La Torre de Londres es una película histórica en blanco y negro de 1939 dirigida y producida por Rowland V. Lee . Está protagonizada por Basil Rathbone como el futuro rey Ricardo III de Inglaterra , y Boris Karloff como su verdugo ficticio Mord . La película se basa en la representación tradicional de Ricardo que asciende hasta convertirse en rey de Inglaterra en 1483 eliminando a todos los que se le adelantan. Cada vez que Ricardo comete un asesinato, retira una figura de una casa de muñecas que se asemeja a una sala del trono. Una vez que ha completado su tarea, ahora necesita derrotar al exiliado Enrique Tudor para retener el trono.
La Torre de Londres se desarrolló años antes de que comenzara la producción, cuando Rowland V. Lee viajó al Reino Unido para investigar para una película histórica y se le ocurrió la idea de desarrollar una película sobre Ricardo III de Inglaterra . Lee recibió presiones para dirigir la película a tiempo y dentro del presupuesto, ya que sus dos últimas películas habían superado el presupuesto y no se completaron a tiempo. Lee tuvo problemas al filmar dos escenas de batalla en la película, en las que participaron 400 extras, ya que todos sus trajes fueron dañados por la máquina de lluvia del estudio. La producción superó el presupuesto y llevó a Lee a hacer un trato con Universal para completar todas las escenas con los miembros del elenco de mayor costo antes de tiempo para terminar la película.
En el siglo XV, Ricardo, duque de Gloucester, con la ayuda de su verdugo de pie deforme, Mord, elimina a los que le preceden en la sucesión al trono, que entonces ocupa su hermano, el rey Eduardo IV de Inglaterra. A medida que lleva a cabo cada asesinato, se deleita especialmente en retirar pequeñas figuras, cada una de ellas parecida a uno de los sucesores, de una casa de muñecas en la sala del trono, hasta que solo queda él.
Después de la muerte de Eduardo, es heredero de la Corona de Inglaterra y, en consecuencia, se convierte en Ricardo III , rey de Inglaterra, y solo necesita derrotar al exiliado Enrique Tudor para conservar el poder.
La Torre de Londres fue concebida originalmente años antes de la producción cuando el productor y director Rowland V. Lee viajó a Inglaterra para investigar para una epopeya que involucraba la historia británica. [1] El hermano de Lee, Richard N. Lee, tuvo la idea de desarrollar una película sobre Ricardo III de Inglaterra , y Richard explicó más tarde que "acordamos que queríamos utilizar el período más duro y duro de todos los tiempos, Row era para la era Estuardo, pero yo me quedé con la época de Ricardo". [1] [3] Rowland V. Lee presentó la idea a Universal Pictures y The Hollywood Reporter anunció en junio de 1939 que la producción estaba en planes para comenzar. [3] El estudio le dio a la película un presupuesto de $500,000 con un cronograma de rodaje de 36 días que comenzó el 11 de agosto. [3]
Los papeles comerciales indicaron el 27 de julio que Brian Donlevy estaba siendo probado para el papel principal de Ricardo III y que George Sanders firmó para el papel una semana después. [3] Ninguno de los castings resultó cuando Lee se acercó a Basil Rathbone para el papel. [3] Rathbone había trabajado previamente con Lee en The Sun Never Sets y Love from a Stranger . [3] Rathbone estaba preocupado por la filmación de Río en ese momento, pero pudo dividir su tiempo entre ambas producciones durante la primera semana de producción. [3] El papel de Mord el Verdugo fue hecho para Boris Karloff , quien había firmado con el estudio para dos largometrajes adicionales después de Son of Frankenstein . [3] Inicialmente, su personaje iba a tener una barba negra completa, pero este concepto se eliminó a favor de una apariencia casi sin pelo. [3]
El director artístico Jack Otterson desarrolló una recreación de la torre en el backlot de los estudios, para lo cual se consultaron registros históricos y planos originales del edificio del siglo XIII. [3] La estructura terminada medía 75 pies de alto y luego se reutilizaría en otras producciones de Universal Studios. [3]
La puesta en escena de las históricas batallas de Bosworth y Tewkesbury condujo a una convocatoria de más de 300 extras el 19 de agosto y requirió que la producción viajara 20 millas al norte de Hollywood a un rancho en Tarzana . [3] Los fuertes vientos causaron problemas con las máquinas de humo utilizadas, lo que hizo imposible filmar. [3] Lee hizo que el equipo se trasladara a filmar las escenas de la Batalla de Tewkesbury, que involucraron máquinas de lluvia que hicieron que los cascos de cartón de los extras se cayeran a pedazos. [3] El director asistente de la película declaró en su diario de filmación que "un grupo de extras rebeldes, poco cooperativos y destructivos vestidos con cascos y armaduras hicieron de este uno de los días más infructuosos que el estudio tuvo con una gran multitud de personas en muchos años". [3] [4] Lee intentó filmar metraje de batalla nuevamente el 22 de agosto e intentó filmar pequeños grupos de actores contra placas de proceso de escenas de batalla filmadas previamente. [5]
Como las dos últimas películas de Lee para Universal superaron su presupuesto original, se ejerció presión sobre Lee para que redujera algunos costos en La torre de Londres . [4] Universal le dijo a Lee que eliminara la escena del matrimonio infantil, contra lo cual Lee luchó. [4] El estudio y Lee finalmente acordaron terminar todas las escenas con los actores con salarios más altos, comenzando con Karloff. [4] La producción de La torre de Londres se completó el 4 de septiembre. [5] El presupuesto se superó en casi $80,000. [5] Ford Beebe firmó para completar algunas tomas restantes. [5]
Para la banda sonora de la película, Hans J. Salter utilizó música auténtica de la época como música incidental. [5] Cuando se mostró una proyección previa de la película a principios de noviembre de 1939, los directores de los estudios Universal exigieron que se escribiera nueva música, pero debido a la falta de tiempo, se utilizó la música de Son of Frankenstein de Frank Skinner , incluido un tema de título ligeramente modificado. [5]
La Torre de Londres fue distribuida en cines por Universal Pictures el 17 de noviembre de 1939. [1] [2] La película inspiró una nueva versión en 1962 con United Artists contratando a Roger Corman para dirigir La Torre de Londres , con Vincent Price, Clarence en la película de 1939, ahora interpretando a Ricardo III. [6]
Esta película, junto con Night Key , The Climax , The Strange Door y The Black Castle , fue lanzada en DVD en 2006 por Universal Studios como parte de The Boris Karloff Collection . [7] [8] Fue lanzada en alta definición en Blu-ray como parte de Universal Horror Collection Volume 3 de Scream Factory en diciembre de 2019.
Según las reseñas de la época, The Hollywood Reporter afirmó que Rowland V. Lee "ha realizado probablemente el mejor trabajo de su carrera. Ha ejecutado la difícil hazaña de hacer que este tipo de película sea personal y humana, construyendo poderosamente sus clímax, inyectando toques de humor curiosamente adecuados, coronando el esfuerzo con escenas de batallas espectaculares y poderosas". [6] Un crítico de Time encontró la película "menos auténtica que sus reproducciones elaboradamente espeluznantes de la Torre de Londres... Pero las batallas de Tewkesbury y Bosworth establecieron un nuevo récord para el estruendo realista que debería ensordecer al más exigente". [6] Variety escribió que la película "es tan fuerte que puede proporcionar pesadillas inquietantes como secuela" y que "Rathbone proporciona una representación más vívida del ambicioso duque". [6] Frank Nugent del New York Times consideró que la película era "demasiado dolorosa y sin sentido" y señaló que "no se puede tomar en serio a Karloff" y que "incluso el público del Rialto, al que nadie se atreve a acusar de hipersensibilidad, se quedó en silencio después de un rato y dejó de aplaudir las villanías del Sr. Rathbone. Era casi demasiado malo para ser verdad". [6]
Cuando los actores y el equipo involucrados en la película comentaron más tarde la película, Vincent Price comentó que "la volvió a ver hace poco y la encontró pesada pero interesante. La partida de bebida fue improvisada y tuvo que hacerse en muy pocas tomas para aumentar la credibilidad. La filmamos toda en un día". [9] El asistente de montaje Paul Landres afirmó que "creíamos que teníamos una película digna de un Oscar, realmente lo creímos. Cada escena era notable. [...] Y luego vimos el primer corte y, hombre, esa película murió. Y la razón por la que murió fue que cada escena llegaba a su punto máximo, y no había nada más que picos en toda la película. No había ritmo, no había cambios. Vaya, aprendí. Realmente aprendí de esa". [1] [9] [6]
Según reseñas retrospectivas, Hans J. Wollstein de AllMovie dijo que "Karloff emplea todo tipo de instrumentos de tortura, pero se muestra muy poca tortura real" y encontró que "con personajes como Karloff, Basil Rathbone y un muy joven Vincent Price turnándose para masticar el escenario, también es muy entretenido", así como que "las escenas de batalla son mucho más íntimas y, por lo tanto, interesantes a pesar de la falta de una puesta en escena elaborada de Universal". [10]
