William Claude Rains (10 de noviembre de 1889 - 30 de mayo de 1967) fue un actor británico y estadounidense cuya carrera abarcó casi siete décadas. Después de su debut en el cine estadounidense como el Dr. Jack Griffin en El hombre invisible (1933), apareció en Las aventuras de Robin Hood (1938), El señor Smith va a Washington (1939), El hombre lobo (1941), Casablanca (1942) . ), Kings Row (1942), Notorious (1946), Lawrence de Arabia (1962) y La historia más grande jamás contada (1965).
Fue un actor ganador del premio Tony y cuatro veces nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto . Rains fue una de las grandes estrellas de la pantalla que interpretó a villanos cultos. [1] [2]
William Claude Rains nació el 10 de noviembre de 1889 en 26 Tregothnan Road en Clapham , Londres . [3] Sus padres eran Emily Eliza ( de soltera Cox) y el actor de teatro Frederick William Rains . [4] Vivía en los barrios marginales de Londres. [5] Rains fue uno de los 12 niños, todos menos tres murieron de desnutrición cuando aún eran bebés. Su madre acogió huéspedes para mantener a la familia. Rains creció con acento cockney y un impedimento del habla . [6]
Como su padre era actor, el joven Rains pasaba tiempo en los teatros y estaba rodeado de actores y tramoyistas. Allí observó a los actores y también el funcionamiento diario de un teatro. Rains hizo su debut teatral a los 10 años en la obra Sweet Nell de Old Drury en el Haymarket Theatre , para poder correr por el escenario como parte de la producción. Poco a poco fue ascendiendo en el teatro, convirtiéndose en un call boy (que les decía a los actores cuándo debían subir al escenario) en el His Majesty's Theatre y más tarde en apuntador, director de escena, suplente, y luego pasó de papeles más pequeños con buenas críticas a papeles más grandes. , mejores partes.
Rains se trasladó a Estados Unidos en 1912 debido a las oportunidades que se le ofrecían en los teatros de Nueva York. Sin embargo, al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, regresó a Inglaterra para servir en el Regimiento Escocés de Londres , [7] junto a sus compañeros actores Basil Rathbone , Ronald Colman , Herbert Marshall y Cedric Hardwicke . [8] En noviembre de 1916, Rains estuvo involucrado en un ataque con gas en Vimy , que resultó en su pérdida permanente del 90 por ciento de la visión en su ojo derecho, además de sufrir daños en las cuerdas vocales . [9] Nunca regresó al combate, pero continuó sirviendo en el regimiento de Bedfordshire . Al final de la guerra, había ascendido al rango de capitán . [9]
Después de que terminó la guerra, Rains permaneció en Inglaterra y continuó desarrollando su talento como actor. Estos talentos fueron reconocidos por Sir Herbert Beerbohm Tree , fundador de la Real Academia de Arte Dramático . Tree le dijo a Rains que para tener éxito como actor, tendría que deshacerse de su acento cockney y su impedimento del habla. Con esto en mente, Tree pagó los libros de elocución y las lecciones que Rains necesitaba para ayudarlo a cambiar su voz. Rains finalmente se deshizo de su acento y su impedimento del habla después de practicar todos los días. Su hija Jessica, al describir la voz de su padre, dijo: "Lo interesante para mí fue que se convirtió en una persona diferente. Se convirtió en un hombre muy elegante, con un acento del Atlántico Medio realmente extraordinario . Era 'su' voz, nadie Los demás hablaban así, mitad americano, mitad inglés y un poco de cockney". [10] Poco después de cambiar su acento, fue reconocido como uno de los principales actores de teatro en Londres. A los 29 años interpretó el papel de Clarkis en su única película muda, la película británica Build Thy House (1920).
Durante sus primeros años, Rains enseñó en la Real Academia de Artes Dramáticas (RADA). John Gielgud y Charles Laughton estuvieron entre sus alumnos. En una entrevista para Turner Classic Movies , Gielgud recordó con cariño a Rains:
Aprendí mucho sobre actuación de este caballero. Claude Rains fue uno de mis profesores en RADA. De hecho, era uno de los mejores y más populares profesores allí. Era extremadamente atractivo y no hace falta decir que todas las chicas de mi clase estaban perdidamente enamoradas de él. Tenía unos ojos oscuros penetrantes y una hermosa voz ronca, aunque tenía, como Marlene Dietrich , algunos problemas con la letra 'R'. Le faltaban centímetros y usaba alzas en sus zapatos para aumentar su altura. Fornido pero guapo, Rains tenía hombros anchos y una mata de espeso cabello castaño que se pasaba sobre un ojo. Pero cuando lo conocí en la década de 1920, ya tenía mucha demanda como actor de carácter en Londres. Lo encontré enormemente útil y alentador para trabajar. Siempre intenté copiarlo en mis primeros años como actor, hasta que decidí imitar a Noël Coward .
En el teatro de Londres, logró el éxito en el papel principal de la obra Ulysses S. Grant de John Drinkwater , la continuación de Abraham Lincoln del mismo dramaturgo . Rains interpretó a Faulkland en The Rivals de Richard Brinsley Sheridan , presentada en el Lyric Theatre de Londres en 1925. Regresó a la ciudad de Nueva York en 1927 y apareció en casi 20 papeles de Broadway , en obras que incluían The Apple Cart de George Bernard Shaw y dramatizaciones. de The Constant Nymph y la novela de Pearl S. Buck The Good Earth (como un granjero chino).
Aunque había desempeñado el único papel secundario en la película muda Build Thy House (1920), [2] Rains llegó relativamente tarde a la actuación cinematográfica. Mientras trabajaba para el Theatre Guild , le ofrecieron una prueba de pantalla con Universal Pictures en 1932. Su prueba de pantalla para A Bill of Divorcement (1932) para un representante de RKO en Nueva York fue un fracaso pero, según algunos relatos, lo llevó a su siendo elegido para el papel principal de El hombre invisible (1933) de James Whale después de que su prueba de pantalla y su voz única fueran escuchadas inadvertidamente desde la habitación de al lado. [6] [11] Su agente, Harold Freedman, era amigo de la familia de Carl Laemmle , quien controlaba Universal Pictures en ese momento, conocía a Rains en Londres y estaba interesado en contratarlo para el papel. [12] [13] Según la hija de Rains, esta fue la única película suya que vio. Tampoco fue a ver los filmes del día "porque me decía que cada vez que iba se horrorizaba por su enorme cara en la pantalla gigante, que simplemente nunca más volvía".
Rains firmó un contrato a largo plazo con Warner Bros. el 27 de noviembre de 1935, en el que Warner podía ejercer el derecho a prestarlo a otros estudios y Rains tenía unos ingresos potenciales de hasta 750.000 dólares durante siete años. [14] Interpretó el papel de villano del Príncipe Juan en Las aventuras de Robin Hood (1938). Roddy McDowall una vez le preguntó a Rains si había satirizado intencionalmente a Bette Davis en su interpretación del Príncipe Juan, y Rains solo sonrió con "una sonrisa enigmática". Más tarde, Rains le reveló a su hija que le había gustado interpretar al príncipe como un homosexual , utilizando gestos sutiles. Más tarde, Rains le dio crédito al codirector de la película, Michael Curtiz , por haberle enseñado los requisitos más sencillos de la actuación cinematográfica, o "qué no hacer frente a una cámara". [15] En calidad de préstamo a Columbia Pictures , interpretó a un senador estadounidense corrupto en Mr. Smith Goes to Washington (1939), por la que recibió su primera nominación al Premio de la Academia como Mejor Actor de Reparto. Para Warner Bros., interpretó al Dr. Alexander Tower, que comete asesinato-suicidio para evitarle a su hija una vida de locura en Kings Row (1942) y al cínico jefe de policía Capitán Renault en Casablanca (también 1942). De nuevo cedido, Rains interpretó el personaje principal en la nueva versión de Universal de El fantasma de la ópera (1943).
En sus memorias de 1987, This 'N That , Bette Davis reveló que Rains (con quien compartió pantalla cuatro veces en Juárez ; Now, Voyager ; Mr. Skeffington ; y Deception ) era su coprotagonista favorito. [16] Rains se convirtió en el primer actor en recibir un salario de un millón de dólares cuando interpretó a Julio César en una versión de gran presupuesto pero fallida de César y Cleopatra (1945) de Shaw, filmada en Gran Bretaña . Shaw aparentemente lo eligió para el papel, aunque a Rains no le agradaba mucho Gabriel Pascal , el director y productor de la película. [17] Rains siguió con Notorious (1946) de Alfred Hitchcock como un agente nazi refugiado junto a Cary Grant e Ingrid Bergman . De regreso a Gran Bretaña, apareció en The Passionate Friends (1949), de David Lean .
Su único papel de canto y baile fue en una versión musical televisiva de 1957 de El flautista de Hamelin de Robert Browning , con Van Johnson como el flautista. El especial en color de la NBC , transmitido como película y no como programa en vivo o grabado en vídeo, tuvo un gran éxito de público. Vendido para distribución después de su primera transmisión por televisión, muchas estaciones de televisión locales de EE. UU. Lo repitieron anualmente.
Rains permaneció activo como actor de carácter en las décadas de 1950 y 1960, apareciendo en películas y como invitado en series de televisión. Interpretó al ventrílocuo Fabián en Alfred Hitchcock presenta el episodio 20 de la temporada 1, "Y así murió Riabouchinska", que se emitió el 10 de febrero de 1956. Incursionó en la ciencia ficción con El mundo perdido (1960) de Irwin Allen y La batalla de los mundos (1961) de Antonio Margheriti . Dos de sus últimos papeles en la pantalla fueron Dryden , un cínico diplomático británico en Lawrence de Arabia (1962) y el rey Herodes en La historia más grande jamás contada (1965), su última película. En Rawhide de CBS , interpretó a Alexander Langford, un abogado en una ciudad fantasma, en el episodio "Incidente del día del juicio final" (1963).
Además, realizó varias grabaciones de audio, narrando algunas historias bíblicas para niños en Capitol Records y recitando la ambientación para narrador y piano de Richard Strauss del poema Enoch Arden de Tennyson , con los solos de piano interpretados por Glenn Gould . Protagonizó The Jeffersonian Heritage , una serie de 1952 de 13 programas de radio de media hora grabados por la Asociación Nacional de Locutores Educativos y distribuidos para transmisión comercial de manera sostenida (es decir, sin comerciales). [18]
Jessica Rains recordó la ética laboral de su padre:
Estaba interesado en el proceso (del cine). Le encantaba actuar. Cuando vino a California para hacer una película, tuve que "escucharle sus diálogos" mientras me llevaba a la escuela todas las mañanas, a 16 kilómetros [10 millas]. Él conocía la parte de todos. Conocía todo el guión antes de salir (a filmar). No creo que mucha gente hiciera eso.
Bette Davis en una entrevista con Dick Cavett dijo sobre Rains:
Bueno, por supuesto que me petrificó. La primera vez que toqué con él fue en Carlotta ( Juarez ), y tuve que hacer una entrada [en] el dominio del Rey de Francia para un ensayo, y él está interpretando al Rey de Francia (NB: El personaje es en realidad el Emperador del Napoleón III francés ) en ensayo. Como todos nosotros, "personas de otra época", no repasamos las líneas y decimos "gira la cámara", ensayamos de antemano... De todos modos, Claude y yo no pudimos, y él era el rey de Francia que odiaba a Carlota. , y yo era un niño y estaba petrificado por el Sr. Rains, así que pensé que me odiaba . No sabía que estaba interpretando al personaje. Pensé, ¡él piensa que simplemente apesto! ¿Que voy a hacer? Con el tiempo trabajamos mucho juntos y nos convertimos en grandes amigos, realmente grandes amigos.
Más tarde, Davis pasó a describirlo: "Claude era ingenioso, divertido y hermoso, realmente hermoso, completamente encantador y brillante". También elogió sus actuaciones: "Estuvo maravilloso en Deception y valió la pena porque la película no era muy buena, pero estuvo tan maravilloso y la escena del restaurante donde habla de toda la comida... brillante, y de Por supuesto, en Mr. Skeffington estuvo absolutamente brillante como marido, simplemente brillante".
Richard Chamberlain trabajó con Rains en la que sería su penúltima película, Crepúsculo de Honor . En 2009, Chamberlain grabó un homenaje al actor cuando Rains apareció como Estrella del mes de Turner Classic Movies : [19]
Claude Rains debe ser considerado uno de los mejores actores del siglo XX. Tan pronto como escuchas esa maravillosa e inconfundible voz de miel mezclada con grava, se vuelve instantáneamente reconocible. Y esa ceja derecha desdeñosa que podía congelar a un adversario con mayor rapidez y eficacia que cualquier amenaza física. Medía apenas 5′6″, pero su enorme talento y su inmensa presencia en el escenario lo convirtieron en un gigante entre sus colegas. Durante una carrera teatral y cinematográfica que abarcó seis décadas, Rains abarcó algunos de los personajes más memorables y emocionantes jamás creados por un actor. Los villanos eran la especialidad de Rain, particularmente aquellos de naturaleza suave y sarcástica; y, sin embargo, cuando el papel lo requería, Rains podía ser notablemente conmovedor e incluso agregar un toque de patetismo sin perder nada de su efectividad.
En Crepúsculo del honor, Rains interpretó a un abogado jubilado que actúa como mentor del personaje de Chamberlain. Recordando su trabajo con Rains, Chamberlain dijo:
Tenía entonces setenta años y su salud empeoraba, pero se mostró encantador y totalmente profesional en el set. Para nosotros estaba claro que le encantaba practicar su oficio; nos deslumbró a todos. Claude era un hombre extremadamente reservado: nunca habló de sus humildes comienzos, de sus seis matrimonios. Pero si lo entablamos en una conversación sobre actuación, se sincerará con encantadoras anécdotas e historias fascinantes sobre su larga vida como actor.
Un día en el set le mencioné que Notorious era una de mis películas favoritas, y Claude relató divertido el rodaje de una escena particular con Ingrid Bergman . Rains era un hombre muy pequeño y Bergman era bastante alto, por lo que para fotografiarlos juntos en primer plano (en la escena clave), el ingenioso Alfred Hitchcock instaló una rampa, de modo que cuando Rains se acerca a Bergman ante la cámara, parece más alto que su coestrella. Claude encontró este asunto de la rampa un poco embarazoso y muy divertido.
Probé de nuevo la naturaleza ingeniosa de Claude filmando una escena de su [penúltima] película, en la que tenía un largo diálogo. En general, no tenía problemas para recordar sus líneas a pesar de tener una edad avanzada. Sin embargo, hubo una escena particularmente larga filmada a altas horas de la noche en la que tenía muchos problemas con el diálogo y seguía poniendo excusas. Y finalmente hizo una pausa y dijo con una mirada tímida " Alibi Ike , el bueno de Alibi Ike" ("Alibi Ike" es una expresión basada en una película de 1935 del mismo nombre, en la que el personaje principal tiene predilección por inventar excusas). . Por supuesto, en la película terminada interpretó la escena perfectamente, como siempre lo hacía. Claude Rains: verdaderamente un acto de clase, dentro y fuera de la pantalla.
Muchos años después de que Rains se fuera a Hollywood y se convirtiera en un conocido actor de cine, John Gielgud comentó irónicamente: "Hubo alguien que me enseñó mucho en la escuela de teatro y ciertamente le estoy agradecido por su amabilidad y consideración. Su nombre era Claude Rains. No sé qué pasó con él. Creo que fracasó y tuvo que ir a Estados Unidos". [20] Gielgud luego recordó un momento en el que estaba en Nueva York y entre la audiencia durante un evento que incluía un enfoque en Bette Davis .
Se proyectaron varios clips de muchas de sus películas más exitosas y me alegré especialmente cuando, tan pronto como Claude Rains apareció en el primer plano de uno de los clips, todo el público estalló en una gran ola de aplausos.
Bette Davis citaba a menudo a Rains como uno de sus actores y colegas favoritos. Gielgud dijo que una vez escribió que "los escenarios de Londres sufrieron una gran pérdida cuando Claude Rains los abandonó para dedicarse al cine", y que añadió más tarde, "pero cuando lo veo ahora en la pantalla y lo recuerdo, debo admitir que el La pérdida de los escenarios londinenses fue la ganancia del cine. Y el sorprendente virtuosismo que presencié cuando era un joven actor ahora está ahí para que el público de todas partes lo vea para siempre. Estoy muy contento por eso".
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Rains se naturalizó como ciudadano de los Estados Unidos en 1939. Se casó seis veces y se divorció de las primeras cinco de sus esposas: Isabel Jeans (casada entre 1913 y 1915); Marie Hemingway (con quien Rains estuvo casado menos de un año en 1920); Beatrix Thomson (1924–8 de abril de 1935); Frances Propper (9 de abril de 1935 - 1956); y el pianista clásico Agi Jambor (4 de noviembre de 1959 - 1960). En 1960 se casó con Rosemary Clark Schrode, con quien estuvo casado hasta su muerte el 31 de diciembre de 1964. Su única hija, Jennifer, era hija de Frances Propper. Como actriz, es conocida como Jessica Rains. [22]
Adquirió la granja Stock Grange de 380 acres (1,5 km2 ) , construida en 1747 en West Bradford Township , Pensilvania (en las afueras de Coatesville ), en 1941. La granja se convirtió en uno de los "grandes orgullos" de su vida. [23] Aquí, se convirtió en un "caballero granjero" y podía relajarse y disfrutar de la vida agrícola con su entonces esposa (Frances) batiendo la mantequilla, su hija recogiendo los huevos y el propio Rains arando los campos y cultivando el huerto. Pasó gran parte de su tiempo entre tomas leyendo sobre técnicas agrícolas para probarlas cuando llegara a casa. Vendió la granja cuando terminó su matrimonio con Propper en 1956; Ahora, como entonces, los lugareños todavía se refieren al edificio como "Rains' Place". [24] Rains pasó sus últimos años en Sandwich , New Hampshire . [25]
En sus últimos años, decidió escribir sus memorias y contrató la ayuda del periodista Jonathan Root para que lo ayudara. El deterioro de la salud de Rains retrasó su finalización y, con la muerte de Root en marzo de 1967, el proyecto nunca se completó. Rains, un alcohólico crónico , murió de cirrosis hepática y sufrió una hemorragia abdominal en Laconia el 30 de mayo de 1967, a la edad de 77 años . [26] Su hija dijo: "Y, como la mayoría de los actores, murió esperando que su agente llamara. " [27] Fue enterrado en el cementerio de Red Hill en Moultonborough , Nueva Hampshire . Diseñó su propia lápida que dice "Todas las cosas una vez, son cosas para siempre, el alma, una vez que vive, vive para siempre".
En 2010, muchos de los efectos personales de Rains se subastaron en Heritage Auctions , incluido su premio Tony de 1951, carteles raros, cartas y fotografías. También se incluyeron en la subasta muchos volúmenes de sus álbumes de recortes privados encuadernados en cuero que contenían muchos de sus recortes de prensa y reseñas del comienzo de su carrera. La mayoría de los artículos se utilizaron para ayudar a David J. Skal a escribir su libro sobre Rains, An Actor's Voice . En 2011, el uniforme militar de marfil (completo con medallas) que usó como Capitán Renault en Casablanca fue subastado cuando la destacada actriz e historiadora de cine Debbie Reynolds vendió su colección de trajes y recuerdos de Hollywood que había acumulado como resultado de la guerra de 1970. Subasta MGM . [21]
Rains protagonizó múltiples obras de teatro y producciones a lo largo de su carrera, interpretando una variedad de papeles principales y secundarios. A medida que su carrera cinematográfica comenzó a florecer, encontró menos tiempo para actuar en el teatro tanto en Inglaterra como en Estados Unidos.
1949. Teatro Ford. La bocina suena a medianoche con Jack Benny.
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