La República Democrática del Congo , también conocida como RD Congo , RDC o Congo-Kinshasa , es un país de África Central . Por superficie, el Congo es el segundo país más grande de África y el undécimo más grande del mundo . Con una población de alrededor de 109 millones, la República Democrática del Congo es el país francófono más poblado del mundo. La capital nacional y la ciudad más grande es Kinshasa , que también es el centro económico. El país limita con la República del Congo , la República Centroafricana , Sudán del Sur , Uganda , Ruanda , Burundi , Tanzania (al otro lado del lago Tanganyika ), Zambia , Angola , el enclave de Cabinda de Angola y el océano Atlántico Sur .
Centrado en la cuenca del Congo , el territorio del Congo fue habitado por primera vez por recolectores centroafricanos hace unos 90.000 años y fue alcanzado por la expansión bantú hace unos 3.000 años. [7] En el oeste, el Reino de Kongo gobernó alrededor de la desembocadura del río Congo desde los siglos XIV al XIX. En el noreste, centro y este, los imperios de Luba y Lunda y los reinos de Azande y Kuba gobernaron desde los siglos XV, XVI y XVII hasta el siglo XIX. El rey Leopoldo II de Bélgica adquirió formalmente los derechos sobre el territorio del Congo de las naciones coloniales de Europa en 1885 y declaró la tierra su propiedad privada, nombrándola Estado Libre del Congo . De 1885 a 1908, su ejército colonial obligó a la población local a producir caucho y cometió atrocidades generalizadas . En 1908, Leopoldo cedió el territorio, que así se convirtió en una colonia belga .
El Congo logró su independencia de Bélgica el 30 de junio de 1960 y se enfrentó inmediatamente a una serie de movimientos secesionistas , al asesinato del primer ministro Patrice Lumumba y a la toma del poder por parte de Mobutu Sese Seko en un golpe de Estado en 1965. Mobutu rebautizó el país como Zaire en 1971 e impuso una dura dictadura personalista hasta su derrocamiento en 1997 por la Primera Guerra del Congo . [2] Luego, el país volvió a cambiar de nombre y se enfrentó a la Segunda Guerra del Congo de 1998 a 2003, que resultó en la muerte de 5,4 millones de personas. [8] [9] [10] [11] La guerra terminó bajo el presidente Joseph Kabila , que gobernó el país de 2001 a 2019 y bajo el cual los derechos humanos en el país siguieron siendo deficientes e incluyeron frecuentes abusos como desapariciones forzadas , torturas, encarcelamientos arbitrarios y restricciones a las libertades civiles. [12] Tras las elecciones generales de 2018 , en la primera transición pacífica del poder desde la independencia, Kabila fue sucedido como presidente por Félix Tshisekedi , quien se ha desempeñado como presidente desde entonces. [13] Desde 2015, el este del Congo ha sido escenario de un conflicto militar en curso .
La República Democrática del Congo es extremadamente rica en recursos naturales , pero ha sufrido inestabilidad política, falta de infraestructura, corrupción y siglos de extracción y explotación comercial y colonial, seguidos de más de 60 años de independencia, con poco desarrollo generalizado. [14] Además de la capital Kinshasa, las dos siguientes ciudades más grandes, Lubumbashi y Mbuji-Mayi , son comunidades mineras. La mayor exportación de la RDC son minerales en bruto, y China aceptó más del 50% de sus exportaciones en 2019. [2] En 2021, el nivel de desarrollo humano de la RDC ocupó el puesto 179 de 191 países según el Índice de Desarrollo Humano [15] y está clasificado como un país menos desarrollado por la ONU . En 2018 [update], tras dos décadas de varias guerras civiles y continuos conflictos internos, alrededor de 600.000 refugiados congoleños seguían viviendo en países vecinos. [16] Dos millones de niños corren el riesgo de morir de hambre y los combates han desplazado a 4,5 millones de personas. [17] El país es miembro de las Naciones Unidas , el Movimiento de Países No Alineados , la Unión Africana , el COMESA , la Comunidad de África Meridional para el Desarrollo , la Organización Internacional de la Francofonía y la Comunidad Económica de los Estados de África Central .
La República Democrática del Congo recibe su nombre del río Congo , que fluye a través del país. El río Congo es el río más profundo del mundo y el tercero más grande en términos de caudal . El Comité d'études du haut Congo ("Comité para el Estudio del Alto Congo"), establecido por el rey Leopoldo II de Bélgica en 1876, y la Asociación Internacional del Congo , establecida por él en 1879, también recibieron su nombre del río. [18]
El río Congo recibió su nombre de los primeros navegantes europeos en honor al Reino de Kongo y sus habitantes bantúes , el pueblo Kongo , cuando se toparon con ellos en el siglo XVI. [19] [20] La palabra Kongo proviene del idioma Kongo (también llamado Kikongo ). Según el escritor estadounidense Samuel Henry Nelson: "Es probable que la palabra 'Kongo' en sí misma implique una reunión pública y que esté basada en la raíz konga , 'reunirse' (trans[itivo])". [21] El nombre moderno del pueblo Kongo, Bakongo , se introdujo a principios del siglo XX. [ cita requerida ]
La República Democrática del Congo ha sido conocida en el pasado como, en orden cronológico, el Estado Libre del Congo , el Congo Belga , la República del Congo-Léopoldville , la República Democrática del Congo y la República del Zaire , antes de volver a su nombre actual, la República Democrática del Congo. [2]
En el momento de la independencia, el país recibió el nombre de República del Congo-Léopoldville para distinguirlo de su vecino Congo , oficialmente República del Congo . Con la promulgación de la Constitución de Luluabourg el 1 de agosto de 1964, el país pasó a llamarse República Democrática del Congo, pero el 27 de octubre de 1971 el presidente Mobutu Sese Seko lo rebautizó como Zaire (un antiguo nombre del río Congo) como parte de su iniciativa Authenticité . [22]
La palabra Zaire proviene de una adaptación portuguesa de una palabra kikongo nzadi ("río"), un truncamiento de nzadi o nzere ("río que traga ríos"). [23] [24] [25] El río era conocido como Zaire durante los siglos XVI y XVII; Congo parece haber reemplazado gradualmente a Zaire en el uso inglés durante el siglo XVIII, y Congo es el nombre inglés preferido en la literatura del siglo XIX, aunque las referencias a Zaire como el nombre usado por los nativos (es decir, derivado del uso portugués) siguieron siendo comunes. [26]
En 1992, la Conferencia Nacional Soberana votó para cambiar el nombre del país a "República Democrática del Congo", pero el cambio no se realizó. [27] El nombre del país fue restaurado más tarde por el presidente Laurent-Désiré Kabila cuando derrocó a Mobutu en 1997. [28] Para distinguirlo de la vecina República del Congo, a veces se lo conoce como Congo (Kinshasa) , Congo-Kinshasa o Gran Congo . [29] Su nombre a veces también se abrevia como Congo DR , DR Congo , [30] DRC , [31] DROC , [32] y RDC (en francés). [31]
Antes de la expansión bantú , el territorio que comprende la República Democrática del Congo albergaba a los grupos sedentarios más antiguos de África Central, los pueblos mbuti . La mayoría de los restos de su cultura de cazadores-recolectores aún subsisten en la actualidad.
La zona geográfica conocida hoy como República Democrática del Congo estuvo poblada hace 90.000 años, como lo demuestra el descubrimiento en 1988 del arpón Semliki en Katanda , uno de los arpones de púas más antiguos jamás encontrados, que se cree que se utilizó para capturar bagres gigantes de río . [33] [34]
Los pueblos bantúes llegaron a África central en algún momento durante el primer milenio a. C. y luego comenzaron a expandirse gradualmente hacia el sur. Su propagación se aceleró con la adopción del pastoreo y de las técnicas de la Edad de Hierro . Los pueblos que vivían en el sur y el sudoeste eran grupos de cazadores-recolectores, cuya tecnología implicaba un uso mínimo de tecnologías metálicas. El desarrollo de herramientas de metal durante este período de tiempo revolucionó la agricultura. Esto llevó al desplazamiento de los grupos de cazadores-recolectores en el este y el sudeste. La ola final de la expansión bantú se completó en el siglo X, seguida por el establecimiento de los reinos bantúes, cuyas poblaciones en aumento pronto hicieron posible intrincadas redes comerciales locales, regionales y extranjeras que comerciaban principalmente con esclavos, sal, hierro y cobre.
En el siglo XIII había tres confederaciones principales de estados en la cuenca occidental del Congo. En el este estaban los Siete Reinos de Kongo dia Nlaza , considerados los más antiguos y poderosos, que probablemente incluían a Nsundi , Mbata , Mpangu y posiblemente Kundi y Okanga. Al sur de estos estaba Mpemba , que se extendía desde la actual Angola hasta el río Congo . Incluía varios reinos como Mpemba Kasi y Vunda. Al oeste, al otro lado del río Congo , había una confederación de tres pequeños estados: Vungu (su líder), Kakongo y Ngoyo . [35] : 24–25
El Reino del Congo fue fundado en el siglo XIV y dominó la región occidental, y el Imperio Luba y el Imperio Lunda , fundados en los siglos XV y XVII, dominaron respectivamente la región oriental, hasta la conquista colonial.
La exploración y administración belgas se llevaron a cabo desde la década de 1870 hasta la década de 1920. Fue dirigida primero por Henry Morton Stanley , quien emprendió sus exploraciones bajo el patrocinio del rey Leopoldo II de Bélgica . Las regiones orientales del Congo precolonial se vieron gravemente perturbadas por constantes incursiones esclavistas , principalmente por parte de traficantes de esclavos árabes-swahili , como el infame Tippu Tip , que era muy conocido por Stanley. [36]
Leopoldo tenía planes para lo que se convertiría en una colonia del Congo. [37] En una sucesión de negociaciones, Leopoldo, que profesaba objetivos humanitarios en su calidad de presidente de la organización fachada Association Internationale Africaine , en realidad enfrentó a un rival europeo contra otro. [ cita requerida ]
El rey Leopoldo adquirió formalmente los derechos sobre el territorio del Congo en la Conferencia de Berlín de 1885 y convirtió la tierra en su propiedad privada. La denominó Estado Libre del Congo . [37] El régimen de Leopoldo inició varios proyectos de infraestructura, como la construcción del ferrocarril que iba desde la costa hasta la capital de Leopoldville (hoy Kinshasa), que tardó ocho años en completarse.
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En el Estado Libre, los colonos obligaron a la población local a producir caucho, para lo cual la difusión de los automóviles y el desarrollo de los neumáticos de caucho crearon un creciente mercado internacional. Las ventas de caucho le reportaron una fortuna a Leopoldo, que construyó varios edificios en Bruselas y Ostende para honrarse a sí mismo y a su país. Para hacer cumplir las cuotas de caucho, se convocó a la Fuerza Pública , que convirtió en política la práctica de cortar las extremidades de los nativos. [38]
Entre 1885 y 1908, millones de congoleños murieron como consecuencia de la explotación y las enfermedades. En algunas zonas la población disminuyó drásticamente: se calcula que la enfermedad del sueño y la viruela mataron a casi la mitad de la población en las zonas que rodean el curso inferior del río Congo. [38]
Las noticias sobre los abusos comenzaron a circular. En 1904, el gobierno británico encargó al cónsul británico en Boma, en el Congo, Roger Casement , que investigara. Su informe, llamado Informe Casement , confirmó las acusaciones de abusos humanitarios. El Parlamento belga obligó a Leopoldo II a crear una comisión de investigación independiente. Sus hallazgos confirmaron el informe de Casement sobre los abusos, y concluyeron que la población del Congo se había "reducido a la mitad" durante este período. [39] Determinar con precisión cuántas personas murieron es imposible, ya que no existen registros precisos.
En 1908, el parlamento belga, a pesar de la reticencia inicial, cedió a la presión internacional (especialmente del Reino Unido ) y se apoderó del Estado Libre del rey Leopoldo II. [40] El 18 de octubre de 1908, el parlamento belga votó a favor de anexar el Congo como colonia belga. El poder ejecutivo pasó al ministro belga de asuntos coloniales , asistido por un Consejo Colonial (ambos ubicados en Bruselas). El parlamento belga ejercía la autoridad legislativa sobre el Congo Belga. En 1923, la capital colonial se trasladó de Boma a Léopoldville, unos 300 kilómetros (190 millas) más arriba en el interior. [41]
La transición del Estado Libre del Congo al Congo Belga fue una ruptura, pero también tuvo un alto grado de continuidad. El último gobernador general del Estado Libre del Congo, el barón Théophile Wahis , permaneció en el cargo en el Congo Belga y con él permaneció la mayor parte de la administración de Leopoldo II. [42] La apertura del Congo y sus riquezas naturales y minerales a la economía belga siguió siendo el principal motivo de la expansión colonial; sin embargo, otras prioridades, como la atención sanitaria y la educación básica, fueron ganando importancia poco a poco.
Los administradores coloniales gobernaban el territorio y existía un sistema jurídico dual (un sistema de tribunales europeos y otro de tribunales indígenas, los tribunaux indigènes ). Los tribunales indígenas tenían poderes limitados y permanecían bajo el firme control de la administración colonial. Las autoridades belgas no permitían ninguna actividad política en el Congo [43] y la Fuerza Pública reprimió todos los intentos de rebelión.
El Congo Belga estuvo directamente involucrado en las dos guerras mundiales. Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), un enfrentamiento inicial entre la Fuerza Pública y el ejército colonial alemán en el África Oriental Alemana se convirtió en una guerra abierta con una invasión conjunta anglo-belga-portuguesa del territorio colonial alemán en 1916 y 1917 durante la campaña de África Oriental . La Fuerza Pública obtuvo una notable victoria cuando marchó sobre Tabora en septiembre de 1916 bajo el mando del general Charles Tombeur después de duros combates.
Después de 1918, Bélgica fue recompensada por la participación de la Force Publique en la campaña de África Oriental con un mandato de la Sociedad de Naciones sobre la colonia alemana de Ruanda-Urundi . Durante la Segunda Guerra Mundial , el Congo Belga proporcionó una fuente crucial de ingresos para el gobierno belga en el exilio en Londres, y la Force Publique participó nuevamente en las campañas aliadas en África . Las fuerzas congoleñas belgas bajo el mando de oficiales belgas lucharon notablemente contra el ejército colonial italiano en Etiopía en Asosa , Bortaï [44] y Saïo bajo el mando del mayor general Auguste-Eduard Gilliaert . [45]
En mayo de 1960, un movimiento nacionalista en expansión, el Movimiento Nacional Congoleño liderado por Patrice Lumumba , ganó las elecciones parlamentarias . Lumumba se convirtió en el primer Primer Ministro de la República del Congo el 24 de junio de 1960. El parlamento eligió a Joseph Kasa-Vubu como presidente , del partido Alianza de los Bakongo ( ABAKO ). Otros partidos que surgieron fueron el Parti Solidaire Africain liderado por Antoine Gizenga y el Parti National du Peuple liderado por Albert Delvaux y Laurent Mbariko . [46]
El Congo Belga alcanzó la independencia el 30 de junio de 1960 bajo el nombre de «République du Congo» («República del Congo» o «República del Congo» en español). Poco después, el 15 de agosto de 1960, la vecina colonia francesa del Congo Medio también obtuvo la independencia y adoptó el mismo nombre, « República del Congo ». Para evitar confusiones entre ambos, el antiguo Congo Belga pasó a denominarse República Democrática del Congo ( RD Congo ), mientras que la antigua colonia francesa conservó el nombre de «República del Congo» ( Congo ).
Poco después de la independencia, la Fuerza Pública se amotinó y el 11 de julio la provincia de Katanga (liderada por Moïse Tshombe ) y Kasai del Sur se involucraron en luchas secesionistas contra el nuevo liderazgo. [47] [48] La mayoría de los 100.000 europeos que se habían quedado después de la independencia huyeron del país. [49] Después de que las Naciones Unidas rechazaran el llamado de ayuda de Lumumba para sofocar los movimientos secesionistas, Lumumba pidió asistencia a la Unión Soviética, que aceptó y envió suministros militares y asesores. El 23 de agosto, las fuerzas armadas congoleñas invadieron Kasai del Sur . Lumumba fue destituido de su cargo el 5 de septiembre de 1960 por Kasa-Vubu, quien lo culpó públicamente por las masacres cometidas por las fuerzas armadas en Kasai del Sur y por involucrar a los soviéticos en el país. [50] El 7 de septiembre, Lumumba pronunció un discurso ante la Cámara de Representantes congoleña, argumentando que su destitución era ilegal según las leyes de la nación. La ley congoleña otorgaba al parlamento, no al presidente, la autoridad para destituir a un ministro del gobierno. Tanto la Cámara de Representantes como el Senado rechazaron la destitución de Lumumba, pero la destitución se llevó a cabo de manera inconstitucional. [51]
El 14 de septiembre, el coronel Joseph Mobutu , con el apoyo de los Estados Unidos y Bélgica, destituyó a Lumumba de su cargo. El 17 de enero de 1961, Lumumba fue entregado a las autoridades de Katanga y ejecutado por tropas de Katanga lideradas por Bélgica. [52] Una investigación realizada en 2001 por el Parlamento belga encontró a Bélgica "moralmente responsable" del asesinato de Lumumba, y desde entonces el país se ha disculpado oficialmente por su papel en su muerte. [53]
El 18 de septiembre de 1961, durante las negociaciones para un alto el fuego, un accidente aéreo cerca de Ndola provocó la muerte de Dag Hammarskjöld , Secretario General de las Naciones Unidas , junto con los 15 pasajeros, lo que desencadenó una crisis sucesoria. En medio de una confusión y un caos generalizados, un gobierno temporal fue dirigido por técnicos (el Collège des commissaires généraux ). La secesión de Katanga terminó en enero de 1963 con la ayuda de las fuerzas de la ONU . Varios gobiernos de corta duración de Joseph Ileo , Cyrille Adoula y Moise Kapenda Tshombe asumieron el poder en rápida sucesión.
Mientras tanto, en el este del país, los rebeldes Simba, apoyados por los soviéticos y los cubanos , se alzaron, tomaron una cantidad significativa de territorio y proclamaron una "República Popular del Congo" comunista en Stanleyville. Los Simba fueron expulsados de Stanleyville en noviembre de 1964 durante la Operación Dragón Rojo , una operación militar llevada a cabo por fuerzas belgas y estadounidenses para rescatar a cientos de rehenes. Las fuerzas del gobierno congoleño derrotaron por completo a los rebeldes Simba en noviembre de 1965. [54]
Lumumba había nombrado previamente a Mobutu jefe del Estado Mayor del nuevo ejército del Congo, Armée Nationale Congolaise . [55] Aprovechando la crisis de liderazgo entre Kasavubu y Tshombe, Mobutu obtuvo suficiente apoyo dentro del ejército para lanzar un golpe de Estado. Un referéndum constitucional celebrado el año anterior al golpe de Mobutu de 1965 dio como resultado que el nombre oficial del país se cambiara a «República Democrática del Congo». [2] En 1971 Mobutu cambió el nombre nuevamente, esta vez a «República del Zaire». [56] [22]
Mobutu contaba con el firme apoyo de los Estados Unidos debido a su oposición al comunismo ; Estados Unidos creía que su administración serviría como un contraataque eficaz a los movimientos comunistas en África. [57] Se estableció un sistema de partido único y Mobutu se declaró jefe de Estado . Periódicamente celebraba elecciones en las que era el único candidato. Aunque se logró una relativa paz y estabilidad, el gobierno de Mobutu fue culpable de graves violaciones de los derechos humanos , represión política , culto a la personalidad y corrupción .
A finales de 1967, Mobutu había neutralizado con éxito a sus oponentes y rivales políticos, ya sea cooptándolos para su régimen, arrestándolos o dejándolos políticamente impotentes de alguna otra manera. [58] A lo largo de los últimos años de la década de 1960, Mobutu continuó reorganizando sus gobiernos y haciendo rotar a funcionarios dentro y fuera del cargo para mantener el control. La muerte de Joseph Kasa-Vubu en abril de 1969 aseguró que ninguna persona con credenciales de la Primera República pudiera desafiar su gobierno. [59] A principios de la década de 1970, Mobutu estaba tratando de afirmar a Zaire como una nación africana líder. Viajó con frecuencia por todo el continente mientras el gobierno se hacía más explícito sobre los problemas africanos, en particular los relacionados con la región sur. Zaire estableció relaciones semiclientelistas con varios estados africanos más pequeños, especialmente Burundi, Chad y Togo. [60]
La corrupción se volvió tan común que el término " le mal Zairois " o "enfermedad de Zaire", [61] que significa corrupción, robo y mala administración, fue acuñado, según se dice, por Mobutu. [62] La ayuda internacional, la mayoría de las veces en forma de préstamos, enriqueció a Mobutu mientras que él permitió que la infraestructura nacional, como las carreteras, se deteriorara a tan sólo una cuarta parte de lo que existía en 1960. Zaire se convirtió en una cleptocracia a medida que Mobutu y sus asociados malversaban los fondos gubernamentales.
En una campaña para identificarse con el nacionalismo africano, a partir del 1 de junio de 1966, Mobutu renombró las ciudades del país: Léopoldville se convirtió en Kinshasa (el país era conocido como Congo-Kinshasa), Stanleyville se convirtió en Kisangani , Elisabethville se convirtió en Lubumbashi y Coquilhatville se convirtió en Mbandaka . En 1971, Mobutu rebautizó el país como República de Zaire , [22] su cuarto cambio de nombre en once años y su sexto en total. El río Congo pasó a llamarse río Zaire.
Durante los años 1970 y 1980, Mobutu fue invitado a visitar los Estados Unidos en varias ocasiones, reuniéndose con los presidentes estadounidenses Richard Nixon , Ronald Reagan y George HW Bush . [63] Tras la disolución de la Unión Soviética, las relaciones de Estados Unidos con Mobutu se enfriaron, ya que ya no se lo consideraba necesario como aliado de la Guerra Fría . Los opositores dentro de Zaire intensificaron las demandas de reformas. Esta atmósfera contribuyó a que Mobutu declarara la Tercera República en 1990, cuya constitución se suponía que allanaría el camino para la reforma democrática. Las reformas resultaron ser en gran parte cosméticas. Mobutu continuó en el poder hasta que las fuerzas armadas lo obligaron a huir en 1997. "De 1990 a 1993, Estados Unidos facilitó los intentos de Mobutu de secuestrar el cambio político", escribió un académico, y "también ayudó a la rebelión de Laurent-Desire Kabila que derrocó al régimen de Mobutu". [64]
En septiembre de 1997, Mobutu murió en el exilio en Marruecos. [65]
En 1996, tras la guerra civil y el genocidio de Ruanda y la llegada al poder de un gobierno dirigido por los tutsis , las milicias hutus ruandesas ( Interahamwe ) huyeron al este de Zaire y utilizaron los campos de refugiados como bases para sus incursiones contra Ruanda. Se aliaron con las Fuerzas Armadas de Zaire para lanzar una campaña contra los tutsis congoleses en el este de Zaire. [66]
Una coalición de ejércitos de Ruanda y Uganda invadió Zaire para derrocar al gobierno de Mobutu, lo que desencadenó la Primera Guerra del Congo. La coalición se alió con algunas figuras de la oposición, lideradas por Laurent-Désiré Kabila , y se convirtió en la Alianza de Fuerzas Democráticas para la Liberación del Congo . En 1997, Mobutu huyó y Kabila marchó sobre Kinshasa, se nombró presidente y revirtió el nombre del país a República Democrática del Congo. [67] [68]
Kabila solicitó posteriormente que las fuerzas militares extranjeras regresaran a sus propios países. Las tropas ruandesas se retiraron a Goma y lanzaron un nuevo movimiento militar rebelde liderado por tutsis llamado Rassemblement Congolais pour la Democratie para luchar contra Kabila, mientras que Uganda instigó la creación de un movimiento rebelde llamado Movimiento para la Liberación del Congo , liderado por el caudillo congoleño Jean-Pierre Bemba . [ cita requerida ] Los dos movimientos rebeldes, junto con tropas ruandesas y ugandesas, iniciaron la Segunda Guerra del Congo al atacar al ejército de la República Democrática del Congo en 1998. Los ejércitos angoleño, zimbabuense y namibio entraron en las hostilidades del lado del gobierno.
Kabila fue asesinado en 2001. [69] Su hijo Joseph Kabila lo sucedió [70] y pidió conversaciones de paz multilaterales. Las fuerzas de paz de la ONU, MONUC, ahora conocida como MONUSCO , llegaron en abril de 2001. En 2002-03 Bemba intervino en la República Centroafricana en nombre de su ex presidente, Ange-Félix Patassé . [71] Las conversaciones llevaron a un acuerdo de paz bajo el cual Kabila compartiría el poder con los ex rebeldes. Para junio de 2003 todos los ejércitos extranjeros excepto los de Ruanda se habían retirado del Congo. Se estableció un gobierno de transición hasta después de las elecciones. Los votantes aprobaron una constitución y el 30 de julio de 2006 la RDC celebró sus primeras elecciones multipartidistas . Estas fueron las primeras elecciones nacionales libres desde 1960, que muchos creían que marcarían el fin de la violencia en la región. [72] Sin embargo, una disputa sobre los resultados electorales entre Kabila y Bemba derivó en una escaramuza entre sus partidarios en Kinshasa. La MONUC tomó el control de la ciudad. En octubre de 2006 se celebraron nuevas elecciones, que ganó Kabila, y en diciembre de 2006 juró como presidente.
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Laurent Nkunda , miembro de la Agrupación para la Democracia Congoleña-Goma , desertó junto con tropas leales a él y formó el Congreso Nacional para la Defensa del Pueblo (CNDP), que inició una rebelión armada contra el gobierno. En marzo de 2009, después de un acuerdo entre la República Democrática del Congo y Ruanda, las tropas ruandesas entraron en la República Democrática del Congo y arrestaron a Nkunda y se les permitió perseguir a los militantes de las FDLR. El CNDP firmó un tratado de paz con el gobierno en el que acordó convertirse en un partido político y que sus soldados se integraran en el ejército nacional a cambio de la liberación de sus miembros encarcelados. [73] En 2012, Bosco Ntaganda , el líder del CNDP, y las tropas leales a él, se amotinaron y formaron el Movimiento 23 de Marzo (M23), un grupo militar rebelde, alegando que el gobierno había violado el tratado. [74]
En la rebelión resultante del M23 , el M23 capturó brevemente la capital provincial de Goma en noviembre de 2012. [75] [76] Los países vecinos, particularmente Ruanda, han sido acusados de armar a los grupos rebeldes y usarlos como representantes para obtener el control del país rico en recursos, una acusación que niegan. [77] [78] En marzo de 2013, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas autorizó a la Brigada de Intervención de la Fuerza de las Naciones Unidas a neutralizar a los grupos armados. [79] El 5 de noviembre de 2013, el M23 declaró el fin de su insurgencia. [80] Además, en el norte de Katanga , los Mai-Mai creados por Laurent Kabila se escaparon del control de Kinshasa con Mai Mai Kata Katanga de Gédéon Kyungu Mutanga invadiendo brevemente la capital provincial de Lubumbashi en 2013 y 400.000 personas desplazadas en la provincia a partir de 2013 . [81] En el conflicto de Ituri se produjeron combates intermitentes entre el Frente Nacionalista e Integracionista y la Unión de Patriotas Congoleños , que afirmaban representar a los grupos étnicos lendu y hema , respectivamente. En el noreste, el Ejército de Resistencia del Señor de Joseph Kony se trasladó de sus bases originales en Uganda y Sudán del Sur a la República Democrática del Congo en 2005 y estableció campamentos en el Parque Nacional de Garamba . [82] [83] La guerra en el Congo ha sido descrita como la guerra más sangrienta desde la Segunda Guerra Mundial. [14] En 2009, The New York Times informó de que la gente en el Congo seguía muriendo a un ritmo de unas 45.000 personas al mes [84] – las estimaciones del número de muertos a causa del largo conflicto oscilan entre 900.000 y 5.400.000. [85] El número de muertos se debe a enfermedades generalizadas y hambrunas; los informes indican que casi la mitad de los individuos que han muerto son niños menores de cinco años. [86] Se han recibido frecuentes informes sobre asesinatos de civiles por parte de portadores de armas, destrucción de propiedades, violencia sexual generalizada [87] que ha obligado a cientos de miles de personas a huir de sus hogares y otras violaciones del derecho humanitario y de los derechos humanos. Un estudio concluyó que más de 400.000 mujeres son violadas cada año en la República Democrática del Congo [88] . En 2018 y 2019, el Congo registró los niveles más altos de violencia sexual del mundo [72] .[update]Según Human Rights Watch y el Grupo de Investigación del Congo con sede en la Universidad de Nueva York, las tropas armadas en la región oriental de Kivu de la República Democrática del Congo han asesinado a más de 1.900 civiles y secuestrado al menos a 3.300 personas desde junio de 2017 hasta junio de 2019. [89] El 10 de mayo de 2018, el ginecólogo congoleño Denis Mukwege recibió el Premio Nobel de la Paz por su esfuerzo para poner fin al uso de la violencia sexual como arma de guerra y conflicto armado . [90]
En 2015, estallaron grandes protestas en todo el país y los manifestantes exigieron que Kabila dimitiera como presidente. Las protestas comenzaron después de que la cámara baja congoleña aprobara una ley que, de ser aprobada también por la cámara alta, mantendría a Kabila en el poder al menos hasta que se realizara un censo nacional (un proceso que probablemente llevaría varios años y, por lo tanto, lo mantendría en el poder más allá de las elecciones previstas para 2016, en las que la Constitución le prohíbe participar). Esta ley fue aprobada, pero se le quitó la disposición que mantendría a Kabila en el poder hasta que se realizara un censo. Se supone que se debe realizar un censo, pero ya no está vinculado a la fecha de las elecciones. En 2015, se programaron elecciones para fines de 2016 y se mantuvo una paz tenue en el Congo. [91] El 27 de noviembre de 2016, el ministro de Asuntos Exteriores congoleño, Raymond Tshibanda, declaró a la prensa que no se celebrarían elecciones en 2016: "se ha decidido que la operación de registro de votantes terminará el 31 de julio de 2017 y que las elecciones tendrán lugar en abril de 2018" . [92] El 20 de diciembre, cuando terminó el mandato de Kabila, estallaron protestas en el país . En todo el país, decenas de manifestantes fueron asesinados y cientos fueron detenidos.
Según Jan Egeland , actual secretario general del Consejo Noruego para los Refugiados , la situación en la República Democrática del Congo empeoró mucho en 2016 y 2017 y supone un importante desafío moral y humanitario comparable a las guerras en Siria y Yemen, que reciben mucha más atención. Las mujeres y los niños sufren abusos sexuales y "abusos de todas las formas posibles". Además del conflicto en Kivu del Norte , la violencia aumentó en la región de Kasai . Los grupos armados buscaban oro, diamantes, petróleo y cobalto para llenar los bolsillos de los hombres ricos tanto de la región como a nivel internacional. También estaban en juego rivalidades étnicas y culturales, así como motivos religiosos y la crisis política con las elecciones aplazadas. Egeland dice que la gente cree que la situación en la República Democrática del Congo es "permanentemente mala", pero de hecho, ha empeorado mucho, mucho. "Las grandes guerras del Congo que realmente estaban en la agenda hace 15 años han vuelto y están empeorando". [93] Se estima que las perturbaciones en la siembra y la cosecha causadas por el conflicto provocaron una escalada de hambruna en unos dos millones de niños. [94]
En 2017, Human Rights Watch afirmó que Kabila había reclutado a excombatientes del Movimiento 23 de Marzo para reprimir las protestas en todo el país por su negativa a dimitir del cargo al final de su mandato. “Los combatientes del M23 patrullaban las calles de las principales ciudades del Congo, disparando o arrestando a los manifestantes o a cualquier otra persona considerada una amenaza para el presidente”, afirmaron. [95] En Masisi han estallado intensos combates entre las fuerzas gubernamentales y un poderoso señor de la guerra local, el general Delta. La misión de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo es su mayor y más costosa iniciativa de mantenimiento de la paz, pero cerró cinco bases de la ONU cerca de Masisi en 2017, después de que Estados Unidos liderara una iniciativa para reducir los costos. [96]
El 16 y 17 de diciembre de 2018 estalló un conflicto tribal en Yumbi , en la provincia de Mai-Ndombe . Casi 900 miembros de la comunidad banunu de cuatro aldeas fueron asesinados por miembros de la comunidad batende en una rivalidad profundamente arraigada por los deberes tribales mensuales, la tierra, los campos y los recursos hídricos. Unos 100 banunus huyeron a la isla de Moniende en el río Congo, y otros 16.000 al distrito de Makotimpoko en la República del Congo. En el baño de sangre se emplearon tácticas de estilo militar, y algunos agresores vestían uniformes del ejército. Se sospechaba que las autoridades locales y elementos de las fuerzas de seguridad les prestaban apoyo. [97]
El 30 de diciembre de 2018 se celebraron elecciones generales . El 10 de enero de 2019, la comisión electoral anunció al candidato de la oposición Félix Tshisekedi como ganador de las elecciones presidenciales, [98] y juró oficialmente como presidente el 24 de enero. [99] Sin embargo, hubo sospechas generalizadas de que los resultados estaban manipulados y de que se había llegado a un acuerdo entre Tshisekedi y Kabila. La Iglesia católica dijo que los resultados oficiales no se correspondían con la información que habían recopilado sus observadores electorales. [100] El gobierno también había "retrasado" la votación hasta marzo en algunas zonas, citando el brote de ébola en Kivu , así como el conflicto militar en curso. Esto fue criticado porque estas regiones son conocidas como bastiones de la oposición. [101] [102] [103] En agosto de 2019, seis meses después de la investidura de Félix Tshisekedi, se anunció un gobierno de coalición. [104]
Los aliados políticos de Kabila mantuvieron el control de ministerios clave, el poder legislativo, el poder judicial y los servicios de seguridad. Sin embargo, Tshisekedi logró fortalecer su control del poder. En una serie de medidas, ganó el apoyo de más legisladores y obtuvo el apoyo de casi 400 de los 500 miembros de la Asamblea Nacional. Los presidentes pro-Kabila de ambas cámaras del parlamento fueron expulsados. En abril de 2021, se formó el nuevo gobierno sin los partidarios de Kabila. [105]
Un importante brote de sarampión en el país dejó casi 5.000 muertos en 2019. [106] El brote de ébola terminó en junio de 2020, después de causar 2.280 muertes en 2 años. [107] Otro brote de ébola más pequeño en la provincia de Équateur comenzó en junio de 2020, causando finalmente 55 muertes. [108] [109] La pandemia mundial de COVID-19 también llegó a la República Democrática del Congo en marzo de 2020, con una campaña de vacunación que comenzó el 19 de abril de 2021. [110] [111]
El embajador italiano en la República Democrática del Congo, Luca Attanasio , y su guardaespaldas fueron asesinados en Kivu del Norte el 22 de febrero de 2021. [ 112] El 22 de abril de 2021, las reuniones entre el presidente keniano Uhuru Kenyatta y Tshisekedi dieron como resultado nuevos acuerdos que aumentaron el comercio internacional y la seguridad (contraterrorismo, inmigración, ciberseguridad y aduanas) entre los dos países. [113] En febrero de 2022, las acusaciones de un golpe de Estado en el país generaron incertidumbre, [114] pero el intento de golpe fracasó. [115]
Tras las elecciones presidenciales de 2023 , Tshisekedi llevaba una clara ventaja en su candidatura para un segundo mandato. [116] El 31 de diciembre de 2023, las autoridades anunciaron que el presidente Félix Tshisekedi había sido reelegido con el 73% de los votos. Nueve candidatos de la oposición firmaron una declaración en la que rechazaban las elecciones y pedían que se repitiera la elección. [117]
En mayo de 2024, durante una crisis parlamentaria relacionada con las elecciones para la dirección del parlamento, Christian Malanga lideró un intento de golpe de Estado que fue repelido por las fuerzas de seguridad leales al presidente Félix Tshisekedi . [118] [119] [120] Las fuerzas de seguridad arrestaron a tres beligerantes que presuntamente portaban pasaportes estadounidenses [121] y se compartieron en línea videos de su captura.
La República Democrática del Congo (RDC) está situada en el centro del África subsahariana , limita al noroeste con la República del Congo , al norte con la República Centroafricana , al noreste con Sudán del Sur , al este con Uganda , Ruanda y Burundi , y con Tanzania (a través del lago Tanganyika), al sur y sureste con Zambia , al suroeste con Angola , y al oeste con el océano Atlántico Sur y el enclave de la provincia de Cabinda de Angola . El país se encuentra entre las latitudes 6°N y 14°S , y las longitudes 12°E y 32°E . Se extiende a lo largo del ecuador , con un tercio al norte y dos tercios al sur. Con una superficie de 2.345.408 kilómetros cuadrados (905.567 millas cuadradas), es el segundo país más grande de África por área, después de Argelia.
Como resultado de su ubicación ecuatorial, la República Democrática del Congo experimenta altas precipitaciones y tiene la mayor frecuencia de tormentas eléctricas del mundo. La precipitación anual puede alcanzar más de 2000 milímetros (80 pulgadas) en algunos lugares, y la zona sustenta la selva tropical del Congo , la segunda selva tropical más grande del mundo después de la selva amazónica . Esta enorme extensión de exuberante selva cubre la mayor parte de la vasta y baja cuenca central del río, que se inclina hacia el océano Atlántico en el oeste. Esta área está rodeada de mesetas que se fusionan en sabanas en el sur y el suroeste, por terrazas montañosas en el oeste y densas praderas que se extienden más allá del río Congo en el norte. Las montañas glaciares de Rwenzori se encuentran en la región extrema oriental.
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El clima tropical produjo el sistema del río Congo, que domina la región topográficamente junto con la selva tropical por la que fluye. La cuenca del Congo ocupa casi todo el país y una superficie de casi 1.000.000 km2 ( 390.000 millas cuadradas). El río y sus afluentes forman la columna vertebral de la economía y el transporte congoleños. Los principales afluentes son el Kasai , el Sangha , el Ubangi , el Ruzizi , el Aruwimi y el Lulonga .
El río Congo es el segundo río más caudaloso y el segundo más extenso del mundo (en ambos aspectos, detrás del Amazonas ). Sus fuentes se encuentran en las montañas Albertine Rift , que flanquean la rama occidental del Rift de África Oriental , así como en el lago Tanganyika y el lago Mweru . El río fluye generalmente hacia el oeste desde Kisangani, justo debajo de las cataratas Boyoma , luego gira gradualmente hacia el suroeste, pasando por Mbandaka , uniéndose al río Ubangi y desembocando en la piscina Malebo (piscina Stanley). Kinshasa y Brazzaville están en lados opuestos del río en la piscina. Luego, el río se estrecha y cae a través de una serie de cataratas en cañones profundos, conocidos colectivamente como las cataratas Livingstone , y pasa por Boma hacia el océano Atlántico. El río y una franja de costa de 37 kilómetros de ancho (23 millas) en su orilla norte proporcionan la única salida del país al Atlántico.
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La falla Albertina desempeña un papel fundamental en la configuración de la geografía del Congo. No sólo la zona noreste del país es mucho más montañosa, sino que los movimientos tectónicos dan lugar a una actividad volcánica , que en ocasiones conlleva pérdidas de vidas. La actividad geológica en esta zona también creó los Grandes Lagos africanos , cuatro de los cuales se encuentran en la frontera oriental del Congo: el lago Alberto , el lago Kivu , el lago Eduardo y el lago Tanganyika .
El valle del Rift ha dejado al descubierto una enorme cantidad de riqueza mineral en todo el sur y este del Congo, lo que lo hace accesible a la minería. Se encuentran en abundancia cobalto , cobre, cadmio , diamantes industriales y de calidad gema , oro, plata, zinc , manganeso , estaño , germanio , uranio , radio , bauxita , mineral de hierro y carbón, especialmente en la región de Katanga, al sureste del Congo. [122]
El 17 de enero de 2002, el monte Nyiragongo entró en erupción , con tres corrientes de lava extremadamente fluida que salieron a 64 km/h (40 mph) y tenían 46 m (50 yd) de ancho. Una de las tres corrientes fluyó directamente a través de Goma, matando a 45 personas y dejando a 120.000 sin hogar. Más de 400.000 personas fueron evacuadas de la ciudad durante la erupción. La lava fluyó hacia el lago Kivu y envenenó sus aguas matando a sus plantas, animales y peces. Solo dos aviones salieron del aeropuerto local debido a la posibilidad de la explosión de gasolina almacenada. La lava fluyó a través y más allá del aeropuerto, destruyendo una pista y atrapando varios aviones estacionados. Seis meses después del evento, el cercano monte Nyamuragira también entró en erupción. Posteriormente, la montaña volvió a entrar en erupción en 2006, y una vez más en enero de 2010. [123]
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Las selvas tropicales de la República Democrática del Congo contienen una gran biodiversidad , incluidas muchas especies raras y endémicas , como el chimpancé común y el bonobo (o chimpancé pigmeo), el elefante africano de bosque , el gorila de montaña , el okapi , el búfalo de bosque , el leopardo y, más al sur del país, el rinoceronte blanco del sur . Cinco de los parques nacionales del país están catalogados como Patrimonio de la Humanidad : los parques nacionales de Garumba , Kahuzi-Biega , Salonga y Virunga , y la reserva de vida silvestre de Okapi . La República Democrática del Congo es uno de los 17 países megadiversos y es el país africano con mayor biodiversidad. [124]
Los conservacionistas se han preocupado especialmente por los primates . El Congo está habitado por varias especies de grandes simios : el chimpancé común ( Pan troglodytes ), el bonobo ( Pan paniscus ), el gorila oriental ( Gorilla beringei ) y posiblemente una población del gorila occidental ( Gorilla gorilla ). [125] Es el único país del mundo en el que se encuentran bonobos en estado salvaje. Se ha expresado mucha preocupación por la extinción de los grandes simios. Debido a la caza y la destrucción del hábitat, las cifras de chimpancés, bonobos y gorilas (cada una de cuyas poblaciones alguna vez contó con millones) ahora se han reducido a solo unos 200.000 gorilas, 100.000 chimpancés y posiblemente solo unos 10.000 bonobos. [126] [127] Los gorilas, los chimpancés, los bonobos y los okapi están clasificados como en peligro de extinción por la Unión Mundial para la Naturaleza .
Los principales problemas ambientales en la República Democrática del Congo incluyen la deforestación , la caza furtiva (que amenaza a las poblaciones de vida silvestre), la contaminación del agua y la minería. Entre 2015 y 2019, la tasa de deforestación en la República Democrática del Congo se duplicó. [128] En 2021, la deforestación de las selvas tropicales congoleñas aumentó un 5%. [129]
Después de un interludio de cuatro años entre dos constituciones, con nuevas instituciones políticas establecidas en los distintos niveles de gobierno, así como nuevas divisiones administrativas para las provincias de todo el país, una nueva constitución entró en vigor en 2006 y la política en la República Democrática del Congo finalmente se asentó en una república democrática presidencialista estable . La constitución de transición de 2003 [130] había establecido un parlamento con una legislatura bicameral , compuesta por un Senado y una Asamblea Nacional .
El Senado tenía, entre otras cosas, la responsabilidad de redactar la nueva constitución del país. El poder ejecutivo estaba en manos de un gabinete de 60 miembros, encabezado por un presidente y cuatro vicepresidentes. El presidente era también el comandante en jefe de las fuerzas armadas. La constitución de transición también estableció un poder judicial relativamente independiente, encabezado por una Corte Suprema con poderes de interpretación constitucional. [131]
La Constitución de 2006, también conocida como Constitución de la Tercera República, entró en vigor en febrero de 2006. Sin embargo, tuvo autoridad concurrente con la Constitución de transición hasta la toma de posesión de los funcionarios electos que surgieron de las elecciones de julio de 2006. Conforme a la nueva Constitución, el poder legislativo siguió siendo bicameral; el ejecutivo estaba a cargo simultáneamente de un presidente y el gobierno, encabezado por un primer ministro, designado por el partido capaz de asegurar una mayoría en la Asamblea Nacional.
El gobierno, no el presidente, es responsable ante el Parlamento. La nueva constitución también otorgó nuevos poderes a los gobiernos provinciales, creando parlamentos provinciales que supervisan al gobernador y al jefe del gobierno provincial, a quienes eligen. La nueva constitución también vio desaparecer la Corte Suprema, que se dividió en tres nuevas instituciones. La prerrogativa de interpretación constitucional de la Corte Suprema ahora está en manos del Tribunal Constitucional . [132]
Aunque se encuentra en la subregión de África Central de las Naciones Unidas , la nación también está afiliada económica y regionalmente con África meridional como miembro de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC). [133]
Actualmente el país está dividido en la ciudad-provincia de Kinshasa y otras 25 provincias . [2] Las provincias se subdividen en 145 territorios y 33 ciudades . Antes de 2015, el país tenía 11 provincias. [134]
El crecimiento global de la demanda de materias primas escasas y el auge industrial en China, India, Rusia, Brasil y otros países en desarrollo exigen que los países desarrollados empleen estrategias nuevas, integradas y reactivas para identificar y asegurar, de manera continua, un suministro adecuado de materiales estratégicos y críticos requeridos para sus necesidades de seguridad. [135] Destacando la importancia de la República Democrática del Congo para la seguridad nacional de los Estados Unidos, el esfuerzo por establecer una unidad congoleña de élite es el último impulso de los Estados Unidos para profesionalizar las fuerzas armadas en esta región "estratégicamente importante". [136]
Existen incentivos económicos y estratégicos (para los países externos) para brindar más "seguridad" al Congo, que es rico en recursos naturales como el cobalto , un metal utilizado en muchas aplicaciones industriales y militares. [135] El mayor uso del cobalto es en superaleaciones , utilizadas para fabricar piezas de motores a reacción para aviones de guerra de alta velocidad. El cobalto también se utiliza en aleaciones magnéticas y en materiales resistentes al corte y al desgaste, como los carburos cementados . La industria química consume cantidades significativas de cobalto en una variedad de aplicaciones, incluidos catalizadores para el procesamiento de petróleo y productos químicos; agentes secantes para pinturas y tintas; capas de base para esmaltes de porcelana; decolorantes para cerámica y vidrio; y pigmentos para cerámica, pinturas y plásticos. El país posee el 80% de las reservas mundiales de cobalto. [137]
Se cree que debido a la importancia del cobalto para las baterías de los vehículos eléctricos y la estabilización de las redes eléctricas con grandes proporciones de energías renovables intermitentes en la combinación eléctrica, la RDC podría convertirse en un objeto de mayor competencia geopolítica. [135]
En el siglo XXI, la inversión china en la República Democrática del Congo y las exportaciones congoleñas a China han crecido rápidamente. En julio de 2019, los embajadores ante la ONU de 37 países, incluida la República Democrática del Congo, firmaron una carta conjunta al CDHNU en la que defendían el trato que China dispensa a los uigures y otras minorías étnicas musulmanas. [138] En 2021, el presidente Félix Tshisekedi pidió que se revisaran los contratos mineros firmados con China por su predecesor Joseph Kabila , [139] en particular el acuerdo multimillonario de "minerales a cambio de infraestructura" de Sicomines . [140] [141]
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El ejército de la República Democrática del Congo, conocido como FARDC , está formado por las Fuerzas Terrestres , la Fuerza Aérea y la Armada .
Las FARDC se crearon en 2003, tras el fin de la Segunda Guerra del Congo, e integraron en sus filas a muchos antiguos grupos rebeldes. Debido a la presencia de ex rebeldes indisciplinados y mal entrenados, así como a la falta de financiación y a haber pasado años luchando contra diferentes milicias, las FARDC padecen una corrupción rampante y una ineficiencia. Los acuerdos firmados al final de la Segunda Guerra del Congo exigían un nuevo ejército "nacional, reestructurado e integrado" que estaría formado por las fuerzas gubernamentales de Kabila (las FAC), la RCD y el MLC. También se estipulaba que rebeldes como la RCD-N, la RCD-ML y los Mai-Mai pasarían a formar parte de las nuevas fuerzas armadas. También se preveía la creación de un Consejo Superior de Defensa , que declararía el estado de sitio o de guerra y daría asesoramiento sobre la reforma del sector de la seguridad, el desarme/desmovilización y la política de defensa nacional. Las FARDC están organizadas en brigadas, que están dispersas por todas las provincias de la República Democrática del Congo . Las tropas congoleñas han estado combatiendo el conflicto de Kivu en la región oriental de Kivu del Norte , el conflicto de Ituri en la región de Ituri y otras rebeliones desde la Segunda Guerra del Congo. Además de las FARDC, la mayor misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas , conocida como MONUSCO , también está presente en el país con unos 18.000 cascos azules.
La República Democrática del Congo firmó el tratado de las Naciones Unidas sobre la prohibición de las armas nucleares . [142]
La Policía Nacional Congoleña es la principal fuerza policial en la República Democrática del Congo. [143]
Un pariente de Mobutu explicó cómo el gobierno recaudaba ingresos ilícitamente durante su mandato: "Mobutu pedía a uno de nosotros que fuera al banco y sacara un millón. Íbamos a un intermediario y le decíamos que sacara cinco millones. Él iba al banco con la autorización de Mobutu y sacaba diez. Mobutu sacaba uno y nosotros los otros nueve". [144] Mobutu institucionalizó la corrupción para impedir que sus rivales políticos desafiaran su control, lo que llevó a un colapso económico en 1996. [ 145]
Mobutu supuestamente acumuló entre 50 y 125 millones de dólares durante su gobierno. [146] [147] No fue el primer líder congoleño corrupto de ninguna manera: "El gobierno como un sistema de robo organizado se remonta al rey Leopoldo II", señaló Adam Hochschild en 2009. [148] En julio de 2009, un tribunal suizo determinó que el plazo de prescripción había expirado en un caso internacional de recuperación de activos de aproximadamente 6,7 millones de dólares de depósitos de Mobutu en un banco suizo y, por lo tanto, los activos debían ser devueltos a la familia de Mobutu. [149]
El Presidente Kabila creó la Comisión de Represión de Delitos Económicos tras su ascenso al poder en 2001. [150] Sin embargo, en 2016 el Proyecto Enough publicó un informe en el que afirmaba que el Congo está gobernado por una cleptocracia violenta . [151]
En junio de 2020, un tribunal de la República Democrática del Congo declaró culpable de corrupción al jefe de gabinete del presidente Tshisekedi, Vital Kamerhe , y lo condenó a 20 años de trabajos forzados tras ser acusado de malversación de casi 50 millones de dólares (39 millones de libras esterlinas) de fondos públicos. Kamerhe fue la figura más destacada condenada por corrupción en la República Democrática del Congo. [152] Sin embargo, Kamerhe fue puesto en libertad ya en diciembre de 2021. [153]
En noviembre de 2021, se abrió una investigación judicial contra Kabila y sus asociados en Kinshasa tras revelarse una presunta malversación de 138 millones de dólares. [154]
La investigación de la Corte Penal Internacional en la República Democrática del Congo fue iniciada por Kabila en abril de 2004. El fiscal de la Corte Penal Internacional abrió el caso en junio de 2004. En la República Democrática del Congo se han utilizado niños soldados a gran escala y en 2011 se estimó que 30.000 niños seguían trabajando con grupos armados. [155] Se han observado y reportado casos de trabajo infantil y trabajo forzoso en las Conclusiones sobre las peores formas de trabajo infantil en la República Democrática del Congo en 2013 del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos [156] y seis bienes producidos por la industria minera del país aparecen en la Lista de bienes producidos por trabajo infantil o trabajo forzoso del departamento de diciembre de 2014 .
La República Democrática del Congo ha prohibido el matrimonio entre personas del mismo sexo desde 2006, [157] y las actitudes hacia la comunidad LGBT son generalmente negativas en todo el país. [158] La violencia contra las mujeres parece ser percibida por grandes sectores de la sociedad como algo normal. [159] La encuesta DHS 2013-2014 (pág. 299) encontró que el 74,8% de las mujeres estaban de acuerdo en que un marido está justificado en golpear a su esposa en determinadas circunstancias. [160] El Comité de las Naciones Unidas para la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer en 2006 expresó su preocupación por el hecho de que en el período de transición posterior a la guerra, la promoción de los derechos humanos de las mujeres y la igualdad de género no se considera una prioridad. [161] [162] Las violaciones masivas, la violencia sexual y la esclavitud sexual son utilizadas como arma de guerra por las Fuerzas Armadas de la República Democrática del Congo y los grupos armados en la parte oriental del país. [163] La parte oriental del país en particular ha sido descrita como la "capital mundial de la violación" y la prevalencia de la violencia sexual allí ha sido descrita como la peor del mundo. [164] [165]
La mutilación genital femenina (MGF) también se practica en la República Democrática del Congo, aunque no en gran escala. Se estima que la prevalencia de la MGF es del 5% entre las mujeres. [166] [167] La MGF es ilegal: la ley impone una pena de dos a cinco años de prisión y una multa de 200.000 francos congoleños a toda persona que viole la "integridad física o funcional" de los órganos genitales. [168] [169]
En julio de 2007, el Comité Internacional de la Cruz Roja expresó su preocupación por la situación en el este de la República Democrática del Congo. [170] Se ha desarrollado un fenómeno de "desplazamiento pendular", en el que la gente se apresura por la noche para ponerse a salvo. Según Yakin Ertürk, Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre la Violencia contra la Mujer, que visitó el este del Congo en julio de 2007, la violencia contra la mujer en Kivu del Norte y Kivu del Sur incluía una "brutalidad inimaginable". Ertürk añadió que "los grupos armados atacan a las comunidades locales, saquean, violan, secuestran a mujeres y niños y los hacen trabajar como esclavos sexuales". [171] En diciembre de 2008, GuardianFilms de The Guardian estrenó una película que documentaba el testimonio de más de 400 mujeres y niñas que habían sido maltratadas por milicianos saqueadores. [172] En junio de 2010, Oxfam informó de un aumento dramático del número de violaciones en la República Democrática del Congo, y los investigadores de Harvard descubrieron que las violaciones cometidas por civiles se habían multiplicado por diecisiete. [173] En junio de 2014, Freedom from Torture publicó un informe sobre la violación y la violencia sexual que los funcionarios estatales utilizan rutinariamente en las cárceles congoleñas como castigo para las mujeres políticamente activas. [174] Las mujeres incluidas en el informe sufrieron abusos en varios lugares del país, incluida la capital Kinshasa y otras áreas alejadas de las zonas de conflicto. [174] En 2015, personalidades tanto de dentro como de fuera del país, como Filimbi y Emmanuel Weyi, se manifestaron sobre la necesidad de frenar la violencia y la inestabilidad a medida que se acercaban las elecciones de 2016. [175] [176]
El Banco Central del Congo es responsable del desarrollo y mantenimiento del franco congoleño , que es la principal moneda de la República Democrática del Congo. En 2007, el Banco Mundial decidió conceder a la República Democrática del Congo hasta 1.300 millones de dólares en fondos de asistencia durante los tres años siguientes. [177] El gobierno congoleño comenzó a negociar su adhesión a la Organización para la Armonización del Derecho Mercantil en África (OHADA) en 2009. [178]
La República Democrática del Congo es considerada ampliamente uno de los países más ricos del mundo en recursos naturales; se estima que sus depósitos sin explotar de minerales en bruto valen más de 24 billones de dólares estadounidenses. [179] [180] [181] La República Democrática del Congo tiene el 70% del coltán del mundo , un tercio de su cobalto, más del 30% de sus reservas de diamantes y una décima parte de su cobre. [182] [183]
A pesar de su enorme riqueza mineral, la economía de la República Democrática del Congo ha declinado drásticamente desde mediados de los años 1980. En los años 1970 y 1980, la República Democrática del Congo generó hasta el 70% de sus ingresos por exportaciones a partir de minerales, y se vio particularmente afectada cuando los precios de los recursos se deterioraron en ese momento. En 2005, el 90% de los ingresos de la República Democrática del Congo provenían de sus minerales. [184] Los ciudadanos congoleños se encuentran entre las personas más pobres de la Tierra. En 2023, el 60% de los congoleños subsistían con menos de 2,15 dólares al día, y la inflación de los precios de los alimentos había alcanzado el 173%. [185] La República Democrática del Congo tiene sistemáticamente el PIB nominal per cápita más bajo, o casi el más bajo, del mundo. La República Democrática del Congo es también uno de los veinte países peor clasificados en el Índice de Percepción de la Corrupción .
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La República Democrática del Congo es el mayor productor mundial de mineral de cobalto y un importante productor de cobre y diamantes . [186] A partir de 2023, se estima que el país posee alrededor del 70% de la producción mundial de cobalto . [185] Los diamantes provienen de la provincia de Kasaï en el oeste. Con mucho, las minas más grandes de la República Democrática del Congo se encuentran en el sur de la provincia de Katanga y están altamente mecanizadas, con una capacidad de varios millones de toneladas por año de mineral de cobre y cobalto, y capacidad de refinación de mineral metálico. La República Democrática del Congo es la segunda nación productora de diamantes más grande del mundo, [c] y los mineros artesanales y de pequeña escala representan la mayor parte de su producción.
En el momento de su independencia, en 1960, la República Democrática del Congo era el segundo país más industrializado de África, después de Sudáfrica; contaba con un próspero sector minero y un sector agrícola relativamente productivo. [187] Las empresas extranjeras han reducido sus operaciones debido a la incertidumbre sobre el resultado de los conflictos a largo plazo, la falta de infraestructura y el difícil entorno operativo. Las guerras intensificaron el impacto de problemas básicos como un marco jurídico incierto, la corrupción, la inflación y la falta de transparencia en la política económica y las operaciones financieras del gobierno.
Las condiciones mejoraron a fines de 2002, cuando una gran parte de las tropas extranjeras invasoras se retiró. Varias misiones del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial se reunieron con el gobierno para ayudarlo a desarrollar un plan económico coherente, y el Presidente Kabila comenzó a implementar reformas. Gran parte de la actividad económica aún queda fuera de los datos del PIB. En 2011, la República Democrática del Congo tenía el índice de desarrollo humano más bajo de los 187 países clasificados. [188]
La economía de la República Democrática del Congo depende en gran medida de la minería. Sin embargo, la actividad económica a menor escala de la minería artesanal se produce en el sector informal y no se refleja en los datos del PIB. [189] Se cree que un tercio de los diamantes de la República Democrática del Congo se sacan de contrabando del país, lo que dificulta cuantificar los niveles de producción de diamantes. [190] En 2002, se descubrió estaño en el este del país, pero hasta la fecha solo se ha extraído a pequeña escala. [191] El contrabando de minerales de conflicto como el coltán y la casiterita , minerales de tantalio y estaño, respectivamente, ayudó a alimentar la guerra en el este del Congo. [192]
Katanga Mining Limited , una empresa de capital suizo, es propietaria de la planta metalúrgica de Luilu, que tiene una capacidad de 175.000 toneladas de cobre y 8.000 toneladas de cobalto al año, lo que la convierte en la refinería de cobalto más grande del mundo. Después de un importante programa de rehabilitación, la empresa reanudó las operaciones de producción de cobre en diciembre de 2007 y la producción de cobalto en mayo de 2008. [193]
En abril de 2013, las ONG que luchan contra la corrupción revelaron que las autoridades fiscales congoleñas no habían contabilizado 88 millones de dólares procedentes del sector minero, a pesar del auge de la producción y los resultados industriales positivos. Los fondos faltantes datan de 2010 y los organismos fiscales deberían haberlos pagado al banco central. [194] Más tarde, en 2013, la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas suspendió la candidatura del país a la membresía debido a la insuficiencia de informes, supervisión y auditorías independientes, pero en julio de 2013 el país mejoró sus prácticas contables y de transparencia hasta el punto de que la EITI le otorgó la membresía plena.
En febrero de 2018, la firma de gestión de activos globales AllianceBernstein [195] definió a la RDC como económicamente "la Arabia Saudita de la era de los vehículos eléctricos", debido a sus recursos de cobalto, que es esencial en la producción de baterías de iones de litio que alimentan muchos vehículos eléctricos . [196] La minería de cobalto a cielo abierto ha provocado deforestación y destrucción del hábitat. [197]
El transporte terrestre en la República Democrática del Congo siempre ha sido difícil. El terreno y el clima de la cuenca del Congo presentan serios obstáculos para la construcción de carreteras y ferrocarriles, y las distancias son enormes a lo largo de este vasto país. La República Democrática del Congo tiene más ríos navegables y transporta más pasajeros y mercancías por barco y transbordador que cualquier otro país de África, pero el transporte aéreo sigue siendo el único medio eficaz para trasladar mercancías y personas entre muchos lugares del país, especialmente en las zonas rurales. La mala gestión económica crónica, la corrupción política y los conflictos internos han provocado una subinversión a largo plazo en infraestructura. [ cita requerida ]
El transporte ferroviario lo proporciona la Compañía de Ferrocarriles del Congo ( Société nationale des chemins de fer des Ueles ), la Office National des Transports Congo y la Oficina de Ferrocarriles de Uele (Office des Chemins de fer des Ueles, CFU).
La República Democrática del Congo tiene menos carreteras pavimentadas para todo tipo de clima que cualquier otro país de su población y tamaño en África: un total de 2250 km (1400 mi), de los cuales solo 1226 km (762 mi) están en buenas condiciones. Para poner esto en perspectiva, la distancia por carretera que atraviesa el país en cualquier dirección es de más de 2500 km (1600 mi) (por ejemplo, de Matadi a Lubumbashi, 2700 km (1700 mi) por carretera). La cifra de 2250 km (1400 mi) se convierte en 35 km (22 mi) de carretera pavimentada por cada millón de habitantes. Las cifras comparativas para Zambia y Botswana son 721 km (448 mi) y 3427 km (2129 mi), respectivamente. [d] Tres rutas en la red de carreteras transafricanas pasan por la República Democrática del Congo:
La República Democrática del Congo cuenta con miles de kilómetros de vías navegables . Tradicionalmente, el transporte fluvial ha sido el principal medio de transporte en aproximadamente dos tercios del país.
En febrero de 2024 [update], la República Democrática del Congo contaba con una importante aerolínea nacional ( Congo Airways ) que ofrecía vuelos dentro de la República Democrática del Congo. Congo Airways tenía su base en el aeropuerto internacional de Kinshasa . La Comisión Europea ha prohibido a todas las compañías aéreas certificadas por la República Democrática del Congo operar en los aeropuertos de la Unión Europea debido a que no cuentan con estándares de seguridad adecuados. [198]
Varias aerolíneas internacionales prestan servicio al aeropuerto internacional de Kinshasa y algunas también ofrecen vuelos internacionales al Aeropuerto Internacional de Lubumbashi .
Tanto los recursos de carbón como de petróleo crudo se utilizaron principalmente a nivel nacional hasta 2008. La RDC tiene la infraestructura para la hidroelectricidad del río Congo en las represas de Inga . [199] El país también posee el 50% de los bosques de África y un sistema fluvial que podría proporcionar energía hidroeléctrica a todo el continente, según un informe de la ONU sobre la importancia estratégica del país y su papel potencial como potencia económica en África central. [200] La generación y distribución de electricidad están controladas por la Société nationale d'électricité , pero solo el 15% del país tiene acceso a la electricidad. [201] La RDC es miembro de tres pools de energía eléctrica. Estos son el Pool de Energía de África Meridional, el Pool de Energía de África Oriental y el Pool de Energía de África Central.
Debido a la abundante luz solar, el potencial de desarrollo de la energía solar es muy alto en la República Democrática del Congo. Ya existen alrededor de 836 sistemas de energía solar en el país, con una potencia total de 83 MW, ubicados en Équateur (167), Katanga (159), Nord-Kivu (170), las dos provincias de Kasaï (170) y Bas-Congo (170). Además, el sistema de la red de 148 Caritas tiene una potencia total de 6,31 MW. [202]
El World Factbook de la CIA estimó que la población superaría los 115 millones en 2024. [203] Entre 1950 y 2000, la población del país casi se cuadriplicó, pasando de 12,2 millones a 46,9 millones. [204]
Más de 250 grupos étnicos y 450 tribus (subgrupos étnicos) pueblan la República Democrática del Congo. Se encuentran en los grupos lingüísticos bantú , sudanés , nilótico , ubangiano y pigmeo . Debido a esta diversidad, no hay un grupo étnico dominante en el Congo, sin embargo, los siguientes grupos étnicos representan el 51,5% de la población: [12]
In 2021, the UN estimated the country's population to be 96 million,[205][206] a rapid increase from 39.1 million in 1992 despite the ongoing war.[207] As many as 250 ethnic groups have been identified and named. About 600,000 Pygmies live in the DRC.[208]
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Given the often unstable situation in the country and the condition of state structures, it is extremely difficult to obtain reliable migration data. However, evidence suggests that DRC continues to be a destination country for immigrants, in spite of recent declines in their numbers. Immigration is very diverse in nature; refugees and asylum-seekers – products of the numerous and violent conflicts in the Great Lakes Region – constitute an important subset of the population. Additionally, the country's large mine operations attract migrant workers from Africa and beyond. There is also considerable migration for commercial activities from other African countries and the rest of the world, but these movements are not well studied.[211] Transit migration towards South Africa and Europe also plays a role.
Immigration to the DRC has decreased steadily over the past two decades, most likely as a result of the armed violence that the country has experienced. According to the International Organization for Migration, the number of immigrants in the DRC has fallen from just over one million in 1960, to 754,000 in 1990, to 480,000 in 2005, to an estimated 445,000 in 2010. Official figures are unavailable, partly due to the predominance of the informal economy in the DRC. Data are also lacking on irregular immigrants, however given neighbouring countries' ethnic links to DRC nationals, irregular migration is assumed to be a significant phenomenon.[211]
Figures for Congolese nationals abroad vary greatly depending on the source, from three to six million. This discrepancy is due to a lack of official, reliable data. Emigrants from the DRC are above all long-term emigrants, the majority of whom live in Africa and to a lesser extent in Europe; 79.7% and 15.3% respectively, according to estimated 2000 data. New destination countries include South Africa and various points en route to Europe. The DRC has produced a considerable number of refugees and asylum-seekers located in the region and beyond. These numbers peaked in 2004 when, according to UNHCR, there were more than 460,000 refugees from the DRC; in 2008, Congolese refugees numbered 367,995 in total, 68% of whom were living in other African countries.[211]
Since 2003, more than 400,000 Congolese migrants have been expelled from Angola.[212]
French is the official language of the Democratic Republic of the Congo. It is culturally accepted as the lingua franca, facilitating communication among the many different ethnic groups of the Congo. According to a 2018 OIF report, 49 million Congolese people (51% of the population) could read and write in French.[213] A 2021 survey found that 74% of the population could speak French, making it the most widely spoken language in the country.[214]
In Kinshasa, 67% of the population in 2014 could read and write French, and 68.5% could speak and understand it.[215]
In 2024, there were around 12 million native French speakers in the country. [216]
Approximately 242 languages are spoken in the country, of which four have the status of national languages: Kituba (Kikongo), Lingala, Tshiluba, and Swahili (Congo Swahili). Although some limited number of people speak these as first languages, most of the population speak them as a second language, after the native language of their own ethnic group. Lingala was the official language of the Force Publique under Belgian colonial rule and remains to this day the predominant language of the armed forces. Since the recent rebellions, a good part of the army in the east also uses Swahili, where it competes to be the regional lingua franca.
Under Belgian rule, the Belgians instituted teaching and use of the four national languages in primary schools, making it one of the few African nations to have had literacy in local languages during the European colonial period. This trend was reversed after independence, when French became the sole language of education at all levels.[217] Since 1975, the four national languages have been reintroduced in the first two years of primary education, with French becoming the sole language of education from the third year onward, but in practice many primary schools in urban areas solely use French from the first year of school onward.[217] Portuguese is taught in the Congolese schools as a foreign language. The lexical similarity and phonology with French makes Portuguese a relatively easy language for the people to learn. Most of the roughly 175,000 Portuguese speakers in the DRC are Angolan and Mozambican expatriates.
Christianity is the predominant religion of the DRC. A 2013–14 survey, conducted by the Demographic and Health Surveys Program in 2013–2014 indicated that Christians constituted 93.7% of the population (with Catholics making up 29.7%, Protestants 26.8%, and other Christians 37.2%). A new Christian religious movement, Kimbanguism, had the adherence of 2.8%, while Muslims made up 1%.[218] Other recent estimates have found Christianity the majority religion, followed by 95.8% of the population according to a 2010 Pew Research Center[219] estimate, while the CIA World Factbook reports this figure to be 95.9%.[220] The proportion of followers of Islam is variously estimated from 1%[221] to 12%.[222]
There are about 35 million Catholics in the country[2] with six archdioceses and 41 dioceses.[223] The impact of the Catholic Church is difficult to overestimate. Schatzberg has called it the country's "only truly national institution apart from the state."[224] Its schools have educated over 60% of the nation's primary school students and more than 40% of its secondary students. The church owns and manages an extensive network of hospitals, schools, and clinics, as well as many diocesan economic enterprises, including farms, ranches, stores, and artisans' shops.[citation needed]
Sixty-two Protestant denominations are federated under the umbrella of the Church of Christ in the Congo. It is often referred to as the Protestant Church, since it covers most of the DRC Protestants. With more than 25 million members, it constitutes one of the largest Protestant bodies in the world.
Kimbanguism was seen as a threat to the colonial regime and was banned by the Belgians. Kimbanguism, officially "the church of Christ on Earth by the prophet Simon Kimbangu", has about three million members,[225] primarily among the Bakongo of Kongo Central and Kinshasa.
Islam has been present in the Democratic Republic of the Congo since the 18th century, when Arab traders from East Africa pushed into the interior for ivory- and slave-trading purposes. Today, Muslims constitute approximately 1% of the Congolese population according to the Pew Research Center. The majority are Sunni Muslims.[citation needed]
The first members of the Baháʼí Faith to live in the country came from Uganda in 1953. Four years later the first local administrative council was elected. In 1970 the National Spiritual Assembly (national administrative council) was first elected. Though the religion was banned in the 1970s and 1980s, due to misrepresentations of foreign governments, the ban was lifted by the end of the 1980s. In 2012 plans were announced to build a national Baháʼí House of Worship in the country.[citation needed]
Traditional religions embody such concepts as monotheism, animism, vitalism, spirit and ancestor worship, witchcraft, and sorcery and vary widely among ethnic groups. The syncretic sects often merge elements of Christianity with traditional beliefs and rituals and are not recognized by mainstream churches as part of Christianity. New variants of ancient beliefs have become widespread, led by US-inspired Pentecostal churches which have been in the forefront of witchcraft accusations, particularly against children and the elderly.[clarification needed][226] Children accused of witchcraft are sent away from homes and family, often to live on the street, which can lead to physical violence against these children.[227][clarification needed][228] There are charities supporting street children such as the Congo Children Trust.[229] The Congo Children Trust's flagship project is Kimbilio,[230] which works to reunite street children in Lubumbashi. The usual term for these children is enfants sorciers (child witches) or enfants dits sorciers (children accused of witchcraft). Non-denominational church organizations have been formed to capitalize on this belief by charging exorbitant fees for exorcisms. Though recently outlawed, children have been subjected in these exorcisms to often-violent abuse at the hands of self-proclaimed prophets and priests.[231]
In 2014, the literacy rate for the population between the ages of 15 and 49 was estimated to be 75.9% (88.1% male and 63.8% female) according to a DHS nationwide survey.[232] The education system is governed by three government ministries: the Ministère de l'Enseignement Primaire, Secondaire et Professionnel (MEPSP), the Ministère de l'Enseignement Supérieur et Universitaire (MESU) and the Ministère des Affaires Sociales (MAS). Primary education is neither free nor compulsory,[citation needed] even though the Congolese constitution says it should be (Article 43 of the 2005 Congolese Constitution).[233]
As a result of the First and Second Congo Wars in the late 1990s—early 2000s, over 5.2 million children in the country did not receive any education.[234] Since the end of the civil war, the situation has improved tremendously, with the number of children enrolled in primary schools rising from 5.5 million in 2002 to 16.8 million in 2018, and the number of children enrolled in secondary schools rising from 2.8 million in 2007 to 4.6 million in 2015 according to UNESCO.[235]
Actual school attendance has also improved greatly in recent years, with primary school net attendance estimated to be 82.4% in 2014 (82.4% of children ages 6–11 attended school; 83.4% for boys, 80.6% for girls).[236]
The hospitals in the Democratic Republic of the Congo (DRC) include the General Hospital of Kinshasa. The DRC has the world's second-highest rate of infant mortality (after Chad). In April 2011, through aid from Global Alliance for Vaccines, a new vaccine to prevent pneumococcal disease was introduced around Kinshasa.[237] In 2012, it was estimated that about 1.1% of adults aged 15–49 were living with HIV/AIDS.[238] Malaria[239][240] and yellow fever are problems.[241] In May 2019, the death toll from the Ebola outbreak in DRC surpassed 1,000.[242]
The incidence of yellow fever-related fatalities in DRC is relatively low. According to the World Health Organization's (WHO) report in 2021, only two individuals died due to yellow fever in DRC.[243]
According to the World Bank Group, in 2016, 26,529 people died on the roads in DRC due to traffic accidents.[244]
Maternal health is poor in DRC. According to 2010 estimates, DRC has the 17th highest maternal mortality rate in the world.[245] According to UNICEF, 43.5% of children under five are stunted.[246]
United Nations emergency food relief agency warned that amid the escalating conflict and worsening situation following COVID-19 in the DRC, millions of lives were at risk as they could die of hunger. According to the data of the World Food Programme, in 2020 four in ten people in Congo lacked food security and about 15.6 million were facing a potential hunger crisis.[247]
Air pollution levels in the Democratic Republic of the Congo are very unhealthy. In 2020, annual average air pollution in the DRC stood at 34.2 μg/m3, which is almost 6.8 times the World Health Organization PM2.5 guideline (5 μg/m3: set in September 2021).[248] These pollution levels are estimated to reduce the life expectancy of an average citizen of the DRC by almost 2.9 years.[248] Currently, the DRC does not have a national ambient air quality standard.[249]
The culture of the Democratic Republic of the Congo reflects the diversity of its numerous ethnic groups and their differing ways of life throughout the country—from the mouth of the River Congo on the coast, upriver through the rainforest and savanna in its centre, to the more densely populated mountains in the far east. Since the late 19th century, traditional ways of life have undergone changes brought about by colonialism, the struggle for independence, the stagnation of the Mobutu era, and most recently, the First and Second Congo Wars. Despite these pressures, the customs and cultures of the Congo have retained much of their individuality. The country's 81 million inhabitants (2016) are mainly rural. The 30% who live in urban areas have been the most open to Western influences.
Congolese authors use literature as a way to develop a sense of national consciousness amongst the people of the DRC. Frederick Kambemba Yamusangie writes literature for the between generations of those who grew up in the Congo, during the time when they were colonised, fighting for independence and after. Yamusangie in an interview[250] said he felt the distance in literature and wanted to remedy that he wrote the novel, Full Circle, which is a story of a boy named Emanuel who in the beginning of the book feels a difference in culture among the different groups in the Congo and elsewhere.[251] Rais Neza Boneza, an author from the Katanga province, wrote novels and poems to promote artistic expressions as a way to address and deal with conflicts.[252]
Congo has a rich musical heritage, rooted in traditional rhythms.[253] The earliest known form of popular partnered dance music in Congo was Maringa, denoting a Kongolese dance practised within the former Kingdom of Loango, encompassing parts of the present-day Republic of the Congo, southern Gabon and Cabinda.[254] The style gained popularity in the 1920s–1930s, introducing the "bar-dancing" culture in Léopoldville (now Kinshasa), incorporating unique elements like a bass drum, a bottle as a triangle, and an accordion.[255][256]
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In the 1940s and 1950s, the influence of Cuban son bands transformed Maringa into "Congolese rumba". Imported records by Sexteto Habanero and Trio Matamoros, often mislabeled as "rumba", played a significant role.[257] Artists such as Antoine Kasongo, Paul Kamba, Henri Bowane, Antoine Wendo Kolosoy, Franco Luambo, Le Grand Kallé, Vicky Longomba, Nico Kasanda, Tabu Ley Rochereau, and Papa Noel Nedule authentically popularized the style and made significant contributions to it in the 1940s and 1950s.[257]
The 1960s and 1970s saw the emergence of soukous, an urban dance music style that evolved from Congolese rumba. Soukous led to diverse offshoots, such as ekonda saccadé, reflecting the Mongo rhythmic influence, and mokonyonyon, emulating pelvic thrust dance movements from the Otetela ethnic background.[257] The same soukous, under the guidance of "le sapeur", Papa Wemba, have set the tone for a generation of young men always dressed up in exorbitant designer clothes. They came to be known as the fourth generation of Congolese music and mostly come from the former prominent band Wenge Musica.[258][259][260][261][262]
Political and economic challenges under Mobutu prompted a mass exodus of musicians to Kenya, Tanzania, Uganda, Zambia, Sierra Leone, Liberia, Europe and Asia, expanding the spread of Congolese urban music.[257][263][264] Notably, the quartet Ry-Co Jazz played a crucial role in globalizing Congolese music, touring West Africa, the Caribbean, and France.[257] By the 1980s, numerous Congolese musicians were based in Europe, facilitating the global dissemination of their musical prowess. Congolese lead guitarists became a sought-after commodity, attracting bands worldwide eager to infuse a Congolese flavor into their compositions or learn the intricate art of Congolese guitar dexterity.[257]
In the late 1980s, Ndombolo emerged as a fast-paced, hip-swaying dance music, drawing inspiration from Congolese rumba and soukous.[265][266][267][268][269][270] This genre gained widespread popularity in Africa, Europe, and the Americas, with musicians like Papa Wemba, Koffi Olomide, Werrason, Awilo Longomba, Quartier Latin International, Général Defao, Aurlus Mabélé, Exra Musica, Wenge Musica, Wenge Musica Maison Mére and Fally Ipupa making significant contributions to its evolution and international stage.[271][272][273]
Newspapers of the DRC include L'Avenir, Radion Télévision Mwangaza, La Conscience, L'Observateur, Le Phare, Le Potentiel, Le Soft and LeCongolais.CD,[274] a web-based daily.[275] Radio Télévision Nationale Congolaise (RTNC) is the national broadcaster of the Democratic Republic of the Congo. RTNC currently broadcasts in Lingala and French.
Many sports are played in the DRC, including football, basketball, baseball, and rugby. The sports are played in numerous stadiums throughout the country, including the Stade Frederic Kibassa Maliba.[276] As Zaire, they participated in the 1974 FIFA World Cup.
Internationally, the country is especially famous for its professional basketball NBA and football players. Dikembe Mutombo is one of the best African basketball players to ever play the game. Mutombo is well known for humanitarian projects in his home country. Bismack Biyombo, Christian Eyenga, Jonathan Kuminga, and Emmanuel Mudiay are others who gained significant international attention in basketball. Several Congolese players and players of Congolese descent—including strikers Romelu Lukaku, Yannick Bolasie, and Dieumerci Mbokani—have gained prominence in world football. DR Congo has twice won the African Cup of Nations football tournament.
DR Congo's women's national volleyball team lastly qualified for the 2021 Women's African Nations Volleyball Championship.[277] The country featured a national team in beach volleyball that competed at the 2018–2020 CAVB Beach Volleyball Continental Cup in both the women's and the men's section.[278]
Aid Applicant: The Democratic Republic of the Congo (DROC).
Democratic Republic of the Congo (DROC) will become eligible for AGOA trade benefits upon formation of a transitional government.
The International Committee of the Red Cross (ICRC) has expressed concern over abuses against civilians, especially women and children, in South Kivu in eastern Democratic Republic of Congo. It frequently receives reports of abductions, executions, rapes, and pillage.
Sources
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