas tardías, cancelación de vuelos y su personal es criticado por ser hosco e inútil. [25] Estos problemas se exacerbaron con las huelgas de 2010 y nuevamente durante los conflictos laborales de 2013 y 2017 [26] , con muchos vuelos cancelados y pasajeros varados y sin poder recibir reembolsos. La dirección y los operadores principales de la aerolínea dejan claro que no son responsables de las cancelaciones de vuelos ni de los pasajeros varados. [27] [28] [29] [30] Los jugadores de cricket de las Indias Occidentales solían llamar LIAT, "Equipaje en otra ciudad".
LIAT brindó servicio en la región del Caribe Oriental desde Puerto Rico en el norte hasta Georgetown, Guyana , en el sur, uniendo la cadena de islas intermedias. [32]
Hasta 2008, los servicios de LIAT a Anguila, Antigua, Dominica, Santa Lucía, San Cristóbal, Nieves, Montserrat y San Vicente eran de código compartido con Carib Aviation , que también utilizaba Antigua y Barbuda como centro. El acuerdo fue cancelado debido a la interrupción de todos los vuelos por parte de Carib Aviation a partir del 30 de septiembre de 2008. [33]
LIAT en 2018 anunció que se uniría a la Alianza Caribsky con Air Antilles y WINAIR. La alianza facilitaría los viajes al tener acuerdos de código compartido entre las tres aerolíneas. [2]
La aerolínea anteriormente mantenía acuerdos de código compartido con: [ cita necesaria ]
LIAT también prestaba servicios de carga, con su servicio denominado Quikpak . Este servicio brindó un servicio de entrega con despacho de aduana de aeropuerto a aeropuerto y puerta a puerta en todo el Caribe. El plazo de entrega solía ser de uno o dos días y estaba garantizado por el personal de LIAT. [34]
LIAT también comenzaría servicios exclusivamente de carga con un Dash 8-100, que se convertiría de un avión de pasajeros a un avión de carga completo. Una vez que el nuevo servicio de carga entre en funcionamiento, los clientes podrán por primera vez reservar carga en línea en el sitio web de la compañía. La introducción de su nuevo servicio de carga estaba prevista para finales de 2011. [35]
En el momento de su cierre en enero de 2024, la flota LIAT estaba compuesta por las siguientes aeronaves: [36] [37]
A principios de 2013, la aerolínea anunció planes para adquirir dos tipos completamente nuevos de aviones turbohélice, el ATR 42 serie 600 de 48 asientos y el ATR 72 serie 600 de 68 asientos [39] [40] para reemplazar su envejecida flota de Dash 8, ambos comprado directamente por la aerolínea y adquirido durante su fusión con Caribbean Star. La introducción de estos nuevos aviones de hélice marcaría la primera vez que LIAT operaría aviones ATR . LIAT comenzó a aceptar entregas a mediados de 2013. Más tarde, en 2013, el entonces director ejecutivo, el capitán Ian Brunton, se disculpó por lo que describió como un "crisis" en torno a un ejercicio de reflotación, en el que LIAT cambió los aviones del tipo Dash-8 a los tipos ATR 42 y ATR 72. Los problemas, que dejaron varados a miles de pasajeros en las 1.300 millas de red de LIAT, comenzaron a principios de agosto y continuaron durante unos dos meses mientras LIAT luchaba con la tripulación de ambos tipos y las entregas de los nuevos aviones. Para agravar los problemas, el motor de uno de los nuevos aviones tardó una semana en ser reemplazado y uno de los nuevos aviones fue fletado al Primer Ministro de Taiwán en medio de la debacle. El director general atribuyó los numerosos retrasos y cancelaciones de vuelos al "mantenimiento no programado, la escasez de tripulación, el mal tiempo, las limitaciones de los aeropuertos, la obtención de licencias para operar nuestros nuevos aviones ATR, la tormenta tropical Chantal , los fuertes vientos en superficie, las condiciones climáticas desfavorables, las limitaciones de los aeropuertos y las luces de las pistas". ". El capitán Brunton dimitió a finales de septiembre y se marchó el 1 de octubre de 2013. [41] [42]
La flota retirada de LIAT incluye los siguientes tipos de aviones: [ cita necesaria ]
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Medios relacionados con LIAT en Wikimedia Commons
