The Magnet era un semanario británico de cuentos para niños publicado por Amalgamated Press . Funcionó desde 1908 hasta 1940, publicándose un total de 1.683 números.
Cada número costaba medio centavo y contenía una larga historia escolar sobre los niños de Greyfriars School , una escuela pública ficticia ubicada en algún lugar de Kent , y fueron escritos bajo el seudónimo de "Frank Richards". El personaje más famoso de Greyfriars fue Billy Bunter , de Remove . La gran mayoría de las historias fueron escritas por el autor Charles Hamilton , aunque a veces se utilizaban escritores sustitutos cuando no podía proporcionar una copia. La mayoría de los números de The Magnet también incluían una historia en serie más corta (se presentaron una variedad de historias de detectives, exploración y aventuras), y muchos números también incluían un periódico aparentemente producido por los propios personajes y llamado Greyfriars Herald . Estas partes del artículo no fueron escritas por Charles Hamilton.
Las historias comenzaron en 1908, antes de la Primera Guerra Mundial , y continuaron durante las privaciones de esa guerra y la Gran Depresión de la década de 1930 que siguió. El Magnet estaba dirigido principalmente a niños de clase trabajadora que nunca irían a una escuela pública.
Llamado así por el color de su portada en este período, The Magnet fue creado por un editor del personal de Amalgamated Press llamado Percy Griffiths, basándose en el éxito del anterior periódico para niños The Gem . Estos primeros años vieron la creación de casi todos los personajes que poblarían Greyfriars durante el resto de su historia. En su apogeo, The Magnet tenía una tirada de prensa semanal de más de 200.000 ejemplares. [1]
La portada cambió a azul y blanco como resultado de la falta de disponibilidad de tinte rojo debido a la guerra. Esta época vio una profusión de historias escritas por autores distintos de Hamilton, uno de los cuales fue el editor JN Pentelow, el único escritor sustituto cuyo trabajo tuvo preferencia sobre el de Hamilton. La escasez de papel en tiempos de guerra redujo la duración de cada número semanal.
Se introdujeron portadas azules y naranjas, y Hamilton escribió una proporción cada vez mayor de historias, ya que llegó a ver The Magnet como el principal foco de su atención. Entre 1927 y 1930, sólo un puñado de historias eran obra de otros escritores. La última historia sustituta, "Speedway Coker" de MF Duffy, apareció en el número 1220, publicado en julio de 1931; Desde entonces hasta el final del periódico en 1940, Hamilton escribió todas las historias de Greyfriars. La idea de una serie de varias historias vinculadas que aparecían en números consecutivos comenzó a dominar y convertirse en el ingrediente clave de este período, lo que permitió una mayor complejidad de la trama y, a menudo, estimuló una escritura más fina. La mayoría de las historias más recordadas aparecieron en este período, incluidas las series de rebelión de Courtfield Cracksman, Methuselah, Lancaster y Brander, así como varias ambiciosas series de viajes a lugares lejanos como India, China, Mares del Sur, Egipto y África Oriental. , que muchos de sus lectores nunca verían y, en verdad, la mayoría de los cuales el propio Hamilton tampoco vio nunca.
Algunos entusiastas y estudiosos de Hamilton han sugerido que los años centrales de esta era representan una "Edad de Oro", un período sostenido que vio un estándar alto y constante en la calidad de las historias y series, que se produjo desde finales de los años veinte hasta principios de los treinta. El propio Charles Hamilton coincidió en que su mejor trabajo para The Magnet tuvo lugar por esta época.
De todos modos, en 1930 la circulación del periódico había caído a 120.000 como resultado de la competencia directa de los periódicos informativos de DC Thomson . Como lo describe el autor Jeffrey Richard: "Esto se volvió particularmente serio en 1933 con el lanzamiento de The Hotspur y la aparición de Red Circle, una escuela pública más dura, más bulliciosa y más actualizada que Greyfriars... que cortejó a los lectores escolares. lejos." [1]
Continuó el uso de folletines largos, aunque a menudo reciclando las tramas de años anteriores. Las portadas cambiaron a rosa salmón durante los últimos cuatro años.
Una disminución en la circulación (hasta 41.660 en 1940), [1] junto con la escasez de papel, significó que The Magnet no pudo sobrevivir. El último número, en 1940, fue la historia inicial de una nueva serie; Se sabe que ya se han completado al menos otros cuatro números, pero nunca se publicaron y ahora se presume que se perdieron .
Tras cerrar, se fusionó con el cómic Knockout , rebautizado como Knockout Comic y The Magnet , en el que reaparecieron los personajes de Magnet .
Después de 1940, nuevas historias de Greyfriars escritas por Hamilton continuaron apareciendo en forma de libro, publicadas inicialmente por Charles Skilton y más tarde por Cassells, en una serie que continuó hasta la muerte de Hamilton en 1961 (aunque algunas de las novelas aparecieron póstumamente incluso más tarde); y en una serie de televisión, también escrita por Hamilton, que se transmitió de 1951 a 1961 en la BBC .
Algunas historias que se habían publicado originalmente en The Magnet aparecieron a mediados de la década de 1960 y hasta 1972, en Armada Books y Paul Hamlyn. Además, la mayoría de los 1.683 números de The Magnet fueron reimpresos en tapa dura por el editor W Howard Baker, bajo sus sellos Howard Baker y Greyfriars Book Club, entre 1969 y 1990.
Gran parte del atractivo de The Magnet residía en las ilustraciones, de las que normalmente había cinco por número además de la portada. Los ilustradores fueron: