Un banco ( / ˈ p juː / ) es un banco largo o una caja cerrada, que se utiliza para sentar a los miembros de una congregación o coro en una iglesia , sinagoga o, a veces, en una sala de audiencias . Ocasionalmente, también se encuentran en lugares de presentaciones en vivo (como el Ryman Auditorium en Nashville , que anteriormente era una iglesia). En las iglesias cristianas de tradición católica romana , luterana y anglicana , los reclinatorios son una parte esencial del banco, que se utilizan durante diversas partes de la liturgia . [1]
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Los primeros bancos de piedra sin respaldo comenzaron a aparecer en las iglesias inglesas en el siglo XIII, originalmente colocados contra las paredes de la nave . Con el tiempo, fueron llevados al centro de la habitación, primero como muebles móviles y luego fijados al suelo. Los bancos de madera sustituyeron a los de piedra a partir del siglo XIV y se hicieron habituales en el XV. [2]
Las iglesias no solían contar con bancos permanentes antes de la Reforma Protestante . [3] El auge del sermón como acto central del culto cristiano, especialmente en el protestantismo, convirtió el banco en un elemento estándar del mobiliario de la iglesia. [4] Por lo tanto, el uso o evitación de bancos podría usarse como una prueba del carácter alto o bajo de una iglesia protestante: al describir un conflicto de mediados del siglo XIX entre Henry Edward Manning y el archidiácono Hare, Lytton Strachey comenta con su característica ironía: " Manning había estado quitando los bancos altos de la iglesia de Brighton y colocando bancos abiertos en su lugar. Todo el mundo sabía lo que eso significaba; todo el mundo sabía que el banco alto era uno de los baluartes del protestantismo, y que un banco abierto tenía encima la mancha de Roma". [5]
En algunas iglesias, los bancos se instalaron a expensas de los feligreses y eran de su propiedad personal; no había asientos para el público en general en la iglesia misma. En estas iglesias, las escrituras de los bancos registraban el título de propiedad de los bancos y se utilizaban para transmitirlos. Los propietarios compraron originalmente los bancos de la iglesia bajo este sistema, y el precio de compra de los bancos se destinó a los costos de construcción de la iglesia. Cuando los bancos eran de propiedad privada, sus propietarios a veces los encerraban en cajas con cerradura , y la propiedad de los bancos a veces era controvertida, como en el caso de BT Roberts : a veces se erigía un aviso de que los bancos debían ser libres a perpetuidad como un condición de las subvenciones para la construcción. [6]
Ciertas áreas de la iglesia se consideraban más deseables que otras, ya que podían ofrecer una mejor vista de los servicios o, de hecho, podían hacer que cierta familia o persona fuera más prominente o visible para sus vecinos durante estos servicios. Durante el período medieval tardío y moderno temprano, la asistencia a la iglesia era legalmente obligatoria, por lo que la asignación de los bancos de una iglesia ofrecía una visualización pública de la jerarquía social dentro de toda la parroquia. En ese momento, muchos bancos habían pasado de generación en generación. Alternativamente, los habitantes más ricos a menudo esperaban asientos más prestigiosos como recompensa por su contribución al mantenimiento material de la iglesia, como la construcción de galerías . Las disputas sobre la propiedad de los bancos no eran infrecuentes. [7] [8]
Los bancos generalmente están hechos de madera y dispuestos en filas frente al altar en la nave de una iglesia. Por lo general, se deja un camino entre los bancos del centro para permitir la procesión; algunas tienen asientos acolchados parecidos a bancos y cojines o reposapiés, aunque las iglesias más tradicionales y conservadoras no suelen tener cojines ni reposapiés. Muchos bancos tienen ranuras detrás de cada banco para guardar Biblias , libros de oraciones , himnarios u otra literatura de la iglesia. A veces, la iglesia también puede proporcionar estaciones en ciertas filas que permiten a las personas con discapacidad auditiva usar auriculares para escuchar el sermón. En muchas iglesias, los bancos están fijados permanentemente al suelo o a una plataforma de madera.
En las iglesias con una tradición de oración pública de rodillas (como las denominaciones católica romana, luterana y anglicana), los bancos a menudo están equipados con reclinatorios frente al banco de asientos para que los miembros de la congregación puedan arrodillarse sobre ellos en lugar de en el suelo. [1] Estos reclinatorios esencialmente tienen tablas largas, generalmente acolchadas, que corren paralelas a lo largo del banco para sentarse del banco. Estas tablas para arrodillarse pueden tener aproximadamente 15 cm de ancho y estar elevadas quizás entre 10 y 15 cm por encima del suelo, pero las dimensiones pueden variar ampliamente. Los reclinatorios permanentemente unidos a menudo se fabrican de manera que puedan girarse o moverse hacia arriba cuando los miembros de la congregación no están arrodillados.
Debido a la prominencia en la cultura y la utilidad europeas, el uso del banco se ha extendido a muchos tribunales en Europa y también se ha extendido a las sinagogas judías debido a la tendencia de modelar sinagogas similares a las iglesias de Europa occidental. En la mayoría de las iglesias antiguas, los nombres de las familias están grabados en el extremo del banco para mostrar quién se sentaba allí, pero en algunos casos más grandes, el nombre de un pueblo estaba grabado al final y sólo una persona de cada pueblo venía a misa cada semana. [ cita necesaria ]
Hasta principios o mediados del siglo XX, era una práctica común en las iglesias anglicanas, católicas y presbiterianas alquilar bancos en las iglesias a familias o individuos como medio principal para aumentar los ingresos. Esto fue especialmente común en los Estados Unidos, donde las iglesias carecían del apoyo gubernamental mediante el diezmo obligatorio . Esta posición social impuesta y demostrada dentro de una parroquia.
El alquiler de bancos surgió como fuente de controversia en las décadas de 1840 y 1850, especialmente en la Iglesia de Inglaterra. El estatus legal de los alquileres de los bancos era, en muchos casos, cuestionable. [9] Además, exacerbó el problema de la falta de alojamiento en las iglesias que ya había sido observado en la década de 1810, especialmente en Londres, y en particular por Richard Yates en su folleto La Iglesia en Peligro (1815) con su estimación de más de 950.000 personas que no podían permitirse el lujo de acudir al culto en una iglesia parroquial. St Philip's Clerkenwell, una iglesia de los comisionados , fue la primera iglesia de Londres en romper con los alquileres de los bancos. [10]
William James Conybeare comentó sobre el sistema de bancos en su artículo "Partidos de la Iglesia" en el Edinburgh Review de 1853, afirmando que fueron los anglicanos quienes habían adoptado el lema "Igualdad dentro de la Casa de Dios". [11] A las iglesias de los Comisionados de principios del siglo XIX solo se les exigía que ofrecieran un 20% de asientos libres. Las actitudes cambiaron a partir de la década de 1840, cuando el partido de la Alta Iglesia se volvió contra los bancos pagados. En las décadas de 1860 y 1870, esa visión se había vuelto bastante ortodoxa y fue apoyada abiertamente por Frederic William Farrar . [12]
Muchas parroquias anglocatólicas se fundaron en esta época como "iglesias libres y abiertas" caracterizadas por la falta de alquiler de bancos. [13] En las reformas de mediados de siglo, en ocasiones se quitaron los bancos de las iglesias inglesas para desalentar las prácticas de alquiler. La Asociación de Iglesias Libres y Abiertas fue fundada en 1866 por Samuel Ralph Townshend Mayer . [14]
Los fieles se pararán, se sentarán y tal vez se arrodillarán en sus bancos (sobre una barandilla acolchada para arrodillarse que se baja desde el banco de enfrente).
En el siglo XIII, los bancos sin respaldo se fueron introduciendo gradualmente en los edificios parroquiales ingleses. Estos bancos estaban hechos de piedra y colocados contra las paredes. Luego fueron trasladados al cuerpo del edificio (el área llamada nave). Al principio, los bancos estaban dispuestos en semicírculo alrededor del púlpito. Posteriormente fueron fijados al suelo. por otro lado, el banco moderno se introdujo en el siglo XIV, aunque no se encontró comúnmente en las iglesias hasta el siglo XV. En aquella época, los bancos de madera sustituyeron a los asientos de piedra.
