El asesinato del obispo es una película de misterio estadounidense de 1929 dirigida por David Burton (acreditado por la dirección de escena) y Nick Grinde (acreditado por la dirección cinematográfica) y protagonizada por Basil Rathbone , Leila Hyams y Roland Young . Diez años antes de asumir su papel como Sherlock Holmes en una serie de 14 películas , Rathbone ensayó el personaje deldetective de SS Van Dine, Philo Vance, en esta única película. [1]
Desde su balcón privado, el anciano profesor Dillard y su sirviente ven el cuerpo de Joseph Robin, un amigo de la familia, con una flecha en el pecho. Dillard llama al fiscal de distrito Markham, quien trae al detective privado Philo Vance y al holgazán detective de policía Heath. Vance deduce rápidamente que la escena de la flecha fue preparada (en realidad, Robin fue golpeado dentro de la casa), pero no hay ningún sospechoso obvio.
Con Dillard vive su sobrina Belle; el hijo adoptivo de Dillard, Sigurd Arnesson, que también es novio de Belle, regresa de la universidad al enterarse del crimen. En la casa de al lado están los Drukker, un hermano y una hermana: ella se siente responsable de una lesión grave que él todavía sufre, y ahora está frágil y agorafóbico . Ella podría haber visto el cuerpo desde su ventana, y el Sr. Drukker dice que la escuchó gritar en su habitación; ella dice temerosa que no vio nada y no gritó. Drukker admite haber estado en la casa de Dillard antes del asesinato. Otro vecino es John Pardee, un entusiasta del ajedrez, que parece demasiado interesado en el caso.
Se encuentra una nota mecanografiada burlona, firmada por "el Obispo". Hace alusión a la canción infantil " Cock Robin ". Ese era el apodo de Robin, y otro visitante de la casa ese día se llamaba Sperling (que en alemán significa "gorrión"), pero resulta tener una coartada sólida. Ni la máquina de escribir de Drukker ni la de Arnesson coinciden con la nota, y Dillard no tiene ninguna.
Más tarde, un amigo de Arnesson, llamado John, es encontrado asesinado. Le dispararon en la cabeza, en alusión a la herida de Jack en " Jack and Jill ". Luego, Drukker, sentado en un muro bajo en un parque por la noche, es arrancado del muro y asesinado: como " Humpty Dumpty ", dice una nota de "el Alfil". La hermana de Drukker también es encontrada muerta, tal vez de miedo, con un alfil de ajedrez en la mano; un valioso cuaderno sobre el trabajo de investigación de Drukker ha desaparecido de su casa.
Heath y Markham sospechan de Pardee, pero lo encuentran muerto, junto con un castillo de naipes (obviamente construido después de su muerte) con un alfil de ajedrez en la parte superior: " Esta es la casa que Jack construyó ".
Más tarde, Dillard expresa algunas dudas sobre Arnesson y menciona la obra de Henrik Ibsen Los pretendientes , que a Arnesson le gusta.
Esa noche, después de que Belle le diga buenas noches a Arnesson, se dirige al ático y encuentra la máquina de escribir que "el Obispo" usaba para sus notas. En ese momento, alguien la ataca por detrás.
Más tarde esa noche, mientras reflexiona sobre las palabras de Dillard, Vance se da cuenta de repente de que uno de los personajes de The Pretenders es un obispo llamado Arnesson. Se apresura a volver a la casa de Dillard junto con Markham, Heath y más policías. La ventana de Arnesson está abierta y ni él ni Belle están en su habitación. Dillard se une al grupo para registrar la casa. Al derribar la puerta cerrada del ático, encuentran la máquina de escribir, pero no a Belle, que está atada y amordazada en una cúpula cercana.
Abajo, están hablando con Dillard cuando Arnesson regresa. Cuando Vance lo acusa, se hace el culpable. Mientras tanto, Dillard vierte subrepticiamente un poco de polvo de un anillo de veneno en una copa de vino. Cuando las cosas se calman y Arnesson está a punto de ser arrestado, Dillard sirve vino para Arnesson y para él mismo; pero Vance anuncia que ha cambiado las copas.
Dillard es el asesino y estaba tratando de fingir el suicidio de Arnesson. Estaba celoso y quería ser el único amigo de Belle. En un principio, solo tenía la intención de matar a Robin e incriminar a Arnesson, pero desarrolló un plan más elaborado cuando se dio cuenta de que la señorita Drukker debía haber presenciado sus acciones. Arnesson actuó como si fuera culpable porque Vance se lo pidió. Y Belle está bien; después de que Dillard salió del ático, Vance le pidió a Heath que buscara en la cúpula.
Arnesson y Belle se abrazan. Vance evita que Heath beba el veneno sin darse cuenta.