En la religión griega antigua , un miasma era "un poder contagioso... que tiene vida propia e independiente. Hasta que no sea purgado por la muerte sacrificial del malhechor, la sociedad estaría crónicamente infectada por la catástrofe". [1]
Un ejemplo es el de Atrida , quien invitó a su hermano Tiestes a cenar un delicioso guiso, que había sido preparado con la carne descuartizada de los propios hijos de Tiestes. Como resultado, un miasma contaminó a toda la familia de Atrida, donde un crimen violento llevó a otro, dando material a muchos de los cuentos heroicos griegos. Los intentos de limpiar una ciudad o una sociedad del miasma pueden tener el efecto contrario de reforzarlo.