« Like a Prayer » es una canción de la cantante estadounidense Madonna de su cuarto álbum de estudio de 1989 del mismo nombre . Fue lanzada como el sencillo principal del álbum el 3 de marzo de 1989 por Sire Records . Escrita y producida tanto por Madonna como por Patrick Leonard , la canción presagiaba un enfoque artístico y personal a la composición de canciones para Madonna, quien creía que necesitaba atender más a su público adulto . Temáticamente, la canción habla de una joven apasionada enamorada de Dios , que se convierte en la única figura masculina en su vida.
«Like a Prayer» es una canción de pop rock y gospel que también incorpora elementos de funk . Cuenta con coros y también una guitarra rock . La letra contiene palabras litúrgicas , pero algunas personas han interpretado que tienen un doble significado de insinuación sexual y religión . «Like a Prayer» fue aclamada por los críticos musicales tras su lanzamiento y fue un éxito comercial mundial, convirtiéndose en el séptimo éxito número uno de Madonna en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos , encabezando el Hot 100 durante tres semanas consecutivas y también encabezando las listas en muchos otros países, incluidos Australia, Brasil, Canadá, Italia, México, Nueva Zelanda, España y el Reino Unido. La revista Rolling Stone incluyó a «Like a Prayer» entre « Las 500 mejores canciones de todos los tiempos ».
El video musical que acompaña a "Like a Prayer", dirigido por Mary Lambert , muestra a Madonna presenciando cómo una mujer blanca es agredida sexualmente y posteriormente asesinada por un grupo de hombres blancos. Mientras un hombre negro es arrestado por el crimen, Madonna se esconde en una iglesia para estar a salvo, buscando fuerzas para salir como testigo. El video muestra una iglesia e imágenes católicas como estigmas . También presenta cruces en llamas del Ku Klux Klan y una secuencia de sueños sobre besar a un santo negro. El Vaticano condenó el video, mientras que grupos familiares y religiosos protestaron contra su transmisión. Boicotearon productos del fabricante de refrescos Pepsi , que había usado la canción en su comercial. Pepsi canceló su contrato de patrocinio con Madonna, pero le permitió conservar los $ 5 millones de honorarios.
"Like a Prayer" ha aparecido en seis giras de conciertos de Madonna , la más reciente en The Celebration Tour . La canción ha sido versionada por numerosos artistas. Junto con el álbum original, "Like a Prayer" fue un punto de inflexión en la carrera de Madonna, y los críticos comenzaron a reconocerla como artista en lugar de una simple estrella del pop . "Like a Prayer" se incluyó en los álbumes recopilatorios de grandes éxitos de Madonna The Immaculate Collection (1990), Celebration (2009) y Finally Enough Love: 50 Number Ones (2022).
Madonna no había grabado ninguna canción durante la mayor parte de 1988. Tras el fracaso crítico y comercial de dos películas de gran presupuesto consecutivas, Shanghai Surprise (1986) y Who's That Girl (1987), actuó en la producción de Broadway de Speed-the-Plow . [1] Sin embargo, las críticas desfavorables una vez más le causaron malestar. Su matrimonio con Sean Penn terminó, lo que llevó a la pareja a solicitar el divorcio en enero de 1989. [2] Madonna también había cumplido 30 años, la edad a la que había muerto su madre, y por lo tanto la cantante experimentó más agitación emocional. [1] [3] Madonna comentó en la edición de marzo de 1989 de Rolling Stone que su educación católica le provocó un sentimiento de culpa todo el tiempo:
"Una vez que eres católico, lo eres para siempre, en lo que se refiere a tus sentimientos de culpa y remordimiento y a si has pecado o no. A veces me atormenta la culpa cuando no debería, y eso, para mí, es un remanente de mi educación católica. Porque en el catolicismo naces pecador y eres pecador toda tu vida. No importa cuánto intentes alejarte de él, el pecado está dentro de ti todo el tiempo". [4]
Madonna también comprendió que, a medida que ella crecía, también lo hacía su público principal. Sintiendo la necesidad de intentar algo diferente, quería que el sonido de su nuevo álbum dictara lo que podría ser popular en el mundo de la música. [5] Madonna tenía ciertos asuntos personales en mente que creía que podrían ser la dirección musical del álbum. Para la canción principal, la cantante eligió temas que hasta entonces habían sido meditaciones personales que nunca había compartido con el público en general. Examinó sus diarios y revistas personales y comenzó a considerar opciones. Madonna recordó: "¿Qué era lo que quería decir? Quería que el álbum hablara de las cosas que tenía en mente. Fue un momento complejo en mi vida". [6]
"Creo que llegó un momento en el que nos dimos cuenta de que era la canción principal y la principal, y que iba a ser un éxito. Se hizo evidente que tenía algo único. Y de alguna manera logramos que funcionara: con sus paradas y arranques, y un ritmo minimalista, y las estrofas, y estos coros grandilocuentes, y este coro gigante que entra. Esto es ambicioso, ¿sabes?"
— Reflexiones de Patrick Leonard sobre “Like a Prayer” [7]
Mientras Madonna consideraba sus alternativas, Patrick Leonard y Stephen Bray estaban experimentando con temas instrumentales e ideas musicales para que ella las considerara. [6] Ambos productores querían aportar su estilo único al proyecto y compusieron música para la canción principal. Finalmente, Madonna sintió que la música que le presentó Leonard era más interesante y comenzó a trabajar con él. [6] Una vez que Madonna hubo conceptualizado la forma en que intercalaría sus ideas con la música, escribió "Like a Prayer" en aproximadamente tres horas, y se convirtió en la primera canción desarrollada para el disco. [8] Madonna ha descrito "Like a Prayer" como la canción de una joven apasionada "tan enamorada de Dios que es casi como si Él fuera la figura masculina en su vida". [9]
La inspiración adicional de Madonna para la canción vino de la creencia católica de la transubstanciación . [10] Introdujo palabras litúrgicas en la canción, pero cambió el contexto para que la letra tuviera un doble significado. [11] Además de las letras pop superficiales sobre la sexualidad y la religión en la superficie, [11] "Like a Prayer" contenía un significado secundario subyacente para provocar la reacción de sus oyentes. Leonard explicó que no se sentía cómodo con la letra y las insinuaciones sexuales presentes en ella. Dio el ejemplo del primer verso de "Like a Prayer" que dice "Cuando llamas mi nombre, es como una pequeña oración, estoy de rodillas, quiero llevarte allí". Leonard vio que esto también podría referirse a alguien que realiza una felación ; horrorizado, le pidió a Madonna que cambiara la línea, pero ella se mantuvo firme en mantenerla. [12]
Madonna quería tener música gospel como parte de "Like a Prayer", prácticamente sin instrumentación, solo el sonido de un órgano y su canto. [1] Comenzó a experimentar usando solo su voz, antes de que se compusiera el puente . Después de que la canción completa estuvo finalizada, Madonna y Leonard decidieron grabarla junto con un coro alrededor de septiembre de 1988. [1] [8] Ambos se reunieron con Andraé Crouch y el vocalista Roberto Noriega, y contrataron a su coro para proporcionar coros . Crouch examinó la letra porque quería "averiguar cuál podría ser la intención de la canción. Somos muy particulares al elegir con qué trabajamos, y nos gustó lo que escuchamos". [13] En Jonny Yuma Recording, reunió a su coro y les explicó lo que tenían que hacer durante la sesión de grabación . Había escuchado la demo de "Like a Prayer" en su automóvil y dirigió al coro en consecuencia. El coro se grabó por separado y Leonard quería que se agregara durante la posproducción. [8]
La grabación tomó más tiempo de lo habitual ya que Madonna y Leonard se pelearon "con uñas y dientes" en el estudio . Según Lucy O'Brien , Madonna quería demostrar que su segunda oportunidad como productora discográfica (después de su álbum anterior True Blue ) no fue una casualidad. [14] Leonard comenzó a trabajar en los cambios de acordes para las estrofas y el estribillo . [1] Había contratado al guitarrista Bruce Gaitsch y al bajista Guy Pratt para trabajar en la canción. Pratt a su vez había contratado a algunos bateristas adicionales . [14] El día de la grabación, los bateristas cancelaron, lo que irritó a Madonna, y ella comenzó a gritar y maldecir profusamente a Leonard y Pratt. [14] Pratt luego contrató al inglés Chester Kamen , junto con los estadounidenses David Williams y Dann Huff . Comentó que la elección fue deliberada ya que era fanático de la música rock británica , y quería ese tipo de actitud y peculiaridad de los músicos en "Like a Prayer", así como las otras canciones del disco. [13] Pratt no fue despedido, pero después se dio cuenta de que Madonna no lo perdonaba; ella lo llamaba tarde por la noche para pedirle su opinión y le pedía urgentemente que fuera al estudio de grabación, solo para ser despedida. [14]
Madonna tenía su propia opinión sobre cómo debían tocarse los diferentes instrumentos musicales para lograr el sonido que imaginaba. [13] Pratt recordó que después de grabar el coro central , notificó a los músicos algunos cambios en la producción. "Jonathan, haz menos hi-hat en el octavo intermedio y más relleno hacia el final. Chico, quiero semibreves al final y Chester, trae tu guitarra en el segundo verso", instruyó. [13] El equipo revisó las instrucciones una vez más e hizo una grabación final con voces y otra con cuerdas . Gaitsch escuchó a Madonna decirle a Leonard que no se harían más grabaciones para la canción. [13] Leonard luego le dio la grabación a Bill Bottrell para el proceso de mezcla . [8] Pero el productor sintió que los bongos y la percusión latina sonarían realmente desparejos si se agregaba el coro de Crouch, por lo que los eliminó. [8] Para la introducción, Leonard utilizó algunas grabaciones de guitarra de Prince , a quien Madonna le había pedido que contribuyera con la canción. Recordó en 2014 que no se utilizó ninguna otra música de Prince en el lanzamiento, pero algunos efectos alrededor de los coros podrían haber sido suyos. [15] Shep Pettibone y Bill Bottrell remezclaron las versiones de 12 pulgadas de la canción con más toques de guitarra de Prince.
«Like a Prayer» es una canción de pop rock [1] y gospel [16] que también incorpora elementos de funk . [17] Según la partitura publicada en Musicnotes.com, la canción sigue un compás de tiempo común, y está compuesta en la tonalidad de re menor , con un tempo moderado de 120 pulsaciones por minuto. El rango vocal de Madonna va desde las notas de la 3 a la 5. «Like a Prayer» comienza con una progresión de acordes Dm–C/D–Gm/D–Dm en la introducción. [18] La versión original del álbum presenta un bajo de Guy Pratt doblado por un sintetizador de bajos Minimoog analógico , mientras que la versión de edición de 7 pulgadas tiene una parte de bajo diferente tocada por Randy Jackson . «Like a Prayer» también fue remezclada por Shep Pettibone para el lanzamiento del sencillo de 12 pulgadas ; Una versión reeditada del remix de Pettibone aparece en el primer álbum de grandes éxitos de Madonna , The Immaculate Collection (1990). [19]
La canción comienza con el sonido de una guitarra de rock pesado que se corta repentinamente después de unos segundos, y se reemplaza con el coro y el sonido de un órgano . Madonna canta las líneas iniciales acompañadas de una percusión ligera , mientras los tambores comienzan durante el primer verso. La percusión y el sonido del coro se agregan indistintamente entre los versos y el puente , hasta el segundo estribillo. En este punto, las guitarras comienzan a parpadear de izquierda a derecha, acompañadas de una línea de bajo . [17] Rikky Rooksby, autor de The Complete Guide to the Music of Madonna , comentó que "Like a Prayer" era la canción más compleja que Madonna había intentado hasta ese momento. Creía que la complejidad aumenta más después del segundo estribillo, cuando el coro apoya completamente la voz de Madonna y ella vuelve a pronunciar las líneas iniciales, pero esta vez acompañada de un sintetizador y ritmos de batería . [19] Mientras canta "Just like a prayer, Your voice can take me there, Just like a muse to me, You are a mystery", una voz con influencias del R&B acompaña a Madonna. La canción termina con una repetición final del coro y el coro se va apagando gradualmente . [19]
J. Randy Taraborrelli señaló en su libro Madonna: An Intimate Biography que la letra de la canción consiste en "una serie de anomalías que hacen que uno se desespere". [12] Con la inclusión de dobles sentidos en la letra por parte de Madonna, "Like a Prayer" le sonó religiosa pero tiene un matiz de tensión sexual. Esto se demostró con el uso de un coro gospel, cuya voz realza la naturaleza espiritual de la canción, mientras que el sonido de la guitarra rock la mantiene oscura y misteriosa. [12] Para Lucy O'Brien , la letra describe a Madonna recibiendo una vocación de Dios. [14] Ciertas partes de la letra también aluden a Sean Penn y su matrimonio fallido. Según Priya Elan de NME , la línea "Just like a muse to me, You are a mystery" fue un ejemplo de esto, acorde con la descripción de un amante inalcanzable. Esto también fue evidente en la obra de arte del sencillo de 12 pulgadas, pintada por su hermano, Christopher Ciccone . Muestra las letras "MLVC", que representan el nombre completo de Madonna, Madonna Louise Veronica Ciccone, con una letra "P" prominente por Penn, separada del grupo. [1]
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Tras el lanzamiento de "Like a Prayer" el 3 de marzo de 1989, [20] recibió una amplia aclamación de críticos, periodistas y académicos. [21] J. Randy Taraborrelli comentó que la canción "merecía cada pizca de la curiosidad que generó. Si bien es endiabladamente bailable, la canción también muestra la extraña capacidad de Madonna para inspirar emociones fuertes y conflictivas durante el transcurso de una sola canción, dejando al oyente rascándose la cabeza en busca de respuestas y ansiando más". [22] Stephen Holden de The New York Times , mientras escribía sobre la reinvención de la imagen de Madonna, observó cómo su sonido había cambiado del "simple dance-pop estridente al pop rico y completamente redondo de 'Like a Prayer ' ". [23] Lucy O'Brien sintió que el aspecto más notable de "Like a Prayer" era el uso de palabras litúrgicas por parte de Madonna. “Hay un significado superficial, que forja la sexualidad con letras pop que suenan tan dulces. Pero subyacente a eso hay una meditación rigurosa sobre la oración. En pocas palabras, ‘Like a Prayer’ realmente te lleva allí”, concluyó O’Brien. [13] Esta opinión fue compartida por Mary Cross, quien escribió en su biografía de Madonna que “la canción es una mezcla de lo sagrado y lo profano. Ahí radica el triunfo de Madonna con ‘Like a Prayer’. Todavía suena pegadiza y bailable”. [24]
Desde el mundo académico, las críticas positivas vinieron de Michael Campbell, autor de Popular Music in America: And the Beat Goes On , quien sintió que la melodía relajante de la canción se asemeja al sencillo de Steve Winwood de 1986 " Higher Love ". Campbell destacó la canción por fusionar características musicales dispares y contradictorias en ella. Encontró que la melodía simple de "Like a Prayer" ofrecía una escucha fácil , pero los contrastes en sonido, ritmo y textura atrajeron a diferentes audiencias objetivo. [25] Toby Creswell escribió en su libro 1001 Songs que "'Like a Prayer' es una canción devocional bellamente elaborada bajo la apariencia de pop perfecto. Dios es la caja de ritmos aquí". [26] Georges Claude Guilbert , autor de Madonna as Postmodern Myth: How One Star's Self-Construction Rewrites Sex, Gender, Hollywood and the American Dream , señaló que hay una polisemia en "Like a Prayer", ya que Madonna se dirige a Dios o a su amante, y al hacerlo "Madonna logra la tarjeta de oro de alcanzar su propia divinidad. Siempre que alguien la llama por su nombre, alude a la canción". [27] Andrew Greeley comparó "Like a Prayer" con el Cantar de los Cantares bíblico . Greeley, aunque se centró más en el video musical que lo acompaña, reconoció el hecho de que la pasión sexual puede ser reveladora y elogió a Madonna por glorificar las ideologías de la subjetividad femenina y la feminidad en la canción. [28]
También hubo críticas positivas de los críticos de música contemporánea . Stephen Thomas Erlewine de AllMusic calificó la canción de "inquietante" y sintió que mostraba un sentido dominante de la habilidad musical de Madonna. [29] Según Gavin Edwards de Rolling Stone , sonaba gloriosa y "es la canción más transgresora y más irresistible" de la carrera de Madonna. [30] Jim Farber de Entertainment Weekly comentó que la " pista principal con infusión de gospel demuestra que la escritura y la interpretación [de la cantante] se habían elevado a nuevas alturas celestiales". [31] En una reseña del primer álbum de grandes éxitos de Madonna , The Immaculate Collection (1990), David Browne de la misma publicación escribió sobre la composición, que sintió que "añadía conmoción a sus letras espirituales". [32] También de Entertainment Weekly , Chuck Arnold escribió que "desde el momento en que Madonna canta sobre ese órgano solemne y los tonos apagados de un coro , 'Like a Prayer' pasa a lograr una trascendencia espiritual que hace de este su single supremo [...] equilibrando lo sagrado y lo secular con un efecto extático , todo te lleva allí una y otra vez". [33] Sal Cinquemani de Slant Magazine quedó impresionado con la producción de la canción, elogiando su reverencia "eclesiástica" y los sentimientos religiosos. [34] Escribiendo para Billboard , Katie Atkinson la clasificó como la segunda mejor canción de Madonna: "Una de las principales razones por las que la letra funciona tan bien es que podría estar cantando sobre una relación monógama, una poderosa conexión sexual, un ser querido platónico o incluso Dios mismo [...] La vida puede ser un misterio, pero la maestría de esta canción es irrefutable". [35]
En los Estados Unidos, «Like a Prayer» debutó en el puesto número 38 del Billboard Hot 100 , y alcanzó la cima de la lista en la edición del 22 de abril de 1989. [36] [37] Se mantuvo en la cima durante tres semanas, antes de ser reemplazada por « I'll Be There for You » de Bon Jovi . [38] También encabezó la lista Dance Club Songs , [39] mientras alcanzaba el puesto número tres en la lista Adult Contemporary [40] y el número 20 en la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs . [41] «Like a Prayer» se ubicó en el puesto número 25 en la lista Hot 100 Year-End de 1989, y fue certificada Platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) en mayo de 1989, por el envío de un millón de copias. [42] [43] Según Nielsen SoundScan , la canción también ha vendido 1,1 millones de descargas digitales hasta diciembre de 2016. [44] En Canadá, «Like a Prayer» alcanzó la cima de la lista RPM Top Singles en su novena semana. [45] Estuvo presente en la lista durante 16 semanas y se clasificó como el sencillo más vendido de 1989. [46] [47]
En Australia, «Like a Prayer» debutó en el ARIA Singles Chart en el puesto número tres el 19 de marzo de 1989. La semana siguiente alcanzó la cima de la lista y permaneció allí durante otras cuatro semanas. El sencillo estuvo presente durante un total de 22 semanas en la lista y fue certificado Platino por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA), por el envío de 70.000 copias. [48] [49] También fue el sencillo más vendido de 1989 en Australia. [50] En Nueva Zelanda, «Like a Prayer» tuvo una carrera similar a la de Australia, debutando en el puesto número tres en el RIANZ Singles Chart y alcanzando la cima de la lista la semana siguiente. El sencillo estuvo presente durante un total de 13 semanas en la lista. [51] Se convirtió en el séptimo éxito número uno de Madonna en Japón y ocupó la primera posición del Oricon Singles Chart durante tres semanas. [52] [53]
En el Reino Unido, «Like a Prayer» entró en el UK Singles Chart en el número dos, antes de pasar a la cima la semana siguiente, permaneciendo allí durante tres semanas. [54] Madonna se convirtió en la artista con más sencillos número uno en el Reino Unido de la década de 1980 , con un total de seis éxitos número uno. [55] «Like a Prayer» se convirtió en el undécimo sencillo más vendido de 1989 en el Reino Unido y fue certificado Oro por la Industria Fonográfica Británica (BPI), por el envío de 400.000 copias. [56] Según la Official Charts Company , el sencillo ha vendido 850.500 copias allí hasta abril de 2019. [57] En Italia, «Like a Prayer» pasó nueve semanas consecutivas en la cima de las listas de Musica e dischi . [58] En toda Europa , alcanzó el número uno en Bélgica, Irlanda, Noruega, Suecia y Suiza. [59] [60] «Like a Prayer» fue el quinto éxito número uno de Madonna en el Eurochart Hot 100 , alcanzando la cima el 25 de marzo de 1989 y permaneciendo en el número uno durante 12 semanas. [52] [53] Se ubicó en el número dos en la tabulación de sencillos europeos de 1989. [61] Después de que se transmitiera el episodio de Glee « The Power of Madonna », la canción volvió a ingresar al chart en el número 47 el 15 de mayo de 2010. [62] A nivel mundial, «Like a Prayer» vendió más de cinco millones de copias. [63]
Después del uso de la canción en la película de 2024 Deadpool & Wolverine , "Like a Prayer" recibió un resurgimiento de ventas; en el Reino Unido, la canción alcanzó el puesto número 27 en la lista de sencillos del Reino Unido, [64] y el número 7 en la lista de descargas de sencillos del Reino Unido. [65]
El altamente controvertido [66] video musical que acompaña a "Like a Prayer" fue dirigido por Mary Lambert y se filmó en enero de 1989 en Raleigh Studios en Hollywood , California, y en San Pedro Hills en San Pedro , California. [67] Madonna quería que el video fuera más provocativo que todo lo que había hecho antes. [67] Quería abordar el racismo haciendo que el video mostrara a una pareja de raza mixta asesinada por el Ku Klux Klan , pero después de pensarlo más eligió otro tema provocativo para mantener las connotaciones religiosas de la canción . [67] Madonna reproduciría la canción una y otra vez, y quería que las imágenes mostraran,
[E]sta es la historia de una chica que estaba locamente enamorada de un hombre negro, ambientada en el sur, con una relación interracial prohibida. Y el chico del que está enamorada canta en un coro. Así que ella está obsesionada con él y va a la iglesia todo el tiempo. Y luego se convirtió en una historia más grande, que trataba sobre racismo e intolerancia. [8]
Lambert tenía en mente un aspecto visual diferente de la canción. Sentía que se trataba más de éxtasis , especialmente uno sexual , y cómo se relacionaba con el éxtasis religioso. [67] Escuchó la canción con Madonna varias veces y juntas decidieron incluir la parte de éxtasis en el video. [67] Se incluyó una subtrama sobre Madonna como testigo de homicidio , que se convirtió en el detonante del éxtasis sexual y religioso. [8] Leon Robinson fue contratado para interpretar el papel de un santo; el papel estaba inspirado en Martín de Porres , el santo patrón de las personas de raza mixta y todos aquellos que buscan la armonía interracial. [67]
El video se filmó durante cuatro días, con un día adicional asignado para volver a filmar algunas de las escenas. Originalmente, Lambert hizo moldes de la cara, la mano y los pies de Robinson para crear la estatua del santo que se usaría como decoración. [68] Robinson solo representó las escenas en vivo. Sin embargo, durante la posproducción, Lambert descubrió que la estatua no se parecía a Robinson, a quien se le pidió que volviera a filmar las escenas respectivas. [68] Tuvo que actuar como la estatua y requirió maquillaje especial para las nuevas tomas . [68] Robinson recordó que pararse como una estatua era difícil ya que "en primer lugar, no me di cuenta de lo duro que es para la espalda pararse absolutamente alto y derecho y no moverse. En segundo lugar, como intérprete tienes esta energía nerviosa, y mis requisitos aquí eran la antítesis total de eso". [68]
A lo largo del vídeo, Madonna lleva una cruz y un vestido lencero con escote descubierto como prenda exterior que simbolizaba su "deseo de ser provocativa". [69] La pieza fue elegida por la diseñadora de vestuario Marlene Stewart por su estructura atípica, ya que el vestido fue hecho para que Natalie Wood lo usara debajo de un disfraz. Stewart dijo que la educación católica de Madonna fue una gran influencia para el vídeo: "Si sigues los principios de la religión, hay algo en mostrar lencería, usar lencería como prenda exterior, que es muy pecaminoso de alguna manera. Ella estaba pagando con ese límite y traspasándolo". [70]
El video comienza con Madonna presenciando a una joven blanca siendo atacada y asesinada por un grupo de hombres blancos, pero está demasiado conmocionada para protestar. [71] Un hombre negro que camina por el callejón también ve el crimen y corre a ayudar a la mujer moribunda, pero los asesinos huyen justo cuando llega la policía. Asumen erróneamente que fue asesinada por el hombre negro y lo arrestan. Los verdaderos asesinos le dan a Madonna una mirada amenazante y se van. [71] Ella huye de la escena del crimen y escapa a una iglesia para estar a salvo. Allí, ve una estatua enjaulada de un santo que se parece al hombre negro en la calle. Cuando comienza la canción, ella pronuncia una oración frente a la estatua que parece estar llorando. [71]
Madonna se recuesta en un banco y tiene un sueño en el que cae a través del espacio. De repente, una mujer, que representa el poder y la fuerza, la atrapa. Le aconseja a Madonna que haga lo correcto y la arroja de regreso al cielo azul celestial. [71] Todavía soñando, Madonna regresa a la estatua, que se transforma en el hombre negro que había visto antes. Él la besa en la frente y sale de la iglesia mientras ella toma un cuchillo y se corta accidentalmente, haciendo la señal de los estigmas en sus manos. Las escenas intercaladas muestran a Madonna cantando y bailando salvajemente frente a cruces en llamas , escenas de besos entre ella y el santo, y Madonna rodeada por un coro dentro de la iglesia, liderado por la mujer que la atrapó antes. [71] Madonna se despierta, va a la cárcel y le dice a la policía que había presenciado el crimen y que el hombre negro es inocente; la policía lo libera. El video termina cuando Madonna baila frente a las cruces en llamas, y luego todos los involucrados en la historia hacen una reverencia cuando bajan las cortinas del set. [71]
"Considero un reto hacer un anuncio que tenga algún tipo de valor artístico. Me gusta el reto de fusionar el arte y el comercio. En lo que a mí respecta, hacer un vídeo también es un anuncio. El anuncio de Pepsi es una forma diferente y genial de dar a conocer el disco. Las compañías discográficas simplemente no tienen dinero para financiar ese tipo de publicidad.
—Madonna hablando sobre por qué eligió hacer el comercial. [72]
En enero de 1989, mientras el video musical aún se estaba filmando, Pepsi-Cola anunció que habían firmado un contrato de 5 millones de dólares para que Madonna y "Like a Prayer" aparecieran en el comercial de televisión de la compañía . [73] El acuerdo también incluía que Pepsi patrocinara la próxima gira mundial de Madonna . [74] Madonna quería usar el comercial para lanzar "Like a Prayer" a nivel mundial antes de su lanzamiento real, la primera vez que se hacía algo así en la industria de la música. Según el jefe de publicidad de la compañía, Alan Pottasch, "la compra de medios globales y el debut sin precedentes de este sencillo tan esperado pondrán a Pepsi en primer lugar en la mente de los consumidores " . [75] Madonna inicialmente se había negado a bailar y cantar en el comercial, pero luego aceptó después de que le presentaran al coreógrafo Vince Paterson. [72]
Pepsi estrenó el comercial durante la transmisión mundial de la 31.ª edición de los Premios Grammy en febrero de 1989. [67] [76] Una semana después, el anuncio se emitió durante la comedia de situación de la NBC The Cosby Show , que fue uno de los programas más populares de esa época. [77] [78] [79] Titulado "Pide un deseo", el comercial de dos minutos retrata a Madonna retrocediendo en el tiempo a sus recuerdos de infancia. [75] Comienza cuando Madonna mira un video de su fiesta de cumpleaños de la infancia. Mientras recuerda, intercambia lugares con su yo joven. La Madonna joven deambula sin rumbo por la habitación de la Madonna adulta, mientras esta última baila con sus amigos de la infancia en la calle y dentro de un bar. El comercial continúa con Madonna bailando dentro de una iglesia, rodeada de un coro y su yo niña descubriendo su vieja muñeca. Mientras ambas se intercambian nuevamente, la Madonna adulta mira hacia el televisor y dice: "Adelante, pide un deseo". Ambas Madonnas levantan sus latas de Pepsi una hacia la otra, y la Madonna joven apaga las velas de su pastel de cumpleaños. [75]
Se estima que 250 millones de personas en todo el mundo vieron el comercial, que fue dirigido por Joe Pytka . El portavoz de la Pepsi-Cola Company, Todd MacKenzie, dijo que el anuncio estaba planeado para emitirse simultáneamente en Europa , Asia , Australia y América del Norte . [75] Bob Garfield de Advertising Age observó que desde "Turquía hasta El Salvador y cualquier ciudad de los EE. UU., alrededor de 500 millones de ojos [estaban] pegados a la pantalla del televisor". [80] Leslie Savan de The Village Voice señaló que el comercial calificaba como un "himno a las capacidades globales de la era de las reproducciones electrónicas; celebra las ambiciones panculturales tanto de las gaseosas como de las estrellas del pop ". [81]
El comercial se volvió a emitir por primera vez en más de 30 años en los MTV Video Music Awards de 2023. Madonna publicó un comunicado que decía: "Hace 34 años hice un comercial con Pepsi para celebrar el lanzamiento de mi canción [...] El comercial fue cancelado inmediatamente cuando me negué a cambiar cualquier escena del video en la que estuviera besando a un santo negro o quemando cruces. Así comenzó mi ilustre carrera como artista negándome a comprometer mi integridad artística [...] los artistas están aquí para perturbar la paz". [82]
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Al día siguiente de que se lanzara el anuncio de Pepsi, Madonna lanzó el video musical real de "Like a Prayer" en MTV . [83] Grupos cristianos de todo el mundo, incluido el Vaticano, protestaron por su transmisión [84] [85] y llamaron a un boicot global a Pepsi y sus subsidiarias, incluidas KFC , Taco Bell y Pizza Hut . [85] Si bien el comercial de Pepsi "Like a Prayer" retrató a Madonna como una chica estadounidense sana, el tratamiento para su video musical real contrastó marcadamente con su uso provocativo de imágenes religiosas. [86] Pepsi explicó las diferencias entre su anuncio y las opiniones artísticas de Madonna. Finalmente, Pepsi cedió ante las protestas de los grupos cristianos de línea dura y canceló la campaña. [73] Según Taraborrelli, Pepsi estaba tan ansiosa por librarse de la controversia que incluso le permitió a Madonna quedarse con el anticipo de $ 5 millones. [85]
Aunque la mayoría de las cadenas de televisión prohibieron el vídeo musical, MTV siguió emitiéndolo en gran número. Las controversias que llevaron a su vídeo "Like a Prayer" introdujeron el concepto de publicidad gratuita y se convirtieron en un punto de inflexión en el que Madonna era vista como una empresaria astuta que sabía cómo vender un concepto. [85] [87] Mientras tanto, el Papa Juan Pablo II se involucró en el asunto y animó a los fans a boicotear a Madonna en Italia. Las protestas de una pequeña organización católica del país llevaron a la cadena de televisión estatal italiana RAI y a la compañía discográfica de Madonna, WEA, a no emitir el vídeo allí. [88] El vídeo musical también fue considerado ofensivo por la Asociación de la Familia Estadounidense (AFA), un grupo fundamentalista cristiano . Madonna declaró que "el arte debe ser controvertido, y eso es todo lo que hay que hacer", sobre la controversia. [23]
El vídeo musical recibió una respuesta mayoritariamente positiva de los críticos y periodistas. [89] Jamie Portman de The Daily Gazette consideró que el vídeo podría ser "vulnerable a las acusaciones de ser descaradamente provocativo en su calculada mezcla de sexo y religión". [68] David Rosenthal de The Spokesman-Review lo consideró "visualmente impresionante"; [90] sin embargo, Edna Gundersen de USA Today no entendió el caos mediático detrás del vídeo. Señaló que "Madonna es una buena chica en el vídeo. Salva a alguien. ¿Cuál es el problema?..." [91] Entre los críticos musicales, Phil Kloer de Record-Journal consideró que si uno condena el vídeo como anticristiano o racista, "es condenable a primera vista porque explota un símbolo del mal [las cruces en llamas del Ku Klux Klan] como una fuente fabulosa de luz y aumenta las ventas de álbumes". [83] En un artículo para Los Angeles Times , Chris Willman elogió el video musical por su representación de una canción de amor, en lugar de una blasfemia. Estaba más interesado en los estigmas que presenta el video. [92]
En los MTV Video Music Awards de 1989 , el video de «Like a Prayer» fue nominado en las categorías de Elección del espectador y Video del año , ganando la primera. [93] Casualmente, la entrega de premios fue patrocinada por Pepsi ese año, y cuando Madonna recibió el premio en el escenario agregó: «Realmente me gustaría agradecer a Pepsi por causar tanta controversia». [94] También encabezó las listas de críticos y de recuentos de videos. Fue el número uno en la lista de MTV de «100 videos que rompieron las reglas» en 2005, y para el 25.º aniversario del canal, los espectadores lo votaron como el «video musical más innovador de todos los tiempos». [95] [96] Además, el video se ubicó en el puesto número 20 en «Los 100 mejores videos musicales» de Rolling Stone , y en el número dos en los 100 mejores videos de VH1 . [97] [98] Fuse TV lo nombró uno de sus "10 videos que sacudieron al mundo". [99] En una encuesta de 2011 de Billboard , el video de "Like a Prayer" fue votado como el segundo mejor video musical de la década de 1980, solo detrás de "Thriller" de Michael Jackson . [100]
Los académicos y estudiosos han ofrecido diferentes interpretaciones del video musical y su historia. Allen Metz, uno de los autores de The Madonna Companion: Two Decades of Commentary , señaló que cuando Madonna entra en la iglesia al comienzo del clip, se reproduce la línea "Te escucho llamar mi nombre, y se siente como... en casa". Las mujeres del East Harlem italiano en Nueva York se refieren a su Iglesia como la casa di momma (la casa de mamá). En ese sentido, Metz creía que Madonna se refería a sí misma como una de Harlem, pero también se refiere a sí misma como una divinidad que regresa a la Iglesia. [71] Este aspecto divino es explorado más a fondo por Nicholas B. Dirks , autor de Culture/power/history , quien argumentó que la caída de Madonna en un sueño es el punto más importante de la narrativa, ya que significaba que "Madonna realmente no se está poniendo en el lugar del redentor, sino que se está imaginando a sí misma como uno". [101]
Santiago Fouz-Hernández escribió en su libro, Madonna's Drowned Worlds , que la mujer negra que atrapa a Madonna cuando está cayendo del cielo en su sueño, es un símbolo de la divinidad, ya que ayuda a Madonna a lo largo del video a tomar la decisión correcta. Fouz-Hernández explicó cómo la similitud física entre Madonna y la mujer indicaba que en realidad era la divinidad interior de Madonna la que la estaba rescatando. [102] Cuando la cantante se corta accidentalmente la mano con la daga, el erudito Robert McQueen Grant describió que recibió estigmas y creía que la escena marcaba a Madonna como teniendo un papel importante que desempeñar en la narrativa. [103] Esto fue evidente cuando se muestra la escena del crimen en detalle y se establece una identificación entre Madonna y la víctima. Freya Jarman-Ivens, coautora con Fouz-Hernández, señaló que la mujer grita por ayuda cuando Madonna canta la línea "Cuando llamas mi nombre, es como una pequeña oración". Sin embargo, Madonna no pudo hacer nada, lo que retrata el fracaso de la divinidad para salvar. [102] Jarman-Ivens también notó la mirada entre el miembro de la pandilla y Madonna, que pensó que era una complicidad de "los hombres blancos violan/matan mujeres, los hombres blancos culpan a los hombres negros; las mujeres son violadas/asesinadas por estar en las calles por la noche, los hombres negros sin embargo son arrojados a la cárcel". [102]
Otros temas señalados por Metz incluyen la escena de las cruces en llamas, que sintió que evocaba la escena del asesinato de tres trabajadores civiles , retratada en la película de drama criminal estadounidense de 1988 Mississippi Burning . [104] También señaló que cuando Madonna baila con el coro en el altar de la iglesia, un joven negro se une a ella. Esta fue una referencia a la única persona que había protestado contra los asesinatos del Ku Klux Klan en Mississippi Burning , un hombre negro. Para el autor, fue un símbolo de su protesta transferida a Madonna. [104] Con respecto a la escena del beso entre el santo y Madonna, Carol Benson observó que las "numerosas escenas de cruces en llamas, el rostro conmocionado de Madonna, el ojo sangrante del ícono, etc." hicieron hincapié en que varias veces en la historia, los hombres negros han sido castigados por besar o desear a mujeres blancas . [104] Grant creía que aquí era donde el mensaje de igualdad racial del video se percibía como más conmovedor. [103] Por el contrario, cuando cae el telón y la escena cambia a una Madonna sonriente entre las cruces en llamas, el profesor Maury Dean sintió que otra explicación era inevitable. Madonna retrata a una heroína exitosa y, por lo tanto, todo el video se convierte en una cuestión de empoderamiento femenino. [105]
Cuando el vídeo musical se emitió por primera vez en España, los espectadores creyeron inicialmente que Madonna estaba interpretando el papel de una Santa María Magdalena moderna debido a las escenas que la mostraban primero cayendo y luego levantándose. [106]
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La primera interpretación en vivo de "Like a Prayer" fue en el Blond Ambition World Tour de 1990 , con Madonna luciendo un vestido que parecía una mezcla entre el atuendo de una viuda mediterránea y la túnica de un clérigo . Cientos de velas encendidas la rodeaban mientras se arrodillaba frente al escenario, mientras los coristas gritaban las palabras "Oh my God" varias veces. Madonna finalmente se quitó un pañuelo de la cabeza para mostrar un enorme crucifijo colgando de su cuello, y luego se levantó y cantó la canción completa, mientras sus bailarines giraban a su alrededor. [107] Se grabaron y lanzaron en video dos presentaciones diferentes: Blond Ambition: Japan Tour 90 , grabada en Yokohama , Japón, el 27 de abril de 1990, [108] y Blond Ambition World Tour Live , grabada en Niza , Francia, el 5 de agosto de 1990. [109] En su reseña de este último lanzamiento, Ty Burr de Entertainment Weekly elogió las "producciones de danza gimnástica en canciones como 'Where's the Party' y 'Like a Prayer'", calificándolas de "asombrosas". [110]
En 2003, mientras hacía una serie de breves presentaciones promocionales para su noveno álbum de estudio American Life , Madonna interpretó una versión acústica de «Like a Prayer», con la parte del coro de la canción reemplazada por sonidos de guitarra. [111] La canción también se incluyó en la lista de canciones del Re-Invention World Tour de 2004. Se pidió a los miembros de la audiencia que cantaran junto con ella, completando la parte del coro. [112] Madonna estaba vestida con un traje negro de Stella McCartney mientras que la vocalista de respaldo Siedah Garrett cantó las voces durante los versos intermedios; los fondos mostraban una serie de letras hebreas, que indicaban los 72 nombres de Dios . [113] [114] Jim Farber de la revista New York elogió la voz de Madonna durante la canción. [115] La interpretación se incluyó en el álbum en vivo de 2006 de la gira, titulado I'm Going to Tell You a Secret . [116] Madonna cantó una versión similar de la canción durante el concierto benéfico Live 8 en Hyde Park, Londres, en julio de 2005. La interpretó junto a Birhan Woldu , una mujer etíope que, cuando era una niña desnutrida, había aparecido en algunas de las imágenes de la hambruna de 1984-1985 en Etiopía . [117]
Una versión bailable de la canción, mezclada con fragmentos de la pista de baile «Feels Like Home» de Meck , se interpretó en el Sticky & Sweet Tour 2008-09 como parte del segmento rave . [118] Para la actuación, Madonna apareció con un peto y una peluca corta. [119] Bailó enérgicamente por todo el escenario mientras la cantante de apoyo Nicki Richards proporcionaba su voz durante el solo intermedio. Las pantallas mostraban un mensaje de igualdad de religiones, mientras símbolos y textos de diferentes escrituras pasaban rápidamente, incluidos mensajes de la Biblia , el Corán , la Torá y el Talmud . [120] Helen Brown de The Daily Telegraph declaró la actuación como uno de los momentos más destacados de la gira, [121] mientras que Joey Guerra de Houston Chronicle comparó a Madonna subiendo a una plataforma con la de un superhéroe. [122] La interpretación fue incluida tanto en el CD como en el DVD del lanzamiento en vivo de la gira, titulada Sticky & Sweet Tour , filmada en Buenos Aires , Argentina, del 4 al 7 de diciembre de 2008. [123] En enero de 2010, Madonna interpretó una versión acústica de la canción en vivo durante el teletón Hope For Haiti . Jon Caramanica de The New York Times comentó: "Durante 20 años, esa canción ha sido el símbolo de uno de los períodos más tumultuosos y controvertidos en la vida de Madonna. Pero durante cinco minutos esta noche, fue pura, puesta al servicio de algo más grande que la cantante". [124]
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La canción apareció luego en la lista de canciones del espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XLVI de Madonna en 2012, como canción de cierre. Acompañada por un coro y la cantante CeeLo Green , vestía una túnica negra y cantaba la canción mientras el estadio estaba iluminado con luz blanca. [126] También se agregó a la lista de canciones del MDNA Tour el mismo año. [127] Interpretada en una enérgica versión gospel, Madonna y treinta y seis de sus coristas interpretaron el papel de un coro y vestían túnicas largas, mientras que imágenes de una iglesia gótica y letras hebreas aparecían en los fondos. [128] [129] Jim Harrington de The Oakland Tribune le dio al concierto en general una crítica negativa, pero declaró que "no fue hasta las dos últimas canciones, "Like a Prayer" y " Celebration ", que todo finalmente encajó". [127] Timothy Finn de The Kansas City Star quedó particularmente impresionado con el coro de acompañamiento, llamándolo "el mejor uso de uno desde ' I Want to Know What Love Is ' de Foreigner ". [130] La interpretación de la canción en los shows del 19 y 20 de noviembre de 2012 en Miami , en el American Airlines Arena , se grabó y lanzó en el cuarto álbum en vivo de Madonna, MDNA World Tour . [131] [132]
El 27 de octubre de 2015, durante la parada de Inglewood de su Rebel Heart Tour , Madonna cantó una versión acústica de «Like a Prayer», pidiendo a la multitud que cantara junto con ella. [133] También interpretó la canción durante su concierto en Estocolmo , Suecia , el 14 de noviembre de 2015, dedicándola a las víctimas de los ataques terroristas de París . [125] Posteriormente, la cantante interpretó la canción en otras ciudades durante las etapas asiáticas y oceánicas de la gira; una de las actuaciones en Sídney se incluyó como pista adicional en el quinto álbum en vivo de Madonna, Rebel Heart Tour . [134] Madonna interpretó la canción a continuación durante un concierto improvisado en Washington Square Park en noviembre de 2016, como parte de la campaña presidencial de Hillary Clinton . [135] El 7 de mayo de 2018, apareció en la Gala del Met e interpretó la canción en la gran escalera del Museo Metropolitano de Arte . Vestida con una capa, estaba rodeada de cantantes de fondo que actuaban como monjes y de campanas de iglesia que sonaban. [136] [137] [138]
En mayo de 2019, Madonna interpretó «Like a Prayer» y « Future », una colaboración con el rapero Quavo de su decimocuarto álbum de estudio Madame X , en Tel Aviv, Israel, durante la final del Festival de la Canción de Eurovisión 2019. [ 139] La cantante se paró sobre un escenario alto con escaleras rodeada de bailarines encapuchados con trajes de monje, y vestía un atuendo que consistía en un braguero plateado con tirantes colgantes, botas hasta el muslo, un corsé metálico, una capa negra y un parche en el ojo con joyas negras. [140] [141] Recibió críticas mixtas, con muchas críticas dirigidas a la voz de la cantante; la locutora holandesa Emma Wortelboer bromeó diciendo que estaba «agradecida por el autotune de Madonna» durante el segmento de resultados de la competencia. Un día después, se subió un video de la actuación a la cuenta oficial de YouTube de la cantante , esta vez se editó su voz. [142] Para el Madame X Tour , la interpretó de manera "sencilla", con acompañamiento de percusión y un coro. Para Peter Piatkowski de PopMatters , la naturaleza "despojada" del arreglo resaltó la composición y la estructura de la canción. [143] En octubre de 2021, mientras promocionaba el documental Madame X , Madonna hizo una actuación sorpresa en Harlem cantando " Dark Ballet ", " Sodade " y " La Isla Bonita " en The Red Rooster, y luego caminó por las calles cantando "Like a Prayer" frente a la Iglesia Episcopal de San Andrés . [144]
Durante la gira Celebration Tour de 2023-24, la canción se mezcló con «Act of Contrition» de Madonna y « Unholy » (2022) de Sam Smith y Kim Petras , interpretada sobre un carrusel giratorio con cruces que representan una capilla , con bailarines como crucifijos semidesnudos . Al final, su hijo David Banda se vistió como un imitador de Prince y tocó el solo de guitarra de «Act of Contrition» mientras las pantallas mostraban el mensaje « I Would Die 4 U ». [145] [146]
Una de las primeras versiones de la canción fue una versión acústica hecha por el cantautor folk John Wesley Harding , para su EP de 1989 God Made Me Do It: The Christmas . [147] Los álbumes recopilatorios de 1999 y 2000, Virgin Voices: A Tribute To Madonna, Vol. 1 y Vol. 2 , incluyeron una versión de la canción de la cantante Loleatta Holloway y la banda de electro-industrial Bigod 20 , respectivamente. [148] [149] Otra versión fue grabada en 2002 por el grupo de Hi-NRG / Eurodance Mad'House , y fue incluida en su álbum Absolutely Mad . Fue lanzado como sencillo y fue un éxito comercial, alcanzando la cima de las listas en Austria, Alemania, Irlanda y los Países Bajos, el top ten en Bélgica (regiones de Flandes y Valonia), Francia, Suiza y el Reino Unido, y el top veinte en Dinamarca y Suecia. En la lista Billboard European Hot 100 Singles, alcanzó el puesto número dos. [150] Una versión de música folk de la canción de Lavender Diamond se incluyó en la compilación tributo a Madonna de 2007 Through the Wilderness . [151]
«Like a Prayer» apareció en un episodio de la serie de televisión estadounidense Glee , llamado « The Power of Madonna ». Fue cantada al final del episodio por el coro ficticio New Directions, interpretado por los miembros del elenco de Glee . La canción fue lanzada como descarga digital en iTunes Store , y también se incluyó en el EP de la banda sonora, Glee: The Music, The Power of Madonna . [152] La versión alcanzó el puesto número 28 en Australia, el número 27 en Canadá, el número dos en Irlanda y el número 16 en el Reino Unido. [153] En los Estados Unidos, la canción alcanzó el puesto número 27 en el Billboard Hot 100, mientras que debutó y alcanzó su punto máximo en la lista Hot Digital Songs en el número diez, con ventas de 87.000 copias. [154]
Los DJ Meck y Dino crearon un mashup del sencillo de 2007 del primero, "Feels Like Home", con "Like a Prayer" y lo lanzaron con el nombre de "Feels Like a Prayer". La canción alcanzó el top ten en Bélgica (región de Flandes) y los Países Bajos, mientras que alcanzó el puesto número 15 en Bélgica (región de Valonia). [155] En los Estados Unidos, "Feels Like a Prayer" alcanzó el número siete en la lista Hot Dance Club Songs . [155] We Are the Fallen , una banda estadounidense de metal gótico, realizó una versión de "Like a Prayer" en vivo en 2008. Nick Duerden de Spin elogió la actuación y la pista por estar "pulverizada con tanto éxito que uno se preguntaba si no fue escrita específicamente para convertirse en el himno de rock pesado más grande del mundo". [156] En junio de 2017, Leonard lanzó una versión de balada de piano de la pista, con la voz de la cantante Dana Williams . [7] En el mismo mes, la cantante brasileña Luiza Possi versionó «Like a Prayer» durante el espectáculo Domingão do Faustão , en una actuación similar a la de Blond Ambition World Tour. [157] Más tarde la cantó durante el bis de un espectáculo en homenaje a Michael Jackson , que tuvo lugar en julio. [158]
En 2021, Miley Cyrus versionó la canción para su especial de televisión Peacock Miley Cyrus Presents Stand by You . [159] En 2022, la interpretó nuevamente durante el Bud Light Super Bowl Music Fest en Los Ángeles . [160] La interpretación fue lanzada en su álbum en vivo de 2022 , Attention: Miley Live . [161]
Según Screen Rant , «Like a Prayer» es una de las canciones de Madonna más utilizadas en películas y televisión. [162] «Like a Prayer» aparece en la película Deadpool & Wolverine (2024). Las estrellas Ryan Reynolds y Hugh Jackman , junto con el director Shawn Levy , obtuvieron el permiso de Madonna para usar la canción, quien también ofreció notas sobre la escena en la que se usaría. [163] Un EP digital titulado Deadpool & Wolverine: Madonna's «Like a Prayer» EP , que presenta las versiones de la banda sonora de la canción, se lanzó el 9 de agosto de 2024, dos semanas después del estreno de la película. [164] El luchador Graeme Stevely , conocido por su nombre en el ring Grado, ha usado la canción como su música de entrada en Insane Championship Wrestling . [165]
"'Like a Prayer' es una canción muy importante para mí. Sentí el impacto que iba a tener. Esa canción significa mucho más para mí que 'Like a Virgin'. La escribí y viene de mi corazón. Es una canción muy espiritual. Creo que estaba mucho más en contacto espiritual con el poder de las palabras y la música cuando comencé a grabar la canción y el álbum".
—Madonna hablando de la importancia de «Like a Prayer». [166]
"Like a Prayer" es considerada una de las mejores canciones de la carrera de Madonna. Ocupó el sexto lugar en la lista de la revista Blender de "Las 500 mejores canciones desde que naciste", [167] mientras que en 2004 la revista Rolling Stone la incluyó en su lista de Las 500 mejores canciones de todos los tiempos , en el puesto número 300. [168] Cuando la revista actualizó la lista en 2010, la canción cayó al puesto número 306, [169] pero en 2021, Rolling Stone subió la canción al puesto número 55. [170] Para la lista "Las mejores canciones pop de la historia" de NME en 2011, la canción se colocó en el puesto número tres. Priya Elan de la publicación la señaló como la "tarjeta de presentación" de Madonna, otorgándole a la cantante un estatus de "legendaria". [1] En 2003, la revista Q pidió a los fans de Madonna que votaran por sus "20 mejores sencillos de Madonna de todos los tiempos" . "Like a Prayer" obtuvo el primer puesto de la lista. [171] También fue catalogada por The Guardian y Entertainment Weekly como el mejor sencillo de Madonna. [172] [33] Rolling Stone y Billboard también clasificaron la canción en el primer puesto de sus listas de las mejores canciones de Madonna. [173] [174] En 2014, LA Weekly colocó la canción en el segundo puesto de su lista de "Las 20 mejores canciones pop de la historia escritas por artistas femeninas". Art Tavana de la publicación opinó que "'Like a Prayer' fue el momento en el que Madonna pasó de ser la voz de los adolescentes estadounidenses a la sacerdotisa mundial del pop". [175] En su ranking de las mejores canciones de la década de 1980, Pitchfork colocó a "Like a Prayer" en el puesto número 50. [176] En 2023, celebrando el 65 aniversario del Billboard Hot 100, el material de la revista clasificó a "Like a Prayer" como la sexta mejor canción pop que apareció en la lista desde 1958. [177]
Campbell señaló que la popularidad y el caos mediático en torno a la canción y el video ayudaron a introducir el concepto de publicidad gratuita. El impacto de "Like a Prayer" fue más evidente en su álbum de estudio original, que se disparó a la cima de las listas una vez que se lanzó en abril de 1989. El autor argumentó además que el controvertido clip era evidencia del surgimiento del "producto del video como una entidad diferente de la canción que lo generó". [25] Como explicó la autora Judith Marcus en su libro Surviving the Twentieth Century , Madonna usó a la iglesia para hacer su propio punto de vista sobre la victimización. Para Marcus, el impacto principal residió en el hecho de que el clip en última instancia retrataba un mensaje de empoderamiento, cuestionando y "atacando" el prejuicio masculino de la Iglesia y la continua subyugación femenina a lo largo de la historia. [178]
Campbell destacó la canción por la mezcla de coro y órgano, que según él allanó el camino para que la música gospel fuera más convencional que antes. [25] En 1999, la Escuela de Música, Teatro y Danza de la Universidad de Michigan realizó un seminario sobre las diferentes implicaciones y metáforas presentes en la canción; estuvo dirigido por los profesores Martin Katz , George Shirley y Michael Daugherty . El tema principal discutido fue el hecho de que puede haber diferentes significados metafóricos de la canción, ya que la palabra "like" puede tomarse en contextos separados. [179]
Taraborrelli comentó que "al final, los acontecimientos que rodearon a 'Like a Prayer' sólo sirvieron para mejorar la reputación de Madonna como una empresaria astuta, alguien que sabe cómo vender un concepto". [94] Antes del acuerdo de Madonna con Pepsi, las estrellas del pop en general no tenían mucha libertad artística por parte de los patrocinadores. Sin embargo, Madonna se aseguró de que el comercial fuera dictado por ella. [94] Si bien dijo que nunca fue su intención que Pepsi se enredara en la controversia del video musical, Taraborrelli también observó que Madonna se mantuvo fiel a sí misma. Aunque el comercial tenía la intención de promocionar Pepsi, la gaseosa , no se molestó en sostener ni siquiera una lata del producto, lo que llevó al autor a comentar que "Madonna, la estrella del pop, lo haría a su manera, sin importar lo que Madonna, la empresaria, hubiera acordado hacer". [94] Ella mantuvo todo el tiempo que el comercial de Pepsi y el video musical eran dos productos diferentes y que tenía razón en mantenerse firme. [94]
Créditos adaptados de las notas del álbum Like a Prayer . [186]
"Like A Prayer" es un dance-pop extático y exuberante... Madonna imaginó "Like A Prayer" como una canción gospel cuando comenzó a escribirla, y es una canción gospel...
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