Ben-Hur: A Tale of the Christ es una novela de Lew Wallace , publicada por Harper and Brothers el 12 de noviembre de 1880, y considerada "el libro cristiano más influyente del siglo XIX". [1] Se convirtió en una novela estadounidense de gran éxito, superando en ventas a La cabaña del tío Tom (1852) de Harriet Beecher Stowe . El libro también inspiró otras novelas con escenarios bíblicos y fue adaptado para producciones teatrales y cinematográficas.
Ben-Hur permaneció en lo más alto de la lista de libros más vendidos de todos los tiempos en Estados Unidos hasta la publicación en 1936 de Lo que el viento se llevó, de Margaret Mitchell . La adaptación cinematográfica de Ben-Hur de la MGM de 1959 se considera una de las mejores películas jamás realizadas y fue vista por decenas de millones de personas, ganando un récord de 11 premios de la Academia en 1960, después de lo cual las ventas del libro aumentaron y superó a Lo que se llevó. Viento . [2] Fue bendecida por el Papa León XIII , la primera novela en recibir tal honor. [3] El éxito de la novela y sus adaptaciones teatrales y cinematográficas también la ayudaron a convertirse en un ícono cultural popular que se utilizó para promover numerosos productos comerciales.
La historia narra las aventuras de Judá Ben-Hur , un príncipe judío de Jerusalén , que es esclavizado por los romanos a principios del siglo I y se convierte en auriga y cristiano. Paralelamente a la narrativa de Judá se desarrolla la historia de Jesús , de la misma región y aproximadamente de la misma época. La novela refleja temas de traición, convicción y redención, con una trama de venganza que conduce a una historia de amor y compasión.
Ben-Hur es la historia de un héroe ficticio llamado Judah Ben-Hur , un noble judío que fue acusado falsamente y condenado por un intento de asesinato del gobernador romano de Judea y, en consecuencia, esclavizado por los romanos. Se convierte en un auriga exitoso . [4] [5] La trama de venganza de la historia se convierte en una historia de compasión y perdón. [6]
La novela está dividida en ocho libros o partes, cada uno con sus propios subcapítulos. El libro uno comienza con la historia de los tres magos , que llegan a Belén para escuchar la noticia del nacimiento de Cristo. Los lectores se encuentran con el personaje ficticio de Judá por primera vez en el segundo libro, cuando su amigo de la infancia Mesala, también un personaje ficticio, regresa a Jerusalén como un ambicioso comandante de las legiones romanas . Los adolescentes se dan cuenta de que han cambiado y tienen puntos de vista y aspiraciones muy diferentes. Cuando una teja suelta se desprende accidentalmente del techo de la casa de Judá durante un desfile militar y golpea al gobernador romano , derribándolo de su caballo, Mesala acusa falsamente a Judá de intento de asesinato. Aunque Judá no es culpable y no recibe juicio, es enviado a las galeras romanas de por vida, su madre y su hermana son encarceladas en una cárcel romana donde contraen lepra y todos los bienes familiares son confiscados. Judá se encuentra por primera vez con Jesús, quien le ofrece un trago de agua y aliento, mientras Judá es llevado a una galera para ser esclavo. Sus vidas continúan cruzándose a medida que se desarrolla la historia. [6]
En el libro tres, Judá sobrevive a su terrible experiencia como galeote gracias a la buena suerte, que incluye hacerse amigo y salvar al comandante de su barco, quien luego lo adopta. Judá se convierte en un soldado y auriga entrenado. En los libros cuatro y cinco, Judá regresa a Jerusalén para buscar venganza y redención para su familia.
Después de presenciar la Crucifixión , Judá reconoce que la vida de Cristo tiene un objetivo muy diferente de la venganza. Judá se vuelve cristiano, inspirado por el amor y la charla sobre las llaves de un reino más grande que cualquier otro en la Tierra. La novela concluye con la decisión de Judá de financiar la Catacumba de San Calixto en Roma , donde serán enterrados y venerados los mártires cristianos. [6] [7]
Referencias bíblicas: Mateo 2:1 – 12 , Lucas 2 :1–20
Han venido tres magos del Este. Baltasar , un egipcio, instala una tienda de campaña en el desierto, donde se le unen Melchor , un hindú , y Gaspar , un griego. Descubren que han sido unidos por un objetivo común. Ven una estrella brillante que brilla sobre la región y la toman como una señal para partir, siguiéndola por el desierto hacia la provincia de Judea .
En la Puerta de Jope , en Jerusalén, pasan María y José en su camino de Nazaret a Belén . Se detienen en la posada a la entrada de la ciudad, pero no hay sitio. María está embarazada y, cuando comienza el parto, se dirigen a una cueva en una ladera cercana, donde nace Jesús. En los pastos a las afueras de la ciudad, un grupo de siete pastores vigila sus rebaños. Los ángeles anuncian el nacimiento de Cristo. Los pastores se apresuran hacia la ciudad y entran en la cueva de la ladera para adorar al Cristo. Difunden la noticia del nacimiento de Cristo y muchos vienen a verlo.
Los magos llegan a Jerusalén y preguntan por noticias del Cristo. Herodes el Grande se enoja al saber que otro rey desafía su gobierno y le pide al Sanedrín que le busque información. El Sanedrín entrega una profecía escrita por Miqueas , que habla de un gobernante que vendría de Belén Efrata, que interpretan como el lugar de nacimiento de Cristo.
Referencias bíblicas: Lucas 2 :51–52
Judá Ben-Hur, hijo de Itamar, es un príncipe descendiente de una familia real de Judea. Messala, su amigo más cercano de la infancia e hijo de un recaudador de impuestos romano, deja su hogar para estudiar cinco años en Roma. Regresa como un romano orgulloso. Se burla de Judá y de su religión y los dos se convierten en enemigos. Como resultado, Judá decide ir a Roma para recibir entrenamiento militar y utilizar las habilidades adquiridas para luchar contra el Imperio Romano.
Valerius Gratus , el cuarto prefecto romano de Judea, pasa por la casa de Judá. [8] Mientras Judá observa la procesión desde su azotea, una teja suelta cae y golpea al gobernador. Messala traiciona a Judah, quien rápidamente es capturado y acusado de intentar asesinar a Gratus. No se lleva a cabo ningún juicio; Toda la familia de Judá es encarcelada en secreto en la Fortaleza Antonia y todos sus bienes son confiscados. Cuando se lo llevan, Judá jura venganza contra los romanos. Lo envían como esclavo a trabajar a bordo de un barco de guerra romano. En el viaje hacia el barco, conoce a un joven carpintero llamado Jesús, quien le ofrece agua, lo que conmueve profundamente a Judá y fortalece su determinación de sobrevivir.
En Italia, los barcos piratas griegos saquearon los barcos romanos en el mar Egeo . El prefecto Sejano ordena al romano Quinto Arrio que tome barcos de guerra para combatir a los piratas. Encadenado a uno de los barcos de guerra, Judá ha sobrevivido a tres duros años como esclavo romano, mantenido con vida por su pasión de venganza. Arrius queda impresionado por Judah y decide interrogarlo sobre su vida y su historia. Queda atónito al enterarse del estatus anterior de Judá como hijo de Hur. Arrio le dice al amo de esclavos que no cierre los grilletes de Judá. En la batalla, el barco sufre daños y comienza a hundirse. Judá salva al romano de ahogarse. Comparten una tabla a modo de balsa improvisada hasta que son rescatados por un barco romano, tras lo cual se enteran de que los romanos salieron victoriosos de la batalla; Arrius es elogiado como un héroe. Regresan a Misenum , donde Arrio adopta a Judá como su hijo, convirtiéndolo en liberto y ciudadano romano.
Judah Ben-Hur entrena lucha libre durante cinco años en la Palestra de Roma antes de convertirse en el heredero de Arrio tras su muerte. Mientras viaja a Antioquía por asuntos estatales, Judá se entera de que el principal siervo de su verdadero padre, el esclavo Simónides, vive en una casa en esta ciudad y tiene la confianza de las posesiones del padre de Judá, que ha invertido tan bien que ahora es rico. Judá visita a Simónides, quien escucha su historia, pero exige más pruebas de su identidad. Ben-Hur dice que no tiene pruebas, pero pregunta si Simónides sabe del destino de la madre y la hermana de Judá. Dice que no sabe nada y Judá sale de la casa. Simónides envía a su sirviente Malluch a espiar a Judá para ver si su historia es cierta y aprender más sobre él. Poco después, Malluch conoce y se hace amigo de Judah en el Bosque de Daphne , y van juntos al estadio de juegos. Allí, Ben-Hur encuentra a su antiguo rival Messala corriendo en uno de los carros, preparándose para un torneo.
El jeque Ilderim anuncia que está buscando un conductor de carro para competir con su equipo en el próximo torneo. Judá, deseoso de venganza, se ofrece a conducir el carro del jeque, ya que pretende derrotar a Mesala y humillarlo ante el Imperio Romano. Baltasar y su hija Iras están sentados junto a una fuente del estadio. El carro de Mesala casi los golpea, pero Judá interviene. Balthasar agradece a Ben-Hur y le presenta un regalo. Judah se dirige a la tienda del jeque Ilderim. Lo acompaña el siervo Malluch, y hablan del Cristo; Malluch relata la historia de los magos de Baltasar. Se dan cuenta de que Judá salvó al hombre que vio a Cristo poco después de su nacimiento.
Simónides, su hija Ester y Malluc conversan y concluyen que Judá es quien dice ser y que está de su lado en la lucha contra Roma. Mesala se da cuenta de que Judá Ben-Hur ha sido adoptado en un hogar romano y su honor ha sido restaurado. Amenaza con vengarse. Mientras tanto, Baltasar y su hija Iras llegan a la tienda del jeque. Con Judá discuten cómo el Cristo, acercándose a la edad de 30 años, está listo para asumir el liderazgo público. Judá se interesa cada vez más por la bella Iras.
Mesala envía una carta a Valerio Grato sobre su descubrimiento de Judá, pero el jeque Ilderim intercepta la carta y la comparte con Judá. Descubre que su madre y su hermana estaban encarceladas en una celda de la Fortaleza Antonia y Messala lo ha estado espiando. Mientras tanto, Ilderim queda profundamente impresionado con las habilidades de Judah con sus caballos de carreras y lo acepta como su auriga.
Simónides llega a Judá y le ofrece la fortuna acumulada en el negocio de la familia Hur, del que el comerciante ha sido administrador. Judah Ben-Hur acepta sólo la cantidad original de dinero, dejando la propiedad y el resto al comerciante leal. Cada uno de ellos acepta hacer su parte para luchar por Cristo, a quien creen que es un salvador político de la autoridad romana.
Un día antes de la carrera, Ilderim prepara sus caballos. Judá nombra a Malluch para organizar su campaña de apoyo. Mientras tanto, Messala organiza su propia gran campaña, revelando a la comunidad la antigua identidad de Judah Ben-Hur como un marginado y convicto. Malluch desafía a Mesala y sus compinches a una gran apuesta que, si el romano pierde, lo llevaría a la quiebra.
Llega el día de la carrera. Durante la carrera, Mesala y Judá se convierten en claros líderes. Mesala deliberadamente raspa la rueda de su carro contra la de Judá, lo que hace que el carro de Mesala se rompa. Los caballos de otros corredores lo pisotean. Judá es coronado ganador y recibe una lluvia de premios, reclamando su primer golpe contra Roma. Mesala queda con el cuerpo destrozado y la pérdida de su riqueza.
Después de la carrera, Judah Ben-Hur recibe una carta de Iras pidiéndole que vaya al palacio romano de Idernee. Cuando llega, ve que lo han engañado. Thord, un sajón contratado por Messala, viene a matar a Judá. Se baten en duelo y Ben-Hur le ofrece a Thord 4000 sestercios para dejarlo vivir. Thord regresa a Messala afirmando haber matado a Judá, por lo que les cobra dinero a ambos. Supuestamente muerto, Judah Ben-Hur va al desierto con Ilderim para planificar una campaña secreta.
Para Ben-Hur, Simónides soborna a Sejano para que destituya al prefecto Valerio Grato de su cargo; A Valerio le sucede Poncio Pilato . Ben-Hur parte hacia Jerusalén para encontrar a su madre y a su hermana. La revisión que hace Pilato de los registros de la prisión revela una gran injusticia y observa que Grato ocultó una celda tapiada. Las tropas de Pilato reabren la celda y descubren que dos mujeres, la madre y la hermana de Judá, perdidas hace mucho tiempo, han desarrollado lepra. Pilato los suelta y se dirigen a la antigua casa de Hur, que está vacía. Al encontrar a Judá dormido en las escaleras, dan gracias a Dios porque está vivo, pero no lo despiertan. Como leprosos, se les considera menos que humanos. Desterrados de la ciudad, parten por la mañana.
Amrah, la doncella egipcia que una vez sirvió en la casa Hur, descubre a Ben-Hur y lo despierta. Ella revela que se ha quedado en la casa Hur durante todos estos años. Manteniéndose en contacto con Simónides, desanimó a muchos compradores potenciales de la casa actuando como un fantasma. Se comprometen a descubrir más sobre la familia perdida. Judá descubre un informe oficial romano sobre la liberación de dos mujeres leprosas. Amrah escucha rumores sobre el destino de la madre y la hermana.
Los romanos hacen planes para utilizar fondos del tesoro corbán , del Templo de Jerusalén , para construir un nuevo acueducto. El pueblo judío solicita a Pilato que vete el plan. Pilato envía a sus soldados disfrazados para mezclarse con la multitud, quienes a una hora señalada comienzan a masacrar a los manifestantes. Judá mata a un guardia romano en un duelo y se convierte en un héroe a los ojos de un grupo de manifestantes galileos .
Referencias bíblicas: Juan 1 :29–34
En una reunión en Betania , Ben-Hur y sus seguidores galileos organizan una fuerza de resistencia para rebelarse contra Roma. Con la ayuda de Simónides e Ilderim, establece una base de entrenamiento en el territorio de Ilderim en el desierto. Después de algún tiempo, Malluch escribe anunciando la aparición de un profeta que se cree es un heraldo de Cristo. Judá viaja al Jordán para ver al profeta y se encuentra con Baltasar e Iras que viajan con el mismo propósito. Llegan a Betabara, donde un grupo se ha reunido para escuchar predicar a Juan Bautista . Un hombre se acerca a Juan y le pide ser bautizado. Judá lo reconoce como el hombre que muchos años antes le dio agua en el pozo de Nazaret. Baltasar lo adora como el Cristo.
Referencias bíblicas: Mateo 27:48 –51, Marcos 11 :9–11, 14 :51–52, Lucas 23 :26–46, Juan 12 :12–18, 18 :2–19:30
Durante los siguientes tres años, ese hombre, Jesús, predica su evangelio por Galilea y Ben-Hur se convierte en uno de sus seguidores. Observa que Jesús elige como apóstoles a pescadores, agricultores y personas similares, considerados "humildes". Judá ha visto a Jesús realizar milagros y ahora está convencido de que el Cristo realmente había venido.
Durante este tiempo, Malluch compró la antigua casa Hur y la renovó. Invita a Simónides y Baltasar, con sus hijas, a vivir en la casa con él. Judá Ben-Hur rara vez lo visita, pero el día antes de que Jesús planee entrar en Jerusalén y proclamarse, Judá regresa. Les cuenta a todos los que están en casa lo que ha aprendido siguiendo a Jesús. Amrah se da cuenta de que la madre y la hermana de Judah podrían curarse y las saca de una cueva donde viven. Al día siguiente, los tres esperan a Jesús al lado de un camino y buscan su curación. En medio de la celebración de su Entrada Triunfal , Jesús sana a las mujeres. Cuando se curan, se reúnen con Judá.
Varios días después, Iras habla con Judá y le dice que ha confiado en una falsa esperanza, porque Jesús no había iniciado la revolución esperada. Ella dice que todo ha terminado entre ellos y dice que ama a Messala. Ben-Hur recuerda la "invitación de Iras" que provocó el incidente con Thord y acusa a Iras de traicionarlo. Esa noche, decide ir con Esther.
Mientras está perdido en sus pensamientos, ve un desfile en la calle y se une a él. Se da cuenta de que Judas Iscariote , uno de los discípulos de Jesús, encabeza el desfile y que muchos de los sacerdotes del templo y los soldados romanos marchan juntos. Van al olivar de Getsemaní y ve a Jesús saliendo al encuentro de la multitud. Al comprender la traición, Ben-Hur es descubierto por un sacerdote que intenta detenerlo; él se separa y huye. Cuando llega la mañana, Ben-Hur se entera de que los sacerdotes judíos han juzgado a Jesús ante Pilato. Aunque originalmente fue absuelto, Jesús ha sido sentenciado a crucifixión a petición de la multitud. Ben-Hur está sorprendido de cómo sus seguidores han abandonado a Cristo en su momento de necesidad. Se dirigen al Calvario y Ben-Hur se resigna a presenciar la crucifixión de Jesús. El cielo se oscurece. Ben-Hur le ofrece vinagre de vino a Jesús para devolverle el favor de Jesús, y poco después Jesús lanza su último grito. Judá y sus amigos entregan sus vidas a Jesús, al darse cuenta de que él no era un rey terrenal, sino un rey celestial y un salvador de la humanidad.
Cinco años después de la crucifixión, Ben-Hur y Esther se casaron y tuvieron hijos. La familia vive en Misenum . Iras visita a Esther y le dice que ha matado a Mesala y descubre que los romanos eran brutos. También insinúa que intentará suicidarse. Después de que Esther le cuenta a Ben-Hur sobre la visita, él intenta, sin éxito, encontrar a Iras. Poncio Pilato reprime duramente un levantamiento samaritano en Judea y le ordena regresar a Roma una década después de autorizar la crucifixión de Jesús.
En el décimo año del reinado del emperador Nerón , Ben-Hur se queda con Simónides, cuyo negocio ha tenido un gran éxito. Con Ben-Hur, los dos hombres han donado la mayor parte de las fortunas a la iglesia de Antioquía. Ahora, ya anciano, Simónides ha vendido todos sus barcos menos uno, y ese ha regresado probablemente para su último viaje. Al enterarse de que los cristianos de Roma están sufriendo a manos del emperador Nerón, Ben-Hur y sus amigos deciden ayudar. Ben-Hur, Esther y Malluch navegan hacia Roma, donde deciden construir una iglesia subterránea. Sobrevivirá a través de los siglos y llegará a ser conocida como la Catacumba de Calixto .
Ben-Hur es una historia de venganza y perdón espiritual que incluye temas de la redención cristiana y la benevolencia de Dios a través de la compasión de los extraños. Un tema popular entre los lectores durante la Edad Dorada de Estados Unidos, cuando se publicó la novela por primera vez, era la idea de lograr prosperidad a través de la piedad. En Ben-Hur , esto se retrata a través del ascenso de Judá de la pobreza a una gran riqueza, los desafíos que enfrenta a su naturaleza virtuosa y las ricas recompensas que recibe, tanto material como espiritualmente, por sus esfuerzos. [6]
La historia de aventuras de Wallace se cuenta desde la perspectiva de Judah Ben-Hur. [4] En ocasiones, el autor habla directamente a sus lectores. [6] Wallace entendió que los cristianos serían escépticos ante una historia ficticia sobre la vida de Cristo, por lo que tuvo cuidado de no ofenderlos en sus escritos. Ben-Hur "mantiene el respeto por los principios subyacentes del judaísmo y el cristianismo". [1] En sus memorias, Wallace escribió:
El mundo cristiano no toleraría una novela con Jesucristo como héroe, y yo lo sabía... Él no debería estar presente como actor en ninguna escena de mi creación. Dar un vaso de agua a Ben-Hur en el pozo cerca de Nazaret es la única violación de esta regla... Yo sería religiosamente cuidadoso de que cada palabra que pronunciara fuera una cita literal de uno de sus santos biógrafos. [1] [34]
Wallace solo usó diálogos de la Biblia King James para las palabras de Jesús. También creó escenas realistas que involucraban a Jesús y el personaje ficticio principal de Judá, e incluyó una descripción física detallada de Cristo, que no era típica de la ficción bíblica del siglo XIX. [6] En la historia de Wallace, Judah "vio un rostro que nunca olvidó... el rostro de un niño de aproximadamente su edad, sombreado por mechones de cabello castaño amarillento brillante; un rostro iluminado por ojos azul oscuro, en ese momento tan suaves, tan atractivos, tan llenos de amor y santo propósito, que tenían todo el poder de mando y voluntad". [35]
La novela histórica está llena de acción romántica y heroica, que incluye descripciones realistas y meticulosamente detalladas de sus paisajes y personajes. Wallace se esforzó por lograr precisión en sus descripciones, incluidas varias escenas de acción memorables, la más famosa de las cuales fue la carrera de carros en Antioquía. [1] Wallace dedicó cuatro páginas de la novela a una descripción detallada de la arena de Antioquía . [36] La novela de Wallace describe a Judá como el competidor agresivo que destroza el carro de Messala por detrás y lo deja pisoteado por los caballos, en contraste con la adaptación cinematográfica de 1959 de Ben-Hur , donde Messala es un villano que hace trampa agregando púas al ruedas de su carro. [6] La novela de Wallace explica que la multitud "no había visto el astuto toque de las riendas mediante el cual, girando un poco hacia la izquierda, atrapó la rueda de Mesala con la punta forrada de hierro de su eje y la aplastó". [37]
En el momento de la publicación de Ben-Hur en 1880, Wallace ya había publicado su primera novela, The Fair God; o El último de los 'Tzins (1873) y Cómodo: una obra histórica (1876) que nunca se produjo. Luego publicó varias novelas y biografías más, entre ellas El príncipe de la India; o Por qué cayó Constantinopla (1893), una biografía del presidente Benjamin Harrison en 1888, y El cortejo de Malkatoon (1898), pero Ben-Hur siguió siendo su obra más importante y su novela más conocida. [38] [39] La editora de humanidades Amy Lifson nombró a Ben-Hur como el libro cristiano más influyente del siglo XIX, mientras que otros lo han identificado como una de las novelas más vendidas de todos los tiempos. [1] [40] Carl Van Doren escribió que Ben-Hur fue, junto con La cabaña del tío Tom , la primera ficción que leyeron muchos estadounidenses. [6] El plan original de Wallace era escribir una historia de los magos bíblicos como una revista por entregas, que comenzó en 1873, pero había cambiado su enfoque en 1874. [41] Ben-Hur comienza con la historia de los magos, pero El resto de la novela conecta la historia de Cristo con las aventuras del personaje ficticio de Wallace, Judah Ben-Hur. [4] [5]
Wallace citó una inspiración para Ben-Hur , relatando su viaje que le cambió la vida y hablando con el coronel Robert G. Ingersoll , un conocido agnóstico y orador público, a quien conoció en un tren cuando los dos se dirigían a Indianápolis el 19 de septiembre. 1876. Ingersoll invitó a Wallace a acompañarlo en su compartimento del ferrocarril durante el viaje. Los dos hombres debatieron sobre ideología religiosa y Wallace abandonó la discusión dándose cuenta de lo poco que sabía sobre el cristianismo. Decidió hacer su propia investigación para escribir sobre la historia de Cristo. [42] Wallace explicó: "Me avergoncé de mí mismo, y ahora me apresuro a declarar que la mortificación del orgullo que entonces soporté... terminó en una resolución de estudiar todo el asunto, aunque sólo fuera por la gratificación que podría haber en tener convicciones de un tipo u otro." [1] [43] No se sabe con certeza cuándo Wallace decidió escribir una novela basada en la vida de Cristo, pero ya había escrito el manuscrito para una revista seriada sobre los tres magos al menos dos años antes de sus conversaciones con Ingersoll. [44] [45] Investigar y escribir sobre el cristianismo ayudó a Wallace a tener claridad sobre sus propias ideas y creencias. Desarrolló la novela a partir de su propia exploración del tema. [46]
Ben-Hur también se inspiró en parte en el amor de Wallace por las novelas románticas, incluidas las escritas por Sir Walter Scott y Jane Porter , [6] y El conde de Montecristo (1846) de Alexandre Dumas, padre . La novela de Dumas se basó en las memorias de un zapatero francés de principios del siglo XIX que fue encarcelado injustamente y pasó el resto de su vida buscando venganza. [47] Wallace podría identificarse con el aislamiento del personaje durante el encarcelamiento. Explicó en su autobiografía que, mientras escribía Ben-Hur , "el Conde de Montecristo en su calabozo de piedra no estaba más perdido para el mundo". [48]
Otros escritores han visto a Ben-Hur dentro del contexto de la propia vida de Wallace. El historiador Victor Davis Hanson sostiene que la novela se basó en las experiencias de Wallace como comandante de división durante la Guerra Civil estadounidense bajo el mando del general Ulysses S. Grant . Hanson compara la experiencia de la vida real de Wallace en la batalla, las tácticas de batalla, el liderazgo en combate y los celos entre los comandantes militares de la Guerra Civil estadounidense con los del personaje ficticio de Wallace, Judá, cuya lesión involuntaria a un comandante militar de alto rango conduce a una mayor tragedia y sufrimiento para la familia Ben-Hur. Wallace tomó algunas decisiones de mando controvertidas y retrasó su llegada al campo de batalla durante el primer día de la batalla de Shiloh , cuando el ejército de la Unión de Grant sufrió numerosas bajas. Esto creó furor en el Norte, dañó la reputación militar de Wallace y provocó acusaciones de incompetencia. [49]
John Swansburg, editor adjunto de Slate , sugiere que la carrera de carros entre los personajes de Judá y Mesala puede haberse basado en una carrera de caballos que, según se informa, Wallace corrió y ganó contra Grant algún tiempo después de la batalla de Shiloh. [6] La superioridad ecuestre del personaje de Judá le ayudó a vencer a Mesala en una carrera de carros que le valió a Judá una gran riqueza. F. Farrand Tuttle Jr., un amigo de la familia Wallace, informó la historia de la carrera de caballos entre Grant y Wallace en el Denver News el 19 de febrero de 1905, pero Wallace nunca escribió sobre ello. El evento puede haber sido una leyenda de la familia Wallace, pero la novela que incluye la carrera de carros llena de acción convirtió a Wallace en un hombre rico y estableció su reputación como autor famoso y orador solicitado. [6] [50]
Wallace estaba decidido a hacer que la novela fuera históricamente precisa e hizo una investigación exhaustiva sobre el Medio Oriente relacionada con el período cubierto por su novela. Sin embargo, no viajó a Roma ni a Tierra Santa hasta después de su publicación. [51] [52] Wallace comenzó la investigación para la historia en 1873 en la Biblioteca del Congreso en Washington, DC, e hizo varios viajes de investigación adicionales a Washington, Boston y Nueva York. [6] [51]
Para establecer un trasfondo auténtico para su historia, Wallace recopiló referencias sobre la historia romana, así como sobre la geografía, la cultura, el idioma, las costumbres, la arquitectura y la vida cotidiana en el mundo antiguo de bibliotecas de todo Estados Unidos. También estudió la Biblia. Wallace tenía la intención de identificar las plantas, pájaros, nombres, prácticas arquitectónicas y otros detalles. Más tarde escribió: "Examiné catálogos de libros y mapas, y envié a buscar todo lo que pudiera ser útil. Escribí con un gráfico siempre ante mis ojos: una publicación alemana que mostraba las ciudades y pueblos, todos los lugares sagrados, las alturas, las depresiones. , los pasos, senderos y distancias." [53] Wallace también relató haber viajado a Boston y Washington, DC, para investigar las proporciones exactas de los remos de un trirreme romano . [51] Wallace descubrió que sus estimaciones eran precisas a mediados de la década de 1880, durante una visita a Tierra Santa después de la publicación de Ben-Hur , y que no podía "encontrar ninguna razón para hacer un solo cambio en el texto del libro. " [1] [54]
Un ejemplo de la atención de Wallace al detalle es su descripción de la carrera de carros ficticia y su escenario en la arena de Antioquía. Utilizando un estilo literario que se dirigía directamente a su audiencia, Wallace escribió:
Dejemos que el lector intente imaginarlo; primero que mire hacia abajo, a la arena, y la vea brillar en su marco de paredes de granito gris apagado; Que entonces, en este campo perfecto, vea los carros, la luz de las ruedas, muy elegantes y adornados como la pintura y el bruñido pueden hacerlos... que el lector vea volar las sombras que los acompañan; y, con la claridad que presenta la imagen, puede compartir la satisfacción y el placer más profundo de aquellos para quienes fue un hecho emocionante, no una fantasía débil. [1] [55]
Es irónico que una novela bíblica aclamada, [56] que rivalizaría con la Biblia en popularidad durante la Edad Dorada , se inspiró en una discusión con un destacado agnóstico y fue escrita por un autor que nunca fue miembro de ninguna iglesia. [6] Su publicación provocó especulaciones sobre la fe de Wallace. Wallace afirmó que cuando comenzó a escribir Ben-Hur , no estaba "en lo más mínimo influenciado por el sentimiento religioso" y "no tenía convicciones acerca de Dios o Cristo", [41] [56] pero estaba fascinado por la historia bíblica del El viaje de tres magos para encontrar a Jesús, rey de los judíos. Después de extensos estudios de la Biblia y Tierra Santa, y mucho antes de terminar la novela, Wallace se convirtió en un creyente en Dios y en Cristo. [48] [56] [57] En su autobiografía, Wallace reconoció:
Desde el principio, antes de que me sobrevengan distracciones, deseo decir que creo absolutamente en la concepción cristiana de Dios. Hasta donde llega, esta confesión es amplia e incondicional, y debería y sería suficiente si no fuera porque mis libros, Ben-Hur y El Príncipe de la India , han llevado a muchas personas a especular sobre mi credo... No soy miembro de ninguna iglesia o denominación, ni lo he sido nunca. No es que las iglesias sean objetables para mí, sino simplemente porque disfruto de mi libertad y no me considero lo suficientemente bueno para ser comulgante. [1] [58]
La mayor parte del libro fue escrito durante el tiempo libre de Wallace por las noches, mientras viajaba y en su casa en Crawfordsville, Indiana , donde a menudo escribía al aire libre durante el verano, sentado bajo su haya favorita cerca de su casa. (Desde entonces, el árbol se llama haya Ben-Hur). [6] [59] Wallace se mudó a Santa Fe, Nuevo México después de su nombramiento como gobernador del Territorio de Nuevo México , donde sirvió desde agosto de 1878 hasta marzo de 1881. [60] Completó Ben -Hur en 1880 en el Palacio de los Gobernadores de Santa Fe. [61] Wallace escribía principalmente por la noche, después de que habían concluido sus deberes formales, en una habitación del palacio que una vez fue descrita en las giras como el lugar de nacimiento de Ben-Hur . [62] En sus memorias, Wallace recordó cómo compuso las escenas culminantes de la Crucifixión a la luz de una lámpara: "Los fantasmas, si estaban cerca, no me perturbaron; sin embargo, en medio de ese sombrío refugio contemplé la Crucifixión, y Me esforcé por escribir lo que vi." [48]
En marzo de 1880, Wallace copió el manuscrito final de Ben-Hur en tinta violeta como tributo a la temporada cristiana de Cuaresma . Tomó una licencia de su cargo como gobernador territorial de Nuevo México y viajó a la ciudad de Nueva York para entregárselo a su editor. El 20 de abril, Wallace presentó personalmente el manuscrito a Joseph Henry Harper de Harper and Brothers, quien lo aceptó para su publicación. [63] [64]
En el momento de la publicación de Ben-Hur, la idea de presentar a Cristo y la crucifixión en una novela de ficción era un tema delicado. Algunos podrían haber considerado la descripción de Cristo por parte de Wallace como una blasfemia , pero la calidad de su manuscrito y sus garantías de que no había tenido la intención de ofender a los cristianos con sus escritos superaron las reservas del editor. [65] Harper lo elogió como "el manuscrito más hermoso que jamás haya llegado a esta casa. Un experimento audaz para hacer de Cristo un héroe que a menudo ha sido probado y siempre ha fracasado". [1] [66] Harper and Brothers le ofrecieron a Wallace un contrato que le permitiría ganar el 10% en regalías y publicaron Ben-Hur el 12 de noviembre de 1880. Inicialmente se vendió a 1,50 dólares por copia, un precio caro en comparación con otras novelas populares. publicado en su momento. [65] [67] [68]
Cuando Ben-Hur: Un cuento de Cristo de Lew Wallace apareció por primera vez en 1880, estaba encuadernado en una tela gris azulado con adornos florales en la portada, el lomo y la contraportada.
Tenía derechos de autor el 12 de octubre de 1880 y se publicó el 12 de noviembre (como se indica en una carta de Harper a Wallace con fecha del 13 de noviembre de 1880). La copia autografiada más antigua que se observa lleva la inscripción de Wallace fechada el 17 de noviembre de 1880 en la colección de la Biblioteca de la Sociedad Histórica de Indiana. La primera reseña impresa apareció en The New York Times , el 14 de noviembre de 1880, y señaló que está "impresa y en manos de libreros".
Según Russo y Sullivan, la señora Wallace se opuso a la tela decorativa floral. Escribió a Harper el 3 de enero de 1885, en respuesta a una pregunta sobre la verdadera primera edición: "Me inclino a creer que el volumen visto era uno de los primeros números de Ben-Hur , lo que explicaría la encuadernación gay". (La carta original se encuentra en la Biblioteca Eagle Crest.) Además, el Harpers Literary Gossip publicó un artículo, "Cómo se encuadernó el primer 'Ben-Hur'": "Han llegado a los Harpers consultas sobre la encuadernación de la primera edición de Ben-Hur". Hur, que apareció en 1880. La primera edición se publicó en una serie que los Harper estaban publicando en ese momento. Tenía formato de 16 meses, encuadernada en tela azul cadete y decorada con racimos de flores en rojo, azul y verde en el frente. portada y un jarrón de flores de los mismos colores en la contraportada. Las letras de la portada son negras." (Extracto de la biblioteca Eagle Crest).
Harpers aparentemente tomó represalias ante las objeciones de Susan Wallace sobre la encuadernación. En los dos estados de encuadernación siguientes (todas las primeras ediciones), el texto estaba encuadernado en una tela de malla marrón monótona (que hoy en día se ve ocasionalmente como un gris descolorido) sobre tablas biseladas [Estado de encuadernación 2] y tela de guijarros marrón sobre tablas biseladas [Estado de encuadernación 3 ].
El libro está dedicado "A la esposa de mi juventud". Esta dedicatoria aparece en la primera tirada de unos 5.000 ejemplares, todos ellos en primera edición, encuadernación de primer estado, o en dos encuadernaciones alternativas. En una impresión de Ben-Hur de 1887 en el Departamento de Libros Raros de la Biblioteca Pública de Cincinnati, Lew Wallace le escribió a Alexander Hill: "Mi querido amigo Hill: cuando terminó Ben-Hur , le dije a mi esposa que se lo dedicaría a ella. , y que ella debe proporcionar la inscripción. Ella escribió "A la esposa de mi juventud" / El libro se hizo popular; luego comencé a recibir cartas de simpatía y preguntas sobre cuándo y de qué murió la pobre señora Wallace. Me reí de primero, pero las condolencias se multiplicaron hasta que finalmente le dije a la buena mujer que después de haberme metido en este problema ahora debía sacarme, lo cual hizo añadiendo las palabras: "Quien todavía permanece conmigo". / El dispositivo era perfecto." Al parecer, Wallace también recibió muchas propuestas de matrimonio debido al malentendido. [69]
Las ventas iniciales de Ben-Hur fueron lentas; sólo se vendieron 2.800 copias en los primeros siete meses, pero en dos años el libro se había vuelto popular entre los lectores. [70] Al comienzo de su tercer año, se vendían 750 copias cada mes, y en 1885, el promedio mensual era de 1200 copias. [67] En 1886, el libro le estaba ganando a Wallace alrededor de 11.000 dólares en regalías anuales, una cantidad sustancial en ese momento, y comenzó a vender, en promedio, unas 50.000 copias por año. [50] [71] [72] En 1889, Harper and Brothers había vendido 400.000 copias. [40] [73] Diez años después de su publicación inicial, el libro había alcanzado ventas sostenidas de 4.500 por mes. [67] Un estudio realizado en 1893 sobre préstamos de libros de bibliotecas públicas estadounidenses encontró que Ben-Hur tenía el porcentaje más alto (83%) de préstamos entre las novelas contemporáneas. [6] Además de la publicación de la novela completa, se publicaron dos partes en volúmenes separados: La primera Navidad (1899) y La carrera de carros (1912). [72]
En 1900, Ben-Hur se convirtió en la novela estadounidense más vendida del siglo XIX, superando a La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe . [74] [75] En ese momento se había impreso en 36 ediciones en inglés y se había traducido a otros 20 idiomas, incluidos el indonesio y el braille . [76] El historiador literario James D. Hart explicó que a principios de siglo, "si todos los estadounidenses no leyeron la novela, casi todos lo sabían". [67] Entre 1880 y 1912, se vendió aproximadamente un millón de copias del libro, y en 1913, Sears Roebuck encargó otro millón de copias, en ese momento la edición impresa de un solo año más grande en la historia de Estados Unidos, y las vendió por 39 centavos cada uno. [2] [72]
A los 20 años de su publicación, Ben-Hur ocupaba "el segundo lugar después de la Biblia como el libro más vendido en Estados Unidos", y permaneció en la segunda posición hasta que Lo que el viento se llevó (1936) de Margaret Mitchell lo superó. [1] [5] Una edición de 1946 de Ben-Hur publicada por Grosset y Dunlap se jactaba de que se imprimieron 26 millones de copias de la novela. [72] Con el lanzamiento de la adaptación cinematográfica del libro en 1959, Ben-Hur volvió a la cima de las listas de bestsellers en la década de 1960. En el momento del centenario del libro en 1980, Ben-Hur nunca había estado agotado y había sido adaptado para el teatro y varias películas. [77]
Ben-Hur fue popular en su época a pesar de las lentas ventas iniciales y las críticas mixtas de los críticos literarios contemporáneos, que "encontraron su romanticismo pasado de moda y su acción pulposa". [6] La revista Century lo calificó de "anacronismo" y The Atlantic criticó sus descripciones como "demasiado lujosas". [67] Para sus lectores, sin embargo, el libro "resonó con algunas de las cuestiones más importantes de la cultura victoriana tardía: género y familia; esclavitud y libertad; etnicidad e imperio; y nacionalidad y ciudadanía". [5] Con la carrera de carros como atracción central y el personaje de Judá emergiendo como una " figura de acción heroica ", [5] Ben-Hur disfrutó de una gran popularidad entre los lectores, similar a las novelas de diez centavos de su época; [6] Sin embargo, su continua aparición en las listas populares de la gran literatura estadounidense siguió siendo una fuente de frustración para muchos críticos literarios a lo largo de los años. [76]
La novela tenía millones de seguidores, incluidos varios hombres influyentes en la política. El presidente estadounidense y general de la Guerra Civil estadounidense Ulysses S. Grant , el presidente estadounidense James Garfield y Jefferson Davis , ex presidente de los Estados Confederados de América , fueron entusiastas admiradores. [6] Garfield quedó tan impresionado que nombró a Wallace ministro estadounidense ante el Imperio Otomano, con sede en Constantinopla , Turquía . Wallace ocupó este cargo diplomático desde 1881 hasta 1885. [78]
Ben-Hur se publicó en un momento en que Estados Unidos se estaba alejando de la guerra y la reconstrucción. [6] Un estudioso sostiene que Ben-Hur se hizo tan popular que "ayudó a reunificar la nación en los años posteriores a la Reconstrucción ". [5] Se ha sugerido que la recepción positiva de los sureños de un libro escrito por Wallace, un ex general de la Unión, fue su mensaje de compasión superando la venganza y su descripción comprensiva de los propietarios de esclavos. [6] El poeta, editor y veterano confederado Paul Hamilton Hayne describió a Ben-Hur como "simple, directo, pero elocuente". [6] [79]
Los críticos señalan problemas como personajes y diálogos planos, coincidencias improbables que impulsan la trama y descripciones tediosas y largas de los escenarios, pero otros destacan su trama bien estructurada y su historia emocionante, [76] con su inusual mezcla de romanticismo, piedad espiritual, acción y aventura. [46] Una reseña del New York Times en 1905 se refirió a Ben-Hur como la obra maestra de Wallace, señalando además que "atraía a los poco sofisticados y poco literarios. Las personas que leen mucho más de valor rara vez leen Ben-Hur ". [80]
Novelas populares sobre la vida de Cristo, como El príncipe de la casa de David (1855) del reverendo JH Ingraham, precedieron a la novela de Wallace, mientras que otras como "In His Steps" de Charles M. Shedon: ¿Qué haría Jesús? (1897) lo siguió, pero Ben-Hur fue uno de los primeros en hacer de Jesús un personaje importante en una novela. [6] Los miembros del clero y otras personas elogiaron la descripción detallada de Wallace del Medio Oriente durante la vida de Jesús y alentaron a sus congregaciones a leer el libro en casa y durante la Escuela Dominical. [81] Un sacerdote católico romano escribió a Wallace: "El Mesías aparece ante nosotros como siempre deseé que lo representaran". [6]
Los lectores también atribuyeron a la novela de Wallace el mérito de hacer más creíble la historia de Jesús al proporcionar descripciones vívidas de Tierra Santa e insertar su propio personaje de Judá en escenas de los evangelios. Un ex alcohólico, George Parrish de Kewanee, Illinois , escribió al autor una carta acreditando a Ben-Hur el haberlo hecho rechazar el alcohol y encontrar la religión. Parrish comentó: "Pareció traerme a Cristo a casa como ninguna otra cosa podría hacerlo". [6] Otros que se inspiraron en la novela se dedicaron al servicio cristiano y se convirtieron en misioneros, algunos de ellos ayudaron a traducir Ben-Hur a otros idiomas. [81] Este tipo de apoyo religioso ayudó a Ben-Hur a convertirse en una de las novelas más vendidas de su tiempo. No sólo redujo la persistente resistencia estadounidense a la novela como forma literaria, sino que también las adaptaciones posteriores fueron fundamentales para introducir a algunas audiencias cristianas en el teatro y el cine. [6] [46]
Después de la publicación de la novela en 1880, Wallace recibió una avalancha de solicitudes para dramatizarla como una obra de teatro, pero se resistió, argumentando que nadie podía representar con precisión a Cristo en el escenario o recrear una carrera de carros realista. [82] El dramaturgo William Young sugirió una solución para representar a Jesús con un rayo de luz, lo que impresionó a Wallace. En 1899, Wallace llegó a un acuerdo con los productores teatrales Marc Klaw y Abraham Erlanger para convertir su novela en una adaptación teatral. La obra resultante se estrenó en el Teatro Broadway de la ciudad de Nueva York el 29 de noviembre de 1899. Los críticos le dieron críticas mixtas, pero el público llenó cada representación, muchos de ellos asistieron al teatro por primera vez. Se convirtió en un éxito y vendió 25.000 entradas por semana. [72] [83] Desde 1899 hasta su última presentación en 1921, el espectáculo se presentó en grandes lugares de ciudades estadounidenses como Boston , Filadelfia , Chicago y Baltimore , y viajó internacionalmente a Londres , Sydney y Melbourne, Australia . La adaptación teatral fue vista por aproximadamente 20 millones de personas, [83] y William Jennings Bryan afirmó que era "la mejor obra en escena si se la mide por su tono religioso y su mayor efecto". [6] Su popularidad presentó el teatro a una nueva audiencia, "muchos de ellos feligreses devotos que anteriormente habían sospechado del escenario". [6]
El espectáculo clave del espectáculo recreó la carrera de carros con caballos reales y carros reales corriendo sobre cintas de correr con un fondo giratorio. [84] Su elaborada escenografía y puesta en escena se produjo en un momento "en el que el teatro anhelaba ser cine". [85] [86] Después de que Wallace vio los elaborados escenarios, exclamó: "Dios mío. ¿Puse todo esto en movimiento?" [6]
Cuando la obra se representó en Londres en 1902, el crítico dramático de The Era describió cómo la carrera de carros se lograba con "cuatro grandes cunas" de 20 pies (6,1 m) de largo y 14 pies (4,3 m) de ancho, que se movían "hacia atrás y hacia atrás". "frente a los ferrocarriles", mientras caballos asegurados con cables de acero invisibles galopaban sobre cintas de correr hacia el público. Los caballos también impulsaban el movimiento de un vasto fondo de ciclorama , que giraba en la dirección opuesta para crear una ilusión de velocidad rápida. Rodillos de goma eléctricos hacían girar las ruedas del carro, mientras los ventiladores creaban nubes de polvo. La producción importó 30 toneladas de equipo escénico de los Estados Unidos, empleó un elenco de más de 100 personas y presentó decorados con fuentes, palmeras y el hundimiento de una galera romana. [86] Un crítico de The Illustrated London News describió la producción londinense de 1902 como "una maravilla de ilusión escénica" que era "memorable más allá de todo lo demás", mientras que el crítico de The Sketch la llamó "emocionante y realista... suficiente". hacer fortuna con cualquier obra de teatro" y señaló que "el escenario, que debe soportar 30 toneladas de carros y caballos, además de grandes multitudes, ha tenido que ser expresamente reforzado y apuntalado". [1] [86]
En 2009, Ben Hur Live se presentó en el estadio O2 de la península de Greenwich en Londres. Presentaba una carrera de carros en vivo, combates de gladiadores y una batalla naval. La producción utilizó 46 caballos, 500 toneladas de arena especial y 400 actores y equipo. Todos los diálogos del programa fueron en latín y arameo de la época, con narración en off. Sin embargo, a pesar de su masiva puesta en escena, un crítico de The Guardian comentó que carecía del espectáculo teatral que inspirara la imaginación de su público. [87] Por el contrario, el Battersea Arts Centre de Londres organizó una versión discreta de Ben-Hur en 2002 que contó con un elenco limitado de 10 personas y la carrera de carros. [85]
En 2017, Corea del Sur lo adaptó a un musical. [ cita necesaria ]
El desarrollo del cine tras la publicación de la novela trajo adaptaciones cinematográficas en 1907 , 1925 , 1959 , 2003 y 2016 , así como una miniserie de televisión norteamericana en 2010 . [88]
En 1907, Sidney Olcott y Frank Oakes Ross dirigieron un cortometraje para Kalem Company que se basó en el libro, pero no contaba con los permisos de los herederos de Wallace ni del editor del libro. [72] [89] El hijo del autor, Henry Wallace, los productores teatrales Klaw y Erlanger y el editor del libro, Harper and Brothers, demandaron a los productores de la película por violar las leyes de derechos de autor de Estados Unidos. El caso histórico Kalem Co. contra Harper Bros. [90] llegó a la Corte Suprema de Estados Unidos en 1911 y sentó un precedente legal para los derechos cinematográficos en adaptaciones de obras literarias y teatrales. El fallo del tribunal exigió a la compañía cinematográfica pagar 25.000 dólares en concepto de daños y gastos. [83] [89]
El hijo de Wallace siguió recibiendo ofertas para vender los derechos cinematográficos del libro después de la muerte de su padre. Henry rechazó todas las ofertas hasta 1915, cuando cambió de opinión y firmó un acuerdo con Erlanger por 600.000 dólares (12,6 millones de dólares en dólares de 2022). Metro-Goldwyn-Mayer obtuvo posteriormente los derechos cinematográficos. [91] La adaptación cinematográfica de 1925 de Ben-Hur bajo la dirección de Fred Niblo fue protagonizada por Ramon Novarro como Ben-Hur y Francis X. Bushman como Messala. [92] El rodaje comenzó en Italia y finalizó en Estados Unidos. Le costó a MGM 3,9 millones de dólares (53,1 millones de dólares en dólares de 2022), "lo que la convierte en la película muda más cara de la historia". [91] La película se estrenó el 20 de diciembre de 1925 en el Teatro George M. Cohan de la ciudad de Nueva York. Recibió críticas positivas [91] y se convirtió en una de las películas mudas más taquilleras de la época. [93]
En 1955, MGM comenzó a planificar una nueva versión de la película con William Wyler como director, quien había trabajado como asistente de dirección de la carrera de carros en la película de 1925. [1] La adaptación cinematográfica de 1959 de Ben-Hur fue protagonizada por Charlton Heston como Judah, con Stephen Boyd como Messala. Fue filmado en locaciones de Roma. El rodaje concluyó el 7 de enero de 1959, [94] con un costo estimado de entre 12,5 y 15 millones de dólares; se convirtió en la película más cara realizada hasta ese momento. También estuvo entre las películas más exitosas jamás realizadas. [94] La película se estrenó en el Loews State Theatre de la ciudad de Nueva York el 18 de noviembre de 1959. Ganó más de 40 millones de dólares en taquilla y se estima que 20 millones de dólares más en ingresos por merchandising. [93] [95]
La novela de Wallace fue eclipsada por la popularidad de la adaptación cinematográfica de Wyler de 1959, un "éxito de taquilla para MGM", que ganó un récord de 11 premios de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas y se convirtió en la película más taquillera de 1960. [88] Heston ganó el Oscar al Mejor Actor y lo calificó como su "mejor trabajo cinematográfico"; [96] Wyler ganó el Premio de la Academia al Mejor Director. En 1998, el American Film Institute nombró la película de Wyler como una de las 100 mejores películas estadounidenses de todos los tiempos. [96] El guión se atribuye únicamente a Karl Tunberg . Christopher Fry y Gore Vidal también hicieron importantes contribuciones durante la producción. Vidal afirmó que había añadido un subtexto homoerótico, afirmación cuestionada por Heston. [87]
Una dramatización del libro en cuatro partes de BBC Radio 4 se transmitió por primera vez en el Reino Unido en marzo-abril de 1995, [97] protagonizada por Jamie Glover como Ben-Hur, con un elenco que incluía a Samuel West y Michael Gambon . [98]
El éxito de Ben-Hur alentó la publicación de otras historias románticas históricas del mundo antiguo, incluidas Los gladiadores: una historia de Roma y Judea (1870) de GJ Whyte-Melville , Barrabás (1901) de Marie Corelli y Florencia . Titus, un camarada de la cruz de Morse Kingsley (1897). [67] En 1884, William Dennes Mahan publicó The Archko Volume , que incluía La historia de los magos de Eli como traducción de manuscritos antiguos. Se copiaron grandes porciones de Ben-Hur . [102] Otras novelas adaptaron la historia de Wallace: Ben-Beor (1891) de Herman M. Bien, Esther: A Sequel to Ben-Hur (1892) de JOA Clark, Dion and Sibyls (1898) de Miles Gerald Keon y J. Breckenridge . Adnah de Ellis (1902). [103] Esther y otros usos no autorizados de los personajes de Wallace llevaron a casos judiciales iniciados por Wallace y su hijo Henry, para proteger los derechos de autor de los autores.
Se realizaron al menos ocho traducciones del libro al hebreo entre 1959 y 1990. Algunas de estas versiones han implicado una reestructuración total de la narrativa, incluidos cambios de carácter, eliminación de temas cristianos y trama. [104]
En 2016, la tataranieta de Wallace, Carol Wallace, publicó una versión de Ben-Hur que se lanzó coincidiendo con la nueva versión cinematográfica , utilizando prosa para lectores del siglo XXI. [105]
El éxito de Ben-Hur también le dio popularidad como herramienta de promoción y prototipo de merchandising de la cultura popular. [93] No fue la única novela que tenía productos relacionados con la cultura popular, pero Wallace y su editor fueron los primeros en proteger legalmente y promover con éxito el uso de su obra literaria con fines comerciales. [106] En las décadas posteriores a su publicación, Ben-Hur y su famosa carrera de carros se establecieron bien en la cultura popular como una marca "respetada, atractiva y memorable" y un ícono reconocible que tenía un atractivo para el mercado masivo. [107]
La novela estaba vinculada a productos comerciales que incluían harina Ben-Hur, producida por Royal Milling Company de Minneapolis, Minnesota, y una línea de artículos de tocador Ben-Hur, incluido el perfume Ben-Hur de Andrew Jergens Company de Cincinnati, Ohio. [108] Otros bienes de consumo incluían bicicletas, cigarros, automóviles, relojes y productos para el cabello de Ben-Hur. El nombre y las imágenes de Ben-Hur también aparecieron en anuncios de revistas de productos Honeywell, Ford y Green Giant. [106] Después de que MGM lanzara la adaptación cinematográfica de la novela en 1959, el estudio otorgó licencias a cientos de empresas para crear productos relacionados, incluida ropa, artículos para el hogar, joyas, productos alimenticios, artesanías y figuras de acción relacionados con Ben-Hur . [109]
En el cuento de Alfred Bester "Disappearing Act" (1953), uno de los personajes, un aparente viajero en el tiempo, tiene a Ben-Hur entre sus amantes, lo que sirve como uno de los indicios de que el "viaje en el tiempo" es en realidad una forma de manipulación de la realidad. .
Un personaje llamado Ben Gor, un ex esclavo galileo y corredor de carros que obviamente está basado en Judah Ben-Hur, aparece en el volumen final de la trilogía de libros infantiles Caius de Henry Winterfeld , Caius in der Klemme .
Cerca de la casa de Wallace en Crawfordsville, Indiana, se ha erigido más de un homenaje al libro más famoso de Wallace y a su héroe ficticio. El Estudio y Museo General Lew Wallace rinde homenaje al personaje de Judah Ben-Hur con un friso de piedra caliza de su rostro imaginado instalado sobre la entrada del estudio. [1] La lápida de Wallace en el cementerio de Crawfordsville incluye una frase del personaje de Balthasar en Ben-Hur : "No daría una hora de vida como alma por mil años de vida como hombre". [6]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )
Medios relacionados con Ben-Hur: Un cuento de Cristo en Wikimedia Commons
El texto completo de Ben-Hur: Un cuento de Cristo en Wikisource
Ben-Hur: Un cuento de Cristo audiolibro de dominio público en LibriVox
