Mr. Skeffington es una película dramática estadounidense de 1944 dirigida por Vincent Sherman , basada en la novela homónima de 1940 de Elizabeth von Arnim .
La película está protagonizada por Bette Davis , una mujer hermosa pero egocéntrica que tiene muchos pretendientes pero se casa con Job Skeffington, interpretado por Claude Rains , únicamente para salvar a su hermano de ir a prisión. También hace hincapié en el estatus de Skeffington como judío en la alta sociedad de 1914 y más tarde en relación con la Alemania nazi. Entre los actores secundarios se encuentran Walter Abel , George Coulouris y Richard Waring .
En 1914, Fanny Trellis, una consentida mujer de renombre, es una belleza con muchos pretendientes. Ama a su hermano Trippy y haría cualquier cosa por ayudarlo. Fanny se entera de que Trippy ha malversado dinero de su empleador, Job Skeffington. Para salvar a su hermano de ser procesado, Fanny persigue y se casa con el enamorado Skeffington. Disgustado por el arreglo, en parte debido a su prejuicio contra el hecho de que Skeffington fuera judío, Trippy abandona su hogar para luchar en la Escuadrilla Lafayette en la Primera Guerra Mundial.
Job ama a Fanny, pero ella sólo siente cariño por él y lo ignora en gran medida. Ella queda embarazada de su hijo, pero cuando Trippy muere en Francia, ella declara que está "atrapada" con Job, y el matrimonio se vuelve entonces completamente sin amor, continuando sólo por el bien del niño. Job y George Trellis, primo de Fanny, también se alistan, pero están destinados cerca de casa.
A Fanny le gusta interpretar a una mujer adinerada de la alta sociedad, y seduce a un cuarteto de pretendientes persistentes que no se inmutan por su matrimonio, así como a amantes mucho más jóvenes. Job, que se siente solo, encuentra consuelo en sus secretarias. Cuando Fanny se entera, se divorcia de él, ignorando convenientemente su propio comportamiento.
Fanny descuida a su hija pequeña (también llamada Fanny), quien, comprensiblemente, prefiere a su amoroso padre y le ruega que la lleve con él a Europa. Aunque Job teme por su hija e intenta sin éxito explicarle la naturaleza de los prejuicios que encontrará como judía en el extranjero, finalmente, entre lágrimas y alegría, acepta. Fanny se siente aliviada de verse libre de la carga de una niña. Fanny tiene una serie de aventuras amorosas, vive bien con el extremadamente generoso acuerdo que Job le ha dejado (la mitad de su fortuna) y apenas piensa en su hija, a quien no ve durante muchos años.
Fanny conserva su belleza a medida que envejece (para envidia de sus conocidas), pero cuando contrae difteria , esta estropea su apariencia. Negándose a aceptarlo, invita a sus antiguos amantes (y a sus esposas) a una fiesta. Los hombres se sorprenden (y las mujeres se sienten aliviadas) por lo mucho que ha cambiado Fanny, dejándola angustiada. Su último pretendiente joven, Johnny Mitchell, se enamora de su hija, que ha regresado de Europa debido al ascenso de los nazis . Se casan después de solo unos meses y se van a Seattle . La hija de Fanny explica que, si bien desea lo mejor para su madre, no siente ningún amor real por ella y la compadece por descartar al único hombre que realmente la ama. Poco antes de la partida de su hija, Fanny sufre la máxima humillación cuando uno de sus antiguos pretendientes le hace lo que ella al principio cree que es una propuesta de matrimonio sincera, solo para retirarla cuando comienza a sospechar, incorrectamente, que ella ya no es rica. Fanny se queda sola con su criada, Manby.
El primo de Fanny, George, lleva a Job a su casa sin previo aviso. George le dice a Fanny que los nazis han dejado a Job sin dinero y con peores condiciones, y le pide que sea generosa. La vanidad de Fanny casi le impide aventurarse a bajar la gran escalera de su casa para ver a Job.
Cuando finalmente entra en el salón, Job se acerca a ella, tropieza y cae: está ciego (debido a la tortura en un campo de concentración nazi ). Fanny corre a acunarlo en sus brazos. Mientras lo toma del brazo y lo guía por la escalera, le dice a la criada que "el señor Skeffington ha vuelto a casa". Job le había dicho una vez, hace mucho tiempo, a Fanny que "una mujer es bella solo cuando es amada". George le dice a Fanny que, en ese momento, "nunca ha estado más bella". Por fin, ella se da cuenta de la verdad.
Julius Epstein dijo: "Tenían cuatro o cinco guiones que nunca se habían realizado, incluyendo uno de Edmund Goulding y otro de John Huston . Analizamos a Mr. Skeffington y dijimos: 'En primer lugar, no debería ser inglés; debería hacerse con una familia estadounidense. En segundo lugar, el truco del libro era que su título era Mr. Skeffington, y él nunca apareció en el libro. Debería ser un personaje de la película'. Y se hizo". [3]
Paul Henreid dice que le ofrecieron el papel protagonista masculino, pero lo rechazó porque sintió que no sería convincente como un hombre que miraba pasivamente mientras su esposa tenía aventuras amorosas. [4]
Según el libro de 1989 Bette & Joan: The Divine Feud de Shaun Considine, Davis estaba pasando por intensos tormentos personales en ese momento, lo que se reflejó en su trato a los coprotagonistas de esta película y de varias otras en ese momento, que culminó en un feroz ataque personal. Aparentemente, mientras Davis estaba fuera de su camerino, el colirio que siempre usaba después de filmar las escenas del día había sido envenenado, lo que provocó que Davis gritara de dolor. El director Vincent Sherman, con quien Davis había tenido una relación romántica, admitió a los detectives que investigaban el incidente: "Si le preguntaran a todos en el set quién habría cometido algo así, ¡todos levantarían la mano!" Incluso se cita a Bette Davis diciendo "Solo una madre podría haberme amado en este momento de mi vida". [5]
Según los registros de Warner Bros., la película recaudó 2.456.000 dólares en los EE. UU. y 1.365.000 dólares en otros mercados. [1]
En Rotten Tomatoes, el 57% de las reseñas de siete críticos son positivas, con una calificación promedio de 5,9/10. [6]
Bette Davis fue nominada al Oscar a Mejor Actriz , y Claude Rains fue nominado a Mejor Actor de Reparto . [7]
