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Charles James Fox (24 de enero de 1749 - 13 de septiembre de 1806), apodado El Honorable desde 1762, fue un político y estadista whig británico cuya carrera parlamentaria abarcó 38 años a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Fue el archirrival del político tory William Pitt el Joven ; su padre , Henry Fox, primer barón de Holanda , un destacado whig de su época, había sido de manera similar el gran rival del famoso padre de Pitt, William Pitt, primer conde de Chatham ("Pitt el Viejo").
Fox saltó a la fama en la Cámara de los Comunes como un orador enérgico y elocuente con una vida privada notoria y pintoresca, aunque en ese momento con opiniones más bien conservadoras y convencionales. Sin embargo, con la llegada de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y la influencia del Whig Edmund Burke , las opiniones de Fox evolucionaron hasta convertirse en algunas de las más radicales que se expresaron en el Parlamento británico de su época.
Fox se convirtió en un destacado y acérrimo oponente del rey Jorge III , a quien consideraba un aspirante a tirano. Apoyó a los patriotas estadounidenses e incluso vistió los colores del ejército de George Washington . Tras desempeñarse brevemente como primer ministro de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña durante el ministerio del marqués de Rockingham en 1782, regresó al puesto en un gobierno de coalición con su antiguo enemigo, Lord North , en 1783. Sin embargo, el rey obligó a Fox y North a abandonar el gobierno antes de fin de año y los reemplazó por Pitt el Joven, de 24 años . Fox pasó los siguientes 22 años enfrentándose a Pitt y al gobierno desde los escaños de la oposición en la Cámara de los Comunes.
Aunque Fox tenía poco interés en el ejercicio real del poder [1] y pasó casi la totalidad de su carrera política en la oposición , se hizo conocido como un activista contra la esclavitud , un partidario de la Revolución Francesa y un destacado defensor parlamentario de la tolerancia religiosa y la libertad individual. Su amistad con su mentor, Burke, y su credibilidad parlamentaria fueron víctimas del apoyo de Fox a Francia durante las Guerras Revolucionarias Francesas , pero Fox continuó atacando la legislación de Pitt en tiempos de guerra y defendiendo la libertad de las minorías religiosas y los radicales políticos. Después de la muerte de Pitt en enero de 1806, Fox sirvió brevemente como Secretario de Asuntos Exteriores en el " Ministerio de Todos los Talentos " de William Grenville antes de morir el 13 de septiembre de 1806, a los 57 años.
Fox nació en Londres el 24 de enero de 1749, el segundo hijo superviviente de Henry Fox, primer barón de Holland , y Lady Caroline Lennox , hija de Charles Lennox, segundo duque de Richmond . [2] Henry Fox (1705-1774) fue un aliado de Robert Walpole y rival de Pitt el Viejo , y había amasado una considerable fortuna explotando su posición como pagador general de las fuerzas armadas . El hermano mayor de Charles James Fox, Stephen (1745-1774), se convirtió en el segundo barón de Holland, y su hermano menor Henry (1755-1811) tuvo una distinguida carrera militar. [3]
Fox era el niño mimado de su padre, que encontraba a Charles "infinitamente atractivo, inteligente y bonito" y, desde que su hijo tenía tres años, aparentemente prefería su compañía en las comidas a la de cualquier otra persona. [4] Las historias de los excesos de Charles por parte de su cariñoso padre son legendarias. Se dice que Charles una vez expresó un gran deseo de romper el reloj de su padre y no fue reprimido ni castigado cuando lo estrelló contra el suelo. En otra ocasión, cuando Henry le había prometido a su hijo que podría presenciar la demolición de un muro en su propiedad y descubrió que ya había sido destruido, ordenó a los trabajadores que reconstruyeran el muro y lo demolieran nuevamente, bajo la mirada de Charles. [5]
En 1758, Fox recibió carta blanca para elegir su propia educación y asistió a una elegante escuela en Wandsworth dirigida por un tal Monsieur Pampellonne. Luego, fue al Eton College , donde comenzó a desarrollar su amor por la literatura clásica, que duraría toda su vida. Se dice que, más adelante, siempre llevaba una copia de Horacio en el bolsillo de su abrigo. Su padre lo sacó de la escuela en 1761 para asistir a la coronación de Jorge III , que se convertiría en uno de sus enemigos más acérrimos, y una vez más, en 1763, para viajar al continente (donde visitó París y Spa ). En este viaje, Charles recibió una cantidad sustancial de dinero para aprender a jugar de parte de su padre, quien también hizo los arreglos para que perdiera su virginidad, a los catorce años, con una tal Madame de Quallens. [3] Fox regresó a Eton más tarde ese año, "vestido con zapatos de tacón rojo y terciopelo de París, adornado con un peinado de alas de paloma teñido de polvo azul y un acento francés recién adquirido", y fue debidamente azotado por el Dr. Barnard , el director. [7] Charles Fox alguna vez fue conocido como un macarrón , a pesar de que tenía un poco de sobrepeso para verse decente con su ropa ajustada. [8] Estas tres actividades (el juego, el mujeriego y el amor por las cosas y las modas extranjeras) se convertirían, una vez inculcadas en su adolescencia, en hábitos notorios de la vida posterior de Fox.
Fox ingresó en el Hertford College de Oxford en octubre de 1764. Su tutor allí fue William Newcome . Para los estándares de los estudiantes aristocráticos, trabajó duro mientras estuvo en Oxford, especialmente en matemáticas. [9] Sin embargo, despreciaba bastante las "tonterías" de Oxford. [10] Se fue sin graduarse en la primavera de 1766, para viajar por Europa con su familia. [9] Realizó varias expediciones más a Europa, llegando a ser muy conocido en los grandes salones parisinos, conociendo a figuras influyentes como Voltaire , Edward Gibbon , el duque de Orleans y el marqués de Lafayette , y convirtiéndose en copropietario de varios caballos de carreras con el duque de Lauzun . [3]
En las elecciones generales de 1768, Henry Fox compró a su hijo un escaño en el Parlamento por el distrito electoral de Midhurst , en West Sussex , aunque Charles todavía tenía diecinueve años y técnicamente no era elegible para el Parlamento. Fox se dirigió a la Cámara de los Comunes unas 254 veces entre 1768 y 1774 [3] y rápidamente se ganó una reputación de orador soberbio, pero aún no había desarrollado las opiniones radicales por las que se haría famoso. Por lo tanto, pasó gran parte de sus primeros años fabricando sin darse cuenta munición para sus críticos posteriores y sus acusaciones de hipocresía. Partidario de los ministerios de Grafton y North , Fox fue destacado en la campaña para castigar al radical John Wilkes por desafiar a los Comunes. "Así, comenzó su carrera hablando en nombre de los Comunes contra el pueblo y su representante electo". [11] En consecuencia, tanto Fox como su hermano Stephen fueron insultados y arrojados con barro en la calle por las multitudes londinenses pro-Wilkes. [12]
Entre 1770 y 1774, la aparentemente prometedora carrera de Fox en el establishment político se vio arruinada. Fue nombrado miembro de la Junta del Almirantazgo por Lord North en febrero de 1770, pero el 15 del mismo mes, renunció debido a su entusiasta oposición a la Ley de Matrimonios Reales del gobierno , cuyas disposiciones, por cierto, pusieron en duda la legitimidad del matrimonio de sus padres. [3] El 28 de diciembre de 1772, North lo nombró miembro de la junta del Tesoro ; en febrero de 1774, Fox volvió a renunciar a su puesto, esta vez por la presunta respuesta débil del gobierno a la impresión y distribución pública despectiva de copias de los debates parlamentarios. Detrás de estos incidentes se encontraba el resentimiento de su familia hacia Lord North por negarse a elevar la baronía de Holanda a condado . [3] Pero el hecho de que un hombre tan joven pudiera tratar aparentemente el cargo ministerial con tanta ligereza fue notado en la corte . [3] En 1773, la estafadora Elizabeth Harriet Grieve se aprovechó de él . Ella le había prestado 300 libras y, a cambio, consiguió que su nombre fuera utilizado como cliente de sus consejos. Fox recibió la promesa de que Grieve podría concertarle un matrimonio con una heredera de las Indias Occidentales llamada Miss Phipps. Fox quedó tan impresionado que empezó a empolvarse las cejas para poder agradarle. Grieve fue finalmente enviado a juicio, pero el escándalo resultante dio lugar a artículos periodísticos, rimas y una obra de teatro en el Theatre Royal, Haymarket. [13] Jorge III, observando también el comportamiento licencioso de Fox en privado, lo consideró una presunción y juzgó que no se podía confiar en que Fox se tomara nada en serio. [3]
Después de 1774, Fox comenzó a reconsiderar su posición política bajo la influencia de Edmund Burke , que había buscado al joven y prometedor Whig y se convertiría en su mentor, y los acontecimientos que se desarrollaban en Estados Unidos . Se desvió de su política familiar, bastante poco ideológica, hacia la órbita del Partido Whig de Rockingham .
Durante este período, Fox se convirtió posiblemente en el crítico parlamentario más destacado y vituperante de Lord North y de la conducción de la guerra estadounidense . En 1775, denunció a North en la Cámara de los Comunes como
el piloto torpe que había llevado a la nación a sus actuales dificultades... Lord Chatham , el rey de Prusia , más aún, Alejandro Magno , nunca ganó más en una campaña de lo que el noble lord ha perdido: ha perdido un continente entero. [3]
Fox, que se carteaba ocasionalmente con Thomas Jefferson y había conocido a Benjamin Franklin en París, [3] predijo correctamente que Gran Bretaña tenía pocas esperanzas prácticas de someter a las colonias e interpretó con aprobación la causa estadounidense como una lucha por la libertad contra las políticas opresivas de un ejecutivo despótico e irresponsable. [3] Fue en esta época cuando Fox y sus partidarios adoptaron el hábito de vestirse de ante y azul, los colores de los uniformes del ejército de Washington . El amigo de Fox, el conde de Carlisle , observó que cualquier revés para el gobierno británico en América era "una gran causa de diversión para Charles". [14] Incluso después de la batalla de Long Island en 1776, Fox afirmó que
Espero que sea un punto de honor entre todos nosotros apoyar las pretensiones estadounidenses en la adversidad tanto como lo hicimos en su prosperidad, y que nunca abandonemos a quienes han actuado sin éxito según los principios Whig. [15]
El 31 de octubre del mismo año, Fox respondió al discurso del Rey ante el Parlamento con "uno de sus discursos más finos y animados, y con severidad hacia la persona respondida", tanto que, cuando se sentó, ningún miembro del Gobierno intentó responder. [16]
Fox compartía una antipatía mutua con Jorge III , lo que moldeó profundamente la carrera política de Fox. Jorge III fue uno de los defensores más entusiastas de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fox se convenció de que Jorge III estaba decidido a desafiar la autoridad del parlamento y el equilibrio de la constitución establecida en la Gloriosa Revolución de 1688 para lograr una tiranía de estilo continental. Jorge III, a cambio, pensó que Fox había "desechado todo principio de honor y honestidad comunes... [un hombre que es] tan despreciable como odioso... [y tiene] aversión a todas las restricciones". [ cita requerida ] Es difícil encontrar dos figuras políticas en la historia británica más contrastantes que Fox y George: el primero, un notorio jugador y libertino; el segundo, famoso por sus virtudes de frugalidad y familia. El 6 de abril de 1780, John Dunning, primer barón Ashburton, presentó una moción en la que solicitaba que "la influencia de la Corona ha aumentado, está aumentando y debería disminuirse". La Cámara de los Comunes la aprobó con una votación de 233 a 215. [17] Fox consideró que la moción era "gloriosa" y el 24 de abril dijo que:
La cuestión ahora era... si ese hermoso tejido [es decir, la constitución]... debía mantenerse en esa libertad... por la cual se había derramado sangre; o si debíamos someternos a ese sistema de despotismo, que tenía tantos defensores en este país. [3]
Sin embargo, Fox no había estado presente en la Cámara del Parlamento al comienzo del debate Dunning, ya que había estado ocupado en el adyacente Westminster Hall del siglo XI , sirviendo como presidente de una reunión pública masiva ante una gran pancarta que decía "Parlamentos anuales y representación igualitaria". [18] Este fue el período en el que Fox, endureciéndose contra la influencia de la Corona británica, fue abrazado por el movimiento radical de finales del siglo XVIII. Cuando los impactantes disturbios de Gordon estallaron en Londres en junio de 1780, Fox, aunque deploraba la violencia de la multitud, declaró que "preferiría ser gobernado por una turba que por un ejército permanente". [19] Más tarde, en julio, Fox fue elegido para el populoso y prestigioso distrito parlamentario de Westminster , con alrededor de 12.000 electores, y adquirió el título de "Hombre del pueblo". [3]
Cuando North finalmente renunció bajo las tensiones del cargo y la desastrosa guerra estadounidense en marzo de 1782, después de que el conde Cornwallis se rindiera en la batalla de Yorktown y fuera reemplazado cautelosamente por el nuevo ministerio del marqués de Rockingham , Fox fue nombrado secretario de Asuntos Exteriores . Pero Rockingham, después de reconocer finalmente la independencia de las antiguas Trece Colonias , murió inesperadamente el 1 de julio. Fox se negó a servir en la administración sucesora del conde de Shelburne , dividiendo al partido Whig; el padre de Fox había estado convencido de que Shelburne, un partidario del mayor de los Pitt, había frustrado sus ambiciones ministeriales en el momento del Tratado de París en 1763. [ 20] Fox ahora se encontró en oposición común a Shelburne con su viejo y acérrimo enemigo, Lord North. Basándose en esta única conjunción de intereses y en el recuerdo desvanecido de la feliz cooperación de principios de la década de 1770, los dos hombres que se habían vilipendiado mutuamente durante toda la guerra estadounidense formaron juntos una coalición y forzaron a su gobierno, con una abrumadora mayoría compuesta por los conservadores de North y los whigs de la oposición de Fox, al Rey.
La coalición Fox-North llegó al poder el 2 de abril de 1783, a pesar de la resistencia del rey. Era la primera vez que a Jorge III no se le permitía participar en la determinación de quién debía ocupar un cargo de gobierno. [3] En una ocasión, Fox, que volvió con entusiasmo al puesto de ministro de Asuntos Exteriores, terminó una epístola al rey: "Siempre que Su Majestad tenga la gentileza de condescender siquiera a insinuar sus inclinaciones sobre cualquier tema, los ministros de Su Majestad estudiarán el modo de demostrar lo verdaderamente sensibles que son a la bondad de Su Majestad". El rey respondió: "No hay respuesta". [21] Jorge III pensó seriamente en abdicar en ese momento, después de la derrota total de su política estadounidense y la imposición de Fox y North, [22] pero se abstuvo de hacerlo, principalmente porque pensaba en su sucesión por su hijo Jorge, príncipe de Gales , el notoriamente extravagante mujeriego, jugador y socio de Fox. [23] De hecho, en muchos sentidos el rey consideraba a Fox el tutor de su hijo en materia de libertinaje. "Jorge III hizo que se difundiera ampliamente que consideraba a Fox el principal responsable de los muchos defectos del príncipe, en particular su tendencia a vomitar en público". [24]
Afortunadamente para George, la impopular coalición no sobreviviría al año. El Tratado de París se firmó el 3 de septiembre de 1783, poniendo fin formalmente a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fox propuso un proyecto de ley sobre las Indias Orientales para colocar al gobierno de la enferma y opresiva Compañía Británica de las Indias Orientales , en ese momento en control de una considerable extensión de la India, en una base más sólida con una junta de gobernadores responsables ante el Parlamento y más resistente al patrocinio de la Corona. Fue aprobado por la Cámara de los Comunes por 153 a 80, pero, cuando el Rey dejó en claro que cualquier lord que votara a favor del proyecto de ley sería considerado un enemigo personal de la Corona, los Lores se dividieron en contra de Fox por 95 a 76. [25] Jorge III ahora se sintió justificado al destituir a Fox y North del gobierno y al nominar a Pitt el Joven en su lugar, el Rey nombró al primer ministro británico más joven hasta la fecha a los veinticuatro años de edad. Fox utilizó su mayoría parlamentaria para oponerse a la nominación de Pitt y a todas las medidas posteriores que presentó ante la Cámara, hasta marzo de 1784, cuando el Rey disolvió el Parlamento y, en las siguientes elecciones generales británicas de 1784 , Pitt fue reelegido con una mayoría sustancial.
En el distrito electoral de Fox, Westminster, la contienda fue particularmente feroz. Una enérgica campaña a su favor fue dirigida por Georgiana, duquesa de Devonshire , supuestamente una amante de Fox que, según se decía, había ganado al menos un voto para él besando a un zapatero con una idea bastante romántica de lo que constituía un soborno. Al final, Fox fue reelegido por un margen muy estrecho, pero las impugnaciones legales alentadas, en cierta medida, por Pitt y el Rey [26] impidieron una declaración final del resultado durante más de un año. Mientras tanto, Fox se presentó como candidato al distrito escocés de Tain o Northern Burghs , para el que estaba calificado al ser nombrado burgués de Kirkwall en Orkney, algo poco probable. La experiencia de estos años fue crucial en la formación política de Fox. Sus sospechas se habían confirmado. Le parecía que Jorge III había echado por tierra personalmente los gobiernos de Rockingham-Shelburne y Fox-North, interferido en el proceso legislativo y ahora disuelto el Parlamento cuando su composición le incomodaba. Pitt, un hombre de pocas propiedades y sin partido, le parecía a Fox un instrumento descarado de la Corona. [27]
Sin embargo, el rey y Pitt contaban con un gran apoyo popular, y muchos miembros de la prensa y de la población en general veían a Fox como el alborotador que cuestionaba la composición de la constitución y los poderes restantes del rey. A menudo se lo caricaturizaba como Oliver Cromwell y Guy Fawkes durante este período, así como como Satanás . [28]
Una de las primeras acciones importantes de Pitt como primer ministro fue, en 1785, presentar un plan de reforma parlamentaria ante la Cámara de los Comunes, proponiendo racionalizar un poco el sistema electoral existente, decididamente poco representativo, eliminando treinta y seis distritos electorales corruptos y redistribuyendo los escaños para representar a Londres y los condados más grandes. Fox apoyó las reformas de Pitt, a pesar de su aparente conveniencia política, pero fueron derrotadas por 248 a 174. [29] La reforma no sería considerada seriamente por el Parlamento hasta una década después.
En 1787, el acontecimiento político más dramático de la década se produjo en forma de la acusación de Warren Hastings , gobernador de Bengala hasta 1785, por cargos de corrupción y extorsión. Quince de los dieciocho administradores designados para el juicio eran foxistas , uno de ellos era el propio Fox. [30] Aunque el asunto era realmente el área de especialización de Burke, Fox se mostró, al principio, entusiasmado. Si el juicio podía demostrar el mal gobierno de la India británica por parte de Hastings y la Compañía de las Indias Orientales de manera más amplia, entonces el Proyecto de Ley de la India de Fox de 1784 -el punto en el que el Rey había desestimado la Coalición Fox-North- quedaría reivindicado. [31] El juicio también fue conveniente para Fox en el sentido de que colocó a Pitt en una posición política incómoda. El primer ministro se vio obligado a equivocarse sobre el juicio de Hastings, porque oponerse a Hastings habría sido poner en peligro el apoyo del Rey y de la Compañía de las Indias Orientales, mientras que apoyarlo abiertamente habría alejado a los caballeros del campo y a los partidarios de principios como Wilberforce . [32] A medida que las complejidades del juicio se prolongaban (no sería hasta 1795 cuando Hastings fue finalmente absuelto), el interés de Fox disminuyó y la carga de gestionar el juicio recayó cada vez más en Burke.
A finales de octubre de 1788, Jorge III sufrió un ataque de enfermedad mental. Había declarado que Pitt era "un sinvergüenza" y Fox "su amigo". [33] El rey fue puesto bajo control y corrió el rumor de que Fox lo había envenenado. [33] Así se presentó la oportunidad de establecer una regencia bajo el amigo y aliado de Fox, el Príncipe de Gales , que quitaría las riendas del gobierno de las manos del incapacitado Jorge III y permitiría la sustitución de su "súbdito" Pitt por un ministerio foxista.
Sin embargo, Fox se encontraba incomunicado en Italia cuando estalló la crisis; había decidido no leer ningún periódico mientras estuviera en el extranjero, excepto los informes de carreras. [34] Pasaron tres semanas antes de que regresara a Gran Bretaña el 25 de noviembre de 1788, y luego enfermó gravemente (en parte debido al estrés de su rápido viaje a través de Europa). No se recuperaría por completo hasta diciembre de 1789. Nuevamente se ausentó a Bath del 27 de enero al 21 de febrero de 1789. [35]
Cuando Fox llegó al Parlamento, pareció cometer un grave error político. El 10 de diciembre, en la Cámara de los Comunes, declaró que el Príncipe de Gales tenía derecho a instalarse como regente inmediatamente. Se dice que Pitt, al oír esto, se dio una palmada en el muslo en una muestra de emoción poco habitual en él y declaró que "dejaría de ser whig" con Fox para el resto de su vida. El argumento de Fox parecía contradecir su defensa durante toda su vida de los derechos del Parlamento sobre la Corona. Pitt señaló que el Príncipe de Gales no tenía más derecho al trono que cualquier otro británico, aunque bien podría tener más derecho a él como hijo primogénito del Rey. Era un derecho constitucional del Parlamento decidir quién podía ser el monarca.
En la afirmación aparentemente hipócrita de Fox, en el bando conservador, había algo más que una sed manifiesta de poder. Fox creía que la enfermedad del rey era permanente y que, por lo tanto, Jorge III estaba, constitucionalmente hablando, muerto. Poner en tela de juicio el derecho del príncipe de Gales a sucederlo equivaldría a cuestionar supuestos contemporáneos fundamentales sobre los derechos de propiedad y la primogenitura . Pitt, por otra parte, consideraba que la locura del rey era temporal (o, al menos, esperaba que lo fuera), y por ello veía el trono como algo temporalmente desocupado, en lugar de vacante. [36]
Mientras Fox preparaba las listas de candidatos para su gabinete propuesto bajo el nuevo príncipe regente, Pitt se dedicó a los debates legalistas sobre la constitucionalidad y los precedentes para instituir una regencia, así como al proceso real de elaboración de un proyecto de ley de regencia y su tramitación en el Parlamento. Negoció una serie de restricciones a los poderes del príncipe de Gales como regente (que más tarde proporcionarían la base de la Ley de Regencia de 1811 ), pero el proyecto de ley finalmente fue aprobado por la Cámara de los Comunes el 12 de febrero. Mientras los Lores también se preparaban para aprobarlo, se enteraron de que la salud del rey estaba mejorando y decidieron posponer más acciones. El rey pronto recuperó la lucidez a tiempo para evitar el establecimiento de la regencia de su hijo y el ascenso de Fox al cargo de primer ministro , y, el 23 de abril, se celebró un servicio de acción de gracias en la catedral de San Pablo en honor a la recuperación de la salud de Jorge III. [37] La oportunidad de Fox había pasado.
Fox dio la bienvenida a la Revolución Francesa de 1789, interpretándola como una imitación continental tardía de la Gloriosa Revolución británica de 1688. En respuesta a la Toma de la Bastilla el 14 de julio, declaró famosamente: "¡Qué gran acontecimiento es este que jamás haya ocurrido en el mundo! ¡Y qué gran acontecimiento!" [3] En abril de 1791, Fox dijo a la Cámara de los Comunes que "admiraba la nueva constitución de Francia, considerada en su conjunto, como el edificio de libertad más estupendo y glorioso que se había erigido sobre los cimientos de la integridad humana en cualquier época o país". [38] Por lo tanto, estaba un tanto desconcertado por la reacción de su viejo amigo Whig, Edmund Burke , ante los dramáticos acontecimientos del otro lado del Canal . En sus Reflexiones sobre la Revolución en Francia , Burke advirtió que la revolución era una rebelión violenta contra la tradición y la autoridad adecuada, motivada por ideas utópicas , abstractas y desconectadas de la realidad, que conducirían a la anarquía y, finalmente, a la dictadura. Fox leyó el libro y lo encontró "de muy mal gusto" y "favoreciendo los principios conservadores", [39] pero evitó insistir en el asunto por un tiempo para preservar su relación con Burke. Los Whigs más radicales, como Sheridan , rompieron con Burke más fácilmente en este punto.
En cambio, Fox centró su atención –a pesar de la situación políticamente volátil– en derogar las leyes Test y Corporation , que restringían las libertades de los disidentes y los católicos. El 2 de marzo de 1790, Fox pronunció un discurso largo y elocuente ante una Cámara de los Comunes repleta.
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La persecución siempre dice: «Conozco las consecuencias de vuestra opinión mejor que vosotros mismos». Pero el lenguaje de la tolerancia siempre fue amistoso, liberal y justo: confesó sus dudas y reconoció su ignorancia... La persecución siempre había razonado de causa a efecto, de opinión a acción, [que tal opinión invariablemente conduciría a una sola acción], lo que generalmente resultó ser erróneo; mientras que la tolerancia nos llevó invariablemente a formar conclusiones justas, al juzgar por las acciones y no por las opiniones. [40]
Pitt, a su vez, salió en defensa de las leyes tal como fueron adoptadas.
por la sabiduría de nuestros antepasados de servir como baluarte a la Iglesia, cuyo electorado estaba tan íntimamente conectado con el del estado, que la seguridad de uno siempre estaba expuesta a verse afectada por cualquier peligro que pudiera amenazar al otro. [40]
Burke, temeroso de la agitación radical que se desataba en Francia, se puso del lado de Pitt en el debate y descartó a los no conformistas como "hombres de principios facciosos y peligrosos", a lo que Fox respondió que el "extraño abandono de Burke de sus antiguos principios... lo llenaba de pena y vergüenza". La moción de Fox fue derrotada en la Cámara de los Comunes por 294 votos a favor y 105 en contra. [41]
Más tarde, Fox apoyó con éxito la Ley de Ayuda a los Católicos Romanos de 1791 , que ampliaba los derechos de los católicos británicos. Explicó su postura a su amigo católico romano, Charles Butler , declarando:
El mejor fundamento, y el único fundamento que debe defenderse en todos los puntos, es que la acción , no el principio , es el objeto de la ley y la legislación; ningún gobierno tiene derecho a interferir en los principios de una persona. [42]
En el escenario mundial de 1791, la guerra con Gran Bretaña se vio amenazada más por España y Rusia que por la Francia revolucionaria . Fox se opuso a las posturas belicosas del ministerio de Pitt en la crisis del estrecho de Nootka y en relación con la ocupación rusa del puerto turco de Ochakiv en el mar Negro . Fox contribuyó a la resolución pacífica de estos enredos y ganó una nueva admiradora en Catalina la Grande , que compró un busto de Fox y lo colocó entre Cicerón y Demóstenes en su colección. [3] El 18 de abril, Fox habló en la Cámara de los Comunes, junto con William Wilberforce , Pitt y Burke, a favor de una medida para abolir el comercio de esclavos , pero, a pesar de sus talentos retóricos combinados, la votación fue en contra de ellos por una mayoría de 75. [43]
El 6 de mayo de 1791, un enfrentamiento entre lágrimas en la Cámara de los Comunes acabó con la amistad de un cuarto de siglo entre Fox y Burke, cuando este último cruzó dramáticamente el hemiciclo de la Cámara para sentarse junto a Pitt, llevándose consigo el apoyo de buena parte de los whigs más conservadores. Oficialmente, y de manera bastante irrelevante, esto ocurrió durante un debate sobre los detalles de un proyecto de ley para el gobierno de Canadá. [44] Más tarde, en su lecho de muerte en 1797, Burke haría que su esposa rechazara a Fox en lugar de permitir una reconciliación final.
Fox siguió defendiendo la Revolución Francesa, incluso cuando sus frutos comenzaron a desmoronarse en guerra, represión y el Reinado del Terror . Aunque hubo pocos acontecimientos en Francia después de 1792 que Fox pudiera apoyar positivamente, [45] Fox sostuvo que el antiguo sistema monárquico todavía demostraba ser una mayor amenaza para la libertad que el nuevo y degenerante experimento en Francia. Fox pensaba que la Francia revolucionaria era el menor de dos males y enfatizaba el papel de los déspotas tradicionales en pervertir el curso de la revolución: argumentó que Luis XVI y la aristocracia francesa habían traído sus destinos sobre sí mismos al abusar de la constitución de 1791 y que la coalición de autócratas europeos , que en ese momento estaba enviando sus ejércitos contra las fronteras de Francia, había llevado al gobierno revolucionario a medidas desesperadas y sangrientas al provocar una profunda crisis nacional. Fox no se sorprendió cuando Pitt y el Rey también llevaron a Gran Bretaña a la guerra y luego culparía a la pareja y sus pródigos subsidios europeos por la prolongada continuación de las Guerras Revolucionarias Francesas . En 1795, escribió a su sobrino, Lord Holland :
La paz es el deseo de los franceses, de Italia, de España, de Alemania y de todo el mundo, y sólo Gran Bretaña es la causa de impedir su realización, y esto no por ninguna cuestión de honor o incluso de interés, sino simplemente para que no haya un ejemplo en el mundo moderno de una gran y poderosa República. [46]
Irónicamente, mientras muchos británicos denunciaban a Fox como traidor jacobino , al otro lado del Canal de la Mancha figuraba en una lista de 1798 de los británicos que debían ser deportados tras una exitosa invasión francesa de Gran Bretaña. Según el documento, Fox era un "falso patriota, que había insultado a menudo a la nación francesa en sus discursos, y particularmente en 1786". [47] Según uno de sus biógrafos, las "lealtades de Fox no eran nacionales, sino que se ofrecían a personas como él en su país o en el extranjero". [3] En 1805, Francis Horner escribió: "Podría nombrarles a caballeros, con buenos abrigos y buen sentido en sus propios asuntos, que creen que Fox... está en realidad a sueldo de Francia". [48]
Pero la postura radical de Fox pronto se volvió demasiado extrema para muchos de sus seguidores, en particular para viejos amigos Whigs como el duque de Portland , el conde Fitzwilliam y el conde de Carlisle . Alrededor de julio de 1794, su miedo a Francia superó su resentimiento hacia Pitt por sus acciones en 1784, y pasaron de la sala a los escaños del Gobierno. Fox no podía creer que "se deshonraran" de esa manera. [3] Después de estas deserciones, los foxistas ya no podían constituir una oposición parlamentaria creíble, reducidos, como estaban, a unos cincuenta diputados. [49]
Sin embargo, Fox siguió insistiendo en desafiar la legislación represiva de guerra introducida por Pitt en la década de 1790 que se conocería como "el terror de Pitt". En 1792, Fox había aprobado la única ley sustancial de su carrera, la Ley de Libelo de 1792 ( 32 Geo. 3 . c. 60), que restablecía a los jurados el derecho a decidir qué era y qué no era difamatorio, además de si un acusado era culpable. EP Thompson pensó que era "el mayor servicio de Fox al pueblo común, aprobada en el último momento antes de que la marea cambiara hacia la represión". [50] De hecho, la ley fue aprobada por el Parlamento el 21 de mayo, el mismo día en que se emitió una proclamación real contra los escritos sediciosos , y el gobierno presentaría más casos de difamación en los dos años siguientes que en todos los años anteriores del siglo XVIII. [ cita requerida ]
Fox habló en contra del Discurso del Rey el 13 de diciembre de 1793, pero fue derrotado en la división posterior por 290 a 50. [51] Argumentó contra las medidas de guerra como el estacionamiento de tropas hessianas en Gran Bretaña, el empleo de emigrados franceses realistas en el ejército británico y, sobre todo, la suspensión del habeas corpus por parte de Pitt en 1794. Dijo a los Comunes que:
No teníamos que temer ninguna invasión, salvo una invasión a la Constitución. [52]
En 1795, el carruaje del rey fue asaltado en la calle, lo que proporcionó una excusa para que Pitt introdujera las infames Dos Leyes: la Ley de Reuniones Sediciosas de 1795 , que prohibía las reuniones sin licencia de más de cincuenta personas, y la Ley de Prácticas Traidoras , que amplió en gran medida la definición legal de traición , haciendo que cualquier ataque a la constitución fuera punible con siete años de deportación. Fox habló diez veces en el debate sobre las leyes. [53] Argumentó que, de acuerdo con los principios de la legislación propuesta, Pitt debería haber sido deportado una década antes en 1785, cuando había estado abogando por la reforma parlamentaria. [54] Fox advirtió a los Comunes que:
Si se silencia la protesta y se reprimen las quejas, no queda otra alternativa que la fuerza y la violencia. [53]
Sostuvo que "la mejor garantía para el debido mantenimiento de la constitución residía en la vigilancia estricta e incesante del pueblo sobre el propio parlamento. Por lo tanto, las reuniones del pueblo para la discusión de objetivos públicos no eran meramente legales, sino loables". [ cita requerida ]
El Parlamento aprobó las leyes, pero Fox gozó de un gran apoyo extraparlamentario durante el curso de la controversia. Surgió un importante movimiento de peticiones en su apoyo y el 16 de noviembre de 1795 se dirigió a una reunión pública de entre dos y treinta mil personas sobre el tema. [53] Sin embargo, esto no sirvió de nada a largo plazo. Los foxistas se estaban desencantando de la Cámara de los Comunes, dominada abrumadoramente por Pitt, y comenzaron a denunciarla entre ellos por no ser representativa. [55]
En mayo de 1797, se había formado una abrumadora mayoría, tanto dentro como fuera del Parlamento, en apoyo de la guerra de Pitt contra Francia.
El número de seguidores de Fox en el Parlamento se había reducido a unos 25, en comparación con los 55 de 1794 y al menos los 90 de la década de 1780. Muchos de los foxistas se separaron deliberadamente del Parlamento en 1797; el propio Fox se retiró durante largos períodos a la casa de su esposa en Surrey . [55] La distancia del estrés y el ruido de Westminster fue un enorme alivio psicológico y espiritual para Fox, [56] pero aún así defendió sus principios anteriores: "Es un gran consuelo para mí reflexionar con qué firmeza me he opuesto a esta guerra, porque las miserias que parece probable que produzca no tienen fin". [ cita requerida ] El 1 de mayo de 1798, Fox propuso un brindis por "nuestra soberana, la Majestad del Pueblo". El duque de Norfolk había hecho el mismo brindis en enero en la cena de cumpleaños de Fox y, como resultado, había sido destituido como Lord Teniente del West Riding de Yorkshire . Pitt pensó en enviar a Fox a la Torre de Londres durante la sesión parlamentaria, pero en lugar de ello lo expulsó del Consejo Privado . [57] Fox creía que era "imposible apoyar la Revolución [de 1688] y la Sucesión de Brunswick sobre cualquier otro principio" que no fuera la soberanía del pueblo. [58]
Tras la dimisión de Pitt en febrero de 1801, Fox había emprendido un retorno parcial a la política. Tras oponerse al ministerio de Addington (aunque aprobaba su negociación del Tratado de Amiens ) por considerarlo una herramienta del rey al estilo de Pitt, Fox gravitó hacia la facción grenvillista , que compartía su apoyo a la emancipación católica y constituía la única alternativa parlamentaria a una coalición con los pittitas. [ cita requerida ]
Durante las Guerras Revolucionarias Francesas, Fox apoyó a la República Francesa contra las monarquías que componían la Segunda Coalición . [59] Fox pensó que el golpe de estado de 1799 que llevó a Napoleón al poder "fue un muy mal comienzo... la forma de las cosas [fue] bastante odiosa", [60] pero estaba convencido de que el líder francés deseaba sinceramente la paz para consolidar su gobierno y reconstruir su destrozado país.
En julio de 1800, Fox había "perdonado" los medios por los que había llegado al poder y afirmó que Napoleón había "superado... a Alejandro y a César , por no mencionar la gran ventaja que tiene sobre ellos en la causa por la que lucha". [61] En octubre de 1801, se publicó un acuerdo de paz preliminar entre Gran Bretaña y Francia y Fox estaba encantado. En un discurso a sus electores el 10 de octubre, Fox dijo: "No hemos logrado, lo reconozco, los objetivos por los que se emprendió la guerra; tanto mejor; me alegro de que no lo hayamos hecho. Me gusta más la paz por esta misma razón". [62] Muchos de sus amigos se sorprendieron por un lenguaje tan abierto, pero como dijo Fox en su respuesta a una protesta de Grey: "... la verdad es que he ido un poco más allá en el odio hacia el gobierno inglés de lo que tal vez tú y el resto de mis amigos están, y ciertamente más allá de lo que se puede confesar con prudencia. El triunfo del gobierno francés sobre el inglés me proporciona de hecho un grado de placer que es muy difícil de disimular". [63]
Tras la firma del Tratado de Amiens en marzo de 1802, Fox se unió a los miles de turistas ingleses que cruzaban el Canal de la Mancha para ver los lugares de interés de la revolución. Fox y su séquito fueron vigilados por funcionarios de la embajada británica durante su viaje del 20 de julio al 17 de noviembre. [3] En París, presentó a su esposa por primera vez en siete años de matrimonio, lo que generó otro revuelo en la corte de Londres, y tuvo tres entrevistas con Napoleón, quien, aunque intentó halagar a su simpatizante británico más destacado, tuvo que pasar la mayor parte del tiempo discutiendo sobre la libertad de prensa y la perniciosidad de un ejército permanente. [3]
La estancia de Fox en Francia le permitió, a través de sus conexiones con Talleyrand y Lafayette , buscar en los archivos franceses su planificada historia del reinado de Jacobo II , la Revolución Gloriosa y el reinado de Guillermo III . Sin embargo, Fox dejó la obra inacabada a su muerte y solo cubrió el primer año del reinado de Jacobo (1685). Se publicó póstumamente en 1808 con el título A History of the Early Part of the Reign of James II . [3]
En diciembre de 1802, Fox confesó que era "obstinado" en su creencia de que el "deseo de Napoleón es la paz, incluso que teme la guerra hasta el último grado". [64] En marzo de 1803, creía que la beligerancia de Napoleón hacia Piamonte , Malta y Suiza era lamentable pero no constituía un casus belli , y escribió a la duquesa de Devonshire: "si tengo que mostrar un sentimiento por el honor herido del país, usted o alguien debe mostrarme la herida, porque por mi vida no puedo encontrar un solo ejemplo desde el tratado definitivo en el que el gobierno de Francia se haya comportado mal con nosotros ". [64]
Cuando la guerra estalló de nuevo en mayo de 1803, Fox culpó al primer ministro Henry Addington por no enfrentarse al rey. El gobierno británico no había dejado a Napoleón "otra alternativa que la guerra o la más abyecta humillación" y que la guerra "es enteramente culpa de nuestros ministros y no de Bonaparte". [65] Al enterarse de las espectaculares victorias francesas en Ulm y Austerlitz más tarde en 1805, Fox comentó: "Son maravillas de verdad, pero no son mucho más de lo que esperaba". [66] Cuando Pitt (que había sucedido a Addington como primer ministro en 1804) intentó persuadir a Prusia para que formara una alianza antifrancesa, Prusia se negó, para deleite de Fox. [66] Era un amigo cercano y colega de Samuel Whitbread y, apoyado por Fox, Whitbread encabezó en 1805 la campaña para que el vizconde Melville fuera destituido de su cargo; Melville dimitió. Sin embargo, la Cámara de los Lores declaró a Melville inocente y fue absuelto de todos los cargos. [67]
Cuando Pitt murió el 23 de enero de 1806, Fox era la última gran figura política restante de la época y ya no se le podía negar un lugar en el gobierno. [ cita requerida ] Cuando Grenville formó un " Ministerio de Todos los Talentos " con sus partidarios, los seguidores de Addington y los foxistas, a Fox se le ofreció una vez más el puesto de Ministro de Asuntos Exteriores, que aceptó en febrero. Fox estaba convencido (como lo había estado desde la ascensión de Napoleón) de que Francia deseaba una paz duradera y que estaba "seguro de que dos sentencias civiles de los ministros asegurarían la paz". [68] Por lo tanto, Fox y su viejo amigo Talleyrand, ahora ministro de Asuntos Exteriores francés, entablaron rápidamente conversaciones de paz. Sin embargo, el estado de ánimo había cambiado por completo en julio, y Fox se vio obligado a reconocer que su evaluación de las intenciones pacíficas de Napoleón era errónea. [69] Las negociaciones sobre Hannover, Nápoles, Sicilia y Malta flaquearon y Talleyrand vetó la participación rusa en las negociaciones. El rey Jorge creía que se trataba de una estratagema para dividir a Gran Bretaña y Rusia, ya que los intereses franceses sufrirían si tuviera que lidiar con una alianza anglo-rusa. Fox se vio obligado a aceptar que la opinión del rey estaba "demasiado bien fundada". [34]
En junio, Lord Yarmouth fue enviado en misión de paz a París. Fox le escribió: "Siento que mi propia gloria está muy interesada en un acontecimiento de este tipo, pero hacer la paz accediendo a términos peores que los sugeridos inicialmente... sería tan repugnante para mis propios sentimientos como para el deber que le debo a K. y a mi país". [70] Yarmouth confirmó que Rusia estaba negociando por separado con Francia. Fox se horrorizó por lo que llamó este "paso extraordinario". [70] Cuando Yarmouth informó de nuevas y sucesivas demandas francesas, Fox respondió que el gobierno británico "sigue deseando ardientemente la conclusión de la paz". En agosto, Lord Lauderdale fue enviado a unirse a Yarmouth (con plenos poderes de negociación), y le informó a Fox del "sistema completo de terror que prevalece aquí". Los amigos franceses de Fox estaban demasiado asustados para ir a verlo. [71]
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El biógrafo de Fox señala que estas negociaciones fallidas fueron "una experiencia asombrosa" para Fox, que siempre había insistido en que Francia deseaba la paz y que la guerra era responsabilidad del rey Jorge y sus compañeros monarcas: "Todo esto se estaba demostrando falso... Fue un final trágico para la carrera de Fox". [71] Para observadores como John Rickman , "Charley Fox se come sus antiguas opiniones a diario e incluso se muestra ostentosamente como el peor hombre, pero el mejor ministro de un gobierno corrupto", y que afirmó además que "Debería haber muerto, por su fama, un poco antes; antes que Pitt". [72]
Aunque la administración no logró ni la emancipación católica ni la paz con Francia, el último gran logro de Fox sería la abolición del comercio de esclavos en 1807. Aunque Fox murió antes de que se promulgara la abolición, supervisó una Ley de Comercio de Esclavos Extranjeros en la primavera de 1806 que prohibía a los súbditos británicos contribuir al comercio de esclavos con las colonias de los enemigos de Gran Bretaña en tiempos de guerra, eliminando así dos tercios del comercio de esclavos que pasaba por los puertos británicos. [ cita requerida ]
El 10 de junio de 1806, Fox presentó al Parlamento una resolución para la abolición total: "esta Cámara, concibiendo que el comercio de esclavos africanos es contrario a los principios de justicia, humanidad y política sana, procederá, con toda la celeridad posible, a tomar medidas efectivas para abolir dicho comercio..." La Cámara de los Comunes votó 114 a 15 a favor y los Lores aprobaron la moción el 24 de junio. [ cita requerida ] [73] Fox dijo que:
Estoy tan plenamente impresionado por la enorme importancia y necesidad de lograr lo que será el objeto de mi moción esta noche, que si, durante los casi cuarenta años que he tenido el honor de un asiento en el parlamento, hubiera tenido la suerte de lograr eso, y eso solamente, pensaría que he hecho suficiente y podría retirarme de la vida pública con comodidad y la consciente satisfacción de haber cumplido con mi deber. [3]
Fox murió –todavía en el cargo– en Chiswick House , al oeste de Londres, el 13 de septiembre de 1806, menos de ocho meses después que Pitt el joven. Una autopsia reveló un hígado endurecido, treinta y cinco cálculos biliares y alrededor de siete pintas de líquido transparente en su abdomen. [3] Fox dejó £10,000 en deudas, aunque esto era solo una cuarta parte de las £40,000 que el público caritativo tuvo que reunir para pagar los atrasos de Pitt. [3] [74] Aunque Fox había querido ser enterrado cerca de su casa en Chertsey , su funeral tuvo lugar en la Abadía de Westminster el 10 de octubre de 1806, el aniversario de su elección inicial para Westminster en 1780. A diferencia del de Pitt, el funeral de Fox fue un asunto privado, pero la multitud que acudió a presentar sus respetos fue al menos tan grande como la que asistió al servicio de su rival. [3]
La vida privada de Fox (en la medida en que era privada) era notoria, incluso en una época conocida por el libertinaje de sus clases altas. Fox era famoso por su libertinaje y su bebida; vicios a los que ambos se entregaban con frecuencia y sin moderación. Fox también era un jugador empedernido, y en una ocasión afirmó que ganar era el mayor placer del mundo y perder el segundo mayor. Entre 1772 y 1774, el padre de Fox, poco antes de morir, tuvo que pagar 120.000 libras de las deudas de Charles; el equivalente a unos 19 millones de libras en 2023. Fox se declaró en quiebra dos veces entre 1781 y 1784, [3] y en un momento dado sus acreedores confiscaron sus muebles. [ cita requerida ] Las finanzas de Fox eran a menudo "más tema de conversación que cualquier otro tema". [75] Al final de su vida, Fox había perdido alrededor de 200.000 libras en el juego. [76]
En apariencia, Fox era moreno, corpulento y peludo, hasta el punto de que cuando nació su padre lo comparó con un mono. [3] Su cara redonda estaba dominada por sus exuberantes cejas, con el resultado de que era conocido entre sus compañeros Whigs como "el Ceja". Aunque se volvió cada vez más desaliñado y gordo en la mediana edad, el joven Fox había estado muy a la moda; había sido el líder del grupo "Maccaroni" de jóvenes extravagantes seguidores de las modas continentales. A Fox le gustaba montar a caballo y ver y jugar al cricket , pero su naturaleza impulsiva y su considerable corpulencia hicieron que a menudo lo sacaran de juego entre los wickets. [3]
Fox fue ridiculizado con frecuencia, la más famosa fue por Gillray , para quien sirvió como un villano jacobino de retaguardia. Al rey le disgustaba mucho Fox, considerándolo más allá de la moralidad y el corruptor de su propio hijo mayor, y los movimientos de evangelización cristiana y "respetabilidad" de la clase media de finales del siglo XVIII también desaprobaban sus excesos. A Fox aparentemente no le molestaban demasiado estas críticas y conservó una colección de sus caricaturas, que le parecían divertidas. [3] Su amigo, Frederick Howard, quinto conde de Carlisle , dijo de él que, dado que "el respeto del mundo no era fácil de recuperar, se volvió tan insensible a lo que se decía de él, que nunca reprimió un solo pensamiento, o incluso moderó una sola expresión cuando estaba ante el público". [77] Particularmente después de 1794, Fox rara vez consultó las opiniones de alguien fuera de su propio círculo de amigos y partidarios. [3]
Fox también era considerado un mujeriego notorio. En 1784 o 1785, Fox conoció y se enamoró de Elizabeth Armistead , una ex cortesana y amante del Príncipe de Gales que tenía poco interés en la política o el Parlamento. [78] Se casó con ella en una ceremonia privada en Wyton en Huntingdonshire el 28 de septiembre de 1795, pero no hizo público el hecho hasta octubre de 1802, y Elizabeth nunca fue realmente aceptada en la corte. Fox pasaría cada vez más tiempo fuera del Parlamento en la villa rural de Armistead, St. Ann's Hill, cerca de Chertsey en Surrey, donde la influencia de Armistead moderó gradualmente el comportamiento más salvaje de Fox y juntos leían, hacían jardinería, exploraban el campo y entretenían a amigos. En sus últimos días, el escéptico Fox permitió lecturas de las Escrituras junto a su cama para complacer a su religiosa esposa. Ella lo sobrevivió treinta y seis años. [3]
A pesar de sus famosos defectos, la historia registra a Fox como una figura amable. El ingenioso conservador George Selwyn escribió: «He pasado dos tardes con él y nunca nadie me ha resultado tan agradable, y más aún porque no tenía pretensiones de ello». Selwyn también dijo que «estoy convencido de que Charles no tendría ninguna consideración en la tierra que no fuera útil para sus propios fines. Me han oído decir que pensaba que no tenía malicia ni rencor; sigo pensando lo mismo y estoy seguro de ello. Pero creo que tampoco tiene sentimientos por nadie más que por sí mismo; y si pudiera encontrar en cualquier acción de su vida algo que no tuviera por objeto su propia gratificación, me encantaría saberlo porque entonces preferiría (si fuera posible) pensar bien de él que mal». [79] Sir Philip Francis dijo de Fox: «El defecto esencial de su carácter y la causa de todos sus fracasos, por extraño que parezca, era que no tenía corazón». [79] Edward Gibbon comentó que "Tal vez ningún ser humano haya estado jamás más perfectamente exento de la mancha de la malevolencia, la vanidad o la falsedad". [ cita requerida ] Para entender la vida de Fox era fundamental su opinión de que "la amistad era la única felicidad real del mundo". [80] Para Fox, la política era la extensión de sus actividades en Newmarket y Brooks a Westminster . [3] "Fox tenía poco o ningún interés en el ejercicio del poder". [1] Los detalles de la política -en particular de la economía- lo aburrían, en contraste con la intensidad de la persecución legal de Warren Hastings por parte de Burke y de la persecución de la guerra contra Francia por parte de Pitt. Además, los foxistas eran los "ingeniosos y malvados" satélites de su líder, tanto amigos como aliados políticos. [81]
En una carta publicada en The Daily Telegraph en 2020, Lord Lexden lo comparó con el primer ministro Boris Johnson , diciendo que "Johnson es una figura del siglo XVIII en muchos sentidos" y que los dos líderes pueden ser elogiados de manera similar. [82]
En el siglo XIX, los liberales retrataron a Fox como su héroe, elogiando su coraje, perseverancia y elocuencia. Celebraron su oposición a la guerra en alianza con los déspotas europeos contra el pueblo de Francia ansioso por su libertad, y elogiaron su lucha por las libertades en el país. Los liberales saludaron sus luchas por la reforma parlamentaria, la emancipación católica , la libertad intelectual y la justicia para los disidentes. Estaban especialmente complacidos con su lucha por la abolición de la trata de esclavos . Historiadores más recientes ponen a Fox en el contexto del siglo XVIII y enfatizan la brillantez de sus batallas con Pitt. [83] Una estatua de Fox se encuentra, junto a otros parlamentarios notables, en St Stephen's Hall en el Palacio de Westminster . [84]
Aunque no ha sido olvidado del todo hoy, Fox ya no es el héroe famoso que había sido y es menos recordado que Pitt . [3] Después de 1794, la palabra "whig" dio paso a la palabra " foxista " como autodescripción de los miembros de la oposición a Pitt. En muchos sentidos, la división pittita-foxista del Parlamento después de la Revolución Francesa sentó las bases para la división ideológica conservadora - liberal del siglo XIX. Fox y Pitt pasaron a la historia parlamentaria como legendarios oponentes políticos y oratorios que no serían igualados hasta los días de Gladstone y Disraeli más de medio siglo después. Incluso el gran rival de Fox estaba dispuesto a reconocer los talentos del viejo Whig. Cuando, en 1790, el conde de Mirabeau menospreció a Fox en presencia de Pitt, Pitt lo detuvo diciendo: "Nunca has visto al mago dentro del círculo mágico". [85]
El Fox Club se estableció en Londres en 1790 y celebró la primera de sus cenas Fox (eventos anuales que celebraban el cumpleaños de Fox) en 1808; la última cena registrada tuvo lugar en Brooks's en 1907. [3] Como preguntó Charles Grey, segundo conde Grey, en una cena de Fox en Newcastle upon Tyne en 1819: "¿Qué tema hay, ya sea de interés extranjero o nacional, o que afecte en lo más mínimo a nuestra Constitución, que no se asocie inmediatamente con la memoria del señor Fox?" [3] El nombre de Fox fue invocado numerosas veces en debates por partidarios de la Emancipación Católica y la Gran Ley de Reforma a principios del siglo XIX. John Russell, sexto duque de Bedford, mantuvo un busto de Fox en su panteón de grandes whigs en la Abadía de Woburn y erigió una estatua de él en Bloomsbury Square . Sarah Siddons mantuvo un retrato de Fox en su camerino. En 1811, el Príncipe de Gales juró su cargo de regente con un busto de Fox a su lado. Las familias Whigs coleccionaban mechones de pelo de Fox, libros con sus discursos combinados y bustos con su imagen.
La ciudad de Foxborough, Massachusetts , recibió su nombre en honor al acérrimo defensor de la independencia estadounidense . Fox es recordado en su ciudad natal de Chertsey con un busto sobre un pedestal alto ( foto de la izquierda ), erigido en 2006 en un nuevo desarrollo junto a la estación de tren . Fox también es conmemorado en una cena trimestral celebrada en su honor en su alma mater , Hertford College, Oxford , por estudiantes de inglés, historia y lenguas romances. [ cita requerida ]
En 1857 se erigió una estatua de Fox realizada por Edward Hodges Baily en Westminster Hall. [86]
Fox fue el tema del epígrafe del libro de John F. Kennedy, ganador del premio Pulitzer, Perfiles de coraje : "Él sabe bien qué trampas se extienden a su paso, desde la animosidad personal... y posiblemente desde el engaño popular. Pero ha puesto en peligro su comodidad, su seguridad, su interés, su poder, incluso su... popularidad... Es difamado y maltratado por sus supuestos motivos. Recordará que la difamación es un ingrediente necesario en la composición de toda verdadera gloria: recordará... que la calumnia y el abuso son partes esenciales del triunfo... Puede que viva mucho, puede que haga mucho. Pero aquí está la cima. Nunca podrá superar lo que hace hoy". — Elogio de Edmund Burke a Charles James Fox por su ataque a la tiranía de la Compañía de las Indias Orientales. Cámara de los Comunes, 1 de diciembre de 1783 [87]
Fox ha sido interpretado en la pantalla por muchos actores:
Fox.
