El semen , también conocido como líquido seminal , es un fluido corporal que contiene espermatozoides . Los espermatozoides son secretados por las gónadas masculinas (glándulas sexuales) y otros órganos sexuales de animales machos o hermafroditas y pueden fecundar el óvulo femenino . En los mamíferos placentarios , el semen también contiene secreciones de las glándulas accesorias masculinas y se descarga desde el pene a través del orificio uretral durante la eyaculación . En los humanos, el líquido seminal contiene varios componentes además de los espermatozoides: las enzimas proteolíticas y otras , así como la fructosa, son elementos del líquido seminal que promueven la supervivencia de los espermatozoides y proporcionan un medio a través del cual pueden moverse o "nadar". El líquido está adaptado para ser descargado profundamente en la vagina , por lo que los espermatozoides pueden pasar al útero y formar un cigoto con un óvulo.
El semen se obtiene de animales para la inseminación artificial o la crioconservación de material genético. La crioconservación de recursos genéticos animales es una práctica que requiere la recolección de semen con el fin de conservar una raza en particular.
Dependiendo de la especie , los espermatozoides pueden fecundar los óvulos de forma externa o interna. En la fecundación externa , los espermatozoides fecundan los óvulos directamente, fuera de los órganos sexuales de la hembra. Los peces hembra , por ejemplo, desovan los óvulos en su medio acuático, donde son fecundados por el semen del pez macho.
La fecundación interna ocurre dentro de los órganos sexuales de la hembra después de que un macho insemina a una hembra mediante la cópula . En la mayoría de los vertebrados , incluidos los anfibios , reptiles , aves y mamíferos monotremas , la cópula se logra mediante el apareamiento físico de la cloaca del macho y la hembra. [1] En los mamíferos marsupiales y placentarios , la cópula ocurre a través de la vagina . [2] [3] En los macrópodos , el semen se coagula y forma un tapón de apareamiento en la vagina después de la cópula. [2] [4]
Durante el proceso de eyaculación , el esperma pasa a través de los conductos eyaculadores y se mezcla con los fluidos de las vesículas seminales , la próstata y las glándulas bulbouretrales para formar el semen. Las vesículas seminales producen un líquido viscoso amarillento rico en fructosa y otras sustancias que constituye aproximadamente el 70% del semen humano. [5] La secreción prostática, influenciada por la dihidrotestosterona, es un líquido blanquecino (a veces transparente) y fino que contiene enzimas proteolíticas, ácido cítrico, fosfatasa ácida y lípidos. [5] Las glándulas bulbouretrales secretan una secreción clara en el lumen de la uretra para lubricarla. [6]
Las células de Sertoli , que nutren y sostienen a los espermatocitos en desarrollo , secretan un líquido en los túbulos seminíferos que ayuda a transportar el esperma a los conductos genitales. Los conductos eferentes poseen células cuboidales con microvellosidades y gránulos lisosomales que modifican el líquido ductal reabsorbiendo parte del líquido. Una vez que el semen ingresa al conducto epididimario, las células principales, que contienen vasos pinocíticos que indican reabsorción de líquido, secretan glicerofosfocolina, que muy probablemente inhibe la capacitación prematura . Los conductos genitales accesorios, la vesícula seminal , las glándulas prostáticas y las glándulas bulbouretrales producen la mayor parte del líquido seminal.
El plasma seminal humano contiene una gama compleja de componentes orgánicos e inorgánicos .
El plasma seminal proporciona un medio nutritivo y protector para los espermatozoides durante su viaje a través del tracto reproductor femenino. El entorno normal de la vagina es hostil (cf conflicto sexual ) para los espermatozoides , ya que es muy ácido (debido a la microflora nativa que produce ácido láctico ), viscoso y vigilado por células inmunes. Los componentes del plasma seminal intentan compensar este entorno hostil. Las aminas básicas como la putrescina , la espermina , la espermidina y la cadaverina son responsables del olor y el sabor del semen. Estas bases alcalinas contrarrestan y amortiguan el entorno ácido del canal vaginal y protegen el ADN dentro del espermatozoide de la desnaturalización ácida.
Los componentes y aportes del semen son los siguientes:
Un informe de la Organización Mundial de la Salud de 1992 describió el semen humano normal como aquel que tiene un volumen de 2 ml o más, un pH de 7,2 a 8,0, una concentración de espermatozoides de 20×106 espermatozoides /ml o más, un recuento de espermatozoides de 40×106 espermatozoides por eyaculación o más, y una motilidad del 50 % o más con progresión hacia adelante (categorías a y b) del 25 % o más con progresión rápida (categoría a) dentro de los 60 minutos posteriores a la eyaculación. [9]
Una revisión de la literatura realizada en 2005 determinó que las propiedades físicas y químicas promedio informadas del semen humano eran las siguientes: [10]
El semen suele ser translúcido con un tono blanco, gris o incluso amarillento. La presencia de sangre en el semen puede provocar un color rosado o rojizo, conocido como hematospermia , y puede indicar un problema médico que debe ser evaluado por un médico si el síntoma persiste. [11]
Después de la eyaculación, la última parte del semen eyaculado se coagula inmediatamente, [12] formando glóbulos, [13] mientras que la primera parte del eyaculado normalmente no lo hace. [14] Después de un período que normalmente varía de 15 a 30 minutos, el antígeno prostático específico presente en el semen provoca la descoagulación del coágulo seminal. [15] Se postula que la coagulación inicial ayuda a mantener el semen en la vagina, [12] mientras que la licuefacción libera a los espermatozoides para que realicen su viaje hacia los óvulos. [12]
Una revisión de 2005 encontró que la viscosidad promedio del semen humano reportada en la literatura era de 3 a 7 centipoises (cP), o, equivalentemente, milipascal-segundo (mPa·s). [10]
La calidad del semen es una medida de la capacidad del semen para lograr la fecundación. Por lo tanto, es una medida de la fertilidad en un hombre. El componente fértil del semen son los espermatozoides y, por lo tanto, la calidad del semen implica tanto la cantidad como la calidad de los espermatozoides. [16]
El volumen del semen eyaculado varía, pero generalmente es de alrededor de una cucharadita o menos. Una revisión de 30 estudios concluyó que el promedio era de alrededor de 3,4 mililitros (ml), y algunos estudios encontraron cantidades tan altas como 5,0 ml o tan bajas como 2,3 ml. [10] En un estudio con hombres suecos y daneses, un intervalo prolongado entre eyaculaciones provocó un aumento en el recuento de espermatozoides en el semen, pero no un aumento en el volumen del semen. [17]
El semen se puede almacenar en diluyentes como el diluyente de temperatura variable Illini (IVT), que se ha demostrado que puede preservar una alta fertilidad del semen durante más de siete días. [18] El diluyente IVT está compuesto de varias sales, azúcares y agentes antibacterianos y gasificado con CO 2 . [18]
La criopreservación de semen se puede utilizar durante períodos de almacenamiento mucho más prolongados. En el caso del esperma humano, el período de almacenamiento más prolongado con éxito registrado con este método es de 21 años. [19]
El semen puede transmitir muchas infecciones de transmisión sexual y patógenos , incluidos virus como el VIH [20] y el ébola [21] . Tragar semen no conlleva ningún riesgo adicional aparte de los inherentes a la felación . Esto incluye el riesgo de transmisión de infecciones de transmisión sexual como el virus del papiloma humano o el herpes , especialmente para personas con sangrado de encías, gingivitis o llagas abiertas. [22] [23] Los virus en el semen sobreviven durante mucho tiempo una vez fuera del cuerpo. [24] [25] [26]
La presencia de sangre en el semen o hematospermia puede ser indetectable (solo se puede ver al microscopio) o visible en el líquido. Su causa puede ser el resultado de una inflamación , infección , bloqueo o lesión del tracto reproductivo masculino o un problema dentro de la uretra , los testículos , el epidídimo o la próstata . Por lo general, desaparece sin tratamiento o con antibióticos , pero si persiste, es posible que se necesiten más análisis de semen y otras pruebas del sistema urogenital para averiguar la causa.
En raras ocasiones, los seres humanos pueden desarrollar una alergia al semen, llamada sensibilidad al plasma seminal humano. Se presenta como una respuesta alérgica localizada o sistémica típica al entrar en contacto con el líquido seminal. No existe una proteína en el semen que sea responsable de la reacción. Los síntomas pueden aparecer después de la primera relación sexual o después de las relaciones sexuales posteriores. Una alergia al semen se puede distinguir de una alergia al látex determinando si los síntomas desaparecen con el uso de un condón . Los tratamientos de desensibilización suelen ser muy eficaces. [27] [28]
Entre numerosas especies del reino animal, las hembras pueden beneficiarse de la absorción de nutrientes y proteínas del líquido seminal para su alimentación, propiedades antivirales y antibacterianas y una mejor fertilización. En los seres humanos, el líquido seminal proporciona actividad antiviral contra el virus del herpes simple y puede transferir péptidos antimicrobianos como catelicidina y lactoferrina . En aves y mamíferos, se han detectado bacterias mutagénicas como Lactobacillus en la transferencia de líquido. [20]
El Qigong y la medicina china hacen mucho hincapié en una forma de energía llamada 精 ( pinyin : jīng, también un morfema que denota "esencia" o "espíritu") [29] [30] , que uno intenta desarrollar y acumular. " Jing " es energía sexual y se considera que se disipa con la eyaculación, por lo que la masturbación se considera un "suicidio energético" entre quienes practican este arte. Según la teoría del Qigong, la energía de muchas vías/meridianos se desvía y se transfiere a los órganos sexuales durante la excitación sexual. El orgasmo y la eyaculación resultantes expulsarán finalmente la energía del sistema por completo. El proverbio chino 一滴精，十滴血 (pinyin: yì dī jīng, shí dī xuè, literalmente: una gota de semen equivale a diez gotas de sangre) ilustra este punto.
El término científico para semen en chino es 精液 (pinyin: jīng yè, literalmente: fluido de esencia/jing) y el término para esperma es 精子 (pinyin: jīng zǐ, literalmente: elemento básico de esencia/jing), dos términos modernos con referentes clásicos.
En Ayurveda , se dice que el semen está formado por cuarenta gotas de sangre y se considera que es el final del ciclo de digestión de los alimentos. [31]
Uno de los aspectos clave de la religión hindú es la abstinencia, llamada brahmacharya . Puede ser de por vida o durante un período específico o en días específicos. Brahmacharya concede gran importancia a la retención de semen.
Muchos textos yóguicos también indican la importancia de la retención del semen y existen asanas y bandhas específicos para ello, como Mula Bandana y Aswini Mudra. [32]
En la antigua Grecia , Aristóteles remarcó la importancia del semen: "Para Aristóteles, el semen es el residuo derivado de la alimentación, es decir, de la sangre, que ha sido altamente preparada a la temperatura y sustancia óptimas. Esto sólo puede ser emitido por el macho, ya que sólo el macho, por la naturaleza de su propio ser, tiene el calor necesario para preparar la sangre en semen". [33] Según Aristóteles, existe una conexión directa entre la comida y el semen: "Los espermatozoides son la excreción de nuestra comida, o para decirlo más claramente, el componente más perfecto de nuestra comida". [34]
La conexión entre la alimentación y el crecimiento físico, por un lado, y el semen, por el otro, permite a Aristóteles advertir contra "la práctica de la actividad sexual a una edad demasiado temprana... [ya que] esto afectará el crecimiento de sus cuerpos. El alimento que de otro modo haría crecer al cuerpo se desvía hacia la producción de semen. Aristóteles está diciendo que en esta etapa el cuerpo todavía está creciendo; es mejor que la actividad sexual comience cuando su crecimiento 'ya no es abundante', ya que cuando el cuerpo está más o menos en su altura máxima, la transformación del alimento en semen no drena el cuerpo del material necesario". [35]
Además, "Aristóteles nos dice que la región alrededor de los ojos era la región de la cabeza más fructífera en semillas ("más fructífera" σπερματικώτατος), apuntando a efectos generalmente reconocidos sobre los ojos de la indulgencia sexual y a prácticas que implican que la semilla proviene del líquido en la región de los ojos". [36] Esto puede explicarse por la creencia de los pitagóricos de que "el semen es una gota del cerebro [τὸ δε σπέρμα εἶναι σταγόνα ἐγκέφαλου]". [37]
La filosofía estoica griega concebía el Logos espermatikos ("palabra seminal") como el principio de la razón activa que fecundaba la materia pasiva . [38] El filósofo judío Filón habló de manera similar en términos sexuales del Logos como el principio masculino de la razón que sembraba semillas de virtud en el alma femenina. [39]
El platónico cristiano Clemente de Alejandría comparó el Logos con la sangre física [40] como la "sustancia del alma", [41] y señaló que algunos sostenían "que el semen animal es sustancialmente espuma de su sangre". [42] Clemente reflejó una visión cristiana primitiva de que "la semilla no debe desperdiciarse ni esparcirse sin pensar ni sembrarse de manera que no pueda crecer". [43]
Se creía que las mujeres tenían su propia versión, que se almacenaba en el útero y se liberaba durante el clímax. Se creía que la retención causaba histeria femenina . [44]
En la religión griega antigua en su conjunto, el semen se consideraba una forma de miasma y se debía practicar una purificación ritual después de su descarga. [45]
En algunas sociedades preindustriales , el semen y otros fluidos corporales eran venerados porque se creía que eran mágicos. La sangre es un ejemplo de dicho fluido, pero también se creía ampliamente que el semen era de origen y efecto sobrenaturales y, como resultado, se consideraba santo o sagrado. Los antiguos sumerios creían que el semen era "una sustancia divina, otorgada a la humanidad por Enki ", el dios del agua. [46] : 28 [47] Se creía que el semen de un dios tenía poderes generativos mágicos. [46] : 49 En la mitología sumeria , cuando la semilla de Enki fue plantada en el suelo, provocó el crecimiento espontáneo de ocho plantas previamente inexistentes. [46] : 49 [48] Se creía que Enki había creado los ríos Tigris y Éufrates masturbándose y eyaculando en sus lechos vacíos . [46] : 32, 49 Los sumerios creían que la lluvia era el semen del dios del cielo An , [49] que caía de los cielos para inseminar a su consorte, la diosa de la tierra Ki , [49] haciendo que ella diera a luz a todas las plantas de la tierra. [49]
Se pensaba que los bulbos gemelos de la orquídea se parecían a los testículos , lo que da origen a la enfermedad llamada orquiditis . En la antigua Roma existía la creencia de que la flor surgía del semen derramado de los sátiros durante la cópula . [50]
En varias mitologías de todo el mundo, el semen suele considerarse análogo a la leche materna . En las tradiciones de Bali, se considera que es la devolución o el reembolso de la leche de la madre en una metáfora alimentaria. La esposa alimenta a su marido, quien le devuelve su semen, la leche de la bondad humana. [51]
El libro de Nancy Friday , Hombres enamorados: fantasías sexuales de los hombres: el triunfo del amor sobre la ira (1982), sugiere que tragar semen ocupa un lugar destacado en la escala de intimidad de un hombre. [52]
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Cuando el Servicio Secreto de Inteligencia británico descubrió que el semen producía una buena tinta invisible , Sir Mansfield George Smith-Cumming señaló a sus agentes que "Cada hombre es su propio estilo ". [53]
Los borboritas , también conocidos como fibionitas, fueron una secta gnóstica cristiana primitiva durante finales del siglo IV d. C. cuyas supuestas prácticas que involucraban semen sagrado son descritas por el cazador de herejes cristiano primitivo Epifanio de Salamina en su Panarion . [54] [55] [56] [57] Epifanio afirma que los borboritas tenían un texto sagrado llamado las Grandes Preguntas de María , que contenía un episodio en el que, durante una aparición posterior a la resurrección, Jesús llevó a María Magdalena a la cima de una montaña, donde sacó a una mujer de su costado y tuvo relaciones sexuales con ella. [55] [54] [57] Luego, al eyacular , Jesús bebió su propio semen y le dijo a María: "Así debemos hacer, para que vivamos". [55] [54] [57] Al escuchar esto, María se desmayó instantáneamente, a lo que Jesús respondió ayudándola a levantarse y diciéndole: "Oh, mujer de poca fe, ¿por qué dudaste?" [55] [57] Esta historia supuestamente fue la base del ritual eucarístico borborita , en el que supuestamente participaban en orgías y bebían semen y sangre menstrual como el "cuerpo y la sangre de Cristo" respectivamente. [54] [57] [55] Bart D. Ehrman , un erudito del cristianismo primitivo, pone en duda la exactitud del resumen de Epifanio, comentando que "los detalles de la descripción de Epifanio suenan muy parecidos a lo que se puede encontrar en los antiguos rumores sobre las sociedades secretas en el mundo antiguo". [54]
En algunas culturas, se considera que el semen tiene propiedades especiales asociadas con la masculinidad . Varias tribus de Papúa Nueva Guinea , incluidas los Sambia y los Etoro , creen que el semen promueve la maduración sexual entre los hombres más jóvenes de su tribu. Para ellos, el semen posee la naturaleza masculina de los ancianos de la tribu, y para transmitir su autoridad y poderes, los hombres más jóvenes de su siguiente generación deben hacer sexo oral a sus mayores e ingerir su semen. Los varones prepúberes y pospúberes deben participar en esta práctica. [58] [59] Este acto también puede estar asociado con la homosexualidad culturalmente activa en estas y otras tribus. [60]
La ingestión de semen ha tenido una importancia central en algunas culturas del mundo. En la cultura Baruya , existe un ritual secreto en el que los muchachos practican sexo oral con jóvenes varones y beben su semen para "regenerarse antes del matrimonio". [61]
Existen varias prácticas sexuales que implican la ingestión de semen, que pueden realizarse con una o más parejas. Las prácticas que implican la ingestión oral de semen incluyen:
Se han inventado una gran variedad de eufemismos y disfemismos para describir el semen. Para obtener una lista de términos, consulte la jerga sexual .
Los términos del argot para semen incluyen cum , jizz , spunk (principalmente inglés británico ), spooge y/o splooge , load , nut , seed y love juice . [73] [74] El término cum también puede referirse a un orgasmo (cuando se usa como verbo en lugar de como sustantivo), mientras que load se deriva de la frase blowing a load , refiriéndose a una eyaculación. El término nut originalmente se refiere a los testículos , pero puede usarse para referirse tanto al semen como a la eyaculación.
Ehrman a vosotros como apóstoles.
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