Helena ( / həˈl i n ə / ) es una ciudad en los condados de Jefferson y Shelby en el estado de Alabama . Helena se considera un suburbio de Birmingham y parte del área metropolitana de Birmingham-Hoover . En 2022, la estimación de población era de 21.862.
Helena se incorporó inicialmente en 1877, pero se reincorporó en 1917 después de que se descubrieron errores en los documentos de incorporación iniciales. [3] Su población no se registró por separado en el censo de EE. UU. hasta 1920, lo que refleja la fecha de incorporación posterior.
La zona fue durante mucho tiempo territorio del pueblo histórico Muscogee , conocido por los colonos ingleses como los indios Creek . Si bien los comerciantes escoceses-irlandeses e ingleses interactuaron con ellos y hubo algún conflicto armado a principios del siglo XIX, la mayoría de los colonos europeos-estadounidenses no llegaron a esta zona hasta 1849. Esto fue después de que Estados Unidos hubiera llevado a cabo el traslado de los indios Creek y otras tribus del sudeste en la década de 1830, a tierras al oeste del río Mississippi .
Los primeros colonos europeos-americanos que llegaron a Helena, a la que inicialmente llamaron Cove, eran veteranos de las últimas campañas de la Guerra de 1812. Los miembros del ejército de Andrew Jackson se sintieron atraídos por los tranquilos y pacíficos valles y arroyos después de la Batalla de Horseshoe Bend . En 1856, se inauguró la oficina de correos de Cove. Poco después, los colonos cambiaron el nombre de la ciudad a Hillsboro.
El inicio de la Guerra Civil estadounidense trajo consigo la necesidad de que el Sur aumentara su producción manufacturera y desarrollara nuevas industrias al servicio de los Estados Confederados de América . Se excavaron minas de carbón y de hierro en toda esta zona y la construcción del ferrocarril Louisville & Nashville proporcionó nuevas conexiones de transporte. Helena se convirtió en un importante centro industrial para los esfuerzos en tiempos de guerra. Alrededor de 1864 se construyó un laminador en Buck Creek, cerca de las líneas ferroviarias para procesar el hierro de Selma.
Peter Boyle, un ingeniero del ferrocarril que trabajaba en una nueva línea, conoció y cortejó a Helen Lee. Bautizó con su nombre la estación de ferrocarril que albergaba el laminador. Finalmente, la ciudad recibió el nombre de Helena en honor a la estación de tren.
Mientras se libraban las últimas batallas de la Guerra Civil, las fuerzas de la Unión reunieron una fuerza para una incursión de caballería con el fin de atacar la capacidad de combate del Sur, como lo había hecho la marcha de Sherman el año anterior. Lideradas por James Harrison Wilson , estas fuerzas pasaron por la ciudad de Helena el 30 de marzo de 1865, donde destruyeron gran parte de la industria y los edificios residenciales recién desarrollados.
A los pocos años de finalizar la Guerra Civil y comenzar la era de la reconstrucción , los industriales volvieron a explotar los recursos de carbón y mineral de hierro de la zona. En 1870, la empresa Eureka reconstruyó los ferrocarriles y estableció hornos de coque. En 1873, se reconstruyó el laminador, con el apoyo de Rufus Cobb , que más tarde fue elegido gobernador durante dos mandatos. [4] Gran parte de lo que era Hillsboro había sido absorbido por la zona en expansión de Helena. La ciudad fue inspeccionada por Joseph Squire en 1873 y se incorporó en 1877.
En 1880, Helena contenía
seis tiendas mercantiles, una farmacia, dos hoteles y varias pensiones… El laminador se había ampliado y modernizado y el número de comerciantes había aumentado. [5]
La Louisville & Nashville Railroad Company añadió un patio ferroviario .
Helena se constituyó por primera vez en 1877, pero tuvo que volver a constituirse en 1917 después de que se descubriera que los documentos iniciales de constitución contenían errores. Charles Hind fue elegido alcalde ese mismo año. Gran parte de la industria comenzó a declinar a medida que la economía se contraía en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial. La laminadora cerró en 1923 y luego se cerraron muchas minas. Cuando llegó la Gran Depresión durante la década de 1930, la ciudad atravesó tiempos difíciles. Muchos residentes se fueron a buscar trabajo en otro lugar.
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Alrededor de las 3 de la madrugada del 5 de mayo de 1933 , los residentes se despertaron con un tornado masivo que atravesó el corazón de Helena. Un total de doce personas murieron y 75 resultaron heridas. Muchas de las casas originales quedaron completamente destruidas y los vagones del tren volcaron. Se estimó que los daños materiales oscilaron entre 100.000 y 150.000 dólares (sin ajustes). [6]
Helena siguió siendo una pequeña ciudad en un condado predominantemente rural hasta que el crecimiento suburbano de Birmingham llegó a la ciudad a fines del siglo XX. Se han producido numerosos desarrollos residenciales y comerciales que impulsaron mejoras en las instalaciones y los servicios de la ciudad. A principios del siglo XXI, Helena había experimentado un gran aumento de población, con los consiguientes problemas de crecimiento a la hora de intentar proporcionar servicios, como resultado de su conveniente ubicación y su alta calidad de vida. [7]
Otro tornado azotó la ciudad el 25 de marzo de 2021 , causando daños de categoría EF1 en varias casas y derribando árboles en varios vecindarios. El tornado finalmente alcanzó una intensidad baja de categoría EF3 al noreste de la ciudad. [8]
Helena se encuentra en 33°16′47″N 86°51′22″O / 33.27972, -86.85611 (33.279715, -86.856060). [9]
Según la Oficina del Censo de los EE. UU. , la ciudad tiene una superficie total de 17,1 millas cuadradas (44 km 2 ), de las cuales 17,1 millas cuadradas (44 km 2 ) son tierra y 0,04 millas cuadradas (0,10 km 2 ) (0,12 %) están cubiertas por agua. El río Cahaba y su afluente Buck Creek atraviesan Helena. Buck Creek está represado aguas arriba de la ruta estatal 261 de Alabama en el área de Old Town para formar el lago Davidson. Se utilizó tanto para recreación como para generar energía hidráulica a principios del siglo XX. La pesca, el vadeo y el piragüismo son usos populares de ambas vías fluviales.
Helena se encuentra en las estribaciones del extremo sur de los montes Apalaches , a medida que descienden hacia la llanura costera del Golfo de México . La zona está formada principalmente por colinas onduladas con numerosos arroyos pequeños y las áreas no desarrolladas son principalmente bosques mixtos.
El centro de Birmingham está a 32 km (20 mi) al norte por la Ruta 261 de Alabama hasta la US-31 o la I-65 .
El clima de Helena es típico del sur profundo , con veranos largos, calurosos y húmedos e inviernos cortos y relativamente suaves. Las temperaturas máximas del verano suelen estar entre los 90 y los 100 °F; las mínimas del invierno suelen estar entre los 20 y los 29 °F. Las nevadas mensurables son raras y ocurren solo unas pocas veces por década. Las tormentas eléctricas son frecuentes durante el verano. [10] El área de Helena experimenta dos picos de clima severo, a principios de la primavera (marzo-abril) y finales del otoño (noviembre), y los tornados son peligros frecuentes durante ambos picos. [11] Los huracanes que llegan a la costa norte del Golfo ocasionalmente alcanzan a Helena con vientos con fuerza de tormenta tropical .
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 20.914 personas, 6.718 hogares y 5.119 familias residiendo en la ciudad.
Según el censo de 2010, 16.793 personas, 3.828 hogares y 3.043 familias residían en la ciudad. La densidad de población era de 603,0 habitantes por milla cuadrada (232,8/km 2 ). Las 3.983 unidades de vivienda tenían un promedio de 233,3 por milla cuadrada (90,1/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 82,5% blanca, 13,1% negra o afroamericana, 0,20% nativa americana, 0,65% asiática, 1,1% isleña del Pacífico, 0,35% de otras razas y 0,52% de dos o más razas; el 3,3% de la población era hispana o latina de cualquier raza.
De los 3.828 hogares, el 43,4% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 70,2% eran parejas casadas que vivían juntas, el 7,4% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 20,5% no eran familias; el 17,7% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 3,0% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,69 personas y el tamaño medio de las familias era de 3,06 personas.
En la ciudad, la población se distribuyó en 28.7% menores de 18 años, 6.0% de 18 a 24, 42.7% de 25 a 44, 17.5% de 45 a 64 y 5.1% de 65 años o más. La edad media fue de 31 años. Por cada 100 mujeres, había 90.9 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 88.6 hombres.
El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $62,908 y el de una familia era de $66,250. Los ingresos medios de los hombres eran de $45,291 frente a los $32,431 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $26,323. Alrededor del 1.4% de las familias y el 2.2% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 4.2% de los menores de 18 años y ninguno de los mayores de 65 años.
La economía local está ampliamente diversificada entre empleos profesionales, de servicios y de manufactura. Muchos de los residentes de Helena viajan diariamente para trabajar en otras comunidades dentro del área metropolitana de Birmingham. Ningún empleador es dominante en la ciudad, y el crecimiento económico reciente se ha producido principalmente en las industrias de servicios para apoyar al aumento de la población. Entre las industrias locales más conocidas se incluyen la cantera de agregados para la construcción de Vulcan Materials Company y el depósito y parque de tanques de Plantation Pipeline. Un parque industrial desarrollado incluye una amplia variedad de fabricantes.
Helena organiza numerosas ferias de arte y artesanía, y presentaciones musicales durante todo el año en espacios públicos. La serie de conciertos de verano Helena Old Town Live atrae a miles de personas al Amphitheater Park para escuchar buena música. Los residentes de Helena también tienen fácil acceso a las atracciones culturales en el área metropolitana de Birmingham, como el zoológico de Birmingham , el Museo de Arte de Birmingham , el Centro McWane y la estatua y el parque Vulcan .
Durante 2005, Helena ganó notoriedad a nivel nacional como la ciudad natal del cantante Bo Bice , quien fue finalista del popular programa de Fox , American Idol . Magnolia Springs Manor fue el anfitrión del personaje de Sacha Baron Cohen, Borat, en su famosa película de éxito de 2006.
Los principales eventos comunitarios anuales reflejan en gran medida la vida tradicional de los pueblos pequeños estadounidenses. Entre ellos se incluyen la búsqueda de huevos de Pascua, [16] el festival Buck Creek, [17] el picnic, el concierto y los fuegos artificiales del 4 de julio , el carnaval de otoño, el festival Spring Fling y el desfile de Navidad.
Entre los principales puntos de interés se encuentran el río Cahaba, el anfiteatro de la Ciudad Vieja y el distrito de la Ciudad Vieja, que incluye la cárcel y el depósito de carga del ferrocarril del siglo XIX, así como estructuras comerciales del siglo XIX. El Museo Kenneth R. Penhale abrió sus puertas en octubre de 2011 en el distrito de la Ciudad Vieja.
Los deportes al aire libre son populares en Helena. El fútbol atrae a la mayoría de los participantes y espectadores de todos los niveles; el golf, el baloncesto, el béisbol, el sóftbol y el fútbol también son populares entre los residentes. [18] Algunos niños participan en deportes patrocinados por la ciudad y por la escuela. Otros participan en deportes en el cercano YMCA de Pelham.
Numerosas franquicias deportivas de ligas menores se encuentran en el área metropolitana de Birmingham , dentro de la cual se encuentra Helena. Los lugares deportivos locales (en esa área) incluyen el Estadio Metropolitano Hoover (Hoover Met), el Regions Field en Southside of Birmingham , el Legion Field en Birmingham, el Birmingham-Jefferson Convention Complex (BJCC) y el Barber Motorsports Park en Leeds . Los deportes universitarios , que son los más populares en Helena, al igual que en el resto de Alabama, utilizan varios de estos lugares. Los fanáticos de los deportes universitarios en Helena generalmente apoyan a Alabama Crimson Tide , Auburn Tigers , UAB Blazers y Samford Bulldogs , y muchos son exalumnos de esas escuelas.
La ciudad y el condado de Shelby ofrecen numerosos parques en Helena . Estos parques cuentan con espacios verdes abiertos, equipos de juegos, un estanque de pesca y un complejo de campos de béisbol que a menudo se usa para torneos y ligas recreativas. El complejo deportivo de Helena abrió en 2003 y cuenta con un centro comunitario y espacios para béisbol, sóftbol, porristas, baloncesto y fútbol. Los parques más populares de Helena incluyen Joe Tucker Park y Cahaba Lily Park. El anfiteatro Old Town Helena, a lo largo de las orillas de Buck Creek, cuenta con un escenario y una zona de asientos de césped donde se presentan numerosas producciones, incluido el popular Summer Sundown Cinemas (películas gratuitas) y la celebración del 4 de julio . El río Cahaba y su afluente Buck Creek atraviesan Helena. Buck Creek está represado río arriba de la autopista Alabama 261 en el área de Old Town para formar el lago Davidson. La pesca, el vadeo y el piragüismo son usos populares de ambas vías fluviales.
La ciudad tiene una forma de gobierno de alcalde-concejo electo. El alcalde y el concejo son elegidos en general. Los elegidos en 2020 son:
Ayuntamiento de Helena:
[19]
La ciudad opera los siguientes departamentos: [20]
La ciudad disfruta de servicios de seguridad pública remunerados a tiempo completo a través del Departamento de Policía de Helena y el Departamento de Bomberos de Helena. El Departamento de Bomberos de Helena tiene tres estaciones de bomberos e incluye bomberos voluntarios además del personal remunerado. El Departamento de Policía de Helena incluye una unidad K-9. Junto con el departamento de bomberos, patrocina un Puesto de Exploración de Aplicación de la Ley con Learning-for-Life, una división de Boy Scouts of America. [21]
La educación pública para estudiantes desde el jardín de infantes hasta el 12.º grado está a cargo del sistema escolar del condado de Shelby, que incluye la escuela primaria Helena, la escuela intermedia Helena, la escuela media Helena y la escuela secundaria Helena. En el otoño del año escolar 2014-2015 se construyó e inauguró una nueva escuela secundaria para albergar al mayor número de estudiantes.
Helena se encuentra dentro del mercado de medios de Birmingham/Tuscaloosa/Anniston . Sus principales estaciones de televisión locales son WBRC Fox 6 , WBIQ APT (PBS) 10 , WVTM (NBC) 13 , WTTO CW 21 , ABC 33/40 , WIAT CBS 42 , WPXH ION 44 y WABM MyNetworkTV 68. Helena también cuenta con el servicio de todas las estaciones de radio de Birmingham, incluida 100.5 WJQX , una estación de radio de ESPN con licencia para Helena. El Birmingham News es el principal diario de Helena. Publica una sección especial del condado de Shelby, el Shelby News , además de la edición regular de Birmingham, que se distribuye a los suscriptores de Helena.
The Shelby County Reporter [22] es un periódico semanal que cubre el condado de Shelby, incluida Helena.
Además, la revista Helena - The Magazine es publicada mensualmente por la ciudad de Helena como un servicio público; se envía por correo a todos los residentes de Helena. Helena - The Magazine es una publicación de estilo revista de noticias y cultura, que consta de 52 páginas e incluye informes sobre eventos comunitarios pasados y futuros, perfiles de empresas y residentes locales y columnas mensuales de médicos de la zona y funcionarios gubernamentales electos.
Helena se encuentra cerca de dos importantes autopistas interestatales. La I-459 , que une las principales autopistas interestatales de este a oeste, la I-20 y la I-59 , se encuentra a 9 millas al norte; la I-65, orientada de norte a sur, se encuentra a 3 millas al este de Old Town Helena. La AL-261 atraviesa el corazón de Helena y conecta la ciudad con la vecina Pelham, donde se cruza con la US-31 , ubicada a 2 millas al este de Old Town. Aquí se convierte en Valleydale Road y continúa hasta su terminal en la US-280 , conectando finalmente a Helena con el este de Hoover.
CSX Transportation proporciona servicio ferroviario en dos líneas separadas, la subdivisión S&NA South entre Birmingham y Montgomery , y la subdivisión Lineville entre Birmingham y Atlanta, Georgia . [23]
En el cercano Aeropuerto de Bessemer (EKY), a unos 13 kilómetros al norte del casco antiguo, se encuentran disponibles servicios de aviación general y de jet privado . En el Aeropuerto Internacional de Birmingham-Shuttlesworth (BHM), a unos 40 kilómetros al noreste, se encuentran disponibles numerosos vuelos comerciales. [24] El servicio ferroviario interurbano está disponible en Amtrak Crescent , a 30 kilómetros al norte de Birmingham. [25]
El servicio eléctrico lo proporciona Alabama Power Company ; el agua, el alcantarillado y la recolección de basura están a cargo de la ciudad; y la televisión por cable e Internet son proporcionados por varios proveedores.
En Helena ejercen numerosos profesionales médicos. Muchos atienden las necesidades de pacientes individuales y familiares en áreas como asesoramiento, odontología, psiquiatría, fisioterapia y atención primaria. La ciudad también se beneficia de su proximidad a la extensa comunidad médica de Birmingham, que incluye varios hospitales importantes y las facultades de medicina de la Universidad de Alabama en Birmingham . El hospital más cercano es Baptist Shelby en Alabaster .
![Motor 63 del Departamento de Bomberos de Helena.[27] Este motor de la década de 1980 ganó varios premios por su apariencia y actualmente está en servicio como unidad de reserva.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/7b/Helena_Fire_Department_Engine_62_Helena_Alabama.JPG/1280px-Helena_Fire_Department_Engine_62_Helena_Alabama.JPG)
