El conflicto de Ituri ( en francés : Guerre d'Ituri ) es un conflicto asimétrico de baja intensidad en curso entre los grupos étnicos agrícolas lendu y pastores hema en la región de Ituri en el noreste de la República Democrática del Congo (RDC). Si bien los dos grupos habían luchado desde 1972, el nombre 'conflicto de Ituri' se refiere al período de intensa violencia entre 1999 y 2003. [17] El conflicto armado continúa hasta el día de hoy.
El conflicto fue desencadenado en gran medida por la Segunda Guerra del Congo , que condujo a una mayor conciencia étnica, un gran suministro de armas pequeñas y la formación de varios grupos armados. Los factores de más largo plazo incluyen las disputas por tierras, la extracción de recursos naturales y las tensiones étnicas existentes en toda la región. La etnia lendu estuvo representada en gran medida por el Frente Nacionalista e Integracionista (FNI), mientras que la Unión de Patriotas Congoleños (UPC) afirmó estar luchando por los hema.
El conflicto fue extremadamente violento. Miembros de ambas facciones étnicas perpetraron masacres a gran escala. [17] En 2006, la BBC informó que hasta 60.000 personas habían muerto en Ituri desde 1998. [13] Médicos Sin Fronteras dijo: "El conflicto en curso en Ituri, República Democrática del Congo (RDC), ha provocado la muerte de más de 50.000 muertes, más de 500.000 civiles desplazados y una mortalidad continua, inaceptablemente alta, desde 1999". [18] Cientos de miles de personas fueron obligadas a abandonar sus hogares y se convirtieron en refugiados .
En junio de 2003, la Unión Europea inició la Operación Artemisa , enviando una fuerza de paz liderada por Francia a Ituri. La fuerza de la UE logró tomar el control de la capital regional de Bunia . A pesar de ello, continuaron los combates y las masacres en el campo. [17] En diciembre de 2003, la UPC respaldada por Hema se dividió y los combates disminuyeron significativamente. [17]
Las disputas por tierras "latentes durante mucho tiempo" entre "pastores hema y agricultores lendu" se reavivaron [19] en diciembre de 2017, lo que provocó una oleada de masacres con aldeas hema enteras arrasadas y más de cien víctimas. Decenas de miles huyeron a Uganda. Si bien las masacres perpetradas por la milicia lendu cesaron a mediados de marzo de 2018, continuaron "la destrucción de cultivos, los secuestros y los asesinatos". [20] [21] La ONU estimó que hasta 120 aldeas hema fueron atacadas por la milicia lendu desde diciembre de 2017 hasta agosto de 2018. [22]
La tensión étnica entre los lendu y los hema se remonta al período colonial, cuando la zona formaba parte del Congo Belga . Los administradores coloniales belgas favorecieron a los pastores hema, lo que provocó disparidades en educación y riqueza entre los dos grupos. Esta divergencia continuó hasta los tiempos modernos. A pesar de esto, los dos pueblos han vivido en gran medida juntos de manera pacífica y en muchos casos se han casado entre sí . Mientras que los hema del sur hablan su propio idioma , los hema del norte hablan lendu .
Los hema y los lendu tienen quejas de larga data sobre cuestiones de tierras que habían estallado en conflicto al menos en tres ocasiones anteriores: 1972, 1985 y 1996. Gran parte de la animosidad gira en torno a la ley de uso de la tierra de 1973, que permite a la gente comprar tierras que no habitan. y, si no se impugna su propiedad durante dos años, desalojar a los residentes de la tierra. Algunos hema ricos utilizaron esta ley para expulsar a los lendus de sus tierras, lo que generó un creciente sentimiento de resentimiento. [ cita necesaria ]
El genocidio de Ruanda de 1994 provocó conmociones psicológicas en toda la región de los Grandes Lagos . El asesinato de 800.000 personas por motivos étnicos sirvió para que la gente fuera aún más consciente de sus afiliaciones étnicas y lingüísticas. La posterior afluencia de refugiados hutus a la región, que condujo a la Primera Guerra del Congo , sirvió como énfasis adicional. Sin embargo, no fue hasta la Segunda Guerra del Congo, que comenzó en 1998, que la situación entre los hema y los lendu alcanzó el nivel de conflicto regional. Gran parte del norte de la República Democrática del Congo, incluida la provincia Oriental (de la que forma parte Ituri), estaba ocupada por las invasoras Fuerzas de Defensa del Pueblo de Uganda (UPDF) y la facción Kisangani, respaldada por Uganda, del grupo rebelde Rally por la Democracia Congoleña (RCD-K) bajo el liderazgo de Ernest Wamba dia Wamba . El conflicto generalizado estuvo acompañado de una afluencia de rifles de asalto y otras armas de fuego.
En junio de 1999, James Kazini , comandante de las fuerzas de las UPDF en la República Democrática del Congo, a pesar de las protestas de los dirigentes del RCD-K, creó una nueva provincia, Ituri , en la provincia oriental oriental . Luego nombró gobernador a un hema. Al parecer, esto convenció a los lendu de que Uganda y el RCD-K apoyaban a los hema contra ellos, y estalló la violencia entre los dos grupos, lo que dio lugar a la masacre de Blukwa, en la que más de 400 hemas étnicos fueron masacrados por las milicias lendu. [23] [24] [25] [26] Las UPDF hicieron poco para detener los combates pero, en algunos casos, ayudaron a los hema. Sin embargo, incluso cuando los combates se intensificaron, las UPDF continuaron entrenando tanto a hema como a lendu. Los informes indican que los alumnos lendus se negaron a unirse al RCD-K y en su lugar crearon milicias de base étnica.
Los combates no comenzaron a disminuir hasta que el RCD-K nombró a un sustituto neutral para encabezar el gobierno provincial a finales de 1999. En los meses anteriores, aproximadamente 200.000 personas fueron desplazadas de sus hogares y 7.000 murieron en los combates. Un número desconocido murió a causa de enfermedades relacionadas con el conflicto y desnutrición, pero se registraron tasas de mortalidad de hasta el quince por ciento durante dos brotes de sarampión en las regiones afectadas.
Los combates estallaron nuevamente en 2001, después de que las UPDF reemplazaron al gobernador neutral por un designado Hema. El gobernador designado por el RCD-K fue llevado a Kampala y retenido por el gobierno de Uganda sin explicación alguna. En este período, una lucha de poder interna en el RCD-K resultó en una división de la organización en el RCD-K de Ernest Wamba dia Wamba y el RCD-Mouvement de Libération (RCD-ML) de Mbusa Nyamwisi , que tenía destacados Hema entre sus dirigentes. Wamba dia Wamba regresó a Bunia para denunciar una propuesta de fusión de los tres principales grupos rebeldes respaldados por Uganda, el RCD-K, el RCD-ML y el Movimiento para la Liberación del Congo , como una imposición de Uganda. El rápido colapso de la base militar de Wamba dia Wamba sin el apoyo de Uganda es muy probablemente un resultado directo de una postura percibida como pro-Lendu.
A principios de 2003, los equipos de observadores de la ONU presentes en la República Democrática del Congo desde 1999 vigilaron graves combates y violaciones de derechos humanos en Ituri. En abril de 2003, 800 soldados uruguayos estaban desplegados en Bunia. Ese mismo mes, un observador murió en la explosión de una mina. En mayo de 2003, dos observadores militares fueron asesinados por milicianos. La retirada de 7.000 soldados ugandeses en abril de 2003 provocó un deterioro de la situación de seguridad en la región de Ituri, poniendo en peligro el proceso de paz. El secretario general de la ONU, Kofi Annan, pidió el establecimiento y despliegue de una fuerza multinacional temporal en la zona hasta que la debilitada misión de la ONU pueda ser reforzada. El 30 de mayo de 2003, el Consejo de Seguridad adoptó la Resolución 1484 autorizando el despliegue de una Fuerza Multinacional de Emergencia Provisional (IMEF) en Bunia encargada de asegurar el aeropuerto y proteger a los desplazados internos en los campamentos y a los civiles de la ciudad.
El gobierno francés ya había mostrado interés en liderar la operación del IMEF. Pronto se amplió a una misión liderada por la UE con Francia como nación marco que proporcionaba la mayor parte del personal, complementada con contribuciones tanto de países de la UE como de fuera de la UE. La fuerza total estaba formada por unos 1.800 efectivos y contaba con el apoyo de aviones franceses con base en los aeródromos de N'Djamena y Entebbe . También se añadió un pequeño grupo de Fuerzas Especiales Suecas ( SSG ) de 80 hombres . La operación, Operación Artemisa , se lanzó el 12 de junio y el IMEF completó su despliegue durante las tres semanas siguientes. La fuerza logró estabilizar la situación en Bunia y reforzar la presencia de la ONU en la República Democrática del Congo. En septiembre de 2003 se entregó la responsabilidad de la seguridad de la región a la misión de la ONU.
Las milicias lendu FNI y la Unión de Patriotas Congoleños asesinaron a nueve cascos azules de Bangladesh cerca de la ciudad de Kafe el 25 de febrero de 2005, la mayor pérdida de la ONU desde el genocidio de Ruanda . [27] En respuesta, las fuerzas de la ONU atacaron un bastión del FNI, matando a 50 milicianos. Thomas Lubanga Dyilo , líder de la Unión de Patriotas Congoleños, y otros líderes de milicias fueron arrestados por las autoridades congoleñas y encarcelados en la prisión de Makala , Kinshasa. Lubanga fue acusado de haber ordenado el asesinato de las fuerzas de paz en febrero de 2005 y de estar detrás de la continua inseguridad en la zona. El 10 de febrero de 2006, la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto contra Lubanga por el crimen de guerra de "reclutar y alistar a niños menores de quince años y utilizarlos para participar activamente en las hostilidades". Las autoridades congoleñas transfirieron a Lubanga a la custodia de la CPI el 17 de marzo de 2006. [28] Lubanga fue declarado culpable en 2012 y sentenciado a 14 años de prisión, convirtiéndose en la primera persona condenada por la CPI. [29]
El 1 de abril de 2005, la ONU informó que menos de la mitad de los 15.000 milicianos se habían desarmado antes del plazo fijado. El coronel de mantenimiento de la paz Hussein Mahmoud declaró que la MONUC ahora desarmaría de manera agresiva y por la fuerza a las milicias restantes. En abril de 2006, un soldado nepalés de las fuerzas de paz fue asesinado y siete fueron tomados como rehenes por el FNI. La MONUC confirmó que siete de sus cascos azules fueron capturados en una zona a 100 kilómetros al este de Bunia, en la disputada región nororiental de Ituri. En mayo de 2006, el FNI liberó a los siete cascos azules nepaleses. El 9 de octubre de 2006, la MONUC informó de que 12 milicianos del FNI habían muerto en enfrentamientos con el ejército congoleño. El portavoz de la MONUC, Leocadio Salmerón, afirmó que "no se han observado movimientos de población" como resultado de los combates. [30]
Human Rights Watch ha documentado que AngloGold Ashanti , filial del conglomerado minero Anglo American , entre otros, apoyó al Frente Nacionalista e Integracionista (FNI). Se realizaron pagos para facilitar las operaciones mineras cerca de la ciudad de Mongbwalu y se contrabandeó oro a través de Uganda hacia Europa y más allá. Los beneficios del comercio del oro se repartían entre las empresas y las milicias armadas. Tras la publicación del informe de HRW en junio de 2005, Metalor Technologies , con sede en Suiza , la mayor refinería de oro de la zona, acordó dejar de comprar oro de Uganda. [31]
El 17 de octubre de 2006, un esfuerzo de investigación conjunto de Amnistía Internacional , Oxfam y la Red de Acción Internacional sobre Armas Pequeñas en Ituri encontró balas estadounidenses, rusas, chinas, sudafricanas y griegas. Los investigadores afirmaron que: “este es sólo un ejemplo de cómo los controles laxos de armas alimentan los conflictos y el sufrimiento en todo el mundo. Los embargos de armas de la ONU son como diques contra maremotos”. [32]
El 11 de octubre de 2006, como parte del acuerdo que condujo a la liberación de las fuerzas de paz nepalesas y tras un decreto ministerial firmado el 2 de octubre, el Ministro de Defensa congoleño, Adolphe Onusumba, anunció que el líder del FNI, Peter Karim, y el líder del Movimiento Revolucionario Congolés (MRC), Martin Ngudjolo, Ambos fueron nombrados con el rango de coronel del ejército congoleño y estaban al mando de 3.000 soldados cada uno. [33]
El conflicto también ha sido testigo del secuestro y esclavización de civiles por parte de tropas armadas. El 16 de octubre de 2006, Human Rights Watch declaró que el gobierno de la República Democrática del Congo necesitaba investigar y procesar a miembros de su ejército que habían secuestrado a civiles y los habían utilizado como trabajos forzados , y pidió el fin de esta práctica. Sigue siendo desconocido el paradero de nueve civiles secuestrados el 17 de septiembre y de 20 civiles secuestrados el 11 de agosto. [34]
El 30 de octubre, un oficial del ejército congoleño, presuntamente borracho, disparó y mató a dos funcionarios electorales en Fataki, Congo , lo que provocó un motín . Fue condenado a muerte al día siguiente. [35] El 24 de noviembre, el fiscal militar de la República Democrática del Congo anunció que se habían descubierto tres fosas comunes que contenían los cuerpos de unas 30 personas en Bavi, Ituri. Fueron detenidos el comandante del batallón destinado en la localidad y un capitán encargado de mantener la disciplina. [36]
En noviembre de 2006, el Frente de Resistencia Patriótica de Ituri, la última de las tres milicias implicadas en el conflicto, acordó un acuerdo por el que hasta 5.000 combatientes liberarían a cientos de niños soldados y los desarmarían a cambio de una amnistía. Los miembros de la milicia serían incorporados al ejército nacional y sus líderes serían nombrados oficiales tras las elecciones generales que respaldarían al gobierno de Joseph Kabila . [37] El FNI se convirtió en la última milicia que entregó sus armas en abril de 2007, [38] aunque el desarme y la desmovilización continuaron hasta mayo. [39]
Germain Katanga , antiguo líder de las FRPI, fue entregado el 17 de octubre de 2007 por las autoridades congoleñas a la Corte Penal Internacional . El 7 de marzo de 2014, Katanga fue condenado por la CPI por cinco cargos de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, como cómplice de la masacre de febrero de 2003 en la aldea de Bogoro , a unos 25 kilómetros al sureste de Bunia, la capital provincial de Ituri. El veredicto fue la segunda condena de la Corte Penal Internacional , tras la condena de Thomas Lubanga Dyilo . [40]
La Segunda Guerra del Congo terminó oficialmente en 2003, pero el conflicto continuó en Ituri, con decenas de miles más de muertos. Se ha atribuido la continuación del conflicto tanto a la falta de una autoridad real en la región, que se ha convertido en un mosaico de áreas reclamadas por milicias armadas, como a la competencia entre los diversos grupos armados por el control de los recursos naturales de la zona. El mayor de estos grupos rebeldes es el Frente de Resistencia Patriótica en Ituri (FRPI), un grupo de base lendu formado en 2002.
Según la publicación de 2014 Modern Genocide , la mitad de los miembros de la milicia tenían menos de 18 años y algunos tenían tan solo ocho años. [41]
A pesar de acordar un alto el fuego en 2006, un grupo disidente de militantes de las FRPI lanzó ataques esporádicos contra las fuerzas gubernamentales y la población civil a partir de 2008. Estos ataques incluyeron muchas atrocidades, incluidas violaciones, incendios provocados y saqueos. [42] [1] [43] [44] En enero de 2010, Kakado Barnaba Yunga, el líder espiritual del FRPI, fue llevado a juicio en Bunia. Yunga fue acusado de rebelión, saqueo, violación y canibalismo, entre otros delitos. [9] [45] Durante los años siguientes, decenas de miles de civiles fueron desplazados por militantes del FRPI, que continuaron atacándolos y cometiendo numerosos crímenes. [46] [47] [48] [49] [50]
A medida que aumentaban los ataques de las FRPI, las FARDC (el ejército congoleño) comenzaron operaciones a gran escala contra ellos. Se recuperaron ganado y otros bienes robados y se devolvieron a la población local. [51] [52] Poco a poco, los militantes del FRPI comenzaron a disolverse y muchos se incorporaron a las FARDC. [53] [54]
En septiembre de 2014, la MONUSCO abrió una oficina en la aldea de Aveba con el objetivo de proporcionar a los militantes un lugar donde rendirse, con un éxito desigual. [55] [7] [4]
A pesar de los esfuerzos del gobierno, las FRPI atacan a civiles hasta el día de hoy, particularmente desde 2014. Se han robado más propiedades y se han cometido más delitos. [56] [57] [58] [59] Los militantes pueden estar utilizando bases en Uganda para ayudar en las operaciones. [60] Aunque el comandante del FRPI, Mbadu Adirodu, prometió entregar a 300 militantes en mayo de 2015, en junio las negociaciones de paz se habían roto y los combates continuaban. [5] [61] [62]
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En 2017, las tensiones entre herma y lendu se reavivaron una vez más cuando el 5 de junio de 2017, el padre Florent Dhunji, un sacerdote lendu, murió durante su estancia en el presbiterio de los abades de Bahema, Drodro . Si bien las circunstancias de su muerte eran en su mayoría desconocidas, algunos lendu comenzaron a acusar a los hema de planear exterminar a sus líderes, siendo el sacerdote la primera víctima. [63] Según un informe de Vice News de agosto de 2018 , durante diez años antes del estallido de violencia de 2017, las comunidades lendu y hema vivieron en "relativa paz, compartiendo los mismos mercados y casándose entre sí". Los rumores de violencia comenzaron a difundirse en el verano de 2017, pero la comunidad hema se sorprendió "cuando los vecinos se convirtieron en asesinos de la noche a la mañana". [22] El informe también señaló que algunos miembros de la comunidad lendu rechazaron las afirmaciones de que se trataba de un conflicto étnico. [64] La directora de Human Rights Watch para África Central, Ida Sawyer, dijo: "La violencia comenzó con una velocidad increíble y, para muchos en la región, pareció surgir de la nada". [22]
Por el momento, esto sólo generó discursos de odio entre las dos comunidades y bajos niveles de violencia. Pero eso pronto cambió, apenas unos meses después, el 17 de diciembre, después de un altercado entre un soldado y un joven lendu en el puesto militar de Uzi, territorio de Djugu . Los jóvenes hema persiguieron y golpearon al joven. Al día siguiente, los jóvenes lendus hirieron a tres mujeres hema con un machete y atacaron la aldea de Tete y prendieron fuego a varias casas. [63]
El 18 de diciembre de 2017, la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo (MONUSCO) anunció que cerraría su base en Bogoro, lugar de la masacre de Bogoro en febrero de 2003 . [65] Los residentes de Ituri en esa región temían una repetición de la violencia de 2003 con la retirada de las tropas de la MONUSCO. [65] [66]
El 22 de diciembre, tras una reunión pública, el entonces gobernador Pene Baka logró establecer la paz entre las dos comunidades. Después de esta reunión, durante poco más de un mes no se informó de ningún incidente importante. [63]
Esta paz se rompió cuando, el 10 de febrero de 2018, milicianos no identificados comenzaron a atacar varias aldeas hema en Bahema-Nord y Bahema-Bajere, en territorio de Djugu. El mayor de estos ataques tuvo lugar en la aldea de Rule, donde 60 personas perdieron la vida cuando su aldea fue incendiada. Sus ataques no se detuvieron sólo en los Hema, sino que también comenzaron a atacar a las fuerzas de las FARDC estacionadas en la zona. También robaron muchos equipos militares modernos, incluidas armas y municiones. [63] A mediados de febrero de 2018, aldeas enteras de Ituri habían sido quemadas hasta los cimientos y muchas otras completamente abandonadas. [67]
A partir de enero, los congoleños comenzaron a cruzar el lago Alberto para ponerse a salvo en Uganda. [68] En las dos últimas semanas de febrero de 2018, más de 40.000 personas habían hecho el viaje a Uganda a través del lago Alberto. En febrero de 2018, según el informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), se estimaba que había 66.000 niños internamente desplazados y otros 25.000 refugiados en Uganda. [69] A mediados de febrero de 2018, 20.000 aldeanos habían sido desplazados de las aldeas de Ituru a Bunia , [19] según Idrissa Conteh, de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA). [67]
Según MSF, el gobierno de Uganda confirmó un brote de cólera en las zonas donde se encuentran los campos de refugiados existentes. [70] En las últimas dos semanas de febrero, MSF informó que hubo más de 1.000 hospitalizaciones por cólera y 30 muertes por la enfermedad. [71]
El 1 y 2 de marzo de 2018, más de cuarenta civiles murieron en un importante ataque lendu contra la aldea de Maze, a unos 80 kilómetros al norte de Bunia. [19] en la provincia de Ituri. [72] [73] Según un informe del 7 de marzo de 2018, la violencia entre los grupos étnicos hema y lendu en la provincia de Ituri continuó aumentando en varias provincias de la República Democrática del Congo por el "control de tierras en disputa". [72] Como parte de una ola de violencia, tres aldeas Uturi fueron atacadas y 39 uturianos fueron asesinados: 10 personas en Djo, diez en Gbi y 19 en Logo Takpa, cerca de Tche. [74] A mediados de marzo las masacres habían cesado pero continuaban "la destrucción de cultivos, los secuestros y los asesinatos". [20]
El 2 de marzo de 2018, después del segundo ataque mortal en marzo por disputas territoriales que reavivó un conflicto étnico latente durante mucho tiempo y provocó la huida de miles de personas, las Naciones Unidas advirtieron que la República Democrática del Congo se encontraba en un "punto de quiebre" con diez millones de congoleños necesitados. ayuda humanitaria y 4,5 millones de desplazados internos. [19] La BBC informó el 2 de marzo que el ejército dijo que había separado a los combatientes entre sí. Entre 33 y 49 personas fueron asesinadas, algunas de ellas decapitadas. [75]
El 3 de marzo de 2018, miles de personas huían de la violencia que provocó más de cien víctimas. [75]
En la primavera de 2018, un total de 350.000 personas de Ituri habían huido de la violencia y unas 50.000 cruzaron el lago Alberto hacia Uganda. [20] [21] [22]
El 10 de junio, presuntos actores armados hema mataron a comerciantes lendu en una carretera que conduce a la aldea hema de Bembu-Nizi. En represalia, los lendu quemaron aldeas hema cercanas y mataron a sus habitantes. A finales de junio, 160 personas habían muerto y unas 360.000 personas habían sido desplazadas. [63]
En respuesta a estos ataques, las FARDC lanzaron en junio la Operación Zaruba ya Ituri ("Tormenta de Ituri"). Esta nueva operación tenía como objetivo deshacerse de las milicias en Ituri. Al principio, el ejército pudo liberar varias zonas, incluido el bastión de la Cooperativa para el Desarrollo del Congo (CODECO) en el bosque de Wago, el 26 de junio. Pero los milicianos dispersos lograron obtener la protección de las personas de las comunidades étnicas lendu, lo que les permitió difundir su terror en aún más territorios civiles, incluidos los campos de desplazados internos (PDI). Pronto también pudieron retomar localidades de las que acababan de ser expulsados. [63]
El 20 de junio, Yves Mandro Kahwa Panga, ex líder de la milicia en la guerra de 1999, regresó del exilio para apoyar al gobierno en la promoción de la paz entre los lendu y los hema. [63]
Los milicianos también comenzaron a atacar a miembros de la comunidad de Alur . La primera vez que esto sucedió fue el 16 de julio, cuando presuntos milicianos lendu mataron a 8 alur en el grupo Babulaba, territorio de Irumu . A finales de 2019, unas 700 personas habían sido asesinadas. [63]
En enero de 2019, debido al aumento de la violencia en Kivu del Norte, el ejército tuvo que retirarse de sus posiciones en Ituri y trasladar tropas hacia el sur. Los milicianos lendu aprovecharon esta situación para recuperar el control de 22 aldeas en las jefaturas de Bahema-Bajere y Bahema-Nord, en territorio de Djugu. También recuperaron dos grupos de jefaturas Mokambo, territorio Mahagi , y todo el grupo Walendu-Pitsi, territorio Djugu. [63]
A principios de abril de 2019, las FARDC mataron a 38 militantes y capturaron a ocho, junto con varias armas, en el territorio de Mambasa . [76] [77] A finales de abril, las FARDC perdieron cuatro soldados y mataron a seis militantes durante una operación en el territorio de Djugu. [10]
En junio de 2019, 240 personas murieron en una ola de violencia que provocó la huida de más de 300.000 personas. [78]
En enero de 2020, las FARDC lanzaron una operación para limpiar Ituri de militantes, como parte de una operación más amplia lanzada en octubre de 2019 en Kivu del Norte contra las milicias de allí. [79]
El 30 de septiembre de 2020, estallaron combates entre las FRPI y el gobierno de la República Democrática del Congo a pesar de un acuerdo de paz firmado por las FRPI en febrero de 2020. Seis militantes de las FRPI, tres soldados del gobierno y dos civiles murieron en los combates y diez personas resultaron gravemente heridas; seis militantes de las FRPI y cuatro soldados del gobierno. [80]
En junio de 2023, CODECO mató a más de 45 civiles en un campo de desplazados internos en el distrito de Bahema Badjere. [81] En julio de 2023, al menos 40 civiles murieron en ataques de grupos armados en la provincia de Ituri. [82]
Al comienzo de la nueva violencia, nadie sabía realmente quiénes eran los milicianos lendus. No parecía que ningún miembro del antiguo grupo armado estuviera operando en la zona y ningún grupo armado se atribuía la responsabilidad de los ataques. Más tarde se presentó un grupo de una asociación de milicias llamada Cooperativa para el Desarrollo del Congo (CODECO). No parecía tener una estructura de mando global y son sólo varios grupos pequeños que trabajan de forma independiente bajo el mismo nombre. Aunque diferentes milicias diseminadas por Ituri afirman estar bajo un grupo diferente llamado Unión de Revolucionarios para la Defensa del Pueblo Congolés (URPDC) y desean ser referidas con ese nombre. Pero las autoridades civiles y militares, así como la opinión pública, no ven diferencias entre los grupos y consideran a la URPDC como una extensión del CODECO. [63]
En realidad, CODECO fue fundada a finales de los años 1970 por Bernard Kakado. Con su objetivo inicial de promover la agricultura en la jefatura de Walendu-Bindi, territorio de Irumu. En la guerra de 1999-2003, Bernard Kakado organizó un grupo de autodefensa lendu antes de unirse al FRPI. Dejar de existir CODECO como cooperativa agrícola. [63]
Se desconoce hasta qué punto la comunidad lendu apoya a CODECO. Las demandas de CODECO se centran en dos cuestiones principales: la recuperación de tierras supuestamente tomadas por los hema y la negativa a aceptar la explotación extranjera de los recursos locales. Muchos líderes lendus han condenado la violencia creada por las milicias lendus. Afirman que las milicias lendus son producto de la manipulación externa por parte de políticos congoleños corruptos en Kinshasa y Uganda. [63]
El 12 de junio de 2019, las FARDC identificaron al líder de CODECO como Justin Ngudjolo. Ese mismo mes, Ngudjolo apareció en la radio local y se proclamó líder del "grupo armado del bosque de Wago", al frente de una fuerza de 2.350 hombres entrenados para proteger a los lendu de los hema. [63]
El 28 de febrero, el FRPI y el gobierno firmaron un acuerdo de paz que desencadenó nuevos ataques por parte del CODECO porque el FRPI obtuvo las condiciones que también exigía el CODECO. [63]
En febrero de 2020, al menos 24 personas murieron en un ataque perpetrado por miembros de la Cooperativa para el Desarrollo del Congo (CODECO). Las milicias CODECO han estado activas en el territorio Djugu al norte de Bunia , capital de Ituri, desde 2019. El grupo CODECO, formado por el pueblo lendu, se ha enfrentado históricamente con el pueblo hema en la región. [83]
En marzo de 2020, sufrió una serie de reveses, perdió hombres, perdió territorio y su líder fue asesinado por el ejército. En represalia por el asesinato de Ngudjolo, el CODECO incrementó sus ataques en abril y recuperó el control de localidades perdidas en los territorios de Djugu, Mahagi e Irumu. Después de la muerte de Ngudjolo, la estructura de mando de CODECO colapsó. Y se desconoce el control que todavía tiene sobre las milicias lendus. Ahora muchas facciones, incluida la URPDC, están tratando de hacerse con el control del liderazgo de CODECO. [63]
El 17 de marzo, fueron detenidos los presuntos dirigentes de la URPDC, Raymond Tseni Adrionzi y Joseph Amula (alias Kesta). [63]
En marzo, 309 militantes de CODECO habrían muerto durante la operación Tormenta de Ituri 2 lanzada por las FARDC en Djugu y Mahagi y en parte de Irumu. El ejército perdió 63 soldados en la ofensiva y recuperó dos bastiones de la milicia en Djaro y Londjango, así como varias ciudades. [84]
De junio a septiembre de 2020, CODECO y las milicias Fuerza Patriótica e Integracionista del Congo (CLPI) habrían matado a más de 280 personas y secuestrado a más de 90 en Ituri. [85]
El 28 de octubre, las FARDC se apoderaron de dos bastiones rebeldes en cuatro días de intensos combates en los que murieron 33 milicianos de CODECO y 2 soldados. Las fuerzas de la MONUSCO también apoyaron al ejército para repeler un ataque de CODECO/ALC contra la capital de la provincia, Bunia, el 24 de octubre. [86]
El 18 de febrero de 2021, nueve milicianos del ALC/CODECO murieron cuando las FARDC lanzaron una serie de operaciones contra varios grupos armados en las afueras de Bunia. El portavoz del ejército dijo que varias localidades donde el CLPI (Frente Patriótico e Integracionista del Congo) y elementos del FRPI tenían una fuerte influencia estaban bajo el control de las FARDC. [87]
Desde diciembre de 2022 hasta enero de 2023, los ataques de CODECO aumentaron provocando la muerte de al menos 195 civiles. Esos ataques contra civiles provocaron un deterioro significativo de la situación de seguridad local, lo que a su vez restringió la entrada de ayuda humanitaria a la región y aumentó el número de personas desplazadas. El 19 de enero de 2023, las fuerzas de paz de la ONU descubrieron fosas comunes de más de 49 civiles en las aldeas de Nyamamba y Mbogi, a 30 kilómetros al este de Bunia. Al parecer las víctimas habían sido masacradas por rebeldes de CODECO. [88]
El segundo ataque mortal en un mes ocurrió cuando las disputas por tierras reavivaron un conflicto étnico latente durante mucho tiempo y provocaron la huida de miles de personas. La ONU ha advertido que la situación en la República Democrática del Congo ha llegado a "un punto de ruptura".
Actualmente hay "6,8 millones de congoleños desplazados internos y 552.000 refugiados congoleños repartidos por el África subsahariana".
Aunque las dos comunidades han coexistido relativamente pacíficamente desde 2007, los enfrentamientos durante febrero provocaron más de 30 muertes.
Más de 100 personas han muerto a causa de la violencia en la provincia desde mediados de diciembre.