Un estudio de grabación es una instalación especializada para grabar y mezclar interpretaciones musicales instrumentales o vocales, palabras habladas y otros sonidos. Varían en tamaño desde un pequeño estudio de proyecto en casa , lo suficientemente grande como para grabar a un solo cantante y guitarrista, hasta un gran edificio con espacio para una orquesta completa de 100 o más músicos. Idealmente, tanto los espacios de grabación como los de monitoreo (escucha y mezcla) están especialmente diseñados por un acústico o ingeniero de audio para lograr propiedades acústicas óptimas (aislamiento acústico o difusión o absorción de ecos de sonido reflejados que de otro modo podrían interferir con el sonido escuchado por el oyente). .
Los estudios de grabación pueden usarse para grabar cantantes, músicos instrumentales (p. ej., guitarra eléctrica, piano, saxofón o conjuntos como orquestas), locutores para anuncios o reemplazo de diálogos en cine, televisión o animación, foley , o para grabar. las bandas sonoras musicales que los acompañan. El estudio de grabación típico consta de una sala llamada "estudio" o "sala en vivo" equipada con micrófonos y soportes, donde actúan instrumentistas y vocalistas; y la " sala de control ", donde los ingenieros de audio, a veces también con productores de discos, operan consolas de mezcla de audio profesionales , unidades de efectos o computadoras con paquetes de software especializados para mezclar , manipular (por ejemplo, ajustando la ecualización y agregando efectos) y encamina el sonido para grabación analógica o digital . Los ingenieros y productores escuchan la música en vivo y las "pistas" grabadas en monitores o auriculares de alta calidad .
A menudo, habrá salas más pequeñas llamadas cabinas de aislamiento para acomodar instrumentos ruidosos como baterías o amplificadores y parlantes de guitarra eléctrica, para evitar que estos sonidos sean audibles para los micrófonos que capturan los sonidos de otros instrumentos o voces, o para proporcionar espacios "más secos". " Salas para grabar voces o instrumentos acústicos más silenciosos , como una guitarra acústica o un violín . Los principales estudios de grabación suelen tener una variedad de instrumentos y equipos musicales grandes, pesados y difíciles de transportar, como un piano de cola , un órgano Hammond , un piano eléctrico , un arpa y una batería .
Los estudios de grabación generalmente constan de tres o más salas:
Aunque el aislamiento del sonido es un objetivo clave, los músicos, cantantes, ingenieros de audio y productores de discos aún necesitan poder verse entre sí, ver los gestos de entrada y la dirección del líder de la banda. Como tal, la sala en vivo, las cabinas de aislamiento, las cabinas vocales y la sala de control suelen tener ventanas.
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Los estudios de grabación están cuidadosamente diseñados en torno a los principios de la acústica de la sala para crear un conjunto de espacios con las propiedades acústicas necesarias para grabar sonido con precisión. La acústica arquitectónica incluye el tratamiento acústico y la insonorización y también la consideración de las dimensiones físicas de la propia sala para que ésta responda al sonido de la forma deseada. El tratamiento acústico incluye el uso de materiales de absorción y difusión en las superficies del interior de la habitación. Para controlar la cantidad de reverberación, las salas de un estudio de grabación pueden tener una combinación reconfigurable de superficies reflectantes y no reflectantes. La insonorización proporciona aislamiento acústico entre habitaciones y evita que el sonido entre o salga de la propiedad. Un estudio de grabación en un entorno urbano debe estar insonorizado en su exterior para evitar que los ruidos de las calles y caminos circundantes sean captados por los micrófonos del interior.
El equipo que se encuentra en un estudio de grabación comúnmente incluye:
No todos los estudios de música están equipados con instrumentos musicales. Algunos estudios más pequeños no tienen instrumentos y se espera que las bandas y artistas traigan sus propios instrumentos, amplificadores y parlantes. Sin embargo, los grandes estudios de grabación suelen tener una selección de instrumentos en sus salas de directo, normalmente instrumentos, amplificadores y altavoces que son grandes, pesados y difíciles de transportar (por ejemplo, un órgano Hammond ) o inviables (como en el caso de un gran piano ) para contratar para una sola sesión de grabación. Tener instrumentos y equipos musicales en el estudio genera costos adicionales para un estudio, ya que los pianos deben afinarse y los instrumentos y equipos asociados deben recibir mantenimiento.
Las computadoras de uso general asumieron rápidamente un papel importante en el proceso de grabación. Con software, una computadora potente, de buena calidad y con un procesador rápido puede reemplazar las mesas de mezclas , equipos de grabación multipista , sintetizadores, samplers y unidades de efectos (reverberación, eco, compresión, etc.) que requería un estudio de grabación en los años 1980 y 1990. Una computadora así equipada se denomina estación de trabajo de audio digital o DAW.
Si bien Apple Macintosh se utiliza para la mayoría del trabajo de estudio, [ cita requerida ] existe una gran variedad de software disponible para Microsoft Windows y Linux .
Si no se utiliza ninguna consola de mezclas y toda la mezcla se realiza utilizando únicamente un teclado y un mouse, esto se denomina mezcla en la caja (ITB). OTB describe la mezcla con otro hardware y no solo con el software de PC.
Un pequeño estudio de grabación personal a veces se denomina estudio de proyecto o estudio casero . Estos estudios suelen satisfacer las necesidades específicas de un artista individual o se utilizan como pasatiempo no comercial. Los primeros estudios de proyectos modernos surgieron a mediados de la década de 1980, con la llegada de dispositivos de grabación multipista , sintetizadores y micrófonos asequibles. El fenómeno ha florecido con la caída de los precios de los equipos y accesorios MIDI , así como con productos económicos de grabación directa en disco .
Grabar baterías y guitarras eléctricas amplificadas en un estudio casero es un desafío porque suelen ser los instrumentos más ruidosos. Las baterías acústicas requieren aislamiento del sonido en este escenario, a diferencia de las baterías electrónicas o sampleadas. Para obtener un sonido auténtico de amplificador de guitarra eléctrica, incluida la distorsión de válvulas de potencia, se requiere un atenuador de potencia o un gabinete o cabina de aislamiento. Un compromiso conveniente es el modelado de amplificadores , ya sea un amplificador modelado, un preamplificador/procesador o un simulador de amplificador de guitarra basado en software. A veces, los músicos reemplazan instrumentos ruidosos e inconvenientes, como la batería, por teclados, que hoy en día suelen proporcionar un muestreo algo realista .
La capacidad de grabación digital introducida por ADAT y su costo comparativamente bajo, originalmente introducido en $3995, fueron en gran medida responsables del surgimiento de los estudios de proyectos en la década de 1990. [2] Los estudios de proyectos actuales se basan en DAW basados en software que se ejecutan en hardware de PC estándar.
Una cabina de aislamiento es un área parcialmente cerrada en la sala en vivo [a] [ cita necesaria ] o una pequeña habitación completamente separada construida adyacente a la sala en vivo que está insonorizada para mantener fuera los sonidos externos y mantener los sonidos internos. Como todas las demás salas de grabación en la industria del sonido, las cabinas de aislamiento están diseñadas para tener una menor cantidad de reflejos difusos de las paredes para crear una sala con buen sonido. Un baterista, un vocalista o un altavoz de guitarra, junto con micrófonos, están aislados acústicamente en la cabina de aislamiento. Un estudio de grabación profesional típico hoy en día tiene una sala de control , una gran sala en vivo y una o más cabinas de aislamiento pequeñas .
Todas las habitaciones están insonorizadas mediante diversos métodos, que incluyen, entre otros, placas de yeso de doble capa de 5/8" con las uniones desplazadas de una capa a otra en ambos lados de la pared que se rellena con espuma, aislamiento de listones, una pared doble, que es una pared aislada construida junto a otra pared aislada con un espacio de aire en el medio, agregando espuma a las paredes interiores y esquinas, y usando dos paneles de vidrio grueso con un espacio de aire entre ellos. Las densidades superficiales de los materiales de construcción comunes Determina la pérdida de transmisión de varias frecuencias a través de materiales. [3]
Thomas A. Watson inventó, pero no patentó, la cabina insonorizada para usar en la demostración del teléfono con Alexander Graham Bell en 1877. [4] Hay variaciones del mismo concepto, incluida una cabina de aislamiento independiente portátil y un gabinete de aislamiento de altavoz de guitarra. . Un panel de gobos logra el mismo efecto en un grado mucho más moderado; por ejemplo, una batería que suena demasiado ruidosa en la sala en vivo o en el escenario puede tener paneles de gobos transparentes de vidrio acrílico colocados alrededor para desviar el sonido y evitar que se transmita a los otros micrófonos, lo que permite un mejor control independiente de cada instrumento. canal en la mesa de mezclas .
En la animación, las interpretaciones vocales normalmente se graban en sesiones individuales y los actores tienen que imaginar (con la ayuda del director o de un lector) que están envueltos en un diálogo. [5] Las películas animadas a menudo evolucionan rápidamente durante el desarrollo y la producción, por lo que evitar que las pistas vocales se fusionen entre sí es esencial para preservar la capacidad de afinar las líneas hasta el último minuto. A veces, si la relación entre los actores principales es lo suficientemente fuerte y el estudio de animación puede permitírselo, los productores pueden usar un estudio de grabación configurado con múltiples cabinas de aislamiento en las que los actores pueden verse entre sí y al director. Esto permite a los actores reaccionar entre sí en tiempo real como si estuvieran en un escenario normal o en un set de filmación.
En la era de las grabaciones acústicas (antes de la introducción de los micrófonos, la grabación eléctrica y la amplificación), los primeros estudios de grabación eran instalaciones muy básicas, esencialmente salas insonorizadas que aislaban a los artistas del ruido exterior. Durante esta época, no era raro que las grabaciones se realizaran en cualquier lugar disponible, como un salón de baile local, utilizando equipos de grabación acústica portátiles. En este período, las grabaciones maestras se hacían cortando un cilindro giratorio (más tarde disco) hecho de cera. Los artistas solían agruparse alrededor de una gran bocina acústica (una versión ampliada de la conocida bocina de gramófono ). La energía acústica de las voces o instrumentos se canalizaba a través de la bocina hasta un diafragma y un torno de corte mecánico , que grababa la señal como un surco modulado directamente en la superficie del máster.
La grabación eléctrica era común a principios de la década de 1930, y los tornos de masterización funcionaban eléctricamente, pero las grabaciones maestras todavía tenían que cortarse en un disco, ahora lacado, también conocido como disco de acetato . De acuerdo con las tendencias musicales predominantes, los estudios de este período estaban diseñados principalmente para la grabación en vivo de orquestas sinfónicas y otros grandes conjuntos instrumentales. Los ingenieros pronto descubrieron que los espacios grandes y reverberantes, como las salas de conciertos, creaban una firma acústica vibrante a medida que la reverberación natural realzaba el sonido de la grabación. En este período se favorecieron las salas grandes y acústicamente vivas , en lugar de las cabinas y salas de estudio acústicamente muertas que se volvieron comunes después de la década de 1960. Debido a los límites de la tecnología de grabación, que no permitía técnicas de grabación multipista , los estudios de mediados del siglo XX se diseñaron en torno al concepto de agrupar a músicos (p. ej., la sección rítmica o una sección de vientos ) y cantantes (p. ej., un grupo de coristas ), en lugar de separarlos, y colocar a los intérpretes y los micrófonos estratégicamente para capturar la compleja interacción acústica y armónica que surgió durante la actuación. En la década de 2000, los escenarios de sonido modernos todavía utilizan a veces este enfoque para grandes proyectos musicales de películas que utilizan grandes orquestas.
Debido a su magnífica acústica, muchos de los estudios más grandes se convirtieron en iglesias. Los ejemplos incluyen los AIR Studios de George Martin en Londres, Columbia Records 30th Street Studio en la ciudad de Nueva York, [6] y el estudio Pythian Temple en Nueva York.
Instalaciones como Columbia Records 30th Street Studio en Nueva York y Abbey Road Studios en Londres eran famosas por su sonido identificable, que era (y sigue siendo) fácilmente identificable por los profesionales del audio, y por la habilidad de sus ingenieros. A medida que crecía la necesidad de transferir material de audio entre diferentes estudios, hubo una creciente demanda de estandarización en el diseño de estudios en toda la industria discográfica, y Westlake Recording Studios en West Hollywood fue muy influyente en la década de 1970 en el desarrollo del diseño acústico estandarizado. [7]
En la ciudad de Nueva York, Columbia Records tenía algunos de los estudios de grabación de sonido más respetados, incluido el 30th Street Studio en 207 East 30th Street, el CBS Studio Building en 49 East 52nd Street, Liederkranz Hall en 111 East 58th Street entre Park y Lexington. Avenues (un edificio construido y anteriormente perteneciente a una sociedad cultural y musical alemana, The Liederkranz Club and Society), [8] [9] y uno de sus primeros estudios de grabación, Studio A en 799 Seventh Avenue. [6]
Los estudios de grabación eléctrica de mediados del siglo XX a menudo carecían de cabinas de aislamiento, deflectores de sonido y, a veces, incluso de altavoces. Una razón importante por la que no se utilizó el aislamiento fue que las grabaciones en este período generalmente se hacían como tomas de conjunto en vivo y todos los intérpretes debían poder verse entre sí y al líder del conjunto mientras tocaban. Los ingenieros de grabación que se formaron en este período aprendieron a aprovechar los complejos efectos acústicos que podrían crearse a través de fugas entre diferentes micrófonos y grupos de instrumentos, y estos técnicos se volvieron extremadamente hábiles para capturar las propiedades acústicas únicas de sus estudios y de los músicos en actuación. No fue hasta la década de 1960, con la introducción de los auriculares de alta fidelidad , que se convirtió en una práctica común que los intérpretes los utilizaran para monitorear su interpretación durante la grabación y escuchar las reproducciones.
El uso de diferentes tipos de micrófonos y su ubicación en el estudio es una parte crucial del proceso de grabación, y los ingenieros utilizan marcas particulares de micrófonos por sus características de audio específicas. Los micrófonos de cinta de tonos suaves desarrollados por la compañía RCA en la década de 1930 fueron cruciales para el estilo de canturreo perfeccionado por Bing Crosby , y el famoso micrófono de condensador Neumann U 47 fue uno de los más utilizados a partir de la década de 1950. Los profesionales del audio siguen considerando este modelo como uno de los mejores micrófonos de su tipo jamás fabricados. Aprender la ubicación correcta de los micrófonos es una parte importante de la formación de los jóvenes ingenieros, y muchos llegaron a ser extremadamente hábiles en este oficio. Hasta bien entrada la década de 1960, en el campo clásico no era raro que los ingenieros hicieran grabaciones orquestales de alta calidad utilizando sólo uno o dos micrófonos suspendidos sobre la orquesta. En la década de 1960, los ingenieros comenzaron a experimentar colocando micrófonos mucho más cerca de los instrumentos de lo que antes era la norma. El tono áspero distintivo de las secciones de trompeta en las grabaciones de los Beatles " Good Morning Good Morning " y " Lady Madonna " se logró haciendo que los saxofonistas colocaran sus instrumentos de modo que los micrófonos estuvieran prácticamente dentro de la boca de la trompeta. [ cita necesaria ]
Las características sonoras únicas de los principales estudios impartieron un carácter especial a muchas de las grabaciones populares más famosas de los años 1950 y 1960, y las compañías discográficas custodiaban celosamente estas instalaciones. Según el historiador del sonido David Simons, después de que Columbia se hiciera cargo de los estudios de la calle 30 a finales de la década de 1940 y el gerente de A&R, Mitch Miller , los modificara a la perfección, Miller emitió una orden permanente de que las cortinas y otros accesorios no debían tocarse, y que el personal de limpieza Tenía órdenes específicas de nunca fregar el suelo de madera desnudo por miedo a que pudiera alterar las propiedades acústicas de la sala. Hubo varias otras características de los estudios de este período que contribuyeron a sus firmas sonoras únicas.
Además del sonido inherente de las grandes salas de grabación, muchos de los mejores estudios incorporaron cámaras de eco especialmente diseñadas , salas especialmente diseñadas que a menudo se construían debajo del estudio principal. Por lo general, se trataba de espacios rectangulares, largos y bajos, construidos con materiales duros que reflejaban el sonido, como el hormigón, equipados con un altavoz en un extremo y uno o más micrófonos en el otro. Durante una sesión de grabación, una señal de uno o más micrófonos del estudio podría enviarse al altavoz de la cámara de eco; El sonido del altavoz reverberó a través de la cámara y la señal mejorada fue captada por el micrófono en el otro extremo. Esta señal con eco mejorado, que a menudo se usaba para endulzar el sonido de las voces, podía luego mezclarse con la señal principal del micrófono en el estudio y mezclarse con la pista mientras se realizaba la grabación maestra.
El equipamiento especial era otra característica notable del estudio de grabación clásico . Los estudios más grandes eran propiedad de grandes empresas de medios como RCA, Columbia y EMI, que normalmente tenían sus propias divisiones de investigación y desarrollo electrónico que diseñaban y construían equipos de grabación y consolas de mezclas hechos a medida para sus estudios. Del mismo modo, los estudios independientes más pequeños solían ser propiedad de ingenieros electrónicos cualificados que diseñaban y construían sus propios escritorios y otros equipos. Un buen ejemplo de esto son los Gold Star Studios de Los Ángeles, lugar donde se realizaron muchas grabaciones de pop estadounidense famosas de los años sesenta. El copropietario David S. Gold construyó la mesa de mezclas principal del estudio y muchos equipos adicionales y también diseñó las exclusivas cámaras de eco trapezoidales del estudio.
Durante las décadas de 1950 y 1960, el sonido de las grabaciones pop se definió aún más con la introducción de dispositivos de procesamiento de sonido patentados, como ecualizadores y compresores, fabricados por empresas especializadas en electrónica. Uno de los más conocidos fue el ecualizador Pultec, que fue utilizado por casi todos los principales estudios comerciales de la época.
Con la introducción de la grabación multipista , fue posible grabar instrumentos y cantantes por separado y en diferentes momentos en diferentes pistas de la cinta. A mediados del siglo XX, las grabaciones eran analógicas , realizadas en cinta magnética de 1⁄4 de pulgada o 1⁄2 pulgada , o, más raramente, en película magnética de 35 mm , llegando la grabación multipista a 8 pistas en la década de 1950, 16 en 1968 y 32 en la década de 1970. La cinta más común es la analógica de 2 pulgadas, capaz de contener hasta 24 pistas individuales. A lo largo de la década de 1960, muchos clásicos del pop todavía se grababan en vivo en una sola toma. En la década de 1970, las grandes compañías discográficas comenzaron a adoptar la grabación multipista y el énfasis se desplazó hacia el aislamiento y la insonorización, con tratamientos como el eco y la reverberación añadidos por separado durante el proceso de mezcla, en lugar de mezclarse durante la grabación. Generalmente, después de configurar una mezcla de audio en una máquina de cintas de 24 pistas, las pistas se reproducen juntas, se mezclan y se envían a una máquina diferente, que graba las señales combinadas (lo que se denomina impresión ) en una máquina de dos pulgadas de 1⁄2 . pista de cinta estéreo, llamada master .
Antes de la grabación digital, el número total de pistas disponibles en las que se podía grabar se medía en múltiplos de 24, según la cantidad de máquinas de cinta de 24 pistas que se utilizaban. La mayoría de los estudios de grabación utilizan ahora equipos de grabación digital, que limitan el número de pistas disponibles sólo en función de la capacidad de la consola de mezclas o de la interfaz del hardware de la computadora y de la capacidad del hardware para hacer frente a las demandas de procesamiento. Las máquinas de cinta analógicas todavía se utilizan en algunos casos por sus características sonoras únicas.
Los estudios de radio son muy similares a los estudios de grabación, particularmente en el caso de los estudios de producción que normalmente no se utilizan al aire , como los estudios donde se graban las entrevistas para su posterior transmisión. Este tipo de estudio normalmente tendría el mismo equipo que tendría cualquier otro estudio de grabación de audio, particularmente si está en una estación grande o en una instalación combinada que alberga un grupo de estaciones, pero también está diseñado para grupos de personas para trabajar en colaboración en una situación en vivo. [10]
Los estudios de transmisión también utilizan muchos de los mismos principios, como el aislamiento del sonido, con adaptaciones adecuadas a la naturaleza de su uso en vivo. Dicho equipo normalmente incluiría un híbrido telefónico para poner llamadas telefónicas al aire, un códec POTS para recibir transmisiones remotas , una alarma de aire muerto para detectar silencios inesperados y un retardo de transmisión para dejar caer cualquier cosa, desde tos hasta malas palabras . En los EE. UU., las estaciones con licencia de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) también deben tener un decodificador del Sistema de Alerta de Emergencia (generalmente en el estudio) y, en el caso de estaciones de máxima potencia, un codificador que pueda interrumpir la programación en todos los canales que un La estación transmite para transmitir avisos urgentes.
Las computadoras se utilizan para reproducir anuncios , jingles , parachoques , fragmentos de sonido , llamadas telefónicas, efectos de sonido , informes de tráfico y meteorológicos , y ahora pueden realizar una automatización completa de la transmisión cuando no hay personal presente. Las consolas de mezclas digitales se pueden interconectar mediante audio a través de Ethernet . Las conexiones de red permiten el acceso remoto , para que los DJ puedan hacer shows desde un estudio casero a través de Internet. Se requieren conexiones de audio externas adicionales para el enlace estudio/transmisor para estaciones inalámbricas , antenas parabólicas para enviar y recibir programas y para transmisiones web o podcasts .