Philip St. John Basil Rathbone MC (13 de junio de 1892 - 21 de julio de 1967) fue un actor anglosudafricano. Saltó a la fama en el Reino Unido como actor teatral shakespeariano y apareció en más de 70 películas, principalmente dramas de época, películas de capa y espada y, ocasionalmente, películas de terror.
Rathbone interpretó con frecuencia a villanos afables o personajes moralmente ambiguos, como el señor Murdstone en David Copperfield (1935), Teobaldo en Romeo y Julieta (1936) y Sir Guy de Gisbourne en Las aventuras de Robin Hood (1938). Su papel más famoso fue el de Sherlock Holmes en catorce películas de Hollywood realizadas entre 1939 y 1946 y en una serie de radio.
La carrera posterior de Rathbone incluyó papeles en Broadway , así como trabajos autoirónicos en cine y televisión. En 1948, compartió el premio Tony al mejor actor en una obra con otros dos. También fue nominado a dos premios de la Academia y fue honrado con tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood .
Rathbone nació en Johannesburgo , República Sudafricana , [2] de padres británicos. Su madre, Anna Barbara ( de soltera George), era violinista, y su padre, Edgar Philip Rathbone, era ingeniero de minas y descendiente de la familia Rathbone de Liverpool . Tenía dos medios hermanos mayores, Harold y Horace, así como dos hermanos menores, Beatrice y John. Basil era bisnieto del destacado filántropo victoriano William Rathbone V , y por lo tanto descendiente de William Rathbone II . [ cita requerida ]
Los Rathbone huyeron a Gran Bretaña cuando Basil tenía tres años después de que los bóers acusaran a su padre de ser un espía tras la incursión de Jameson . Rathbone asistió a la escuela Repton en Derbyshire de 1906 a 1910, donde destacó en los deportes y sus compañeros de escuela le dieron el apodo de "Ratters". A partir de entonces, trabajó brevemente como empleado de seguros en las compañías de seguros Liverpool and Globe, [3] para apaciguar el deseo de su padre de que tuviera una carrera convencional. [4]
El 22 de abril de 1911, Rathbone hizo su primera aparición en el escenario en el Theatre Royal, Ipswich , Suffolk , como Hortensio en La fierecilla domada , con la Compañía No. 2 de su primo Sir Frank Benson , bajo la dirección de Henry Herbert . En octubre de 1912, fue a los Estados Unidos con la compañía de Benson, interpretando papeles como París en Romeo y Julieta , Fenton en Las alegres comadres de Windsor y Silvius en Como gustéis . De regreso a Gran Bretaña, hizo su primera aparición en Londres en el Teatro Savoy el 9 de julio de 1914, como Finch en El pecado de David . Ese diciembre, apareció en el Teatro Shaftesbury como el Delfín en Enrique V. Durante 1915, realizó una gira con Benson y apareció con él en el Teatro Court de Londres en diciembre como Lysander en El sueño de una noche de verano .
Durante la Primera Guerra Mundial (en 1915), Rathbone fue llamado a filas a través del Derby Scheme en el Ejército británico como soldado raso con el London Scottish Regiment , uniéndose a un regimiento que también incluía a sus futuros actores profesionales contemporáneos Claude Rains , Herbert Marshall y Ronald Colman en diferentes puntos del conflicto. Después del entrenamiento básico con los London Scots a principios de 1916, recibió una comisión como teniente en el 2/10.º Batallón del King's Liverpool Regiment ( Liverpool Scottish ), donde sirvió como oficial de inteligencia, alcanzando finalmente el rango de capitán . [5] Rathbone fue dos veces campeón de esgrima del ejército británico; una habilidad que le fue útil en las películas, le permitió enseñar esgrima a los actores Errol Flynn y Tyrone Power .
Rathbone se sintió profundamente afectado por la noticia de que su hermano menor John, capitán del Regimiento de Dorsetshire , había muerto en combate cerca de Arras el 4 de junio de 1918. [6] En 2012, se publicaron dos cartas que Rathbone escribió a su familia mientras servía en el Frente Occidental . Una revela la angustia y la ira que sintió tras la muerte de John:
Quiero decirle que se quede donde está. Pienso en su ridícula creencia de que todo siempre estaría bien, en su sonrisa siempre esperanzada, y quiero darle una bofetada por tonto. No tenía por qué permitir que eso pasara y me enfurece pensar que nunca podré decírselo, ni cambiarlo ni traerlo de vuelta. No puedo pensar en él sin sentirme consumida por la ira hacia él por estar muerto y más allá de todo lo que pueda hacerle.
- — 26 de julio de 1918 [1]
Tras la muerte de su hermano, Rathbone parece haber dejado de preocuparse por los peligros de servir en el frente. El autor Richard Van Emden, en Famous 1914–18, especula que su extrema valentía puede haber sido una forma de culpa o necesidad de venganza. [7] Convenció a sus superiores para que le permitieran explorar las posiciones enemigas durante el día en lugar de por la noche, como era la práctica habitual para minimizar la posibilidad de ser detectado. [8] Rathbone llevaba un traje de camuflaje especial que se parecía a un árbol con una corona de hojas recién arrancadas en la cabeza y corcho quemado aplicado en las manos y la cara. [9] Como resultado de estas misiones de reconocimiento diurnas altamente peligrosas en septiembre de 1918, se le concedió la Cruz Militar por "atrevimiento notable y recursos en patrulla". [10]
Durante el Festival de Verano de 1919, apareció en Stratford-upon-Avon con la New Shakespeare Company interpretando a Romeo, Casio, Fernando en La tempestad y a Florizel en El cuento de invierno ; en octubre estuvo en el Queen's Theatre de Londres como ayudante de campo en Napoleón , y en febrero de 1920 estuvo en el Teatro Savoy en el papel principal en Peter Ibbetson con gran éxito.
Durante la década de 1920, Rathbone apareció regularmente en papeles shakespearianos y de otros tipos en el escenario británico. Comenzó a viajar y apareció en el Teatro Cort de Nueva York en octubre de 1923 en una producción de la obra de Molnár El cisne junto a Eva Le Gallienne , que lo convirtió en una estrella de Broadway. Realizó una gira por los Estados Unidos en 1925, apareciendo en San Francisco en mayo y en el Teatro Lyceum de Nueva York en octubre. Estuvo en los Estados Unidos nuevamente en 1927 y 1930 y nuevamente en 1931, cuando apareció en el escenario con Ethel Barrymore . Continuó su carrera teatral en Gran Bretaña, regresando a fines de 1934 a los Estados Unidos, donde apareció con Katharine Cornell en varias obras.
En 1926, Rathbone fue arrestado junto con todos los demás miembros del elenco de The Captive , una obra en la que la esposa de su personaje lo abandonó por otra mujer. Aunque los cargos finalmente fueron retirados, Rathbone estaba muy enojado por la censura porque creía que la homosexualidad debía salir a la luz. [11] [12]
Comenzó su carrera cinematográfica en Hollywood en 1921 en películas mudas y apareció en The School for Scandal de 1923 y en The Masked Bride , además de algunas otras películas mudas. Interpretó al detective Philo Vance en la película de 1930 The Bishop Murder Case , basada en la novela superventas. En la película, hay una referencia coincidente a Sherlock Holmes. Al igual que George Sanders y Vincent Price después de él, Rathbone se hizo un nombre en la década de 1930 al interpretar a villanos afables en dramas de época y espadachines, incluyendo David Copperfield (1935) como el padrastro abusivo Sr. Murdstone; Anna Karenina (1935) como su distante esposo, Karenin; Los últimos días de Pompeya (1935) como Poncio Pilato ; Capitán Blood (1935); Historia de dos ciudades (1935), como el marqués St. Evremonde; Las aventuras de Robin Hood (1938), en la que interpretó a su villano más recordado, Sir Guy de Gisbourne ; Las aventuras de Marco Polo (1938); y La marca del Zorro (1940), como el capitán Esteban Pasquale. También apareció en varias de las primeras películas de terror: La torre de Londres (1939), como Ricardo III , y El hijo de Frankenstein (1939), en la que interpretó al dedicado cirujano Barón Wolf von Frankenstein , hijo del creador del monstruo , y, en 1949, también fue el narrador del segmento "El viento en los sauces" en el largometraje animado de Disney, Las aventuras de Ichabod y el señor Toad .
Fue admirado por su habilidad atlética con la espada. (Incluyó la esgrima entre sus pasatiempos favoritos). Su personaje perdió contra Errol Flynn dos veces: en un duelo en la playa en Captain Blood y en una elaborada secuencia de lucha en Las aventuras de Robin Hood . También participó en notables peleas con espadas en La torre de Londres , La marca del Zorro y El bufón de la corte . Rathbone obtuvo nominaciones al Oscar al Mejor actor de reparto por sus actuaciones como Tybalt en Romeo y Julieta (1936) y como el rey Luis XI en Si yo fuera rey (1938). En The Dawn Patrol (1938), interpretó uno de sus pocos papeles heroicos en la década de 1930, como comandante de escuadrón del Royal Flying Corps (RFC) al borde de un colapso nervioso por la tensión y la culpa de enviar a sus pilotos cansados de la batalla a una muerte casi segura en los cielos de Francia en 1915. Errol Flynn, el eterno enemigo de Rathbone, protagonizó la película como su sucesor cuando el personaje de Rathbone es ascendido.
Según la leyenda de Hollywood, Rathbone fue la primera opción de Margaret Mitchell para interpretar a Rhett Butler en la versión cinematográfica de su novela Lo que el viento se llevó . [13] Rathbone hizo campaña activamente para obtener el papel. [ cita requerida ]
A pesar de su éxito cinematográfico, Rathbone siempre insistió en que quería ser recordado por su carrera teatral. Decía que su papel favorito era Romeo. [ cita requerida ]
Rathbone es más conocido por sus numerosas interpretaciones de Sherlock Holmes . En una entrevista de radio, Rathbone recordó que el productor y director de Twentieth Century-Fox , Gene Markey , almorzando con el productor, director y actor Gregory Ratoff y el magnate de 20th Century-Fox, Daryl Zanuck, en el restaurante Lucey's de Hollywood, propuso una versión cinematográfica de El sabueso de los Baskerville de Sir Arthur Conan Doyle . Cuando se le preguntó quién podría interpretar a Holmes, Markey respondió incrédulo: "¿Quién? ¡Basil Rathbone!". La película tuvo tanto éxito que Fox produjo una secuela que apareció más tarde en 1939. El interés en Holmes se enfrió en Fox, pero Universal Pictures recogió el personaje y produjo 12 largometrajes sobre Holmes entre 1942 y 1946. [14] Todos los largometrajes de Fox y Universal fueron coprotagonizados por Nigel Bruce como el Dr. Watson .
Las dos primeras películas, El sabueso de los Baskerville y Las aventuras de Sherlock Holmes (ambas producidas por Fox en 1939), se ambientaron en la época victoriana tardía de las historias originales. Las entregas posteriores, producidas por Universal, comenzando con Sherlock Holmes y la voz del terror (1942), se ambientaron en la época contemporánea, y las tres primeras tenían tramas relacionadas con la Segunda Guerra Mundial.
Al mismo tiempo que las películas, Rathbone y Bruce repitieron sus papeles cinematográficos en la serie de radio The New Adventures of Sherlock Holmes , que comenzó en octubre de 1939. Rathbone apareció en la serie de radio mientras la serie de películas estuvo activa, pero, después de que las películas caducaran en 1946, Rathbone cedió su parte de radio a Tom Conway . Conway y Bruce continuaron con la serie durante dos temporadas, hasta que ambos abandonaron en julio de 1947.
Las numerosas secuelas de Holmes encasillaron a Rathbone, y no pudo liberarse de la sombra del Gran Detective, a pesar de aparecer en otros papeles cinematográficos. Resentido por el encasillamiento, Rathbone se negó a renovar su contrato en Metro-Goldwyn-Mayer y regresó a Broadway. En años posteriores, Rathbone voluntariamente hizo la asociación con Holmes, como en un sketch televisivo con Milton Berle a principios de la década de 1950, en el que se puso la gorra de cazador y la capa de Inverness . En la década de 1960, vestido como Holmes, apareció en una serie de anuncios televisivos para Getz Exterminators ("Getz los atrapa, ¡desde 1888!").
Rathbone también llevó a Holmes al escenario en una obra escrita por su esposa Ouida. Thomas Gomez , que había aparecido como un cabecilla nazi en Sherlock Holmes y la voz del terror , interpretó al villano Profesor Moriarty . Nigel Bruce estaba programado para interpretar al Dr. Watson una vez más, pero enfermó demasiado y el papel fue interpretado por el actor de carácter Jack Raine . La ausencia de Bruce deprimió a Rathbone, particularmente después de que Bruce muriera el 8 de octubre de 1953, mientras la obra estaba en ensayos. La obra solo tuvo tres representaciones.
En la década de 1950, Rathbone apareció en dos parodias de sus anteriores villanos de capa y espada: Casanova's Big Night (1954) junto a Bob Hope y The Court Jester (1956) con Danny Kaye . Apareció con frecuencia en programas de juegos de televisión y continuó apareciendo en películas importantes, incluida la comedia de Humphrey Bogart We're No Angels (1955) y el drama político de John Ford The Last Hurrah (1958).
Rathbone también apareció en Broadway en numerosas ocasiones durante este período. En 1948, compartió el premio Tony al mejor actor en una obra por su interpretación del inquebrantable Dr. Austin Sloper en la producción original de The Heiress con Henry Fonda en Mister Roberts y Paul Kelly en Command Decision . También recibió elogios por su actuación en JB de Archibald Macleish , una modernización de los juicios bíblicos de Job .
Durante los años 1950 y 1960, continuó apareciendo en varios programas antológicos dignos en televisión. Para apoyar los gustos lujosos de su segunda esposa, apareció como panelista en el programa de televisión de juegos The Name's the Same (en 1954), y aceptó papeles en películas de suspenso baratas de mucha menor calidad, como The Black Sleep (1956), Queen of Blood (1966), The Ghost in the Invisible Bikini (1966, donde el personaje 'Eric Von Zipper' interpretado por Harvey Lembeck bromea: "Ese tipo se parece a Sherlock Holmes"), Hillbillys in a Haunted House (1967, también con Lon Chaney Jr y John Carradine ), y su última película, una película de terror de bajo presupuesto llamada Autopsy of a Ghost (1968).
También es conocido por sus grabaciones de palabra hablada, incluida su interpretación de " La noche antes de Navidad " de Clement C. Moore . Las lecturas de Rathbone de los cuentos y poemas de Edgar Allan Poe se recopilan junto con las lecturas de Vincent Price en The Edgar Allan Poe Audio Collection en CD de Caedmon Audio .
En cuatro álbumes de Caedmon, Rathbone revisó su caracterización de Sherlock Holmes. El primero, "The Speckled Band" (Caedmon Records TC 1172, grabado en 1963), es una narración directa de la historia. En el resto, cambia su voz para cada personaje, incluida una interpretación de Nigel Bruce como el Dr. Watson. [15]
Rathbone también realizó muchas otras grabaciones, entre ellas Oliver Twist , Pedro y el lobo de Prokofiev (con la dirección de Leopold Stokowski ) y Un cuento de Navidad de Charles Dickens . [15]
En televisión, apareció en dos versiones musicales de Un cuento de Navidad de Dickens : una en 1954, en la que interpretó al fantasma de Marley junto a Scrooge de Fredric March , y la versión original de acción en vivo de 1956 de El hombre más tacaño de la ciudad , en la que interpretó a Ebenezer Scrooge cantante.
En la década de 1960, realizó una gira con un espectáculo unipersonal, In and Out of Character (el mismo título de su autobiografía). Recitó poesía y Shakespeare, acentuado por reminiscencias de su vida y carrera (incluido el humorístico "¡Podría haber matado a Errol Flynn en cualquier momento que hubiera querido!"). Como bis, recitó "221B", un poema escrito por el escritor y crítico Vincent Starrett , uno de los miembros más destacados de los Baker Street Irregulars a quien Rathbone tenía en alta estima.
Price y Rathbone aparecieron juntos, junto con Boris Karloff , en La torre de Londres (1939) y La comedia de los terrores (1963). Esta última fue la única película en la que participaron los "cuatro grandes" del cine de terror de American International Pictures : Price, Rathbone, Karloff y Peter Lorre . Rathbone apareció con Price en el segmento final de la película antológica de Roger Corman de 1962 Tales of Terror , una dramatización libre de " Los hechos en el caso de M. Valdemar " de Poe.
En 1965, Belmont Books publicó la antología Basil Rathbone Selects Strange Tales , una colección de historias de terror de Poe, Hawthorne, Bulwer-Lytton, Charles Dickens, Allston Collins, Le Fanu y Wilkie Collins. El volumen presenta un retrato de Rathbone en la portada; sin embargo, la leyenda de la contraportada "Producido por Lyle Kenyon Engel" indica que la antología probablemente no fue editada por Rathbone. El editor y empaquetador de libros canadiense Engel empaquetó programas y revistas para otras estrellas del terror, incluido Boris Karloff . [16]
Basil Rathbone tiene tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood : una de películas en 6549 Hollywood Boulevard; una de radio en 6300 Hollywood Boulevard; y una de televisión en 6915 Hollywood Boulevard en Hollywood.
En 1914, Rathbone se casó con la actriz Ethel Marion Foreman (1887-1976). Tuvieron un hijo, Rodion Rathbone (1915-1996), que tuvo una breve carrera en Hollywood bajo el nombre de John Rodion. La pareja se divorció en 1926. Ese mismo año, se casó con la escritora Ouida Bergère ; su hijo murió en 1928. En 1939, la pareja adoptó una hija, Cynthia Rathbone (1939-1969). El actor estadounidense Jackson Rathbone es un pariente lejano. [17]
Rathbone tenía un gran parecido con su primo, el actor Frank Benson . [18] Era primo hermano de la diputada independiente británica en campaña Eleanor Rathbone .
Durante la carrera de Rathbone en Hollywood, Ouida Rathbone, que también era la representante comercial de su marido, se ganó la reputación de organizar fiestas costosas y elaboradas en su casa, con muchas personas prominentes e influyentes en las listas de invitados. Esta tendencia inspiró un chiste en The Ghost Breakers (1940), una película en la que Rathbone no aparece: durante una tremenda tormenta eléctrica en la ciudad de Nueva York, Bob Hope observó que "Basil Rathbone debe estar organizando una fiesta". La actriz Patrick Campbell describió a Rathbone como "dos perfiles pegados juntos". [19] Como se cita en la misma autobiografía, Campbell se refirió más tarde a él como "un paraguas plegado tomando lecciones de elocución". [20]
Era un devoto episcopaliano y miembro del Gremio de Actores Episcopales. [21]
Rathbone murió repentinamente de un ataque cardíaco en la ciudad de Nueva York el 21 de julio de 1967 a la edad de 75 años. Su cuerpo fue enterrado en una cripta en el mausoleo Shrine of Memories en el cementerio Ferncliff en Hartsdale, Nueva York. [22]
