El Mikasa (三笠) es un acorazado pre-dreadnought construido para la Armada Imperial Japonesa (IJN) a fines de la década de 1890, y es el único barco de su clase . Bautizado con el nombre del monte Mikasa en Nara , Japón, el barco sirvió como buque insignia del vicealmirante Tōgō Heihachirō durante la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905, incluida la Batalla de Port Arthur en el segundo día de la guerra y las Batallas del Mar Amarillo y Tsushima . Días después del final de la guerra,el polvorín del Mikasa explotó accidentalmente y hundió el barco. Fue rescatado y sus reparaciones tardaron más de dos años en completarse. Posteriormente, el barco sirvió como barco de defensa costera durante la Primera Guerra Mundial y apoyó a las fuerzas japonesas durante la Intervención Siberiana en la Guerra Civil Rusa .
Después de 1922, el Mikasa fue dado de baja de acuerdo con el Tratado Naval de Washington y preservado como buque museo en Yokosuka . Fue muy descuidado durante la ocupación de Japón posterior a la Segunda Guerra Mundial y requirió una extensa remodelación a fines de la década de 1950. Ha sido parcialmente restaurado y ahora es un buque museo ubicado en el Parque Mikasa en Yokosuka. El Mikasa es el último ejemplo restante de un acorazado pre-dreadnought en cualquier parte del mundo y también el último ejemplo de un acorazado construido por los británicos que aún existe. [a] [1]
La experiencia de combate de los cruceros ligeramente blindados de la clase Matsushima durante la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895 convenció a la Armada Imperial Japonesa de las debilidades de la filosofía naval de la Jeune Ecole , y Japón se embarcó en un programa para modernizar y expandir su flota en preparación para futuras confrontaciones. En particular, Japón promulgó un programa de desarrollo naval de diez años, con la construcción de seis acorazados y seis cruceros blindados como núcleo. [2] Estos barcos se pagaron con la indemnización de £30.000.000 pagada por China después de perder la Primera Guerra Sino-Japonesa. [3]
Al igual que con los acorazados anteriores de las clases Fuji y Shikishima , Japón carecía de la tecnología y la capacidad para construir sus propios acorazados, y recurrió nuevamente al Reino Unido para los cuatro acorazados restantes del programa. [3] El Mikasa , el último de estos barcos, fue ordenado al astillero Vickers en Barrow-in-Furness en 1898 a un costo de £ 880,000 (8,8 millones de yenes en ese momento). Aunque se parecía mucho a varios de los otros barcos pedidos en este programa, era el único barco de su clase. [4]
El diseño del Mikasa era una versión modificada de los acorazados de la clase Formidable de la Royal Navy con dos cañones adicionales de 6 pulgadas (152 mm). [5] El Mikasa tenía una longitud total de 432 pies (131,7 m), una manga de 76 pies (23,2 m) y un calado normal de 27 pies y 2 pulgadas (8,3 m). Desplazaba 15.140 toneladas largas (15.380 t ) con carga normal. [6] La tripulación estaba formada por unos 830 oficiales y soldados . [7]
El barco estaba propulsado por dos máquinas de vapor verticales de triple expansión , cada una impulsando una hélice, utilizando vapor generado por 25 calderas Belleville . Los motores tenían una potencia nominal de 15.000 caballos de fuerza indicados (11.000 kW ) utilizando tiro forzado , y estaban diseñados para alcanzar una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph), aunque el Mikasa demostró ser más rápido durante sus pruebas en el mar en diciembre de 1901, alcanzando 18,45 nudos (34,17 km/h; 21,23 mph) desde 16.341 caballos de fuerza indicados (12.185 kW). Llevaba un máximo de 2.000 toneladas largas (2.000 t) de carbón que le permitían navegar a vapor durante 9.000 millas náuticas (17.000 km; 10.000 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [8]
La batería principal del Mikasa estaba formada por los mismos cuatro cañones de doce pulgadas del calibre 40 de la Elswick Ordnance Company utilizados en todos los acorazados japoneses anteriores. Estaban montados en barbetas de dos cañones a proa y popa de la superestructura, que estaban protegidas adicionalmente con capotas blindadas, por lo que se parecían a verdaderas torretas de cañones. Los montajes accionados hidráulicamente podían cargarse en todos los ángulos de giro, mientras que los cañones se cargaban en un ángulo fijo de +13,5°. [9] Disparaban proyectiles de 850 libras (386 kg) a una velocidad inicial de 2400 pies/s (730 m/s). [10]
El armamento secundario del barco consistía en catorce cañones de tiro rápido de 6 pulgadas (152 mm) de calibre 40 montados en casamatas . Diez de estos cañones estaban posicionados en la cubierta principal y los otros cuatro cañones estaban colocados sobre ellos en las esquinas de la superestructura. Disparaban proyectiles de 100 libras (45 kg) a una velocidad inicial de 2300 pies/s (700 m/s). [11] La protección contra los ataques de torpederos estaba proporcionada por veinte cañones QF de 12 libras y 12 cwt [b] . [7] Los cañones de 12 libras disparaban proyectiles de 3 pulgadas (76 mm) y 12,5 libras (5,7 kg) a una velocidad inicial de 2359 pies/s (719 m/s). [12] Los cañones más ligeros consistían en ocho cañones Hotchkiss de 47 milímetros (1,9 pulgadas) de tres libras y ocho cañones Hotchkiss de 47 milímetros (2,5 libras) de 2,5 libras . [7] El cañón de tres libras disparaba proyectiles de 3,19 libras (1,45 kg) a una velocidad inicial de 1927 pies/s (587 m/s), mientras que el de 2,5 libras disparaba proyectiles de 2,5 libras (1,1 kg) a una velocidad inicial de 1420 pies/s (430 m/s). [13] El barco también estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas (450 mm) , dos en cada costado . [5]
El cinturón de blindaje de la línea de flotación del Mikasa consistía en un blindaje cementado Krupp que tenía un espesor máximo de 9 pulgadas (229 mm) en la parte media del barco. Tenía solo 4 pulgadas (102 mm) de espesor en los extremos del barco y estaba rematado por una traca de blindaje de seis pulgadas que corría entre las barbetas. [7] Las barbetas tenían 14 pulgadas (356 mm) de espesor, pero se reducían a seis pulgadas al nivel de la cubierta inferior. El blindaje de las capotas de las barbetas tenía un espesor de 8-10 pulgadas (203-254 mm). [14] Las casamatas que protegían el armamento secundario tenían un espesor de 2-6 pulgadas (51-152 mm) y el blindaje de cubierta tenía un espesor de 2-3 pulgadas (51-76 mm). [7] La torre de mando delantera estaba protegida por 14 pulgadas de blindaje, pero la torre de mando trasera solo tenía cuatro pulgadas de blindaje. [14]
El Mikasa , al igual que todos los demás acorazados japoneses de la época, estaba equipado con cuatro telémetros de coincidencia Barr & Stroud FA3 que tenían un alcance efectivo de 7.300 metros (8.000 yd). Además, los barcos también estaban equipados con miras telescópicas de 24 aumentos . [15]
El Mikasa , llamado así por el monte Mikasa , [17] fue botado por Vickers en su astillero de Barrow-in-Furness el 24 de enero de 1899. La baronesa (más tarde condesa) Hayashi , esposa del entonces ministro residente en Gran Bretaña (más tarde embajador), sirvió como patrocinadora del Mikasa , botando el casco en una ceremonia lluviosa, pero por lo demás perfecta, el 8 de noviembre de 1900. [18] Se completaría el 1 de marzo de 1902, [19] y después de una visita a Devonport , partió de Plymouth el 13 de marzo, con destino a Yokohama , bajo el mando del capitán Hayasaki. [20]
Al comienzo de la guerra ruso-japonesa, el Mikasa , comandado por el capitán Hikojirō Ijichi , fue asignado a la 1.ª División de la 1.ª Flota . Participó en la batalla de Port Arthur el 9 de febrero de 1904, cuando el almirante Tōgō Heihachirō lideró la 1.ª Flota en un ataque a los barcos rusos del Escuadrón del Pacífico anclados en las afueras de Port Arthur . Tōgō esperaba que su ataque nocturno sorpresa a los rusos por parte de sus destructores fuera mucho más exitoso de lo que realmente fue y esperaba encontrarlos muy desorganizados y debilitados, pero los rusos se habían recuperado de su sorpresa y estaban listos para su ataque. Los barcos japoneses fueron avistados por el crucero Boyarin que patrullaba en alta mar y alertó a las defensas rusas. Tōgō decidió atacar las defensas costeras rusas con su armamento principal y atacar a los barcos rusos con sus cañones secundarios. Dividir el fuego resultó ser una mala idea, ya que los cañones japoneses de 203 mm y 15 cm infligieron muy pocos daños significativos a los barcos rusos, que concentraron todo su fuego en los barcos japoneses con algún efecto. Aunque un gran número de barcos de ambos bandos fueron alcanzados, las bajas rusas ascendieron a solo 17, mientras que los japoneses sufrieron 60 muertos y heridos antes de que el Tōgō se retirara. El Mikasa fue alcanzado por dos proyectiles de 25 cm durante el enfrentamiento que hirieron a siete tripulantes. [21]
El barco participó en la acción del 13 de abril, cuando el Tōgō logró atraer a una parte del Escuadrón del Pacífico, incluido el buque insignia del vicealmirante Stepan Makarov , el acorazado Petropavlovsk . Cuando Makarov avistó los cinco acorazados de la 1.ª División, regresó a Port Arthur y el Petropavlovsk golpeó un campo minado colocado por los japoneses la noche anterior. El acorazado ruso se hundió en menos de dos minutos después de que explotara uno de sus polvorines , y Makarov fue uno de los 677 muertos. Envalentonado por su éxito, el Tōgō reanudó las misiones de bombardeo de largo alcance, lo que impulsó a los rusos a colocar más campos minados que hundieron dos acorazados japoneses el mes siguiente. [22]
Durante la Batalla del Mar Amarillo, el 10 de agosto, el Mikasa encabezó la columna de acorazados japoneses y fue uno de los principales objetivos de los buques rusos. Recibió veinte impactos, dos de los cuales destruyeron su torreta de cañón de 12 pulgadas de popa, y sufrió 125 bajas entre su tripulación. A su vez, concentró la mayor parte de su fuego sobre los acorazados Poltava y Tsesarevich , aunque ambos barcos solo sufrieron daños leves por los proyectiles japoneses, que en general no lograron penetrar ningún blindaje y detonaron al impactar. [23]
En la batalla de Tsushima el 27 de mayo de 1905, el Mikasa volvió a liderar a la 1.ª Flota en combate, esta vez contra el Segundo y Tercer Escuadrón del Pacífico separados de la Flota del Báltico . El barco abrió fuego contra el acorazado Knyaz Suvorov , el buque insignia ruso, a las 14:10, y se le unieron el acorazado Asahi y el crucero acorazado Azuma poco después. En menos de una hora, los barcos japoneses habían iniciado un grave incendio a bordo del barco ruso, hiriendo gravemente al comandante de la flota, el vicealmirante Zinovy Rozhestvensky , destrozando su torreta trasera de cañones de doce pulgadas y atascando la dirección del Knyaz Suvorov , de modo que se salió de la formación. Durante este tiempo, el Mikasa fue el foco del fuego ruso como el barco líder de la columna japonesa y fue alcanzado por 6 proyectiles de doce pulgadas y 19 de seis pulgadas. Hicieron muy poco daño y el Tōgō pudo cruzar la T de los escuadrones rusos. El timón del Knyaz Suvorov fue reparado más tarde, pero se topó con las flotas japonesa y rusa varias veces más tarde en la batalla y Mikasa le disparó tres torpedos sin éxito. Más tarde en la batalla, el barco parece haber disparado principalmente al acorazado Borodino, aunque Fuji disparó los tiros que hicieron que los cargadores del barco ruso explotaran y lo hundieran. A las 18:04, un proyectil de doce pulgadas detonó prematuramente en el cañón del cañón derecho de la torreta delantera, inutilizando el cañón y dejando fuera de servicio el cañón izquierdo hasta las 18:40. Otro proyectil de doce pulgadas había explotado en ese mismo cañón casi dos horas antes, pero no había dañado el cañón. Un cañón de seis pulgadas se atascó después de disparar 19 rondas, pero el único otro daño a cualquiera de los cañones del barco fue un cañón de seis pulgadas que fue inutilizado por un proyectil ruso del mismo tamaño que entró por el puerto del cañón . Disparó 124 proyectiles de doce pulgadas durante la batalla, más que cualquier otro barco excepto los 142 del Asahi. En total, Mikasa fue alcanzado más de 40 veces durante la batalla, incluidos 10 proyectiles de doce pulgadas y 22 de seis pulgadas, pero ninguno de ellos la dañó seriamente. [24] Mientras que Mikasa sufrió 113 bajas de personal, toda la fuerza japonesa combinada solo perdió 117 hombres muertos y 583 heridos por todas las causas durante la batalla. [25]
Seis días después de que se firmara el Tratado de Portsmouth que puso fin a la guerra, el Mikasa se hundió en sus amarres después de un incendio y explosión del cargador principal en Sasebo en la noche del 11/12 de septiembre de 1905 que mató a 251 tripulantes. [26] Fue reflotado el 7 de agosto de 1906, reconstruido y reparado en el Arsenal Naval de Sasebo . La marina aprovechó la oportunidad para actualizar su armamento existente con cañones de doce y seis pulgadas de calibre 45 más potentes durante los dos años que tardó en reparar el barco. El Mikasa fue restaurado al servicio activo el 24 de agosto de 1908. [14] En 1912, el Mikasa estuvo muy cerca de sufrir otra detonación del cargador principal, cuando un marinero suicida intentó volarlo anclado cerca de Kobe . [27] Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió en tareas de defensa costera, con base en Maizuru , durante 1914-15 y luego fue asignado a los escuadrones segundo y quinto, en ese orden, durante el resto de la guerra. El barco apoyó la intervención japonesa en Siberia durante la Guerra Civil Rusa durante 1921 y fue reclasificado el 1 de septiembre de 1921 como un barco de defensa costera de primera clase. [5] El 17 de septiembre, Mikasa encalló cerca de la isla Askold frente a Vladivostok , pero no sufrió daños graves. [14]
El barco fue dado de baja el 23 de septiembre de 1923 tras el Tratado Naval de Washington de 1922 y programado para su destrucción. Sin embargo, a petición del gobierno japonés, cada uno de los países firmantes del tratado acordó que el Mikasa podría ser preservado como un barco conmemorativo con su casco revestido de hormigón. Todos sus motores y armas fueron retirados. [28] El 12 de noviembre de 1926, el Mikasa fue abierto para su exhibición en Yokosuka en presencia del príncipe heredero Hirohito y Tōgō. Tras la rendición de Japón en 1945, el barco se deterioró bajo el control de las fuerzas de ocupación . El Mikasa había sido gravemente dañado por los bombarderos estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y después de la guerra, las tropas estadounidenses quitaron su superestructura, añadieron una cabaña Quonset en su cubierta y convirtieron los restos restantes del Mikasa en un acuario y "Club Mikasa", un club nocturno para militares estadounidenses. Cuando los japoneses y los estadounidenses restauraron más tarde el Mikasa en la década de 1950, pudieron recuperar parte de la superestructura removida para restaurarla, pero la mayor parte de la superestructura del nuevo barco museo Mikasa en realidad estaba compuesta por secciones canibalizadas del acorazado chileno fuera de servicio Almirante Latorre y, posiblemente, el acorazado argentino ARA Moreno . [29] En 1955, el empresario estadounidense John Rubin, anteriormente de Barrow, Inglaterra, escribió una carta al Japan Times sobre el estado del barco, que fue el catalizador de una nueva campaña de restauración. [30] Con el apoyo del público japonés, y también del almirante de flota Chester W. Nimitz , el acorazado restaurado reabrió sus puertas en 1961. [31] [32] [33] El 5 de agosto de 2009, el Mikasa fue repintado por marineros del USS Nimitz . [34] El Mikasa es el único ejemplo superviviente de un acorazado pre-dreadnought en el mundo. [35] Desafortunadamente, todos los cañones y torretas del Mikasa son réplicas. Casi todo el equipo y la superestructura del Mikasa actual son réplicas o equipos tomados de otros buques. [36] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
Se recuerda a Mikasa en Barrow-in-Furness , la ciudad donde fue construida, por Mikasa Street en la isla Walney . [37]
35°17′06″N 139°40′26″E / 35.285°N 139.674°E / 35.285; 139.674