La historia de la humanidad es un libro escrito e ilustrado por el periodista, profesor y autor holandés-estadounidense Hendrik Willem van Loon . Se publicó en 1921. En 1922, recibió la Medalla Newbery por su destacada contribución a la literatura infantil . Este fue el primer año en que se otorgó la Medalla Newbery.
Escrito para los hijos de Van Loon, La historia de la humanidad cuenta en breves capítulos la historia de la civilización occidental , comenzando con el hombre primitivo, pasando por el desarrollo de la escritura , el arte y la arquitectura , el surgimiento de las principales religiones y la formación del estado-nación moderno . Van Loon explica en el libro cómo seleccionó qué incluir y qué no, sometiendo todos los materiales a la pregunta "¿Realizó la persona o el evento en cuestión un acto sin el cual toda la historia de la civilización habría sido diferente?".
Van Loon publicó una edición actualizada en 1926 que incluía un ensayo adicional, "Después de siete años", sobre los efectos de la Primera Guerra Mundial y otra actualización en 1938 con un nuevo epílogo . Desde la muerte de Van Loon en 1944, se incluyeron ampliaciones extensas en La historia de la humanidad , inicialmente por el hijo de van Loon, Gerrit van Loon. La versión de 2014 ( ISBN 978-0-87140-865-5 ) de Robert Sullivan cubre los eventos hasta principios de la década de 2010.
En 1957 se estrenó un largometraje con el mismo título , basado en el libro, protagonizado por Ronald Colman y un reparto estelar en el que figuraban, entre otros, los Hermanos Marx .
La historia de la humanidad (audiolibro de dominio público) en LibriVox