Sir WG Armstrong Whitworth & Co Ltd fue una importante empresa manufacturera británica de los primeros años del siglo XX. Con sede en Elswick , Newcastle upon Tyne , Armstrong Whitworth construyó armamento , barcos , locomotoras , automóviles y aviones .
La empresa fue fundada por William Armstrong en 1847, convirtiéndose en Armstrong Mitchell y luego en Armstrong Whitworth mediante fusiones. En 1927, se fusionó con Vickers Limited para formar Vickers-Armstrongs , y JD Siddeley compró sus intereses en automóviles y aviones .
En 1847, el ingeniero William George Armstrong fundó la fábrica de Elswick en Newcastle, para producir maquinaria hidráulica, grúas y puentes, a la que pronto siguió la artillería, en particular el cañón de retrocarga Armstrong, con el que el ejército británico fue reequipado después de la Guerra de Crimea . En 1882, se fusionó con la empresa de construcción naval de Charles Mitchell para formar Armstrong Mitchell & Company y en ese momento sus obras se extendían por más de una milla (unos 2 km) a lo largo de la orilla del río Tyne . [1] Armstrong Mitchell se fusionó nuevamente con la firma de ingeniería de Joseph Whitworth en 1897. [2] La compañía se expandió a la fabricación de automóviles y camiones en 1902 y creó un "departamento aéreo" en 1913, que se convirtió en la subsidiaria de Armstrong Whitworth Aircraft. en 1920.
En 1927, se fusionó con Vickers Limited para formar Vickers-Armstrongs .
El Armstrong Whitworth se fabricó a partir de 1904, cuando la empresa decidió diversificarse para compensar la caída de la demanda de artillería tras el final de la Guerra de los Bóers . [3] Se hizo cargo de la construcción del Wilson-Pilcher , diseñado por Walter Gordon Wilson , y produjo automóviles bajo el nombre de Armstrong Whitworth hasta 1919, cuando la empresa se fusionó con Siddeley-Deasy y formó Armstrong Siddeley .
El Wilson-Pilcher era un automóvil avanzado, originalmente con un motor de 2,4 litros, que se fabricó en Londres desde 1901 hasta 1904, cuando la producción se trasladó a Newcastle. Cuando Armstrong Whitworth se hizo cargo de la producción, se fabricaron dos modelos, un cuatro cilindros de 2,7 litros y un seis cilindros planos de 4,1 litros , siendo los cilindros idénticos con un diámetro y una carrera de 3,75 pulgadas (95 mm). Los motores tenían el volante en la parte delantera del motor y el cigüeñal tenía cojinetes intermedios entre cada par de cilindros. La tracción se realizaba a las ruedas traseras a través de engranajes epicicloidales helicoidales dobles y un eje cónico helicoidal. Los coches se cotizaban a £ 735 por el cuatro y £ 900 por el seis. En teoría, todavía estuvieron disponibles hasta 1907. Según Automotor en 1904: "Ya el primer automóvil Wilson-Pilcher que apareció causó sensación en el círculo automovilístico de la época debido a su marcha extraordinariamente silenciosa y suave, así como a su casi ausencia total de vibraciones". [4]
El primer automóvil Armstrong Whitworth fue el 28/36 de 1906 con un motor de cuatro cilindros y válvulas laterales refrigerado por agua de 4,5 litros que inusualmente tenía dimensiones "sobrecuadradas" de 120 mm (4,7 pulgadas) de diámetro y 100 mm (3,9 pulgadas) de diámetro. ataque. La transmisión se realizaba a través de una caja de cambios de cuatro velocidades y un eje a las ruedas traseras. Se incluyó un automóvil más grande para 1908 con la opción de modelos 30 de 5 litros o 40 de 7,6 litros que compartían un diámetro de 127 mm (5,0 pulgadas) pero con carreras de 100 mm (3,9 pulgadas) y 152 mm (6,0 pulgadas) respectivamente. El 40 se cotizaba a £ 798 en forma de chasis desnudo para suministrarlo a los carroceros. A estos grandes coches se unió en 1909 el 18/22 de 4,3 litros y en 1910 el 25 de 3,7 litros , que parece haber compartido el mismo chasis que el 30 y el 40 .
En 1911, apareció un nuevo coche pequeño con la forma del 2,4 litros 12/14 , llamado 15.9 en 1911, con un motor monobloque con lubricación a presión de los cojinetes del cigüeñal. Este modelo tenía una distancia entre ejes de 110 pulgadas (2800 mm) en comparación con las 120 pulgadas (3000 mm) de la gama 40 . A éste se unieron cuatro coches más grandes, desde el 15/20 de 2,7 litros hasta el 25,5 de 3,7 litros . [3]
El primer modelo de seis cilindros, el 30/50 con motor de 5,1 litros, 90 mm (3,5 pulgadas) de diámetro por 135 mm (5,3 pulgadas) de carrera, llegó en 1912 con la opción de iluminación eléctrica. Esta creció a 5,7 litros en 1913.
Al estallar la guerra, además del 30/50, la gama estaba compuesta por el 17/25 de 3 litros y el 20/30 de 3,8 litros .
Los coches generalmente, si no siempre, eran carrozados por carroceros externos y tenían reputación de confiabilidad y mano de obra sólida. La empresa mantenía un punto de venta en Londres en New Bond Street. Cuando Armstrong Whitworth y Vickers se fusionaron, los intereses automotrices de Armstrong Whitworth fueron comprados por JD Siddeley como Armstrong Siddeley , con sede en Coventry .
Un automóvil Armstrong Whitworth se exhibe en el Museo Discovery , Newcastle upon Tyne . [3]
Armstrong Whitworth estableció un Departamento Aéreo en 1912. Este más tarde se convirtió en Sir WG Armstrong Whitworth Aircraft Company . Cuando Vickers y Armstrong Whitworth se fusionaron en 1927 para formar Vickers-Armstrongs, JD Siddeley compró Armstrong Whitworth Aircraft y se convirtió en una entidad separada. [5]
La Elswick Ordnance Company (a veces denominada Elswick Ordnance Works, pero generalmente como "EOC") se creó originalmente en 1859 para separar el negocio de armamento de William Armstrong de sus otros intereses comerciales, para evitar un conflicto de intereses, ya que Armstrong era entonces ingeniero de Rifled. Artillería para la Oficina de Guerra y el principal cliente de la empresa era el gobierno británico. Armstrong no tuvo ningún interés financiero en la empresa hasta 1864, cuando dejó el servicio gubernamental y Elswick Ordnance se reunió con las principales empresas de Armstrong para formar Sir WG Armstrong & Company. EOC era entonces la rama de armamento de WG Armstrong & Company y más tarde de Armstrong Whitworth.
Elswick Ordnance fue un importante desarrollador de armas antes y durante la Primera Guerra Mundial . Las municiones y artillería que fabricaba para el gobierno británico llevaban el sello EOC, mientras que las armas fabricadas para la exportación solían llevar la marca "WG Armstrong". Armstrong desarrolló el obús L/10 de 28 cm que desempeñó un papel importante en el asedio de Port Arthur en la guerra ruso-japonesa .
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Después de la Gran Guerra, Armstrong Whitworth convirtió su Scotswood Works para construir locomotoras de ferrocarril. A partir de 1919 penetró rápidamente en el mercado de locomotoras gracias a su moderna planta. [6] Sus dos contratos más importantes fueron 200 2-8-0 para los Ferrocarriles Estatales Belgas en 1920 [7] [8] y 327 Black 5 4-6-0 para el LMS en 1935/36.
AW también modificó locomotoras. En 1926, los Ferrocarriles de Palestina enviaron seis de sus locomotoras Baldwin 4-6-0 clase H a AW para su conversión en locomotoras tanque 4-6-2 para trabajar en el ramal empinado del PR entre Jaffa y Jerusalén. [9] PR también envió otros seis Baldwin Clase H para que sus cámaras de combustión de acero defectuosas fueran reemplazadas por otras de cobre. [9]
Las bien equipadas obras de AW incluían su propio departamento de diseño y le permitieron construir grandes locomotoras, incluido un pedido de 30 locomotoras de tres tipos para la modernización de los Ferrocarriles del Sur de Australia en 1926. Entre ellas se encontraban diez locomotoras 4-8-2 de la clase 500 , que eran las locomotoras no articuladas más grandes construidas en Gran Bretaña y se basaban en dibujos de Alco modificados por ingenieros de AW y SAR. Fueron una sensación en Australia. [10] AW pasó a construir 20 grandes locomotoras de tres cilindros tipo "Pacífico" para el Ferrocarril Central Argentino (FCCA) en 1930, con engranajes de válvulas Caprotti y modernas calderas. Eran las locomotoras más potentes de la FCCA [11]
AW obtuvo la licencia británica para motores diésel Sulzer en 1919 y, en la década de 1930, construía locomotoras y vagones diésel. [12] Un ejemplo temprano es el piloto de cobertizo diésel-eléctrico 0-4-0 de Tanfield Railway , No.2 , que fue construido por AW como obra número D22 en 1933. En el mismo año, la compañía lanzó el primer Locomotora diésel principal, la "Universal" de 800 CV. [13] Tuvo éxito en las pruebas, pero no fue reparado después de una explosión del cárter del motor un año después. [14] Se construyeron un total de 1.464 locomotoras en Scotswood Works antes de que se reconvirtiera nuevamente para la fabricación de armamento en 1937. [6]
Después del final de la Primera Guerra Mundial, la demanda de armamento y buques de guerra prácticamente se evaporó, y Armstrong Whitworth tuvo que buscar diversificar su negocio.
La empresa construyó una central hidroeléctrica en Nymboida, Nueva Gales del Sur , cerca de Grafton, Australia, en 1923-1924. Esto todavía está en uso y es sustancialmente original. En 1925, la empresa licitó sin éxito para construir la sección South Brisbane-Richmond Gap (en la frontera entre Nueva Gales del Sur y Queensland) de la última etapa del ferrocarril de ancho estándar que une Sydney y Brisbane . Se trataba de un ferrocarril de gran ingeniería que incluye un largo túnel bajo la Cordillera de Richmond que forma la frontera estatal y una espiral justo al sur de la frontera. El precio de licitación de AW fue de 1.333.940 libras esterlinas, en comparación con el precio de licitación de Queensland Railway de 1.130.142 libras esterlinas. [15] A mediados de la década de 1920, la empresa claramente estaba tratando de ingresar al floreciente mercado australiano, pero se vio obstaculizada por la preferencia por las empresas locales.
El Dominio de Terranova , un país insular que entonces dependía principalmente de su pesca, tenía mucha madera para pasta, pero sólo una fábrica de papel en Grand Falls-Windsor y una fábrica de pasta en Bishop's Falls , ambas construidas en el siglo XX. Los propietarios de Reid Newfoundland Company convencieron a AW para que invirtiera en la construcción de una segunda fábrica de papel en Corner Brook , que se abastecería con energía hidroeléctrica desde una estación generadora a 50 km de distancia, en Deer Lake . En 1923 se fundó una empresa conjunta , la Newfoundland Power and Paper Company. [16] Después de muchas luchas entre Harry Reid y el entonces primer ministro del dominio Richard Squires , el llamado proyecto Humber (en honor al río Humber ) recibió el apoyo de el gobierno local y garantías de préstamos tanto de este como del Reino Unido; Squires incluso hizo campaña al respecto, haciendo de "Hum on the Humber" su lema para las elecciones generales de Terranova de 1923 . [17]
La empresa estuvo muy involucrada en el establecimiento de la ciudad de Deer Lake. La central hidroeléctrica se construyó entre 1922 y 1925, mientras que el sistema de canales utilizado por la central hidroeléctrica ayudó a ampliar las operaciones forestales en la zona. Parte del equipo utilizado en la construcción del Canal de Panamá fue enviado a Terranova. La fábrica de pulpa y papel en Corner Brook comenzó a operar en 1925. En total, AW gastó alrededor de £ 5 millones (equivalente a £ 360 millones en 2023) en el desarrollo, que superó significativamente el presupuesto original y generó un sobregiro, [18] solo Fuimos testigos de una caída constante en los precios del papel de periódico y la pulpa después de 1923, que fue causada por una expansión excesiva de la industria canadiense y no fue prevista por ninguna de las partes del proyecto, ya que ambas carecían de experiencia en el comercio de papel. [17] Dado que en un mercado del papel en caída, los actores de larga data con bases de clientes establecidas tenían una clara ventaja, los accionistas vendieron su negocio que funcionaba bien pero estaba sobreapalancado y generaba pérdidas a International Paper & Power Company en 1927. El acuerdo dejó a AW con una pérdida de £ 2,8 millones y todo el grupo colapsó.
La construcción naval era la división principal de la empresa. De 1879 a 1880, la empresa de construcción naval predecesora, Charles Mitchell, instaló un crucero para la Armada de Chile en Low Walker Yard. Este buque fue posteriormente suministrado a Japón como el 'Tsukushi' de 1883; El barco fue botado a partir de la construcción de Armstrong Mitchell. [19] Entre 1885 y 1918, Armstrong construyó buques de guerra para la Royal Navy , la Flota Beiyang , la Armada Imperial Rusa , la Armada Imperial Japonesa de Brasil y la Armada de Estados Unidos . [ cita necesaria ] Entre ellos se encontraba el HMS Glatton que, debido a una construcción complicada, sufrió una explosión en el cargador en el puerto de Dover menos de un mes después de su puesta en servicio.
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Armstrong Mitchell y más tarde Armstrong Whitworth construyeron muchos buques mercantes, cargueros, buques tanque y dragas; Entre ellos destacan los ferries rompehielos SS Baikal en 1897 y SS Angara en 1900, construidos para conectar el Ferrocarril Transiberiano a través del lago Baikal . [20] [21] La compañía construyó el primer rompehielos polar del mundo: Yermak era un rompehielos ruso y más tarde soviético, que tenía un casco reforzado con forma para deslizarse sobre el hielo y aplastarlo.
En 1927, los negocios de defensa e ingeniería se fusionaron con los de Vickers Limited para crear una filial conocida como Vickers-Armstrongs . JD Siddeley compró el negocio de aviones y motores Armstrong Siddeley y se convirtió en una entidad separada. La producción en Scotswood Works terminó en 1979 y los edificios fueron demolidos en 1982. [22]
Las empresas precursoras, WG Armstrong & Co. y más tarde, a partir de 1883, Sir WG Armstrong Mitchell & Company , estuvieron muy implicadas en la construcción de instalaciones de ingeniería hidráulica . Ejemplos notables incluyen:
Entre 1880 y 1925 construyeron varios buques de guerra:
Armada de Chile (prevista)/
Armada Imperial Japonesa , 1880Armada de Chile/Armada Imperial Japonesa, 1883.svg/1280px-Flag_of_South_Australia_(1876%E2%80%931904).svg.png){kind=small}
cañonera para la marina colonial de Australia del Sur , 1884Armada Imperial Japonesa, 1885
acorazado construido para la Royal Navy , entregado en 1891, fue embestido accidentalmente y hundido en 1893. [25]Armada Imperial Japonesa, 1892Armada de Chile, 1895Armada Imperial Japonesa, 1896Armada Imperial Japonesa, 1897Armada de Chile, 1897Armada de Chile, 1898Armada Imperial Japonesa, 1898Armada Imperial Japonesa, 1898.svg/1280px-Naval_Ensign_of_Norway_(1844-1905).svg.png){kind=small}
Marina Real Noruega , 1899Marina Real Noruega, 1899Armada Imperial Japonesa, 1899Armada Imperial Japonesa, 1899Armada Imperial Japonesa, 1900Marina Real, 1903Armada Imperial Japonesa, 1905Marina Real, 1907
Armada de Brasil , 1908Armada de Brasil, 1909Marina Real, 1911Marina Real, 1913Marina Real, 1915Marina Real, 1918Marina Real, 1925Construyeron petroleros , entre ellos:
Compañía petrolera británica , 1916 Compañía de petroleros británica , 1927 Compañía petrolera británica , 1917 Compañía petrolera británica , 1917 Compañía petrolera británica , 1917 Compañía de petroleros británica , 1927 Compañía petrolera británica , 1917 Compañía naviera y petrolera Eagle , 1921 [26]Armstrong Whitworth construyó algunas locomotoras de ferrocarril entre 1847 y 1868, pero no fue hasta 1919 que la empresa hizo un esfuerzo concertado para ingresar al mercado ferroviario. [27]
Se obtuvieron contratos para la construcción y suministro de locomotoras de vapor y diésel para sistemas ferroviarios en Gran Bretaña y el extranjero, incluidos los que se detallan en la siguiente tabla.
Los cañones y otro armamento fueron producidos por Elswick Ordnance Company , la división de armamento de Armstrong Whitworth. Un ejemplo especialmente notable es el cañón Armstrong de 100 toneladas .
