El conde Kaneko Kentarō (金子 堅太郎, 4 de febrero de 1853 - 16 de mayo de 1942) fue un estadista, diplomático y jurista del período Meiji en Japón .
Graduado de la Facultad de Derecho de Harvard , aprovechó sus conexiones en la comunidad jurídica estadounidense a lo largo de su larga carrera en el gobierno japonés, particularmente en su papel de ayuda a redactar la nueva Constitución Meiji (Constitución Imperial Japonesa). [1] Durante la Guerra Ruso-Japonesa , participó en actividades de promoción en los Estados Unidos y contribuyó a la victoria de Japón.
Kaneko fue uno de los defensores más influyentes de una alianza japonés-estadounidense en el Japón imperial . En sus últimos años se opuso y trabajó para evitar la Guerra del Pacífico , pero sus intentos fracasaron.
Fue la primera persona en traducir a Edmund Burke al japonés y se le considera el primer conservador burkeano en Japón.
Kaneko nació en una familia samurái del dominio de Fukuoka ( distrito de Sawara de la provincia de Chikuzen , actual Chūō-ku, Fukuoka ), siendo hijo de Kaneko Naomichi (1821-1876), líder de la Expedición Ansei a Filipinas en 1855. A los 9 años comenzó sus estudios en la escuela Shuyukan Han . [2] A los 19 años, fue seleccionado como estudiante miembro de la Misión Iwakura y viajó a los Estados Unidos. Permaneció allí mientras el resto de la misión continuaba hacia Europa, con la instrucción de obtener una educación en cualquier materia. Al principio, buscando una carrera naval, planeó asistir a la Academia Naval de los Estados Unidos en Maryland , pero un médico evaluó su fortaleza física como insuficiente y desaconsejó cualquier actividad militar. En cambio, Kaneko decidió buscar una educación jurídica y se matriculó en la Universidad de Harvard en 1876. Se preparó para el desafiante plan de estudios buscando la tutela personal del futuro juez de la Corte Suprema Oliver Wendell Holmes Jr. [1] En Harvard, Kaneko compartió alojamiento con sus compañeros. Estudiante japonés y futuro compañero diplomático Komura Jutarō . También desarrolló un amplio círculo de contactos en Estados Unidos, incluidos abogados, científicos, periodistas e industriales.
Mientras estaban en Harvard, Kaneko y Komura visitaron la casa de Alexander Graham Bell y hablaron por teléfono experimental con un compañero de estudios japonés, Izawa Shunji . Según Bell, esta fue la primera vez que se habló un idioma además del inglés en el nuevo invento. [3] [4]
Después de graduarse de Harvard en 1878, Kaneko regresó a Japón como profesor en la Universidad de Tokio .
En 1880, Kaneko fue nombrado secretario del Genrōin , y en 1884 se había unido a la Oficina de Investigación de Instituciones, el organismo organizado por el Genrōin para estudiar las constituciones de varias naciones occidentales con el objetivo de crear una constitución de estilo occidental para Japón. La Constitución Meiji que fue producto de esto fue promulgada por el Emperador en 1889. Kaneko trabajó estrechamente con Itō Hirobumi , Inoue Kowashi e Itō Miyoji , y se convirtió en secretario personal de Itō Hirobumi cuando este último se convirtió en el primer Primer Ministro de Japón . Kaneko fue nombrado miembro de la Cámara de Pares de la Dieta de Japón en 1890, convirtiéndose en su primer secretario. Posteriormente fue nombrado Viceministro y luego brevemente Ministro de Agricultura y Comercio en 1898 en la tercera administración de Itō. Harvard le concedió un doctorado honoris causa (LL.D.) en 1899 por su trabajo sobre la Constitución Meiji .
Quizás influenciado por sus propias experiencias, Kaneko promovió activamente el valor y la necesidad de la educación. La escuela primaria de su infancia, Shuyukan, cerró en 1871, Kaneko hizo campaña ante el gobierno regional de Fukuoka para reabrir la escuela y recaudó fondos para apoyarla. En 1885, se reabrió como escuela vocacional inglesa, con todas las clases impartidas en inglés. [2] En 1889, Kaneko se convirtió en el primer presidente de la Facultad de Derecho de Nihon (ahora Universidad de Nihon ), cargo que ocupó hasta 1893.
En 1891, Kaneko fue elegido miembro del prestigioso Instituto de Derecho Internacional y viajó a su asamblea general en Ginebra el año siguiente como parte de su campaña para revisar los tratados desiguales que Japón había firmado durante su "apertura" forzada a finales de la década de 1850. [1]
En 1900, Kaneko fue nombrado Ministro de Justicia bajo la cuarta administración de Itō y fue nombrado barón ( danshaku ) en el sistema de nobleza kazoku en 1907.
En 1904, durante la Guerra Ruso-Japonesa , a petición personal de Itō Hirobumi, Kaneko regresó a los Estados Unidos como enviado especial del gobierno japonés para conseguir apoyo diplomático estadounidense para llevar la guerra a una rápida conclusión. Kaneko se embarcó en una campaña de relaciones públicas, publicando editoriales en varias revistas y pronunciando discursos. [5] En abril de 1904, Kaneko se dirigió al Club Japón de la Universidad de Harvard y transmitió el mensaje personalizado de que Japón estaba luchando para mantener la paz de Asia y conservar la influencia de la civilización angloamericana en Oriente. [6] Mientras estaba en los Estados Unidos, Kaneko reanudó los contactos con Theodore Roosevelt , con quien había estado simultáneamente en Harvard (aunque no se conocieron hasta más tarde, presentado por William Sturgis Bigelow en 1889), y solicitó que Roosevelt ayudara a Japón a mediar en una tratado de paz. Cuando Kaneko conoció a Roosevelt, el presidente le pidió un libro que ayudara a explicar el carácter del pueblo japonés: qué los motiva, su cultura y educación espiritual en Japón. Kaneko le dio a Roosevelt una copia de Bushido y, varios meses después, Roosevelt le agradeció a Kaneko, señalando que le había iluminado una comprensión más profunda de la cultura y el carácter japoneses. A partir de entonces, Roosevelt asumió con entusiasmo la tarea y presidió las negociaciones posteriores del Tratado de Portsmouth .
Desde 1906, Kaneko sirvió como miembro del Consejo Privado y fue elevado al título de vizconde ( shishaku ) en 1907.
En sus últimos años se dedicó a la recopilación de una historia de la familia imperial y se desempeñó como secretario general de la asociación para recopilar materiales históricos sobre la Restauración Meiji . Completó una biografía oficial del emperador Meiji en 1915. Se le concedió el Gran Cordón de la Orden del Sol Naciente en 1928 y fue elevado a hakushaku (conde) en 1930.
Kaneko fue un firme defensor de las buenas relaciones diplomáticas con Estados Unidos toda su vida. En 1900, estableció la primera Sociedad Estadounidense de Amistad (米友協会, Beiyu Kyōkai ) .
Según los registros de la Sociedad América-Japón, Kaneko Kentaro fundó esa organización en Tokio, en marzo de 1917, y se convirtió en su primer presidente. En 1938, durante una época de retórica antiestadounidense cada vez más estridente por parte del gobierno y la prensa japoneses, estableció la Asociación de la Alianza Japón-Estados Unidos (日米同志会, Nichibei Dōshikai ) , una asociación política que pedía una "Alianza Japonés-Estadounidense". , junto con el futuro primer ministro Takeo Miki . Fue uno de los pocos estadistas de alto rango en Japón que se pronunció firmemente contra la guerra con Estados Unidos en 1941.
A su muerte en 1942, Kaneko recibió póstumamente el Gran Cordón de la Orden Suprema del Crisantemo .
Gran Cordón de la Orden del Sol Naciente (1 de abril de 1906)
Gran Cordón de la Orden de las Flores de Paulownia (10 de noviembre de 1928)
Gran Cordón de la Orden del Crisantemo (16 de mayo de 1942; póstumo)