Arthur Machen ( / ˈ m æ k ən / o / ˈ m æ x ən / ; 3 de marzo de 1863 – 15 de diciembre de 1947) [1] fue el seudónimo de Arthur Llewellyn Jones , un autor galés y místico de la década de 1890 y principios siglo 20. Es mejor conocido por su influyente ficción sobrenatural , fantástica y de terror . Su novela The Great God Pan (1890; 1894) se ha ganado la reputación de ser un clásico del terror, y Stephen King la describió como "Quizás la mejor [historia de terror] en idioma inglés". [2] También es conocido por "Los arqueros", un cuento que fue ampliamente leído como un hecho, creando la leyenda de los Ángeles de Mons .
Machen nació como Arthur Llewelyn Jones en Caerleon , Monmouthshire . La casa de su nacimiento, frente al Olde Bull Inn en The Square at Caerleon, está marcada con una placa azul conmemorativa . El paisaje de Monmouthshire (al que normalmente se refería con el nombre del reino medieval de Gales, Gwent ), con sus asociaciones con la historia celta , romana y medieval , le causó una poderosa impresión, y su amor por él está en el corazón. de muchas de sus obras. [ cita necesaria ]
Machen descendía de una larga línea de clérigos, y la familia se originaba en Carmarthenshire . [3] En 1864, cuando Machen tenía dos años, su padre John Edward Jones, se convirtió en vicario de la parroquia de Llanddewi Fach con Llandegveth , a unas cinco millas al norte de Caerleon, y Machen se crió en la rectoría de allí. [4] Jones había adoptado el apellido de soltera de su esposa, Machen, para heredar un legado, convirtiéndose legalmente en "Jones-Machen"; su hijo fue bautizado con ese nombre y posteriormente utilizó como seudónimo una versión abreviada de su nombre completo, Arthur Machen . [ cita necesaria ]
El historiador y folclorista local Fred Hando sugiere que el interés temprano de Machen por lo oculto provino de un artículo de alquimia en un volumen de Household Words en la biblioteca de su padre. Hando relata otra lectura temprana de Machen:
Compró Confesiones de un consumidor de opio inglés de De Quincey en la estación de tren de Pontypool Road, Las mil y una noches en la estación de tren de Hereford y pidió prestado Don Quijote a la señora Gwyn, de la rectoría de Llanfrechfa. En la biblioteca de su padre encontró también las Novelas Waverley , una edición en tres volúmenes del Glosario de arquitectura gótica y un primer volumen de Tennyson . [4]
A la edad de once años, Machen ingresó en la Escuela de la Catedral de Hereford , donde recibió una buena educación. Su familia no podía permitirse el lujo de asistir a la universidad, y Machen se fue a Londres, donde presentó, pero reprobó, los exámenes de ingreso a la facultad de medicina. Mostró cierta promesa literaria y en 1881 publicó un largo poema sobre el tema de los Misterios de Eleusis . Intentó ganarse la vida como periodista, empleado de una editorial y tutor de niños, dedicando sus tardes a escribir y dar paseos solitarios. [ cita necesaria ]
En 1884 publicó su segunda obra, el pastiche La anatomía del tabaco , y consiguió trabajo con el editor y librero George Redway como catalogador y editor de revistas. Esto le llevó a seguir trabajando como traductor del francés, traduciendo el Heptaméron de Marguerite de Navarre , Le Moyen de Parvenir ( Cuentos fantásticos ) de Béroalde de Verville y las Memorias de Casanova . [1]
En 1887, el año en que murió su padre, [3] Machen se casó con Amelia (Amy) Hogg, una profesora de música poco convencional apasionada por el teatro, que tenía amigos literarios en los círculos bohemios de Londres . Hogg le había presentado a Machen al escritor y ocultista AE Waite , quien se convertiría en uno de los amigos más cercanos de Machen. Machen también conoció a otras figuras literarias, como MP Shiel y Edgar Jepson . Poco después de su matrimonio, Machen comenzó a recibir una serie de legados de familiares escoceses que le permitieron dedicar poco a poco más tiempo a la escritura. [5]
Hacia 1890 Machen comenzó a publicar en revistas literarias, escribiendo cuentos influenciados por las obras de Robert Louis Stevenson , algunos de los cuales utilizaban temas góticos o fantásticos . Esto lo llevó a su primer gran éxito, The Great God Pan . Fue publicado en 1894 por John Lane en la destacada serie Keynotes, que formaba parte del creciente movimiento estético de la época. La historia de Machen fue ampliamente denunciada por su contenido sexual y horrible y, en consecuencia, se vendió bien y entró en una segunda edición.
A continuación, Machen produjo Los tres impostores , una novela compuesta por una serie de cuentos entrelazados, en 1895. La novela y las historias que contiene llegarían a ser consideradas entre las mejores obras de Machen. Sin embargo, tras el escándalo que rodeó a Oscar Wilde ese mismo año, la asociación de Machen con obras de terror decadente le hizo difícil encontrar un editor para nuevas obras. Así, aunque escribiría algunas de sus mejores obras durante los años siguientes, algunas se publicaron mucho más tarde. Estos incluyeron La colina de los sueños , Jeroglíficos , Un fragmento de vida , el cuento " El pueblo blanco " y los cuentos que componen Adornos de jade . [5] [6]
En 1899, Amy, la esposa de Machen, murió de cáncer después de un largo período de enfermedad. Esto tuvo un efecto devastador en Machen. Sólo se recuperó gradualmente de su pérdida durante el año siguiente, en parte gracias a su estrecha amistad con AE Waite . Fue a través de la influencia de Waite que Machen se unió en este momento a la Orden Hermética de la Aurora Dorada , aunque el interés de Machen en la organización no fue duradero ni muy profundo. [7]
La recuperación de Machen se vio favorecida aún más por su repentino cambio de carrera, convirtiéndose en actor en 1901 y miembro de la compañía de actores itinerantes de Frank Benson , profesión que lo llevó por todo el país.
Esto llevó en 1903 a un segundo matrimonio, con Dorothie Purefoy Hudleston, que trajo a Machen mucha felicidad. Machen logró encontrar un editor en 1902 para su obra escrita anterior Jeroglíficos , un análisis de la naturaleza de la literatura, que concluyó que la verdadera literatura debe transmitir "éxtasis". En 1906, la carrera literaria de Machen comenzó una vez más a florecer cuando el libro La casa de las almas recopiló sus obras más notables de los años noventa y las llevó a una nueva audiencia. También publicó una obra satírica, Dr. Stiggins: His Views and Principles , generalmente considerada una de sus obras más débiles. [8]
Machen también estaba en este momento investigando el cristianismo celta , el Santo Grial y el Rey Arturo . Al publicar sus puntos de vista en The Academy de Lord Alfred Douglas , para el que escribía regularmente, Machen concluyó que las leyendas del Grial en realidad se basaban en vagos recuerdos de los ritos de la Iglesia celta. Estas ideas también aparecieron fuertemente en la novela La gloria secreta que escribió en ese momento, marcando el primer uso en la ficción de la idea de que el Grial sobrevivió hasta los tiempos modernos de alguna forma, una idea muy utilizada desde entonces, como lo hizo Charles Williams ( Guerra en el cielo ), Dan Brown ( El código Da Vinci ) y George Lucas ( Indiana Jones y la última cruzada ). En 1907, finalmente se publicó La colina de los sueños , generalmente considerada la obra maestra de Machen, aunque no fue muy reconocida en ese momento. [5]
En los años siguientes, Machen continuó actuando en varias empresas y trabajando como periodista, pero cada vez le resultaba más difícil ganarse la vida y su legado se agotó hace mucho tiempo. Machen también asistía a tertulias literarias como los Nuevos Bohemios y el Square Club . [9]
Finalmente Machen aceptó un trabajo de periodista a tiempo completo en el Evening News de Alfred Harmsworth en 1910. En febrero de 1912 nació su hijo Hilary, seguido de su hija Janet en 1917. La llegada de la guerra en 1914 vio a Machen regresar a la prominencia pública durante la primera vez en veinte años debido a la publicación de "Los arqueros" y la posterior publicidad en torno al episodio " Ángeles de Mons ". Publicó una serie de historias aprovechando este éxito, la mayoría de las cuales eran propaganda para levantar la moral, pero las más notables, "El gran regreso" (1915) y la novela corta El terror (1917), fueron más logradas. También publicó una serie de artículos autobiográficos durante la guerra, reimpresos posteriormente en forma de libro como Far Off Things . Durante los años de la guerra, Machen también conoció y defendió el trabajo de un compañero galés, Caradoc Evans . [5]
En general, sin embargo, a Machen no le gustaba trabajar en el periódico, y era sólo la necesidad de ganar dinero para su familia lo que lo mantenía en ello. El dinero le resultó útil y le permitió mudarse en 1919 a una casa más grande con jardín, en St John's Wood , que se convirtió en un lugar destacado para reuniones literarias a las que asistían amigos como el pintor Augustus John , DB Wyndham Lewis y Jerome K. Jerónimo . El despido de Machen del Evening News en 1921 fue un alivio en cierto sentido, aunque causó problemas financieros. Machen, sin embargo, fue reconocido como un gran personaje de Fleet Street por sus contemporáneos, y siguió siendo solicitado como ensayista durante gran parte de los años veinte.
El año 1922 vio un resurgimiento de la suerte literaria de Machen. The Secret Glory , considerada por algunos como la última obra maestra de Machen, [10] finalmente se publicó, al igual que su autobiografía Far Off Things , y salieron nuevas ediciones de Casanova, The House of Souls y The Hill of Dreams de Machen. Las obras de Machen ahora habían encontrado una nueva audiencia y editores en Estados Unidos, y comenzaron a llegar una serie de solicitudes de reedición de libros. Vincent Starrett , James Branch Cabell y Carl Van Vechten fueron devotos estadounidenses de Machen que ayudaron en este proceso. [5]
Otro signo de su creciente fortuna fue la publicación en 1923 de una edición completa de sus obras (la "Edición Caerleon") y una bibliografía. Ese año también vio la publicación de un segundo volumen de autobiografía recientemente terminado, Cosas cercanas y lejanas ; el tercer y último volumen, La aventura de Londres , se publicó en 1924. Las obras anteriores de Machen de repente comenzaron a convertirse en artículos de colección muy buscados en esta vez, cargo que han ocupado desde entonces. En 1924 publicó una colección de malas críticas sobre su propia obra, con muy pocos comentarios, bajo el título Preciosos bálsamos . En este período de prosperidad, la casa de Machen recibió muchos visitantes y reuniones sociales, y Machen hizo nuevos amigos, como Oliver Stonor .
En 1926, el auge de las republicaciones prácticamente había terminado y los ingresos de Machen cayeron. Continuó republicando obras anteriores en ediciones completas, además de escribir ensayos y artículos para varias revistas y periódicos y contribuir con prólogos e introducciones tanto a sus propias obras como a las de otros escritores, como The Pleasant Land of , del historiador de Monmouthshire Fred Hando. Gwent (1944), pero produjo poca ficción nueva. En 1927, se convirtió en lector de manuscritos para la editorial Ernest Benn , lo que le generó unos ingresos regulares muy necesarios hasta 1933.
En 1929, Machen y su familia se mudaron de Londres a Amersham en Buckinghamshire, pero aún enfrentaban dificultades financieras. Recibió cierto reconocimiento por su trabajo literario cuando recibió una pensión de la Lista Civil de 100 libras esterlinas al año en 1932, pero la pérdida de trabajo de Benn's un año después volvió a dificultar las cosas. En los años treinta se publicaron algunas colecciones más de obras breves de Machen, en parte como resultado de la defensa de Machen por parte de John Gawsworth , quien también comenzó a trabajar en una biografía de Machen que no se publicó hasta 2005 gracias a los Amigos de Arthur Machen. [5]
Las dificultades económicas de Machen sólo cesaron finalmente con el llamamiento literario lanzado en 1943 con motivo de su octogésimo cumpleaños. Los nombres iniciales en la apelación muestran el reconocimiento general de la estatura de Machen como un distinguido hombre de letras, ya que incluían a Max Beerbohm , TS Eliot , Bernard Shaw , Walter de la Mare , Algernon Blackwood y John Masefield . El éxito de la apelación permitió a Machen vivir los últimos años de su vida, hasta 1947, con relativa comodidad.
Desde el comienzo de su carrera literaria, Machen abrazó la creencia mística de que el monótono mundo ordinario ocultaba un mundo más misterioso y extraño más allá. Sus obras góticas y decadentes de la década de 1890 concluyeron que levantar este velo podría conducir a la locura, el sexo o la muerte y, por lo general, una combinación de los tres. Las obras posteriores de Machen se volvieron un poco menos obvias llenas de adornos góticos, pero para él las investigaciones sobre los misterios invariablemente resultaron en transformaciones y sacrificios que cambiaron la vida. A Machen le encantaba la cosmovisión medieval porque sentía que manifestaba una profunda espiritualidad junto con una bulliciosa terrenalidad. [ cita necesaria ]
Machen era un gran entusiasta de la literatura que expresaba el "éxtasis, la belleza, la adoración, el asombro, el asombro, el misterio, la sensación de lo desconocido, el deseo de lo desconocido" que resumió en la palabra éxtasis . [11] Sus principales pasiones eran los escritores y la escritura que sentía lo lograba, una lista idiosincrásica que incluía el Mabinogion y otros romances medievales , François Rabelais , Miguel de Cervantes , William Shakespeare , Samuel Johnson , Thomas de Quincey , Charles Dickens , Arthur Conan. Doyle , Edgar Allan Poe y Robert Louis Stevenson . Aquellos escritores que no lograron esto, o peor aún, ni siquiera lo intentaron, recibieron poca atención por parte de Machen. [ cita necesaria ]
La fuerte oposición de Machen a un punto de vista materialista es obvia en muchas de sus obras, lo que lo marca como parte del neoromanticismo . Sospechaba profundamente de la ciencia , el materialismo , el comercio y el puritanismo, todos los cuales eran anatema para el temperamento conservador , bohemio , místico y ritualista de Machen. La virulenta veta satírica de Machen contra las cosas que no le gustaban se ha considerado una debilidad de su trabajo, y más bien una datación, especialmente cuando pasa a primer plano en obras como Dr. Stiggins . De manera similar, algunas de sus historias propagandísticas sobre la Primera Guerra Mundial tampoco tienen mucho atractivo para una audiencia moderna. [ cita necesaria ]
Machen, criado como hijo de un clérigo de la Iglesia de Inglaterra , siempre mantuvo creencias cristianas, aunque acompañadas de una fascinación por el misticismo sensual ; sus intereses por el paganismo y el ocultismo fueron especialmente destacados en sus primeras obras. Machen conocía bien temas como la alquimia , la Cabalá y el hermetismo , y estos intereses ocultos formaban parte de su estrecha amistad con AE Waite . Machen, sin embargo, siempre tuvo los pies en la tierra y requirió pruebas sustanciales de que había ocurrido un evento sobrenatural y, por lo tanto, se mostró muy escéptico con respecto al espiritismo . A diferencia de muchos de sus contemporáneos, como Oscar Wilde y Alfred Douglas, su desaprobación de la Reforma y su admiración por el mundo medieval y su ritualismo católico romano no lo tentaron por completo a alejarse del anglicanismo (aunque nunca encajó cómodamente en el anglosajón victoriano). Mundo católico . [ cita necesaria ]
La muerte de su primera esposa lo llevó a una encrucijada espiritual y vivió una serie de acontecimientos místicos. Después de su experimentación con la Orden Hermética de la Aurora Dorada , el ritual ortodoxo de la Iglesia se volvió cada vez más importante para él, definiendo gradualmente su posición como una Alta Iglesia Anglicana que fue capaz de incorporar elementos de sus propias experiencias místicas, el cristianismo celta y lecturas de literatura y leyendas en su pensamiento. [ cita necesaria ]
En política, Machen era reaccionario. En respuesta a un cuestionario de 1937 sobre la Guerra Civil española en el Left Review , afirmó: "El señor Arthur Machen presenta sus saludos y ruega informarle que está, y siempre ha estado, enteramente a favor del general Franco ". [12]
La importancia literaria de Machen es sustancial; sus historias han sido traducidas a muchos idiomas y reimpresas en antologías de cuentos innumerables veces. A principios de la década de 1970, una reimpresión en rústica de Los tres impostores de la serie Ballantine Adult Fantasy lo llamó la atención de una nueva generación. Más recientemente, la pequeña imprenta ha seguido publicando la obra de Machen. En 2010, para conmemorar los 150 años del nacimiento de Machen, se volvieron a publicar dos volúmenes de la obra de Machen en la prestigiosa serie de la Biblioteca de Gales . [13]
Críticos literarios como Wesley D. Sweetser y ST Joshi ven las obras de Machen como una parte importante del renacimiento victoriano tardío de la novela gótica y el movimiento decadente de la década de 1890, en comparación directa con los temas que se encuentran en obras contemporáneas como Strange de Robert Louis Stevenson. Caso del Dr. Jekyll y Mr Hyde , Drácula de Bram Stoker y El retrato de Dorian Gray de Oscar Wilde . En ese momento, autores como Wilde, William Butler Yeats y Arthur Conan Doyle eran admiradores de las obras de Machen. También suele destacarse en los mejores estudios de la literatura anglo-galesa . El escritor francés Paul-Jean Toulet tradujo al francés El gran dios Pan de Machen y visitó a Machen en Londres. Charles Williams también era un devoto del trabajo de Machen, que inspiró la propia ficción de Williams. [14]
El historiador de la literatura fantástica Brian Stableford ha sugerido que Machen "fue el primer escritor de historias de terror auténticamente modernas, y sus mejores obras aún deben considerarse entre los mejores productos del género". [15]
Se ha observado la popularidad de Machen en los Estados Unidos de la década de 1920, y su trabajo influyó en el desarrollo del horror pulp que se encuentra en revistas como Weird Tales y en escritores de fantasía tan notables como James Branch Cabell , Clark Ashton Smith , Robert E. Howard , [16 ] Frank Belknap Long (quien escribió un homenaje a Machen en verso, "Sobre la lectura de Arthur Machen"), [17] Donald Wandrei , [18] David Lindsay [15] y E. Charles Vivian . [19]
Su importancia fue reconocida por HP Lovecraft , quien en su ensayo " El horror sobrenatural en la literatura " nombró a Machen como uno de los cuatro "maestros modernos" del horror sobrenatural (con Algernon Blackwood , Lord Dunsany y MR James ). La influencia de Machen en el propio trabajo de Lovecraft fue sustancial. La lectura que Lovecraft hizo de Machen a principios de la década de 1920 lo alejó de sus escritos dunsanianos anteriores hacia el desarrollo de lo que se convirtió en los Mitos de Cthulhu . El uso que hace Machen de un trasfondo galés o londinense contemporáneo en el que acechan siniestros horrores antiguos y son capaces de cruzarse con la gente moderna obviamente ayudó a inspirar el uso similar de Lovecraft de un trasfondo de Nueva Inglaterra. La historia de Machen " El pueblo blanco " incluye referencias a curiosos ritos y seres desconocidos, una idea que Lovecraft utiliza con frecuencia en los mitos.
Lovecraft rinde homenaje a la influencia incorporando directamente algunas de las creaciones y referencias de Machen, como Nodens y Aklo , en sus Mitos de Cthulhu y utilizando tramas similares, especialmente vistas por una comparación de " El horror de Dunwich " con El gran dios Pan y de " El que susurraba en las tinieblas " hasta " La novela de la foca negra ". Otros cuentos de Lovecraft con deuda o referencia a Machen incluyen " La llamada de Cthulhu ", " El Festival ", " Cool Air ", " El Descendiente " y " El color fuera del espacio ". [ cita necesaria ]
Sus intensas y atmosféricas historias de terror y lo sobrenatural han sido leídas y disfrutadas por muchos escritores modernos de terror y fantasía, influyendo directamente en Peter Straub , Stephen King , Ramsey Campbell , Karl Edward Wagner , [20] " Sarban " (John William Wall), [21] Joanna Russ , [22] Graham Joyce , Simon Clark , Tim Lebbon y TED Klein , por nombrar sólo algunos. La novela de Klein Las ceremonias se basó en parte en "El pueblo blanco" de Machen, y la novela de Straub Historia de fantasmas fue influenciada por El gran dios Pan . [23]
Sin embargo, la influencia de Machen no se limita a la ficción de género. Jorge Luis Borges reconoció a Machen como un gran escritor, y a través de él Machen ha influido en el realismo mágico . También fue una gran influencia para Paul Bowles y Javier Marías , este último dedicó una trama secundaria de su novela Todas las almas de 1989 a recopilar las obras de Machen y su círculo de pares. Fue una de las figuras más significativas en la vida del poeta laureado Sir John Betjeman , quien atribuyó a Machen su conversión al anglicanismo de la Alta Iglesia, parte importante de su filosofía y poesía. Sylvia Townsend Warner (sobrina de la segunda esposa de Machen, Purefoy) admiraba a Machen y fue influenciada por él, [23] al igual que su bisnieta, la artista contemporánea Tessa Farmer . [24]
Machen fue también un pionero de la psicogeografía , debido a su interés por la interconexión entre el paisaje y la mente. Sus extraños vagabundeos por Gales y Londres registrados en su hermosa prosa lo hacen de gran interés para los escritores sobre este tema, especialmente aquellos que se centran en Londres, como Iain Sinclair y Peter Ackroyd . Alan Moore escribió una exploración de las experiencias místicas de Machen en su obra Serpientes y escaleras . Aleister Crowley amaba las obras de Machen, sintiendo que contenían verdades "mágicas", y las puso en la lista de lectura de sus alumnos, aunque Machen, que nunca lo conoció, detestaba a Crowley. Otros ocultistas, como Kenneth Grant , también encuentran en Machen una inspiración. Mucho más cercano a la visión mística personal del mundo de Machen fue el efecto que tuvo en su amiga Evelyn Underhill , quien reflejó parte del pensamiento de Machen en su influyente libro Misticismo .
Un capítulo del best-seller francés La mañana de los magos , de L. Pauwels y J. Berger (1960), trata ampliamente del pensamiento y las obras de Machen. La aproximación de Machen a la realidad se describe como un ejemplo del "realismo fantástico" al que está dedicado el libro.
En música, el compositor John Ireland encontró que las obras de Machen fueron una experiencia que le cambió la vida y que influyó directamente en gran parte de su composición. Mark E. Smith de The Fall también encontró en Machen una inspiración. Asimismo, Current 93 se ha basado en las inclinaciones místicas y ocultas de Machen, con canciones como "The Inmost Light", que comparte título con la historia de Machen. Algunos artistas del sello Ghost Box Music como Belbury Poly y The Focus Group se basan en gran medida en Machen. Es un interés que también comparten directores de cine como el mexicano Rogelio A. González quien realizó una exitosa versión de "El misterio de Islington" como El Esqueleto de la señora Morales (1960), adaptada por Luis Alcoriza , colaborador frecuente en la película de Luis Buñuel . películas clásicas. Este interés por las obras de Machen entre los cineastas también lo comparten Guillermo del Toro y Richard Stanley . Otras figuras notables entusiasmadas con Machen incluyen a Brocard Sewell , Barry Humphries , Stewart Lee y Rowan Williams , arzobispo de Canterbury. [23]
En 1948 se estableció una Sociedad Arthur Machen en los Estados Unidos y sobrevivió hasta la década de 1960. Le siguió la Sociedad Arthur Machen con sede en el Reino Unido, en 1986, que a su vez fue sustituida por la actual sociedad literaria, The Friends of Arthur Machen. [26]
Los Amigos de Arthur Machen (FoAM) es una sociedad literaria internacional sin fines de lucro fundada en 1998 dedicada a apoyar el interés en Arthur Machen y su obra, y a ayudar en la investigación. Publica dos revistas: Faunus , que reimprime artículos raros de Machen y críticas a su obra, y Machenalia . Fomenta el interés no sólo por Machen sino también por acontecimientos en los que desempeñó un papel clave, como el asunto de los Ángeles de Mons , y organiza excursiones psicogeográficas .
Los miembros destacados incluyen a Javier Marías , Stewart Lee y RB Russell de Tartarus Press . La sociedad fue nominada para un Premio Especial Mundial de Fantasía: No Profesional en 2006.
