Irwin Allen (nacido Irwin O. Cohen , 12 de junio de 1916 - 2 de noviembre de 1991) [1] fue un productor y director de cine y televisión estadounidense, conocido por su trabajo en ciencia ficción , y más tarde como el "Maestro del Desastre" por su trabajo en el género cinematográfico de desastres . [1] Sus producciones más exitosas fueron La aventura del Poseidón (1972) y El coloso en llamas (1974). También creó y produjo las populares series de televisión de ciencia ficción de la década de 1960 Viaje al fondo del mar , Perdidos en el espacio , El túnel del tiempo y La tierra de los gigantes .
Irwin Allen nació en la ciudad de Nueva York, hijo de inmigrantes judíos pobres (Joseph Cohen y Eva Davis) de Rusia. [2] Se especializó en periodismo y publicidad en la Universidad de Columbia después de asistir al City College de Nueva York durante un año. Abandonó la universidad debido a dificultades financieras causadas por la Gran Depresión .
Allen se mudó a Hollywood en 1938, donde editó la revista Key y luego produjo su propio programa durante 11 años en la estación de radio KLAC . El éxito del programa de radio llevó a que le ofrecieran su propia columna de chismes , "Hollywood Merry-Go-Round", que se distribuyó en 73 periódicos. [3]
Produjo su primer programa de televisión, un panel de celebridades también llamado Hollywood Merry-Go-Round con el locutor, y más tarde presentador del Tonight Show , Steve Allen (sin relación), antes de pasar a la producción cinematográfica. [4]
Allen se involucró en la producción cinematográfica en un momento en que el poder comenzaba a pasar de los estudios a las agencias de talentos . Reunió paquetes que incluían directores, actores y un guion y los vendió a los estudios cinematográficos.
La primera película de Allen como productor fue Where Danger Lives (1950) con Robert Mitchum , dirigida por John Farrow y escrita por Charles Bennett . Allen la produjo con Irving Cummings, Jr. Los dos hombres hicieron dos películas más para RKO: Double Dynamite (1951) con Jane Russell , Groucho Marx y Frank Sinatra , y A Girl in Every Port (1952), nuevamente con Marx y William Bendix .
Allen hizo su debut como director con el documental The Sea Around Us (1953). [4] Este se basó en el exitoso libro homónimo de Rachel Carson . Utilizó en gran medida material de archivo y ganó el Premio de la Academia de 1952 al Mejor Largometraje Documental . [5] : 87 Carson estaba tan decepcionada con la versión final del guion de Allen que nunca más vendió los derechos cinematográficos de su trabajo. [6] La película incluye imágenes sangrientas de ballenas siendo asesinadas. Fue un éxito, obteniendo una ganancia de más de $ 2 millones. [7]
Allen volvió a producir con la película tridimensional Dangerous Mission (1954), su última película para RKO. Fue protagonizada por Victor Mature , Bendix, Piper Laurie y Vincent Price .
Allen dirigió un semidocumental sobre la evolución de la vida, The Animal World (1956). Nuevamente, utilizó material de archivo, pero también incluyó una secuencia de dinosaurios en stop-motion de 9 minutos de Ray Harryhausen . Antes del estreno, suavizó la sangre tanto de la acción en vivo como de la animación.
La película fue estrenada por Warner Bros. Al igual que la siguiente película de Allen, La historia de la humanidad (1957), una adaptación muy libre del libro de Hendrik Willem van Loon del mismo nombre . Contó con cameos de los Hermanos Marx , Ronald Colman , Hedy Lamarr , Vincent Price y Dennis Hopper . A cada actor se le pagó $2500 (equivalente a $27,121 en la actualidad) por un solo día de trabajo y Allen dependió de material de archivo para el resto de la película. [8]
Allen coescribió (con Bennett) y produjo The Big Circus (1959) para Allied Artists Pictures con Mature, Red Buttons , Peter Lorre y Price. Allen estaba interesado en hacer "un espectáculo emocionante y colorido, algo que el público no pueda ver en televisión". [9] Allen estaba fascinado por los circos cuando era niño y trabajó brevemente como pregonero de feria a los 16 años. Además de The Big Circus , trabajó episodios con temática circense en sus programas de televisión Lost in Space y Voyage to the Bottom of the Sea e intentaría durante años llevar un proyecto de pantalla ancha en 3D llamado Circus, Circus, Circus a los cines. [10]
Luego Allen fue a 20th Century Fox , donde coescribió (con Bennett), produjo y dirigió tres películas: El mundo perdido (1960), basada en la novela de Arthur Conan Doyle , Viaje al fondo del mar (1961), y Cinco semanas en globo (1962).
Willis O'Brien , que también había trabajado en los efectos especiales pioneros de las películas originales Lost World (1925) y King Kong (1933), se sintió decepcionado cuando Allen optó por ahorrar tiempo utilizando caimanes y lagartos vivos en lugar de animación stop-motion para los dinosaurios de la película. Viaje al fondo del mar fue una aventura científicamente dudosa, al estilo de Julio Verne, para salvar al mundo de un cinturón de Van Allen en llamas . Fue la base de su posterior serie de televisión del mismo nombre. La película familiar, Five Weeks in a Balloon , fue una adaptación libre de la novela de Verne . [4] Lost World fue un éxito moderado y Voyage fue un gran éxito. Five Weeks fue una decepción de taquilla.
A mediados de los años 1960, cuando 20th Century Fox redujo sus producciones cinematográficas debido a su enorme gasto en películas como Cleopatra (1963), Allen se concentró en la televisión y produjo varias series de ciencia ficción superpuestas para 20th Century Fox Television . Presentaron efectos especiales de LB Abbott , quien ganó tres premios Emmy por su trabajo. [11] : 204 Allen utilizó a muchos de los mismos artesanos en sus programas de televisión que en sus películas, incluido el compositor John Williams y el diseñador de vestuario y asistente general Paul Zastupnevich . [11] : 6
Voyage to the Bottom of the Sea ( ABC TV , 1964-1968) estableció la reputación de Allen como productor de televisión. La viabilidad financiera de la serie se vio facilitada por la reutilización de muchos de los decorados de la película; el coste de los decorados del submarino Seaview por sí solos excedía el presupuesto de un programa piloto típico de la época. [11] : 11 La serie también se benefició del ahora notorio uso por parte de Allen de material de archivo de películas, en particular de Hell and High Water (1954), The Enemy Below (1957) y The Lost World de Allen . [11] : 16
Allen originalmente había planeado que Lost in Space ( CBS TV , 1965-1968) fuera un programa familiar, una versión de ciencia ficción de The Swiss Family Robinson . [11] : 116 Rápidamente se convirtió en un programa infantil con episodios centrados en el joven Will Robinson, el robot y, especialmente, el villano cómico, el Dr. Smith. [4] : 36–7 El programa utilizó varios elementos de ciencia ficción que desde entonces se han vuelto comunes, como el robot cómico (por ejemplo, Silent Running , Star Wars ) o el androide ( Logan's Run , Star Trek: The Next Generation ), el niño heroico ( Meeno Peluce en Voyagers!, Wesley Crusher ) y el extraterrestre loco y adorable (Albert en Alien Nation , Vir en Babylon 5 ). [11] : 124
El túnel del tiempo (ABC TV, 1966-1967), con cada episodio ambientado en un período histórico diferente, fue un vehículo ideal para el talento de Allen para mezclar sin problemas la acción en vivo con imágenes de archivo de películas ambientadas en el mismo período. Un cambio en la gestión de la cadena llevó a que el programa se cancelara después de solo una temporada. [11] : 204 Allen citó a El túnel del tiempo como su favorita de todas sus producciones televisivas e intentaría renovar y relanzar el concepto numerosas veces, incluido un piloto filmado en 1976 llamado The Time Travelers y conceptos no filmados que incluían uno llamado Time Travel Agency y otro llamado The Time Project que pasó por varias encarnaciones. [12]
Land of the Giants (ABC TV, 1968-1970) fue el programa más caro de su época, con un coste aproximado de 250.000 dólares por episodio. [13] Como otro programa con temática de náufragos , Allen incorporó algunos de los elementos exitosos de Lost in Space , aunque esta vez no permitió que el traicionero personaje dominara la serie. [11] : 273
Allen también produjo varias películas para televisión, como City Beneath the Sea , que recicló muchos accesorios y modelos de Voyage , Lost in Space y Man From The 25th Century . Aunque estaba pensado como piloto para un nuevo proyecto de serie de televisión, su éxito en la pantalla chica de la década de 1960 se le escapó en gran medida en la década de 1970.
Bill Mumy, de Perdidos en el espacio , dijo de Allen que, si bien era muy bueno escribiendo pilotos de televisión que vendían, su falta de voluntad para gastar dinero perjudicaba la calidad de sus programas una vez que salían al aire. Un disfraz de monstruo que aparecía en uno de sus programas, por ejemplo, aparecía en otro unas semanas después con pintura nueva. [14] El guionista Jon Abbott describió a Allen como paradójico. "Aquí estaba un hombre que, cuando le dijeron el costo de una nave espacial para un extraterrestre de Perdidos en el espacio , dijo bruscamente: '¡Que camine!' ... y luego dejó que cancelaran el programa en lugar de aceptar un recorte en el presupuesto". [11]
En 1969, Allen firmó un contrato de tres películas con Avco Embassy para hacer The Poseidon Adventure , No Man's World y Almost Midnight , [15] pero el acuerdo no condujo a ninguna película allí.
En la década de 1970, Allen produjo las películas más exitosas de su carrera: La aventura del Poseidón (1972) y El coloso en llamas (1974), dirigiendo las escenas de acción en ambas. Su espectacularidad fue comparada con la de P. T. Barnum y Cecil B. DeMille , y dieron lugar a un análisis académico de la posterior popularidad del género de catástrofes . [16]
La aventura del Poseidón se basó en la novela homónima de Paul Gallico y fue dirigida por Ronald Neame . Al no encontrar un estudio que respaldara totalmente la empresa, Allen recaudó la mitad del presupuesto de 5 millones de dólares, y 20th Century-Fox puso el resto; la película finalmente recaudó más de 100 millones de dólares. L. B. Abbott y AD Flowers ganaron un premio de la Academia por logros especiales por los efectos ópticos y físicos de la película. [4] : 38 [17]
Allen esperaba seguir el éxito de La aventura del Poseidón con una película basada en la novela La torre , pero los derechos cinematográficos ya habían sido adquiridos por Warner Bros. Buscó una alternativa y encontró una historia similar en El infierno de cristal . En lugar de producir películas competidoras, 20th Century-Fox y Warner Bros. acordaron coproducir El coloso en llamas con un guion basado en ambas novelas y un presupuesto de 14 millones de dólares. Fue la primera vez que dos grandes estudios hicieron una película juntos, dividiendo los costos. A pesar de su duración de casi tres horas, la película, dirigida por John Guillermin , fue un éxito y ganó tres premios Óscar. [4] : 39
El éxito de las películas llevó a Allen a recibir una oferta para hacer tres películas para televisión. "Echaba de menos la televisión", dijo Allen. "Hay una histeria y un entusiasmo en la televisión que no existe en ningún otro lugar del mundo de la industria". [18]
Cada una de ellas se hizo para la cadena Fox con un presupuesto de un millón de dólares con la idea de que posiblemente se convirtieran en una serie. Se emitieron en diferentes cadenas: Adventures of the Queen (1975), The Swiss Family Robinson (1975) y Time Travelers (1976). Solo Swiss Family fue elegida para una serie, que duró 20 episodios. [18]
Allen abandonó 20th Century Fox cuando un cambio de dirección en 1976 canceló las tres películas de catástrofes restantes planeadas, y el nuevo director del estudio, Alan Ladd, Jr., sintió que el género de catástrofes había llegado a su fin. Jon Calley le ofreció a Allen un contrato en Warner Bros. y construyó un edificio de oficinas para Allen. Allen continuó trabajando allí durante el resto de su carrera. [19]
Se dice que el ascenso de nuevos cineastas como George Lucas lo tomó por sorpresa. Según un libro, el éxito de La guerra de las galaxias (1977) lo desconcertó; no podía entender cómo una película aparentemente sin estrellas ni historia de amor podía cautivar al público con tanto fervor. [20]
Allen produjo tres películas de catástrofes para televisión: Flood! (1976), Fire! (1977) y Hanging by a Thread (1979). También hizo Viva Knievel! (1977), The Amazing Captain Nemo (1978) y The Memory of Eva Ryker (1980).
Para su estreno en cines, produjo y dirigió las películas de gran presupuesto The Swarm (1978) y Beyond the Poseidon Adventure (1979), y produjo When Time Ran Out (1980). Estas tres películas fueron dos decepciones de taquilla consecutivas, y el fracaso final de When Time Ran Out... puso fin a su carrera cinematográfica.
Allen también compró los derechos de varios personajes de Marvel Comics, incluidos Daredevil, Black Widow y otros, para su adaptación televisiva en la década de 1980; encargó un guion para un piloto de Daredevil al escritor Stirling Silliphant , pero el proyecto nunca llegó a las cámaras. [21]
"No, no voy a quedarme sin desastres", dijo en una entrevista de 1977. "Lee el diario, que es mi mejor fuente de historias sobre crisis, y encontrarás 10 o 15 cada día... La gente persigue a los camiones de bomberos, acude en masa a los accidentes de tráfico. La gente prospera con las tragedias. Es desafortunado, pero en mi caso, es afortunado. Cuanto mayor es la tragedia, mayor es la audiencia". [22]
Allen fue más tarde a Columbia para hacer una serie de televisión de corta duración, Code Red (1981-1982). Sus últimas películas para Warner Bros. fueron The Night the Bridge Fell Down (1982) y Cave-In! (1979, aunque no se estrenó hasta 1983). Poco antes de que Cave-In! hiciera su debut en televisión, Allen recibió el premio Golden Raspberry a la peor carrera profesional .
Mientras estaba en Columbia, Allen hizo una versión televisiva de Alicia en el país de las maravillas (1985) por 14 millones de dólares. [23] Su último crédito fue la película para televisión Outrage! (1986).
Allen planeó hacer un musical repleto de estrellas de Pinocho , pero su salud en declive lo obligó a retirarse en 1986. Murió en Los Ángeles de un ataque cardíaco el 2 de noviembre de 1991. [24] [25] Está enterrado en el Garden of Heritage 5, cripta de la pared del nivel superior 39J en el cementerio Mount Sinai Memorial Park en Los Ángeles. [26]
El "rock and roll de Irwin Allen" se produce cuando la cámara se balancea mientras el elenco en pantalla se apresura de un lado a otro en el set, simulando un barco que se sacude. [27] Se emplea en muchos episodios de Perdidos en el espacio y Viaje al fondo del mar . Esta técnica de cámara se empleó en el episodio " Primera nave espacial en Venus " de Mystery Science Theater 3000. Aquí, la cámara se inclina para simular que la nave espacial es golpeada. Durante esta escena, Joel grita: "Irwin Allen presenta...".
La carrera de Allen en cine y televisión fue el tema de un documental de 1995, The Fantasy Worlds of Irwin Allen , producido y dirigido por Kevin Burns , cofundador de Foxstar Productions , originalmente creada como la unidad de producción responsable de crear una serie de películas de Alien Nation para televisión. Numerosos miembros del elenco y asociados de varios proyectos de Irwin Allen aparecieron en la película, brindando recuerdos de su tiempo trabajando con él.
En 1994, mientras era vicepresidente senior de Foxstar, Burns fundó Van Ness Films, una unidad de producción de documentales y no ficción. Ese mismo año, conoció a Jon Jashni, un ejecutivo de cine de Fox que compartía el interés de Burns en las obras de Allen. En 1998, los dos colaboraron en un especial retrospectivo de televisión, Lost in Space Forever . Presentado por John Laroquette , narraba la creación de la serie y su emisión en televisión en la década de 1960 y más allá, y contó con apariciones de Bill Mumy, Jonathan Harris , June Lockhart , Angela Cartwright , Mark Goddard y Marta Kristen , así como imágenes de entrevistas antiguas con Guy Williams . También aparecieron Bob May , que se puso el traje de robot, y Dick Tufeld , que prestó su voz al personaje. El set de la cubierta de vuelo de la nave espacial Júpiter 2 de la serie se recreó como telón de fondo para partes del especial.
También se utilizó como vehículo para promocionar la versión cinematográfica de 1998 Perdidos en el espacio de la serie de televisión original, protagonizada por William Hurt , Matt LeBlanc , Gary Oldman , Lacey Chabert , Mimi Rogers y Heather Graham .
Burns y Jashni luego formaron Synthesis Entertainment y comenzaron a desarrollar y producir remakes y secuelas de varias propiedades de Allen, incluido un piloto de Fox Television de 2002 para una versión actualizada de The Time Tunnel , que no se vendió, y remakes de películas como Poseidon (2006) y Voyage to the Bottom of the Sea . El piloto de televisión de 2002 se incluyó como contenido adicional en el volumen 2 del lanzamiento en DVD de Fox de 2006 de la serie de televisión de 30 episodios Time Tunnel (1966-1967).
Películas documentales
El 3 de enero de 2008, BBC Four mostró una noche de trabajo de Allen que incluyó el documental de 1995 The Fantasy Worlds of Irwin Allen [ cita requerida ] junto con episodios de Lost in Space , Land of the Giants y Voyage to the Bottom of the Sea . [28]
El episodio 57 de la serie de televisión de Disney DuckTales , emitido el 8 de diciembre de 1987 y titulado " The Uncrashable Hindentanic ", presenta a un personaje llamado "Irwin Mallard" que filma la destrucción de la aeronave de Scrooge McDuck llamada Hindentanic al estilo de película de desastres de Irwin Allen. [28]
"The Irwin Allen Show" era un sketch de SCTV . The Irwin Allen Show era un programa de entrevistas al estilo de Johnny Carson con Allen como presentador. Los invitados eran estrellas de las películas de Allen y cada uno de ellos era víctima individual de un desastre al estilo de Irwin Allen mientras era invitado al programa de entrevistas (por ejemplo, Red Buttons fue atacado por un enjambre de abejas). [29]
En la película Ocean's Thirteen (2007), Linus Caldwell (interpretado por Matt Damon ) anuncia en voz alta a un catatónico Reuben Tishkoff que Rusty Ryan está haciendo un 'Irwin Allen', lo que es una referencia al terremoto falso que organizan más adelante en la historia.
La banda estadounidense de noise rock Killdozer lanzó una canción sobre el trabajo de Irwin Allen llamada "Man vs. Nature". [30]
La segunda mitad de " Marge vs. el monorraíl ", a menudo considerada el mejor episodio de la comedia animada de larga duración Los Simpsons , es una parodia de las películas de desastres de Irwin Allen. [31] [32]
Alfred Hitchcock se ganó el título de Maestro del Suspenso, Irwin Allen se ganó el título de Maestro del Desastre.
Sin embargo, todo comenzó con Allen, hijo de inmigrantes judíos rusos pobres, y su serie titulada Viaje al fondo del mar.
Otro trabajo de verano que Irwin aceptó, según se dice a los 16 años, fue como vendedor de periódicos en una pista de Skee-Ball en una feria, un trabajo que inició una fascinación de por vida por los circos.