George Bentley (7 de junio de 1828 - 29 de mayo de 1895) fue un editor inglés del siglo XIX con sede en Londres . [1]
Nacido en una familia de editores e impresores, Bentley se asoció con su padre alrededor de 1845, en un momento en que la fortuna de la empresa estaba en declive. Las relaciones entre padre e hijo eran a veces difíciles y, al menos en una ocasión, George se retiró del negocio. Después de 1857, tuvo más confianza en su posición en la empresa y dirigió cada vez más su progreso. Uno de los primeros "hallazgos" fue Wilkie Collins . Durante la década de 1860, George Bentley identificó y publicó otros autores que más tarde alcanzaron notoriedad. Se volvió cada vez más influyente y conocedor como editor de ficción, y tomó formalmente el control del negocio después de la muerte de su padre en 1871. [2]
Bentley también se diversificó con éxito en la publicación de revistas, explotando las sinergias disponibles al publicar simultáneamente novelas serializadas en porciones mensuales y luego en forma de libro. [2]
George Bentley nació "a las siete de la mañana del sábado" [3] en una dirección de Dorset Square , entonces en el extremo occidental de Londres, el cuarto de los nueve hijos registrados del editor Richard Bentley (1794-1871) por su matrimonio con Charlotte Botten/Bell (1800-1871). Un tío era el impresor-anticuario Samuel Bentley . Dos hermanos mayores murieron en la infancia. [3] La educación de George Bentley incluyó un período en la escuela dirigida por el ministro inconformista, John Potticary, en Blackheath , que también contaba con Benjamin Disraeli entre sus alumnos. Bentley pasó al King's College de Londres , concluyó su educación formal y entró en la "oficina editorial" de su padre cuando tenía 17 años. [1] Durante los años siguientes pudo viajar al extranjero y estaba en Roma en 1849 cuando entraron las tropas francesas. la ciudad para sofocar una rebelión republicana . Más adelante en su vida restringió sus viajes a vacaciones ocasionales en balnearios de las Islas Británicas. Fue un asmático de toda la vida. [2]
El padre de Bentley había fundado una revista literaria en 1836 en la que el hijo contribuía con críticas positivas de las novelas del todavía relativamente desconocido Wilkie Collins . Una causa de tensión entre padre e hijo surgió cuando Richard Bentley creyó haber sido excluido de las discusiones comerciales que involucraban a George Bentley y el autor. Las fuentes dan a entender que esta no fue la única vez que surgieron desacuerdos entre Richard y George Bentley durante los primeros años de la carrera editorial de George. [2] A medida que George se convirtió en una fuerza impulsora en la asociación intergeneracional, la firma se hizo conocida por sus encuadernaciones de libros llamativas e inspiradoras de confianza. Un admirador posterior fue el novelista Michael Sadleir , [4] quien escribió que ningún editor rival "se dedicó tan minuciosamente y con tanta persistencia... a pesar de toda la panoplia de brillo y color... [que presagiaba]... prosperidad, confianza , y paz". [2]
En enero de 1866, la empresa de Bentley compró la revista Temple Bar por 2.750 libras esterlinas a su propietario y editor, George Sala , quien se la había comprado al fundador, John Maxwell, un par de años antes. La revista fue editada brevemente por el novelista y dramaturgo Edmund Yates , pero dimitió en julio de 1867. Después de buscar sin éxito un sucesor adecuado, en noviembre de 1867 el propio George Bentley asumió la dirección editorial de Temple Bar . Bentley fusionó la publicación con la antigua revista de la casa, Bentley's Miscellany , que había sido vendida a William Harrison Ainsworth , pero que unos veinte años después había perdido fuerza. En 1868, Ainsworth se contentó con venderlo de nuevo a los Bentley. [2] Editando Temple Bar él mismo, Bentley pudo convertirlo en "una de sus tres propiedades literarias más valiosas". [4] Muchos de los que contribuyeron a la revista fueron, o se convirtieron, en algunos de los novelistas más conocidos de la Inglaterra victoriana. La mayoría tenía novelas que se publicaban por entregas en la revista mensual que posteriormente se publicaban en forma de libro. Bajo la dirección y edición de Bentley, los autores publicados y colaboradores de Temple Bar incluyeron a los hermanos Thomas y Anthony Trollope , Rhoda Broughton , Ellen Wood , Sheridan Le Fanu , Charles Reade , Henry Kingsley , Robert Louis Stevenson , George Gissing , Arthur Conan Doyle , Maarten Maartens , y Henry James . [2] Bentley también pudo presentar a los lectores obras clásicas contemporáneas traducidas de escritores como Honoré de Balzac , Alphonse Daudet , Anton Chekhov , Ivan Turgenev , Leo Tolstoy y Hans Christian Andersen . [2]
A pesar del éxito que tuvo la firma con la publicación de novelas y la revista Temple Bar , Bentley amplió su cometido editorial más allá de la ficción. Las obras académicas que publicó incluyeron la "Historia de Roma" de Theodor Mommsen y la "Historia de Grecia" de Ernst Curtius . Más allá del mundo de la imprenta y la edición, también se unió a la Stationers' Company y se convirtió en miembro de la Royal Geographical Society . [2]
Aunque el negocio floreció explotando las sinergias entre la publicación de novelas y la serialización de las novelas en la revista Temple Bar , otro pilar importante durante las décadas de 1870 y 1880 fue la novela de tres volúmenes , un formato estándar a mediados del siglo XIX del que los novelistas publicados se desviaban en sus peligro. A Bentley le preocupaba que la estructura rígidamente formulada de tres volúmenes pudiera restringir la creatividad y la excelencia literaria: en ocasiones se contentaba con apartarse de la fórmula. [4] Las novelas de tres volúmenes también eran caras de comprar para los lectores, creando un cuasi monopolio para las bibliotecas comerciales de préstamo. Durante la década de 1850 atacó el cártel de las bibliotecas comerciales de préstamo reduciendo el precio de sus propias novelas en tres volúmenes a 10 chelines, menos de un tercio del precio "normal", con la esperanza de que de esta manera se persuadiera a los lectores a comprar las suyas propias. copias. Sin embargo, la estrategia fracasó y Bentley aceptó la derrota y compró una participación en el negocio de bibliotecas de préstamo comercial de Charles Mudie cuando se hizo pública como empresa pública en 1864. Bentley ahora se convirtió en un importante proveedor de novelas de tres volúmenes en formato estándar para la biblioteca de préstamo. comercio. [2] Sin embargo, en la década de 1880 Bentley y Mudie (que seguía participando activamente en el negocio que él había creado) parecían haber estado del mismo lado en el debate sobre las novelas en tres volúmenes , y los Bentley suministraban cada vez más novelas en el formato más barato. -Formato de volumen, tanto a las bibliotecas de préstamo como a los lectores-compradores. [2]
La década de 1860 fue una década de relativa prosperidad para el negocio y la relación comercial padre-hijo entre George Bentley y su padre parece haber sido armoniosa, por lo que es difícil identificar a partir de las fuentes cuál de ellos estaba marcando la estrategia. El viejo Richard Bentley sufrió un accidente en la estación de tren de Chepstow en 1867 en el que se rompió una pierna y se vio obligado a retirarse de la empresa. [5] Cuando Richard Bentley padre murió en 1871, la empresa había pasado a llamarse "Richard Bentley and Son". George Bentley tenía ahora 43 años y durante la década de 1880 George Bentley se mostró cada vez más contento de dejar la gestión diaria del negocio a su propio hijo, el siguiente Richard Bentley (1854-1936). A mediados de la década de 1880, George Bentley encontró un nuevo proyecto que requería mucho tiempo, después de haber pasado veinte años comprando varios terrenos contiguos a medida que estaban disponibles, al lado de Upton Park , el barrio residencial de Slough [6] donde había vivido con su familia desde 1860. Su hijo, Richard, [7] compró otras parcelas contiguas y, a mediados de la década de 1880, los dos habían comprado 15 parcelas. [5] Ahora encargaron al arquitecto de moda George Devey que diseñara y construyera The Mere, una mansión futurista con entramado de madera construida con paredes huecas y ventanas de doble acristalamiento. [7] Posiblemente la característica más innovadora de la casa fue el elaborado suministro de agua fría y caliente por tuberías. [7] Robert Patten describe con admiración la casa, que fue nombrada "The Mere", como "un refugio de la feroz competencia de reducción de costos de las editoriales victorianas tardías". [2]
Después de mudarse allí en 1887, George Bentley dirigió su negocio editorial desde su nuevo hogar, dedicando también cada vez más energía a la meteorología , que se convirtió en un interés consumidor durante la última parte de su vida, y que fue retomado con entusiasmo por su hijo Richard después de su muerte. fallecido. [8] Cuando George Bentley murió en The Mere, de "angina de pecho" a finales de mayo de 1895, el negocio editorial se había vuelto más feroz y menos lucrativo. El negocio de los Bentley estaba valorado en 20.000 libras esterlinas en una valoración que incluía un elemento significativo de "buena voluntad", pero, no obstante, el hijo de George vendió el negocio en 1898 a MacMillans [5] por sólo 8.000 libras esterlinas. [2] Su viuda le sobrevivió a George Bentley menos de tres años. Su hijo, Richard Bentley, vivió en la finca The Mere hasta 1936. Este Richard Bentley se casó en 1905 con una prima, Lucy Rosamond Bentley. [9] [10] Lucy, la nuera adquirida póstumamente de George, vivió en la casa hasta 1961, cuando se vendió la "mansión de 35 habitaciones". [3] Hoy sirve como sede de la Fundación Nacional de Investigación Educativa . [11]
George Bentley se casó con Anne Williams de Aberystwyth en St. James's, Westminster en 1853 [12] [13] y los dos se instalaron juntos en las afueras de Regent's Park , a pocos minutos de la casa de la familia Bentley en Dorset Square. Al oeste de Londres, Slough contaba con una conexión ferroviaria directa con Londres desde 1840, y en 1860 los Bentley se trasladaron a 2 East Villas en Upton Park , [7] una moderna urbanización en Slough donde vivieron juntos hasta 1887, cuando se mudaron a una casa más grande que habían construido a menos de una milla de distancia. [2] Mientras tanto, el único hijo registrado de la pareja, otro Richard Bentley, había nacido en el norte de Londres en mayo de 1854. [14]