La Convención Bautista de Alabama ( ABC o ABSC ) es una asociación autónoma de iglesias bautistas en el estado estadounidense de Alabama, formada en 1823. Es una de las convenciones estatales asociadas con los bautistas del sur/de la Gran Comisión .
La Junta Estatal de Misiones Bautistas de Alabama promueve la evangelización y el discipulado en Alabama, desarrolla el liderazgo de la iglesia, ayuda en la fundación de nuevas iglesias y financia misiones a nivel estatal, nacional y global, incluyendo un periódico, escuelas cristianas, programas de ayuda a niños, centros de retiro, etc. [1] [2] La ABSC cuenta con el apoyo del Programa Cooperativo, donde las iglesias bautistas afiliadas en Alabama donan una parte de sus ingresos a la ABSC. [3]
Fue una de las nueve convenciones estatales originales que enviaron delegados a la primera Convención Bautista del Sur , organizada en 1845. [4] [5]
La Convención Estatal de Alabama se formó en 1823 en la Iglesia de Salem, en las afueras de Greensboro, Alabama , [4] [6] principalmente por iniciativa de James A. Ranaldson , un bautista de Luisiana. Durante los primeros años, sus miembros eran principalmente delegaciones de sociedades misioneras bautistas, lo que reflejaba la naturaleza fronteriza del territorio de Alabama en ese momento. Más tarde, los delegados también provenían de iglesias bautistas individuales y asociaciones regionales. Entre los miembros destacados de la convención en los primeros años se encontraban Hosea Holcombe , Alexander Travis , James McLemore , Dempsey Winborne, Sion Blythe , Charles Crow, AG McCrow y Joseph Ryan. [4]
La convención hizo contribuciones financieras a la Convención General Bautista de los Estados Unidos , así como también brindó apoyo financiero para la traducción de la Biblia al birmano de Adoniram Judson , para apoyar la misión bautista en Birmania. En la décima sesión anual de la ABSC, en 1833, que se llevó a cabo en la iglesia Grant's Creek en el condado de Tuscaloosa , la convención resolvió fundar una institución educativa, que se llamaría Manual Labor Seminary. Pero, este proyecto fracasó después de cinco años. [4] En Alabama, los bautistas locales fundaron Judson College para mujeres en 1838; y Howard College para hombres en 1841. Los miembros ricos donaron fondos para crear un periódico estatal, Alabama Baptist , en 1843. La Junta de Misiones Domésticas (más tarde llamada Junta de Misiones Domésticas) se estableció en 1845; todos fueron signos del crecimiento y la maduración de la denominación en el estado. [7]
En los años en que las tensiones seccionales aumentaron sobre la posición de la Iglesia Bautista respecto de la esclavitud y la abolición antes de la Guerra Civil estadounidense , algunos miembros del Norte se opusieron al nombramiento como misioneros de bautistas del Sur que eran dueños de esclavos. En oposición a esta violación de su cultura, en 1844, la ABSC aprobó las "Resoluciones de Alabama". Entre ellas se incluía lo siguiente:
2. Se resuelve que nuestro deber en esta crisis requiere que exijamos a las autoridades competentes de todos aquellos organismos a cuyos fondos hemos contribuido, o con los que hemos estado relacionados de alguna manera, la declaración clara y explícita de que los propietarios de esclavos son elegibles y tienen derecho, en igualdad de condiciones con los no propietarios de esclavos, a todos los privilegios e inmunidades de sus respectivas uniones; y especialmente a recibir cualquier agencia, misión u otro nombramiento que pueda estar dentro del ámbito de su operación o deberes. [8]
El reverendo Basil Manly, Sr. , entonces presidente de la Universidad de Alabama (1838-1855), redactó las resoluciones. Manly, un firme defensor de la institución de la esclavitud, poseía una plantación y 40 esclavos. Defendía la humanidad de los esclavos, pero pensaba que la institución formaba parte del esquema adecuado de las estructuras sociales del hombre y que la religión bautista podía ayudar a apoyar el trato adecuado de los esclavos. [9]
En 1844, la ABSC envió sus resoluciones a la Junta de la Convención Trienal . [10] [11] Después de que la Home Mission Society rechazara el nombramiento de James E. Reeve como misionero porque era propietario de esclavos, Alabama y otras convenciones bautistas de estados del sur retiraron su financiación de la convención nacional y formaron la Convención Bautista del Sur en 1845. Fue otra señal de las graves tensiones seccionales que se desarrollaron en la nación antes del estallido de la guerra.
En 1871, la ABSC estableció una Junta de Escuela Sabática. En 1875, esta se convirtió en la Junta de Misiones Estatales, ubicada originalmente en Talladega . En 1880, se trasladó a Selma en 1880. [4] En los años de posguerra, las mujeres se volvieron cada vez más activas, y en 1879 crearon el comité central de misiones de mujeres, el predecesor de la Unión Misionera de Mujeres (WMU). [7] En 1886, EB Teague presentó una resolución en la convención estatal para trasladar el Howard College a Birmingham . [12] En 1887, la Convención trasladó el Howard College de Marion a Birmingham, [6] [13] que se estaba industrializando y creciendo rápidamente.
Aunque históricamente las mujeres constituían la mayoría de los miembros de la Iglesia Bautista y desempeñaban muchos papeles activos en la prestación de caridad y el apoyo a la educación, no eran ordenadas como ministras ni se les permitía ocupar cargos en la iglesia, las asociaciones y las convenciones. Gradualmente, asumieron roles de liderazgo más formales. La ASBC admitió a mujeres delegadas en 1913, años antes de que recibieran el derecho a votar a través de la enmienda nacional a la constitución. [6] [14] En 1972, la convención eligió a su primera vicepresidenta, Miriam Jackson, entonces decana de mujeres en la Universidad Estatal de Jacksonville y secretaria de actas de la Junta Ejecutiva Bautista de Alabama. [6] [15]
La iglesia aceptó y apoyó iglesias separadas para afroamericanos. La Iglesia Bautista Misionera de la Calle St. Louis en Mobile se estableció en 1853, y los primeros tres pastores eran blancos, pero en 1865 el título fue transferido al primer pastor afroamericano, el reverendo Charles Leavens. En 1874, la ABC aprobó una resolución en esta iglesia para establecer un instituto educativo para negros llamado Universidad Selma . [16]
El movimiento por los derechos civiles de los años 1950 y 1960 obligó a la organización a cambiar su postura sobre la segregación. En 1956, la Comisión de Vida Cristiana de la ABC calificó al primer estudiante negro de la Universidad de Alabama de "aparente instrumento de la NAACP " y dijo que no podía considerar la política de integración forzada como "la voluntad de Dios para nuestro estado en 1956". La comisión de la ABC pidió que hubiera más ministros negros "independientes" para ayudar a calmar las tensiones raciales, pero tuvo dificultades para encontrar ministros que no estuvieran asociados con la NAACP, al menos en simpatía. [17]
En 1995, la Convención Bautista del Sur votó para adoptar una resolución renunciando a sus raíces racistas y pidiendo disculpas por su defensa pasada de la esclavitud. [18] [19] Las iglesias ABC y el liderazgo denominacional apoyaron esta disculpa.
En 1999, el Dr. Thomas E. Corts, presidente de la Universidad Samford , dijo: "La Convención Bautista de Alabama... ha dejado constancia de que debemos conceder oportunidades a todas las razas y no queremos comprometer esa oportunidad. Todos somos hijos de Dios". [20]
La Junta Estatal de Misiones Bautistas de Alabama promueve la evangelización y el discipulado en Alabama, desarrolla el liderazgo de la iglesia, ayuda en la fundación de nuevas iglesias y financia misiones a nivel estatal, nacional y global, incluyendo un periódico, escuelas cristianas, programas de ayuda a niños, centros de retiro, etc. [1] [2] La ABSC cuenta con el apoyo del Programa Cooperativo, donde las iglesias bautistas afiliadas en Alabama donan una parte de sus ingresos a la ABSC. [3]
La ABSC colabora con los bautistas del Sur y de la Gran Comisión y proporciona financiación y otras formas de apoyo a la organización nacional. Ha habido preguntas sobre esta relación. En el verano de 2007, Russ Bush, decano académico del Seminario Teológico Bautista del Sureste en Wake Forest, Carolina del Norte, propuso que las iglesias deberían emitir cheques separados para la ABSC y la SBC en lugar de que la ABSC decidiera cómo se asignarían los fondos. [21] En 2000, había 3.148 congregaciones en Alabama asociadas con la convención nacional, con 1.380.121 seguidores. [22]
El presidente de la ABSC, Jimmy Jackson, fue candidato a presidente de la SBC en junio de 2010. De haber sido elegido, habría sido el segundo pastor bautista de Alabama en ocupar ese cargo. Jonathan Haralson fue el primero en ocupar ese cargo, ya que fue presidente de la SBC entre 1889 y 1898. [23] Finalmente, fue elegido Bryant Wright, de la Iglesia Bautista Johnson Ferry en Marietta, Georgia . [24]
El periódico semanal Alabama Baptist se publicó por primera vez el 4 de febrero de 1843. Inicialmente era un periódico independiente, pero contaba con el apoyo de los líderes bautistas del estado. Fue adquirido por la Convención Estatal Bautista de Alabama en 1919 y ahora tiene una circulación de 100.000 ejemplares. El periódico tiene su sede en Birmingham, Alabama [25]
El Instituto Femenino Judson fue fundado por miembros de la Iglesia Bautista Siloam de Marion y abrió sus puertas el 7 de enero de 1839. En 1903 pasó a llamarse Judson College. El objetivo era brindar una educación cristiana a las estudiantes mujeres. Judson College permaneció afiliado a la ABSC a lo largo de su historia hasta que cerró. Cesó permanentemente sus operaciones académicas el 31 de julio de 2021. [26] [27] [28]
La Universidad Samford fue fundada por los bautistas de Alabama en 1841 como Howard College en Marion y se trasladó a Birmingham en 1887. La universidad obtuvo el estatus de universidad y cambió su nombre en 1965. La universidad se convirtió en un ministerio de la convención y sus fideicomisarios fueron elegidos por la convención durante la mayor parte de la historia de la universidad. La conexión formal de Samford con la ABSC terminó en 2017, pero los dos organismos aún trabajan entre sí de diversas maneras. [29] [30] Ahora es la universidad privada más grande de Alabama con una dotación de más de $327 millones y una matrícula de 5,791 estudiantes a partir del otoño de 2023. [31]
En 1959, la Convención Bautista Estatal de Alabama acordó construir y operar una universidad en Mobile si la comunidad proporcionaba fondos suficientes, lo que se logró. Mobile College recibió su carta constitutiva en 1961 y se convirtió en la Universidad de Mobile en 1993. La universidad sigue afiliada a la ABsC. [32]
Fundada en 1940 como la agencia fiduciaria de la ABC, hoy la Fundación Bautista de Alabama administra más de 230 millones de dólares en activos para individuos, iglesias y entidades bautistas. [33]
Shocco Springs es un centro de conferencias cristiano que organiza reuniones y retiros en Talladega, Alabama. [34]
La Unión Misionera de Mujeres de Alabama, con sede en Prattville, fomenta la vida misional, capacitando a los bautistas de Alabama para cumplir la " Gran Comisión ". [35]
Alabama Baptist Children's Homes & Family Ministries, con sede en Birmingham, Alabama, es una agencia de servicios para niños y familias, una organización sin fines de lucro que brinda asesoramiento a familias y brinda atención a niños en hogares de acogida, hogares grupales y refugios de emergencia. [36]
Alabama Baptist Retirement Centers, con sede en Prattville, establecido en 1975, administra cuatro centros de retiro en Dothan , Montgomery y Roanoke . [37]
La Comisión Histórica Bautista de Alabama, con sede en Birmingham, proporciona recursos históricos y apoya la investigación sobre la historia bautista de Alabama. [38]
