Bertha Vyver (11 de junio de 1854 - 20 de noviembre de 1941) fue la cuidadora del poeta escocés Charles Mackay y compañera de Marie Corelli . Desde 1875 hasta su muerte en 1889, Vyver se ocupó de la casa y cuidó a Mackay, y luego cuidó de su propia madre antes de su muerte. Relevada de sus deberes de enfermería, Vyver permaneció con Corelli alentándola y facilitando su carrera como escritora. Cuando Corelli murió, Vyver se convirtió en albacea de su patrimonio literario y escribió una biografía del autor.
Bertha Amelia Adriana Francisca van der Vyver nació el 11 de junio de 1854 como una de las tres hijas de Alphonso Peter Francisco Adrian van der Vyver y su esposa. [1] Su padre era a menudo descrito como un comerciante belga-español y su madre como una condesa belga. [2] En realidad, el padre, conocido en Inglaterra como Peter Francis Adrian Vander Vyver, era holandés y su esposa, Pauline Maria Josephine Francisca, era francesa. [3] [4] [5] Se casaron en Jersey en 1850 y se mudaron a Inglaterra poco después, [4] instalándose en Lambeth donde nacieron sus hijas Paulina Bertha Laura, Bertha y Adriana Francisca "Ada". [1] [6] [7] El padre era un hombre de negocios fracasado, se declaró en quiebra varias veces y se ganaba la vida vendiendo títulos hereditarios falsos. Extendió el título de Conde y Condesa a él y a su esposa. [3] Cuando su hija Paulina se casó con un verdadero conde español, Vander Vyver se negó a asistir a la boda. [4] [8]
En 1856, el padre informó a su esposa que su matrimonio no había sido legal y se volvieron a casar en St George's, Hanover Square el 10 de abril. En 1859, la condesa, como se la conocía, se mudó a Glasgow con los niños. El padre siguió una vez más montando un negocio que quebró. [5] La condesa solicitó el divorcio en Escocia en 1860, lo que fue impugnado por Vander Vyver alegando que la pareja era holandesa y no podía divorciarse según la ley escocesa. [4] [5] A partir de entonces, vivieron separados y la condesa regresó a Londres con las hijas. [9] La condesa estableció su hogar en 7 Cleveland Terrace, viviendo a pocas cuadras de Minnie Mackay, quien se convertiría en amiga y compañera de toda la vida de Bertha. [10] Mackay, que ganaría fama como Marie Corelli , compartió un pasado oscuro similar, [11] como hija ilegítima de Charles Mackay . [12] En la década de 1860, las dos niñas asistieron juntas a una escuela monástica en París. [2]
En 1875, la madre de Corelli enfermó gravemente y no pudo seguir cuidando de la casa Mackay. La condesa sugirió que Vyver asumiera el puesto de cuidadora y ella se mudó con ellos. Las finanzas del hogar eran difíciles, ya que la pensión de Mackay de 100 libras esterlinas al año y los ingresos que recibía Vyver eran las únicas fuentes de ingresos. [13] A medida que la salud de Mackay empeoraba, las dos mujeres y él se vieron obligados a mudarse más cerca de las instalaciones médicas y se mudaron a Kensington en 1883. Mackay quedó semiparalizado debido a un derrame cerebral severo y Vyver rara vez podía apartarse de su lado. [14] [15] Además de cuidar a Mackay, Vyver se dedicó a la fotografía y se volvió bastante experta, aunque pocas de sus imágenes han sobrevivido. [16] Mientras tanto, Minnie decidió que usar el nombre de su padre no la había ayudado a ganarse la vida con su escritura e inventó una nueva identidad, la escritora veneciana Marie Corelli. [17] [18]
Cuando Mackay murió en 1889, Vyver pudo viajar con Corelli a Eastbourne para pasar unos días de respiro. [19] Poco después de regresar a casa, se enteraron de que la condesa, a quien Corelli había considerado como una segunda madre, también estaba muriendo. La pareja fue a su casa y permaneció con la condesa hasta su muerte. [20] [21] A partir de ese momento, Vyver fue libre de viajar con Corelli y alentarla a escribir. [22] [23] Vyver y Corelli fueron compañeros que vivieron juntos durante casi cuarenta años. [24] [25] En 1901, se mudaron a una casa en Stratford-upon-Avon llamada Mason Croft en Church Street, que actualmente es propiedad del Instituto Shakespeare de la Universidad de Birmingham . [26]
Corelli le dedicó varios libros. [a] Vivieron juntos hasta 1924, cuando Corelli murió [2] y, de acuerdo con su testamento, dejó todo lo que poseía a Vyver. [28]
Una de las grandes amistades de los tiempos modernos unió los corazones y las mentes de la señorita Marie Corelli y la señorita Bertha Vyver... Su propio corazón era el hogar de su camarada, y el pensamiento y el amor por 'Marie' corrían por las venas de la señorita Vyver. ... En la soledad del alma, la señorita Vyver lamenta la pérdida de alguien que era más cercano y más tierno a ella que una hermana.... Sobre la chimenea del hermoso y antiguo y espacioso salón de Mason Croft, estaban talladas las iniciales MC y BV. en un solo símbolo. Y era el símbolo de la vida.
— Sidney Walton, en el Yorkshire Evening News tras la muerte de Corelli [28]
Vyver continuó manteniendo la casa en Stratford-upon-Avon, como si Corelli todavía estuviera vivo. Como albacea literaria, publicó La confesión abierta de Corelli al año siguiente de la muerte del autor. [29] Vyver escribió "Memorias de Marie Corelli", que se publicó en 1930. [30] Con una salud cada vez peor, en 1939, Vyver estaba cansado de mantener los fideicomisos patrimoniales, pero estaba decidido a mantenerlos intactos según los deseos de Corelli. La guerra intervino para que los fideicomisarios actuaran hasta después de su muerte. [31] Las dos mujeres están enterradas juntas en el cementerio de Evesham Road, Stratford-upon-Avon. [25]
