Harvey Lembeck (15 de abril de 1923 - 5 de enero de 1982) fue un actor cómico estadounidense mejor recordado por su papel de Cpl. Rocco Barbella en The Phil Silvers Show (también conocido como Sgt. Bilko , también conocido como You'll Never Get Rich ) a finales de los años 1950, y como Eric Von Zipper, el motociclista tambaleante y demasiado confiado , cuasi proscrito , en películas de fiestas en la playa durante los años 1960. También realizó actuaciones destacadas tanto en la versión teatral como en la cinematográfica de Stalag 17 . Fue padre del actor y director Michael Lembeck y de la actriz Helaine Lembeck.
Nacido en Brooklyn , Lembeck comenzó su carrera nada más salir de New Utrecht High School , como bailarín en la Feria Mundial de Nueva York de 1939-40 . Era la mitad de un equipo de baile de exhibición conocido como The Dancing Carrolls. Su socia, Caroline Dubs, se convirtió en su esposa. [1]
Hijo de un fabricante de botones de Brooklyn, Lembeck anhelaba una carrera como locutor deportivo de radio. Después de su baja del ejército de los EE. UU. al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, asistió a la Universidad de Nueva York y se licenció en artes de la radio en 1947. Sin embargo, eligió el escenario como carrera siguiendo el consejo de uno de sus instructores. El profesor Robert Emerson, que lo había visto actuar en obras universitarias. [2]
Lembeck era judío . [3]
Dos semanas después de graduarse, Lembeck consiguió el papel de Sam Insigna en Mister Roberts , que interpretó en Broadway durante casi tres años.
Lembeck hizo tres películas para 20th Century Fox : You're in the Navy Now , Fourteen Hours y The Frogmen , todas estrenadas en la primera mitad de 1951. [4] Regresó a Broadway como sargento. Harry Shapiro en Stalag 17 , [5] interpretando posteriormente el mismo papel en la versión cinematográfica dirigida por Billy Wilder , [4] ganando el premio Laurel de Theatre Owners of America por su destacada interpretación cómica y mejor posibilidad de alcanzar el estrellato. De 1952 a 1954, Lembeck también hizo otras nueve películas, en su mayoría interpretando estereotipos militares. Sin embargo, el papel de Harry Shapiro interpretado por Lembeck fue significativo, ya que demostró la resistencia del estadounidense promedio bajo la extrema presión como prisionero de guerra durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1954 regresó a Broadway, apareciendo en la obra Wedding Breakfast . [5] Ese mismo año, apareció con Skip Homeier en el episodio "Ojo por ojo" del drama legal de NBC Justice , basado en estudios de casos de la Sociedad de Ayuda Legal de Nueva York . [6] Su paso por la popular serie Sergeant Bilko de Phil Silvers comenzó en 1955. Lembeck interpretó al compañero de Bilko, el cabo Rocco Barbella. [4] El programa estuvo en cartelera durante cuatro años.
Lembeck también actuó en el escenario en 1955 en la revista musical Phoenix '55 , interpretó a Luther Billis en la producción de 1957 de South Pacific [7] y de 1959 a 1961 fue suplente para el papel de Fiorello LaGuardia en el musical Fiorello! . [5]
En la temporada televisiva 1961-1962 , Lembeck interpretó a un agente teatral, Jerry Roper, en la comedia de ABC The Hathaways , protagonizada por Peggy Cass y Jack Weston como "padres" del actor Marquis Chimps. Apareció dos veces como "Al" en "Variations on a Theme" y "Music Hath Charms" (ambas de 1961) en otra comedia de ABC, The Donna Reed Show . [4]
Después de haber pasado gran parte de su vida adulta en uniforme, Lembeck una vez más se vistió con ropa de la Marina en la temporada 1962-1963 para coprotagonizar con Dean Jones la comedia de NBC Ensign O'Toole . [4] Coprotagonizó con Steve McQueen en Love with the Proper Stranger y luego pasó parte de principios de la década de 1960 interpretando al adorable malo Eric Von Zipper en seis películas de fiestas en la playa de American International , con Frankie Avalon y Annette Funicello . [4] (No apareció en la segunda película "playera", Muscle Beach Party de 1964. ) El personaje de Von Zipper, líder de la pandilla de motociclistas Rat Pack, era una parodia del papel de Marlon Brando en The Wild One (Von Zipper revela en Beach Blanket Bingo que uno de sus ídolos era "Marlo Brandon". Entre otras cosas, Von Zipper pronunció sus juicios sobre los demás diciendo "Él, me gusta" o "Él, no me gusta ". En 1964 también coprotagonizó con Debbie Reynolds La insumergible Molly Brown .
En 1964, Jack Kosslyn, del Mercury Theatre, pidió a Lembeck que se hiciera cargo de su taller de actores. Lembeck aprovechó esta oportunidad para crear su taller de comedia. Al principio trabajaba con guiones de comedia, pero pronto se le acabó el buen material de comedia y descubrió que la improvisación era una herramienta maravillosa para enseñar y ejercitar la comedia. Se dio cuenta de que el método de improvisación, nuevo a principios de la década de 1960, era una de las mejores formas de desarrollar los instintos cómicos de los actores. Lembeck volvió al teatro para interpretar a Sancho Panza en la primera compañía nacional del Hombre de La Mancha . El presidente Lyndon Johnson eligió esta empresa para realizar una actuación de mando en la Casa Blanca . [ cita necesaria ]
A finales de los años 1960 y 1970, Lembeck se convirtió en un pilar de la televisión, haciendo más de 200 apariciones especiales, entre ellas Ben Casey , Mr. Novak , The Munsters , The Man from UNCLE , Route 66 , The Monkees , Night Gallery , It Takes a Thief , La familia Partridge , Chico y el hombre , Vega$ , Todos en familia , Hawkins , Batman y Mork y Mindy . [4]
Lembeck también dirigió las compañías de carreteras Stalag 17 y Mister Roberts , junto con las revistas A Night at the Mark en San Francisco y Flush en Las Vegas .
Lembeck continuó actuando y enseñando actuación hasta su muerte por un ataque cardíaco el 5 de enero de 1982. Estaba actuando en un episodio de Mork and Mindy cuando enfermó, se desplomó cuando salía del set y murió. Tenía 58 años. En una entrevista grabada poco antes de su muerte en 1985, Phil Silvers dijo que estaba conmocionado y entristecido por la prematura muerte de su amigo Lembeck y que lo extrañaba muchísimo. [8]