" La llamada de Cthulhu " es un cuento del escritor estadounidense HP Lovecraft . Escrito en el verano de 1926, se publicó por primera vez en la revista pulp Weird Tales en febrero de 1928. [2]
La primera semilla del primer capítulo de la historia, The Horror in Clay, surgió de uno de los sueños del propio Lovecraft que tuvo en 1919, [3] que describió brevemente en dos cartas diferentes enviadas a su amigo Rheinhart Kleiner el 21 de mayo y el 14 de diciembre de 1920. En el sueño, Lovecraft está visitando un museo de antigüedades en Providence, intentando convencer al anciano curador de que compre un extraño bajorrelieve que el propio Lovecraft había esculpido. Al principio, el curador se burla de él por intentar vender algo hecho recientemente a un museo de objetos antiguos. Lovecraft luego recuerda haber respondido al curador:
¿Por qué dices que esto es nuevo? Los sueños de los hombres son más antiguos que el melancólico Egipto o la contemplativa Esfinge, o la Babilonia rodeada de jardines, y esto se formó en mis sueños.
Esto se puede comparar con lo que el personaje de Henry Anthony Wilcox le dice al tío del personaje principal mientras le muestra su bajorrelieve esculpido para que le ayude a leer los jeroglíficos que surgieron a través de los propios sueños fantásticos de Wilcox:
Es realmente nuevo, porque lo hice anoche mientras soñaba con ciudades extrañas; y los sueños son más antiguos que la melancólica Tiro , la contemplativa Esfinge o la Babilonia rodeada de jardines.
Lovecraft luego usó esto para una breve sinopsis de una nueva historia esbozada en su propio Libro Común al principio en agosto de 1925, que se desarrolló orgánicamente a partir de la idea de lo que realmente podría haber representado el bajorrelieve del sueño. En una nota a pie de página para escribir su propio sueño, Lovecraft terminó con la sugerencia "Agregar un buen desarrollo y describir la naturaleza del bajorrelieve" para referencia futura. [4]
El estudioso de los Mitos de Cthulhu, Robert M. Price, afirma que el soneto irregular " El Kraken ", [5] publicado en 1830 por Alfred Tennyson , fue una gran inspiración, ya que ambos hacen referencia a una enorme criatura acuática que duerme por una eternidad en el fondo del océano y está destinada a salir de su letargo en una era apocalíptica. [6]
ST Joshi y David E. Schultz citaron otras inspiraciones literarias: " The Horla " (1887) de Guy de Maupassant , que Lovecraft describió en Supernatural Horror in Literature como "un ser invisible que... influye en las mentes de los demás, y parece ser la vanguardia de una horda de organismos extraterrestres llegados a la Tierra para subyugar y abrumar a la humanidad"; y " La novela del sello negro " de Arthur Machen (1895), que utiliza el mismo método de reunir conocimientos disociados (incluido un recorte de periódico aleatorio) para revelar la supervivencia de un ser antiguo horrible. [7]
También se supone que se inspiró en La historia de la Atlántida (1896) y La Lemuria perdida (1904) de William Scott-Elliot , que Lovecraft leyó en 1926, poco antes de comenzar a trabajar en la historia. [8]
Price también señala que Lovecraft admiraba la obra de Lord Dunsany , quien escribió Los dioses de Pegana (1905), que representa a un dios constantemente adormecido para evitar las consecuencias de su despertar. Otra obra de Dunsany citada por Price es Una tienda en Go-by Street (1919), que decía "el cielo de los dioses que duermen", y "desdichados los que oyen hablar a un viejo dios mientras duerme estando todavía profundamente dormido". . [9] [10]
El "ligero terremoto" mencionado en la historia es probablemente el terremoto de Charlevoix-Kamouraska de 1925 . [11]
ST Joshi también ha citado la novela corta de A. Merritt The Moon Pool (1918), sobre la cual Lovecraft "frecuentemente hablaba con entusiasmo". Joshi dice que "la mención de Merritt de una "puerta lunar" que, cuando se inclina, lleva a los personajes a una región inferior de asombro y horror parece similar a la enorme puerta cuya apertura involuntaria por parte de los marineros hace que Cthulhu emerja de R'lyeh". . [12]
Edward Guimont ha argumentado que La Guerra de los Mundos de HG Wells fue una influencia en "La Llamada de Cthulhu", citando las similitudes temáticas de extraterrestres antiguos, poderosos pero indiferentes asociados con deidades; similitudes físicas entre Cthulhu y los marcianos ; y el detalle de la trama de una nave embistiendo a un extraterrestre en un gesto temporalmente exitoso pero finalmente inútil. [13]
El narrador de la historia, Francis Wayland Thurston, relata su descubrimiento de varias notas dejadas por su tío abuelo, George Gammell Angell, un destacado profesor de lenguas semíticas en la Universidad de Brown en Providence, Rhode Island, quien murió durante el invierno de 1926 después de haber sido empujado. por un marinero.
El primer capítulo, El horror en la arcilla , trata de una pequeña escultura en bajorrelieve encontrada entre las notas, que el narrador describe: "Mi imaginación un tanto extravagante produjo imágenes simultáneas de un pulpo, un dragón y una caricatura humana.... una cabeza pulposa y con tentáculos coronaba un cuerpo grotesco y escamoso con alas rudimentarias". La escultura es obra de Henry Anthony Wilcox, estudiante de la Escuela de Diseño de Rhode Island, quien basó su creación en un sueño delirante de "grandes ciudades ciclópeas de bloques titánicos y monolitos arrojados por el cielo, todos chorreando un lodo verde y siniestros con horror latente". Se incluyen referencias a Cthulhu y R'lyeh en cartas escritas por Wilcox.
Angell también descubre informes de "enfermedades mentales extremas y brotes de locura o manía grupal" en todo el mundo (en la ciudad de Nueva York, policías mafiosos "levantinos histéricos"; en California, una colonia teósofa vestida con túnicas blancas mientras espera un "cumplimiento glorioso" ).
El segundo capítulo, La historia del inspector Legrasse , analiza la primera vez que el profesor escuchó la palabra "Cthulhu" y vio una imagen similar. En la reunión de 1908 de la Sociedad Arqueológica Estadounidense en St. Louis, Missouri, un oficial de policía de Nueva Orleans llamado John Raymond Legrasse pidió a los anticuarios reunidos que identificaran un ídolo tallado en una misteriosa piedra de color negro verdoso. Legrasse descubrió la reliquia meses antes en los pantanos al sur de Nueva Orleans, durante su incursión en un supuesto culto vudú. El ídolo se parece a la escultura de Wilcox y representaba una "... cosa, que parecía instintiva de una malignidad temible y antinatural, era de una corpulencia algo hinchada y estaba en cuclillas malvadamente sobre un bloque rectangular o pedestal cubierto de caracteres indescifrables".
El 1 de noviembre de 1907, Legrasse encabezó un grupo de compañeros policías en busca de varias mujeres y niños que desaparecieron de una comunidad ilegal. La policía descubrió que los cuerpos "extrañamente desfigurados" de las víctimas estaban siendo utilizados en un ritual en el que 100 hombres, todos de un "tipo mentalmente aberrante", "rebuznaban, bramaban y se retorcían" y coreaban repetidamente la frase: "Ph'nglui mglw' nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn". Después de matar a cinco de los participantes y arrestar a otros 47, Legrasse interrogó a los hombres antes de conocer "la idea central de su repugnante fe":
"Adoraban, según decían, a los Primigenios que vivieron siglos antes de que existieran los hombres... y... formaron un culto que nunca había muerto... escondido en páramos distantes y lugares oscuros de todo el mundo hasta que el tiempo en que el gran sacerdote Cthulhu, desde su oscura casa en la poderosa ciudad de R'lyeh bajo las aguas, se levantaría y traería la tierra nuevamente bajo su dominio. Algún día llamaría, cuando las estrellas estuvieran listas y el culto secreto Siempre estaría esperando para liberarlo."
Los prisioneros identifican el ídolo confiscado como el propio Cthulhu y traducen su misteriosa frase como "En su casa de R'lyeh, el Cthulhu muerto espera soñando". Un cultista particularmente locuaz, conocido como el Viejo Castro, llamó al centro de su culto Irem, la Ciudad de los Pilares en Arabia, y se refirió a una frase del Necronomicon: "No está muerto lo que puede yacer eternamente, y con extraños eones incluso la muerte puede morir".
Uno de los académicos presentes en la reunión, William Channing Webb, profesor de antropología en Princeton, afirma que durante una expedición en 1860 a la costa occidental de Groenlandia, encontró "una singular tribu de esquimales degenerados cuya religión, una curiosa forma de demonio -adoración, lo heló con su deliberada sed de sangre y repulsividad". Webb afirma que el culto de Groenlandia poseía el mismo canto y un fetiche "espantoso" similar. Thurston, el narrador, reflexiona que "Mi actitud seguía siendo de materialismo absoluto, como desearía que siguiera siendo".
En el tercer capítulo, La locura del mar , Thurston lee un artículo fechado el 18 de abril de 1925 del Sydney Bulletin , un periódico australiano. El artículo informaba del descubrimiento de un barco abandonado en el Océano Pacífico con un solo superviviente: el marinero noruego llamado Gustaf Johansen, segundo oficial a bordo del Emma , una goleta que zarpó originalmente de Auckland, Nueva Zelanda. El 22 de marzo, el Emma se encontró con un yate fuertemente armado, el Alert , tripulado por "una tripulación extraña y de aspecto malvado de canacas y mestizos" de Dunedin. Después de ser atacado por el Alert sin provocación, la tripulación del Emma mató a todos a bordo, pero perdió su propio barco en la batalla. Al apoderarse del barco de su oponente, los miembros de la tripulación supervivientes continúan su viaje y llegan a una isla inexplorada en las proximidades de 47°9′S 126°43′W. Con la excepción de Johansen y un compañero marinero, el resto de los tripulantes mueren en la isla. Johansen nunca revela la causa de su muerte.
Thurston viaja a Nueva Zelanda y luego a Australia, donde en el Museo Australiano ve una estatua recuperada del Alert con "cabeza de sepia, cuerpo de dragón, alas escamosas y pedestal con jeroglíficos". Mientras está en Oslo, Thurston se entera de que Johansen murió repentinamente durante un encuentro con dos Lascar frente a la costa de Noruega. La viuda de Johansen le proporciona a Thurston un manuscrito escrito por su difunto marido, que revela el destino de todos a bordo del Emma . La isla inexplorada se describe como "una costa de barro, exudado y mampostería ciclópea cubierta de maleza que puede ser nada menos que la sustancia tangible del terror supremo de la tierra: la ciudad-cadáver de pesadilla de R'lyeh". La tripulación lucha por comprender la geometría no euclidiana de su entorno. Cuando los marineros abren accidentalmente un "portal monstruosamente tallado", liberan a Cthulhu:
"Apareció babeando pesadamente y a tientas exprimió su gelatinosa inmensidad verde a través de la puerta negra... Las estrellas estaban en lo cierto otra vez, y lo que un antiguo culto no había logrado hacer intencionalmente, un grupo de marineros inocentes lo había hecho por accidente. ... Después de vigintillones de años, el Gran Cthulhu estaba suelto otra vez y ávido de deleite."
Johansen describió a Cthulhu como "una montaña [que] caminó o tropezó..." antes de huir con los miembros de su tripulación, casi todos los cuales mueren. Johansen y un marinero llamado Briden suben a bordo del yate antes de zarpar. Sin embargo, Cthulhu se sumerge en el océano y persigue su barco. Afortunadamente, Johansen gira su yate y lo estrella contra la cabeza de la criatura, que estalla con "una maldad fangosa como la de un pez luna", solo para comenzar a regenerarse inmediatamente. La Alerta escapa de R'lyeh, y Briden se vuelve loco y muere poco después. Después de terminar el manuscrito, Thurston se da cuenta de que ahora es un posible objetivo y piensa: "Sé demasiado y la secta aún vive".
Lovecraft consideró el cuento como "bastante mediocre, no tan malo como el peor, pero lleno de toques baratos y engorrosos". El editor de Weird Tales, Farnsworth Wright, primero rechazó la historia y solo la aceptó después de que el escritor Donald Wandrei , un amigo de Lovecraft, afirmó falsamente que Lovecraft estaba pensando en enviarla a otro lugar. [14]
La historia publicada fue considerada por Robert E. Howard (creador de Conan el Bárbaro ) como "una obra maestra, que estoy seguro vivirá como uno de los mayores logros de la literatura... El Sr. Lovecraft ocupa una posición única en el mundo literario". mundo; ha captado, prácticamente, los mundos que están fuera de nuestro insignificante conocimiento". [15] El estudioso de Lovecraft, Peter Cannon, consideró la historia como "ambiciosa y compleja... una narrativa densa y sutil en la que el horror adquiere gradualmente proporciones cósmicas", añadiendo "una de las expresiones ficticias más sombrías [de Lovecraft] del lugar insignificante del hombre en el mundo". universo". [dieciséis]
El novelista francés Michel Houellebecq , en su libro HP Lovecraft: Against the World, Against Life , describió la historia como el primero de los "grandes textos" de Lovecraft. [17]
El matemático canadiense Benjamin K. Tippett señaló que los fenómenos descritos en el diario de Johansen pueden interpretarse como "consecuencias observables de una burbuja localizada de curvatura del espacio-tiempo " y propuso un modelo matemático adecuado. [18]
EF Bleiler se ha referido a "La llamada de Cthulhu" como "un ensayo fragmentado con inclusiones narrativas". [19]
La historia, publicada más de una década antes de la Segunda Guerra Mundial , es interesante por el uso de la palabra " holocausto " como metáfora de una masacre global.
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