Birmingham ( / ˈbɜːrmɪŋhæm / BUR - ming-ham ) es una ciudad en la región central norte de Alabama . Birmingham es la sede del condado de Jefferson , el condado más poblado de Alabama . Según las estimaciones del censo de 2023, Birmingham tenía una población de 196.910 habitantes, un 2 % menos que en el censo de 2020 , [3] lo que la convierte en la segunda ciudad más poblada de Alabama después de Huntsville . [a] El área metropolitana más amplia de Birmingham tenía una población de 1.115.289 habitantes en 2020, [4] y es la zona metropolitana más grande de Alabama, así como la 47.ª más poblada de los Estados Unidos. Birmingham sirve como un importante centro regional y está asociada con las regiones del sur profundo , Piamonte y Apalache de la nación.
Birmingham fue fundada en 1871, durante el período de Reconstrucción posterior a la Guerra Civil , a través de la fusión de tres ciudades agrícolas preexistentes, en particular, Elyton . Creció a partir de allí, anexando muchos más de sus vecinos más pequeños, en un centro de transporte industrial y ferroviario con un enfoque en la minería, la industria del hierro y el acero y el ferrocarril . Birmingham recibió su nombre de Birmingham en Warwickshire , Inglaterra , una de las principales ciudades industriales del Reino Unido . La mayoría de los colonos originales que fundaron Birmingham eran de ascendencia inglesa . [5] La ciudad puede haber sido planificada como un lugar donde la mano de obra barata, no sindicalizada y, a menudo, afroamericana de la Alabama rural podría emplearse en las acerías y altos hornos de la ciudad, lo que le dio una ventaja competitiva sobre las ciudades industriales del Medio Oeste y el Noreste . [6]
Desde su fundación hasta finales de la década de 1960, Birmingham fue un importante centro industrial del sur . El ritmo de crecimiento de Birmingham durante el período de 1881 a 1920 le valió los apodos de La ciudad mágica y El Pittsburgh del sur . Al igual que Pittsburgh , las principales industrias de Birmingham eran la producción de hierro y acero, además de un componente importante de la industria ferroviaria , donde los rieles y los vagones de ferrocarril se fabricaban en Birmingham. En el campo del ferrocarril, los dos centros principales del ferrocarril en el sur profundo fueron las cercanas Atlanta y Birmingham, a partir de la década de 1860 y hasta la actualidad. La economía se diversificó durante la segunda mitad del siglo XX. Aunque la industria manufacturera mantiene una fuerte presencia en Birmingham, otros negocios e industrias como la banca , las telecomunicaciones , el transporte, la transmisión de energía eléctrica, la atención médica, la educación universitaria y los seguros han ganado importancia. La minería en el área de Birmingham ya no es una industria importante con la excepción de la minería del carbón. Birmingham se ubica como uno de los centros de negocios más importantes del sureste de los Estados Unidos y también es uno de los centros bancarios más grandes de los Estados Unidos. Además, el área de Birmingham sirve como sede de dos compañías Fortune 500 : Regions Financial y Vulcan Materials Company , [7] junto con muchas otras compañías Fortune 1000 .
En educación superior , Birmingham ha sido la sede de la Facultad de Medicina de la Universidad de Alabama en Birmingham (anteriormente Medical College of Alabama) y de la Facultad de Odontología de la Universidad de Alabama en Birmingham desde 1947. En 1969 se estableció la Universidad de Alabama en Birmingham , uno de los tres campus principales del Sistema Universitario de Alabama . Birmingham también alberga dos instituciones privadas: Samford University y Miles College . Birmingham también fue sede del Birmingham-Southern College , antes de su cierre en 2024. Entre estos colegios y universidades, el área de Birmingham cuenta con importantes facultades de medicina, odontología, optometría, farmacia, derecho, ingeniería y enfermería. Birmingham también es la sede de la Southeastern Conference , una de las principales conferencias deportivas universitarias de Estados Unidos.
Birmingham fue fundada el 1 de junio de 1871 por la Elyton Land Company, cuyos inversores incluían plantadores de algodón, banqueros y empresarios ferroviarios. Vendió lotes cerca del cruce planificado de los ferrocarriles Alabama & Chattanooga y South & North Alabama , incluidos terrenos que anteriormente formaban parte de la plantación Benjamin P. Worthington. El primer negocio en ese cruce fue el puesto comercial y la tienda rural operada por Marre & Allen. El sitio del cruce ferroviario era famoso por los depósitos cercanos de mineral de hierro, carbón y piedra caliza , las tres principales materias primas utilizadas para fabricar acero.
Birmingham es el único lugar del mundo donde se pueden encontrar cantidades significativas de los tres minerales en estrecha proximidad. [8] Desde el principio, la nueva ciudad fue planificada como un gran centro industrial. Los fundadores, organizados como la Elyton Land Company, tomaron prestado el nombre de Birmingham, una de las principales ciudades industriales de Inglaterra, para publicitar ese punto. El crecimiento de la ciudad planificada se vio obstaculizado por un brote de cólera y un desplome de Wall Street en 1873. Sin embargo, poco después comenzó a desarrollarse a un ritmo explosivo.
En 1911, la ciudad de Elyton, Alabama, y otras ciudades de los alrededores fueron absorbidas por Birmingham. El comienzo del siglo XX trajo consigo el crecimiento sustancial que le dio a Birmingham el apodo de "La ciudad mágica", ya que el centro de la ciudad pasó de ser un distrito comercial y residencial de poca altura a una concurrida cuadrícula de edificios neoclásicos de mediana y gran altura y concurridas líneas de tranvía. Entre 1902 y 1912 se construyeron cuatro grandes edificios de oficinas en la intersección de la calle 20, la columna vertebral norte-sur central de la ciudad, y la 1.ª Avenida Norte, que conectaba los almacenes y las instalaciones industriales que se extendían a lo largo del corredor ferroviario este-oeste. Este impresionante grupo de rascacielos tempranos recibió el apodo de "La esquina más pesada del mundo ".
En 1916, Birmingham sufrió el terremoto de Irondale , de magnitud 5,1. Algunos edificios de la zona sufrieron daños leves. El terremoto se sintió hasta Atlanta y los estados vecinos.
Aunque excluidos de los empleos industriales mejor remunerados, los afroamericanos se sumaron a la migración de residentes de las zonas rurales a la ciudad en busca de oportunidades. La Gran Depresión de la década de 1930 afectó especialmente a Birmingham, ya que las fuentes de capital que impulsaban el crecimiento de la ciudad se agotaron rápidamente al mismo tiempo que los trabajadores agrícolas, expulsados de sus tierras, se dirigían a la ciudad en busca de trabajo. Los programas del New Deal pusieron a muchos residentes de la ciudad a trabajar en los programas WPA y CCC, lo que hizo importantes contribuciones a la infraestructura y al legado artístico de la ciudad, incluidas mejoras clave como la torre de Vulcan y el parque estatal Oak Mountain .
La demanda de acero durante la guerra y el auge de la construcción de la posguerra hicieron que Birmingham volviera rápidamente a la prosperidad. La industria manufacturera se diversificó más allá de la producción de materias primas. Las principales instituciones cívicas, como escuelas, parques y museos, pudieron ampliar su alcance. [9]
A pesar de la creciente población y riqueza de la ciudad, sus residentes estaban notablemente subrepresentados en la legislatura estatal. Aunque la constitución estatal exigía la redistribución de distritos de acuerdo con los cambios en el censo decenal, la legislatura estatal no emprendió esta tarea hasta principios de la década de 1970, cuando un caso judicial federal la obligó a aplicar el principio de " un hombre, un voto ". Además, la base geográfica del senado, que otorgaba a cada condado un escaño, otorgaba una influencia indebida a los condados rurales. Los representantes de los condados rurales también tenían un poder desproporcionado en la cámara baja y no brindaban apoyo para la infraestructura y otras mejoras en los centros de población urbana en desarrollo, como Birmingham. En ese momento, la Asamblea General dirigía los gobiernos de los condados como extensiones del estado a través de sus delegaciones legislativas.
En los años 1950 y 1960, Birmingham recibió atención nacional e internacional como centro de la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos. A nivel local, los activistas del movimiento estaban liderados por Fred Shuttlesworth , un predicador apasionado que se volvió legendario por su valentía frente a la violencia, en particular una serie de atentados con bombas por motivos raciales que le valieron a Birmingham el apodo despectivo de "Bombingham". [10]
En 1963 se produjo un hito en el movimiento por los derechos civiles, cuando Shuttlesworth solicitó a Martin Luther King Jr. y a la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), que Shuttlesworth había cofundado, que fueran a Birmingham, donde King había sido pastor, para ayudar a poner fin a la segregación. [11] Juntos lanzaron el "Proyecto C" (por "Confrontación"), un ataque masivo al sistema de Jim Crow . En abril y mayo, las sentadas diarias y las marchas masivas organizadas y dirigidas por el líder del movimiento James Bevel se encontraron con represión policial, gases lacrimógenos , perros de ataque, mangueras contra incendios y arrestos. Más de 3000 personas fueron arrestadas durante estas protestas, casi todas ellas niños en edad de escuela secundaria. Estas protestas finalmente tuvieron éxito, lo que condujo no solo a la desegregación de los lugares públicos en Birmingham, sino también a la Ley de Derechos Civiles de 1964. [12]
Mientras estaba en prisión por haber participado en una protesta no violenta, el Dr. King escribió la ahora famosa Carta del 16 de abril desde la cárcel de Birmingham , un tratado decisivo en su causa contra la segregación. Birmingham también es conocida por el incidente del 15 de septiembre, en el que cuatro niñas negras murieron por una bomba colocada en la Iglesia Bautista de la Calle 16. El evento inspiraría la obra maestra del poeta afroamericano Dudley Randall , " La balada de Birmingham ", así como la canción "Alabama" del músico de jazz John Coltrane .
En 1998, durante el Desayuno de Unidad de Martin Luther King, se presentó el Compromiso de Birmingham, escrito por el abogado local James Rotch. Como compromiso comunitario de base para combatir el racismo y los prejuicios, desde entonces se ha utilizado en programas de los cincuenta estados y de más de veinte países. [13]
En la década de 1970, los esfuerzos de renovación urbana se centraron en el desarrollo de la Universidad de Alabama en Birmingham , que se convirtió en un importante centro médico y de investigación. En 1971, Birmingham celebró su centenario con una serie de mejoras de obras públicas, incluida una modernización del Vulcan Park y la construcción de un importante centro de convenciones en el centro de la ciudad que contenía una sala de sinfónica de 2.500 asientos, un teatro, un estadio de 19.000 asientos y salas de exposiciones. Las instituciones bancarias de Birmingham también disfrutaron de un crecimiento considerable y comenzaron a aparecer nuevos rascacielos en el centro de la ciudad por primera vez desde la década de 1920. Estos proyectos ayudaron a diversificar la economía de la ciudad, pero no evitaron el éxodo de muchos de los residentes de la ciudad a los suburbios independientes cercanos. En 1979, Birmingham eligió al Dr. Richard Arrington Jr. como su primer alcalde afroamericano.
La población dentro de los límites de la ciudad de Birmingham ha disminuido en las últimas décadas, debido en gran parte a la " fuga de los blancos " de la ciudad de Birmingham hacia los suburbios circundantes. El grupo étnico anteriormente más numeroso de la ciudad, los blancos no hispanos, [14] ha disminuido del 57,4 por ciento en 1970 al 21,1 por ciento en 2010. [15] De su población más alta de 340.887 en 1960, la población se redujo a 200.733 en 2020, una pérdida de alrededor del 41 por ciento. Ese mismo período vio un aumento correspondiente en las poblaciones de las comunidades suburbanas de Hoover, Vestavia Hills, Alabaster y Gardendale, ninguna de las cuales se incorporaron como municipios hasta después de 1950.
En 2006, la oficina de visitantes de la ciudad seleccionó "la ciudad diversa" como un nuevo lema para la ciudad. [16] En 2011, el barrio Highland Park de Birmingham fue nombrado como el Gran Lugar de Estados Unidos de 2011 por la Asociación Estadounidense de Planificación. [17] En 2015, el Comité Ejecutivo Internacional de los Juegos Mundiales seleccionó a Birmingham sobre Lima, Perú y Ufa, Rusia , para los Juegos Mundiales de 2021, pero el evento se retrasó un año debido a la pandemia de COVID-19 . [18] [19] Después del censo de 2020, Birmingham perdió su estatus de larga data como la ciudad más grande de Alabama, con Huntsville superando a Birmingham en población total, aunque Birmingham sigue siendo el área metropolitana más grande del estado. Birmingham fue sede de los Juegos Mundiales de 2022 en julio de 2022. En septiembre de 2024 se produjo un tiroteo masivo en Birmingham, matando a cuatro personas. [20] [21]
Birmingham ocupa el valle de Jones, flanqueado por largas crestas montañosas paralelas (los extremos de las estribaciones de los Apalaches ; véase crestas y valles de los Apalaches ) que corren de noreste a suroeste. El valle está drenado por pequeños arroyos (Village Creek, Valley Creek) que desembocan en el río Black Warrior . El valle estaba atravesado por el corredor ferroviario principal, a lo largo del cual comenzaron la mayoría de las primeras operaciones de fabricación.
Red Mountain se encuentra inmediatamente al sur del centro de la ciudad. Muchas de las torres de transmisión de radio y televisión de Birmingham están alineadas a lo largo de esta prominente cresta. El área "Over the Mountain", que incluye Shades Valley, Shades Mountain y más allá, estaba en gran parte protegida del humo industrial y las calles ásperas de la ciudad industrial. Este es el entorno de los suburbios más ricos de Birmingham: Mountain Brook , Vestavia Hills , Homewood y Hoover . Al sur de Shades Valley se encuentra la cuenca del río Cahaba , uno de los ecosistemas fluviales más diversos de los Estados Unidos.
Sand Mountain , una pequeña cresta, flanquea la ciudad por el norte y divide el valle de Jones de tierras mucho más accidentadas al norte. El ferrocarril de Louisville y Nashville (ahora CSX Transportation ) ingresa al valle a través de Boyles Gap, una importante brecha en la cresta baja y larga.
Ruffner Mountain , ubicada al este del corazón de la ciudad, alberga el Ruffner Mountain Nature Center, una de las reservas naturales urbanas más grandes de los Estados Unidos.
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, la ciudad tiene una superficie total de 151,9 millas cuadradas (393 km 2 ), de las cuales 149,9 millas cuadradas (388 km 2 ) son tierra y 2,0 millas cuadradas (5,2 km 2 ) (1,34 %) son agua.
La mayor parte del área metropolitana se encuentra fuera de la ciudad. En 2007, el área metropolitana estaba formada por 7 condados, 102 ciudades y 21 distritos escolares. [22] Desde entonces, Alabaster y Pelham se han separado del sistema escolar del condado de Shelby para formar sus propios sistemas escolares. Algunos sostienen que la región sufre por tener tantos suburbios porque las empresas pueden recibir grandes incentivos para mudarse a una corta distancia a otra ciudad, sin ninguna ganancia neta en la economía de la zona. [23]
Suburbios de Birmingham (en orden de población, censo de EE. UU. de 2020):
Birmingham tiene un clima subtropical húmedo , caracterizado por veranos calurosos, inviernos suaves y abundantes lluvias. Enero tiene una temperatura media diaria de 43,8 °F (6,6 °C). Hay un promedio de 47 días al año con una mínima en o por debajo del punto de congelación, y 1,4 días en los que la máxima no supera el punto de congelación. [24] Julio tiene una temperatura media diaria de 81,1 °F (27,3 °C). Las máximas alcanzan o superan los 90 °F (32 °C) en 65 días al año y los 100 °F (38 °C) en 2. [24] La precipitación está relativamente bien distribuida durante todo el año, a veces cayendo en forma de nieve durante el invierno. 10,3 pulgadas (26,2 cm) cayeron el 13 de marzo de 1993, durante la Tormenta del Siglo de 1993 , que estableció el total de nevadas diarias, una tormenta y temporada de invierno más alto registrado. La nevada normal entre 1981 y 2010 fue de 4,1 cm (1,6 pulgadas). Durante el mismo período, la nevada media mensual para cada mes fue cero. [24]
Los meses de verano son calurosos y con mucha humedad. La mayor parte de las precipitaciones que caen en verano son tormentas eléctricas, que suelen producirse durante la tarde y la noche.
Los meses de primavera y otoño son agradables pero variables, ya que los frentes fríos con frecuencia traen tormentas eléctricas fuertes a severas y tornados ocasionales a la región. La temporada de otoño (principalmente octubre) presenta menos lluvias y menos tormentas, así como una humedad más baja que la primavera, pero noviembre y principios de diciembre representan una temporada secundaria de clima severo. Birmingham está ubicada en el corazón de un Tornado Alley conocido como Dixie Alley debido a la alta frecuencia de tornados en el centro de Alabama. El área metropolitana de Birmingham ha sido golpeada por dos tornados F5; uno en los suburbios del norte de Birmingham en 1977 y el segundo en los suburbios del oeste en 1998. El área fue golpeada por un tornado EF4 que fue parte de un brote más grande en abril de 2011. A fines del verano y los meses de otoño, Birmingham experimenta tormentas tropicales y huracanes ocasionales debido a su proximidad a la costa central del Golfo.
La temperatura máxima récord fue de 107 °F (42 °C), registrada el 29 de julio de 1930. [25] La temperatura mínima récord fue de −10 °F (−23 °C), registrada el 13 de febrero de 1899. [ 26]
El área de Birmingham no es propensa a terremotos frecuentes; su nivel de actividad histórica es un 59% menor que el promedio de EE. UU. Los terremotos son generalmente menores y el área de Birmingham puede sentir un terremoto de la zona sísmica del este de Tennessee. El terremoto de Irondale de magnitud 5,1 en 1916 causó daños en el área de Birmingham y se sintió en los estados vecinos y hasta las Carolinas. [32] El terremoto de Alabama de 2003 centrado en el noreste de Alabama (magnitud 4,6-4,9) también se sintió en Birmingham, Atlanta, Tennessee , Kentucky y ambos estados de Carolina.
En el censo de Estados Unidos de 2020 , había 200.733 personas, 93.300 hogares y 46.816 familias viviendo en Birmingham.
Según el censo de Estados Unidos de 2010 : [14]
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En el censo de 2000 , había 242.820 personas, 98.782 hogares y 59.269 familias viviendo en Birmingham. [38] La densidad de población era de 1.619,7 habitantes por milla cuadrada (625,4/km 2 ). Había 111.927 unidades de vivienda con una densidad media de 746,6 por milla cuadrada (288,3/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 62,46% negros , 35,07% blancos , 0,17% nativos americanos , 0,80% asiáticos , 0,04% isleños del Pacífico , 0,62% de otras razas y 0,83% de dos o más razas . El 1,55% de la población era hispana o latina de cualquier raza.
Había 98.782 hogares, de los cuales el 27,7% tenían niños menores de 18 años viviendo con ellos, el 31,1% eran parejas casadas viviendo juntas, el 24,6% tenían una mujer como cabeza de familia sin marido presente y el 40,0% no eran familias. El 34,4% de todos los hogares estaban formados por individuos y el 10,4% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años de edad o más.
En Birmingham, el 25,0% de la población tenía menos de 18 años, el 11,1% tenía entre 18 y 24 años, el 30,0% entre 25 y 44 años, el 20,4% entre 45 y 64 años y el 13,5% tenía 65 años o más. La edad media era de 34 años. Por cada 100 mujeres había 85,7 hombres.
El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $31,898 y el ingreso medio por familia era de $38,776. Los hombres tenían un ingreso medio de $36,031 frente a $30,367 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $19,962. Alrededor del 22,5% de las familias y el 27,3% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluido el 41,9% de los menores de 18 años y el 18,3% de los mayores de 65 años. [39]
La Asociación de Estadísticos de Entidades Religiosas Estadounidenses publicó datos que muestran que en 2010, entre las áreas metropolitanas con más de un millón de habitantes, Birmingham tenía la segunda proporción más alta de cristianos y la mayor proporción de seguidores protestantes en los Estados Unidos. [40] [41]
La Convención Bautista del Sur tiene 673 congregaciones y 336.000 miembros en el área metropolitana de Birmingham. Los Metodistas Unidos tienen 196 congregaciones y 66.759 miembros. La sede de la Iglesia Presbiteriana en América había estado en Birmingham hasta principios de la década de 1980; la PCA tiene más de 30 congregaciones y casi 15.000 miembros en el área metropolitana de Birmingham-Hoover con megaiglesias como la Iglesia Presbiteriana Briarwood . La Convención Bautista Nacional tiene 126 congregaciones y 69.800 miembros. [42]
La ciudad es el hogar de la Diócesis Católica Romana de Birmingham , que abarca 39 condados y comprende 75 parroquias y misiones, así como siete escuelas secundarias católicas y diecinueve escuelas primarias; también hay dos parroquias católicas orientales en el área de Birmingham. [43] La cadena de televisión católica EWTN tiene su sede en el área metropolitana de Birmingham. También hay tres iglesias ortodoxas orientales en el área metropolitana, griega, rusa y estadounidense. También hay una iglesia unitaria universalista en el área de Birmingham.
El campus principal de la Iglesia de las Tierras Altas se encuentra en Birmingham. La iglesia administra escuelas e iglesias en todo Alabama. [44]
Desde los primeros días de Birmingham en adelante, la industria del acero siempre ha desempeñado un papel crucial en la economía local. Aunque la industria del acero ya no tiene la misma prominencia que alguna vez tuvo en Birmingham, la producción y el procesamiento de acero continúan desempeñando un papel clave en la economía. Los fabricantes de productos de acero American Cast Iron Pipe Company (ACIPCO) y McWane tienen su sede en la ciudad. Varios de los fabricantes de acero más grandes del país, incluidos CMC Steel , US Steel y Nucor , también tienen una importante presencia en Birmingham. En los últimos años, las empresas siderúrgicas locales han anunciado inversiones por un valor de aproximadamente $ 100 millones en expansiones y nuevas plantas en la ciudad y sus alrededores. Vulcan Materials Company , un importante proveedor de piedra triturada, arena y grava que se utilizan en la construcción, tiene su sede en Birmingham.
En los años 1970 y 1980, la economía de Birmingham se transformó gracias a las inversiones en biotecnología e investigación médica en la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB) y su hospital adyacente. El Hospital UAB es un centro de traumatología de nivel I que ofrece atención médica e investigación médica de vanguardia. La UAB es ahora el empleador más grande del área y el segundo más grande de Alabama con una fuerza laboral de aproximadamente 18.750 en 2011. [45] Los proveedores de servicios de atención médica HealthSouth , Surgical Care Affiliates y Diagnostic Health Corporation tienen su sede en la ciudad. Caremark Rx también se fundó en la ciudad.
Birmingham es un importante centro bancario y es la sede de Regions Financial Corporation . Los bancos con más del 5% de participación de mercado de depósitos en Birmingham son Regions Financial Corporation , PNC Financial Services , Servisfirst Bank y Wells Fargo . [46]
Casi una docena de bancos más pequeños tienen su sede en la Ciudad Mágica, como Superior Bancorp y Cadence Bank . En 2009, el sector financiero y bancario de Birmingham empleaba a 1.870 gerentes financieros, 1.530 oficiales de préstamos, 680 agentes de ventas de valores, materias primas y servicios financieros, 380 analistas financieros, 310 examinadores financieros, 220 analistas de crédito y 130 asesores de préstamos. [47]
En 2012, Birmingham fue el noveno centro bancario más grande de los Estados Unidos por la cantidad de depósitos con sede local. [48] En 2014, Birmingham fue el décimo centro bancario más grande. [49]
Birmingham es una potencia en el sector de la construcción y las empresas de ingeniería, entre las que se incluyen BE&K , Brasfield & Gorrie , Robins & Morton y BL Harbert International , que habitualmente aparecen en las listas de Engineering News-Record de las principales empresas internacionales de diseño y construcción. [50] [51]
Dos de los embotelladores de refrescos más grandes de los Estados Unidos, cada uno con más de 500 millones de dólares en ventas al año, se encuentran en Birmingham. La Buffalo Rock Company , fundada en 1901, antes era un fabricante de ginger ale , pero ahora es un importante embotellador de la Pepsi Cola Company . Coca-Cola Bottling Company United , fundada en 1902, es el tercer embotellador más grande de productos Coca-Cola en los EE. UU.
AT&T tiene un importante nexo en Birmingham, respaldado por un rascacielos en el centro, así como por varios grandes edificios de centros operativos y un centro de datos.
Blue Cross and Blue Shield of Alabama , Protective Life , ProAssurance y Liberty National tienen su sede en Birmingham.
Birmingham ha visto una notable disminución en el número de empresas Fortune 500 con sede en la ciudad, debido a fusiones, mudanzas y adquisiciones. En 2000, había diez empresas Fortune 500 con sede en la ciudad, mientras que en 2014 solo había una, Regions Bank . Birmingham solía albergar más de treinta empresas que cotizaban en bolsa, pero en 2011 solo había quince. [52] Este número ha aumentado desde entonces, pero no significativamente. Algunas empresas como Zoe's Kitchen se fundaron y operaron en Birmingham, pero desde entonces han trasladado su sede. [53] [54] Birmingham se ha recuperado con el crecimiento de empresas como Encompass Health Corporation (anteriormente Healthsouth), Alabama Power Company , Hibbett Sports , Autocar Company y Books-A-Million . Empresas de alimentos como Chester's , Jack's , Grapico , Red Diamond , Milo's Hamburgers y Yogurt Mountain también tienen su sede en Birmingham.
El impuesto sobre las ventas de Birmingham, que también se aplica plenamente a los productos comestibles, es del 10% y es la tasa impositiva más alta de las 100 ciudades más grandes del país. [55] [56]
Aunque la declaración de quiebra del condado de Jefferson fue la mayor quiebra gubernamental en la historia de Estados Unidos en 2011, Birmingham sigue siendo solvente. [57]
En 2021, las empresas públicas más grandes de Birmingham por capitalización de mercado fueron Regions Bank (RF, $14,61 mil millones), Vulcan Materials (VMC, $8,45 mil millones), Energen (EGN, $6,47 mil millones), Protective Life (PL, $5,47 mil millones) y HealthSouth (HLS, $3,15 mil millones). [58] Todas cotizaban en la Bolsa de Valores de Nueva York .
Energen vendió una de sus mayores filiales, Alagasco , y Protective Life fue comprada por Dai-ichi Life y retirada de la bolsa. Si Alabama Power fuera considerada independiente de Southern Company (con sede en Atlanta ), sería la mayor empresa con más de 5.900 millones de dólares en ingresos en 2014. [59]
En 2021, las empresas privadas más grandes de Birmingham por ingresos anuales y empleados fueron O'Neal Steel ($2,66 mil millones; 550 empleados), EBSCO Industries ($2,5 mil millones; 1,220 empleados), Drummond Coal ($2,4 mil millones; 1,380 empleados), Brasfield & Gorrie, LLC ($2,2 mil millones; 973 empleados) y McWane ($1,7 mil millones, 620 empleados). [60]
Birmingham es la capital cultural y de entretenimiento de Alabama, con numerosas galerías de arte en la zona, incluido el Museo de Arte de Birmingham , el museo de arte más grande del sudeste. El centro de Birmingham está experimentando actualmente un rejuvenecimiento cultural y económico, con varias nuevas tiendas y restaurantes independientes que abren en la zona. Birmingham también es el hogar de las principales compañías de ballet, ópera y orquesta sinfónica del estado, como el Alabama Ballet , [61] la Alabama Symphony Orchestra , el Birmingham Ballet, el Birmingham Concert Chorale y la Opera Birmingham.
Otros lugares de entretenimiento en la zona incluyen:
La vida nocturna de Birmingham se concentra principalmente en Five Points South y Lakeview. Además, recientemente se inauguró un distrito de entretenimiento "Uptown" de 55 millones de dólares junto al BJCC, que incluye varios restaurantes y un hotel Westin.
La Alianza Cultural del Gran Birmingham [66] mantiene Birmingham365.org, [67] "una fuente única para saber qué está pasando en cualquier lugar" de Birmingham.
Birmingham alberga varios museos. El más grande es el Museo de Arte de Birmingham , que también es el museo de arte municipal más grande del sudeste. Los museos de historia de la zona incluyen el Instituto de Derechos Civiles de Birmingham , que alberga una exposición narrativa detallada y cargada de emoción que pone la historia de Birmingham en el contexto del Movimiento por los Derechos Civiles de los EE. UU. Está ubicado en el parque Kelly Ingram junto a la iglesia bautista de la calle 16.
Otros museos de historia incluyen el Museo de Vuelo del Sur , el Salón de Historia Bessemer, [68] el Monumento Histórico Nacional Sloss Furnaces , el Museo de Ciencias de la Salud de Alabama y el Arlington Home .
El Salón de la Fama del Jazz de Alabama está ubicado en el histórico Teatro Carver y ofrece exhibiciones sobre los numerosos músicos de jazz notables del estado de Alabama.
El Centro de Ciencias McWane es un museo regional de ciencias con exhibiciones científicas interactivas, exposiciones temporales y un teatro con domo IMAX . El centro también alberga una importante colección de especímenes fósiles para uso de los investigadores. Otros museos únicos incluyen el Salón de la Fama del Jazz de Alabama; el Museo Barber Vintage Motorsports , que contiene la colección de motocicletas más grande del mundo; el Museo del Hierro y el Acero de Alabama en el Parque Estatal Histórico de Tannehill Ironworks , cerca de McCalla ; el Salón de la Fama de los Deportes de Alabama ; y el museo Salón de la Fama de los Deportes de Motor Internacionales Talladega Superspeedway .
Al sur del centro de la ciudad, en Red Mountain , Vulcan Park cuenta con la estatua de hierro fundido más grande del mundo , que representa a Vulcano en su fragua. Fue fundida para la Exposición de San Luis de 1904 y erigida en Vulcan Park en 1938.
Birmingham es sede de numerosos festivales culturales que muestran música, películas y patrimonio regional. El Sidewalk Moving Picture Festival atrae a cineastas de todo el mundo a Birmingham para que sus películas sean proyectadas y juzgadas. Este festival suele programarse a finales de agosto en ocho sedes del centro de la ciudad. Las proyecciones se concentran en el Alabama Theatre.
Otro festival musical es el Taste of 4th Avenue Jazz Festival , que se celebra a finales de agosto de cada año, al mismo tiempo que el Sidewalk Moving Picture Festival. Este festival, que dura todo el día, presenta actuaciones de jazz nacionales y locales. En 2007, el festival atrajo a unas 6.000 personas. El Birmingham Folk Festival es un evento anual que se celebra desde 2006. Se trasladó a Avondale Park en 2008. En 2009, el festival contó con nueve bandas locales y tres "bandas principales" de gira. [69]
El Southern Heritage Festival comenzó en la década de 1960 como un festival de música, arte y entretenimiento para la comunidad afroamericana para atraer principalmente a un grupo demográfico más joven. Do Dah Day es un desfile anual de mascotas que se lleva a cabo a fines de mayo. El Schaeffer Eye Center Crawfish Boil, un evento anual del festival de música que se lleva a cabo en mayo para beneficiar a organizaciones benéficas locales, siempre incluye un elenco de talentos estelares. Por lo general, atrae a más de 30,000 espectadores para el evento anual de dos días. El Festival Griego anual, una celebración de la herencia, la cultura y, especialmente, la cocina griegas, es una recaudación de fondos de caridad organizada por la Catedral de la Santísima Trinidad y la Santa Cruz de la Iglesia Ortodoxa Griega . El Festival Griego atrae a 20.000 patrocinadores anualmente. [70] El Festival de Comida Libanesa se lleva a cabo en la Iglesia Maronita St. Elias. Magic City Brewfest es un festival anual que beneficia a la organización de base local, Free the Hops, y se centra en la cerveza artesanal. Alabama Bound es una feria anual de libros y autores que celebra a los autores y editores de Alabama. Organizado por la Biblioteca Pública de Birmingham, es un evento en el que los fanáticos pueden conocer a sus autores favoritos, comprar sus libros, escucharlos leer y hablar sobre sus obras. Después de cada presentación, se realizan firmas de libros.
La estatua de Vulcano es una representación en hierro fundido del dios romano del fuego, el hierro y los herreros, que es el símbolo de Birmingham. La estatua se alza sobre la ciudad y mira hacia abajo desde una torre en la cima de Red Mountain . Abierta a los visitantes, la torre ofrece vistas de la ciudad a sus pies. El zoológico de Birmingham es un gran zoológico regional con más de 700 animales y un zoológico interactivo para niños.
El Jardín Botánico de Birmingham es un parque de 270.000 m2 que exhibe una amplia variedad de plantas en jardines interpretativos, incluidos jardines de rosas formales, invernaderos tropicales y un gran jardín japonés. La instalación también incluye un restaurante con manteles blancos, salas de reuniones y una amplia biblioteca de referencia. Se complementa con el Jardín Botánico Aldridge de Hoover, de 120.000 m2 , un ambicioso proyecto abierto desde 2002. Aldridge ofrece un lugar para pasear y se agregarán exhibiciones únicas en los próximos años. Splash Adventure (anteriormente VisionLand y Alabama Adventure) en Bessemer sirve como el parque acuático y temático del área de Birmingham, con numerosos toboganes y atracciones con temática acuática.
Kelly Ingram Park es el sitio de notables protestas por los derechos civiles y está adyacente a la histórica Iglesia Bautista de la Calle 16. Railroad Park abrió en 2010 en el Distrito de Reservas Ferroviarias del centro de Birmingham . Oak Mountain State Park está a unas 10 millas (16 km) al sur de Birmingham. Red Mountain es una de las arrugas más al sur de la cadena de los Apalaches, y un recorrido panorámico hasta la cima ofrece vistas que recuerdan a las Grandes Montañas Humeantes más al norte. Al oeste de la ciudad se encuentra Tannehill Ironworks Historical State Park, un sitio de la Guerra Civil de 1,500 acres (6,1 km 2 ) que incluye las ruinas bien conservadas de Tannehill Iron Furnaces y el molino de granos John Wesley Hall.
The Summit es un centro de estilo de vida de lujo con muchas tiendas y restaurantes. Está ubicado en el sudeste de Birmingham, junto a la autopista US Highway 280, paralela a la Interestatal 459.
Birmingham tiene una variante de alcalde fuerte, con un sistema de alcalde-concejo , dirigido por un alcalde y un concejo municipal de nueve miembros. El sistema actual reemplazó al anterior gobierno de comisión municipal en 1962 (principalmente como una forma de remover del poder al Comisionado de Seguridad Pública Eugene "Bull" Connor ). [81]
Según la ley de Alabama, un asunto ante un consejo municipal debe ser aprobado por una mayoría de dos tercios de los votos (Ley N.º 452, Leyes de Alabama de 1955, complementada por la Ley N.º 294, Leyes de Alabama de 1965). Los poderes ejecutivos están en manos enteras de la Oficina del Alcalde. El alcalde actual de Birmingham es Randall Woodfin. El alcalde Bell, que anteriormente se desempeñó como alcalde interino en 1999, ganó una elección especial el 19 de enero de 2010 para cubrir el mandato no vencido del ex alcalde Larry Langford . Langford fue destituido de su cargo después de ser condenado por cargos federales de corrupción el 28 de octubre de 2009. [82] [83]
En 1974, Birmingham estableció una red estructurada de asociaciones de vecinos y comités asesores comunitarios para asegurar la participación pública en asuntos gubernamentales que afectan a los barrios. Las asociaciones de vecinos son consultadas rutinariamente sobre asuntos relacionados con cambios de zonificación, licencias de licor, desarrollo económico, vigilancia y otros servicios de la ciudad. Los barrios también reciben fondos discrecionales del presupuesto de la ciudad para utilizarlos en mejoras de capital. Los funcionarios de cada barrio se reúnen con sus pares para formar Comités Asesores Comunitarios a los que se les otorgan poderes más amplios sobre los departamentos de la ciudad. Los presidentes de estos comités, a su vez, forman la Junta Asesora de Ciudadanos, que se reúne regularmente con el alcalde, el consejo y los jefes de departamento. Birmingham está dividida en un total de 23 comunidades, y nuevamente en un total de 99 barrios individuales con asociaciones de vecinos individuales. [84]
El Servicio Postal de los Estados Unidos opera oficinas de correos en Birmingham. La oficina de correos principal está ubicada en 351 24th Street North en el centro de Birmingham. [85] Birmingham también es la sede del Centro de Servicio del Programa del Sureste de la Administración del Seguro Social. Este centro es uno de los únicos siete en los Estados Unidos que procesan solicitudes y pagos de derechos de Seguridad Social. Además, Birmingham es la sede de una sucursal bancaria del Banco de la Reserva Federal de Atlanta .
Birmingham tiene una tasa de criminalidad significativamente superior a la media nacional. [86] La creciente actividad de las pandillas se ha observado como causa del aumento de la delincuencia en la ciudad. [87] En 2022, Birmingham estableció un récord moderno con 144 homicidios. [88] Según un estudio de 2023, Birmingham lidera las ciudades más grandes del país con el mayor coste de la delincuencia per cápita, con 11.392 dólares. Su tasa de delitos violentos (que incluye casos de asesinato, homicidio involuntario, violación, robo y agresión agravada) fue de 1.682 por cada 100.000 habitantes. Su tasa de delitos contra la propiedad (que incluye robo, hurto y robo de vehículos) fue notablemente superior, con 4.173 por cada 100.000 habitantes. [89] También en 2023, Forbes clasificó a Birmingham como la segunda ciudad más peligrosa de los Estados Unidos. [90]
El distrito del centro está patrullado por City Action Partnership (CAP), formada en 1995 para aumentar la percepción pública de seguridad.
La Biblioteca Pública de Birmingham administra 21 sucursales en toda la ciudad y es parte de un sistema más amplio que incluye otras 19 sucursales suburbanas en el condado de Jefferson, que sirven a toda la comunidad para brindar educación y entretenimiento para todas las edades. [91]
La ciudad de Birmingham cuenta con el sistema de escuelas municipales de Birmingham , administrado por el Consejo de Educación de Birmingham y con una matrícula activa actual de 30.500 alumnos en 62 escuelas: siete escuelas secundarias, 13 escuelas intermedias, 33 escuelas primarias y nueve escuelas primarias desde jardín de infantes hasta octavo grado.
El área metropolitana de Birmingham alberga numerosos sistemas escolares independientes, debido a que ha habido una gran fragmentación de los sistemas educativos en Alabama, y especialmente en el condado de Jefferson. Algunos de estos "sistemas escolares" solo tienen entre tres y cinco escuelas. Los tres sistemas escolares más grandes del área metropolitana son el sistema escolar del condado de Jefferson , las escuelas de la ciudad de Birmingham y el sistema escolar del condado de Shelby . Sin embargo, hay muchos sistemas escolares más pequeños.
El área metropolitana también cuenta con tres escuelas preparatorias: Saint Rose Academy, ubicada en Birmingham, The Altamont School , también ubicada en Birmingham, y Indian Springs School en el norte del condado de Shelby, cerca de Pelham.
Entre las instituciones de educación superior más importantes de Birmingham se incluyen la Universidad de Alabama en Birmingham , la Universidad Samford (incluye la Facultad de Derecho de Cumberland ), la Facultad de Derecho de Birmingham , el Miles College , la Facultad de Derecho independiente Miles , el Jefferson State Community College , el Birmingham-Southern College , la Universidad de Montevallo (en el condado de Shelby), el Lawson State Community College y el Virginia College en Birmingham, la universidad profesional más grande con sede en Birmingham.
Birmingham cuenta con un periódico importante, The Birmingham News (circulación 150.346), que pasó de publicarse diariamente a tres veces por semana el 1 de octubre de 2012. La edición de los miércoles de The Birmingham News presenta seis secciones subregionales llamadas East , Hoover , North , Shelby , South y West que cubren noticias de esas áreas. El periódico ha sido galardonado con dos premios Pulitzer, en 1991 y 2007. The Birmingham Post-Herald , el segundo diario de la ciudad, publicó su último número en 2006. Otras publicaciones locales incluyen The North Jefferson News , The Leeds News , The Trussville Tribune (Trussville, Clay y Pinson), The Western Star (Bessemer) y The Western Tribune (Bessemer).
El Birmingham Times , un periódico afroamericano histórico, también se publica semanalmente. Birmingham es servida por la revista de la ciudad de la Cámara de Comercio, Birmingham Magazine. El Alabama Baptist , publicado semanalmente en Birmingham, es una entidad de la Convención Bautista de Alabama . Black & White, Weld , Birmingham Weekly y el Birmingham Free Press [92] son algunas de las publicaciones alternativas gratuitas que se publicaron en el pasado (todas están ahora extintas).
Birmingham es parte del mercado de televisión de Birmingham/Anniston/Tuscaloosa. Las principales afiliadas de televisión, la mayoría de las cuales tienen sus transmisores y estudios ubicados en Red Mountain en Birmingham, son WBRC 6 ( Fox ), WBIQ 10 ( PBS ), WVTM 13 ( NBC ), WTTO 21 ( CW ), WIAT 42 ( CBS ), WPXH 44 ( ION ), WBMA-LD 58/68.2 ( ABC ) y WABM 68 ( MyNetworkTV ).
Las principales empresas de radiodifusión que poseen estaciones en el mercado de Birmingham incluyen Clear Channel , Cox Radio , Cumulus Media y Crawford Broadcasting. El programa de Rick y Bubba , que se transmite a más de 25 estaciones principalmente en el sudeste, se origina en WZZK-FM de Birmingham . El programa de entrevistas deportivas de Paul Finebaum , también sindicado y transmitido a nivel nacional en la radio digital Sirius, se originó en WJOX .
Birmingham es el hogar de EWTN (Eternal Word Television Network), el medio de comunicación católico y la red de medios religiosos de cualquier tipo más grande del mundo, que transmite a alrededor de 350 millones de hogares con televisión en más de 145 países y territorios, a partir de 2022. [93]
Antes de que se construyera la primera estructura en Birmingham, los directores de la Elyton Land Co. diseñaron el plano de la ciudad sobre un total de 1160 acres (4,7 km2 ) . Las calles se numeraron de oeste a este, dejando que Twentieth Street formara la columna vertebral central del centro de la ciudad, anclada al norte por Capital Park y extendiéndose hacia las laderas de Red Mountain al sur. Se otorgó una "reserva ferroviaria" a través del centro de la ciudad, que corría de este a oeste y se zonificó únicamente para usos industriales. A medida que la ciudad crecía, puentes y pasos subterráneos separaban las calles de la plataforma del ferrocarril, lo que le daba a esta reserva central algo del impacto de un río (sin las agradables asociaciones de una costa). Desde el principio, las calles y avenidas de Birmingham fueron inusualmente anchas, de 80 a 100 pies (24 a 30 m), supuestamente para ayudar a evacuar el humo insalubre.
A principios del siglo XX, los planificadores profesionales ayudaron a diseñar muchos de los nuevos asentamientos industriales y ciudades de empresas en el distrito de Birmingham, incluido Corey (ahora Fairfield ), que se desarrolló para la Tennessee Coal, Iron and Railroad Company (posteriormente adquirida por US Steel ). Al mismo tiempo, cobró impulso un movimiento para consolidar varias ciudades vecinas. Aunque los referendos locales indicaron sentimientos encontrados sobre la anexión, la legislatura de Alabama promulgó una expansión de los límites corporativos de Birmingham que entró en vigencia el 1 de enero de 1910.
La empresa Robert Jemison desarrolló muchos barrios residenciales al sur y al oeste de Birmingham que aún son famosos por su calidad estética.
Un plan de 1924 para un sistema de parques, encargado a los hermanos Olmsted , está despertando un renovado interés con varios parques nuevos e importantes y vías verdes en desarrollo. Los funcionarios de Birmingham han aprobado un Plan Maestro del Centro de la Ciudad desarrollado por Urban Design Associates de Pittsburgh, que aboga firmemente por un mayor desarrollo residencial en el área del centro. El plan también exigía un gran parque en varias cuadras de la reserva ferroviaria central: Railroad Park , que se inauguró en 2010. Junto con Ruffner Mountain Park y Red Mountain Park , Birmingham ocupa el primer lugar en los Estados Unidos en cuanto a espacios verdes públicos por residente.
El suministro de agua para Birmingham y la zona urbanizada intermedia lo proporciona la Junta de Obras Hidráulicas de Birmingham (BWWB). Esta autoridad pública, establecida en 1951, abastece a todos los condados de Jefferson, el norte de Shelby y el oeste de St. Clair. El embalse más grande de la BWWB es el lago Purdy, que se encuentra en la frontera entre los condados de Jefferson y Shelby, pero tiene otros embalses, incluido el lago Bayview en el oeste del condado de Jefferson. Hay planes para canalizar agua desde el lago Inland en el condado de Blount y el lago Logan Martin, pero esos planes están suspendidos indefinidamente.
El Servicio Ambiental del Condado de Jefferson presta servicios de alcantarillado sanitario al área metropolitana de Birmingham. Las tarifas de alcantarillado han aumentado en los últimos años [94] después de que los ciudadanos preocupados por la contaminación de las vías fluviales de la zona presentaran una demanda que dio lugar a un decreto de consentimiento federal para reparar un sistema de alcantarillado envejecido. Debido a que el costo estimado del decreto de consentimiento era aproximadamente tres veces mayor que la estimación original, muchos culpan del aumento de las tarifas a la corrupción de varios funcionarios del Condado de Jefferson. [94] La construcción del alcantarillado y los acuerdos de canje de bonos siguen siendo un tema controvertido en la zona. [94]
La energía eléctrica es suministrada principalmente por la subsidiaria de Southern Company , Alabama Power. Sin embargo, algunas áreas circundantes, como Bessemer y Cullman, son suministradas por TVA . Bessemer también opera su propio sistema de agua y alcantarillado. [95] El gas natural es provisto por Spire , aunque algunas ciudades del área metropolitana operan sus propios servicios de gas natural. Las telecomunicaciones locales son proporcionadas por AT&T. El servicio de televisión por cable es proporcionado por Charter Communications .
La ciudad cuenta con cuatro autopistas interestatales, la Interestatal 20 , la Interestatal 65 , la Interestatal 59 y la Interestatal 22 , así como una autopista de circunvalación sur, la Interestatal 459 , que se conecta con la I-20/59 al suroeste, la I-65 al sur, la I-20 al este y la I-59 al noreste. En el centro de Birmingham comienza la " Elton B. Stephens Expressway " ( la Red Mountain Expressway al sureste), que lleva tanto la US Highway 31 como la US Highway 280 hasta, a través y sobre Red Mountain. La Interestatal 22 se completó en 2012 y conecta Birmingham y Memphis, Tennessee. La I-22 se conecta con la I-65 justo al norte de los límites de la ciudad de Birmingham. Ha comenzado la construcción del primer segmento de la I-422, la Birmingham Northern Beltline que servirá a los suburbios del lado opuesto de Birmingham desde la I-459.
En el área del transporte público metropolitano, Birmingham cuenta con el servicio de autobús, trolebús y paratránsito de la Autoridad de Tránsito del Condado de Birmingham-Jefferson (BJCTA ), que desde 1985 hasta 2008 se denominó Metro Area Express (MAX). La BJCTA también opera un servicio de "circulación del centro" llamado "DAR T" (Downtown Area Runabout Transit), que consta de dos rutas en el distrito comercial central y una en el área de UAB. [96]
En septiembre de 2022 se inauguró una línea de tránsito rápido de autobuses , denominada Birmingham Xpress, que va desde Woodlawn hasta Five Points West a lo largo del corredor de la US 11. [97] El servicio de autobús a otras ciudades lo proporciona Greyhound Lines . [98] Megabus también ofrece servicio de autobús a Atlanta y Memphis. [99]
Birmingham cuenta con el Aeropuerto Internacional Birmingham-Shuttlesworth . Este aeropuerto recibe a más de 3 millones de pasajeros cada año. Con más de 160 vuelos diarios, el aeropuerto ofrece vuelos a 37 ciudades de los Estados Unidos. United Express , Delta Air Lines /Delta Connection, American Eagle y Southwest Airlines ofrecen servicios comerciales de pasajeros a través de Birmingham .
Birmingham fue un centro ferroviario desde su fundación, y su estación terminal Beaux-Arts fue una importante parada de pasajeros para muchos trenes que cruzaban el sudeste hasta la creación de Amtrak el 1 de mayo de 1971, cuando se eliminaron todos los trenes de pasajeros de Birmingham menos uno. El único servicio de pasajeros que queda es Amtrak Crescent , con un tren en dirección este y un tren en dirección oeste diariamente desde la estación Amtrak de Birmingham . La ruta Crescent conecta Birmingham con Washington, DC , y puntos al noreste y noroeste de allí; Greensboro, NC ; Charlotte, NC ; Greenville, SC ; Atlanta, GA ; Anniston, AL ; Tuscaloosa, AL ; Meridian, MS ; Hattiesburg, MS ; y Nueva Orleans, LA .
Otro tren de Amtrak, el Floridian , prestó servicio en Birmingham en ruta desde Chicago hasta puntos de Florida desde noviembre de 1971 hasta octubre de 1979, cuando fue cancelado por baja cantidad de pasajeros. Desde mayo de 1974 hasta septiembre de 1977, la Auto-Train Corporation operó su tren homónimo a través de Birmingham en su ruta de Louisville, Kentucky a Sanford, Florida . Sin embargo, Birmingham no era una parada de pasajeros para el Auto-Train , simplemente un punto de cambio de tripulación. [100] La Auto-Train Corporation cerró en 1981, pero desde 1983, Amtrak ha operado otro Auto Train (sin guion) entre Lorton, Virginia , y Sanford; no ingresa a Alabama.
El Gulf Breeze de Amtrak, que comenzó en octubre de 1989, era una sección del Crescent que se separaba del Crescent en Birmingham y corría hasta Mobile , con paradas en varios puntos intermedios. El estado de Alabama compartió los costos operativos con Amtrak; sin embargo, debido a la cantidad de pasajeros lamentablemente baja, el Gulf Breeze se suspendió en abril de 1995.
Birmingham cuenta con el servicio de tres importantes compañías ferroviarias de carga : Norfolk Southern Company, CSX Transportation y BNSF Railway , todas ellas con importantes patios ferroviarios en el área metropolitana. Ferrocarriles regionales más pequeños, como Alabama Warrior Railway y Birmingham Southern Railroad, también prestan servicio a clientes en Birmingham.
El programa de Ciudades Hermanas de Birmingham está supervisado por la Comisión de Ciudades Hermanas de Birmingham. [101]
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