Jacob Henry Schiff (nacido Jakob Heinrich Schiff ; 10 de enero de 1847 - 25 de septiembre de 1920) fue un banquero , hombre de negocios y filántropo estadounidense nacido en la Confederación Alemana . Ayudó a financiar la expansión de los ferrocarriles estadounidenses y los esfuerzos militares japoneses contra la Rusia zarista en la guerra ruso-japonesa .
Nacido en Frankfurt , Alemania, Schiff emigró a los Estados Unidos después de la Guerra Civil estadounidense y se unió a la firma Kuhn, Loeb & Co. [1] Desde su base en Wall Street , fue el líder judío más destacado de 1880 a 1920 en lo que más tarde pasó a ser conocida como la "era Schiff", que abordaba todas las principales cuestiones y problemas judíos de la época, incluida la difícil situación de los judíos rusos , el antisemitismo estadounidense e internacional , la atención a los inmigrantes judíos necesitados y el ascenso del sionismo . [2] [3] También se convirtió en director de muchas corporaciones importantes, incluido el National City Bank de Nueva York , Equitable Life Assurance Society , Wells Fargo & Company y Union Pacific Railroad . En muchos de sus intereses estuvo asociado con EH Harriman .
Schiff nació en 1847 en Judengasse en Frankfurt am Main , Alemania , hijo de Moisés y Clara ( de soltera Niederhofheim) Schiff, miembros de una distinguida familia rabínica judía asquenazí que remontaba su linaje en Frankfurt a 1370. Un antepasado, David Tevele Schiff , Se convirtió en rabino principal de Gran Bretaña y desde 1765 hasta su muerte fue director interino de la sinagoga de Londres . Meir Ben Jacob Schiff, otro pariente, se había hecho famoso como erudito y comentarista talmúdico en el siglo XIV. El padre de Jacob, Moses Schiff, era intermediario de los Rothschild . [1] Schiff se educó en las escuelas de Frankfurt y trabajó por primera vez en el negocio bancario y de corretaje como aprendiz en 1861. [4] [5]
Después de que terminó la Guerra Civil estadounidense en abril de 1865, Schiff llegó a los Estados Unidos y llegó a la ciudad de Nueva York el 6 de agosto. Se convirtió en corredor el 21 de noviembre de 1866 y se unió a la firma Budge, Schiff & Company en 1867. Se naturalizó como ciudadano de los Estados Unidos en septiembre de 1870. [5] Sin embargo, el biógrafo moderno de Schiff, Cohen, dice que esto sucedió un año después.
Tras la disolución de Budge, Schiff & Company en 1872, Schiff decidió regresar a Alemania. En 1873, se convirtió en director de la sucursal de Hamburgo del London & Hanseatic Bank. Sin embargo, regresó a Frankfurt tras la muerte de su padre ese mismo año. En 1874, Abraham Kuhn de la firma bancaria Kuhn, Loeb & Company lo invitó a regresar a la ciudad de Nueva York y ingresar a la firma. [5] Poco después de unirse a la empresa Kuhn, Loeb & Co., Schiff estaba esencialmente dirigiendo el negocio.
Junto con HB Claflin , Marcellus Hartley , Robert L. Cutting y Joseph Seligman , fue uno de los fundadores del Banco Continental de Nueva York en agosto de 1870. [6]
Schiff aceptó la invitación de Kuhn en enero de 1875, aportando a Kuhn, Loeb & Company sus conexiones con Sir Ernest Cassel de Londres, Robert Fleming de Dundee (más tarde de Londres) y Edouard Noetzlin del Banque de Paris et des Pays-Bas. (Banco de París y Países Bajos o Paribas). [5] El 6 de mayo de 1875 se casó con Therese Loeb, hija de Solomon Loeb . La pareja eran padres de un hijo, Mortimer L. Schiff y una hija, Frieda . [4] [5] [7]
En 1885, Schiff se convirtió en director de Kuhn, Loeb & Company. Además de financiar ferrocarriles del este como Pensilvania y Louisville y Nashville , participó en la reorganización del ferrocarril de Baltimore y Ohio en 1896-1899, y en varias ocasiones ayudó a la American Smelting & Refining Company ( ASARCO ), la Westinghouse Electric Company. y la Western Union Telegraph Company. Menos afortunada fue su participación en la reorganización en 1902 del Metropolitan Street Railway de Nueva York. [5]
Se asoció con EH Harriman en contiendas notables con James J. Hill y JP Morgan & Company por el control de varios ferrocarriles occidentales. Schiff se desempeñó como director de Equitable Life Assurance Society , National City Bank of New York , Central Trust Company , Western Union Telegraph Company , Union Pacific Railroad y Bond & Mortgage Guarantee Company. Fue elegido director de Wells Fargo & Company en septiembre de 1914 para suceder a su cuñado, Paul Warburg , quien había dimitido para aceptar el nombramiento en la Junta de la Reserva Federal original . [4] [5] [8] [9]
La que quizás sea la acción financiera más famosa de Schiff tuvo lugar durante la guerra ruso-japonesa (1904-1905). Schiff se reunió con Takahashi Korekiyo , vicegobernador del Banco de Japón , en París en abril de 1904. Schiff acordó conceder préstamos al Imperio de Japón por valor de 200 millones de dólares (equivalentes a 5,1 mil millones de dólares en 2022 [10] ), a través de Kuhn. , Loeb & Co. [5] Estos préstamos fueron la primera gran emisión de bonos japoneses en Wall Street y proporcionaron aproximadamente la mitad de los fondos necesarios para el esfuerzo bélico de Japón. [11] Schiff hizo este préstamo en parte porque creía que el oro no era tan importante como el esfuerzo nacional y el deseo de ganar una guerra y debido a la aparente condición de desvalido de Japón en ese momento: un imperio europeo aún no había sido derrotado por un imperio que no fuera el favorito. -Nación occidental, en una guerra moderna y a gran escala. Es muy probable que Schiff también viera este préstamo como un medio para responder, en nombre del pueblo judío, por las acciones antisemitas del Imperio ruso , específicamente el reciente pogromo de Kishinev en 1903.
Este préstamo atrajo la atención mundial y tuvo importantes consecuencias. Dado que su economía interna todavía estaba en desarrollo, el ejército japonés dependía de importaciones masivas de municiones, compras que fueron posibles gracias al préstamo de Schiff. En 1905, Japón otorgó a Schiff la Orden del Tesoro Sagrado , [12] y en 1907, la Orden del Sol Naciente, Estrella de Oro y Plata , la segunda más alta de las ocho clases de esa Orden. [13] Schiff fue el primer extranjero en recibir la Orden en persona del Emperador Meiji en el Palacio Imperial. [14] Schiff también tuvo una audiencia privada con el rey Eduardo VII del Reino Unido en 1904.
Además de su famoso préstamo a Japón, Schiff financió préstamos a muchas otras naciones [ ejemplo necesario ] , incluidas aquellas que llegarían a formar parte de las Potencias Centrales [ cita requerida ] . Durante la Primera Guerra Mundial , Schiff instó al presidente estadounidense Woodrow Wilson y a otros estadistas aliados a poner fin a la guerra lo más rápido posible, incluso sin una victoria aliada [ cita requerida ] . Temía por la vida de su familia en Alemania, pero también por el futuro de su tierra de adopción. Organizó préstamos a Francia y otras naciones con fines humanitarios [ cita requerida ] y se pronunció en contra de la guerra submarina . [ cita necesaria ]
Schiff prohibió que cualquiera de los fondos de sus préstamos fuera al Imperio Ruso, debido a la opresión del pueblo judío por parte del régimen zarista. Cuando el zar fue derrocado en 1917 , Schiff creyó que la opresión de los judíos de Rusia terminaría y derogó formalmente los impedimentos dentro de su empresa contra los préstamos a Rusia.
Sin embargo, la postura de Schiff volvió a cambiar tras la toma del poder por los bolcheviques :
"La queja de Schiff contra Rusia había sido su antisemitismo. En casa, Schiff nunca había mostrado ninguna simpatía por el socialismo, ni siquiera la variedad más suave de Morris Hillquit . Schiff había declarado la victoria para sus propósitos en Rusia después de que el zar fue derrocado en marzo de 1917 y Alejandro Kerensky , en representación del nuevo gobierno provisional, había declarado a los judíos ciudadanos iguales. Además de repetidas declaraciones públicas de apoyo, utilizó tanto su riqueza personal como los recursos de Kuhn Loeb para otorgar grandes préstamos al régimen de Kerensky. Cuando Lenin y Trotsky se apoderaron de para hacerse con el poder en noviembre de 1917, Schiff inmediatamente los rechazó, cortó nuevos préstamos, comenzó a financiar grupos antibolcheviques e incluso exigió que los bolcheviques devolvieran parte del dinero que le había prestado a Kerensky. Schiff también se unió a un esfuerzo respaldado por los británicos hacer un llamado a los compañeros judíos en Rusia para que continúen la lucha contra Alemania". [15]
Schiff creía en el principio caritativo judío de Zedakah . Desde niño recordó: "La bondad era la nota clave de la casa... Era nuestro deber reservar una décima parte para la caridad según la antigua tradición judía". [dieciséis]
Schiff siempre sintió firmemente su conexión con el pueblo judío y lo demostró a través de su filantropía. Fundó la Oficina de Remoción Industrial Judía que reubicó a judíos inmigrantes de Nueva York en el oeste de los Estados Unidos. También fundó un punto adicional de entrada de inmigrantes a Estados Unidos a través de Galveston, Texas . [17] Apoyó los esfuerzos de socorro para las víctimas de los pogromos en Rusia y ayudó a establecer y desarrollar el Hebrew Union College , el Seminario Teológico Judío , la División Judía de la Biblioteca Pública de Nueva York y el Comité Judío Americano .
Schiff creció hasta convertirse en uno de los principales filántropos y líderes de los judíos estadounidenses, donando a casi todas las causas judías importantes, siendo ejemplos de Nueva York el Hogar Montefiore para Inválidos Crónicos , del cual fue presidente, [18] el edificio de la Asociación Hebrea de Hombres Jóvenes y la Fundación Judía. Seminario Teológico . [19]
También participó en muchas causas seculares estadounidenses: además de formar parte de la junta directiva de la Sociedad Zoológica de Nueva York , donó a organizaciones como los Boy Scouts of America , el Museo Semítico de Harvard , el Museo Americano de Historia Natural , Museo Metropolitano de Arte , Sociedad Estadounidense de Bellas Artes , Sociedad Geográfica Estadounidense y Barnard College ; y varias otras organizaciones de derechos civiles y de los desfavorecidos, como la Cruz Roja Estadounidense , el Servicio de Enfermeras Visitantes de Nueva York y Henry Street Settlement (Nueva York) y el Instituto Tuskegee . [4] [5] [19]
Schiff estaba activamente preocupado por la mejora de las condiciones cívicas en la ciudad de Nueva York. Fue vicepresidente de la Cámara de Comercio de Nueva York y miembro del Comité de los 70 que resultó en el derrocamiento del Tweed Ring . [20]
En su 70 cumpleaños, distribuyó 700.000 dólares entre varias organizaciones benéficas e instituciones públicas [21]
Schiff creía en el principio talmúdico de que "doblemente bendito es el que da en secreto". No permitió que su nombre se adjuntara a los edificios que patrocinaba, con la única excepción del Pabellón Schiff en su Hospital Montefiore , y nunca habló del tamaño de sus donaciones. Debido a su secretismo, el monto exacto de sus donaciones filantrópicas es imposible de calcular, pero se ha estimado entre 50 y 100 millones de dólares. [dieciséis]
El movimiento Action Française y su líder, Charles Maurras , afirmaron que Schiff era completamente proalemán y había trabajado para impedir la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Maurras llegó incluso a sugerir que un telegrama de Schiff y otros destacados líderes judíos estadounidenses convencieron al presidente Wilson de ceder ante ciertos argumentos alemanes en las negociaciones de paz de posguerra, incluido el de permitir que la Alta Silesia celebrara un plebiscito en lugar de ser cedida a Polonia. . [22] No se sabe que el telegrama haya existido realmente. Además, se ha argumentado que Schiff dejó de financiar transacciones para Alemania o las potencias centrales a partir de 1914, dejó de hablar alemán en público y estaba ansioso por demostrar su compromiso moral y financiero con la causa aliada. [23]
Un practicante del judaísmo reformista , [24] Schiff apoyó el sionismo político y secular . A pesar de no estar totalmente de acuerdo con las ideas de Theodor Herzl , y de hecho creer que el sionismo haría que los estadounidenses cuestionaran su lealtad, donó a muchos proyectos judíos en Israel, incluido el Instituto Técnico de Haifa . A medida que la situación de los judíos de Europa del Este se volvió más grave, con la Revolución Rusa y la posterior Guerra Civil Rusa , y los pogromos en Ucrania, Schiff hizo contribuciones más considerables al esfuerzo sionista; incluso se ofreció a unirse a la organización sionista, siempre que pudiera publicar una declaración que había preparado. Esta oferta fue rechazada, por lo que nunca se unió formalmente al campo sionista.
El historiador George F. Kennan señaló que Schiff ayudó a financiar la propaganda revolucionaria durante la guerra y la revolución ruso-japonesa de 1905, [25] a través de la Sociedad de Amigos de la Libertad Rusa . El Registro Comunal Judío de la ciudad de Nueva York declaró que "el Sr. Schiff siempre ha utilizado su riqueza y su influencia en el mejor interés de su pueblo. Financió a los enemigos de la Rusia autocrática y utilizó su influencia financiera para mantener a Rusia alejada de los mercados monetarios". de los Estados Unidos." [26]
Schiff murió en su casa de la Quinta Avenida en Manhattan , Nueva York, el 25 de septiembre de 1920. [27] Su funeral se celebró tres días después en Temple Emanu-El , entonces ubicado en la calle 43 y la Quinta Avenida en Manhattan. [28]
Su patrimonio se estimó en unos 50.000.000 de dólares (aproximadamente 730.000.000 de dólares en la actualidad). Legó 1.350.000 dólares a diversas instituciones, la mayoría de las cuales habían recibido beneficios durante su vida. Los legados más importantes fueron 500.000 dólares a la Federación para el apoyo de las Sociedades Filantrópicas Judías de la ciudad de Nueva York y 300.000 dólares a la Casa Montefiore. [21] [29]
Su hijo, Mortimer Leo Schiff (1877-1931) , lo sucedió como director de Kuhn, Loeb & Company . [5]
Schiff fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de EE. UU. Junior Achievement en 1982. [30]
El Centro Jacob Schiff, que lleva su nombre, fue un destacado centro cultural y sinagoga judío desde la década de 1930 hasta al menos la década de 1960. Estaba ubicado en Valentine Avenue, cerca de la intersección de Fordham Road y Grand Concourse en la sección Fordham del Bronx . [31]
La escuela pública número 192 de la ciudad de Nueva York en West Harlem también lleva su nombre. Atiende desde preescolar hasta quinto grado. [32]
En Alemania , la Jacob-Schiff-Straße en Frankfurt lleva su nombre en honor a las donaciones caritativas que había hecho a la ciudad. Cuando el Partido Nazi tomó el poder en 1933, el nombre de la calle se cambió a Mummstraße en honor a Daniel Heinrich Mumm von Schwarzenstein, ex alcalde de la ciudad, como parte de la arianización . Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial , el nombre de la calle volvió a cambiar. [33] [34]
El legado continúa a través de los esfuerzos de Hubert Jacob Henry Schiff en los Emiratos Árabes Unidos .
El hijo de David T. Schiff, Andrew Neman Schiff, estuvo casado anteriormente con la hija del ex vicepresidente Al Gore , Karenna . Juntos tuvieron tres hijos, antes de divorciarse en 2010.
