El Alabama Theatre es un cine en Birmingham, Alabama . Fue construido en 1927 por la cadena Publix Theatres de Paramount como su teatro insignia para la región sureste de los Estados Unidos. [3] Con capacidad para 2500 personas en ese momento, era el más grande del distrito de teatros de Birmingham. El distrito alguna vez albergó muchos teatros grandes y cines que presentaban vodevil , artes escénicas , nickelodeons y películas de Hollywood. Construido para mostrar películas mudas, el Alabama Theatre todavía cuenta con su órgano de teatro Wurlitzer original . El Alabama Theatre y el Lyric Theatre son los únicos teatros restantes del distrito y, a partir de 2024, ambos están en funcionamiento. [3]
El Alabama y su órgano histórico fueron agregados al Registro de Monumentos y Patrimonio de Alabama el 15 de febrero de 1977 y al Registro Nacional de Lugares Históricos el 13 de noviembre de 1979. [1] [2] El teatro ha sido inspeccionado por la Encuesta de Edificios Históricos Estadounidenses en varias ocasiones, la más reciente en 1996. [3] Fue designado como el teatro histórico del estado en 1993. [4]
Los planes de construcción del Teatro Alabama se anunciaron en 1926, pero la inauguración se retrasó hasta el 1 de abril de 1927. La gran inauguración se celebró como estaba previsto originalmente el 26 de diciembre de 1927. La construcción del edificio de hormigón y acero costó aproximadamente 1,5 millones de dólares. [5]
En 1934, el gran almacén Loveman's de Alabama, que se encontraba junto al teatro, fue destruido por un incendio. Sin embargo, un grueso cortafuegos protegió el teatro y limitó el impacto a algunos daños causados por el humo alrededor de los conductos de ventilación del auditorio. Las manchas de humo permanecerían hasta la restauración del teatro en 1998. [5]
En sus inicios, el Alabama Theatre acogía reuniones semanales los sábados del capítulo local del Mickey Mouse Club , que se formó en 1933. En 1935, el club tenía más de 7000 miembros, lo que lo convertía en el Mickey Mouse Club más grande del mundo. La membresía finalmente alcanzó un pico de más de 18 000 antes de que el club cerrara casi diez años después de su formación. [5]
El Teatro Alabama albergó el certamen Miss Birmingham desde 1935 hasta 1948 y el certamen Miss Alabama desde 1949 hasta 1966. [5]
La decadencia del centro de Birmingham durante los años 1960 y 1970 provocó el cierre de la mayoría de las salas de cine del centro. En 1981, Plitt Theatres cerró el Alabama y lo vendió a Cobb Theaters of Birmingham. Cobb intentó reabrir el Alabama varias veces sin éxito y finalmente lo vendió a Costa and Head, promotores inmobiliarios que trabajaban para revitalizar la zona del centro. Costa and Head inició una serie de películas clásicas en el Alabama con cierto éxito, pero finalmente se declaró en quiebra en 1986. [5]
El capítulo de Alabama de la American Theatre Organ Society (ATOS) comenzó a realizar el mantenimiento del órgano del Alabama en la década de 1970. El grupo solicitó permiso para retirar el órgano del Alabama con el fin de salvarlo, pero los acreedores de Costa y Head lo consideraron el elemento más valioso del edificio y prohibieron su extracción. En respuesta, el grupo inició una campaña de recaudación de fondos para comprar el teatro, y en 1987 lo compró Birmingham Landmarks, Inc., una organización sin fines de lucro que originalmente se creó con el único propósito de salvar el teatro. Con la compra, el teatro pasó a llamarse Alabama Theatre for the Performing Arts. [5] En 1993, el Alabama fue designado teatro histórico estatal oficial del estado de Alabama. [6]
En 1998, el Teatro Alabama se sometió a una restauración completa en la que se limpiaron o reemplazaron las láminas de oro y la pintura, se reemplazaron o recuperaron los asientos y se reemplazaron algunas alfombras y cortinas. La renovación coincidió con la conversión del edificio Loveman's de 1935 en el Centro de Ciencias McWane . [5]
Birmingham Landmarks sigue siendo propietario del teatro, así como del Lyric Theatre , un teatro de vodevil de 1914 ubicado frente al Alabama, que reabrió sus puertas en 2016 después de una restauración de $11.5 millones. [5] El Alabama alberga aproximadamente 250 eventos cada año, atrayendo a más de 400,000 personas a una variedad de actuaciones que incluyen teatro tipo Broadway , ballet, ópera, conciertos y cine. [6]
Cuando se construyó el Alabama Theatre en 1927, las películas eran mudas y requerían acompañamiento musical, generalmente proporcionado por una orquesta o un órgano de tubos de teatro . El órgano del Alabama es un Crawford Special-Publix One Mighty Wurlitzer . Solo se construyeron 17 productos de este modelo, y el órgano del Alabama, apodado Big Bertha, es uno de los tres únicos que aún están instalados en sus sitios originales. [5]
El órgano de Alabama es un órgano de teclado de cuatro teclados. Originalmente se instaló con 20 filas (conjuntos de tubos), pero se amplió a 32. También cuenta con numerosos instrumentos de percusión y efectos de sonido para acompañar películas mudas. [5]
