" El Festival " es un cuento de HP Lovecraft escrito en octubre de 1923 y publicado en la edición de enero de 1925 de Weird Tales .
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La historia se inspiró en el primer viaje de Lovecraft a Marblehead, Massachusetts , en diciembre de 1922. Lovecraft más tarde llamó a esa visita "el clímax emocional más poderoso experimentado durante mis casi cuarenta años de existencia". [1]
En un instante, todo el pasado de Nueva Inglaterra —todo el pasado de la vieja Inglaterra— , todo el pasado de la anglosajona y del mundo occidental— me invadió y me identificó con la estupenda totalidad de todas las cosas de una manera que nunca antes había sucedido ni jamás lo había hecho. Ése fue el punto culminante de mi vida. [1] [2]
El camino del narrador a través de Kingsport corresponde a una ruta hacia el centro de Marblehead; la casa con el segundo piso que sobresale probablemente se basa en el número 1 de Mugford Street de Marblehead. La iglesia de la historia es la Iglesia Episcopal de San Miguel en Frog Lane. Construida en 1714, es la iglesia anglicana más antigua de Nueva Inglaterra que aún se mantiene en pie en su sitio original. La iglesia está en una colina modesta; durante la mayor parte del siglo XVIII, tuvo un campanario . Su cripta , donde se enterraba a los feligreses, permanece. Dado que Lovecraft visitó la iglesia (como lo demuestra su firma en el registro de invitados ), es posible que haya hablado con el rector y haya aprendido esos detalles sobre la iglesia.
Lovecraft también estuvo influenciado por dos libros que había leído recientemente:
Al hablar de una raza extraterrestre, tenía en mente la supervivencia de algún clan de hechiceros prearios que preservaban ritos primitivos como los del culto a las brujas; acababa de leer El culto a las brujas en Europa occidental , de Margaret Murray . [3]
Por lo tanto, describe a la gente del narrador como:
un pueblo antiguo y… extraño, porque habían llegado como gente oscura y furtiva desde los opiáceos jardines sureños de orquídeas, y hablaban otra lengua antes de aprender la lengua de los pescadores de ojos azules”. [4]
La idea de los supervivientes "prearios" fue la base de "La novela del sello negro", una historia incluida en la novela de Arthur Machen de 1895 Los tres impostores . Esta historia también había impresionado a Lovecraft cuando la leyó poco antes de escribir "El festival"; [2] influyó en el desarrollo de algunas de sus historias posteriores, entre ellas " La llamada de Cthulhu " (escrita en 1926), " El horror de Dunwich " (escrita en 1928) y El susurrador en la oscuridad (escrita en 1930).
"Era la Navidad ", comienza la historia, "a la que los hombres llaman Navidad, aunque en el fondo saben que es más antigua que Belén y Babilonia , más antigua que Menfis y la humanidad". Un narrador anónimo está haciendo su primera visita a Kingsport , Massachusetts , una "antigua ciudad marítima donde mi gente había vivido y celebrado festivales en la época antigua, cuando los festivales estaban prohibidos; donde también habían ordenado a sus hijos que celebraran festivales una vez cada siglo, para que el recuerdo de los secretos primordiales no se olvidara".
La ciudad a la que llega, que muestra pocas señales de habitabilidad, parece estar siglos atrás.
… con sus antiguas veletas y campanarios, caballetes y chimeneas, muelles y pequeños puentes, sauces y cementerios; laberintos interminables de calles empinadas, estrechas y tortuosas, y un vertiginoso pico central coronado por una iglesia que el tiempo no se atrevió a tocar; laberintos incesantes de casas coloniales apiladas y dispersas en todos los ángulos y niveles como los bloques desordenados de un niño; la antigüedad flotando en alas grises sobre frontones blanqueados por el invierno y tejados abuhardillados; tragaluces y ventanas de pequeños paneles brillando uno a uno en el frío crepúsculo…
Localiza la casa de sus parientes, que tiene un segundo piso que sobresale, y es recibido por un anciano mudo con "manos flácidas, curiosamente enguantadas" y un "rostro insulso" que llega a sospechar que es "una máscara diabólicamente astuta". Este misterioso recepcionista le indica que espere junto a una pila de libros viejos que incluye una traducción latina del Necronomicón , donde descubre "un pensamiento y una leyenda demasiado horribles para la cordura o la conciencia". A las 11 en punto, es llevado afuera para unirse a una "multitud de figuras encapuchadas y encapuchadas que se derraman silenciosamente desde cada puerta", en dirección a la "cima de una colina alta en el centro de la ciudad, donde se alza una gran iglesia blanca". Sigue a la multitud silenciosa, "empujada por codos que parecían preternaturalmente suaves y presionada por pechos y estómagos que parecían anormalmente pulposos", hasta la iglesia.
La procesión entra en un pasadizo secreto debajo de la cripta y finalmente llega a "una vasta orilla fúngica iluminada por una columna de llamas verdosas y enfermizas y bañada por un ancho río aceitoso que fluía desde abismos aterradores e insospechados para unirse a los golfos más negros del océano inmemorial". Allí, participan en un "rito de Yule, más antiguo que el hombre y destinado a sobrevivirlo", mientras "algo [está] agachado de forma amorfa lejos de la luz, tocando ruidosamente una flauta". La flautista convoca
una horda de criaturas aladas, domesticadas y adiestradas, que ningún ojo sano podría jamás captar por completo, ni ningún cerebro sano jamás recordar por completo. No eran del todo cuervos, ni topos, ni buitres, ni hormigas, ni murciélagos vampiros, ni seres humanos descompuestos; sino algo que no puedo ni debo recordar. Se balanceaban sin fuerzas, la mitad con sus patas palmeadas y la otra mitad con sus alas membranosas; y cuando llegaron a la multitud de celebrantes, las figuras encapuchadas los agarraron y los montaron, y se alejaron uno a uno a lo largo de los tramos de ese río oscuro, hacia pozos y galerías de pánico donde los manantiales venenosos alimentan cataratas espantosas e indescubribles.
El narrador se resiste a unirse a esta expedición, aun cuando su guía le señala el parecido familiar en su rostro en forma de máscara y le muestra un reloj con el escudo de su familia que reconoce como "enterrado con mi tatarabuelo en 1698". Cuando un esfuerzo repentino por controlar una de las monturas "desprendió la máscara de cera de lo que debería haber sido su cabeza", el narrador se arroja al río "antes de que la locura de mis gritos pudiera hacer caer sobre mí todas las legiones de osarios que estos golfos de peste pudieran ocultar".
Se despierta en un hospital de Kingsport, donde observa una ciudad mucho más moderna y le dicen que fue rescatado del puerto de Kingsport después de que unas huellas revelaran que había caído por un acantilado. Agitado al enterarse de que está cerca del antiguo cementerio de Kingsport, es trasladado al Hospital St. Mary en la cercana Arkham , donde se le permite leer una copia del Necronomicón y encontrar el pasaje que tanto lo perturbó en su casa ancestral; se atreve a citar solo un párrafo de él:
Las cavernas más profundas... no son para que las escudriñen los ojos que ven; pues sus maravillas son extrañas y terribles. Maldito el suelo donde los pensamientos muertos viven nuevos y extrañamente corpóreos, y maldita la mente que no está sostenida por ninguna cabeza. Sabiamente dijo Ibn Schacabao que feliz es la tumba donde ningún mago ha yacido, y feliz la ciudad en la noche cuyos magos son todos cenizas. Pues es un viejo rumor que el alma del diablo comprado no se apresura a salir de su arcilla de sepulcro, sino que engorda e instruye al mismo gusano que roe ; hasta que de la corrupción surge la vida horrible, y los torpes carroñeros de la tierra se vuelven astutos para vejarla y se hinchan monstruosamente para plagarla. Grandes agujeros se cavan en secreto donde deberían bastar los poros de la tierra, y las cosas han aprendido a caminar cuando deberían arrastrarse.
El propio Lovecraft no le dio mucha importancia a la historia. Aun así, Clark Ashton Smith , en una carta a Lovecraft fechada en octubre de 1933, escribió: "A pesar de su menosprecio, 'El Festival' mantiene su lugar en mis afectos, y tiene una calidad imaginativa que lo coloca por encima de las nuevas historias en el WT actual". [5] ST Joshi describió "El Festival" como una historia "de considerable interés", y afirmó que "la historia puede considerarse un poema en prosa virtual de tres mil palabras por la modulación sostenida de su prosa". [6]
Lin Carter , autor de Lovecraft: A Look Behind the Cthulhu Mythos , llama a "El Festival" "la primera historia de los Mitos en usar Kingsport, embrujado por brujas , como escenario", y también le atribuye el avance de la tradición del Necronomicon , diciendo que es "el primer cuento en dar una cita extensa del libro imaginario y en contarnos algo sobre su historia (es decir, que Olaus Wormius lo tradujo al latín)". [7] ST Joshi cita " El Innombrable ", escrito un mes antes de "El Festival", como la primera historia en usar Arkham como escenario, pero "El Festival" claramente tiene conexiones más cercanas con los mitos que "El Innombrable". [8]
El caso de Charles Dexter Ward (1927) menciona "la exposición de ritos sin nombre en el extraño pueblecito pesquero de Kingsport, en la provincia de la Bahía de Massachusetts", una aparente referencia a "El Festival".
Lovecraft vuelve a utilizar el motivo de la identidad no humana de un personaje oculta por una máscara en " El susurrador en la oscuridad ", " La búsqueda onírica de la desconocida Kadath " y " A través de las puertas de la llave de plata ".
Los entusiastas del Mito de Cthulhu sugieren que el relato corto presenta la primera aparición de los byakhees , las criaturas aladas mencionadas, que luego serían incluidas en el cuento de August Derleth "La casa en la calle Curwen".
El fragmento del Necronomicón citado en "El Festival" sirvió de inspiración para una de las principales tramas de la novela de Titus Crow , The Burrowers Beneath , de Brian Lumley , en la que se lo cita.
"The Festival", " The Picture in the House " (1921) y " The Dunwich Horror " (1929) se adaptaron a cortometrajes de animación con plastilina . Estos fueron lanzados en la colección de DVD-Video HP Lovecraft's The Dunwich Horror and Other Stories ( H・P・ラヴクラフトのダニッチ・ホラー その他の物語, Ecchi Pī Ravukurafuto no Danicchi Horā Sonota no Monogatari ) de Toei Animation en Agosto de 2007. [ 9] [10]
Obras relacionadas con El Festival en Wikisource