Mary Mackay (1 de mayo de 1855 - 21 de abril de 1924), también llamada Minnie Mackey y conocida por su seudónimo Marie Corelli ( / k ə ˈ r ɛ l i / , [1] [2] también Reino Unido : / k ɒ ˈ -/ , [3] EE.UU .: / k ɔː ˈ -, k oʊ ˈ -/ [3] [4] ), fue un novelista inglés.
Desde la aparición de su primera novela Un romance de dos mundos en 1886, se convirtió en una escritora de ficción de gran éxito, y sus obras tratan en gran medida del cristianismo, la reencarnación, la proyección astral y el misticismo. Sin embargo, a pesar de sus muchos patrocinadores distinguidos, los críticos a menudo la ridiculizaron. Corelli vivió sus últimos años en Stratford-upon-Avon , cuyos edificios históricos luchó por preservar.
Mary Mills nació en Londres de Mary Elizabeth Mills, una sirvienta del poeta y compositor escocés Dr. Charles Mackay , su padre biológico, que estaba casado con otra mujer en el momento de la concepción de la joven Mary. [5] Después de la muerte de su primera esposa, se casó con Mary Elizabeth, tras lo cual su hija Mary tomó el apellido "Mackay". Durante el resto de su vida, Mary/Marie intentaría ocultar su ilegitimidad y, con ese fin, difundió una serie de falsedades románticas sobre su ascendencia y educación, incluidas historias de adopción y ascendencia noble italiana. Su falta de fiabilidad como fuente complica la tarea de reconstruir su biografía. Investigaciones recientes sugieren que Corelli pudo incluso haber sido adoptado por Mackay y Mills de otra familia, los Cody. [6]
En 1866, Mary, de once años, fue enviada a un convento parisino (o, en algunos relatos, a una escuela inglesa atendida por monjas) para continuar su educación. Regresó a casa cuatro años después, en 1870.
Mackay comenzó su carrera como músico, dando recitales de piano y adoptando el nombre de Marie Corelli para su facturación. Con el tiempo, se dedicó a escribir y publicó su primera novela, Un romance de dos mundos , en 1886. En su época, era la autora de ficción más leída. Sus obras fueron recopiladas por Winston Churchill , Randolph Churchill y miembros de la Familia Real Británica , entre otros. [7] Sin embargo, aunque las ventas de las novelas de Corelli excedieron las ventas combinadas de sus contemporáneos populares, incluidos Arthur Conan Doyle , HG Wells y Rudyard Kipling , los críticos a menudo se burlaron de su trabajo como "el favorito de la multitud común".
Se enfrentó a críticas de la élite literaria por sus escritos supuestamente melodramáticos. En The Spectator , Grant Allen la llamó "una mujer de talento deplorable que se imaginaba que era un genio, y era aceptada como genio por un público a cuyos sentimentalismos y prejuicios comunes ella daba un escenario glamoroso". [8] James Agate la representó combinando "la imaginación de un Poe con el estilo de una Ouida y la mentalidad de una niñera". [9] [10]
Un tema recurrente en los libros de Corelli es su intento de reconciliar el cristianismo con la reencarnación , la proyección astral y otras ideas místicas. Estuvo asociada en algún momento con las Fraternitas Rosae Crucis ; una organización rosacruz y mística, [11] [12] [13] y sus libros fueron parte de la base del corpus actual de filosofía esotérica . Su retrato fue pintado por Helen Donald-Smith .
Corelli tenía poco tiempo para la prensa. En 1902, escribió al editor de The Gentlewoman para quejarse de que su nombre había sido omitido en una lista de invitados en el Royal Enclosure del Braemar Highland Gathering , diciendo que sospechaba que esto se había hecho intencionalmente. El editor respondió que su nombre había sido omitido intencionalmente, debido a su propio desprecio por la prensa y por el esnobismo de quienes deseaban aparecer en las "noticias" de los acontecimientos sociales. Ambas cartas se publicaron íntegramente en el próximo número. [14]
La escritora también ganó cierta fama tras la publicación de su carta sobre la maldición de los faraones al mundo de Nueva York . Corelli afirmó que había advertido a George Herbert, quinto conde de Carnarvon (uno de los descubridores de la tumba de Tutankamón ) sobre el "castigo terrible" que probablemente sufrirían quienes saquearan las tumbas egipcias, afirmando citar un libro antiguo que indicaba que los venenos habían quedado después de los entierros. [15] [16]
Corelli pasó sus últimos años en Stratford-upon-Avon . Allí luchó duro por la preservación de los edificios del siglo XVII de Stratford y donó dinero para ayudar a sus propietarios a quitar el yeso o los ladrillos que a menudo cubrían sus fachadas originales con entramado de madera . [17] La novelista Barbara Comyns Carr menciona la aparición especial de Corelli en una exposición de artículos anglosajones encontrados en Bidford-on-Avon en 1923. [18] La excentricidad de Corelli se hizo bien conocida. Navegaría por el Avon en una góndola , con un gondolero que había traído de Venecia . [19] En su autobiografía , Mark Twain , que sentía una profunda aversión por Corelli, describe su visita a Stratford y cómo el encuentro cambió su percepción.
Durante más de cuarenta años, Corelli vivió con su compañera, Bertha Vyver , [20] a quien dejó todo al morir. No se identificó como lesbiana , pero varios biógrafos y críticos han notado las frecuentes descripciones eróticas de la belleza femenina que aparecen en sus novelas, aunque sean expresadas por hombres. [21] [22] [23]
Se sabía que Corelli había expresado una pasión genuina por el artista Arthur Severn, a quien escribía cartas diarias desde 1906 hasta 1917. Severn era hijo de Joseph Severn y amigo cercano de John Ruskin . En 1910, ella y Severn colaboraron en The Devil's Motor , y Severn proporcionó ilustraciones para la historia de Corelli. Su amor por el pintor casado desde hacía mucho tiempo, su único vínculo romántico conocido con un hombre, no fue correspondido; de hecho, Severn a menudo menospreciaba el éxito de Corelli. [24] [25] [26]
Durante la Primera Guerra Mundial , la reputación personal de Corelli se vio afectada cuando fue condenada por acaparamiento de alimentos . [27]
Murió en Stratford y está enterrada allí, en el cementerio de Evesham Road. [28] Posteriormente Bertha Vyver fue enterrada junto a ella.
Se sabía que Corelli fabricaba o exageraba muchos detalles de su vida. Por ejemplo , afirmó constantemente (en público y en privado) que tenía diecisiete años cuando se publicó su primera novela, Un romance de dos mundos , en 1886, situando su año de nacimiento en 1868 o 1869. [29] se repitió en biografías contemporáneas, aunque ahora se cree que nació en 1855. Cuando asumió el nombre de "Marie Corelli" al comienzo de su carrera, también asumió una historia de fondo falsa y le escribió a su primer editor, George Bentley. , "Soy veneciano y puedo remontarme al famoso músico Arcangelo Corelli ", [30] y en otras ocasiones afirmó descender de los Dux de Venecia . [31]
Corelli evitaba ser visto en público y, según su biógrafo Brian Masters , poseía un "terror positivo a ser fotografiado". Finalmente permitió que se publicara una fotografía de ella misma como portada de su novela Treasure of Heaven de 1906 , aunque aparentemente fue retocada para representarla como "una dulce joven de unos veinte años". [32] Casi al mismo tiempo, Mark Twain escribió la siguiente descripción de la aparición de Corelli en su diario durante una visita a Stratford:
Tiene unos cincuenta años pero no tiene canas; ella es gorda y informe; tiene una cara de animal asquerosa; se viste para dieciséis años e imita torpemente, sin éxito y patéticamente las gracias inocentes y las brujerías de la más querida y dulce de todas las edades... [33]
Generalmente se acepta que Corelli fue la inspiración para al menos dos de los personajes de EF Benson en su serie Lucia de seis novelas y un cuento. [34]
Un crítico moderno ha escrito que Corelli probablemente también fue la inspiración para el personaje principal de "Rita" ( Eliza Humphreys ) en Diana de los Efesios , que se publicó un año antes de la primera novela de Lucía de EF Benson, y que había sido rechazada por Hutchinson, que Posteriormente publicó las novelas de "Lucía" Lucas. [35]
En el capítulo III de The World, the Flesh and Father Smith , de Bruce Marshall , el protagonista, un sacerdote católico, está en el hospital recuperándose de una herida. Una enfermera le da una copia de Temporal Power de Marie Corelli , con la esperanza de que el libro lo convierta al protestantismo. Sin embargo, el padre Smith encuentra el libro "estúpido y extravagante", lo deja a un lado y reza por Corelli, ya que "ella realmente debería haberlo sabido mejor".
En 2007, se estrenó la película británica Angel , basada en un libro de Elizabeth Taylor , como una biografía apenas velada de Corelli. La película fue protagonizada por Romola Garai en el papel de Corelli y también estuvo protagonizada por Sam Neill y Charlotte Rampling . Fue dirigida por François Ozon , quien afirmó: "El personaje de Ángel se inspiró en Marie Corelli, contemporánea de Oscar Wilde y la escritora favorita de la reina Victoria . Corelli fue uno de los primeros escritores en convertirse en una estrella, escribiendo bestsellers para una público que la adora". [36]
