Sir Philip Francis GCB (22 de octubre de 1740 - 23 de diciembre de 1818) fue un político y panfletista británico nacido en Irlanda , considerado el autor de las Cartas de Junius y el principal antagonista de Warren Hastings . Sus acusaciones contra este último provocaron el juicio político de Warren Hastings y Elijah Impey por parte del Parlamento. Pertenecía al partido Whig .
Nacido en Dublín , era el único hijo del Dr. Philip Francis (c. 1708-1773), un hombre de cierta celebridad literaria en su tiempo, conocido por sus traducciones de Horacio , Esquines y Demóstenes . Recibió los rudimentos de una excelente educación en una escuela gratuita en Dublín , y luego pasó uno o dos años (1751-1752) bajo el techo de su padre en Skeyton Rectory , Norfolk y otros lugares, y durante un corto tiempo tuvo a Edward Gibbon como un compañero de estudios. En marzo de 1753, ingresó en la St Paul's School de Londres , donde permaneció durante tres años y medio, convirtiéndose en un competente erudito clásico.
En 1756, inmediatamente después de dejar la escuela, Henry Fox (después Lord Holland ), con cuya familia el Dr. Francis mantenía en ese momento una relación íntima, lo nombró para un puesto administrativo junior en la oficina del Secretario de Estado ; y mantuvo este cargo durante la administración siguiente. En 1758 trabajó como secretario del general Bligh en la expedición contra Cherburgo ; y en el mismo cargo acompañó al conde de Kinnoull en su embajada especial ante la corte de Portugal en 1760.
En enero de 1769, Philip Francis regresó a Londres después de una «quincena desenfrenada» en Bath, donde vivió como «raike»; [1] más tarde ese año se convirtió en uno de los accionistas originales del proyecto para construir un nuevo Salón de Actos en la ciudad. [2]
En 1761, William Pitt el Viejo lo conoció personalmente, quien, reconociendo su capacidad y discreción, recurrió de vez en cuando a sus servicios como amanuense privado. En 1762 fue nombrado secretario principal en la oficina de guerra, donde entabló una cálida amistad con Christopher D'Oyly, subsecretario de guerra, cuyo despido de su cargo en 1772 fue muy resentido por Junius. El 27 de febrero de 1762 se casó con Elizabeth Macrabie, hija de un comerciante londinense jubilado. Su hija, Catherine Francis (m. 11 de septiembre de 1823) se casó con George James Cholmondeley (n. 22 de febrero de 1752, m. 5 de noviembre de 1830), hijo de Mary Woffington . [3]
Sus deberes oficiales lo llevaron a tener relaciones directas con muchos que estaban bien versados en la política de la época. En 1763, las grandes cuestiones constitucionales que surgieron a raíz del arresto de Wilkes comenzaron a ser objeto de un intenso sondeo. Era natural que Francisco, que desde muy pequeño había tenido la costumbre de escribir ocasionalmente a los periódicos, estuviera deseoso de tomar parte activa en la discusión, aunque su posición como funcionario del gobierno hacía necesaria que su intervención fuera estar cuidadosamente disfrazado.
Se sabe que escribió al Public Ledger and Public Advertiser , como defensor de la causa popular, en muchas ocasiones alrededor del año 1763 y después; asistía con frecuencia a debates en ambas Cámaras del Parlamento, especialmente cuando se discutían cuestiones estadounidenses; y también se sabe que entre 1769 y 1771 se mostró favorable al plan para derrocar al gobierno de Grafton y posteriormente al de Lord North, y para persuadir o forzar a Lord Chatham a asumir el poder. En enero de 1769 apareció la primera de las Cartas de Junius , y la serie continuó hasta el 21 de enero de 1772. Habían sido precedidas por otras bajo firmas como "Candor", "Padre de Candor", " Anti-Sejanus ", "Lucius". y "Némesis".
La autoría de las cartas ha sido asignada a Francisco por diversos motivos, incluido un análisis asistido por computadora de los textos de Junius en la década de 1960. La comparación de los patrones estilísticos de las cartas con los escritos atribuidos de la época permitió sacar una conclusión estadística razonable de que Francisco era, con diferencia, el autor más probable. Algunas pruebas que respaldan la afirmación de Sir Philip Francis se encuentran en la Historia de Inglaterra de Macaulay [4], en la que Macaulay menciona la probable referencia a Henry Luttrell , quien, aunque desconocido para los británicos de la década de 1770, habría sido bien conocido para los irlandeses y particularmente a Sir Philip Francis, quien pasó la primera parte de su vida cerca de Luttrellstown.
En marzo de 1772, Francisco finalmente dejó el cargo de guerra y en julio del mismo año abandonó Inglaterra para realizar una gira por Francia, Alemania e Italia, que duró hasta diciembre siguiente. A su regreso, estaba contemplando la posibilidad de emigrar a Nueva Inglaterra, cuando en junio de 1773 Lord North, por recomendación de Lord Barrington, lo nombró miembro del recién constituido consejo supremo de Bengala con un salario de 10.000 libras anuales. Junto con sus colegas Monson y Clavering llegó a Calcuta en octubre de 1774, e inmediatamente comenzó una larga lucha con Warren Hastings , el gobernador general. Estos tres, impulsados probablemente por mezquinos motivos personales, se combinaron para formar una mayoría del consejo para hostigar a la oposición a la política del gobernador general; e incluso lo acusaron de corrupción, principalmente sobre la base de las pruebas de Nuncomar .
La muerte de Monson en 1776 y la de Clavering al año siguiente hicieron que Hastings volviera a ser supremo en el consejo. Pero una disputa con Francisco, más amarga que de costumbre, llevó en agosto de 1780 a que Hastings entregara una minuta a la junta del consejo, en la que afirmaba que juzgaba la conducta pública del señor Francisco por su experiencia de su vida privada, que había considerado "desprovisto de verdad y honor"; Tal opinión se vio agravada por las diversas aventuras que Francisco tuvo durante su estancia en Calcuta, incluida una con Catalina la Grande . La consecuencia fue un duelo , en el que Francisco recibió una herida peligrosa. Aunque su recuperación fue rápida y completa, no optó por prolongar su estancia en el extranjero. Llegó a Inglaterra en octubre de 1781 y fue recibido con poco favor.
Poco se sabe de la naturaleza de sus ocupaciones durante los dos años siguientes, excepto que fue incansable en sus esfuerzos por conseguir primero la destitución y después la destitución de su hasta entonces triunfante adversario. En 1783, Fox presentó su proyecto de ley sobre la India, que condujo al derrocamiento del gobierno de coalición. En 1784, Francisco fue devuelto a la Cámara de los Comunes como miembro del Parlamento (MP) por el municipio de Yarmouth, Isla de Wight ; y aunque aprovechó la oportunidad para negar todo sentimiento de animosidad personal hacia Hastings, esto no le impidió, al regreso de este último en 1785, hacer todo lo que estuviera en su poder para presentar y apoyar los cargos que finalmente condujeron al impeachment. resoluciones de 1787. Aunque excluido por una mayoría de la Cámara de los Comunes de la lista de los responsables de ese juicio político, Francisco fue, no obstante, su promotor más enérgico, proporcionando a sus amigos Edmund Burke y Richard Sheridan todos los materiales para sus elocuentes discursos y quemas. invectivas.
En las elecciones generales de 1790 fue devuelto miembro de Bletchingley . Simpatizaba cálida y activamente con las doctrinas revolucionarias francesas, protestando con Burke por su vehemente denuncia de las mismas. En 1793 apoyó la moción de Earl Grey para volver al antiguo sistema constitucional de representación, y así se ganó el título de ser considerado como uno de los primeros promotores de la causa de la reforma parlamentaria; y fue uno de los fundadores de la Sociedad de Amigos del Pueblo .
La absolución de Hastings en abril de 1795 decepcionó a Francisco del cargo de gobernador general, y en 1798 tuvo que someterse a la mortificación adicional de una derrota en las elecciones generales. Sin embargo, volvió a tener éxito en 1802, cuando se presentó como candidato para Appleby , y parecía que las grandes ambiciones de su vida estaban a punto de hacerse realidad cuando el partido Whig llegó al poder en 1806. Su decepción fue grande cuando el gobernador -el cargo de general fue conferido, debido a exigencias del partido, a Sir Gilbert Elliot (Lord Minto); Se dice que poco después rechazó el gobierno del Cabo, pero aceptó un KB . Aunque reelegido por Appleby en 1806, no logró conseguir un escaño al año siguiente; y el resto de su vida lo pasó en relativa privacidad.
Entre las producciones posteriores de su pluma se encuentran, además del Plan de reforma en las elecciones de la Cámara de los Comunes, folletos titulados:
Su primera esposa, con quien tuvo seis hijos, murió en 1806, y en 1814 se casó con su segunda esposa, Emma Watkins, quien le sobrevivió mucho tiempo y dejó voluminosos manuscritos relacionados con su biografía. En sus relaciones domésticas fue ejemplar y vivió en términos de afecto mutuo con un amplio círculo de amigos.
Para conocer la evidencia que identifica a Francisco con Junio, consulte el artículo Identidad de Junio y las autoridades allí citadas.
Para conocer la influencia de Francisco en Bengala y su rivalidad con Hastings, consulte el "Capítulo 3: La personalidad y la política de Philip Francis" en Ranajit Guha, A Rule of Property for Bengal , Duke Univ. Prensa, 1996.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Francisco, Sir Philip". Enciclopedia Británica . vol. 10 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 941–942.
Hansard 1803-2005: contribuciones al Parlamento de Sir Philip Francis
