La guerra ruso-japonesa se libró entre el Imperio ruso y el Imperio japonés durante 1904 y 1905 por ambiciones imperiales rivales en Manchuria y el Imperio coreano . [4] Los principales teatros de operaciones militares fueron la península de Liaodong y Mukden en el sur de Manchuria, el mar Amarillo y el mar de Japón .
Rusia buscaba un puerto de aguas cálidas en el océano Pacífico tanto para su armada como para el comercio marítimo. Vladivostok permaneció libre de hielo y operativo sólo durante el verano; Port Arthur , una base naval en la provincia de Liaodong arrendada a Rusia por la dinastía Qing de China desde 1897, estuvo operativa todo el año.
Rusia había seguido una política expansionista al este de los Urales, en Siberia y el Lejano Oriente , desde el reinado de Iván el Terrible en el siglo XVI. [5] Desde el final de la Primera Guerra Sino-Japonesa en 1895, Japón había temido que la invasión rusa interferiría con sus planes de establecer una esfera de influencia en Corea y Manchuria. Viendo a Rusia como un rival, Japón ofreció reconocer el dominio ruso en Manchuria a cambio del reconocimiento del Imperio coreano como parte de la esfera de influencia japonesa. Rusia se negó y exigió el establecimiento de una zona neutral entre Rusia y Japón en Corea, al norte del paralelo 39. El Gobierno Imperial Japonés percibió esto como un obstáculo a sus planes de expansión hacia el continente asiático y optó por ir a la guerra. Después de que las negociaciones fracasaran en 1904, la Armada Imperial Japonesa abrió hostilidades en un ataque sorpresa a la Flota Oriental Rusa en Port Arthur, China, el 9 de febrero [ OS 27 de enero] de 1904. El Imperio Ruso respondió declarando la guerra a Japón.
Aunque Rusia sufrió varias derrotas, el emperador Nicolás II siguió convencido de que Rusia aún podía ganar si continuaba luchando; optó por seguir involucrado en la guerra y esperar los resultados de las batallas navales clave. Cuando la esperanza de victoria se disipó, continuó la guerra para preservar la dignidad de Rusia evitando una "paz humillante". Rusia ignoró desde el principio la voluntad de Japón de aceptar un armisticio y rechazó la idea de llevar la disputa al Tribunal Permanente de Arbitraje de La Haya. Después de la decisiva batalla naval de Tsushima , la guerra concluyó con el Tratado de Portsmouth (5 de septiembre [ OS 23 de agosto] de 1905), mediado por el presidente estadounidense Theodore Roosevelt . La victoria completa del ejército japonés sorprendió a los observadores internacionales y transformó el equilibrio de poder tanto en Asia Oriental como en Europa, lo que resultó en el surgimiento de Japón como una gran potencia y una disminución del prestigio y la influencia del Imperio ruso en Europa. El hecho de que Rusia sufriera importantes bajas y pérdidas por una causa que resultó en una derrota humillante contribuyó al creciente malestar interno que culminó en la Revolución rusa de 1905 y dañó gravemente el prestigio de la autocracia rusa.
Después de la Restauración Meiji en 1868, el gobierno Meiji se esforzó por asimilar las ideas, los avances tecnológicos y las formas de hacer la guerra occidentales. A finales del siglo XIX, Japón se había transformado en un estado industrial modernizado. Los japoneses querían ser reconocidos como iguales a las potencias occidentales. La Restauración Meiji tenía como objetivo convertir a Japón en un estado modernizado, no occidentalizado, y Japón era una potencia imperialista que buscaba el expansionismo en el extranjero. [7]
En los años 1869-1873, el Seikanron ("Argumento para conquistar Corea") había dividido amargamente a la élite japonesa: una facción quería conquistar Corea inmediatamente, otra quería esperar hasta que Japón estuviera más modernizado antes de embarcarse en una guerra para conquistar Corea; significativamente, nadie en la élite japonesa aceptó nunca la idea de que los coreanos tuvieran derecho a ser independientes, y solo la cuestión del tiempo dividía a las dos facciones. [8] De la misma manera que los europeos usaban el "atraso" de las naciones africanas y asiáticas como una razón para conquistarlas, para la élite japonesa el "atraso" de China y Corea era una prueba de la inferioridad de esas naciones, lo que daba a los japoneses el "derecho" a conquistarlas. [9]
En 1887, el ministro de Asuntos Exteriores, el conde Inoue Kaoru , pronunció un discurso en el que decía: "Lo que debemos hacer es transformar nuestro imperio y nuestra gente, hacer que el imperio sea como los países de Europa y nuestra gente como los pueblos de Europa", y continuó diciendo que los chinos y los coreanos habían perdido esencialmente su derecho a ser independientes al no modernizarse. [9] Gran parte de la presión para una política exterior agresiva en Japón vino desde abajo, con los defensores de un movimiento de "derechos del pueblo" que pedían un parlamento electo y también favorecían una línea ultranacionalista que daba por sentado que los japoneses tenían el "derecho" a anexar Corea, ya que el movimiento de "derechos del pueblo" estaba liderado por aquellos que favorecían la invasión de Corea en los años 1869-1873. [9]
Como parte del proceso de modernización en Japón, las ideas darwinistas sociales sobre la " supervivencia del más apto " fueron comunes desde la década de 1880 en adelante y muchos japoneses comunes resentían los altos impuestos impuestos por el gobierno para modernizar Japón, exigiendo algo tangible como una colonia en el extranjero como recompensa por sus sacrificios. [10]
Además, el sistema educativo del Japón Meiji tenía como objetivo entrenar a los escolares para que fueran soldados cuando crecieran, y como tal, las escuelas japonesas adoctrinaban a sus estudiantes en el Bushidō ("camino del guerrero"), el feroz código de los samuráis. [9] Habiendo adoctrinado a las generaciones más jóvenes en el Bushidō , la élite Meiji se encontró frente a un pueblo que clamaba por la guerra y consideraba la diplomacia como una debilidad. [9]
El japonólogo británico Richard Storry escribió que el mayor error sobre Japón en Occidente era que el pueblo japonés era un instrumento "dócil" de la élite, cuando en realidad gran parte de la presión para las guerras de Japón entre 1894 y 1941 provenía de la gente común, que exigía una política exterior "dura" y tendía a participar en disturbios y asesinatos cuando se percibía que la política exterior era pusilánime. [9]
Aunque la oligarquía Meiji se negó a permitir la democracia liberal , sí intentó apropiarse de algunas de las demandas del movimiento por los "derechos del pueblo" al permitir una Dieta Imperial elegida en 1890 (con poderes limitados y un sufragio igualmente limitado) y al seguir una política exterior agresiva hacia Corea. [9]
En 1884, Japón había alentado un golpe de estado en el Reino de Corea por parte de una facción reformista projaponesa, lo que llevó al gobierno conservador a pedir ayuda a China, lo que llevó a un enfrentamiento entre soldados chinos y japoneses en Seúl. [11] En ese momento, Tokio no se sentía preparado para arriesgarse a una guerra con China, y la crisis terminó con la Convención de Tientsin , que dejó a Corea más fuertemente en la esfera de influencia china, aunque dio a los japoneses el derecho a intervenir en Corea. [11] A lo largo de la década de 1880 y principios de la de 1890, el gobierno de Tokio fue criticado regularmente por no ser lo suficientemente agresivo en Corea, lo que llevó al historiador japonés Masao Maruyama a escribir:
De la misma manera que Japón se vio sometido a presiones de las grandes potencias, también ejerció presión sobre países aún más débiles, un claro ejemplo de psicología de transferencia. En este sentido, es significativo que desde el período Meiji las demandas de una política exterior dura provengan de la gente común, es decir, de aquellos que sufren la opresión en su propio país. [11]
La Rusia zarista, como gran potencia imperial, tenía ambiciones en Oriente. En la década de 1890 había extendido su dominio por Asia Central hasta Afganistán , absorbiendo estados locales en el proceso. El Imperio ruso se extendía desde Polonia en el oeste hasta la península de Kamchatka en el este. [12] Con la construcción del Ferrocarril Transiberiano hasta el puerto de Vladivostok, Rusia esperaba consolidar aún más su influencia y presencia en la región. En el incidente de Tsushima de 1861, Rusia había atacado directamente el territorio japonés.
La primera guerra importante que libró el Imperio japonés tras la Restauración Meiji fue contra China , de 1894 a 1895. La guerra giró en torno a la cuestión del control y la influencia sobre Corea bajo el gobierno de la dinastía Joseon . Desde la década de 1880 en adelante, hubo una vigorosa competencia por la influencia en Corea entre China y Japón. [13] La corte coreana era propensa al faccionalismo, y en ese momento estaba muy dividida entre un bando reformista que era projaponés y una facción más conservadora que era prochina. [13] En 1884, las tropas chinas sofocaron un intento de golpe de Estado projaponés y se estableció una "residencia" bajo el mando del general Yuan Shikai en Seúl. [13] Una rebelión campesina liderada por el movimiento religioso Tonghak condujo a una solicitud del gobierno coreano para que la dinastía Qing enviara tropas para estabilizar el país. [13] El Imperio del Japón respondió enviando su propia fuerza a Corea para aplastar a los Tonghak e instaló un gobierno títere en Seúl . China se opuso y se produjo la guerra. Las hostilidades fueron breves, con tropas terrestres japonesas derrotando a las fuerzas chinas en la península de Liaodong y casi destruyendo la flota china de Beiyang en la batalla del río Yalu . Japón y China firmaron el Tratado de Shimonoseki , que cedió la península de Liaodong y la isla de Taiwán a Japón. Después del tratado de paz, Rusia, Alemania y Francia obligaron a Japón a retirarse de la península de Liaodong . Los líderes de Japón no sentían que poseían la fuerza para resistir el poder combinado de Rusia, Alemania y Francia, por lo que cedieron al ultimátum. Al mismo tiempo, los japoneses no abandonaron sus intentos de obligar a Corea a entrar en la esfera de influencia japonesa. El 8 de octubre de 1895, la reina Min de Corea, líder de la facción antijaponesa y prochina en la corte coreana, fue asesinada por agentes japoneses en los salones del palacio Gyeongbokgung , un acto que tuvo consecuencias nefastas, ya que puso a la opinión pública coreana en contra de Japón. [14] A principios de 1896, el rey Gojong de Corea huyó a la legación rusa en Seúl, creyendo que su vida estaba en peligro por culpa de los agentes japoneses, y la influencia rusa en Corea empezó a predominar. [14] Tras la huida del rey, un levantamiento popular derrocó al gobierno projaponés y varios ministros del gabinete fueron linchados en las calles. [14]
En 1897, Rusia ocupó la península de Liaodong, construyó la fortaleza de Port Arthur y estableció la flota rusa del Pacífico en el puerto. La adquisición de Port Arthur por parte de Rusia fue principalmente un movimiento antibritánico para contrarrestar la ocupación británica de Wei-hai-Wei , pero en Japón esto fue percibido como un movimiento antijaponés. [15] Alemania ocupó la bahía de Jiaozhou , construyó la fortaleza de Tsingtao y estableció el escuadrón alemán de Asia Oriental en este puerto. Entre 1897 y 1903, los rusos construyeron el Ferrocarril Oriental Chino (CER) en Manchuria. [16] El Ferrocarril Oriental Chino era propiedad conjunta de los gobiernos ruso y chino, pero la gestión de la empresa era completamente rusa, la línea se construyó con el ancho ruso y las tropas rusas estaban estacionadas en Manchuria para proteger el tráfico ferroviario en el CER de los ataques de bandidos. [16] La sede de la empresa CER estaba ubicada en la nueva ciudad construida por Rusia de Harbin , la "Moscú de Oriente". A partir de 1897, Manchuria –aunque nominalmente todavía formaba parte del “Gran Imperio Qing”– comenzó a parecerse cada vez más a una provincia rusa. [16]
En diciembre de 1897, una flota rusa apareció frente a Port Arthur. Después de tres meses, en 1898, China y Rusia negociaron un convenio por el cual China arrendaba (a Rusia) Port Arthur, Talienwan y las aguas circundantes. Las dos partes acordaron además que el convenio podría ser prorrogado de mutuo acuerdo. Los rusos esperaban claramente tal extensión, pues no perdieron tiempo en ocupar el territorio y en fortificar Port Arthur, su único puerto de aguas cálidas en la costa del Pacífico y de gran valor estratégico. Un año después, para consolidar su posición, los rusos comenzaron a construir un nuevo ferrocarril desde Harbin a través de Mukden hasta Port Arthur, el Ferrocarril del Sur de Manchuria . [16] El desarrollo del ferrocarril se convirtió en un factor contribuyente a la Rebelión de los Bóxers , cuando las fuerzas de los Bóxers quemaron las estaciones de ferrocarril . [17]
Los rusos también comenzaron a hacer incursiones en Corea. Un gran punto de la creciente influencia de Rusia en Corea fue el exilio interno de Gojong a la legación rusa . [18] Un gabinete prorruso surgió en el Imperio coreano . En 1901, el zar Nicolás II le dijo al príncipe Enrique de Prusia : "No quiero apoderarme de Corea, pero bajo ninguna circunstancia puedo permitir que Japón se establezca firmemente allí. Eso sería un casus belli ". [19] En 1898 habían adquirido concesiones mineras y forestales cerca de los ríos Yalu y Tumen , [20] lo que causó mucha ansiedad a los japoneses. Japón decidió atacar antes de que los rusos completaran el Ferrocarril Transiberiano.
Tanto los rusos como los japoneses aportaron tropas a la Alianza de las Ocho Naciones enviada en 1900 para sofocar la Rebelión de los Bóxers y para aliviar las legaciones internacionales asediadas en la capital china, Pekín. Rusia ya había enviado 177.000 soldados a Manchuria, nominalmente para proteger sus ferrocarriles en construcción. Aunque el ejército imperial Qing y los rebeldes Bóxers se unieron para luchar contra la invasión, fueron rápidamente superados y expulsados de Manchuria. Después de la Rebelión de los Bóxers, 100.000 soldados rusos fueron estacionados en Manchuria. [21] Las tropas rusas se establecieron [22] y a pesar de las garantías de que desalojarían la zona después de la crisis, en 1903 los rusos no habían establecido un calendario para la retirada [23] y, de hecho, habían fortalecido su posición en Manchuria.
El estadista japonés Itō Hirobumi comenzó a negociar con los rusos. Consideraba que Japón era demasiado débil para expulsar a los rusos militarmente, por lo que propuso darle a Rusia el control sobre Manchuria a cambio del control japonés del norte de Corea. De los cinco Genrō (estadistas mayores) que componían la oligarquía Meiji, Itō Hirobumi y el conde Inoue Kaoru se oponían a la idea de la guerra contra Rusia por razones financieras, mientras que Katsura Tarō , Komura Jutarō y el mariscal de campo Yamagata Aritomo estaban a favor de la guerra. [24] Mientras tanto, Japón y Gran Bretaña habían firmado la Alianza Anglo-Japonesa en 1902: los británicos buscaban restringir la competencia naval al mantener los puertos rusos del Pacífico de Vladivostok y Port Arthur sin su uso completo. La alianza de Japón con los británicos significaba, en parte, que si alguna nación se aliaba con Rusia durante cualquier guerra contra Japón, entonces Gran Bretaña entraría en la guerra del lado de Japón. Rusia ya no podía contar con recibir ayuda de Alemania o Francia sin correr el riesgo de que Gran Bretaña se involucrara en la guerra. Con una alianza de ese tipo, Japón se sentía libre de iniciar hostilidades si era necesario. [ cita requerida ]
Las décadas de 1890 y 1900 marcaron el auge de la propaganda del " peligro amarillo " por parte del gobierno alemán, y el emperador alemán Guillermo II ( r. 1888-1918 ) a menudo escribía cartas a su primo, el emperador Nicolás II de Rusia, elogiándolo como el "salvador de la raza blanca" e instando a Rusia a avanzar en Asia. [25] [26] Desde noviembre de 1894 en adelante, Guillermo había estado escribiendo cartas alabando a Nicolás como defensor de Europa del "peligro amarillo", asegurándole al zar que Dios mismo había "elegido" a Rusia para defender a Europa de la supuesta amenaza asiática. [27] El 1 de noviembre de 1902, Guillermo le escribió a Nicolás que "ciertos síntomas en Oriente parecen mostrar que Japón se está convirtiendo en un cliente bastante inquieto" y "es evidente para cualquier mente imparcial que Corea debe ser y será rusa". [25] Guillermo terminó su carta con la advertencia de que Japón y China pronto se unirían contra Europa, escribiendo:
Entre veinte y treinta millones de chinos, apoyados por media docena de divisiones japonesas, dirigidas por oficiales japoneses competentes e intrépidos, llenos de odio hacia el cristianismo: esa es una visión del futuro que no se puede contemplar sin preocupación, y no es imposible. Por el contrario, es la realización del peligro amarillo, que describí hace unos años y que fui ridiculizado por la mayoría de la gente por mi descripción gráfica del mismo... Su devoto amigo y primo, Willy, almirante del Atlántico. [28]
Guillermo alentó agresivamente las ambiciones de Rusia en Asia porque Francia, el aliado más cercano de Rusia desde 1894, no apoyaba el expansionismo ruso en Asia, y en Berlín se creía que el apoyo alemán a Rusia podría romper la alianza franco-rusa y conducir a una nueva alianza germano-rusa. [25] Los franceses habían dejado en claro que desaprobaban la política avanzada de Nicolás en Asia; el primer ministro francés Maurice Rouvier (en el cargo: mayo a diciembre de 1887) declaró públicamente que la alianza franco-rusa se aplicaba solo en Europa, no en Asia, [29] y que Francia permanecería neutral si Japón atacaba a Rusia. [30] [ necesita cita para verificar ] El presidente estadounidense Theodore Roosevelt (en el cargo entre 1901 y 1909), que intentaba mediar en la disputa ruso-japonesa, se quejó de que la propaganda del "peligro amarillo" de Guillermo, que implicaba firmemente que Alemania podría ir a la guerra contra Japón en apoyo de Rusia, alentaba la intransigencia rusa. [31] El 24 de julio de 1905, en una carta al diplomático británico Cecil Spring Rice , Roosevelt escribió que Wilhelm tenía una responsabilidad parcial por la guerra ya que "hizo todo lo que pudo para provocarla", y acusó a Wilhelm de que las constantes advertencias sobre el "peligro amarillo" habían hecho que los rusos no estuvieran interesados en llegar a un compromiso, ya que Nicolás creía que Alemania intervendría si Japón atacaba. [32]
La promesa implícita de apoyo alemán sugerida por los discursos y cartas de Guillermo II a Nicolás sobre el "Peligro Amarillo" llevó a muchos de los que tomaban las decisiones en San Petersburgo a creer que las debilidades militares de Rusia en el Lejano Oriente (como la línea de ferrocarril Transiberiano incompleta) no importaban; asumieron que el Reich acudiría en ayuda de Rusia si se desataba la guerra. De hecho, ni Guillermo II ni su canciller, el príncipe Bernhard von Bülow (en el cargo: 1900-1909), tenían mucho interés en el este de Asia, y las cartas de Guillermo II a Nicolás en las que lo elogiaba como el salvador de Europa contra el "Peligro Amarillo" en realidad tenían como objetivo provocar un cambio en el equilibrio de poder en Europa , ya que Guillermo II creía que cualquier enredo ruso con Japón rompería la alianza franco-rusa y llevaría a Nicolás II a firmar una alianza con Alemania. [26] Esto era especialmente así porque Alemania se había embarcado en el " Plan Tirpitz " y en una política de Weltpolitik (a partir de 1897) destinada a desafiar la posición de Gran Bretaña como la principal potencia mundial. Como Gran Bretaña era aliada de Japón, si Alemania podía manipular a Rusia y Japón para que fueran a la guerra entre sí, esto a su vez supuestamente conduciría a que Rusia se volviera hacia Alemania. [26]
Además, Guillermo creía que si surgía una alianza ruso-alemana, Francia se vería obligada a unirse a ella. También esperaba que si Rusia seguía una política expansionista en Asia, Rusia se distraería y se mantendría alejada de los Balcanes, eliminando así la principal fuente de tensión entre Rusia y el aliado de Alemania, Austria-Hungría . [25] Durante la guerra, Nicolás, que tomó al pie de la letra los discursos de Guillermo sobre el "peligro amarillo", puso muchas esperanzas en la intervención alemana de su lado. Más de una vez, Nicolás decidió continuar la guerra creyendo que el Káiser vendría en su ayuda. [33]
A pesar de las garantías previas de que Rusia retiraría completamente de Manchuria las fuerzas que había enviado para aplastar la Rebelión de los Bóxers antes del 8 de abril de 1903, ese día pasó sin que se redujeran las fuerzas rusas en esa región. [34] En Japón, los estudiantes universitarios se manifestaron tanto contra Rusia como contra su propio gobierno por no tomar ninguna medida. [34] El 28 de julio de 1903, Kurino Shin'ichirō , el ministro japonés en San Petersburgo, recibió instrucciones de presentar la opinión de su país en contra de los planes de consolidación de Rusia en Manchuria. El 3 de agosto de 1903, el ministro japonés entregó el siguiente documento para que sirviera como base para futuras negociaciones: [35]
El 3 de octubre de 1903, el ministro ruso en Japón, Roman Rosen , presentó al gobierno japonés la contrapropuesta rusa como base de las negociaciones, como sigue: [36]
Durante las conversaciones ruso-japonesas, el historiador japonés Hirono Yoshihiko señaló que "una vez que comenzaron las negociaciones entre Japón y Rusia, Rusia redujo sus demandas y reclamaciones con respecto a Corea poco a poco, haciendo una serie de concesiones que Japón consideró como compromisos serios por parte de Rusia". [37] La guerra podría no haber estallado si las cuestiones de Corea y Manchuria no se hubieran vinculado. [38] Las cuestiones coreanas y manchúes se habían vinculado cuando el primer ministro de Japón, Katsura Tarō (en el cargo entre 1901 y 1906), decidió que si la guerra estallaba, era más probable que Japón tuviera el apoyo de los Estados Unidos y Gran Bretaña si la guerra podía presentarse como una lucha por el libre comercio contra el imperio ruso altamente proteccionista, en cuyo caso, Manchuria, que era el mercado más grande que Corea, era más probable que atrajera las simpatías angloamericanas. [38] A lo largo de la guerra, la propaganda japonesa presentó el tema recurrente de Japón como una potencia "civilizada" (que apoyaba el libre comercio y permitía implícitamente la entrada de empresas extranjeras a la región rica en recursos de Manchuria) frente a Rusia, la potencia "incivilizada" (que era proteccionista y quería quedarse con las riquezas de Manchuria para sí misma). [38]
El emperador Gojong de Corea (rey de 1864 a 1897, emperador de 1897 a 1907) llegó a creer que la cuestión que dividía a Japón y Rusia era Manchuria, y optó por seguir una política de neutralidad como la mejor manera de preservar la independencia coreana a medida que la crisis aumentaba. [37] En una serie de informes a Pekín, Hu Weide, embajador chino en San Petersburgo desde julio de 1902 a septiembre de 1907, examinó de cerca si una victoria rusa o japonesa sería favorable a China, y argumentó que esta última era preferible, ya que sostenía que una victoria japonesa presentaba la mejor oportunidad para que China recuperara la soberanía sobre Manchuria. [37] En diciembre de 1903, China decidió permanecer neutral si estallaba la guerra, porque aunque Japón era la única potencia capaz de expulsar a Rusia de Manchuria, el alcance de las ambiciones japonesas en Manchuria no estaba claro para Pekín. [37]
Luego se entablaron negociaciones ruso-japonesas, aunque a principios de enero de 1904 el gobierno japonés se había dado cuenta de que Rusia no estaba interesada en resolver los problemas de Manchuria o Corea. En cambio, el objetivo de Rusia era ganar tiempo (mediante la diplomacia) para seguir fortaleciéndose militarmente. [39] En diciembre de 1903, Guillermo escribió en una nota marginal en un despacho diplomático sobre su papel en el empeoramiento de las relaciones ruso-japonesas:
Desde 1997 – Kiaochow – nunca hemos dejado a Rusia con la menor duda de que la protegeríamos en Europa, en caso de que decidiera seguir una política más amplia en el Lejano Oriente que pudiera conducir a complicaciones militares (¡con el objetivo de aliviar nuestra frontera oriental de la temible presión y amenaza del enorme ejército ruso!). Después de lo cual, Rusia tomó Port Arthur y, confiando en nosotros , sacó su flota del Báltico , haciéndose así vulnerable a nosotros por mar. En Danzig 01 y Reval 02, se dio nuevamente la misma garantía, con el resultado de que divisiones rusas enteras de Polonia y la Rusia europea fueron y están siendo enviadas al Lejano Oriente. ¡Esto no habría sucedido si nuestros gobiernos no hubieran estado de acuerdo! [40]
Un tema recurrente en las cartas de Guillermo a Nicolás era que la "Santa Rusia" había sido "elegida" por Dios para salvar a "toda la raza blanca" del "Peligro Amarillo", y que Rusia tenía "derecho" a anexarse toda Corea, Manchuria y el norte de China hasta Pekín. [41] Guillermo continuó asegurándole a Nicolás que una vez que Rusia hubiera derrotado a Japón, esto sería un golpe mortal para la diplomacia británica, y que los dos emperadores, el autoproclamado "Almirante del Atlántico" y el "Almirante del Pacífico", gobernarían Eurasia juntos, lo que les permitiría desafiar el poder marítimo británico , ya que los recursos de Eurasia harían que sus imperios fueran inmunes a un bloqueo británico, y así permitirían a Alemania y Rusia "dividirse lo mejor" de las colonias británicas en Asia entre ellos. [41]
Nicolás II estaba dispuesto a llegar a un acuerdo con Japón, pero después de recibir una carta de Guillermo II en la que lo atacaba como un cobarde por su voluntad de llegar a un acuerdo con los japoneses (quienes, Guillermo nunca dejó de recordarle a Nicolás, representaban el "Peligro Amarillo") por el bien de la paz, se volvió más obstinado. [42] Guillermo le había escrito a Nicolás afirmando que la cuestión de los intereses rusos en Manchuria y Corea no venía al caso, diciendo en cambio que era un asunto de Rusia:
... emprendiendo la protección y defensa de la raza blanca, y con ella, de la civilización cristiana, contra la raza amarilla. Y, por más que los japoneses estén decididos a asegurar el dominio de la raza amarilla en el este de Asia, a ponerse a la cabeza de ella, a organizarla y a dirigirla en la batalla contra la raza blanca. Ése es el núcleo de la situación, y por lo tanto no cabe duda de dónde deben estar las simpatías de todos los europeos medianamente inteligentes. Inglaterra traicionó los intereses de Europa a favor de América de una manera cobarde y vergonzosa en la cuestión del Canal de Panamá, para que los yanquis la dejaran en "paz". ¿Traicionará también el "zar" los intereses de la raza blanca a favor de la amarilla para que lo "dejen en paz" y no ponga demasiado en aprietos al tribunal de La Haya? [42]
Cuando Nicolás II respondió que aún quería la paz, Guillermo le contestó con un telegrama: «¡Ángel inocente!», diciendo a sus consejeros: «Éste es el lenguaje de un ángel inocente, ¡pero no el de un zar blanco!». [42] Sin embargo, Tokio creía que Rusia no estaba buscando seriamente una solución pacífica a la disputa. El 13 de enero de 1904, Japón propuso una fórmula por la cual Manchuria quedaría fuera de la esfera de influencia de Japón y, recíprocamente, Corea quedaría fuera de la de Rusia. El 21 de diciembre de 1903, el gabinete de Katsura votó a favor de ir a la guerra contra Rusia. [38]
El 4 de febrero de 1904 no se había recibido ninguna respuesta formal de San Petersburgo. El 6 de febrero, el ministro japonés en Rusia, Kurino Shin'ichirō , fue llamado de regreso y Japón rompió relaciones diplomáticas con Rusia. [39]
La posible resolución diplomática de las preocupaciones territoriales entre Japón y Rusia fracasó; los historiadores han argumentado que esto fue resultado directo de las acciones del emperador Nicolás II . Fundamentalmente, Nicolás administró mal su gobierno. Aunque algunos académicos sostienen que la situación surgió de la determinación de Nicolás II de usar la guerra contra Japón para provocar un renacimiento del patriotismo ruso, no hay evidencia histórica que respalde esta afirmación. [43] Los asesores del zar no apoyaron la guerra, previendo problemas en el transporte de tropas y suministros desde la Rusia europea al este. [44] El propio zar retrasó repetidamente las negociaciones con el gobierno japonés porque creía que estaba protegido por Dios y la autocracia. [45] La comprensión japonesa de esto se puede ver en un telegrama del ministro de asuntos exteriores japonés, Komura, al ministro en Rusia, en el que declaró:
...el Gobierno japonés ha puesto todo el empeño en dar respuestas rápidas a todas las propuestas del Gobierno ruso durante el desarrollo de las negociaciones. Las negociaciones llevan ya cuatro meses en espera y todavía no han llegado a una fase en la que se pueda predecir con seguridad el resultado final. En estas circunstancias, el Gobierno japonés no puede dejar de considerar con gran preocupación la situación, a la que se deben en gran medida los retrasos en las negociaciones. [46]
Algunos estudiosos han sugerido que Nicolás II arrastró a Japón a la guerra intencionalmente, con la esperanza de revivir el nacionalismo ruso. Esta noción entra en conflicto con un comentario que hizo Nicolás al káiser Guillermo de Alemania, en el que dijo que no habría guerra porque él "no la deseaba". [47] Esto no rechaza la afirmación de que Rusia desempeñó un papel agresivo en Oriente, lo cual hizo; más bien, significa que Rusia calculó y supuso imprudentemente que Japón no iría a la guerra contra la marina y el ejército rusos, mucho más grandes y aparentemente superiores. Nicolás despreciaba a los japoneses, a los que consideraba "monos amarillos", y daba por sentado que los japoneses simplemente se rendirían ante el poder superior de Rusia, lo que explica su falta de voluntad para hacer concesiones. [48] La referencia rusa a la elección de Japón de la guerra como un gran error es una prueba de la falsa sensación de seguridad y superioridad de Rusia sobre Japón. [49] [ necesita cita para verificar ]
Japón había realizado estudios detallados del Lejano Oriente ruso y de Manchuria antes de la guerra y, como era obligatorio que los oficiales japoneses hablaran un idioma extranjero, Japón tuvo acceso a mapas de mejor calidad durante el conflicto. El ejército japonés dependía del servicio militar obligatorio, introducido en 1873, para mantener su fuerza militar y proporcionar un gran ejército en tiempos de guerra. [50] Este sistema de servicio militar obligatorio proporcionó a Japón una gran reserva de la que echar mano. La reserva activa y de primera línea (la reserva de primera línea se utilizó para llevar al ejército activo a la fuerza en tiempos de guerra) totalizaba 380.000; la reserva de segunda línea contenía 200.000; la reserva de reclutas otros 50.000; y el kokumin (similar a una guardia nacional o milicia) 220.000. Esto ascendió a 850.000 tropas entrenadas disponibles para el servicio, además de 4.250.000 hombres en la reserva no entrenada.
Japón disponía inmediatamente de 257.000 soldados de infantería, 11.000 de caballería y 894 piezas de artillería tras la declaración de guerra. Estas cifras se dividían entre la división de la Guardia Imperial, 12 divisiones regulares, 2 brigadas de caballería, 2 brigadas de artillería, 13 brigadas de reserva, tropas de depósito y la guarnición de Taiwán. Una división regular japonesa contenía 11.400 soldados de infantería, 430 de caballería y 36 cañones, organizados en baterías de 6. Aunque en 1904 se formaron otras 4 divisiones y 4 brigadas de reserva, no se crearon más formaciones, ya que las reservas se utilizaban para reemplazar las pérdidas sufridas en combate. Las reservas japonesas recibían un año completo de entrenamiento antes de entrar en combate, aunque a medida que avanzaba la guerra este tiempo se redujo a 6 meses debido al elevado número de bajas. El ejército japonés no siguió la convención europea de implementar Cuerpos, por lo que no había tropas de cuerpo ni comando y las divisiones japonesas estaban inmediatamente subordinadas a los ejércitos. [51]
Olender da una valoración diferente de la fuerza japonesa, manteniendo que había 350.000 hombres del ejército permanente y la 1.ª reserva, con 850.000 hombres entrenados adicionales en la reserva, creando una fuerza entrenada total de 1.200.000 hombres. El desglose del ejército permanente japonés también es diferente, ya que Olender da a cada división japonesa 19.000 hombres, incluidas las tropas auxiliares; también afirma que las 13 brigadas de reserva contenían 8.000 hombres cada una y menciona 20 batallones de fortaleza, lo que Connaughton omite. Se afirma además que el ejército japonés poseía 1.080 cañones de campaña y entre 120 y 150 cañones pesados al comienzo de la guerra. [52] La caballería japonesa no se consideraba la élite del ejército como era el caso en Rusia; en cambio, la caballería japonesa actuó principalmente como exploradores y luchó desmontado, armado con carabina y espada; Esto se reflejó en el hecho de que cada brigada de caballería contenía 6 ametralladoras. [51]
No hay consenso sobre el número de tropas rusas presentes en el Lejano Oriente en el momento del comienzo de la guerra. Una estimación indica que el ejército ruso poseía 60.000 soldados de infantería, 3.000 de caballería y 164 cañones, principalmente en Vladivostok y Port Arthur, con una parte en Harbin. A mediados de febrero, esta cantidad se reforzó hasta los 95.000, con 45.000 en Vladivostok, 8.000 en Harbin, 9.000 en Haicheng, 11.000 en el río Yalu y 22.000 en Port Arthur. [53]
Olender da la cifra de 100.000 hombres, incluidas 8 divisiones de infantería, tropas de la fortaleza y tropas de apoyo. El ejército ruso en su conjunto en 1904 ascendía a 1.200.000 hombres en el 29.º Cuerpo. El plan ruso era enormemente defectuoso, ya que los rusos sólo contaban con 24.000 refuerzos potenciales al este del lago Baikal cuando comenzó la guerra. Serían reforzados por 35.000 hombres después de 4 meses y otros 60.000 hombres 10 meses después del comienzo de la guerra, momento en el que pasarían a la ofensiva. Este plan se basaba en la creencia errónea de que el ejército japonés sólo podía movilizar 400.000 hombres, ya que no podía desplegar más de 250.000 en términos operativos y que entre 80.000 y 100.000 de sus efectivos operativos eran necesarios para asegurar las líneas de suministro y, por lo tanto, sólo entre 150.000 y 170.000 soldados japoneses estarían disponibles para la acción en el campo de batalla. La posibilidad de que se tomara Port Arthur se descartó por completo. [54]
Una cifra alternativa para las fuerzas en el Lejano Oriente se estima en más de 150.000 hombres y 266 cañones, con Vladivostok y Port Arthur conteniendo una fuerza combinada de 45.000 hombres y con 55.000 adicionales dedicados a proteger las líneas de comunicación, dejando sólo 50.000 tropas para entrar en el campo. [55]
A diferencia de los japoneses, los rusos sí utilizaron el sistema de Cuerpos y, de hecho, mantuvieron dos estilos distintos de Cuerpos: el Europeo y el Siberiano. Ambos Cuerpos poseían dos divisiones y sus correspondientes números de tropas, pero una División Siberiana era mucho más pequeña, con solo 3.400 hombres y 20 cañones, mientras que un Cuerpo contenía alrededor de 12.000 hombres y carecía tanto de artillería como de cañones divisionarios. Rusia solo poseía dos Cuerpos Siberianos, ambos sin preparación para la guerra. Después de que se declarara la guerra, este número se elevó a siete a medida que avanzaba el conflicto. El Cuerpo Europeo, en comparación, contenía 28.000 soldados y 112 cañones, con 6 de esos cuerpos enviados al Lejano Oriente durante la guerra, y otros tres que se enviaron no llegaron antes de que terminara la guerra. [53] [56]
La logística rusa se vio obstaculizada por el hecho de que la única conexión con la Rusia europea era el Ferrocarril Transiberiano, que permaneció incompleto ya que en el lago Baikal el ferrocarril no estaba conectado. Un solo tren podía tardar entre 15 y 40 días en atravesar el ferrocarril, siendo 40 días la cifra más común. Un solo batallón podía tardar un mes en transportarse desde Moscú a Shenyang. Después de que finalmente se completara la línea, 20 trenes funcionaban diariamente y al concluir la guerra unos 410.000 soldados, 93.000 caballos y 1.000 cañones habían sido transportados por ella. [53]
Las tácticas utilizadas por los rusos eran tan obsoletas como su doctrina. La infantería rusa se aferraba a la máxima de Suvorov más de un siglo después de su muerte. El mando ruso todavía utilizaba estrategias de la guerra de Crimea , atacando en escalón a lo largo de un frente amplio en formaciones cerradas; no era raro que el alto mando ruso pasara por alto a sus comandantes intermedios y diera órdenes directamente a los batallones, creando así confusión durante el combate. [57]
Japón emitió una declaración de guerra el 8 de febrero de 1904. [59] Sin embargo, tres horas antes de que el gobierno ruso recibiera la declaración de guerra de Japón, y sin previo aviso, la Armada Imperial Japonesa atacó la Flota del Lejano Oriente rusa en Port Arthur. [60]
El zar Nicolás II quedó atónito ante la noticia del ataque. No podía creer que Japón cometiera un acto de guerra sin una declaración formal, y sus ministros le habían asegurado que los japoneses no lucharían. Cuando se produjo el ataque, según Cecil Spring Rice , primer secretario de la embajada británica , el zar quedó "casi incrédulo". [61]
Rusia declaró la guerra a Japón ocho días después. [62] Japón, en respuesta, hizo referencia al ataque ruso a Suecia en 1808 sin declaración de guerra, aunque el requisito de mediar en disputas entre estados antes de comenzar las hostilidades se convirtió en derecho internacional en 1899, y nuevamente en 1907, con las Convenciones de La Haya de 1899 y 1907. [ 63] [64] [65]
El Principado de Montenegro también declaró la guerra a Japón en agradecimiento por el apoyo político de Rusia al príncipe montenegrino . El gesto fue simbólico y nunca se desplegaron soldados del ejército en el Lejano Oriente, pero algunos montenegrinos se ofrecieron como voluntarios y se unieron al ejército ruso. [66]
El Imperio Qing favoreció la posición japonesa e incluso ofreció ayuda militar, pero Japón la rechazó. Sin embargo, Yuan Shikai envió enviados a los generales japoneses varias veces para entregarles alimentos y bebidas alcohólicas. Los nativos manchúes se unieron a la guerra en ambos bandos como tropas contratadas. [67]
Port Arthur, en la península de Liaodong, al sur de Manchuria, había sido fortificada y convertida en una importante base naval por el Ejército Imperial Ruso. Como necesitaba controlar el mar para librar una guerra en el continente asiático, el primer objetivo militar de Japón era neutralizar a la flota rusa en Port Arthur.
En la noche del 8 de febrero de 1904, la flota japonesa al mando del almirante Tōgō Heihachirō inició la guerra con un ataque sorpresa con un destructor torpedero [68] contra los barcos rusos en Port Arthur. El ataque dañó gravemente al Tsesarevich y al Retvizan , los acorazados más pesados del teatro de operaciones del Lejano Oriente ruso, y al crucero protegido Pallada de 6600 toneladas . [69] Estos ataques dieron lugar a la batalla de Port Arthur a la mañana siguiente. A esto le siguieron una serie de enfrentamientos navales indecisos, en los que el almirante Tōgō no pudo atacar con éxito a la flota rusa, ya que estaba protegida por las baterías costeras del puerto, y los rusos se mostraban reacios a abandonar el puerto para salir a mar abierto, especialmente después de la muerte del almirante Stepan Osipovich Makarov a causa de una mina naval el 13 de abril de 1904. Aunque la batalla de Port Arthur en sí fue indecisa, los ataques iniciales tuvieron un efecto psicológico devastador en Rusia, que había confiado en la perspectiva de la guerra. Los japoneses habían tomado la iniciativa mientras los rusos esperaban en el puerto. [70] [ página necesaria ]
Estos enfrentamientos sirvieron de cobertura para un desembarco japonés cerca de Incheon, en Corea. Desde Incheon, los japoneses ocuparon Hanseong y luego el resto de Corea. Después de la ocupación japonesa de Hanseong, el emperador Gojong envió un destacamento de 17.000 soldados para apoyar a Rusia. A finales de abril, el Ejército Imperial Japonés, al mando de Kuroki Tamemoto, estaba listo para cruzar el río Yalu hacia la Manchuria ocupada por Rusia.
Los japoneses intentaron impedir a los rusos el uso de Port Arthur. Durante la noche del 13 al 14 de febrero, los japoneses intentaron bloquear la entrada a Port Arthur hundiendo varios barcos de vapor llenos de hormigón en el canal de aguas profundas que conducía al puerto, [71] pero se hundieron demasiado profundamente para ser efectivos. Un intento similar de bloquear la entrada del puerto durante la noche del 3 al 4 de mayo también fracasó. En marzo, el carismático vicealmirante Makarov había tomado el mando del Primer Escuadrón Ruso del Pacífico con la intención de romper el bloqueo de Port Arthur.
El 12 de abril de 1904, dos acorazados rusos , el buque insignia Petropavlovsk y el Pobeda , salieron del puerto pero chocaron con minas japonesas frente a Port Arthur. El Petropavlovsk se hundió casi de inmediato, mientras que el Pobeda tuvo que ser remolcado de regreso al puerto para realizarle reparaciones importantes.
El 15 de abril de 1904, el gobierno ruso hizo propuestas amenazando con capturar a los corresponsales de guerra británicos que viajaban en el barco SS Haimun a zonas de guerra para informar para el periódico Times , con sede en Londres , alegando preocupaciones sobre la posibilidad de que los británicos cedieran posiciones rusas a la flota japonesa.
Los rusos aprendieron rápidamente y pronto emplearon la táctica japonesa de colocar minas ofensivas. El 15 de mayo de 1904, dos acorazados japoneses, el Yashima y el Hatsuse , fueron atraídos hacia un campo minado ruso recientemente colocado frente a Port Arthur, y cada uno de ellos chocó con al menos dos minas. El Hatsuse se hundió en cuestión de minutos, llevándose consigo a 450 marineros, mientras que el Yashima se hundió mientras era remolcado hacia Corea para reparaciones. El 23 de junio de 1904, un intento de ruptura por parte de la escuadra rusa, ahora bajo el mando del almirante Wilgelm Vitgeft , fracasó. A finales de mes, la artillería japonesa estaba disparando proyectiles al puerto.
El asedio de Port Arthur comenzó en abril de 1904. [72] Las tropas japonesas intentaron numerosos asaltos frontales en las colinas fortificadas que dominaban el puerto, que fueron derrotados con bajas japonesas de miles. [73] Con la ayuda de varias baterías de obuses L /10 de 11 pulgadas (280 mm) , los japoneses finalmente pudieron capturar el bastión clave en la cima de la colina en diciembre de 1904. Con un observador al final de una línea telefónica ubicada en este punto estratégico, la artillería de largo alcance pudo bombardear a la flota rusa, que no pudo tomar represalias contra la artillería terrestre invisible al otro lado de la cima de la colina, y no pudo o no quiso navegar contra la flota bloqueadora. Cuatro acorazados y dos cruceros rusos fueron hundidos sucesivamente, y el quinto y último acorazado se vio obligado a hundirse unas semanas más tarde. Por lo tanto, todos los buques capitales de la flota rusa en el Pacífico fueron hundidos. Este es probablemente el único ejemplo en la historia militar en el que se logró tal escala de devastación mediante artillería terrestre contra grandes buques de guerra.
Mientras tanto, los intentos de liberar la ciudad sitiada por tierra también fracasaron y, después de la batalla de Liaoyang a finales de agosto, la fuerza rusa del norte que podría haber sido capaz de liberar Port Arthur se retiró a Mukden ( Shenyang ). El mayor general Anatoly Stessel , comandante de la guarnición de Port Arthur, creía que el propósito de defender la ciudad se había perdido después de que la flota hubiera sido destruida. En general, los defensores rusos sufrían bajas desproporcionadas cada vez que los japoneses atacaban. En particular, varias minas subterráneas de gran tamaño explotaron a finales de diciembre, lo que resultó en la costosa captura de algunas piezas más de la línea defensiva. Stessel, por lo tanto, decidió rendirse a los sorprendidos generales japoneses el 2 de enero de 1905. Tomó su decisión sin consultar ni al resto del personal militar presente ni al zar y al mando militar, todos los cuales estaban en desacuerdo con la decisión. Stessel fue condenado por un consejo de guerra en 1908 y sentenciado a muerte por una defensa incompetente y por desobedecer órdenes. Más tarde fue indultado.
Incluso antes de la guerra, la inteligencia británica y japonesa habían cooperado contra Rusia debido a la Alianza Anglo-Japonesa . [74] Durante la guerra, las estaciones del ejército indio en Malasia y China a menudo interceptaban y leían el tráfico de cables inalámbricos y telegráficos relacionado con la guerra, que se compartía con los japoneses. [75] A su vez, los japoneses compartieron información sobre Rusia con los británicos, y un funcionario británico escribió sobre la "perfecta calidad" de la inteligencia japonesa. En particular, la inteligencia británica y japonesa reunió mucha evidencia de que Alemania estaba apoyando a Rusia en la guerra como parte de un intento de alterar el equilibrio de poder en Europa, lo que llevó a que los funcionarios británicos percibieran cada vez más a Alemania como una amenaza para el orden internacional. [76]
En contraste con la estrategia japonesa de ganar terreno rápidamente para controlar Manchuria, la estrategia rusa se centró en combatir acciones dilatorias para ganar tiempo para que llegaran refuerzos a través del largo Ferrocarril Transiberiano, que estaba incompleto cerca de Irkutsk en ese momento. El 1 de mayo de 1904, la Batalla del Río Yalu se convirtió en la primera batalla terrestre importante de la guerra; las tropas japonesas asaltaron una posición rusa liderada por el general Mikhail Zasulich después de cruzar el río. La derrota del Destacamento Oriental Ruso eliminó la percepción de que los japoneses serían un enemigo fácil, que la guerra sería corta y que Rusia sería el vencedor abrumador. [77] Esta fue también la primera batalla en décadas en ser una victoria asiática sobre una potencia europea y marcó la incapacidad de Rusia para igualar la destreza militar de Japón. [78] Las tropas japonesas procedieron a desembarcar en varios puntos de la costa de Manchuria y, en una serie de enfrentamientos, hicieron retroceder a los rusos hacia Port Arthur. Las batallas posteriores, incluida la batalla de Nanshan el 25 de mayo de 1904, estuvieron marcadas por fuertes pérdidas japonesas, en gran parte debido a ataques a posiciones rusas atrincheradas.
Con la muerte del almirante Stepan Makarov durante el asedio de Port Arthur en abril de 1904, el almirante Wilgelm Vitgeft fue designado comandante de la flota de batalla y recibió la orden de realizar una salida desde Port Arthur y desplegar su fuerza en Vladivostok . Enarbolando su bandera en el pre-dreadnought de fabricación francesa Tsesarevich , Vitgeft procedió a dirigir sus seis acorazados, cuatro cruceros y 14 destructores de torpederos al mar Amarillo en la madrugada del 10 de agosto de 1904. Lo esperaba el almirante Tōgō y su flota de cuatro acorazados, 10 cruceros y 18 destructores de torpederos. [79]
Aproximadamente a las 12:15, las flotas de acorazados obtuvieron contacto visual entre sí, y a las 13:00 con el Tōgō cruzando la T de Vitgeft , comenzaron el fuego de la batería principal a una distancia de aproximadamente ocho millas, el más largo jamás realizado hasta ese momento. [80] Durante unos treinta minutos, los acorazados se bombardearon entre sí hasta que se acercaron a menos de cuatro millas y comenzaron a poner en juego sus baterías secundarias. A las 18:30, un impacto de uno de los acorazados de Tōgō alcanzó el puente del buque insignia de Vitgeft, matándolo instantáneamente.
Con el timón del Tsesarevich atascado y su almirante muerto en acción, se desvió de su línea de batalla, causando confusión entre su flota. Sin embargo, Tōgō estaba decidido a hundir el buque insignia ruso y continuó golpeándolo, y fue salvado solo por la valiente carga del acorazado ruso construido en Estados Unidos Retvizan , cuyo capitán logró desviar con éxito el intenso fuego de Tōgō del buque insignia ruso. [81] Conociendo la inminente batalla con los refuerzos de acorazados que llegaban de Rusia (la Flota del Báltico), Tōgō decidió no arriesgar sus acorazados persiguiendo a su enemigo mientras giraban y se dirigían de regreso a Port Arthur, poniendo así fin al duelo de artillería de mayor alcance de la historia naval hasta ese momento y el primer choque moderno de flotas de acorazados de acero en alta mar.
Mientras tanto, los rusos se preparaban para reforzar su Flota del Lejano Oriente enviando la Flota del Báltico , bajo el mando del almirante Zinovy Rozhestvensky . Después de una salida en falso causada por problemas de motor y otros percances, la escuadra finalmente partió el 15 de octubre de 1904, y navegó la mitad del mundo desde el mar Báltico hasta el Pacífico a través de la Ruta del Cabo alrededor del Cabo de Buena Esperanza en el transcurso de una odisea de siete meses que atraería la atención mundial. El incidente del Dogger Bank el 21 de octubre de 1904, donde la flota rusa disparó contra barcos pesqueros británicos que confundieron con torpederos enemigos, casi desencadenó una guerra con el Reino Unido (un aliado de Japón, pero neutral, a menos que fuera provocado). Durante el viaje, la flota se dividió en una porción que atravesó el Canal de Suez mientras que los acorazados más grandes rodearon el Cabo de Buena Esperanza .
Durante los combates en Manchuria, hubo tropas rusas que saquearon y quemaron algunas aldeas chinas, violaron mujeres y a menudo mataron a quienes se resistieron o no entendieron lo que querían. [82] La justificación rusa para todo esto fue que los civiles chinos, al ser asiáticos, debían haber estado ayudando a sus compatriotas asiáticos (los japoneses) a infligir una derrota a los rusos y, por lo tanto, merecían ser castigados. Las tropas rusas estaban atrapadas por el miedo al " peligro amarillo " y veían a todos los asiáticos, no solo a los japoneses, como enemigos. [82] Todos los soldados rusos eran muy temidos por la población china de Manchuria, pero eran los cosacos a quienes más temían debido a su brutalidad y su insaciable deseo de saquear. En gran parte debido al comportamiento más disciplinado de los japoneses, la población han y manchú de Manchuria tendía a ser projaponesa. [82] Se dice que los soldados rusos también violaron a mujeres coreanas, por ejemplo en la ciudad de Chongju . [83] Los japoneses también eran propensos al saqueo, aunque de una manera considerablemente menos brutal que los rusos, y ejecutaban sumariamente a cualquier chino o manchú que sospecharan de ser espías. La ciudad de Liaoyang tuvo la desgracia de ser saqueada tres veces en tres días: primero por los rusos, luego por la policía china y finalmente por los japoneses. [82]
Los japoneses contrataron a bandidos chinos conocidos como honghuzi , hunghutze o khunkhuzy para que participaran en una guerra de guerrillas atacando las columnas de suministro rusas. [67] Solo una vez los honghuzi atacaron a las fuerzas japonesas, y ese ataque aparentemente fue motivado por los honghuzi al confundir a las fuerzas japonesas con unas rusas. [84] Zhang Zuolin , un destacado líder de los bandidos y el futuro "viejo mariscal" que gobernaría Manchuria como señor de la guerra entre 1916 y 1928, trabajó como honghuzi para los japoneses. Manchuria todavía era oficialmente parte del Imperio chino, y los funcionarios chinos hicieron todo lo posible por ser neutrales mientras las tropas rusas y japonesas marchaban a través de Manchuria. En las partes de Manchuria ocupadas por los japoneses, Tokio nombró "gobernadores civiles" que trabajaron para mejorar la salud, el saneamiento y el estado de las carreteras. [84] Estas actividades también respondían a intereses personales, ya que la mejora de las carreteras reducía los problemas logísticos japoneses, mientras que la mejora de la salud de los chinos reducía los peligros de que las enfermedades infectaran a las tropas japonesas. Por el contrario, los rusos no hicieron ningún esfuerzo por mejorar las condiciones sanitarias o la salud de los chinos, y destruyeron todo cuando se retiraron. Muchos chinos tendían a ver a los japoneses como el mal menor. [84]
Con la caída de Port Arthur , el 3.er Ejército japonés pudo continuar hacia el norte para reforzar las posiciones al sur de Mukden, en poder de los rusos . Con el inicio del duro invierno manchú, no se habían producido enfrentamientos terrestres importantes desde la batalla de Shaho del año anterior. Los dos bandos acamparon uno frente al otro a lo largo de 110 km de las líneas del frente al sur de Mukden.
Entre el 25 y el 29 de enero, el Segundo Ejército ruso, al mando del general Oskar Gripenberg , atacó el flanco izquierdo japonés cerca de la ciudad de Sandepu, casi logrando abrirse paso. Esto tomó a los japoneses por sorpresa. Sin embargo, sin el apoyo de otras unidades rusas, el ataque se estancó, Gripenberg recibió la orden de detenerse por orden de Kuropatkin y la batalla no resultó concluyente. Los japoneses sabían que necesitaban destruir al ejército ruso en Manchuria antes de que llegaran los refuerzos rusos a través del ferrocarril Transiberiano.
La batalla de Mukden comenzó el 20 de febrero de 1905. En los días siguientes, las fuerzas japonesas procedieron a asaltar los flancos derecho e izquierdo de las fuerzas rusas que rodeaban Mukden, a lo largo de un frente de 50 millas (80 km). Aproximadamente medio millón de hombres participaron en la lucha. Ambos bandos estaban bien atrincherados y estaban respaldados por cientos de piezas de artillería. Después de días de duros combates, la presión añadida de los flancos obligó a ambos extremos de la línea defensiva rusa a retroceder. Al ver que estaban a punto de ser rodeados, los rusos comenzaron una retirada general, librando una serie de feroces acciones de retaguardia, que pronto se deterioraron en la confusión y el colapso de las fuerzas rusas. El 10 de marzo de 1905, después de tres semanas de combates, el general Kuropatkin decidió retirarse al norte de Mukden. Se estima que los rusos sufrieron 90.000 bajas en la batalla.
Las formaciones del ejército ruso de Manchuria, que se retiraban, se desmantelaron como unidades de combate, pero los japoneses no lograron destruirlas por completo. Los propios japoneses habían sufrido muchas bajas y no estaban en condiciones de perseguirlos. Aunque la batalla de Mukden fue una gran derrota para los rusos y fue la batalla terrestre más decisiva jamás librada por los japoneses, la victoria final todavía dependía de la marina.
Después de una escala de varias semanas en el puerto menor de Nossi-Bé , Madagascar , que había sido permitida a regañadientes por la neutral Francia para no poner en peligro sus relaciones con su aliado ruso, la flota rusa del Báltico procedió a la bahía de Cam Ranh en la Indochina francesa pasando en su camino por el estrecho de Singapur entre el 7 y el 10 de abril de 1905. [85] La flota finalmente llegó al mar de Japón en mayo de 1905. La logística de tal empresa en la era de la energía del carbón era asombrosa. La escuadra necesitaba aproximadamente 500.000 toneladas de carbón para completar el viaje, pero por ley internacional, no se le permitía cargar carbón en puertos neutrales, lo que obligó a las autoridades rusas a adquirir una gran flota de carboneros para abastecer a la flota en el mar. El peso de las provisiones de los barcos necesarias para un viaje tan largo iba a ser otro problema importante. [86] La Segunda Escuadra del Pacífico rusa (rebautizada como Flota del Báltico) navegó 18.000 millas náuticas (33.000 km) para liberar a Port Arthur, pero recibió la desmoralizante noticia de que Port Arthur había caído mientras aún se encontraba en Madagascar. La única esperanza del almirante Rozhestvensky ahora era llegar al puerto de Vladivostok. Había tres rutas para llegar a Vladivostok, siendo la más corta y directa la que pasaba por el estrecho de Tsushima entre Corea y Japón. Sin embargo, también era la ruta más peligrosa, ya que pasaba entre las islas japonesas y las bases navales japonesas en Corea.
El almirante Tōgō estaba al tanto del avance ruso y comprendió que, con la caída de Port Arthur, los escuadrones 2 y 3 del Pacífico intentarían llegar al otro puerto ruso en el Lejano Oriente, Vladivostok. Se trazaron planes de batalla y se repararon y reacondicionaron los barcos para interceptar a la flota rusa.
La Flota Combinada Japonesa , que originalmente estaba formada por seis acorazados, se había reducido a cuatro acorazados y un acorazado de segunda clase (dos se habían perdido por minas), pero aún conservaba sus cruceros, destructores y torpederos. El Segundo Escuadrón del Pacífico ruso contenía ocho acorazados, incluidos cuatro nuevos acorazados de la clase Borodino , así como cruceros, destructores y otros auxiliares para un total de 38 barcos.
A finales de mayo, el Segundo Escuadrón del Pacífico estaba en la última etapa de su viaje a Vladivostok, tomando la ruta más corta y arriesgada entre Corea y Japón, y viajando de noche para evitar ser descubiertos. Desafortunadamente para los rusos, aunque cumplían con las reglas de la guerra , los dos barcos hospitales que los seguían habían seguido quemando sus luces, [87] que fueron avistadas por el crucero mercante armado japonés Shinano Maru . Se utilizó la comunicación inalámbrica para informar al cuartel general de Togo, donde se ordenó inmediatamente a la Flota Combinada que saliera. Aún recibiendo informes de las fuerzas de exploración, los japoneses pudieron posicionar su flota para "cruzar la T " de la flota rusa. [88] Los japoneses se enfrentaron a los rusos en el estrecho de Tsushima el 27 y 28 de mayo de 1905. La flota rusa fue prácticamente aniquilada, perdiendo ocho acorazados, numerosos buques más pequeños y más de 5000 hombres, mientras que los japoneses perdieron tres torpederos y 116 hombres. Sólo tres barcos rusos lograron escapar a Vladivostok, mientras que otros seis fueron internados en puertos neutrales. Después de la batalla de Tsushima, una operación combinada del ejército y la marina japonesa comandada por el almirante Kataoka Shichirō ocupó la isla de Sajalín para obligar a los rusos a pedir la paz .
Los líderes militares y los altos funcionarios zaristas coincidieron antes de la guerra en que Rusia era una nación mucho más fuerte y tenía poco que temer del Imperio del Japón. El celo fanático de los soldados de infantería japoneses asombró a los rusos, que estaban consternados por la apatía, el atraso y el derrotismo de sus propios soldados. [89] Las derrotas del Ejército y la Marina sacudieron la confianza rusa. A lo largo de 1905, el gobierno imperial ruso se vio sacudido por la revolución. La población estaba en contra de la escalada de la guerra. El imperio era ciertamente capaz de enviar más tropas, pero esto haría poca diferencia en el resultado debido al mal estado de la economía, las vergonzosas derrotas del Ejército y la Marina rusos a manos de los japoneses y la relativa poca importancia para Rusia de la tierra en disputa, lo que hizo que la guerra fuera extremadamente impopular. [90] El zar Nicolás II decidió negociar la paz para poder concentrarse en los asuntos internos después del desastre del Domingo Sangriento el 9 de enero de 1905.
Ambas partes aceptaron la oferta del presidente de los Estados Unidos Theodore Roosevelt para mediar. Se celebraron reuniones en Portsmouth, New Hampshire , con Sergei Witte al frente de la delegación rusa y el barón Komura al frente de la delegación japonesa. El Tratado de Portsmouth se firmó el 5 de septiembre de 1905 en el Astillero Naval de Portsmouth . [91] [92] Witte se convirtió en primer ministro ruso el mismo año.
Después de cortejar a los japoneses, Roosevelt decidió apoyar la negativa del zar a pagar indemnizaciones, una medida que los responsables políticos de Tokio interpretaron como una señal de que Estados Unidos tenía más que un interés pasajero en los asuntos asiáticos. Rusia reconoció a Corea como parte de la esfera de influencia japonesa [93] y aceptó evacuar Manchuria. Japón anexó Corea en 1910 ( Tratado Japón-Corea de 1910 ), con escasas protestas de otras potencias. [94] Desde 1910 hasta el final de su ocupación de Corea en 1945, los japoneses adoptaron una estrategia de utilizar la península de Corea como puerta de entrada al continente asiático y hacer que la economía de Corea se subordinara a los intereses económicos japoneses. [93]
Rusia también cedió sus derechos de arrendamiento de 25 años sobre Port Arthur, incluida la base naval y la península que la rodea, y cedió la mitad sur de la isla de Sajalín a Japón. Sajalín sería recuperada por la Unión Soviética tras la derrota de los japoneses en la Segunda Guerra Mundial. [95] [ página requerida ]
Roosevelt recibió el Premio Nobel de la Paz por su esfuerzo. George E. Mowry concluye que Roosevelt manejó bien el arbitraje, haciendo un "excelente trabajo de equilibrio entre el poder ruso y japonés en Oriente, donde la supremacía de cualquiera de ellos constituía una amenaza para el crecimiento de Estados Unidos". [96] Como Japón había ganado todas las batallas en tierra y mar y como el pueblo japonés no entendía que los costos de la guerra habían llevado a su nación al borde de la bancarrota, el público japonés estaba furioso por el Tratado de Portsmouth ya que muchos japoneses esperaban que la guerra terminara con Rusia cediendo el Lejano Oriente ruso a Japón y que Rusia pagara una indemnización. [97] Estados Unidos fue ampliamente culpado en Japón por el Tratado de Portsmouth y Roosevelt supuestamente había "engañado" a Japón para que no cumpliera con sus reclamos legítimos en la conferencia de paz. El 5 de septiembre de 1905, el incidente incendiario de Hibiya -como se describió eufemísticamente a los disturbios antiamericanos- estalló en Tokio y duró tres días, obligando al gobierno a declarar la ley marcial. [97]
El Tratado de Portsmouth pasó por alto la participación de Montenegro en la guerra contra Japón, dejando a los dos países todavía técnicamente beligerantes hasta 2006, cuando el primer ministro japonés envió al Viceministro de Asuntos Exteriores ( Akiko Yamanaka ) con una carta personal suya para el Primer Ministro de Montenegro poniendo fin formalmente a la guerra. [98]
Las fuentes no se ponen de acuerdo sobre el número exacto de muertes en la guerra debido a la falta de recuentos de cadáveres para confirmarlo. El número de soldados japoneses muertos en combate o muertos por heridas se estima en alrededor de 59.000, con alrededor de 27.000 bajas adicionales por enfermedades y entre 6.000 y 12.000 heridos. Las estimaciones de muertos en el ejército ruso varían entre unos 34.000 y unos 53.000 hombres, con otros 9.000-19.000 que murieron por enfermedades y alrededor de 75.000 fueron capturados. El número total de muertos de ambos bandos se estima generalmente en alrededor de 130.000 a 170.000. [99]
Después del asedio de Port Arthur en 1905 , el general Nogi Maresuke , que dirigió el ejército japonés durante el asedio, se sintió tan culpable por la pérdida de muchos soldados japoneses que quiso cometer suicidio ritual , pero el emperador japonés Meiji se negó a permitirlo; en cambio, Maresuke fue mentor del futuro emperador Hirohito y construyó hospitales. Después de que el emperador Meiji muriera en 1912, Maresuke y su esposa se suicidaron, 7 años después del asedio de Port Arthur. [100]
Esta fue la primera gran victoria militar de una potencia asiática sobre una nación europea en la era moderna . La derrota de Rusia causó conmoción en Occidente y en todo el Lejano Oriente. El prestigio de Japón aumentó enormemente, pues empezó a ser visto como una nación moderna. Al mismo tiempo, Rusia perdió prácticamente la totalidad de sus flotas del Pacífico y del Báltico, y también gran parte de la estima internacional. Esto fue particularmente cierto a los ojos de Alemania y Austria-Hungría antes de la Primera Guerra Mundial. Rusia era aliada de Francia y Serbia ; su pérdida de prestigio envalentonó a Alemania para planificar la guerra con Francia y apoyar la guerra de Austria-Hungría con Serbia.
La derrota de 1905 condujo a corto plazo a reformas militares rusas que le permitieron enfrentarse a Alemania en la Primera Guerra Mundial.
Aunque había habido un apoyo popular a la guerra entre el público ruso después del ataque japonés en Port Arthur en 1904, ese apoyo popular pronto se convirtió en descontento después de sufrir múltiples derrotas a manos de las fuerzas japonesas. Para muchos rusos, el impacto inmediato de la humillación inesperada a manos de Japón hizo que el conflicto se viera como una metáfora de las deficiencias de la autocracia Romanov. [101] Este descontento añadió leña al fuego de la Revolución rusa de 1905, un evento que Nicolás II esperaba evitar adoptando posiciones negociadoras intransigentes. Para sofocar el levantamiento, Nicolás II emitió el Manifiesto de Octubre , que incluía solo reformas limitadas como la Duma y no abordaba los problemas sociales de Rusia en ese momento. [102] Doce años después, ese descontento estallaría en la Revolución de Febrero de 1917.
In Poland, which Russia partitioned in the late 18th century, and where Russian rule already caused two major uprisings, the population was so restless that an army of 250,000–300,000 – larger than the one facing the Japanese – had to be stationed to put down the unrest.[103] Russia had mobilized thousands of Polish reservists during the war with Japan, contributing to unrest. Contemporary reports found that some Poles preferred death over fighting the Japanese for Russia.[104]
Some political leaders of the Polish insurrection movement (in particular, Józef Piłsudski) sent emissaries to Japan to collaborate on sabotage and intelligence gathering within the Russian Empire and even plan a Japanese-aided uprising.[105][106]
Japan had become the rising Asian power and had proven that its military could fight the major powers in Europe with success. Most Western powers were stunned that the Japanese not only prevailed but decisively defeated Russia. In the Russo-Japanese War, Japan had also portrayed a sense of readiness in taking a more active and leading role in Asian affairs, which in turn had led to widespread nationalism throughout the region.[101]
Although the war had ended in a victory for Japan, Japanese public opinion was shocked by the very restrained peace terms which were negotiated at the war's end.[107] Widespread discontent spread through the populace upon the announcement of the treaty terms, causing the Hibiya incendiary incident. Riots erupted in major cities in Japan following the incident, including demonstrations in front of the US Legation in Tokyo. Two specific requirements, expected after such a costly victory, were especially lacking: territorial gains and monetary reparations to Japan. The peace accord led to feelings of distrust, as the Japanese had intended to retain all of Sakhalin Island but were forced to settle for half of it after being pressured by the United States, with President Roosevelt opting to support Nicholas II's stance on not ceding territory or paying reparations. The Japanese had wanted reparations to help families recover from lost fathers and sons as well as heavy taxation by the government to finance the war.[108][clarification needed] Without them, they were at a loss. The outcome of the Portsmouth peace negotiations, mediated by the U.S., was received by the general Japanese population with disbelief on September 5 and 6 when all the major newspapers reported the content of the signed treaty in lengthy editorials.
As a result, the wartime government, the First Katsura Cabinet, which remained in power for the longest period (1,681 days) in the history of Japanese democracy to date, declared martial law to suppress the riots on September 6 (one day after the signing in Portsmouth). Martial law was lifted on November 29 after more than 2,000 people were arrested, but the Cabinet resigned on December 22 after ratifying the treaty on October 10, as if taking the responsibility for a lost war.[109]
The Russo-Japanese War introduced a number of characteristics that came to define 20th-century politics and warfare. Many of the innovations brought by the Industrial Revolution, such as rapid-firing artillery and machine guns, as well as more accurate rifles, were first tested on a mass scale. Military operations on both sea and land showed that modern warfare had undergone a considerable change since the Franco-Prussian War of 1870–71.[110][clarification needed] Most army commanders had previously envisioned using these weapon systems to dominate the battlefield on an operational and tactical level but, as events played out, the technological advances forever altered the conditions of war too.[111]
For East Asia this was the first confrontation in thirty years involving two modern armed forces. The advanced weaponry led to massive casualties. Neither Japan nor Russia had prepared for the number of deaths that would occur in this new kind of warfare, and neither had the resources to compensate for such losses. This also left its impression on society at large, with the emergence of transnational and nongovernmental organizations, like the Red Cross, becoming prominent after the war. The consequent identification of common problems and challenges began the slow process that came to dominate much of the 20th century.[112]
It has also been argued that the conflict had characteristics of what was later to be described as "total war".[113] These included the mass mobilization of troops into battle and the need for so extensive a supply of equipment, armaments, and supplies that both domestic support and foreign aid were required.[110] It is also argued that domestic response in Russia to the inefficiencies of the tsarist government set in motion the eventual dissolution of the Romanov dynasty.[110]
To the Western powers, Japan's victory demonstrated the emergence of a new Asian regional power. With the Russian defeat, some scholars have argued that the war had set in motion a change in the global world order with the emergence of Japan as not only a regional power, but rather, the main Asian power.[114] Rather more than the possibilities of diplomatic partnership were emerging, however. The US and Australian reaction to the changed balance of power brought by the war was mixed with fears of a Yellow Peril eventually shifting from China to Japan.[115] American figures such as W. E. B. Du Bois and Lothrop Stoddard saw the victory as a challenge to western supremacy.[116] This was reflected in Austria, where Baron Christian von Ehrenfels interpreted the challenge in racial as well as cultural terms, arguing that "the absolute necessity of a radical sexual reform for the continued existence of the western races of men has ... been raised from the level of discussion to the level of a scientifically proven fact". To stop the Japanese "Yellow Peril" would require drastic changes to society and sexuality in the West.[117]
Certainly the Japanese success increased self-confidence among anti-colonial nationalists in colonised Asian countries – Vietnamese, Indonesians, Indians and Filipinos – and to those in declining countries like the Ottoman Empire and Persia in immediate danger of being absorbed by the Western powers.[118][119] It also encouraged the Chinese who, despite having been at war with the Japanese only a decade before, still considered Westerners the greater threat. As Sun Yat-sen commented, "We regarded that Russian defeat by Japan as the defeat of the West by the East. We regarded the Japanese victory as our own victory".[120] Even in far-off Tibet the war was a subject of conversation when Sven Hedin visited the Panchen Lama in February 1907.[121] While for Jawaharlal Nehru, then only an aspiring politician in British India, "Japan's victory lessened the feeling of inferiority from which most of us suffered. A great European power had been defeated, thus Asia could still defeat Europe as it had done in the past."[122] And in the Ottoman Empire too, the Committee of Union and Progress embraced Japan as a role model.[123]
In Europe, subject populations were similarly encouraged. James Joyce's novel Ulysses, set in Dublin in 1904, contains hopeful Irish allusions as to the outcome of the war.[124] And in partitioned Poland the artist Józef Mehoffer chose 1905 to paint his "Europa Jubilans" (Europe rejoicing), which portrays an aproned maid taking her ease on a sofa against a background of Eastern artefacts. Painted following demonstrations against the war and Russian cultural suppression, and in the year of Russia's defeat, its subtly coded message looks forward to a time when the Tsarist masters will be defeated in Europe as they had been in Asia.[125]
The significance of the war was clear too for Socialist thinkers:[126]
The Russo-Japanese War now gives to all an awareness that even war and peace in Europe – its destiny – is not decided between the four walls of the European concert, but outside it, in the gigantic maelstrom of world and colonial politics. And it's in this that the real meaning of the current war resides for social-democracy, even if we set aside its immediate effect: the collapse of Russian absolutism. This war brings the gaze of the international proletariat back to the great political and economic connectedness of the world, and violently dissipates in our ranks the particularism, the pettiness of ideas that form in any period of political calm.
— Rosa Luxemburg, In the Storm, Le Socialiste, May 1–8, 1904 (translator: Mitch Abidor)
Russia had lost two of its three fleets. Only its Black Sea Fleet remained, the result of the 1878 Treaty of Berlin which had prevented the fleet from leaving the Black Sea through the Bosphorus, since Turkey and Britain would not waive the relevant clauses.[127] The Berlin treaty superseded the London Straits Convention of 1841, which had been favourable to Russia.
Japan became the sixth-most powerful naval force by combined tonnage, while the Russian Navy declined to one barely stronger than that of Austria–Hungary.[128] The actual costs of the war were large enough to affect the Russian economy and, despite grain exports, the nation developed an external balance of payments deficit. The cost of military re-equipment and re-expansion after 1905 pushed the economy further into deficit, although the size of the deficit was obscured.[129]
The Japanese were on the offensive for most of the war and used massed infantry assaults against defensive positions, which would later become the standard of all European armies during World War I. The battles of the Russo-Japanese War, in which machine guns and artillery took a heavy toll on Russian and Japanese troops, were a precursor to the trench warfare of World War I.[130] A German military advisor sent to Japan, Jakob Meckel, had a tremendous impact on the development of the Japanese military training, tactics, strategy, and organization. His reforms were credited with Japan's overwhelming victory over China in the First Sino-Japanese War of 1894–1895. However, his over-reliance on infantry in offensive campaigns also led to a large number of Japanese casualties.
Military and economic exhaustion affected both countries. Japanese historians regard this war as a turning point for Japan, and a key to understanding the reasons why Japan may have failed militarily and politically later. After the war, acrimony was felt at every level of Japanese society, and it became the consensus within Japan that their nation had been treated as the defeated power during the peace conference.[107] As time went on, this feeling, coupled with the sense of "arrogance" at becoming a Great Power, grew and added to growing Japanese hostility towards the West, and fuelled Japan's military and imperial ambitions. Furthermore, Japan's substantiated interests in Korea and Liaodong led to the creation of a Kwantung Army, which became an autonomous and increasingly powerful regional force. Only five years after the war, Japan de jure annexed Korea as part of its colonial empire. Two decades after that, the Kwantung Army staged an incident that led to the invasion of Manchuria in the Mukden Incident; the Kwantung Army eventually came to be heavily involved in the state's politics and administration, leading to a series of localized conflicts with Chinese regional warlords that finally extended into the Second Sino-Japanese War in 1937. As a result, most Chinese historians consider the Russo-Japanese War as a key development in Japan's spiral into militarism in the 1920s–30s.
Following the victory of the Battle of Tsushima, Japan's erstwhile British ally presented a lock of Admiral Nelson's hair to the Imperial Japanese Navy, judging its performance then as on a par with Britain's victory at Trafalgar in 1805. It is still on display at Kyouiku Sankoukan, a public museum maintained by the Japan Self-Defence Force. Nevertheless, there was a consequent shift in British strategic thinking, resulting in enlargement of its naval docks at Auckland, New Zealand; Bombay, British India; Fremantle and Sydney, Australia; Simon's Town, Cape Colony; Singapore and British Hong Kong. The naval war confirmed the direction of the British Admiralty's thinking in tactical terms even as it undermined its strategic grasp of a changing world. Tactical orthodoxy, for example, assumed that a naval battle would imitate the conditions of stationary combat and that ships would engage in one long line sailing on parallel courses; but more flexible tactical thinking would now be required as a firing ship and its target manoeuvred independently.[131]
Military and civilian observers from every major power closely followed the course of the war. Most were able to report on events from the perspective of embedded positions within the land and naval forces of both Russia and Japan. These military attachés and other observers prepared first-hand accounts of the war and analytical papers. In-depth observer narratives of the war and more narrowly focused professional journal articles were written soon after the war; these post-war reports conclusively illustrated the battlefield destructiveness of this conflict. This was the first time the tactics of entrenched positions for infantry defended with machine guns and artillery became vitally important. Both would become dominant factors in World War I. Even though entrenched positions had already been a significant part of both the Franco-Prussian War and the American Civil War, it is now apparent that the high casualty counts, and the tactical lessons readily available to observer nations, were completely disregarded in preparations for war in Europe, and during much of the course of World War I.[132]
In 1904–1905, Ian Standish Monteith Hamilton was the military attaché of the British Indian Army serving with the Imperial Japanese Army in Manchuria. As one of the several military attachés from Western countries, he was the first to arrive in Japan after the start of the war.[133]He therefore would be recognized as the dean of multi-national attachés and observers in this conflict, although out-ranked by British field marshal, William Gustavus Nicholson, 1st Baron Nicholson, who was later to become chief of the Imperial General Staff.
Despite its gold reserves of 106.3 million pounds, Russia's pre-war financial situation was not enviable. The country had large budget deficits year after year, and was largely dependent on borrowed money.[134]
Russia's war effort was funded primarily by France, in a series of loans totalling 800 million francs (£30.4 million); another loan in the amount of 600 million francs was agreed upon, but later cancelled. These loans were extended within a climate of mass bribing of the French press (made necessary by Russia's precarious economic and social situation and poor military performance). Although initially reluctant to participate in the war, the French government and major banks were co-operative since it became clear that Russian and French economic interests were tied. In addition to French money, Russia secured a loan in the amount of 500 million marks (£24.5 million) from Germany, who also financed Japan's war effort.[134][135]
Japan's pre-war gold reserves were a modest £11.7 million; a major portion of the total cost of the war was covered by money borrowed from the United Kingdom,[136] Canada, and the United States. During his canvassing expedition in London, the Japanese vice-governor of the Bank of Japan Takahashi Korekiyo met Jacob Schiff, an American banker and head of Kuhn, Loeb & Co. Schiff, in response to Russia's anti-Jewish pogroms and sympathetic to Japan's cause, extended a critical series of loans to the Empire of Japan, in the amount of 200 million US dollars (£41.2 million). He also raised loans from the Rothschild family in Britain.[137][138] Japan's total war expenditure was 2,150 million yen, of which 38%, or 820 million yen, was raised overseas.[135]
The Russo-Japanese War was covered by dozens of foreign journalists who sent back sketches that were turned into lithographs and other reproducible forms. Propaganda images were circulated by both sides, often in the form of postcards and based on insulting racial stereotypes.[139] These were produced not only by the combatants but by those from European countries who supported one or the other side or had a commercial or colonial stake in the area. War photographs were also popular, appearing in both the press and in book form.[140]
In Russia, the war was covered by anonymous satirical graphic luboks for sale in markets, recording the war for the domestic audience. Around 300 were made before their creation was banned by the Russian government. Their Japanese equivalents were woodblock prints. These had been common during the Sino-Japanese war a decade earlier and celebrations of the new conflict tended to repeat the same imagery and situations. But by this time in Japan postcards had become the most common form of communication and they soon replaced prints as a medium for topographical imagery and war reportage. In some ways, however, they were still dependent on the print for their pictorial conventions, not least in issuing the cards in series that assembled into a composite scene or design, either as diptychs, triptychs or even more ambitious formats. However, captioning swiftly moved from the calligraphic side inscription to a printed title below, and not just in Japanese but in English and other European languages. There was a lively sense that these images served not only as mementoes but also as propaganda statements.[140]
War artists were to be found on the Russian side and even figured among the casualties. Vasily Vereshchagin went down with the Petropavlovsk, Admiral Makarov's flagship, when it was sunk by mines. However, his last work, a picture of a council of war presided over by the admiral, was recovered almost undamaged.[141][142] Another artist, Mykola Samokysh, first came to notice for his reports during the war and the paintings worked up from his diary sketch-books. Other depictions appeared after the event. The two by the Georgian naïve painter Niko Pirosmani from 1906[143] must have been dependent on newspaper reports since he was not present. Then, in 1914 at the outset of World War I, Yury Repin made an episode during the Battle of Yalu River the subject of a broad heroic canvas.[144]
On either side, there were lyrics lamenting the necessity of fighting in a foreign land, far from home. One of the earliest of several Russian songs still performed today was the waltz "Amur's Waves" (Amurskie volny), which evokes the melancholy of standing watch on the motherland far east frontier.[145]
Two others grew out of incidents during the war. "On the Hills of Manchuria" (Na sopkah Manchzhurii; 1906)[146] is another waltz composed by Ilya Shatrov, a decorated military musician whose regiment suffered badly in the Battle of Mukden. Originally only the music was published, and the words by Stepan Petrov were added later.
The second song, "Variag", commemorates the Battle of Chemulpo Bay in which that cruiser and the gunboat Korietz steamed out to confront an encircling Japanese squadron rather than surrender. That act of heroism was first celebrated in a German song by Rudolf Greintz in 1907, which was quickly translated into Russian and sung to a martial accompaniment.[147] These lyrics mourned the fallen lying in their graves and threatened revenge.[148]
Nikolai Rimsky-Korsakov also reacted to the war by composing the satirical opera The Golden Cockerel, completed in 1907. Although it was ostensibly based on a verse fairy tale by Alexander Pushkin written in 1834, the authorities quickly realised its true target and immediately banned it from performance. The opera was premiered in 1909, after Rimsky-Korsakov's death, and even then with modifications required by the censors.
Some Japanese poetry dealing with the war has remained popular more than a century later. General Nogi Maresuke's "Outside the Goldland Fortress" was learned by generations of schoolchildren and valued for its bleak stoicism.[149] The army surgeon Mori Ōgai kept a verse diary which tackled such themes as racism, strategic mistakes, and the ambiguities of victory, which has gained appreciation with historical hindsight.[150] In the present day there is also a growing appreciation of Yosano Akiko's parting poem to her brother as he left for the war, which includes the critical lines:
Never let them kill you, brother!
His Imperial Majesty would not come out to fight ...
How could He possibly make them believe
that it is honourable to die?[151]
Even the Emperor Meiji himself entered the poetic lists, writing in answer to all the lamentations about death in a foreign land that the patriotic soul returns to the homeland.[152]
European treatments were similarly varied. Jane H. Oakley attempted an epic treatment of the conflict in 86 cantos.[153] The French poet Blaise Cendrars was later to represent himself as on a Russian train on its way to Manchuria at the time in his La prose du Transsibérien et de la Petite Jehanne de France (1913) and energetically evoked the results of the war along the way:
I saw the silent trains the black trains returning from the Far East and passing like phantoms ...
At Talga 100,000 wounded were dying for lack of care
I visited the hospitals of Krasnoyarsk
And at Khilok we encountered a long convoy of soldiers who had lost their minds
In the pesthouses I saw gaping gashes wounds bleeding full blast
And amputated limbs danced about or soared through the raucous air[154]
Much later, the Scottish poet Douglas Dunn devoted an epistolary poem in verse to the naval war in The Donkey's Ears: Politovsky's Letters Home (2000). This follows the voyage of the Russian Imperial Navy flagship Kniaz to its sinking at the Battle of Tsushima.[155]
Fictional coverage of the war in English began even before it was over. An early example was Allen Upward's The International Spy. Set in both Russia and Japan, it ends with the Dogger Bank incident involving the Baltic Fleet.[156] The political thinking displayed there is typical of the time. There is great admiration for the Japanese, who were British allies. Russia is in turmoil, but the main impetus towards war is not imperialism as such but commercial forces. "Every student of modern history has remarked the fact that all recent wars have been promoted by great combinations of capitalists. The causes which formerly led to war between nation and nation have ceased to operate" (p. 40). The true villain plotting in the background, however, is the German Emperor, seeking to destabilise the European balance of power in his country's favour. Towards the end of the novel, the narrator steals a German submarine and successfully foils a plot to involve the British in the war. The submarine motif reappeared in George Griffith's science fiction novel, The Stolen Submarine (1904), although in this case it is a French super-submarine which its developer sells to the Russians for use against the Japanese in another tale of international intrigue.[157]
Though most English-language fiction of the period took the Japanese side, the Rev. W. W. Walker's Canadian novella, Alter Ego, is an exception. It features a Canadian volunteer in the Russian army who, on his return, agrees to talk about his experiences to an isolated upcountry community and relates his part in the Battle of Mukden.[158] Though this incident only occupies two of the book's six chapters, it is used to illustrate the main message there, that war is "anti-Christian and barbarous, except in a defensive sense" (Ch. 3).
Various aspects of the war were also common in contemporary children's fiction. Categorised as Boys' Own adventure stories, they offer few insights into the conflict, being generally based on news articles and sharing without any reflection in the contemporary culture of imperialism.[159] Among these, Herbert Strang was responsible for two novels: Kobo told from the Japanese side,[160] and Brown of Moukden viewed from the Russian side.[161] Three more were written by the prolific American author, Edward Stratemeyer: Under the Mikado's Flag,[162] At the Fall of Port Arthur,[163] and Under Togo for Japan, or Three Young Americans on Land and Sea (1906). Two other English-language stories begin with the action at Port Arthur and follow the events thereafter: A Soldier of Japan: a tale of the Russo-Japanese War by Captain Frederick Sadleir Brereton, and The North Pacific[164] by Willis Boyd Allen (1855–1938). Two more also involve young men fighting in the Japanese navy: Americans in For the Mikado[165] by Kirk Munroe, and a temporarily disgraced English officer in Under the Ensign of the Rising Sun[166] by Harry Collingwood, the pen-name of William Joseph Cosens Lancaster (1851–1922), whose speciality was naval fiction.
Another literary genre affected by the outcome of the war was invasion literature, either fuelled by racialist fears or generated by the international power struggle. Shunrō Oshikawa's novel The Submarine Battleship (Kaitei Gunkan) was published in 1900 before the actual fighting began but shared the imperial tensions that produced it. It is the story of an armoured ram-armed submarine involved in a Russo-Japanese conflict.[167] Three other novels appeared in 1908 and are thought of as significant now because of their prophetic dimension. American author Arthur Wellesley Kipling (1885–1947) prefaced his The New Dominion – A Tale of Tomorrow's Wars with a note counselling future vigilance. The scenario there is an attack by German and Japanese allies which the US and British navies victoriously fend off.[168] In Germany itself an air attack on the American fleet is described by Ferdinand Heinrich Grautoff (1871–1935), writing under the name Parabellum, in his novel Banzai!. Published in Berlin in 1908, it was translated into English the following year.[169] An Australian author using the pseudonym Charles H. Kirmess first serialised his The Commonwealth Crisis and then revised it for book publication as The Australian Crisis in 1909. It is set in 1912 and told from the standpoint of 1922, following a military invasion of Australia's Northern Territory and colonisation by Japanese settlers.[170]
Most Russian fictional accounts of the war had a documentary element. Alexey Novikov-Priboy served in the Baltic Fleet and wrote about the conflict on his return, but his early work was suppressed. It was not until the changed political climate under Soviet rule that he began writing his historical epic Tsushima, based on his own experiences on board the battleship Oryol as well as on testimonies of fellow sailors and government archives. The first part was published in 1932, the second in 1935, and the whole novel was later awarded the Stalin Prize. It describes the heroism of Russian sailors and certain officers whose defeat, in accordance with the new Soviet thinking, was due to the criminal negligence of the Imperial Naval command. A German novel by Frank Thiess, originally published as Tsushima in 1936 (and later translated as The Voyage of Forgotten Men), covered the same journey round the world to defeat.
Later there appeared a first-hand account of the siege of Port Arthur by Alexander Stepanov (1892–1965). He had been present there as the 12-year-old son of a battery commander and his novel, Port Arthur: a historical narrative (1944), is based on his own diaries and his father's notes. The work is considered one of the best historical novels of the Soviet period.[171] A later novel in which the war appears is Valentin Pikul's The Three Ages of Okini-San (1981). Centred on the life of Vladimir Kokovtsov, who rose through the ranks to admiral of the Russian fleet, it covers the period from the Russo-Japanese War through to the February and October Revolutions. A much later Russian genre novel uses the period of the war as background. This is Boris Akunin's The Diamond Chariot (2003), in the first part of which the detective Erast Fandorin is charged with protecting the Trans-Siberian Railway from Japanese sabotage.
The main historical novel dealing with the war from the Japanese side is Shiba Ryōtarō's Clouds Above the Hill, published serially in several volumes between 1968 and 1972, and translated in English in 2013. The closely researched story spans the decade from the Sino-Japanese War to the Russo-Japanese War and went on to become the nation's favourite book.[58]
... imperial Japan was at the forefront of hegemonic wars in a quest to extend the Japanese hegemony over Korea to the entire Asia-Pacific region – the Sino–Japanese War of 1894–95 to gain dominance in Korea, the Russo-Japanese War of 1904–5 for mastery over Manchuria and Korea ...
As war between Russia and Japan drew nearer in the winter of 1903–4, London and Paris intensified their efforts to come to an understanding, both governments being anxious to avoid being dragged into the coming conflict between their respective allies. [...] When the French premier, Maurice Rouvier, declared that his country's alliance with Russia did not extend to East Asia but only to Europe, Wilhelm greeted this announcement jubilantly [...].
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