El HMS Monarch fue el segundo de cuatro acorazados acorazados clase Orion construidos para la Royal Navy a principios de la década de 1910. Pasó la mayor parte de su carrera asignada a las Flotas Nacional y Grande . Aparte de participar en el intento fallido de interceptar los barcos alemanes que habían bombardeado Scarborough, Hartlepool y Whitby a finales de 1914, la batalla de Jutlandia en mayo de 1916 y la acción inconclusa del 19 de agosto , su servicio durante la Primera Guerra Mundial consistió generalmente en patrullas de rutina. y entrenamiento en el Mar del Norte .
Después de que la Gran Flota se disolviera a principios de 1919, el Monarch fue transferido de nuevo a la Flota Nacional durante unos meses antes de ser asignado a la Flota de Reserva . El barco estaba listo para su eliminación a mediados de 1922, pero fue descomunal para su uso como buque escuela estacionario . A finales de 1923, el Monarch se convirtió en un barco objetivo y se hundió a principios de 1925.
Los barcos de clase Orion fueron diseñados en respuesta al comienzo de la carrera armamentista naval anglo-alemana y eran mucho más grandes que sus predecesores del acorazado de clase Colossus para acomodar cañones más grandes y poderosos y armaduras más pesadas. En reconocimiento a estas mejoras, la clase a veces fue llamada "súper acorazados" . Los barcos tenían una eslora total de 581 pies (177,1 m), una manga de 88 pies 6 pulgadas (27,0 m) y un calado profundo de 31 pies 3 pulgadas (9,5 m). Desplazaron 21.922 toneladas largas (22.274 t) con carga normal y 25.596 toneladas largas (26.007 t) con carga profunda tal como se construyeron; en 1918, el desplazamiento profundo del Monarch había aumentado a 28.556 toneladas largas (29.014 t). Su tripulación contaba con 738 oficiales y marineros al finalizar y 750 en 1914. [1]
La clase Orion estaba propulsada por dos conjuntos de turbinas de vapor de accionamiento directo Parsons , cada una de las cuales impulsaba dos ejes, utilizando vapor proporcionado por 18 calderas Yarrow . Las turbinas tenían una potencia nominal de 27.000 caballos de fuerza (20.000 kW) y estaban destinadas a dar a los acorazados una velocidad de 21 nudos (39 km/h ; 24 mph ). [2] Durante sus pruebas en el mar el 9 de diciembre de 1911, el Monarch alcanzó una velocidad máxima de 21,9 nudos (40,6 km/h; 25,2 mph) con 32.277 shp (24.069 kW). Los barcos llevaban suficiente carbón y fueloil para darles un alcance de 6.730 millas náuticas (12.460 km; 7.740 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3]
La clase Orion estaba equipada con 10 cañones Mark V de retrocarga (BL) de 13,5 pulgadas (343 mm) en cinco torretas gemelas accionadas hidráulicamente , todas en la línea central. Las torretas fueron designadas como 'A', 'B', 'Q', 'X' e 'Y', de adelante hacia atrás. Su armamento secundario consistía en 16 cañones BL Mark VII de 4 pulgadas (102 mm) . Estos cañones se dividieron uniformemente entre la superestructura delantera y trasera , todos en montajes individuales. También se llevaban cuatro cañones de saludo de 3 libras (47 mm (1,9 pulgadas)) . Los barcos estaban equipados con tres tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) , uno en cada costado y otro en la popa , para los cuales se proporcionaron 20 torpedos. [1]
Los Orion estaban protegidos por un cinturón blindado de 12 pulgadas (305 mm) en la línea de flotación que se extendía entre las barbetas de los extremos . Sus cubiertas tenían un grosor de entre 1 pulgada (25 mm) y 4 pulgadas y las partes más gruesas protegían el mecanismo de dirección en la popa. Las caras de la torreta de la batería principal tenían 11 pulgadas (279 mm) de espesor y las torretas estaban sostenidas por barbetas de 10 pulgadas (254 mm) de espesor. [4]
En 1914, los cañones de la cubierta de refugio se encerraron en casamatas [5] y en algún momento de 1914, antes de agosto, se instaló un director de control de incendios en una plataforma debajo del mirador . [6] En octubre de 1914, se habían instalado un par de cañones antiaéreos (AA) de 3 pulgadas (76 mm) . Se añadió blindaje de cubierta adicional después de la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916. Casi al mismo tiempo, se retiraron tres cañones de 4 pulgadas de la superestructura de popa y el barco se modificó para operar globos cometa . Se montó una plataforma de vuelo en el techo de la torreta 'B' y se extendió sobre los cañones de las armas durante 1917-1918. En 1921 se instaló un telémetro de alto ángulo en la superestructura delantera .
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Monarch , que lleva el nombre de un barco de línea de tercera categoría , Monarque , que había sido capturado a los franceses en 1747, [8] fue el tercer barco de su nombre en servir en la Royal Navy. [9] El barco fue depositado por Armstrong Whitworth en su astillero de Elswick el 1 de abril de 1910 y botado el 30 de marzo de 1911. [10] Se completó el 31 de marzo de 1912, se puso en servicio con una tripulación parcial el 16 de abril y se puso en servicio en su totalidad el 27 de abril. [11] Incluyendo su armamento, su coste se cotiza en £ 1.888.736 [1] o £ 1.886.912. [2] Monarch fue asignado a la 2.ª división de la Home Fleet, que fue redesignada como 2.º Escuadrón de Batalla (BS) el 1 de mayo. [11] El barco, junto con sus barcos hermanos Thunderer y Orion , participó en la Revisión Naval Parlamentaria el 9 de julio en Spithead . Luego participaron en maniobras de entrenamiento. Las tres hermanas estuvieron presentes con el 2.º BS para recibir al presidente de Francia , Raymond Poincaré , en Spithead el 24 de junio de 1913 y luego participaron en las maniobras anuales de la flota en agosto. [12]
Entre el 17 y el 20 de julio de 1914, el Monarch participó en una prueba de movilización y revisión de la flota como parte de la respuesta británica a la crisis de julio . Al llegar a Portland el 25 de julio, se le ordenó proceder con el resto de la Flota Nacional a Scapa Flow cuatro días después [12] para salvaguardar la flota de un posible ataque sorpresa por parte de la Armada Imperial Alemana . [13] Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto, la Flota Nacional se reorganizó como Gran Flota y se puso bajo el mando del almirante Sir John Jellicoe . [14] El 8 de agosto, Monarch estaba realizando prácticas de artillería al sureste de Fair Isle cuando fue atacado sin éxito por un torpedo disparado por un submarino . Probablemente se trataba de una falsa alarma ya que el área estaba demasiado al oeste de las zonas de patrulla de los submarinos alemanes como para ser probable. [15] Sin embargo, el SMU -15 ha sido sugerido como candidato para el ataque, aunque el barco se hundió al día siguiente con la pérdida de todos sus tripulantes y la verdad nunca se sabrá. [dieciséis]
Los repetidos informes de submarinos en Scapa Flow llevaron a Jellicoe a concluir que las defensas allí eran inadecuadas y ordenó que la Gran Flota se dispersara a otras bases hasta que se reforzaran las defensas. El 16 de octubre, el segundo BS fue enviado a Loch na Keal, en la costa occidental de Escocia. El escuadrón partió para practicar artillería frente a la costa norte de Irlanda en la mañana del 27 de octubre y el acorazado Audacious chocó contra una mina , colocada unos días antes por el crucero mercante armado alemán SS Berlin . Pensando que el barco había sido torpedeado por un submarino, se ordenó a los otros acorazados que se alejaran de la zona, mientras que los barcos más pequeños prestaban ayuda. En la tarde del 22 de noviembre de 1914, la Gran Flota llevó a cabo una infructuosa barrida en la mitad sur del Mar del Norte ; Monarch estaba con el cuerpo principal en apoyo del 1er escuadrón de cruceros de batalla del vicealmirante David Beatty . La flota regresó al puerto de Scapa Flow el 27 de noviembre. [17]
La Sala 40 de la Royal Navy había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía planes para un ataque alemán contra Scarborough , Hartlepool y Whitby a mediados de diciembre utilizando los cuatro cruceros de batalla del I Grupo de Exploración del Contraalmirante Franz von Hipper . Los mensajes de radio no mencionaban que la Flota de Alta Mar con catorce acorazados y ocho pre-acorazados reforzaría a Hipper. Los barcos de ambos bandos partieron de sus bases el 15 de diciembre, y los británicos tenían la intención de tender una emboscada a los barcos alemanes en su viaje de regreso. Reunieron los seis acorazados del segundo BS del vicealmirante Sir George Warrender , incluidos el Monarch y sus barcos hermanos , el Orion y el Conqueror , y los cuatro cruceros de batalla de Beatty. [18]
Las fuerzas de protección de cada bando chocaron entre sí durante la oscuridad de la madrugada y el mal tiempo del 16 de diciembre. Los alemanes sacaron lo mejor del intercambio de fuego inicial, dañando gravemente varios destructores británicos , pero el almirante Friedrich von Ingenohl , comandante de la Flota de Alta Mar, ordenó a sus barcos que se alejaran, preocupado por la posibilidad de un ataque masivo de los destructores británicos en la luz del amanecer. Una serie de faltas de comunicación y errores cometidos por los británicos permitieron a los barcos de Hipper evitar un enfrentamiento con las fuerzas de Beatty. [19]
La Gran Flota llevó a cabo otra infructuosa barrida del Mar del Norte a finales de diciembre y, mientras intentaba entrar en Scapa Flow en un vendaval de Fuerza 8 y visibilidad mínima, el Monarch fue embestido accidentalmente por el Conqueror el 27 de diciembre. La primera tuvo que maniobrar inesperadamente para evitar un barco de guardia en la entrada y Conqueror no pudo evitarla. Monarch sufrió daños moderados en su popa y recibió reparaciones temporales en Scapa antes de dirigirse a Devonport para reparaciones completas el 4 de enero de 1915, reincorporándose a la Gran Flota el 20 de enero. [20]
En la tarde del 23 de enero, la mayor parte de la Gran Flota zarpó en apoyo de los cruceros de batalla de Beatty, pero Monarch y el resto de la flota no participaron en la batalla de Dogger Bank que siguió al día siguiente. Del 7 al 10 de marzo, la Gran Flota realizó una exploración en el norte del Mar del Norte, durante la cual llevó a cabo maniobras de entrenamiento. Otro crucero de este tipo tuvo lugar del 16 al 19 de marzo. El 11 de abril, la Gran Flota realizó una patrulla en el centro del Mar del Norte y regresó a puerto el 14 de abril; Se llevó a cabo otra patrulla en la zona del 17 al 19 de abril, seguida de ejercicios de artillería frente a las Shetland del 20 al 21 de abril. [21]
La Gran Flota realizó barridos en el centro del Mar del Norte del 17 al 19 de mayo y del 29 al 31 de mayo sin encontrar ningún barco alemán. Del 11 al 14 de junio, la flota llevó a cabo prácticas de artillería y ejercicios de batalla al oeste de las Shetland [22] y más entrenamiento frente a las Shetland a partir del 11 de julio. El 2.º BS realizó prácticas de artillería en Moray Firth el 2 de agosto y luego regresó a Scapa Flow. Del 2 al 5 de septiembre, la flota realizó otro crucero en el extremo norte del Mar del Norte y realizó ejercicios de artillería. Durante el resto del mes, la Gran Flota realizó numerosos ejercicios de entrenamiento. El barco, junto con la mayoría de la Gran Flota, realizó otra incursión en el Mar del Norte del 13 al 15 de octubre. Casi tres semanas después, Monarch participó en otra operación de entrenamiento de flota al oeste de Orkney del 2 al 5 de noviembre y repitió el ejercicio a principios de diciembre. [23]
La Gran Flota partió en respuesta a un ataque de barcos alemanes a las fuerzas ligeras británicas cerca de Dogger Bank el 10 de febrero de 1916, pero fue retirada dos días después cuando quedó claro que no había barcos alemanes más grandes que un destructor involucrados. La flota partió para un crucero por el Mar del Norte el 26 de febrero; Jellicoe tenía la intención de utilizar la Fuerza Harwich para barrer Heligoland Bight , pero el mal tiempo impidió las operaciones en el sur del Mar del Norte. Como resultado, la operación se limitó al extremo norte del mar. Otro barrido comenzó el 6 de marzo, pero tuvo que ser abandonado al día siguiente porque el tiempo se volvió demasiado severo para los destructores que lo escoltaban. En la noche del 25 de marzo, Monarch y el resto de la flota zarparon de Scapa Flow para apoyar a los cruceros de batalla de Beatty y otras fuerzas ligeras que atacaban la base alemana Zeppelin en Tondern . Cuando la Gran Flota se acercó a la zona el 26 de marzo, las fuerzas británicas y alemanas ya se habían retirado y un fuerte vendaval amenazaba a las naves ligeras, por lo que se ordenó a la flota que regresara a la base. El 21 de abril, la Gran Flota llevó a cabo una manifestación frente a Horns Reef para distraer a los alemanes mientras la Armada Imperial Rusa volvía a colocar sus campos minados defensivos en el Mar Báltico . [24] La flota regresó a Scapa Flow el 24 de abril y repostó combustible antes de dirigirse hacia el sur en respuesta a informes de inteligencia de que los alemanes estaban a punto de lanzar una incursión en Lowestoft , pero sólo llegaron a la zona después de que los alemanes se habían retirado. Del 2 al 4 de mayo, la flota realizó otra demostración frente a Horns Reef para mantener la atención alemana centrada en el Mar del Norte. [25]
En un intento de atraer y destruir una parte de la Gran Flota, la Flota de Alta Mar, compuesta por dieciséis acorazados, seis pre-acorazados y barcos de apoyo, partió de Jade Bight temprano en la mañana del 31 de mayo. La flota navegó en concierto con los cinco cruceros de batalla de Hipper. La sala 40 había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía los planes de la operación. En respuesta, el Almirantazgo ordenó a la Gran Flota, con un total de unos 28 acorazados y 9 cruceros de batalla, que realizara una salida la noche anterior para aislar y destruir a la Flota de Alta Mar. [26]
El 31 de mayo, el Monarch , bajo el mando del capitán George Borrett , era el sexto barco desde la cabeza de la línea de batalla después del despliegue. [27] Durante la primera etapa del enfrentamiento general, el barco disparó tres salvas de proyectiles perforantes con tapa (APC) desde sus cañones principales contra un grupo de cinco acorazados a las 18:32, logrando un impacto en el acorazado SMS König. que derribó un cañón de 15 centímetros (5,9 pulgadas), inutilizó temporalmente tres calderas y provocó varios incendios pequeños. [Nota 1] A las 19:14, se enfrentó al crucero de batalla SMS Lützow a una distancia de 17.300 a 18.450 yardas (15.820 a 16.870 m) con cinco salvas de proyectiles APC y afirmó estar a horcajadas sobre ella con las dos últimas salvas. Orion también disparó contra Lützow durante este tiempo y recibió cinco impactos entre las hermanas. Derribaron dos de sus cañones principales, cortaron temporalmente la energía de la torreta más popa y provocaron una gran inundación. Esta fue la última vez que Monarch disparó sus armas durante la batalla, después de haber gastado un total de cincuenta y tres proyectiles APC de 13,5 pulgadas. [28]
La Gran Flota partió el 18 de agosto para tender una emboscada a la Flota de Alta Mar mientras avanzaba hacia el sur del Mar del Norte, pero una serie de faltas de comunicación y errores impidieron que Jellicoe interceptara la flota alemana antes de que regresara a puerto. Dos cruceros ligeros fueron hundidos por submarinos alemanes durante la operación, lo que llevó a Jellicoe a decidir no arriesgar las unidades principales de la flota al sur de 55° 30' Norte debido a la prevalencia de submarinos y minas alemanes. El Almirantazgo estuvo de acuerdo y estipuló que la Gran Flota no realizaría salidas a menos que la flota alemana estuviera intentando una invasión de Gran Bretaña o hubiera una gran posibilidad de que pudiera verse obligada a participar en condiciones adecuadas. [29]
En abril de 1918, la Flota de Alta Mar partió nuevamente para atacar los convoyes británicos con destino a Noruega. Impusieron un estricto silencio inalámbrico durante la operación, lo que impidió que los criptoanalistas de la Sala 40 advirtieran al nuevo comandante de la Gran Flota, el almirante Beatty. Los británicos se enteraron de la operación después de que un accidente a bordo del crucero de batalla SMS Moltke la obligara a romper el silencio de radio para informar al comandante alemán de su estado. Beatty luego ordenó a la Gran Flota que se hiciera a la mar para interceptar a los alemanes, pero no pudo llegar a la Flota de Alta Mar antes de que regresara a Alemania. [30] El barco estaba presente en Rosyth , Escocia, cuando la Flota de Alta Mar se rindió allí el 21 de noviembre [31] y permaneció como parte de la 2.ª BS hasta el 1 de marzo de 1919. [32]
El 1 de mayo, Monarch había sido asignado a la 3.ª BS de la Home Fleet. [33] El 1 de noviembre, la 3.ª BS se disolvió y Monarch fue transferida a la Flota de Reserva en Portland, junto con sus hermanas. [34] El barco había sido trasladado de regreso a Portsmouth el 18 de marzo de 1920. [35] Fue puesto nuevamente en servicio temporalmente durante los veranos de 1920 y 1921 para transportar tropas al Mediterráneo y de regreso. El 5 de mayo de 1922, Monarch fue pagado y colocado en la lista de eliminación de acuerdo con los términos del Tratado Naval de Washington . Puesto a la venta en agosto, el barco fue posteriormente retirado y adscrito a la escuela de artillería de Vernon como armatoste . [36]
Monarch recibió su pago el 13 de junio de 1923 y se convirtió en un barco objetivo en HM Dockyard, Portsmouth [37] en octubre de 1923. [38] Se agregó una réplica de la protección lateral submarina de los acorazados clase Nelson para probar los efectos de la explosión. de grandes bombas que detonan a lo largo del casco. Un dispositivo que constaba de 944 kg (2081 libras) de TNT (que representa los explosivos en una bomba aérea de 1800 kg (4000 libras)) explotó a una profundidad de 12,2 m (40 pies) y 2,3 m (7 pies y 6 pulgadas) de su lado. Aunque dañada, la estructura permaneció estanca después de la prueba. Al año siguiente, los bombarderos Airco DH.9A lanzaron bombas reales de varios tamaños sobre el barco con poco efecto. Luego se colocaron y detonaron bombas internamente para evaluar sus efectos. [39] El 20 de enero de 1925, el Monarch fue remolcado desde Plymouth por remolcadores del astillero hasta Hurd 's Deep en el Canal de la Mancha , aproximadamente a 50 millas náuticas (93 km; 58 millas) al sur de las Islas Sorlingas . El 21 de enero fue atacada por una oleada de bombarderos de la Royal Air Force , que lograron varios impactos; a esto le siguieron cuatro cruceros ligeros clase C que dispararon proyectiles de seis pulgadas (152 mm) y el destructor Vectis , utilizando sus cañones de 4 pulgadas. Para el final, los rápidos acorazados Hood y Repulse y los cinco acorazados clase Revenge abrieron fuego con sus cañones de 15 pulgadas (381 mm). Se desconoce el número de impactos sobre el Monarch , pero después de nueve horas de bombardeos finalmente se hundió a las 22:00 horas. [40] después de un golpe final de Revenge . [8]
