Trump Shuttle, Inc. fue una aerolínea propiedad del empresario Donald Trump de 1989 a 1992. Los derechos de aterrizaje y algunos de los activos físicos necesarios para operar los vuelos del transbordador eran originalmente parte de Eastern Air Lines y se conocían como Eastern Air Lines Shuttle . Operaba vuelos cada hora en aviones Boeing 727 desde el aeropuerto LaGuardia en la ciudad de Nueva York hasta el aeropuerto internacional Boston Logan en Boston, Massachusetts y el aeropuerto nacional Ronald Reagan de Washington en Washington, DC , así como servicios chárter a otros destinos. Su código designador IATA era TB (posteriormente reasignado a Jetairfly ). [1]
El lanzamiento formal de Trump en el negocio aéreo se produjo en marzo de 1988 cuando adquirió tres helicópteros Sikorsky S-61 que pertenecían a Resorts International Airlines (RIA) utilizados para transportar a los grandes apostadores al Hotel Resorts Casino en Atlantic City, Nueva Jersey . [2] Los tres helicópteros verde y naranja fueron repintados de negro y rojo y adornados con el logotipo de Trump Air. [3]
A finales de la década de 1980, tanto Eastern Air Lines como Pan American World Airways operaban servicios de transporte aéreo en el noreste de Estados Unidos , que eran muy rentables a pesar de que las dos aerolíneas, en conjunto, no lo eran. [4] A medida que las perspectivas financieras de Eastern se volvieron más pesimistas a finales de la década de 1980, la aerolínea comenzó a vender sus rutas y aviones. Organizó su rentable operación de transporte en una empresa separada, encabezada por Bruce Nobles, con la intención de venderla para recaudar efectivo.
El presidente del Este, Frank Lorenzo, se reunió con Donald Trump en una fiesta y posteriormente negoció la venta del transbordador a Trump por 365 millones de dólares, más que el costo proyectado para poner en marcha una aerolínea similar, pero justificable si la aerolínea lograba una alta participación de mercado. [5] Por ese precio, Trump obtuvo una flota de 17 Boeing 727 , instalaciones de aterrizaje en cada una de las tres ciudades a las que voló el transbordador y el derecho a poner su nombre en la compañía y sus aviones. [6] El transbordador había sido anteriormente una operación " sencilla " para viajeros de negocios, pero Trump anunció que lo convertiría en una aerolínea de lujo. [7]
Después de llegar a un acuerdo con Trump en octubre de 1988, Eastern se acogió al Capítulo 11 de protección por quiebra. Muchos pasajeros cambiaron al Pan Am Shuttle de la competencia , y el Eastern Shuttle, anteriormente rentable, comenzó a perder dinero. Trump intentó aprovechar la situación para negociar un precio más bajo y adquirir aviones adicionales de Eastern. America West Airlines presentó una oferta competitiva más atractiva el 10 de mayo, pero fracasó porque no disponía de financiación. La oferta de Trump fue aprobada por el tribunal de quiebras en mayo de 1989. [7] En junio de 1989 se completó el acuerdo, financiado mediante un préstamo de un sindicato de bancos liderado por Citibank . [8]
La nueva operación Trump Shuttle se lanzó el 8 de junio de 1989 y, a finales de agosto, había vuelto a tener una sólida participación de mercado del 40-50%. Trump presionó para que el nuevo transbordador fuera un servicio de lujo y un vehículo de marketing para el nombre Trump. Sus aviones fueron recién pintados con librea blanca y los interiores redecorados con elementos tales como chapa de madera de arce, pestillos cromados para cinturones de seguridad y accesorios de baño de color dorado. La aerolínea también fue líder en la adopción de tecnologías avanzadas: introdujo algunos de los primeros quioscos de autofacturación de pasajeros, en coordinación con Kinetics , en su base de LaGuardia; y se asoció con LapStop, una nueva empresa que alquilaba computadoras portátiles a pasajeros. La aerolínea también fue una de las primeras en adoptar el sistema telefónico a bordo GTE Airfone . [5] [7] Los vuelos ofrecían comidas gratis, incluido pollo y bistec en algunos vuelos, así como champán, cerveza y vino de cortesía. [9] Tanto Trump como Pan Am gastaron millones en campañas publicitarias en esta época en un intento por mantener posiciones competitivas fuertes. [4]
En agosto de 1989, un vuelo del Trump Shuttle que llegaba a Boston sufrió una falla en el tren de morro al aterrizar debido a errores de mantenimiento cometidos por el personal de Eastern antes de la adquisición. [5] Trump voló personalmente en el siguiente vuelo del Trump Shuttle a Boston para gestionar la reacción del público al incidente. [5]
La empresa nunca fue rentable. [6] El tráfico de pasajeros en el transbordador comenzó a disminuir en noviembre de 1989. A finales de 1989, el noreste de Estados Unidos entró en una recesión económica que deprimió la demanda, mientras que la invasión iraquí de Kuwait en agosto de 1990 hizo que los precios del combustible para aviones se duplicaran. [5] Si bien los costos de funcionamiento de la aerolínea aumentaron, muchos de los clientes corporativos que utilizaban el servicio de transporte estaban recortando sus presupuestos de viaje. Al mismo tiempo, el negocio de los casinos de Trump atravesaba serias dificultades y, en junio de 1990, Trump se vio obligado a ceder el control de varias empresas a sus banqueros para evitar la quiebra personal. La aerolínea se quedó sin efectivo e incumplió su deuda en septiembre de 1990. [7]
Trump Shuttle realizó algunas operaciones chárter en esta época para monetizar los aviones de repuesto del transbordador. En junio de 1990, la aerolínea llevó a Nelson Mandela en su gira por ocho ciudades de Estados Unidos. [12] Durante la Guerra del Golfo de 1990-1991, la aerolínea recibió un contrato gubernamental para transportar personal militar estadounidense entre las bases nacionales clave de Dover AFB , Charleston AFB , Travis AFB , McChord AFB y Kelly AFB .
Trump había garantizado personalmente 135 millones de dólares de la deuda del transbordador. Tras el incumplimiento, Citibank hizo arreglos para que Northwest Airlines tomara el control del transbordador a cambio de aliviar la responsabilidad personal de Trump sobre su deuda, y se informó que todas las partes estaban cerca de llegar a un acuerdo en abril de 1991. [8] Delta Air Lines acordó comprar el Pan Am Shuttle competidor en julio, y Northwest anunció que su adquisición del Trump Shuttle fue cancelada en agosto, supuestamente debido a que los sindicatos de Trump Shuttle exigieron paridad con los empleados de Northwest y Trump se negó a descontar el precio para reflejar esto. [7] USAir finalmente llegó a un acuerdo en diciembre de 1991 para tomar el control operativo de Trump Shuttle por hasta diez años, con una opción de comprarlo después de cinco años. [13] Los banqueros involucrados en las negociaciones dijeron que Trump sería relevado de al menos 100 millones de dólares de su garantía, y posiblemente hasta 110 millones de dólares, lo que le dejaría adeudando entre 25 y 35 millones de dólares en el cierre de su propiedad de la empresa. [13]
El 7 de abril de 1992, Trump Shuttle dejó de existir cuando se fusionó en una nueva corporación, Shuttle, Inc., que comenzó a operar como USAir Shuttle el 12 de abril de 1992. Posteriormente, US Airways compró el resto de Shuttle, Inc. el 19 de noviembre de 1997, y posteriormente el servicio operó bajo el nombre de US Airways Shuttle . Shuttle, Inc. permaneció como subsidiaria de US Air Group hasta el 1 de julio de 2000, cuando se fusionó con US Airways. En octubre de 2015, US Airways se fusionó con American Airlines , momento en el que el servicio de transporte se convirtió en American Airlines Shuttle . [14]
Bette Nash, ex asistente de vuelo de Trump Shuffle y asistente de vuelo con más años de servicio en el mundo, murió el 17 de mayo de 2024. Para su 50 cumpleaños como asistente de vuelo, US Airways honró a Nash con una fiesta en el aeropuerto National Reagan, que incluía un saludo en el agua, generalmente reservado sólo para capitanes u oficiales retirados. En 2022, Bette Nash fue nombrada la asistente de vuelo con más años de servicio por Guinness World Records. [15]
Trump Air operó un servicio programado de helicópteros entre el aeropuerto LaGuardia y el helipuerto de Wall Street para proporcionar conexiones con los vuelos de Trump Shuttle en LaGuardia. [dieciséis]
Trump Air también operó entre la ciudad de Nueva York y el aeropuerto de East Hampton de 1989 a 1992, y entre el helipuerto de West 30th Street y Steeplechase Pier en Atlantic City para dar servicio a los casinos de Trump. Utilizó una combinación de helicópteros Sikorsky S-61 y Boeing Chinook . [2] [17] Fue establecido el 22 de marzo de 1988, con tres helicópteros Sikorsky S-61, que podían transportar 24 pasajeros cada uno, con servicio entre el helipuerto de West 30th Street en Manhattan y Bader Field y el muelle de carreras de obstáculos en Atlantic City. . [2] Las tarifas oscilaban entre 49 y 125 dólares y el tiempo de viaje era de 48 minutos. [2] Uno de los helicópteros ya llevaba aproximadamente un mes en funcionamiento. [2] Trump había adquirido los helicópteros, que habían sido Resorts International Air, como parte de su acuerdo de 1988 con Merv Griffin luego de la adquisición de Resorts International Inc. por parte de Griffin . [2] [18] [19]
La flota de Trump Shuttle estaba formada por los siguientes aviones: [20]
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Medios relacionados con Trump Shuttle en Wikimedia Commons