People Express Airlines , estilizada como PEOPLExpress , fue una aerolínea de bajo costo de Estados Unidos que operó desde 1981 hasta 1987, cuando se fusionó con Continental Airlines . La sede de la aerolínea estaba en la Terminal Norte (más tarde Terminal C) del Aeropuerto Internacional Newark Liberty (EWR) en Newark, Nueva Jersey .
La empresa fue fundada por Don Burr y varios otros, quienes renunciaron a Texas International de Frank Lorenzo para poder hacerlo. Burr fue influenciado por el empresario de aerolíneas británico Freddie Laker , cuyas incursiones en los viajes aéreos de bajo costo atrajeron mucha prensa en la década de 1970. Se alquiló espacio terminal en la Terminal Norte del aeropuerto de Newark . La Terminal Norte fue el principal edificio de pasajeros del aeropuerto hasta 1974, cuando se inauguró la Terminal A. Antes de People Express, World Airways utilizaba la Terminal Norte y, antes de la apertura de la Terminal C, la Terminal Norte se utilizaba para llegadas internacionales.
People Express se inauguró el 30 de abril de 1981, con vuelos Boeing 737 desde Newark a Buffalo , Columbus y Norfolk ; Jacksonville y Cleveland Hopkins se agregaron un mes después. En diciembre, PE tuvo 42 salidas entre semana desde EWR a Baltimore/Washington , Boston Logan , Burlington , Buffalo Niagara , Port Columbus , Jacksonville , Norfolk , Sarasota-Bradenton , Syracuse Hancock y Palm Beach , además de algunos vuelos alrededor de la periferia del hub-and- radios.
El 26 de mayo de 1983, People Express inició vuelos sin escalas desde Newark al aeropuerto de Gatwick en Londres con un Boeing 747-227B arrendado anteriormente operado por Braniff International Airways . Los vuelos comenzaban en $149 por trayecto. La ruta fue un éxito instantáneo y todos los vuelos se agotaron.
La aerolínea utilizó una estructura de tarifas simplificada. Todos los asientos en una ruta se ofrecieron al mismo precio, excepto tarifas ligeramente más bajas "fuera de las horas pico". Todos los asientos estaban en clase económica, excepto la "Clase Premium" en los vuelos Boeing 747, que presentaban un servicio de dos clases. Las tarifas se pagaron en efectivo a bordo del avión al principio del vuelo. A los pasajeros se les permitió traer un bolso de mano de forma gratuita y cada equipaje facturado costaba $3,00. People Express fue la primera aerolínea de Estados Unidos en cobrar una tarifa por cada maleta facturada. People Express también cobraba cantidades modestas a los clientes que deseaban comida o bebida. Los refrescos costaban 50 centavos por lata, la cerveza costaba 1 dólar por lata, los cacahuetes tostados con miel y los brownies de Rachel también costaban 50 centavos, y el "snak-pak" de People Express (una variedad de quesos, galletas saladas y salami) costaba 2 dólares.
En 1986, People Express ofrecía asientos de primera clase además de turista en todos sus aviones Boeing 747. [1] Un anuncio impreso a todo color en ese momento decía: "AHHH... LAS COSAS QUE ALGUNAS PERSONAS TIENEN QUE HACER PARA AHORRAR DINERO. Presentamos People Express First Class. Amplios asientos de cuero, dos en fila. Servicio incomparable. China fina, Cristal y lino. Flores frescas... Un precio más bajo que la mayoría de las tarifas estándar de autocar de otras aerolíneas". Este servicio de primera clase estaba disponible en vuelos transatlánticos entre Newark y Europa, en vuelos transcontinentales entre Newark y California y en 747 vuelos entre Newark y Denver.
En 1985, People Express compró Frontier Airlines , con sede en Denver . La portada del horario de People Express del 1 de mayo de 1986 tenía el siguiente mensaje: "Estamos volando en el avión más ancho hacia el lugar más alto: presentamos el único servicio 747 de Nueva York a Denver. PEOPLExpress y Frontier" [2] Este 747 El servicio unía el centro de People Express en el aeropuerto de Newark con el centro de Frontier en Denver. La compañía combinada operaba vuelos a la mayoría de las principales ciudades de EE. UU., así como servicios internacionales a Bruselas y Londres . People Express también compró dos compañías aéreas de cercanías, Britt Airways en el medio oeste de Estados Unidos y Provincetown-Boston Airlines (PBA), que prestaba servicios en Nueva Inglaterra y Florida.
En junio de 1985, People Express había perdido 5,8 millones de dólares sobre unos ingresos operativos de 18,7 millones de dólares. [3]
El 2 de agosto de 1985, la compañía anunció que lanzaría un servicio diario de Boeing 747 entre Bruselas y Newark a precios de 149 dólares; Para promocionar la nueva ruta, las tarifas se descontaron a 99 dólares hasta el 30 de septiembre. [3] En ese momento, la aerolínea volaba a 41 ciudades en todo el mundo, con 4.000 empleados y una flota de 72 aviones. [3]
La ola de compras impuso una enorme carga de deuda a la aerolínea al mismo tiempo que las principales aerolíneas tradicionales mejoraron sus esquemas de gestión de rendimiento , permitiéndoles competir mejor con las tarifas de People Express. [ cita necesaria ] La integración de las operaciones de Frontier provocó luchas laborales dentro de la aerolínea recién absorbida, y el cambio a una mentalidad de tarifas bajas y sencilla alienó a los pasajeros de Frontier. [ cita necesaria ]
La presión de la deuda sobre la aerolínea obligó a un cambio de filosofía, ya que People Express buscó atraer a viajeros de negocios que pagaran tarifas más altas. Se rediseñaron las cabinas de los aviones para incluir una sección de primera clase, se inició un plan de viajero frecuente y se abandonó la estructura de tarifas simplificada en favor de la ahora habitual fijación de precios de " gestión de ingresos ".
La integración fallida y la enorme deuda llevaron demasiado a People Express, y en junio de 1986, la compañía anunció que estaba trabajando con un banco de inversión para buscar compradores para parte o la totalidad de la aerolínea. Un acuerdo para vender Frontier a United Airlines fracasó debido a la incapacidad de United para llegar a un acuerdo con sus sindicatos sobre cómo incorporar al personal de Frontier, lo que llevó a la gerencia de People Express a cesar las operaciones de Frontier y solicitar protección por quiebra para la subsidiaria.
Al final, People Express se vio obligada a vender su totalidad a Texas Air Corporation por aproximadamente 125 millones de dólares en efectivo, pagarés y deudas asumidas. [4] Debido a preocupaciones sobre la aprobación regulatoria para la compra, Texas Air primero compró los activos de Frontier de People Express en una transacción separada por valor de $176 millones y luego fusionó Frontier con Continental Airlines , otra subsidiaria de Texas Air. People Express dejó de existir como aerolínea el 1 de febrero de 1987, cuando posteriormente sus operaciones se fusionaron también con Continental Airlines mediante un acuerdo de comercialización conjunta. Continental mantuvo el centro de Newark construido por People Express, que pasó a United Airlines después de que United y Continental se fusionaran en 2010.
El servicio espartano y sencillo de People Express le valió a la aerolínea varios apodos burlones, incluidos "People Distress" y "Air Bulgaria" (una referencia sarcástica al mal servicio al cliente asociado con los países del Bloque del Este durante la Guerra Fría ). [5]
Según su mapa de ruta del 15 de septiembre de 1986, People Express prestaba servicios en las siguientes ciudades. [6] Las ciudades en negrita fueron atendidas con Boeing 747 .
El mapa de rutas incluye servicios operados por las compañías aéreas de cercanías Provincetown-Boston Airlines (PBA) en Florida y el noreste de Estados Unidos, y Britt Airways en el medio oeste de Estados Unidos. PBA tenía un centro en San Petersburgo (PIE) en Florida y también prestaba servicios a Hyannis, Martha's Vineyard, Nantucket y New Bedford en el noreste de Estados Unidos. Britt tenía centros en Chicago (ORD) y St. Louis.
People Express operaba los siguientes tipos de aviones a reacción en el momento de su fusión con Continental Airlines :
En el episodio de la comedia animada Los Simpson , Homer Simpson describe 1985 como el año en el que "People Express introdujo a una generación de paletos en los viajes aéreos" en el episodio de flashback de 1985 " Homer's Barbershop Quartet " .
La sede de PeopleExpress estaba en los terrenos del Aeropuerto Internacional de Newark . [7] Las oficinas centrales, descritas por el Miami Herald como "un grupo de pequeñas oficinas en forma de laberinto", estaban en un ático, [8] ubicado en el segundo piso de la Terminal Norte. [9] [10] La Terminal Norte abrió por primera vez en 1953. [11] Antes de la llegada de PeopleExpress, la terminal estaba en gran parte sin uso, aunque tenía algunos vuelos chárter que salían y llegaban allí. [12] Después del fin de PeopleExpress, el Departamento de Asuntos de Veteranos utilizó la antigua terminal como punto de transferencia para las víctimas de la Guerra del Golfo . [13] En 1997, se lanzó un proyecto para demoler la Terminal Norte y reconstruir el terreno a un costo de 50,1 millones de dólares. [14]
El 13 de febrero de 2012, el Aeropuerto Internacional Newport News/Williamsburg anunció la resurrección de la marca People Express para una nueva aerolínea. [15] La sede corporativa de la aerolínea estaba ubicada en Newport News . Inicialmente se anticipó que el servicio comenzaría desde Pittsburgh a finales de 2013. Sin embargo, esto se retrasó hasta 2014 debido al largo proceso de certificación. [16] El 5 de octubre, Jeffrey Erickson, ex presidente y director ejecutivo de Atlas Air , fue anunciado como director ejecutivo de People Express. [17]
Habiendo finalmente iniciado el servicio el 30 de junio de 2014, People Express suspendió abruptamente el servicio el 26 de septiembre de 2014, debido a que sus dos aviones quedaron en tierra por mantenimiento y reparaciones. [18] El servicio nunca se reanudó.
El 12 de noviembre de 2014, esta nueva versión de People Express fue desalojada del Aeropuerto Internacional Newport News/Williamsburg debido al impago de los Cargos por Instalaciones para Pasajeros de 100.000 dólares estadounidenses. [19]
