Los cucos son aves de la familia Cuculidae / k juː ˈ k j uː l ɪ d iː / , el único taxón del orden Cuculiformes / k j uː ˈ k j uː l ɪ f ɔːr m iː z / . [1] [2] [3] La familia del cuco incluye al cuco común o europeo , correcaminos , koels , malkohas , couas , coucals y anis . Los coucals y los anis a veces se separan como familias distintas, los Centropodidae y Crotophagidae , respectivamente. El orden de los cucos Cuculiformes es uno de los tres que componen los Otidimorphae , siendo los otros dos los turacos y las avutardas . La familia Cuculidae contiene 150 especies, que se dividen en 33 géneros.
Los cucos son generalmente pájaros delgados y de tamaño mediano. La mayoría de las especies viven en los árboles, aunque una minoría considerable habita en el suelo. La familia tiene una distribución cosmopolita ; la mayoría de las especies son tropicales. Algunas especies son migratorias . Los cucos se alimentan de insectos, larvas de insectos y una variedad de otros animales, además de frutas. Algunas especies son parásitos de cría , ponen sus huevos en los nidos de otras especies y dan lugar a la metáfora del "huevo de cuco" , pero la mayoría de las especies crían a sus propias crías.
Los cucos han desempeñado un papel en la cultura humana durante miles de años, apareciendo en la mitología griega como sagrados para la diosa Hera . En Europa, el cuco se asocia con la primavera y con la cornuda , por ejemplo en Love's Labour's Lost de Shakespeare . En la India, los cucos son sagrados para Kamadeva , el dios del deseo y el anhelo, mientras que en Japón, el cuco simboliza el amor no correspondido.
Los cucos son aves de tamaño mediano que varían en tamaño desde el pequeño cuco de bronce , de 17 gy 15 cm (6 pulgadas), hasta aves moderadamente grandes, que oscilan entre 60 y 80 cm (24 a 31 pulgadas) de largo, como el coua gigante de Madagascar , el cuco terrestre de pico coralino de Indochina , el cuco pico de canal y varios grandes coucales del Indo-Pacífico como el coucal goliat de Halmahera , el coucal de Timor , el coucal de cabeza de ante , el coucal de pico de marfil , el violáceo coucal , y formas más grandes del faisán coucal . [4] [5] El cuco pico de canal , con 630 g (1 libra 6 oz) y 63 cm (25 pulgadas), es el cuco parásito más grande. [6] Generalmente, se produce poco dimorfismo sexual en el tamaño, pero cuando existe, puede ser el macho o la hembra el que es más grande. Una de las características distintivas más importantes de la familia son los pies, que son zigodáctilos , lo que significa que los dos dedos internos apuntan hacia adelante y los dos externos hacia atrás. Las dos formas corporales básicas son las especies arbóreas (como el cuco común ), que son delgadas y tienen tarsos cortos , y las especies terrestres (como los correcaminos ), que son más pesadas y tienen tarsos largos. Casi todas las especies tienen colas largas que se utilizan para dirigir en las especies terrestres y como timón durante el vuelo en las especies arbóreas. La forma de las alas también varía según el estilo de vida: las especies más migratorias , como el cuco de pico negro , poseen alas largas y estrechas capaces de un vuelo fuerte y directo, y los cucos más terrestres y sedentarios, como los coucals y los malkohas, tienen alas más cortas y redondeadas. un vuelo más laborioso y deslizante. [6]
La subfamilia Cuculinae comprende los cucos parásitos de cría del Viejo Mundo. [6] Tienden a ajustarse a la forma clásica, con colas (generalmente) largas, patas cortas, alas largas y estrechas y un estilo de vida arbóreo. La especie más grande, el cuco piquicanal, también tiene el pico más grande de la familia, parecido al de un cálao . La subfamilia Phaenicophaeinae comprende los cucos no parásitos del Viejo Mundo e incluye los cuas, malkohas y cucos terrestres. Son cucos más terrestres, con patas fuertes y a menudo largas y alas cortas y redondeadas. La subfamilia suele tener un plumaje más brillante y una piel desnuda de colores brillantes alrededor del ojo. Los coucals son otra subfamilia terrestre del Viejo Mundo de cucos de cola larga, patas largas y alas cortas. Son aves grandes y corpulentas, siendo el más grande, el coucal negro mayor , aproximadamente del mismo tamaño que el cuco pico de canal. Los géneros de la subfamilia Coccyzinae también son arbóreos y de cola larga, con varias formas insulares grandes. Los cucos terrestres del Nuevo Mundo son similares a los cucos terrestres asiáticos en que tienen patas largas y son terrestres, e incluyen al correcaminos de pico largo , que puede alcanzar velocidades de 30 km/h cuando persigue a sus presas. La subfamilia final incluye los anís atípicos, que son los anís pequeños y torpes y el cuco guira de mayor tamaño . Los anís tienen picos enormes y plumas suaves y brillantes.
Las plumas de los cucos son generalmente suaves y, a menudo, se encharcan cuando llueve mucho. Los cucos suelen tomar el sol después de la lluvia y los anís mantienen las alas abiertas a la manera de un buitre o un cormorán mientras se secan. La familia exhibe una variación considerable en el plumaje . Algunas especies, en particular los parásitos de la cría, tienen un plumaje críptico , mientras que otras tienen un plumaje brillante y elaborado. Esto es particularmente cierto en el caso del Chrysococcyx o cucos brillantes, que tienen un plumaje iridiscente . Algunos cucos se parecen a los halcones del género Accipiter con barras en la parte inferior; esto aparentemente alarma a los huéspedes potenciales, permitiendo a la hembra acceder a un nido de huéspedes. [7] Las crías de algunos parásitos de cría tienen un color que se parece a las crías del huésped. Por ejemplo, los koels asiáticos que se reproducen en la India tienen crías negras que se parecen a sus cuervos anfitriones, mientras que en los koels australianos los polluelos son marrones como sus anfitriones mieleros . El dimorfismo sexual en el plumaje es poco común en los cucos, siendo más común en las especies parásitas del Viejo Mundo. Los cucos tienen 10 plumas de vuelo primarias y entre 9 y 13 plumas de vuelo secundarias . Todas las especies tienen 10 plumas en la cola , excepto el anis, que tiene ocho. [8]
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Los cucos tienen una distribución cosmopolita , abarcando todos los continentes del mundo excepto la Antártida. Están ausentes en el suroeste de América del Sur, el extremo norte y noroeste de América del Norte y las zonas más secas del Medio Oriente y el norte de África (aunque se encuentran allí como migrantes de paso ). Por lo general, solo se encuentran como vagabundos en las islas oceánicas de los océanos Atlántico e Índico , pero una especie se reproduce en varias islas del Pacífico y otra es un migrante invernal en gran parte del Pacífico. [9]
Los Cuculinae son la subfamilia de cucos más extendida y se distribuyen por Europa, Asia, África, Australia y Oceanía. Entre los Phaenicophaeinae, los malkohas y los cucos terrestres asiáticos están restringidos al sur de Asia, los couas son endémicos de Madagascar y el pico amarillo está muy extendido por toda África. Los cocales se distribuyen desde África a través de Asia tropical hacia el sur hasta Australia y las Islas Salomón . Las tres subfamilias restantes tienen una distribución del Nuevo Mundo y todas se encuentran tanto en América del Norte como del Sur. Los Coccyzinae llegan al extremo norte de las tres subfamilias y se reproducen en Canadá , mientras que los anís llegan hasta Florida y los típicos cucos terrestres se encuentran en el suroeste de los Estados Unidos .
Para los cucos, un hábitat adecuado proporciona una fuente de alimento (principalmente insectos y especialmente orugas) y un lugar para reproducirse; para los parásitos de cría, la necesidad es un hábitat adecuado para la especie huésped. Los cucos se encuentran en una amplia variedad de hábitats . La mayoría de las especies se encuentran en bosques y zonas arboladas, principalmente en las selvas tropicales siempre verdes de los trópicos. Algunas especies habitan o incluso están restringidas a los bosques de manglares ; estos incluyen el pequeño cuco de bronce de Australia , algunos malkohas, coucals y el acertadamente llamado cuco de manglar del Nuevo Mundo . Además de los bosques, algunas especies de cucos ocupan ambientes más abiertos; esto puede incluir incluso zonas áridas como desiertos en el caso del correcaminos mayor o el cuco pálido . Las especies migratorias de zonas templadas, como el cuco común, habitan en una amplia gama de hábitats para aprovechar al máximo los posibles huéspedes de cría, desde cañaverales (donde parasitan a las currucas carriceras ) hasta páramos sin árboles (donde parasitan a las bisbitas de las praderas ).
La mayoría de las especies de cuco son sedentarias, pero algunas emprenden migraciones estacionales regulares y otras migraciones parciales sobre parte de su área de distribución.
Las especies que se reproducen en latitudes más altas migran a climas más cálidos durante el invierno debido a la disponibilidad de alimentos. El koel de cola larga , que se reproduce en Nueva Zelanda, vuela a sus zonas de invernada en Polinesia, Micronesia y Melanesia, una hazaña descrita como "quizás la migración sobre el agua más notable de cualquier ave terrestre". [10] El cuco de pico amarillo y el cuco de pico negro se reproducen en América del Norte y vuelan a través del Mar Caribe , en un vuelo sin escalas de 4000 km. Otros vuelos migratorios largos incluyen el cuco menor , que vuela de África a la India , y el cuco común de Europa, que vuela sin escalas sobre el mar Mediterráneo y el desierto del Sahara en el viaje entre Europa y África central. [11]
Dentro de África, 10 especies realizan migraciones intracontinentales regulares que se describen como polarizadas; es decir, pasan la temporada no reproductiva en el centro tropical del continente y se desplazan hacia el norte y el sur para reproducirse en las sabanas y desiertos más áridos y abiertos. [12] Esta es la misma situación que en el Neotrópico, donde ninguna especie tiene este patrón de migración, o en Asia tropical, donde una sola especie lo tiene. Alrededor del 83% de las especies australianas migran parcialmente dentro de Australia o viajan a Nueva Guinea e Indonesia después de la temporada de reproducción. [13]
En algunas especies, la migración es diurna , como en el cuco pico canal , o nocturna , como en el cuco pico amarillo .
Los cucos son, en su mayor parte, aves solitarias que rara vez se encuentran en parejas o grupos. La mayor excepción a esto es el anís de las Américas, que ha desarrollado una cría cooperativa y otros comportamientos sociales. En su mayor parte, los cucos también son diurnos en lugar de nocturnos, pero muchas especies cantan por la noche (ver más abajo). Los cucos también son generalmente una familia tímida y retraída, más a menudo oídos que vistos. La excepción son también los anis, que suelen ser extremadamente confiados con los humanos y otras especies.
La mayoría de los cucos son insectívoros y, en particular, están especializados en comer insectos y orugas más grandes , incluidos los tipos nocivos y peludos que otras aves evitan. Son inusuales entre las aves al procesar a su presa antes de tragarla, frotándola hacia adelante y hacia atrás contra objetos duros como ramas y luego aplastándola con placas óseas especiales en la parte posterior de la boca. [14] También capturan una amplia gama de otros insectos y presas animales. Los cucos lagarto del Caribe , en ausencia relativa de aves rapaces , se han especializado en capturar lagartos. [15] Los tipos terrestres más grandes, como los coucals y los correcaminos, también se alimentan de serpientes, lagartos, pequeños roedores y otras aves, a las que golpean con sus fuertes picos. Las especies terrestres pueden emplear diferentes técnicas para capturar a sus presas. Un estudio de dos especies de coua en Madagascar encontró que la coua de Coquerel obtenía presas caminando y espigando en el suelo del bosque , mientras que la coua de gorra roja corría y se abalanzaba sobre sus presas. Ambas especies también mostraron flexibilidad estacional en las técnicas de presa y alimentación. [dieciséis]
Por lo general, no se registra que los cucos parásitos participen en bandadas de alimentación de especies mixtas , aunque algunos estudios en el este de Australia encontraron que varias especies participaron en la temporada no reproductiva, pero fueron acosadas y no pudieron hacerlo en la temporada reproductiva. [17] Los cucos terrestres del género Neomorphus a veces se ven alimentándose en asociación con enjambres de hormigas legionarias , aunque no son seguidores obligados de las hormigas , como lo son algunos hormigueros . [18] Los anís se alimentan en el suelo y siguen al ganado y otros mamíferos grandes cuando buscan alimento; De manera similar a las garcetas bueyeras , capturan presas lanzadas por el ganado, por lo que disfrutan de mayores tasas de éxito en la búsqueda de alimento de esta manera. [19]
Varios koels, couas y el cuco piquicanal se alimentan principalmente de frutas, [20] pero no son exclusivamente frugívoros . Los koels parásitos y el cuco pico de canal en particular consumen principalmente fruta cuando son criados por huéspedes frugívoros como la higuera de Australasia y el currawong de varios colores . Otras especies también dan frutos ocasionalmente. Los couas consumen frutas en la estación seca, cuando es más difícil encontrar presas. [dieciséis]
Los cucos son un grupo de aves extremadamente diverso en cuanto a sistemas de reproducción. [6] La mayoría son monógamos , pero existen excepciones. El cuco anis y guira ponen sus huevos en nidos comunales, que son construidos por todos los miembros del grupo. Las tareas de incubación, crianza y defensa territorial son compartidas por todos los miembros del grupo. Dentro de estas especies, los anis se reproducen en grupos de parejas monógamas, pero los cucos guira no son monógamos dentro del grupo y exhiben un sistema de reproducción poliginandro. Este comportamiento de anidación grupal no es completamente cooperativo; las hembras compiten y pueden quitar los huevos de otras al poner los suyos. Los huevos generalmente solo se expulsan temprano en la temporada de reproducción en el anis, pero los cucos guria pueden expulsarlos en cualquier momento. [21] Se ha confirmado poliandria en el coucal negro africano y se sospecha que ocurre en los otros coucals, lo que tal vez explique el dimorfismo sexual invertido en el grupo. [22]
La mayoría de las especies de cucos, incluidos los malkohas, couas, coucals y correcaminos, y la mayoría de los demás cucos americanos, construyen sus propios nidos, aunque una gran minoría se dedica al parasitismo de cría (ver más abajo). La mayoría de estas especies anidan en árboles o arbustos, pero los cocales ponen sus huevos en nidos en el suelo o en arbustos bajos. Aunque en algunas ocasiones los cucos no parásitos parasitan a otras especies, el padre todavía ayuda a alimentar al polluelo.
Los nidos de los cucos varían al igual que los sistemas de cría. Los nidos de los malkohas y los cucos terrestres asiáticos son plataformas poco profundas de ramitas, pero los de los coucals son nidos globulares o abovedados de pastos. Los cucos del Nuevo Mundo construyen platillos o cuencos, en el caso de los cucos terrestres del Nuevo Mundo. [6]
Los cucos no parásitos, como la mayoría de los otros no paseriformes, ponen huevos blancos, pero muchas de las especies parásitas ponen huevos de colores que coinciden con los de sus huéspedes paseriformes .
Las crías de todas las especies son altriciales . Los cucos no parásitos abandonan el nido antes de poder volar, y algunas especies del Nuevo Mundo tienen los períodos de incubación más cortos entre las aves. [23]
Aproximadamente 56 de las especies de cuco del Viejo Mundo y tres de las especies de cuco del Nuevo Mundo ( faisán , pavonina y rayado ) son parásitos de cría que ponen sus huevos en los nidos de otras aves [23] y dan lugar a la metáfora del "huevo de cuco" . Estas especies son parásitos de cría obligados, lo que significa que sólo se reproducen de esta manera. El ejemplo más conocido es el cuco común europeo. Además de las especies mencionadas anteriormente, otras a veces se dedican al parasitismo de cría no obligado, poniendo sus huevos en los nidos de miembros de su propia especie, además de criar a sus propias crías. Incluso se ha observado parasitismo de cría en correcaminos mayores, donde sus huevos fueron vistos en los nidos de cuervos comunes y sinsontes del norte . Las cáscaras de los huevos de los cucos parásitos de la cría suelen ser más gruesas y fuertes que las de sus huéspedes. [24] Esto protege el huevo si un padre anfitrión intenta dañarlo y puede hacerlo resistente al agrietamiento cuando se deja caer en un nido anfitrión. [25] Las cáscaras de huevo de cuco tienen dos capas distintas. En algunos cucos que anidan, no hay una capa exterior gruesa y calcárea en los huevos de la mayoría de las especies parásitas de cría, con algunas excepciones, y las cáscaras de los huevos de los cucos parásitos del Viejo Mundo tienen una capa exterior gruesa que es diferente a la de los cucos que anidan. . [26]
El huevo de cuco eclosiona antes que los huevos del huésped y el polluelo de cuco crece más rápido; en la mayoría de los casos, el polluelo desaloja los huevos y/o crías de la especie huésped. El polluelo no tiene tiempo para aprender este comportamiento, ni ningún padre se queda para enseñárselo, por lo que debe ser un instinto transmitido genéticamente.
Una de las razones por las que el huevo de cuco eclosiona antes es que, una vez que el huevo está completamente formado, la hembra lo mantiene en su oviducto durante otras 24 horas antes de la puesta. [25] Esto significa que el huevo ya ha tenido 24 horas de incubación interna. Además, la temperatura interna del cuco es 3-4°C más alta que la temperatura a la que se incuba el huevo en el nido, y la temperatura más alta significa que el huevo se incuba más rápido, por lo que en el momento de su puesta, el huevo ya ha tenido el equivalente a 30 horas de incubación en un nido. [25]
El polluelo anima al huésped a seguir el ritmo de su alta tasa de crecimiento con su rápido llamado de súplica [27] y la boca abierta del polluelo que sirve como señal de estímulo . [28]
Dado que los parásitos obligados de cría necesitan engañar con éxito a su huésped para poder reproducirse, han desarrollado adaptaciones en varias etapas de la reproducción. Los altos costos del parasitismo se ejercen sobre el huésped, lo que lleva a fuertes selecciones en el huésped para reconocer y rechazar los huevos parásitos. Las adaptaciones y contraadaptaciones entre huéspedes y parásitos han llevado a una "carrera armamentista" de coevolución. Esto significa que si una de las especies involucradas dejara de adaptarse, perdería la carrera frente a la otra especie, lo que resultaría en una menor aptitud de la especie perdedora. [29] La adaptación a la etapa del huevo es la etapa mejor estudiada de esta carrera armamentista.
Los cucos tienen varias estrategias para llevar sus huevos a los nidos de sus huéspedes. Las diferentes especies utilizan diferentes estrategias basadas en las estrategias defensivas del huésped. Las hembras de cuco tienen comportamientos de puesta rápidos y reservados, pero en algunos casos, se ha demostrado que los machos alejan a los adultos huéspedes de sus nidos para que las hembras puedan poner sus huevos en el nido. [30] Algunas especies hospedadoras pueden tratar directamente de evitar que los cucos pongan huevos en sus nidos en primer lugar; se sabe que las aves cuyos nidos tienen un alto riesgo de contaminación por cucos atacan en masa a los cucos para expulsarlos del área. [31] Los cucos parásitos se agrupan en gentes , y cada gens se especializa en un huésped particular. Alguna evidencia sugiere que las gentes son genéticamente diferentes entre sí.
Las hembras de cuco parásito a veces se especializan y ponen huevos que se parecen mucho a los huevos del huésped elegido. Algunas aves son capaces de distinguir los huevos de cuco de los suyos propios, lo que hace que esos huevos se parezcan menos a los del huésped que son arrojados del nido. [28] Los cucos parásitos que muestran los niveles más altos de mimetismo de huevos son aquellos cuyos huéspedes exhiben altos niveles de comportamiento de rechazo de huevos. [32] Algunos huéspedes no exhiben un comportamiento de rechazo de huevos y los huevos de cuco se ven muy diferentes de los huevos del huésped. También se ha demostrado en un estudio del cuco común europeo que las hembras ponen sus huevos en el nido de un huésped que tiene huevos similares a los suyos. [33] Otras especies de cuco ponen huevos "crípticos", que son de color oscuro cuando los huevos de sus huéspedes son claros. [30] Este es un truco para ocultar el huevo al huésped y se exhibe en los cucos que parasitan a los huéspedes con nidos oscuros y abovedados. Algunos cucos parásitos adultos destruyen completamente la nidada del huésped si rechazan el huevo de cuco. [30] En este caso, criar al polluelo de cuco tiene un costo menor que la alternativa, la destrucción total de la nidada.
Dos hipótesis principales sobre los mecanismos cognitivos que median en la distinción de los huevos por parte del huésped. Una hipótesis es el reconocimiento verdadero, que establece que un huésped compara los huevos presentes en su nidada con una plantilla interna (aprendida o innata) para identificar si hay huevos parásitos presentes. [34] Sin embargo, memorizar una plantilla de un huevo parásito es costoso e imperfecto y probablemente no sea idéntico al huevo de cada huésped. La otra es la hipótesis de la discordancia, que establece que un huésped compara los huevos de la nidada e identifica los impares. [34] Sin embargo, si los huevos parásitos produjeron la mayoría de los huevos en la nidada, entonces los anfitriones terminan rechazando sus propios huevos. Estudios más recientes han encontrado que es más probable que ambos mecanismos contribuyan a la discriminación del huésped de los huevos parásitos, ya que uno compensa las limitaciones del otro. [35]
El parasitismo no es necesariamente totalmente perjudicial para la especie huésped. En 2014 se utilizó un conjunto de datos de 16 años para descubrir que los nidos de cuervos carroñeros en una región del norte de España tenían más éxito en general (más probabilidades de producir al menos un cuervo novato) cuando estaban parasitados por el cuco moteado . Los investigadores atribuyeron esto a una sustancia de olor fuerte que repele a los depredadores secretada por los polluelos de cuco cuando son atacados, y observaron que las interacciones no eran necesariamente simplemente parasitarias o mutualistas. [36] [37] Esta relación no se observó para ninguna otra especie huésped ni para ninguna otra especie de cuco. Los polluelos de cuco moteado no desalojan los huevos ni las crías del huésped, y son más pequeños y débiles que los polluelos de cuervo carroñero, por lo que ambos factores pueden haber contribuido al efecto observado.
Sin embargo, investigaciones posteriores que utilizaron un conjunto de datos del sur de España [38] no lograron replicar estos hallazgos, y el segundo equipo de investigación también criticó la metodología utilizada en los experimentos descritos en el primer artículo. Los autores del primer estudio respondieron a los puntos planteados en el segundo [39] y ambos grupos coinciden en que se necesita más investigación antes de que el efecto mutualista pueda considerarse probado.
Los cucos suelen ser muy reservados y, en muchos casos, más conocidos por su amplio repertorio de cantos . Suelen ser relativamente simples y se asemejan a silbatos, flautas o hipo. [40] Las llamadas se utilizan para demostrar la propiedad de un territorio y atraer una pareja. Dentro de una especie, las llamadas son notablemente consistentes en toda su área de distribución, incluso en especies con áreas de distribución muy grandes. Esto sugiere, junto con el hecho de que muchas especies no son criadas por sus verdaderos padres, que los cantos de los cucos son innatos y no aprendidos. [ cita necesaria ] Aunque los cucos son diurnos, muchas especies llaman por la noche. [23]
La familia del cuco recibe su nombre inglés y científico del canto del cuco macho, también conocido por los relojes de cuco . En la mayoría de los cucos, las llamadas son distintivas de una especie en particular y son útiles para la identificación. Varias especies crípticas se identifican mejor por sus llamadas.
La familia Cuculidae fue presentada por el zoólogo inglés William Elford Leach en una guía de contenidos del Museo Británico publicada en 1819. [41] [42]
Se han encontrado muy pocos registros fósiles de cucos y su historia evolutiva sigue sin estar clara. Dynamopterus era un género Oligoceno de cuco grande, [43] aunque puede haber estado relacionado con cariamas. [44]
Un análisis del genoma realizado en 2014 por Erich Jarvis y sus colaboradores encontró un clado de aves que contiene los órdenes Cuculiformes (cucos), Musophagiformes (turacos) y Otidiformes (avutardas). Esto ha sido llamado Otidimorphae. [3] Las relaciones entre los pedidos no están claras.
El siguiente cladograma muestra las relaciones filogenéticas entre los géneros. Procede de un estudio de 2005 realizado por Michael Sorenson y Robert Payne y se basa únicamente en un análisis de secuencias de ADN mitocondrial. [45] El número de especies de cada género se toma de la lista mantenida por Frank Gill , Pamela Rasmussen y David Donsker en nombre del Comité Ornitológico Internacional (COI). [46]
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Para conocer los miembros vivos de cada género, consulte el artículo Lista de especies de cuco .
La familia Cuculidae contiene 150 especies que se dividen en 33 géneros. Estas cifras incluyen dos especies que se han extinguido en tiempos históricos: la coua comedora de caracoles de Madagascar y el cuco de Santa Elena , que se ubica en su propio género Nannococcyx . [46]
En la mitología griega , el dios Zeus se transformaba en cuco para poder seducir a la diosa Hera , para quien el pájaro era sagrado. [49] En Inglaterra, William Shakespeare alude a la asociación del cuco común con la primavera y con los cuernos , en la canción cortesana de primavera de su obra Love's Labors Lost . [50] [51] En la India , los cucos son sagrados para Kamadeva , el dios del deseo y el anhelo, mientras que en Japón , el cuco simboliza el amor no correspondido. [52] Los cucos son un animal sagrado para la religión Bon del Tíbet . [53]
La composición orquestal " Sobre escuchar el primer cuco en primavera " de Frederick Delius imita los sonidos del cuco. [54]
El correcaminos mayor, el cuco, es el ave estatal del estado estadounidense de Nuevo México y es un símbolo común del suroeste de Estados Unidos en general. " Wile E. Coyote and the Road Runner " fue una serie de dibujos animados de larga duración de Warner Bros. Studios que ha tenido una popularidad duradera desde el momento en que se crearon los personajes en 1949 hasta el presente, y ayuda a definir la imagen del correcaminos en cultura popular .
Desde 1962, Sonny the Cuckoo Bird ha sido la mascota de Cocoa Puffs , un producto de General Mills que se lanzó seis años antes de que se creara el personaje.
Se hace referencia a la metáfora del huevo del cuco en el título de la serie de anime y manga A Couple of Cuckoos , donde dos bebés son intercambiados al nacer y criados por la familia del otro.
Los polluelos de cuco comienzan a imitar los gritos que hacen las crías de sus padres adoptivos desde el momento en que nacen, según ha demostrado un científico.
