The Dawn Patrol es una película de guerra estadounidense de 1938 , una nueva versión de la película del mismo título anterior al Código de 1930 . Ambos se basaron en el cuento "The Flight Commander" de John Monk Saunders , [3] un escritor estadounidense del que se dice que se sintió atormentado por su incapacidad para entrar en combate como aviador con el Servicio Aéreo de Estados Unidos . [4]
La película, dirigida por Edmund Goulding , está protagonizada por Errol Flynn , Basil Rathbone y David Niven como pilotos de combate del Royal Flying Corps en la Primera Guerra Mundial . De las varias películas en las que Flynn y Rathbone aparecieron juntos, es la única en la que sus personajes están del mismo lado. Aunque entrenan, como en sus otros roles, sus personajes son rápidamente amigos y camaradas en peligro. [5]
La historia de Dawn Patrol romantiza muchos aspectos de la experiencia de la aviación de la Primera Guerra Mundial que desde entonces se han convertido en clichés : pañuelos blancos, fatalismo bebedor por parte de pilotos condenados, caballerosidad en el aire entre combatientes, la corta esperanza de vida de los nuevos pilotos y la leyenda del " Barón Rojo ". [6] Sin embargo, The Dawn Patrol también tiene un tema más profundo y atemporal en las graves cicatrices emocionales sufridas por el comandante militar que constantemente debe ordenar a los hombres la muerte (ni una sola mujer aparece en la película). [7] [8] Este tema subyace a cada escena de The Dawn Patrol . [9]
En 1915, en el aeródromo francés del 59 Escuadrón Royal Flying Corps , el mayor Brand ( Basil Rathbone ), el líder del escuadrón y su ayudante Phipps ( Donald Crisp ) esperan ansiosamente el regreso de la patrulla del amanecer. Brand está cerca de su punto de quiebre. Ha perdido 16 pilotos en las dos semanas anteriores, casi todos ellos reemplazos jóvenes con poco entrenamiento y ninguna experiencia de combate. A Brand se le ordena enviar mañana lo que equivale a una misión suicida. El capitán Courtney ( Errol Flynn ), líder de A Flight, y su buen amigo "Scotty" Scott ( David Niven ) regresan pero dos de los sustitutos no tienen tanta suerte y otro, Hollister, está muy deprimido por haber presenciado la muerte de su mejor amigo. Los supervivientes se dirigen al bar en su comedor para tomar unas copas y disfrutar de una juerga fatalista. Courtney hace todo lo posible por consolar a Hollister, pero el joven se derrumba de pena.
Cuando Brand anuncia la patrulla del amanecer del día siguiente, Courtney le dice a Brand que no tiene suficientes hombres. Brand responde que hay más reemplazos en camino. De los cuatro pilotos verdes, Courtney elige a los dos con más horas de vuelo para realizar la misión. Sólo cuatro regresan esta vez; Scott se ha perdido junto con los dos nuevos hombres. Courtney le dice a Brand, comprensivo, que Scott cayó salvando a Hollister. En ese momento, las tropas británicas traen al alemán que derribó a Scott, el Hauptmann von Mueller ( Carl Esmond ). Courtney supera su ira inicial cuando Brand le informa a von Mueller que fue Courtney quien lo derribó y el alemán lo reconoce amablemente. Courtney luego le ofrece una bebida al alemán. Hollister, lleno de culpa, intenta atacar al prisionero, pero es inmovilizado. Entonces, aparece un Scotty sucio.
El vuelo B es el siguiente en ser mutilado. Justo después de que su líder herido, el Capitán Squires ( Michael Brooke ), informa al escuadrón que el temido von Richter es ahora su enemigo, un avión enemigo vuela bajo sobre su aeródromo y deja caer un par de botas de trinchera . Se adjunta una nota burlona que dice a los pilotos británicos que estarán más seguros en tierra. Brand advierte a sus hombres que las botas están destinadas a incitar a pilotos inexpertos a intentar tomar represalias. Prohíbe cualquier despegue sin orden. Courtney y Scott ignoran la prohibición y se marchan en la niebla del amanecer después de robar las botas de la habitación de Brand. Vuelan al aeródromo de von Richter, donde se preparan los cazas pintados de negro para el día. Courtney y Scott bombardean y ametrallan el campo, destruyendo la mayoría de los aviones alemanes y derribando a dos que intentan despegar. Courtney luego deja caer las botas. Von Richter los recupera y agita el puño hacia los británicos que se marchan. Courtney es derribada al volver a cruzar las líneas y luego es rescatada por Scott, cuyo avión también es alcanzado por fuego antiaéreo . Cuando una fuga de aceite ciega a Scott, Courtney lo convence para que realice un aterrizaje forzoso detrás de sus propias trincheras.
La indignación de Brand por su desobediencia se disipa cuando el cuartel general lo felicita por el éxito del ataque y lo asciende "a Wing ". Brand siente un cruel placer al nombrar a Courtney para que tome el mando del Escuadrón 59. Pronto, Courtney se ve obligada a adquirir todas las cualidades que odiaba en Brand. Cuando el hermano menor de Scott, Donnie, es designado como reemplazo, Scott le ruega a Courtney que le dé unos días para poder enseñarle a su hermano los entresijos. Courtney le dice que no puede haber excepciones. Sin que Scott lo sepa, Courtney llama a la sede para pedir unos días de entrenamiento para sus reemplazos, pero es rechazado. Von Richter derriba a Donnie en llamas a la mañana siguiente, por lo que Scott culpa a Courtney.
Brand le da órdenes a Courtney para una misión muy importante. Un avión debe volar bajo y bombardear un enorme depósito de municiones a 60 kilómetros detrás de las líneas. Brand le prohíbe a Courtney volar en la misión, por lo que Scott se ofrece desdeñosamente como voluntario. Se reconcilian y Courtney emborracha demasiado a su amigo para volar y luego él mismo explota el basurero. Luego, von Richter intercepta a Courtney, quien sobrevuela y derriba a dos de los alemanes, incluido von Richter, pero es asesinado por un tercer piloto. El mando del escuadrón recae en Scott. Alinea el escuadrón agotado para recibir órdenes justo cuando llegan cinco reemplazos. Estoicamente le dice a A Flight que esté listo para la patrulla del amanecer.
El guion de la primera Dawn Patrol fue reeditado por el guionista original Seton Miller , aunque sus diálogos habían sido limitados porque había sido una de las primeras películas sonoras. Miller, junto con el director Edmund Goulding , aunque siguió de cerca el original y le dio crédito al coguionista original Dan Totheroh, principalmente reescribió el diálogo para incorporar los personajes interpretados por Flynn, Rathbone y Niven.
La propuesta para la nueva versión vino del productor Hal Wallis a Jack L. Warner en un memorando fechado el 30 de abril de 1938, para explotar financieramente la conciencia pública sobre la guerra inminente provocada por la anexión alemana de Austria el mes anterior. [12] Goulding estuvo disponible para dirigir después de ser retirado del rodaje de Jezabel a favor de William Wyler . [13] Warner había contratado a Goulding en 1937 por película después de que Louis B. Mayer lo despidiera de los estudios MGM en un escándalo sexual, [14] y le ofreció la tarea de la Patrulla del Alba para mantenerlo interesado mientras completaba los preparativos para filmando Dark Victory , que también quería que dirigiera Goulding. [15] Aunque Goulding detestaba los remakes, había filmado con éxito un remake de una de sus propias películas como su primer proyecto de Warner Brothers y estuvo de acuerdo. [Nota 3]
La película contó con un elenco exclusivamente masculino, [17] y los 12 papeles acreditados de personajes del 59.º Escuadrón fueron desempeñados por actores de origen británico. Uno de los muchos compañeros actores ingleses elegidos por Goulding fue su compañero de casa, Michael Brooke (el séptimo conde de Warwick ), mientras que Rathbone y Flynn fueron seleccionados por su reciente aparición juntos en Las aventuras de Robin Hood . [7] El biógrafo de Goulding, Matthew Kennedy, escribió:
Todos recordaron un set lleno de alegría fraternal... El rodaje de Dawn Patrol fue una experiencia inusual para todos los que estuvieron involucrados en ella y disipó para siempre la leyenda de que los británicos carecen de sentido del humor... La película fue filmada con el acompañamiento de más bromas de las que Hollywood haya presenciado jamás. El escenario de todas estas payasadas eran los hermosos modales ingleses de los cortadores. Las expresiones de cortés y dolorido shock en los rostros de Niven, Flynn, Rathbone y otros, cuando los visitantes (mujeres) se avergonzaban, fue la mejor parte de la tontería. [17]
La fotografía principal comenzó el 6 de agosto de 1938 y finalizó seis semanas después, el 15 de septiembre. Los exteriores del aeródromo se rodaron en Warner Brothers Ranch cerca de Calabasas, California . [18] [Nota 4]
Aunque se reutilizó una gran cantidad de imágenes aéreas de la producción anterior de 1930, Howard Hawks reunió una variedad de aviones en un escuadrón cinematográfico para filmar escenas de vuelo adicionales para la versión original de The Dawn Patrol . [19] Hawks utilizó Nieuport 28 reconstruidos como tipo de avión principal para el escuadrón británico, y Travel Air 4000 (reconfigurados para películas y conocidos popularmente como " Wichita Fokkers ") [20] para los cazas alemanes, pero otros aviones de su pequeña flota incluían J-1 estándar para tomas de escuadrones enteros, algunos de los cuales explotaron en explosiones, y biplanos Waterman - Boeing C para aviones alemanes destruidos en accidentes. [21] La escena en la que Scott despega con Courtney aferrándose al ala cambia a una toma de un Travel Air 4U Speedwing equipado con una capota redonda sobre su motor Comet para parecerse a los Nieuport. Los pilotos especialistas incluyeron a Leo Nomis, Rupert Symes Macalister, Frank Tomick y Roy Wilson. [22]
El director Goulding utilizó gran parte del metraje de la película anterior en la nueva versión para ahorrar costos de producción. [3] Para nuevos primeros planos de aviones con sus propios actores, adquirió tres réplicas del Nieuport 28 de Garland Lincoln, un piloto acrobático de Van Nuys , California , que también recreó aviones de la Primera Guerra Mundial para películas de Hollywood. Construidos por Claude Flagg, estos "LF-1" se construyeron a partir de planos de Nieuport y tenían muchas características de los aviones reales, incluida la tela del ala superior que se rasgaba durante las inmersiones. En la producción de Goulding, estos aviones también aparecen en algunas escenas de Nieuports despegando, aterrizando y rodando. Los Nieuport 28 adicionales fueron simulados por Thomas-Morse S-4C Scouts , y dos se utilizaron en la escena de vuelo en la que Courtney y Scott atacan el aeródromo alemán. Los aviones del 59.º Escuadrón estaban marcados con camuflaje RFC estándar e insignias nacionales , tenían la marca "NIEU 24" pintada en las aletas traseras y mostraban una caricatura de Hornet pintada a cada lado del fuselaje, justo detrás de la cabina. [22] [Nota 5]
Para las escenas en el aeródromo alemán en las que los aviones se movían o los motores giraban, Goulding utilizó "Wichita Fokkers" pintados de negro con marcas alemanas. Sus "Pfalzes" tenían las alas pintadas con un gran y llamativo patrón de tablero de ajedrez rojo y blanco. Goulding también adquirió dos cazas Pfalz D.XII genuinos para tomas estáticas en primer plano de cazas estacionados, con al menos uno repintado de blanco en una escena posterior para "ampliar" su número. Los Nieuport 28 y Pfalz D.XII reales se utilizaron mucho más tarde en la guerra que en el escenario de 1915 de The Dawn Patrol , mientras que el modelo 28 Nieuport no fue utilizado por el RFC en absoluto, pero su apariencia familiar para el público estadounidense le dio verosimilitud a ambas películas. [22]
Algunas de las imágenes aéreas de las películas de 1930 y 1938 se reutilizaron (específicamente la fallida misión de bombardeo en solitario de Flynn) en las secuencias iniciales de British Intelligence de Warner , una película de espías de la Primera Guerra Mundial de 1940 protagonizada por Boris Karloff . [22]
El guión original desarrollado para Howard Hawks, que Edmund Goulding siguió de cerca, enfatizaba elementos temáticos que llegaron a asociarse con el "mundo hawksiano" de situaciones de " olla a presión ": un grupo profesional de hombres que viven según un código y enfrentan la muerte con valentía. y camaradería; la responsabilidad del liderazgo en situaciones peligrosas; preferencia por la iniciativa individual sobre las órdenes; misiones suicidas; y la grandeza del vuelo aéreo. [9] [23]
The Dawn Patrol utiliza cuatro elementos de la escena como motivos visuales para describir la naturaleza cíclica de la guerra y una cualidad de pesadilla al estar al mando. Cada escena coloca al espectador en el lugar del comandante, esperando con temor las inevitables consecuencias. Casi todas las escenas de acción en The Dawn Patrol se cortan antes de que se desarrolle la conclusión para aumentar la sensación de pavor. La recurrencia de cada escena tiene diferencias que acentúan esas consecuencias: [9]
La versión de 1930 de The Dawn Patrol se destaca por su falta de música de fondo. [9] [24] La nueva versión de 1938 no sólo añadió una partitura de Max Steiner , sino que utiliza varias canciones para crear ambientes. [25] Aunque no se publicó hasta 1916 y, por tanto, es un anacronismo, la melancólica " Pobre mariposa " se reproduce en un gramófono en escenas en las que los pilotos beben para ahogar sus penas. Es revelador que "Poor Butterfly" comienza de fondo justo cuando Scotty saluda la llegada de su hermano menor.
Los propios pilotos cantan con frecuencia "Hurra por el próximo hombre que muera" (y se la enseñan a su invitado alemán) como un desafío sombrío y sardónico a la muerte. La canción era una canción popular para beber durante la Primera Guerra Mundial. La letra proviene de un poema mucho más antiguo escrito a principios del siglo XIX, que registra la bravuconería de los soldados británicos abatidos por la plaga en la India . El poema ha sido atribuido a dos autores diferentes, Bartholomew Dowling y WF Thompson, pero el trabajo de Thompson aparece en un volumen de poesía publicado en Calcuta en 1835, [26] cuando Dowling tenía 12 años. Dowling murió en 1863, 51 años antes de que se le atribuyera este poema en Una colección de versos de poetas de California (1914).
Cada llegada de nuevos reemplazos se anuncia con su alegre canto de " Pack Up Your Troubles in Your Old Kit-Bag ", lo que demuestra su inexperto entusiasmo.
Además, en una escena con música se subraya el carácter juerguista de los viajeros. Después del regreso de Scott, él y Courtney se marchan en un sidecar de motocicleta cantando ruidosamente "Plum and Apple" con su conductor alistado. Esta era una cancioncilla de hombres alistados/otros rangos sobre las distinciones de clases de las raciones en el frente. [27]
Con otra guerra mundial amenazando, el guión pacifista de The Dawn Patrol fue bien recibido por el público y la crítica. [28] La película fue una de las más populares de Warner Bros. de 1939. [29] Según los registros de Warner Bros., ganó 1.313.000 dólares en el país y 872.000 dólares en el extranjero. [2]
Variety se hizo eco de muchas de las reacciones de los críticos: "La Patrulla del Alba brilla gracias a las vigorosas actuaciones de todo el reparto y a la aguda dirección de Edmund Goulding. La historia [de John Monk Saunders] recuerda a historias anteriores sobre el servicio aéreo en el frente durante la Guerra Mundial. Sin embargo, es diferente en el sentido de que enfatiza la irracionalidad de los 'sombreros de bronce': los comandantes sentados a millas del frente que enviaron al 59º Escuadrón a una muerte segura en el desempeño de tareas de combate". [30]
El 27 de marzo de 2007, Warner Bros. lanzó The Dawn Patrol en DVD. Las características especiales incluyen Warner Night at the movie 1938: Vintage Newsreel, cortos musicales "The Prisoner of Swing" y "Romance Road". También se incluye la caricatura vintage de Looney Tunes What Price Porky .
