Philip St. John Basil Rathbone MC (13 de junio de 1892 - 21 de julio de 1967) fue un actor anglo-sudafricano. Saltó a la fama en el Reino Unido como actor de teatro de Shakespeare y apareció en más de 70 películas, principalmente dramas de época, espadachines y, ocasionalmente, películas de terror.
Rathbone interpretó con frecuencia a villanos afables o personajes moralmente ambiguos, como el Sr. Murdstone en David Copperfield (1935), Tybalt en Romeo y Julieta (1936) y Sir Guy de Gisbourne en Las aventuras de Robin Hood (1938). Su papel más famoso fue el de Sherlock Holmes en catorce películas de Hollywood realizadas entre 1939 y 1946 y en una serie de radio.
Su carrera posterior incluyó papeles en Broadway , así como trabajos autoirónicos en cine y televisión. En 1948, compartió el premio Tony al mejor actor de obra con otras dos personas. También fue nominado a dos premios de la Academia y fue honrado con tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood .
Rathbone nació en Johannesburgo , República Sudafricana , [2] de padres británicos. Su madre, Anna Barbara (de soltera George), era violinista y su padre, Edgar Philip Rathbone, era ingeniero de minas y descendiente de la familia Liverpool Rathbone . Tenía dos medio hermanos mayores, Harold y Horace, así como dos hermanos menores, Beatrice y John. Basil era bisnieto del destacado filántropo victoriano William Rathbone V y, por tanto, descendiente de William Rathbone II . [ cita necesaria ]
Los Rathbone huyeron a Gran Bretaña cuando Basil tenía tres años después de que los bóers acusaran a su padre de ser un espía tras el ataque a Jameson . Rathbone asistió a la escuela Repton en Derbyshire de 1906 a 1910, donde se destacó en los deportes y sus compañeros de escuela le pusieron el sobrenombre de "Ratters". A partir de entonces, trabajó brevemente como empleado de seguros en Liverpool y Globe Insurance Companies, [3] para apaciguar el deseo de su padre de que tuviera una carrera convencional. [4]
El 22 de abril de 1911, Rathbone hizo su primera aparición en el escenario del Theatre Royal, Ipswich , Suffolk , como Hortensio en La fierecilla domada , con la compañía número 2 de su primo Sir Frank Benson , bajo la dirección de Henry Herbert . En octubre de 1912 viajó a Estados Unidos con la compañía de Benson, interpretando papeles como París en Romeo y Julieta , Fenton en Las alegres esposas de Windsor y Silvius en Como gustéis . Al regresar a Gran Bretaña, hizo su primera aparición en Londres en el Teatro Savoy el 9 de julio de 1914, como Finch en El pecado de David . Ese diciembre apareció en el Teatro Shaftesbury como el Delfín en Enrique V. Durante 1915, realizó una gira con Benson y apareció con él en el Court Theatre de Londres en diciembre como Lysander en A Midsummer Night's Dream .
Durante la Primera Guerra Mundial (en 1915), Rathbone fue llamado a través del Derby Scheme al ejército británico como soldado raso del Regimiento Escocés de Londres , uniéndose a un regimiento que también incluía a sus futuros contemporáneos actores profesionales Claude Rains , Herbert Marshall y Ronald Colman. en diferentes puntos del conflicto. Después de un entrenamiento básico con los escoceses de Londres a principios de 1916, recibió una comisión como teniente en el 2/10.º Batallón del Regimiento de Liverpool del Rey ( Liverpool Scottish ), donde se desempeñó como oficial de inteligencia y alcanzó el rango de capitán. Rathbone fue dos veces campeón de esgrima del ejército británico, una habilidad que le resultó muy útil en las películas y le permitió incluso enseñar a los actores Errol Flynn y Tyrone Power a manejar la espada. El hermano menor de Rathbone, John, murió en combate el 4 de junio de 1918. [5] En 2012, se publicaron dos cartas que Rathbone escribió a su familia mientras servía en el frente occidental . Uno revela la angustia y la ira que sintió tras la muerte de su hermano Juan:
Quiero decirle que se ocupe de su lugar. Pienso en su ridícula creencia de que todo siempre estaría bien, en su sonrisa siempre esperanzada, y quiero esposarlo por ser un pequeño tonto. No tenía por qué permitir que eso sucediera y me enoja que nunca podré decírselo, cambiarlo o traerlo de regreso. No puedo pensar en él sin sentirme consumida por la ira hacia él por estar muerto y más allá de cualquier cosa que pueda hacerle.
- — 26 de julio de 1918 [1]
Tras la muerte de su hermano, Rathbone parece no haberse preocupado por los peligros de servir en el frente. El autor Richard Van Emden en Famous 1914-18 especula que su extrema valentía pudo haber sido una forma de culpa o necesidad de venganza. [6] Convenció a sus superiores para que le permitieran explorar las posiciones enemigas durante el día en lugar de durante la noche, como era la práctica habitual para minimizar las posibilidades de detección. [7] Rathbone vestía un traje de camuflaje especial que se parecía a un árbol con una corona de follaje recién arrancado en la cabeza y corcho quemado aplicado en las manos y la cara. [8] Como resultado de estas misiones de reconocimiento diurno altamente peligrosas en septiembre de 1918, se le concedió la Cruz Militar por su "conspicua audacia y recursos en la patrulla". [9]
Durante el Festival de Verano de 1919, apareció en Stratford-upon-Avon con la New Shakespeare Company interpretando a Romeo, Casio, Fernando en La tempestad y Florizel en El cuento de invierno ; en octubre estuvo en el Queen's Theatre de Londres como ayudante de campo en Napoleón , y en febrero de 1920 estuvo en el Savoy Theatre en el papel principal de Peter Ibbetson con gran éxito.
Durante la década de 1920, Rathbone apareció regularmente en papeles de Shakespeare y otros papeles en el escenario británico. Comenzó a viajar y apareció en el Teatro Cort de Nueva York en octubre de 1923 en una producción de la obra de Molnár El cisne junto a Eva Le Gallienne , que lo convirtió en una estrella de Broadway. Realizó una gira por Estados Unidos en 1925, presentándose en San Francisco en mayo y en el Lyceum Theatre , de Nueva York, en octubre. Estuvo nuevamente en Estados Unidos en 1927 y 1930 y nuevamente en 1931, cuando apareció en el escenario con Ethel Barrymore . Continuó su carrera teatral en Gran Bretaña y regresó a finales de 1934 a Estados Unidos, donde apareció con Katharine Cornell en varias obras.
Rathbone fue arrestado una vez en 1926 junto con todos los demás miembros del elenco de The Captive , una obra en la que la esposa de su personaje lo dejó por otra mujer. Aunque los cargos finalmente fueron retirados, Rathbone estaba muy enojado por la censura porque creía que era necesario sacar a la luz la homosexualidad . [10] [11]
Comenzó su carrera cinematográfica en Hollywood en 1921 en películas mudas y apareció en The School for Scandal de 1923 y en The Masked Bride , además de algunas otras películas mudas. Interpretó al detective Philo Vance en la película de 1930 The Bishop Murder Case , basada en la novela más vendida. En la película hay una referencia coincidente a Sherlock Holmes. Al igual que George Sanders y Vincent Price después de él, Rathbone se hizo un nombre en la década de 1930 interpretando a suaves villanos en dramas de época y espadachines, incluido David Copperfield (1935) como el padrastro abusivo del Sr. Murdstone; Anna Karenina (1935) como su lejano marido, Karenin; Los últimos días de Pompeya (1935) como Poncio Pilato ; Capitán Blood (1935); Historia de dos ciudades (1935), como el marqués St. Evremonde; Las aventuras de Robin Hood (1938) interpretando a su villano más recordado, Sir Guy de Gisbourne ; Las aventuras de Marco Polo (1938); y La marca del Zorro (1940) como el capitán Esteban Pasquale. También apareció en varias de las primeras películas de terror: Torre de Londres (1939), como Ricardo III , e Hijo de Frankenstein (1939), interpretando al dedicado cirujano barón Wolf von Frankenstein , hijo del creador del monstruo , y, en 1949, También fue el narrador del segmento "El viento en los sauces" de la película animada de Disney, Las aventuras de Ichabod y el Sr. Toad .
Era admirado por su habilidad atlética con la espada. (Enumeró la esgrima entre sus recreaciones favoritas). Su personaje perdió ante Errol Flynn dos veces: en un duelo en la playa en Captain Blood y en una elaborada secuencia de pelea en Las aventuras de Robin Hood . También participó en peleas de espadas notables en La Torre de Londres , La marca del Zorro y El bufón de la corte (1956). A pesar de sus habilidades en la vida real, Rathbone sólo interpretó dos veces personajes que ganaron en la pantalla, contra John Barrymore en Romeo y Julieta (1936) y Eugene Pallette, de mediana edad, bajo y corpulento, en La marca del Zorro (1940). Rathbone obtuvo nominaciones al Premio de la Academia como Mejor Actor de Reparto por sus interpretaciones de Teobaldo en Romeo y Julieta (1936) y del Rey Luis XI en Si yo fuera rey (1938). En The Dawn Patrol (1938), interpretó uno de sus pocos papeles heroicos en la década de 1930, como comandante de escuadrón del Royal Flying Corps (RFC) al borde de un ataque de nervios por la tensión y la culpa de enviar a sus pilotos cansados de la batalla. rumbo a una muerte casi segura en los cielos de la Francia de 1915. Errol Flynn, el eterno enemigo de Rathbone, protagonizó la película como su sucesor cuando el personaje de Rathbone asciende.
Según la leyenda de Hollywood, Rathbone fue la primera elección de Margaret Mitchell para interpretar a Rhett Butler en la versión cinematográfica de su novela Lo que el viento se llevó . [ cita necesaria ] Rathbone hizo campaña activamente para el puesto. [ cita necesaria ]
A pesar de su éxito cinematográfico, Rathbone siempre insistió en que deseaba ser recordado por su carrera teatral. Dijo que su papel favorito era Romeo. [ cita necesaria ]
Rathbone es más reconocido por sus numerosas interpretaciones de Sherlock Holmes . En una entrevista radiofónica, Rathbone recordó que el productor y director de Twentieth Century-Fox, Gene Markey , almorzando con el productor, director y actor Gregory Ratoff y el magnate de 20th Century-Fox, Daryl Zanuck, en el restaurante Lucey's de Hollywood, propuso una versión cinematográfica de Sir Arthur Conan Doyle. Es El sabueso de los Baskerville . Cuando se le preguntó quién podría interpretar a Holmes, Markey respondió con incredulidad: "¡¿Quién?! ¡Basil Rathbone!". La película tuvo tanto éxito que Fox produjo una secuela que apareció más tarde en 1939. El interés en Holmes se enfrió en Fox, pero Universal Pictures retomó el personaje y produjo 12 películas de Holmes entre 1942 y 1946. [12] Todas las películas de Fox y Universal Cuenta con el coprotagonista Nigel Bruce como el Dr. Watson .
Las dos primeras películas, El perro de los Baskerville y Las aventuras de Sherlock Holmes (ambas producidas por Fox en 1939), se desarrollaron en la época victoriana tardía de las historias originales. Las últimas entregas, producidas por Universal, comenzando con Sherlock Holmes y la Voz del Terror (1942), se desarrollaron en la época contemporánea, y las tres primeras tenían tramas relacionadas con la Segunda Guerra Mundial.
Al mismo tiempo que las películas, Rathbone y Bruce retomaron sus papeles cinematográficos en la serie de radio Las nuevas aventuras de Sherlock Holmes , que comenzó en octubre de 1939. Rathbone apareció en la serie de radio mientras la serie de películas estuvo activa, pero, después de que las películas caducaron En 1946, Rathbone cedió su parte de radio a Tom Conway . Conway y Bruce continuaron con la serie durante dos temporadas, hasta que ambos la abandonaron en julio de 1947.
Las numerosas secuelas de Holmes encasillaron a Rathbone, y éste no pudo liberarse de la sombra del Gran Detective, a pesar de aparecer en otros papeles cinematográficos. Molesto por el encasillamiento, Rathbone se negó a renovar su contrato en Metro-Goldwyn-Mayer y regresó a Broadway. En años posteriores, Rathbone voluntariamente hizo la asociación con Holmes, como en un sketch televisivo con Milton Berle a principios de la década de 1950, en el que se puso la gorra de cazador de ciervos y la capa de Inverness . En la década de 1960, vestido como Holmes, apareció en una serie de comerciales de televisión para Getz Exterminators ("¡Getz los consigue, desde 1888!").
Rathbone también llevó a Holmes al escenario en una obra escrita por su esposa Ouida. Thomas Gómez , que había aparecido como cabecilla nazi en Sherlock Holmes y la Voz del Terror , interpretó al villano Profesor Moriarty . Estaba previsto que Nigel Bruce interpretara al Dr. Watson una vez más, pero se enfermó demasiado y el papel fue interpretado por el actor Jack Raine . La ausencia de Bruce deprimió a Rathbone, especialmente después de la muerte de Bruce el 8 de octubre de 1953, mientras la obra estaba en los ensayos. La obra tuvo sólo tres funciones.
En la década de 1950, Rathbone apareció en dos parodias de sus anteriores villanos de capa y espada: Casanova's Big Night (1954) junto a Bob Hope y The Court Jester (1956) con Danny Kaye . Apareció con frecuencia en programas de televisión y continuó apareciendo en películas importantes, incluida la comedia de Humphrey Bogart We're No Angels (1955) y el drama político de John Ford The Last Hurray (1958).
Rathbone también apareció en Broadway en numerosas ocasiones durante este período. En 1948, compartió el premio Tony al mejor actor en una obra de teatro por su interpretación del inquebrantable Dr. Austin Sloper en la producción original de The Heiress con Henry Fonda en Mister Roberts y Paul Kelly en Command Decision . También recibió elogios por su actuación en JB de Archibald Macleish , una modernización de los juicios bíblicos de Job .
Durante las décadas de 1950 y 1960, continuó apareciendo en varios programas de antología dignos en televisión. Para apoyar los gustos lujosos de su segunda esposa, apareció como panelista en el programa de televisión The Name's the Same (en 1954), y asumió papeles en películas de suspenso baratas y de mucha menor calidad, como The Black Sleep (1956), Queen of Blood (1966), The Ghost in the Invisible Bikini (1966, donde el personaje 'Eric Von Zipper' interpretado por Harvey Lembeck bromea: "Ese tipo se parece a Sherlock Holmes"), Hillbillys in a Haunted House (1967, también con Lon Chaney Jr y John Carradine ), y su última película, una película de terror de bajo presupuesto llamada Autopsy of a Ghost (1968).
También es conocido por sus grabaciones de palabras habladas, incluida su interpretación de " The Night Before Christmas " de Clement C. Moore . Las lecturas de Rathbone de las historias y poemas de Edgar Allan Poe se recopilan junto con lecturas de Vincent Price en The Edgar Allan Poe Audio Collection de Caedmon Audio en CD.
En cuatro álbumes de Caedmon, Rathbone revisó su caracterización de Sherlock Holmes. El primero, "The Speckled Band" (Caedmon Records TC 1172, grabado en 1963), es una narración directa del cuento. En el resto, cambia su voz para cada personaje, incluida una interpretación de Nigel Bruce como el Dr. Watson. [13]
Rathbone también hizo muchas otras grabaciones, incluidas Oliver Twist , Peter and the Wolf de Prokofiev (con Leopold Stokowski dirigiendo) y A Christmas Carol de Charles Dickens . [13]
En televisión, apareció en dos versiones musicales de Cuento de Navidad de Dickens : una en 1954, en la que interpretó al fantasma de Marley junto a Scrooge de Fredric March , y la versión original de acción real de 1956 de El hombre más tacaño de la ciudad , en la que protagonizó. como un cantante Ebenezer Scrooge.
En la década de 1960, realizó una gira con un espectáculo individual, In and Out of Character (el mismo título que su autobiografía). Recitaba poesía y Shakespeare, acentuados por reminiscencias de su vida y carrera (incluido el humorístico "¡Podría haber matado a Errol Flynn en cualquier momento que quisiera!"). Como bis, recitó "221B", un poema escrito por el escritor y crítico Vincent Starrett , uno de los miembros más destacados de Baker Street Irregulars a quien Rathbone tenía en alta estima.
Price y Rathbone aparecieron juntos, junto con Boris Karloff , en La Torre de Londres (1939) y La comedia de los terrores (1963). Esta última fue la única película que presentó a los "Cuatro Grandes" de las películas de terror de American International Pictures : Price, Rathbone, Karloff y Peter Lorre . Rathbone apareció con Price en el segmento final de la película antológica de 1962 de Roger Corman Tales of Terror , una dramatización libre de " Los hechos en el caso de M. Valdemar " de Poe.
En 1965, Belmont Books publicó la antología Basil Rathbone Selects Strange Tales , una colección de historias de terror de Poe, Hawthorne, Bulwer-Lytton, Charles Dickens, Allston Collins, Le Fanu y Wilkie Collins. El volumen presenta un retrato de portada de Rathbone; sin embargo, la leyenda de la contraportada "Producida por Lyle Kenyon Engel" indica que la antología probablemente no fue editada por Rathbone. El editor y empaquetador de libros canadiense Engel empaquetó programas y revistas para otras estrellas de terror, incluido Boris Karloff . [14]
Basil Rathbone tiene tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood : una para películas en 6549 Hollywood Boulevard; uno para radio en 6300 Hollywood Boulevard; y uno para televisión en 6915 Hollywood Boulevard en Hollywood.
Rathbone se casó con la actriz Ethel Marion Foreman (1887-1976) en 1914. Tuvieron un hijo, Rodion Rathbone (1915-1996), que tuvo una breve carrera en Hollywood bajo el nombre de John Rodion. La pareja se divorció en 1926. Ese mismo año se casó con la escritora Ouida Bergère ; su bebé murió en 1928. En 1939, la pareja adoptó una hija, Cynthia Rathbone (1939-1969). El actor estadounidense Jackson Rathbone es un pariente lejano. [15]
Rathbone tenía un gran parecido con su primo, el actor Frank Benson . [16] Era primo hermano, una vez destituido, de la diputada independiente británica Eleanor Rathbone .
Durante la carrera de Rathbone en Hollywood, Ouida Rathbone, que también era gerente comercial de su marido, se ganó la reputación de organizar fiestas elaboradas y costosas en su casa, con muchas personas prominentes e influyentes en las listas de invitados. Esta tendencia inspiró una broma en The Ghost Breakers (1940), película en la que Rathbone no aparece: durante una tremenda tormenta en la ciudad de Nueva York, Bob Hope observó que "Basil Rathbone debe estar dando una fiesta". La actriz Sra. Patrick Campbell describió a Rathbone como "dos perfiles pegados". [17] Como se cita en la misma autobiografía, la señora Campbell más tarde se refirió a él como "un paraguas doblado que toma lecciones de elocución". [18]
Era un episcopal devoto y miembro del Gremio de Actores Episcopales. [19]
Rathbone murió repentinamente de un ataque cardíaco en la ciudad de Nueva York el 21 de julio de 1967 a la edad de 75 años. Su cuerpo fue enterrado en una cripta en el mausoleo del Santuario de los Recuerdos en el cementerio Ferncliff en Hartsdale, Nueva York. [20]
