El Hawker Hunter es un avión de combate británico propulsado por un jet transónico que fue desarrollado por Hawker Aircraft para la Royal Air Force (RAF) a finales de los años 1940 y principios de los 1950. Fue diseñado para aprovechar el motor turborreactor Rolls-Royce Avon recientemente desarrollado y el ala en flecha , y fue el primer avión a reacción producido por Hawker adquirido por la RAF. El 7 de septiembre de 1953, el primer prototipo modificado rompió el récord mundial de velocidad del aire para aviones, alcanzando una velocidad de 727,63 mph (1.171,01 km/h; 632,29 nudos).
El Hunter monoplaza entró en servicio en 1954 como un avión interceptor diurno maniobrable , reemplazando rápidamente a los aviones de combate de primera generación en servicio de la RAF, como el Gloster Meteor y el de Havilland Venom . El papel de caza nocturno y para todo clima lo desempeñó el Gloster Javelin . Se produjeron sucesivamente variantes mejoradas del tipo, adoptando modelos de motores cada vez más capaces y ampliando su capacidad de combustible, entre otras modificaciones que se implementaron. Los cazadores también fueron utilizados por dos equipos de exhibición de la RAF: los Black Arrows , que en una ocasión colocaron en formación un récord de 22 Hunters, y más tarde los Blue Diamonds , que volaron 16 aviones. El Hunter también se exportó ampliamente y sirvió en un total de 21 fuerzas aéreas de ultramar.
Durante la década de 1960, tras la introducción del supersónico English Electric Lightning en la función de interceptor, el Hunter pasó a ser operado como cazabombardero y para misiones de reconocimiento aéreo , utilizando variantes dedicadas para estos fines. Las variantes de dos asientos permanecieron en uso para entrenamiento y funciones secundarias en la RAF y la Royal Navy hasta principios de la década de 1990. Sesenta años después de su introducción original, todavía estaba en servicio activo, siendo operado por la Fuerza Aérea Libanesa hasta 2014.
El Hunter entró en servicio de combate en una variedad de conflictos con varios operadores, incluida la crisis de Suez , la emergencia de Adén , la guerra chino-india , la guerra indo-pakistaní de 1965 , la guerra indo-pakistaní de 1971 , la guerra de Rodesia Bush , la Segunda Guerra del Congo , la Guerra de los Seis Días , la Guerra de Desgaste y la Guerra de Yom Kipur . En total, Hawker Aircraft y su sucesor, Hawker Siddeley fabricaron 1.972 Hunters , además de producirlos bajo licencia en el extranjero. En el servicio británico, el Hunter fue reemplazado en sus funciones principales por el Lightning, el Hawker Siddeley Harrier y el McDonnell Douglas F-4 Phantom II .
Durante 1945, la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin y un nuevo gobierno laborista de posguerra , encabezado por Clement Attlee , llegó al poder en Gran Bretaña. [2] La postura inicial del gobierno entrante de Attlee en materia de defensa fue que no ocurriría ningún conflicto importante durante al menos una década y, por lo tanto, no habría necesidad de desarrollar o adquirir ningún avión nuevo hasta 1957. De acuerdo con esta política, aparte de Con una pequeña cantidad de excepciones, como lo que se convertiría en el Hawker Sea Hawk para la Royal Navy , la mayoría de las especificaciones emitidas por el Ministerio del Aire para aviones de combate a finales de la década de 1940 se restringieron a fines de investigación. [3] El autor de aviación Derek Wood describe esta política como: "un error de juicio fatal que le costó a Gran Bretaña una generación completa de cazas y bombarderos pesados". [2]
Cuando surgió la Guerra Fría a finales de la década de 1940, la RAF llegó a reconocer que necesitaría urgentemente el desarrollo y la adquisición de cazas equipados con características como alas en flecha . [4] En ese momento, también se había hecho evidente que la propulsión a chorro recientemente desarrollada formaría el futuro del desarrollo de aviones de combate. Muchas empresas no tardaron en idear sus propios diseños para aprovechar este medio de propulsión. El diseñador jefe de Hawker Aviation , Sydney Camm , había propuesto el Hawker P.1040 para la RAF, pero el demostrador no logró interesarles. [5] Otras modificaciones en el diseño básico dieron como resultado el caza basado en portaaviones Hawker Sea Hawk . Sin embargo, el Sea Hawk poseía un ala recta y estaba propulsado por el motor turborreactor Rolls-Royce Nene , características que rápidamente quedaron obsoletas. [6]
Buscando un mejor rendimiento y cumplimiento de la Especificación del Ministerio del Aire E.38/46 , Sydney Camm diseñó el Hawker P.1052 , que era esencialmente un Sea Hawk equipado con un ala en flecha de 35 grados. Al realizar su primer vuelo en 1948, el P.1052 demostró un buen rendimiento y realizó varias pruebas en portaaviones, pero finalmente se determinó que no justificaba un mayor desarrollo en un avión de producción. [7] Como empresa privada, Hawker procedió a convertir el segundo prototipo P.1052 en el Hawker P.1081 con planos de cola en flecha, un fuselaje revisado y un escape de un solo chorro en la parte trasera. El 19 de junio de 1950, el P.1081 realizó su vuelo inaugural y era lo suficientemente prometedor como para atraer el interés de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF); sin embargo, el desarrollo posterior se vio estancado por dificultades con el recalentamiento del motor . En 1951, el único prototipo P.1081 se perdió en un accidente. [8]
En 1946, el Ministerio del Aire británico emitió la Especificación F.43/46 , que buscaba un avión interceptor propulsado por un jet diurno. Camm preparó rápidamente un nuevo diseño para un caza de alas en flecha que sería propulsado por el próximo turborreactor Rolls-Royce Avon. La principal ventaja del Avon sobre el motor Nene anterior, utilizado en el Sea Hawk anterior, fue la adopción del compresor axial , que permitía un diámetro de motor mucho más pequeño y proporcionaba un mayor empuje; este único motor daba aproximadamente la misma potencia que los dos Rolls-Royce Derwent del Gloster Meteors, un avión de combate que sería reemplazado por el nuevo avión previsto. En marzo de 1948, el Ministerio del Aire emitió una Especificación revisada F.3/48, que exigía una velocidad de 629 mph (1.010 km/h) a 45.000 pies (13.700 m) y una alta tasa de ascenso, [9] mientras llevaba un armamento de cuatro cañones de 20 mm (0,79 pulgadas) o dos de 30 mm (1,18 pulgadas) (en lugar del cañón de gran calibre exigido por las especificaciones anteriores). [10] Inicialmente equipado con una sola entrada de aire en la nariz y una cola en T , el proyecto evolucionó rápidamente hacia la forma más familiar de Hunter. Las tomas de aire se trasladaron a las raíces de las alas para dejar espacio para las armas y el radar en el morro, y se ideó una disposición de la cola más convencional como resultado de problemas de estabilidad. [11]
En 1950, el estallido de la Guerra de Corea y la fuerte participación de Gran Bretaña en este conflicto provocaron una avalancha de órdenes; Se consideró que la necesidad de interceptores modernos y capaces era tan apremiante que la RAF estaba dispuesta a considerar aceptar aviones de combate provisionales mientras se continuaban buscando cazas más capaces. En particular, la RAF consideró que un par de aviones de combate propuestos por Hawker Aircraft y Supermarine eran de gran importancia y, por lo tanto, realizó pedidos de estos cazas propuestos "fuera de la mesa de dibujo" en 1950. [12] El razonamiento detrás del pedido de estos dos aviones en 1950 estaba destinado a servir como póliza de seguro en caso de que alguno de estos proyectos no lograra producir un avión viable; Estos dos aviones se conocerían más tarde como Supermarine Swift y Hawker Hunter respectivamente. [13]
El 20 de julio de 1951, el P.1067 realizó su vuelo inaugural , pilotado por Neville Duke , desde RAF Boscombe Down , propulsado por un único motor Avon 103 de 6.500 lbf (28,91 kN ). [14] El segundo prototipo, que estaba equipado con aviónica, armamento y un turborreactor Avon 107 de 7.550 lbf (33,6 kN), voló por primera vez el 5 de mayo de 1952. Como seguro contra problemas de desarrollo por parte del motor Avon, Hawker modificó el diseño para acomodar otro turborreactor axial, el Armstrong Siddeley Sapphire 101 de 8.000 lbf (36 kN). Equipado con un Sapphire, el tercer prototipo voló el 30 de noviembre de 1952. [14] [15]
El 16 de marzo de 1953, el primer Hunter F.1 estándar de producción , equipado con un único turborreactor Avon 113 de 7.600 lbf (34 kN), realizó su primer vuelo. Los primeros 20 aviones eran, de hecho, una serie de preproducción y presentaban una serie de modificaciones "únicas", como flaps reventados y fuselaje con áreas regladas . [16] El 7 de septiembre de 1953, el único Hunter Mk 3 (el primer prototipo modificado, WB 188 ) pilotado por Neville Duke rompió el récord mundial de velocidad aérea para aviones a reacción, alcanzando una velocidad de 727,63 mph (1.171,01 km/h). sobre Littlehampton , West Sussex . [17] Este récord mundial se mantuvo durante menos de tres semanas antes de ser batido el 25 de septiembre de 1953 por el primer rival del Hunter, el Supermarine Swift, pilotado por Michael Lithgow . [18]
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El Hunter entró en servicio con la Royal Air Force como avión interceptor. Fue el primer avión a reacción producido por Hawker para la RAF. Desde el principio quedó claro que el tipo tenía un rendimiento excepcional, siendo el primer avión de la RAF capaz de igualar eficazmente al bombardero eléctrico inglés Canberra . El Hunter también estableció numerosos récords de aviación, incluidos récords absolutos de velocidad. [19] El tipo también fue elogiado por su rápido tiempo de respuesta, gracias a características como su paquete de armas extraíble y su sistema de combustible presurizado, y por su fácil manejo en vuelo. [19]
La versión definitiva del Hunter fue el FGA.9, en el que se basaron la mayoría de las versiones de exportación. Aunque el Supermarine Swift inicialmente había sido favorecido políticamente por el gobierno británico, [20] el Hunter demostró ser mucho más exitoso y tuvo una larga vida útil con varios operadores, en parte debido a sus bajos requisitos de mantenimiento y costos operativos, [21] mientras El desarrollo posterior del programa Swift fue cancelado en 1955. [22]
A medida que la RAF recibió aviones más nuevos capaces de alcanzar velocidades supersónicas para desempeñar el papel de interceptor aéreo, muchos Hunter fueron modificados y reequipados para realizar misiones de reconocimiento y ataque a tierra. Los cazadores que se consideraban excedentes para las necesidades de la RAF también fueron rápidamente reacondicionados para continuar el servicio en el extranjero. El Cazador sería adquirido por un número considerable de naciones extranjeras. Además de los antiguos aviones de la RAF, aproximadamente la mitad de los casi 2.000 Hunter producidos se fabricaron específicamente para clientes extranjeros. [23] El Hunter estaría en servicio operativo con la RAF durante más de 30 años. Todavía en 1996, cientos de ellos todavía estaban en servicio activo con varios operadores en todo el mundo. [24]
Las versiones de caza monoplaza del Hunter estaban armadas con cuatro cañones ADEN de 30 mm (1,18 pulgadas) , con 150 cartuchos de munición por arma. Los cañones y las cajas de municiones estaban contenidos en un solo paquete que podía retirarse del avión para un rápido rearme y mantenimiento. Inusualmente, los cañones del cañón permanecieron en el avión mientras se retiraba y cambiaba el paquete. [25] En la versión biplaza, se llevaba un solo cañón ADEN de 30 mm o, en algunas versiones de exportación, dos, con un tanque de municiones extraíble. Las versiones posteriores del Hunter fueron equipadas con cápsulas SNEB ; Se trataba de proyectiles de cohetes de 68 mm (2,68 pulgadas) en cápsulas Matra de 18 rondas, que proporcionaban una capacidad de ataque eficaz contra objetivos terrestres. [26]
El Hunter presentaba un radar de alcance montado en la nariz , que proporcionaba información de alcance a la mira giroscópica únicamente para artillería aire-aire. [19] Otros equipos incluían tanques de combustible externos debajo de las alas montados en pilones, una cámara de arma orientada hacia adelante y grandes cápsulas aerodinámicas para recolectar casquillos gastados debajo del paquete de armas. [27] Estas fueron apodadas "Sabrinas", en honor a la rolliza actriz de la época . Varias variantes estaban equipadas con paracaídas de freno montados en la cola. [28] Por lo general, los Hunter de exportación estaban equipados para ser compatibles con tipos adicionales de misiles, como el misil aire-aire AIM-9 Sidewinder y el misil aire-tierra AGM-65 Maverick . [29] [30]
El Hunter es un monoplano convencional totalmente metálico de ala en flecha . El fuselaje es de construcción monocasco , con una sección trasera desmontable para el mantenimiento del motor. El motor se alimenta a través de tomas de aire triangulares en las raíces de las alas y tiene un único jetpipe en la parte trasera del fuselaje. Las alas montadas en el medio tienen un barrido del borde de ataque de 35° y un ligero anédrico , los planos de cola y las aletas también están barridos. Las cualidades aerodinámicas del Hunter se vieron cada vez más infringidas por modificaciones en modelos de producción posteriores, como la adición de contenedores externos para recolectar cartuchos de armas gastados, tanques de combustible debajo de las alas para aumentar el alcance, extensiones de borde de ataque para resolver las dificultades de control de cabeceo y un gran freno de aire ventral. . [15] [31]
Los F.6 de última producción también presentaban un "plano de cola totalmente móvil" , en el que todo el plano de cola giraba para proporcionar un mejor control de vuelo transónico. El ascensor se mantuvo como parte del plano de cola en movimiento. [32]
El fuselaje del Hunter consta de seis secciones principales intercambiables: el fuselaje delantero (que alberga la cabina y el paquete de armamento), el fuselaje central (incluidas las raíces integrales de las alas y las tomas de los conductos de aire), el fuselaje trasero, el conjunto de la unidad de cola y dos alas producidas individualmente. . La producción se dividió para que las secciones principales pudieran completarse individualmente y la fabricación del tipo pudiera dispersarse para reducir la vulnerabilidad a los ataques. [27] Establecer una producción inicial completa para este tipo fue difícil, ya que la fabricación del Hunter requirió el desarrollo de 3250 diseños de herramientas y la adquisición de 40 000 accesorios, plantillas y herramientas. [33]
El P.1067 voló por primera vez desde RAF Boscombe Down el 20 de julio de 1951, propulsado por un motor Rolls-Royce Avon 103 de 6.500 lbf (29 kN) de un bombardero English Electric Canberra . [14] El segundo prototipo estaba equipado con un turborreactor Avon 107 de 7.550 lbf (33,6 kN). El tercer prototipo de Hawker estaba propulsado por un Armstrong Siddeley Sapphire 101 de 8.000 lbf (36 kN). [14] Los Hunter de producción estaban equipados con el motor Avon o Sapphire. [15]
Al principio del servicio del Hunter, los motores Avon demostraron tener escasos márgenes de sobretensión y, de manera preocupante, sufrieron paradas del compresor cuando se disparó el cañón, lo que a veces resultó en apagones . [34] La práctica de "inmersión de combustible", reduciendo el flujo de combustible al motor cuando se disparaba el cañón, fue una solución satisfactoria. [35] Aunque el Sapphire no sufrió los problemas de apagado del Avon y tenía una mejor economía de combustible, los Hunter con motor Sapphire sufrieron muchas fallas en el motor. La RAF optó por perseverar con el Avon para simplificar el suministro y el mantenimiento, ya que el bombardero Canberra utilizaba el mismo motor. [36]
La RAF buscaba más empuje que el disponible en la serie Avon 100; En respuesta, Rolls-Royce desarrolló el motor Avon serie 200. Se trataba de un diseño casi completamente nuevo, equipado con un nuevo compresor para acabar con los problemas de sobretensión, una cámara de combustión anular y un sistema de control de combustible mejorado. El Avon 203 resultante produjo 10.000 lbf (44 kN) de empuje y fue el motor del Hunter F.6. [37]
El Hunter F.1 entró en servicio con la Royal Air Force en julio de 1954. Fue el primer avión a reacción de alta velocidad equipado con radar y controles de vuelo totalmente motorizados que entró en servicio generalizado con la RAF. El Hunter reemplazó al Gloster Meteor, al Canadair Sabre y a los aviones de combate De Havilland Venom en servicio. [38] Inicialmente, la baja capacidad interna de combustible restringió el rendimiento del Hunter, dándole sólo una resistencia máxima de vuelo de aproximadamente una hora. [35] Un accidente fatal ocurrió el 8 de febrero de 1956, cuando un vuelo de ocho Hunters fue desviado a otro aeródromo debido a condiciones climáticas adversas. Seis de los ocho aviones se quedaron sin combustible y se estrellaron , matando a un piloto. [39]
Otra dificultad encontrada durante la introducción del avión fue la aparición de sobretensiones y paradas en los motores Avon. [34] El F.2, que utilizaba el motor Armstrong-Siddeley Sapphire , no padecía este defecto. [35] Ocurrieron más problemas; Los eslabones de munición de cañón expulsados tenían una tendencia a golpear y dañar la parte inferior del fuselaje, y desviar el gas emitido por el cañón durante el disparo fue otra modificación necesaria. [40] Los aerofrenos de aleta dividida originales provocaron cambios adversos en el ajuste del paso y fueron rápidamente reemplazados por un único freno de aire ventral. Sin embargo, esto significaba que el aerofreno no podía utilizarse para los aterrizajes. [35]
Para abordar el problema del alcance, un Hunter F.1 de producción fue equipado con un ala modificada con tanques de combustible tipo bolsa en el borde de ataque y dos (o 4 en aviones posteriores) puntos duros "húmedos" para tanques de caída de 100 galones. El Hunter F.4 resultante voló por primera vez el 20 de octubre de 1954 y entró en servicio en marzo de 1955. [41] Una característica distintiva de Hunter agregada al F.4 fue el par de ampollas debajo de la cabina, que recogían los enlaces de munición gastada para evitar que el fuselaje daño. Los equipos las apodaron " Sabrinas " en honor a la estrella de cine contemporánea. [35] La versión del F.4 con motor Sapphire fue designada Hunter F.5. [36]
Posteriormente, la RAF recibió Hunters equipados con un motor Avon mejorado. El Avon 203 produjo 10.000 lbf (44 kN) de empuje y se instaló en el XF833 , que se convirtió en el primer Hunter F.6. [37] Algunas otras revisiones del F.6 incluyeron un diseño revisado del tanque de combustible, siendo reemplazados los tanques centrales del fuselaje por otros nuevos ligeramente más pequeños en el fuselaje trasero; la distintiva extensión del borde de ataque en forma de "diente de perro" (Mod 533) para aliviar el problema del cabeceo ; el ala "Mod 228", con mayor resistencia estructural y cuatro (en lugar de los dos anteriores) puntos duros "húmedos", lo que finalmente le da al avión un buen alcance de ferry. El Hunter F.6 recibió la designación de empresa Hawker P.1099 . [37]
Durante la crisis de Suez de 1956, los Hunter F.5 de los escuadrones No. 1 y No. 34 con base en la RAF Akrotiri en Chipre volaron como escolta de los bombarderos English Electric Canberra en misiones ofensivas en Egipto. [42] Durante la mayor parte del conflicto, los Cazadores participaron en la defensa aérea local debido a su falta de alcance. [43]
Durante la revuelta de Brunei en 1962, la Royal Air Force desplegó cazadores y Gloster Javelins sobre Brunei para brindar apoyo a las fuerzas terrestres británicas; [44] Los cazadores lanzaron ataques de ametrallamiento tanto ficticios como reales contra objetivos terrestres para intimidar e inmovilizar a los rebeldes. [45] En un evento , varios rehenes bruneanos y expatriados debían ser ejecutados por los rebeldes. Los aviones Hunter sobrevolaron Limbang mientras los Royal Marines del 42 Commando rescataban a los rehenes en una feroz batalla. [45] En los años siguientes de la Confrontación de Borneo , los Hunters fueron desplegados junto con otros aviones de la RAF en Borneo y Malaya . [46]
El Hunter F.6 fue retirado de su papel de caza diurno en la RAF en 1963, siendo reemplazado por el interceptor English Electric Lightning, mucho más rápido. [38] Muchos F.6 recibieron entonces una nueva vida en la función de apoyo aéreo cercano , convirtiéndose en la variante Hunter FGA.9. [38] [Nota 1] El FGA.9 se utilizó en primera línea de 1960 a 1971, junto con la variante de reconocimiento táctico Hunter FR.10, estrechamente relacionada. Los Hunters también fueron utilizados por dos unidades de visualización de la RAF; los Black Arrows del Escuadrón No. 111, que establecieron un récord al hacer bucles y hacer rodar 22 Cazadores en formación, y más tarde los Blue Diamonds del Escuadrón No. 92, que volaron 16 Cazadores. [47]
En Adén , en mayo de 1964, los Hunter FGA.9 y FR.10 del Escuadrón 43 de la RAF y del Escuadrón 8 de la RAF se utilizaron ampliamente durante la campaña de Radfan contra los insurgentes que intentaban derrocar a la Federación de Arabia del Sur . Las fuerzas del SAS solicitaban rutinariamente ataques aéreos que requerían una precisión considerable y, utilizando predominantemente cohetes de alto explosivo de 3 pulgadas y cañones ADEN de 30 mm, el Hunter demostró ser una plataforma de ataque terrestre capaz. [48] Ambos escuadrones continuaron operaciones con sus Hunters hasta que el Reino Unido se retiró de Adén en noviembre de 1967. [49]
Los cazadores fueron volados por los escuadrones No. 63 , No. 234 y No. 79 que actuaban en funciones de entrenamiento para estudiantes extranjeros y de la Commonwealth . Estos permanecieron en servicio hasta que el Hawk T.1 entró en servicio a mediados de la década de 1970. [50] Las versiones de entrenamiento biplaza del Hunter, el T.7 y el T.8, permanecieron en uso para entrenamiento y funciones secundarias por parte de la RAF y la Royal Navy hasta principios de la década de 1990; cuando el Blackburn Buccaneer se retiró del servicio. El requisito de entrenadores Hunter desapareció, por lo que los entrenadores orientados a Buccaneer fueron retirados, dejando a los RN T.8M trabajando por un tiempo más. [24]
Los cazadores también fueron utilizados por la Escuela de Pilotos de Pruebas Empire en MoD Boscombe Down . El Hunter es inusual entre los aviones a reacción de ala en flecha porque puede girar invertido de manera segura. Esto se demostraría a los estudiantes de la escuela. [51]
Ya en 1953 el primer Hunter sobrevoló Dinamarca, cuando el piloto de pruebas Neville Duke hizo una demostración del F.1 sobre el aeropuerto de Copenhague. Durante esta demostración, el piloto rompió la barrera del sonido en una inmersión poco profunda.
Los oficiales de la Fuerza Aérea quedaron muy impresionados con la demostración y, dado que la Real Fuerza Aérea Danesa (RDAF) estaba buscando un reemplazo para los Gloster Meteors en servicio en ese momento, el Hunter era la elección natural. En consecuencia, se firmó un contrato para la entrega de 30 F. Mk. 51 se firmó el 3 de julio de 1954. La RDAF recibió los dos primeros el 31 de enero de 1956 y nueve meses después, los 30 Hunters habían sido entregados al Escuadrón 724. [52]
Dado que el Hunter era un avión significativamente diferente de volar, en comparación con tipos más antiguos como el Meteor, pronto surgió la necesidad de un entrenador biplaza, y la RDAF recibió dos T.Mk. 53 entrenadores biplaza en 1958. [53]
A diferencia de la mayoría de los demás usuarios del Hunter, la RDAF nunca convirtió al Hunter en el papel de cazabombardero. Aunque se llevaron a cabo algunos estudios y experimentos en 1959, el proyecto nunca se materializó y el Hunter continuó como caza diurno hasta su retiro en 1974. [54]
El último vuelo del Hunter en servicio RDAF se llevó a cabo el 30 de abril de 1974. Inicialmente, toda la flota se conservó en la base aérea de Aalborg, con la esperanza de una futura venta a otros usuarios. Nunca se llevó a cabo tal venta, pero 16 F.Mk. 51 y cuatro T-Mk.53 (se habían comprado dos T.Mk. 53 adicionales en los Países Bajos en 1967) fueron enviados de regreso a Hawker Siddeley en diciembre de 1975. Al final, la mayoría de los Hunter se vendieron a compradores privados o a museos militares de los alrededores. el mundo. Sólo un ejemplar (47-401/E-401) se reservó para uso en museos en Dinamarca y actualmente reside en el Danmarks Flymuseum en Stauning. [52]
En 1954, India acordó comprar Hunters como parte de un acuerdo de armas más amplio con Gran Bretaña, encargando 140 cazas monoplaza Hunter [55] al mismo tiempo que Pakistán anunció la compra de varios cazas a reacción F-86 Sabre norteamericanos . [56] La Fuerza Aérea India (IAF) fue la primera en operar los entrenadores Hunter T.66, realizando un pedido inicial en 1957. El motor más potente se consideró beneficioso en un ambiente caluroso, ya que permitía mayores pesos de despegue. [57] Durante la década de 1960, Pakistán investigó la posibilidad de comprar hasta 40 English Electric Lightning, pero Gran Bretaña no estaba entusiasmada con la potencial oportunidad de venta debido al daño que causaría a sus relaciones con la India, que en ese momento todavía estaba esperando. la entrega de un gran número de ex cazadores de la RAF. [58]
Cuando estalló la guerra chino-india en 1962, la India había reunido una de las fuerzas aéreas más grandes de Asia, y el Hunter era el interceptor principal y más capaz del país. [59] Durante el conflicto, el Hunter demostró su superioridad sobre los MiG de origen ruso de China y le dio a la India una ventaja estratégica en el aire. [60] [Nota 2] La superioridad aérea de la India disuadió a los bombarderos chinos Ilyushin Il-4 de atacar objetivos dentro de la India. [61] En 1962, la India había decidido adquirir su primer caza con capacidad supersónica, el Mikoyan-Gurevich MiG-21 ; En 1970 , un gran número de cazas construidos en Rusia habían complementado cada vez más a los viejos Hunters en el papel de interceptores.
El Cazador iba a desempeñar un papel importante durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 ; [Nota 3] junto con el Folland Gnat , el Hunter era el principal caza de defensa aérea de la India y participaba regularmente en combates aéreos con los F-86 Sabres [64] y los F-104 Starfighter paquistaníes. [65] En la guerra aérea , ambos bandos realizaron miles de incursiones en un solo mes. [66] Ambos bandos proclamaron la victoria en la guerra aérea, Pakistán afirmó haber destruido 104 aviones contra sus propias pérdidas de 19, mientras que India afirmó haber destruido 73 aviones enemigos y perdió 35 propios. [67] A pesar de los intensos combates, el conflicto llegó efectivamente a un punto muerto. [68]
Los Cazadores de la IAF realizaron extensas operaciones durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 ; La India tenía seis escuadrones de cazadores listos para el combate al comienzo del conflicto. [69] [Nota 4] La infantería y las fuerzas blindadas paquistaníes atacaron el puesto avanzado indio de Longewala en un evento ahora conocido como la Batalla de Longewala . Seis cazadores de la IAF estacionados en la Base de la Fuerza Aérea de Jaisalmer pudieron detener el avance paquistaní en Longewala mediante la realización de bombardeos continuos. Los aviones atacaron tanques, vehículos blindados de transporte de tropas y posiciones de armas paquistaníes y contribuyeron a las condiciones cada vez más caóticas del campo de batalla, que finalmente llevaron a la retirada de las fuerzas terrestres de Pakistán. [70] [Nota 5] Los cazadores también fueron utilizados para muchas misiones de ataque terrestre e incursiones dentro de las fronteras de Pakistán, como el sonado bombardeo de la refinería de Attock Oil para limitar el suministro de combustible paquistaní. [71] Después del conflicto, Pakistán afirmó haber derribado a un total de 32 cazadores de la India. [72]
Debido a las condiciones monetarias desfavorables y las presiones contradictorias sobre el presupuesto militar, varias adquisiciones potenciales de aviones modernos como el SEPECAT Jaguar y el British Aerospace Sea Harrier quedaron en suspenso después de la guerra de 1971; El HAL HF-24 Marut desarrollado localmente tampoco había tenido tanto éxito como se esperaba, por lo que la IAF decidió retener las envejecidas flotas de bombarderos Hunters y English Electric Canberra . [73] Después de considerar varios aviones extranjeros para reemplazar al Hunter, incluido el Dassault Mirage F1 , el Saab 37 Viggen y varios modelos soviéticos, el gobierno indio anunció su intención de adquirir 200 Jaguars, una gran parte de los cuales se ensamblarían en el país. , en octubre de 1978. [74] En 1996, los últimos Hunter de la IAF fueron retirados del servicio, y el último escuadrón que operaba Hunters se convirtió más tarde al nuevo Sukhoi Su-30MKI . [75]
A principios de la década de 1950, la Fuerza Aérea Sueca vio la necesidad de un interceptor que pudiera alcanzar a los bombarderos enemigos a mayor altitud que el Saab J 29 Tunnan que formaba la columna vertebral de la fuerza de combate. Por lo tanto, el 29 de junio de 1954 se firmó un contrato por 120 Hawker Hunter Mk 50 (equivalente al Mk 4) [76] y el primer avión se entregó el 26 de agosto de 1955. [77] El modelo fue designado J 34 y fue asignado a la Alas F 8 y F 18 que defendían Estocolmo . El J 34 estaba armado con cuatro cañones de 30 mm (1,18 pulgadas) y dos Sidewinders . El equipo acrobático Acro Hunters de la Fuerza Aérea Sueca utilizó cinco J 34 a finales de la década de 1950. Los J 34 fueron reemplazados gradualmente por el supersónico Saab J 35 Draken y reasignados a alas aéreas menos prominentes, F 9 en Gotemburgo y F 10 en Ängelholm, durante la década de 1960. [78]
Un proyecto para mejorar el rendimiento del J 34 dio como resultado que un Hunter fuera equipado con un postquemador de diseño sueco en 1958. Si bien esto aumentó significativamente el empuje del motor, hubo poca mejora en el rendimiento general, por lo que el proyecto fue archivado. [76] [79] El último de los J 34 se retiró del servicio en 1969. [78]
En 1957, la Fuerza Aérea Suiza realizó una evaluación exhaustiva de varios aviones para una posible compra; Los competidores incluyeron el F-86 Sabre norteamericano , el Folland Gnat y el Hawker Hunter; Se prestaron un par de Hunter a los suizos para realizar más pruebas y pruebas. [80] En enero de 1958, el gobierno de Suiza decidió poner fin a su proyecto de avión de combate independiente, el FFA P-16 en desarrollo , y en su lugar optó por ordenar 100 Hunters para reemplazar su flota existente de cazas De Havilland Vampire . [81] Se interrumpió el desarrollo adicional del P-16 indígena. [82] Este pedido inicial de 100 Hunter monoplaza consistía en 12 RAF F.6 reacondicionados y 88 F.58 de nueva construcción. [83] [84] [85]
Los cazadores suizos fueron operados como interceptores, con una función secundaria de ataque a tierra; A partir de 1963, los pilones de las alas exteriores se modificaron para transportar dos misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder . [86] En el papel de ataque a tierra, la Fuerza Aérea Suiza mantuvo un arsenal de bombas de hierro convencionales, también se mantuvieron varias bombas de napalm compatibles para el uso previsto por los Cazadores. [81] En el papel de interceptor, los Hunter se complementaron con un sistema de defensa de misiles tierra-aire (SAM) también adquirido en el Reino Unido, basado en el Bristol Bloodhound . [87] En caso de pistas de aterrizaje inservibles, los aviones de la Fuerza Aérea Suiza despegarían de las carreteras adyacentes, utilizándolas como pistas improvisadas. [88]
El equipo de demostración de vuelo de la Patrouille Suisse fue un destacado piloto del Hawker Hunter durante varias décadas. Los aviones del escuadrón estaban equipados con generadores de humo en los escapes de los motores y, más tarde, fueron pintados con una distintiva librea roja y blanca. El grupo se formó oficialmente el 22 de agosto de 1964 y utilizó el Hunter como avión de exhibición hasta que fue retirado de su uso en 1994. El equipo continuó realizando exhibiciones de vuelo utilizando aviones más nuevos. [81] [89]
La flota de Hunter soportó varios intentos de conseguir aviones sucesores del tipo; en el caso del Dassault Mirage III, esto se debió a sobrecostos excesivos y a una mala gestión del proyecto, más que a los atributos del propio Hunter. [85] Un segundo intento de reemplazar el Hunter resultó en una competencia entre el Dassault Milan francés y el LTV A-7 Corsair II estadounidense . Aunque el A-7 finalmente fue elegido ganador, no se compró y en 1974 se compraron más 30 Hunter reacondicionados (22 F.58A y ocho entrenadores T.68). [84] [85] [90]
En 1975, se trazaron planes para reemplazar al Hunter en la función aire-aire con un avión de combate más moderno, el Northrop F-5E Tiger II . [91] El Hunter siguió desempeñando un papel clave dentro de la Fuerza Aérea Suiza; Al igual que la flota Hunter de la RAF, el tipo pasó a convertirse en la principal plataforma de ataque terrestre del país, reemplazando al Venom. Si bien los Swiss Hunter ya tenían más opciones de armamento que los aviones de la RAF, ya que estaban autorizados a transportar cohetes Oerlikon de 80 mm en lugar de los viejos cohetes de 3 pulgadas utilizados por la RAF, a transportar bombas desde los pilones interiores y exteriores y a lanzar AIM-9. Misiles aire-aire Sidewinder, [92] [93] el cambio a una función principal aire-tierra resultó en la actualización del Hunter 80, agregando dispensadores de bengalas y paja, bombas de racimo BL755 y la capacidad de transportar AGM-65 Maverick misiles. [30]
En la década de 1990, el descubrimiento del agrietamiento de las alas provocó el rápido retiro de todos los Hunter F.58A. El fin de la Guerra Fría también permitió a Suiza retirar a sus Cazadores antes de lo esperado; el Hunter fue retirado completamente del servicio suizo en 1994. [94] [95] [96] La Fuerza Aérea Suiza perdió la capacidad de llevar a cabo operaciones aire-tierra cuando los Hunter fueron retirados del servicio. [97]
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Singapur fue un operador entusiasta del Hunter y encargó el avión por primera vez en 1968 durante una expansión masiva de las fuerzas armadas de la ciudad-estado; las entregas comenzaron en 1971 y se completaron en 1973. En ese momento, se generó una considerable controversia internacional ya que Gran Bretaña (y, como se reveló más tarde, Estados Unidos) se había negado a vender Hunters a la vecina Malasia , lo que generó temores de una carrera armamentista regional y acusaciones. de favoritismo . [98] La Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) finalmente recibió 46 Hunters reacondicionados para equipar dos escuadrones. [29] [99] [Nota 6]
A finales de la década de 1970, la flota Hunter de Singapur fue mejorada y modificada por Lockheed Aircraft Services Singapore (LASS) con un punto de apoyo adicional debajo del fuselaje delantero y otros dos pilones interiores (cableados sólo para AIM-9 Sidewinders ) antes de los engranajes principales, llevando a un total de siete puntos de acceso para almacenes externos y entrega de armas. Como resultado de estas actualizaciones, fueron redesignados como FGA.74S, FR.74S y T.75S. [29] Los RSAF Black Knights , el equipo acrobático de la Fuerza Aérea de Singapur , volaron Hunters desde 1973 hasta 1989. [100]
En 1991, la flota de aviones de combate de Singapur incluía el General Dynamics F-16 Fighting Falcon , el Northrop F-5 Tiger II , así como el ST Aerospace A-4SU Super Skyhawk modernizado y mejorado localmente ; Los Cazadores eran activos pero obsoletos en comparación. El tipo finalmente se retiró y dejó de funcionar gradualmente en 1992, y los 21 fuselajes supervivientes se vendieron a un corredor de aves de guerra australiano , Pacific Hunter Aviation Pty, en 1995. [101]
La Fuerza Aérea Libanesa operó Hawker Hunters desde 1958 hasta 2014. Un Hunter fue derribado el primer día de la Guerra de los Seis Días por la Fuerza Aérea Israelí . Se utilizaron con poca frecuencia durante la Guerra Civil Libanesa , [102] y finalmente dejaron de usarse y fueron almacenados durante la década de 1980. [103]
En agosto de 2007, las Fuerzas Armadas Libanesas planearon volver a poner en servicio a sus Cazadores tras el conflicto del Líbano de 2007 , para hacer frente a los militantes de Fatah al-Islam en el campo de Nahr el-Bared al norte de Trípoli. [104] El programa se retrasó por falta de repuestos para el avión, como cartuchos para los asientos eyectables Martin-Baker. [105] El 12 de noviembre de 2008, 50 años después de su introducción original, la Fuerza Aérea Libanesa devolvió cuatro de sus ocho Cazadores al servicio con el 2.º Escuadrón, con base en Rayak AB: un biplaza y tres monoplazas. Se realizaron ejercicios militares con Hunters, como los que tuvieron lugar el 12 de julio de 2010. [105] [106] Los Hunter fueron retirados del servicio durante 2014. [107]
Durante la década de 1950, la Real Fuerza Aérea de Rodesia era un importante cliente de exportación de Gran Bretaña, comprando no sólo Cazadores sino también De Havilland Vampires y bombarderos Canberra. [108] Más tarde, Rhodesia desplegó sus Hunter FGA.9 ampliamente contra las guerrillas ZANLA y ZIPRA durante la Guerra de Rodesia Bush a finales de la década de 1960 y durante toda la década de 1970, participando ocasionalmente en incursiones transfronterizas sobre Zambia y Mozambique . [109] Los Cazadores de la Fuerza Aérea de Zimbabwe volaron para apoyar a los leales a Laurent Kabila durante la Segunda Guerra del Congo , y se informó que estuvieron involucrados en la Guerra Civil de Mozambique . [110] Uno permaneció en servicio en 2022. [1] En Somalia , la flota de cazadores envejecidos del régimen de Siad Barre , a menudo pilotados por ex militares de Rhodesia, llevó a cabo varias misiones de bombardeo contra unidades rebeldes a finales de la década de 1980. [111]
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La Fuerza Aérea Belga recibió 112 Hunter F.4 entre 1956 y 1957 para reemplazar al Gloster Meteor F.8 . [112] Los aviones fueron construidos bajo licencia tanto en Bélgica como en los Países Bajos en un programa conjunto, algunos utilizando financiación extraterritorial de Estados Unidos. [112] SABCA y Avions Fairey construyeron 64 aviones en Bélgica y Fokker construyó otros 48 en los Países Bajos . [112] Los Cazadores fueron utilizados por las Alas 1, 3 y 9, pero no sirvieron por mucho tiempo; Los aviones de 1 ala fueron reemplazados en 1958 por el Avro Canada CF-100 Canuck , y la mayoría fueron desguazados posteriormente. [113]
Posteriormente, los gobiernos belga y holandés ordenaron el Hunter F.6 mejorado, y las alas números 1, 7 y 9 de la Fuerza Aérea Belga recibieron 112 aviones construidos por Fokker entre 1957 y 1958. Aunque se construyeron en los Países Bajos, se habían ensamblado 29 aviones. de kits en Bélgica por SABCA y 59 por Avions Fairey, y fueron operados por 7 y 9 Wings. [112] El Ala No. 9 se disolvió en 1960, y en 1963 los escuadrones Hunter en el Ala 7 también se habían disuelto. Un gran número de los Hunter supervivientes se vendieron a Hawker Aircraft y se reconstruyeron para su reexportación a India e Irak, y otros a Chile, Kuwait y Líbano. [112]
Entre 1964 y 1975, tanto Gran Bretaña como Francia entregaron cantidades significativas de armas, incluidas Hunter, a Irak. Los Hunter fueron mucho más efectivos en la lucha contra la actividad guerrillera que los MiG-17 rusos que entonces operaba Irak. [114] En diciembre de 1964, tuvo lugar un combate aéreo entre cuatro cazas Mirage israelíes y cuatro Cazadores de la Real Fuerza Aérea Jordana . Dos Mirage fueron derribados y otro dañado, sin daños a los Hunters. [115] [116] En 1967, los Cazadores de la Fuerza Aérea Iraquí entraron en acción después de la Guerra de los Seis Días entre Israel y varias naciones árabes vecinas . Durante la Guerra de Desgaste, los cazadores iraquíes normalmente operaban desde bases en Egipto y Siria. Mientras volaba un Hunter desde la base aérea iraquí H3, el teniente de vuelo Saiful Azam , a cambio de la Fuerza Aérea de Pakistán , derribó tres aviones israelíes, entre ellos un Sud Aviation Vautour y un Mirage IIICJ . [Nota 7] Algunas misiones también fueron realizadas por la Real Fuerza Aérea Jordana , pero la mayoría de los Cazadores Jordanos fueron destruidos en tierra el primer día de la Guerra de los Seis Días. [118] Los cazadores de reemplazo para el servicio jordano fueron adquiridos tanto en Gran Bretaña como en Arabia Saudita después de la guerra. [119] Estos fueron utilizados con considerable éxito en ataques terrestres contra tanques del ejército sirio durante la Crisis de Septiembre Negro . [117]
Durante las décadas de 1960 y 1970, Chile completó la adquisición de Hunters de Gran Bretaña para prestar servicio en la Fuerza Aérea de Chile . [120] En junio de 1973, el petrolero liberiano Napier encalló en la isla Guamblin , liberando accidentalmente 30.000 toneladas de petróleo. Después del rescate de la tripulación, el barco fue disparado e incendiado por cazadores chilenos en un esfuerzo por quemar el petróleo para evitar una mayor contaminación ambiental. [121]
Durante el golpe de Estado chileno de 1973 , algunos de los Hunters fueron utilizados por oficiales militares como parte del esfuerzo para derrocar con éxito al presidente democráticamente elegido de Chile, Salvador Allende , el 11 de septiembre de 1973. El 10 de septiembre de 1973, los líderes golpistas ordenaron la Cazadores se trasladarán a Talcahuano en preparación. A la mañana siguiente, los aviones fueron utilizados para realizar misiones de bombardeo contra el Palacio de La Moneda , la residencia oficial de Allende en Santiago , y varias estaciones de radio leales al gobierno. [120] El Reino Unido había firmado contratos antes del golpe de estado chileno para la entrega de otros siete Hunter, además de realizar revisiones de motores y la entrega de otros equipos. El gobierno del primer ministro James Callaghan retrasó la entrega del avión, junto con los buques y submarinos que también estaban encargados; Los sindicatos tomaron medidas para bloquear la entrega de motores Hunter reacondicionados en la planta de East Kilbride hasta octubre de 1978. La acción fue encabezada por los trabajadores de Rolls-Royce Bob Fulton, Robert Sommerville y John Keenan, quienes escondieron los motores en la fábrica. [122] El gobierno de Chile otorgó el 16 de abril de 2015 su más alta medalla civil, la Medalla Orden Bernardo O'Higgins, a los tres trabajadores por su acción de solidaridad. [123] La protesta es el tema del documental de 2018 Nae Pasaran . En 1982, después de la Guerra de las Malvinas , varios Hunter fueron transportados por vía aérea a Chile como parte de los acuerdos para brindar apoyo a las operaciones del Reino Unido en el Atlántico Sur. [124]
La compra de Hunters por parte de Chile puede haber sido un factor en la decisión de la Fuerza Aérea Peruana de adquirir sus propios Hunters. [125] Gran Bretaña estaba interesada en vender a Perú ya que la decisión de vender Hunters a Chile se convirtió en un tema político controvertido para el gobierno británico después del golpe de Estado chileno; La venta también confirmó el concepto británico de "equilibrio" regional. [126]
Abu Dabi [127].svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica
Chile
Dinamarca [128] [129].svg/1280px-Flag_of_Iraq_(1963%E2%80%931991).svg.png){kind=small}
Irak
India
Jordán
Kenia [130]
Kuwait [130]
Líbano
Países Bajos
Omán [131]
Perú
Catar [132].svg/1280px-Flag_of_Rhodesia_(1968%E2%80%931979).svg.png){kind=small}
Rodesia [133]
Arabia Saudita
Singapur [29]
Somalia
Suecia.svg/1280px-Flag_of_Switzerland_(Pantone).svg.png){kind=small}
Suiza
Reino Unido
Zimbabue
Varias organizaciones civiles operan o han operado Hunters para su uso como objetivos aéreos y para simulación de amenazas bajo contrato con el ejército. Otros cazadores son propiedad y están operados para exhibición y demostración pública:
[154]
Datos de El libro completo de los luchadores, [196] El gran libro de los luchadores [197]
Características generales
Actuación
Armamento
Aviónica
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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