Un romance de dos mundos fue la primera novela de Marie Corelli , publicada en 1886. Hacía referencia al debate contemporáneo entre creacionismo y evolución, así como a temas sobrenaturales, superpuestos con elementos de ciencia ficción. El libro fue un éxito comercial inmediato, estableciendo a Corelli como una de las escritoras más populares de la época, aunque, como gran parte de su trabajo posterior, fue recibido negativamente por la crítica.
Un joven músico de improvisación de Londres experimenta una depresión debilitante. Su médico no puede ayudarla y la envía de vacaciones donde conoce a un personaje místico llamado Raffello Cellini, un pintor italiano que ha redescubierto el secreto de los pigmentos vívidos y resistentes a la luz . Cellini le ofrece una extraña poción que inmediatamente la sumerge en un sueño tranquilo, en el que experimenta visiones divinas, lo que hace que sus síntomas de neurastenia disminuyan un poco. Cellini le ordena que se establezca en París bajo la tutela de Heliobas, un cristiano caldeo y "médico eléctrico" que realiza hazañas milagrosas que incluyen profecía, telepatía y magnetismo animal . Él le presenta a su hermana Zara, una escultora con quien disfruta de una estrecha amistad, y al príncipe Iván, una figura libertina que siente una atracción no correspondida por Zara. Ella es testigo del intento de Iván de atacar a Zara, quien lo repele con energía eléctrica similar a la de una anguila eléctrica . De esto, el protagonista deduce que las artes practicadas por Heliobas permiten fortalecer un órgano humano similar a una pila voltaica , otorgando salud y longevidad además de otros poderes. Heliobas prescribe a la heroína remedios vegetales que hacen que su salud mejore constantemente y le permiten cultivar estos poderes sobrenaturales. Bajo la influencia de una bebida psicodélica , conoce a su ángel guardián anónimo, que la lleva a través de infinitos sistemas solares más rápido que una estrella fugaz mientras los espíritus humanos vuelan como una gasa de seda. Los espíritus comparten con ella los secretos del universo y la naturaleza de Cristo, así como una premonición de que la propia salvación de Heliobas está en peligro. Cuando despierta, Heliobas le entrega su tratado sobre el "Principio eléctrico del cristianismo", que se reimprime en el libro, así como un documento sobre la administración de sus nuevos poderes eléctricos. Ella es testigo de la muerte de Zara por un rayo , lo que lleva a Iván a desafiar a Heliobas a duelo y persuade a Heliobas de no matar a Iván. Heliobas abandona París y le asegura a la heroína que se volverán a encontrar. En la conclusión, la heroína reflexiona sobre lo que ha aprendido de Heliobas desde los acontecimientos de la historia, afirmando una base histórica para la curación con cristales y otros milagros. Afirma que espera que su historia sea recibida como una ficción, pero reafirma su creencia de que el universo es de naturaleza eléctrica.
Corelli compuso Un romance de dos mundos en 1885. [1] Envió la historia al editor George Bentley . Bentley se interesó en el libro después de recibir informes muy divididos de los lectores, incluido uno muy negativo del novelista Hall Caine , un acto que inició una disputa de por vida entre Caine y Corelli. [2] Sospechando que la novela podría tener atractivo comercial, Bentley acordó publicarla y Corelli firmó un contrato el 5 de septiembre de 1885, ganando 40 libras inmediatamente, con 30 libras adicionales a pagar si las ventas alcanzaban las 600 copias, y nuevamente si llegaron a 750. [3]
Corelli inicialmente tituló la historia Lifted Up , quizás inspirado en la novela corta de 1883 Called Back , pero lo cambió por sugerencia de Bentley. [4] El título final fue sugerido por el padre de Corelli, Charles Mackay . [5]
Aunque lo más común en aquella época era que las novelas se publicaran en tres volúmenes , Corelli pretendía que Romance of Two Worlds se publicara en uno solo. [6] Finalmente, se imprimió en dos o tres volúmenes, [a] y estuvo disponible para la venta el 19 de febrero de 1886. [6]
El libro no recibió buenas críticas por parte de los críticos, circunstancia que anticipó el editor George Bentley y le escribió a Corelli que "creo que provocará muchas críticas adversas". [3] Un crítico de The World escribió que "como puro romance... el libro es bastante tolerable. Si el escritor pretende que lo tomemos en serio, como su prefacio parece sugerir a medias, es pura tontería". [8] Otra reseña de una sola línea simplemente decía: "La señorita Corelli habría estado mejor asesorada si hubiera plasmado sus ideas ridículas en un panfleto de seis centavos". [9] El Ateneo elogió mesuradamente y escribió que "considerado como un romance, puro y simple, puede entretener no poco a sus lectores". [9]
A pesar de esto, el libro fue un éxito entre el público lector y, seis meses después de su publicación, Corelli informó a Bentley que las cartas de lectores agradecidos "llegaban todos los días". [8] Después de doce meses, Bentley publicó una segunda edición en un volumen como parte de su serie "Favorita". Esta edición incluyó una nueva introducción de Corelli y un apéndice con citas de cartas de lectores. [10] Oscar Wilde estaba entre los fanáticos del libro y le escribió a Corelli: "He leído el libro otra vez... ciertamente cuentas cosas maravillosas de una manera maravillosa". [11]
Su escritura, "El principio eléctrico del cristianismo", incluida en la novela, se presenta como algo real y después de la publicación del libro generó un culto de seguidores , en el que los lectores buscaban más información sobre su experiencia. Hoy en día, los devotos de la Nueva Era aclaman a Corelli como "inspirado".
En Un romance de dos mundos , Marie Corelli retoma una vieja discusión entre creacionistas y evolucionistas . Sin embargo, sus ideas son futuristas e incluyen ideas sobre la electricidad, la energía solar y las propiedades del átomo.
Ella explica en la introducción,
En esta época cultivada, los pensadores intelectuales de todas las naciones están levantando gradualmente un muro de escepticismo y cinismo contra todo lo que trata de lo Sobrenatural y lo Invisible. Soy consciente de que mi narración de los acontecimientos que he experimentado recientemente será leída con incredulidad. En un momento en que el gran imperio de la religión cristiana está siendo atacado o ignorado cortésmente por gobiernos, oradores públicos y maestros, me doy plena cuenta de lo audaz que es cualquier intento de demostrarlo, incluso mediante una simple historia de sucesos extraños que le han sucedido. uno mismo, la existencia real de lo Sobrenatural que nos rodea; y la certeza absoluta de un estado futuro del ser, después del paso por ese breve letargo del alma en el que perece el cuerpo, que conocemos como Muerte. [12]
El libro está impregnado de panteísmo . También sostiene que Cristo no vino a nosotros como sacrificio porque Dios es creador de amor y belleza y no podía desear "una víctima sangrante como sacrificio para apaciguar su ira [...]". [12]
Muchos creen que el libro es autobiográfico, creencia que alentó Corelli. [13] [14] Un pasaje que describe la relación del personaje principal con una amiga, Zara, ha sido identificado como posiblemente inspirado en la compañera de toda la vida de Corelli, Bertha Vyver : [15]
Zara y yo nos volvimos inseparables; Trabajamos juntas, leímos juntas y todas las mañanas dimos esos toques finales al ordenamiento y disposición del hogar que son esencialmente femeninos y que ni el filósofo más sabio del mundo ha podido, ni podrá jamás, lograr. exitosamente. Llegamos a amarnos profundamente, con esa amistad sincera, comprensiva y confiada que rara vez se encuentra entre dos mujeres.
En varios capítulos Corelli insinúa que el personaje Heliobas puede ser el Conde de St. Germain , aunque la Fraternitas Rosae Crucis lo identifica como un hierofante Illuminati , el Conde A. di Guinotti. [16] Heliobas aparece en otras dos novelas de Corelli, Ardath y El alma de Lilith .
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