El HMS King George V fue el buque líder de su clase de cuatro acorazados dreadnought construidos para la Marina Real Británica a principios de la década de 1910. Pasó la mayor parte de su carrera asignado a la Home Fleet y la Grand Fleet , a menudo sirviendo como buque insignia . Aparte de participar en el intento fallido de interceptar los barcos alemanes que habían bombardeado Scarborough, Hartlepool y Whitby a fines de 1914, la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916 y la acción inconclusa del 19 de agosto , su servicio durante la Primera Guerra Mundial generalmente consistió en patrullas de rutina y entrenamiento en el Mar del Norte .
Después de la guerra, el King George V se convirtió en el buque insignia de la Flota Nacional y luego de la Flota de Reserva antes de ser asignado a la Flota del Mediterráneo a fines de 1920. El barco evacuó refugiados durante el Gran Incendio de Esmirna en septiembre de 1922 antes de regresar a casa a principios de 1923. El King George V fue reducido a reserva y utilizado como buque de entrenamiento hasta fines de 1926 y fue vendido como chatarra más tarde en el año de acuerdo con los términos del Tratado Naval de Washington .
Los acorazados de la clase King George V fueron diseñados como versiones ampliadas y mejoradas de los acorazados de la clase Orion que los precedieron. [1] El King George V tenía una longitud total de 181,2 m (594 pies y 4 pulgadas), una manga de 27,2 m (89 pies y 1 pulgada) y un calado de 8,7 m (28 pies y 8 pulgadas). Desplazaba 25 420 toneladas largas (25 830 t) con carga normal y 27 120 toneladas largas (27 560 t) con carga profunda ; en 1918, el desplazamiento profundo del barco había aumentado a 28 422 toneladas largas (28 878 t). Su tripulación contaba con 869 oficiales y marineros al finalizar su construcción y 1114 en 1916. [2]
Los barcos de la clase King George V estaban propulsados por dos conjuntos de turbinas de vapor de accionamiento directo Parsons , cada una de las cuales accionaba dos ejes, utilizando vapor proporcionado por 18 calderas Babcock & Wilcox . Las turbinas tenían una potencia nominal de 27.000 caballos de fuerza en el eje (20.000 kW) y estaban destinadas a dar a los acorazados una velocidad de 21 nudos (39 km/h ; 24 mph ). [3] Durante sus pruebas en el mar el 4 de noviembre de 1912, el King George V alcanzó una velocidad máxima de 22,4 nudos (41,5 km/h; 25,8 mph) desde 33.022 shp (24.625 kW). Llevaba suficiente carbón y fueloil para darle una autonomía de 5.910 millas náuticas (10.950 km; 6.800 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [4]
Al igual que la clase Orion , los King George V estaban equipados con 10 cañones Mark V de 13,5 pulgadas (343 mm) de retrocarga (BL) en cinco torretas gemelas de propulsión hidráulica , todas en la línea central. Las torretas se designaban 'A', 'B', 'Q', 'X' e 'Y', de adelante hacia atrás. Su armamento secundario consistía en 16 cañones Mark VII de 4 pulgadas (102 mm) BL . Ocho de estos estaban montados en la superestructura delantera , cuatro en la superestructura trasera y cuatro en casamatas en el costado del casco al lado de las torretas de los cañones principales delanteros, todos en montajes individuales. También llevaban cuatro cañones de salvas de 3 libras (1,9 pulgadas (47 mm)) . Los barcos estaban equipados con tres tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) , uno en cada costado y otro en la popa , para los cuales se proporcionaron 14 torpedos. [5]
Los barcos de la clase King George V estaban protegidos por un cinturón blindado de 305 mm (12 pulgadas) en la línea de flotación que se extendía entre las barbetas de los extremos . Sus cubiertas tenían un grosor que variaba entre 25 mm (1 pulgada) y 10 cm (4 pulgadas), y las partes más gruesas protegían el mecanismo de gobierno en la popa. Las caras de la torreta de la batería principal tenían un grosor de 279 mm (11 pulgadas) y las torretas estaban sostenidas por barbetas de 254 mm (10 pulgadas) de grosor. [2]
En 1914, antes del inicio de la guerra en agosto, se instaló un director de control de tiro en el techo de la cubierta de observación ; su mástil de trinquete original fue reforzado con vigas con bridas para endurecerlo y permitirle soportar el peso del director. [6] En octubre de 1914, se habían añadido un par de cañones antiaéreos (AA) de 3 pulgadas (76 mm) . [7] Las redes de torpedos se retiraron en 1915-1916. Se añadieron aproximadamente 80 toneladas largas (81 t) de blindaje de cubierta adicional después de la Batalla de Jutlandia y se añadió un telémetro de longitud media sobre la torre de mando . Casi al mismo tiempo, el barco fue modificado para utilizar un globo cometa . En abril de 1917, los cañones de 4 pulgadas se habían retirado de las casamatas del casco, ya que con frecuencia eran inutilizables en mares agitados. Las casamatas fueron revestidas y algunos de los compartimentos se utilizaron para alojamiento. Ese mismo año, se amplió la cubierta de observación y se instalaron patas de trípode de tamaño completo en el mástil de proa para soportar el peso adicional. Su tubo de torpedos de popa se retiró en 1917-1918 y se instalaron plataformas de despegue en los techos de las torretas "B" y "Q" durante 1918. [8]
El King George V , llamado así en honor al rey reinante de Gran Bretaña , Jorge V , [9] fue el primer barco con su nombre en servir en la Marina Real Británica. Inicialmente, el barco iba a llamarse Royal George , pero fue rebautizado en 1910. [10] Fue puesto en grada en el astillero HM Dockyard, Portsmouth, el 16 de enero de 1911 y botado el 9 de octubre. [11] Se completó poco más de un año después, en noviembre de 1912, con un coste de 1.961.096 libras esterlinas [2] y fue puesto en servicio el 16 de noviembre. El King George V fue asignado al 2.º Escuadrón de Batalla , comandado por el vicealmirante Sir George Warrender , y fue el buque insignia del escuadrón el 18 de febrero de 1913. [12] Más tarde se le unieron sus tres barcos gemelos y representaron a la Marina Real durante las celebraciones de la reapertura del Canal del Káiser Guillermo en Kiel, Alemania, del 23 al 30 de junio de 1914, celebradas en conjunción con la Semana de Kiel . [13] La princesa Irene de Hesse y del Rin y sus hijos visitaron al King George V el 24 de junio, seguidos por el Káiser Guillermo II al día siguiente. El día 26 se celebró a bordo un "en casa" al que fueron invitados todos los notables de Kiel, con la esposa del almirante Warrender, Maude, actuando como anfitriona. El 29 de junio, Warrender organizó un almuerzo para muchos de los almirantes de mayor rango de la Armada Imperial Alemana , incluido el Großadmiral (Gran Almirante) Alfred von Tirpitz y los almirantes Friedrich von Ingenohl y Carl von Coerper. [14]
Entre el 17 y el 20 de julio de 1914, el King George V participó en una movilización de prueba y una revisión de la flota como parte de la respuesta británica a la Crisis de julio . Al llegar a Portland el 25 de julio, se le ordenó proceder con el resto de la Home Fleet a Scapa Flow cuatro días después [15] para salvaguardar la flota de un posible ataque sorpresa por parte de la Armada Imperial Alemana. [16] En agosto de 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, la Home Fleet se reorganizó como la Gran Flota y se puso bajo el mando del almirante Sir John Jellicoe . [17] Los repetidos informes de submarinos en Scapa Flow llevaron a Jellicoe a concluir que las defensas allí eran inadecuadas y ordenó que la Gran Flota se dispersara a otras bases hasta que se reforzaran las defensas. El 16 de octubre, la 2.ª BS fue enviada a Loch na Keal en la costa occidental de Escocia. El escuadrón partió para prácticas de artillería frente a la costa norte de Irlanda en la mañana del 27 de octubre y su gemelo, el Audacious, chocó contra una mina , colocada unos días antes por el minador auxiliar alemán SS Berlin . Pensando que el barco había sido torpedeado por un submarino, se ordenó a los otros acorazados que se alejaran del área, mientras barcos más pequeños prestaban asistencia. A fines de noviembre de 1914, el King George V desarrolló problemas con sus condensadores , a pesar de que acababa de regresar de una reparación. Esto obligó al barco a ser retirado de las operaciones mientras se reemplazaban los tubos de su condensador de babor, lo que llevó hasta el 12 de diciembre. [18]
La Sala 40 de la Marina Real había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía planes para un ataque alemán sobre Scarborough , Hartlepool y Whitby a mediados de diciembre utilizando los cuatro cruceros de batalla del I Grupo de Exploración del Konteradmiral (Contralmirante) Franz von Hipper . Los mensajes de radio no mencionaron que la Flota de Alta Mar con catorce acorazados y ocho pre-dreadnoughts reforzaría a Hipper. Los barcos de ambos bandos partieron de sus bases el 15 de diciembre, con la intención de los británicos de emboscar a los barcos alemanes en su viaje de regreso. Reunieron a los seis acorazados del 2.º Escuadrón de Batalla, incluido el King George V y sus hermanos Ajax y Centurion , y se unieron al cuerpo principal en apoyo de los cuatro cruceros de batalla del vicealmirante David Beatty . [19]
Las fuerzas de protección de ambos bandos se toparon entre sí durante la oscuridad de la madrugada del 16 de diciembre en un clima muy duro. Los alemanes sacaron ventaja del intercambio de fuego inicial, dañando gravemente a varios destructores británicos , pero von Ingenohl, comandante de la Flota de Alta Mar, ordenó a sus barcos que se alejaran, preocupado por la posibilidad de un ataque masivo de destructores británicos al amanecer. Una serie de errores y malas comunicaciones por parte de los británicos permitieron a los barcos de Hipper evitar un enfrentamiento con las fuerzas de Beatty. [20]
La reinstalación de los tubos del condensador de estribor del barco se realizó desde finales de diciembre hasta el 4 de enero de 1915. Los barcos de Jellicoe, incluido el King George V , realizaron ejercicios de artillería del 10 al 13 de enero al oeste de las islas Orcadas y Shetland . En la tarde del 23 de enero, la mayor parte de la Gran Flota zarpó en apoyo de los cruceros de batalla de Beatty, pero la flota estaba demasiado lejos para participar en la consiguiente batalla de Dogger Bank al día siguiente. Del 7 al 10 de marzo, la Gran Flota realizó un barrido en el norte del mar del Norte, durante el cual realizó maniobras de entrenamiento. Otro crucero de este tipo tuvo lugar del 16 al 19 de marzo. El 11 de abril, la Gran Flota realizó una patrulla en el centro del mar del Norte y regresó a puerto el 14 de abril; otra patrulla en el área tuvo lugar del 17 al 19 de abril, seguida de ejercicios de artillería frente a Shetland el 20 y 21 de abril. [21]
La Gran Flota realizó incursiones en el centro del Mar del Norte entre el 17 y el 19 de mayo y entre el 29 y el 31 de mayo sin encontrar ningún buque alemán. Durante el 11 y el 14 de junio, la flota realizó prácticas de artillería y ejercicios de batalla al oeste de Shetland [22] y más entrenamiento frente a Shetland a partir del 11 de julio. La 2.ª BS realizó prácticas de artillería en el Moray Firth el 2 de agosto y luego regresó a Scapa Flow. Del 2 al 5 de septiembre, la flota realizó otra travesía en el extremo norte del Mar del Norte y realizó ejercicios de artillería. Durante el resto del mes, la Gran Flota realizó numerosos ejercicios de entrenamiento. El barco, junto con la mayoría de la Gran Flota, realizó otra incursión en el Mar del Norte del 13 al 15 de octubre. Casi tres semanas después, el King George V participó en otra operación de entrenamiento de la flota al oeste de Orkney durante el 2 y el 5 de noviembre y repitió el ejercicio a principios de diciembre. [23] Warrender fue relevado por el vicealmirante Sir Martyn Jerram el 16 de diciembre. [24]
La Gran Flota zarpó en respuesta a un ataque de barcos alemanes a las fuerzas ligeras británicas cerca de Dogger Bank el 10 de febrero de 1916, pero fue convocada dos días después cuando quedó claro que no estaban involucrados barcos alemanes más grandes que un destructor. La flota partió para un crucero en el Mar del Norte el 26 de febrero; Jellicoe tenía la intención de utilizar la Fuerza Harwich para barrer la bahía de Heligoland , pero el mal tiempo impidió las operaciones en el sur del Mar del Norte. Como resultado, la operación se limitó al extremo norte del mar. Otro barrido comenzó el 6 de marzo, pero tuvo que abandonarse al día siguiente porque el clima se volvió demasiado severo para los destructores que los escoltaban. En la noche del 25 de marzo, el King George V y el resto de la flota zarparon de Scapa Flow para apoyar a los cruceros de batalla de Beatty y otras fuerzas ligeras que atacaban la base alemana de zepelines en Tondern . Cuando la Gran Flota se acercó a la zona el 26 de marzo, las fuerzas británicas y alemanas ya se habían retirado y un fuerte vendaval amenazaba a las embarcaciones ligeras, por lo que se ordenó a la flota que regresara a la base. El 21 de abril, la Gran Flota realizó una demostración frente a Horns Reef para distraer a los alemanes mientras la Armada Imperial Rusa volvía a colocar sus campos minados defensivos en el mar Báltico . [25] La flota regresó a Scapa Flow el 24 de abril y se reabasteció antes de seguir hacia el sur en respuesta a los informes de inteligencia de que los alemanes estaban a punto de lanzar una incursión en Lowestoft , pero solo llegaron al área después de que los alemanes se habían retirado. Del 2 al 4 de mayo, la flota realizó otra demostración frente a Horns Reef para mantener la atención alemana centrada en el mar del Norte. [26]
En un intento de atraer y destruir una parte de la Gran Flota, la Flota de Alta Mar, compuesta por dieciséis acorazados, seis pre-dreadnoughts y buques de apoyo, partió de Jade Bight temprano en la mañana del 31 de mayo. La flota navegó en concierto con los cinco cruceros de batalla de Hipper. La Sala 40 había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía los planes de la operación. En respuesta, el Almirantazgo ordenó a la Gran Flota, compuesta por un total de unos 28 acorazados y 9 cruceros de batalla, que saliera la noche anterior para cortar el paso y destruir la Flota de Alta Mar. [27]
El 31 de mayo, el King George V , bajo el mando del capitán Frederick Field , fue el buque líder de la línea de batalla después del despliegue. [28] Disparó dos salvas para un total de nueve proyectiles puntiagudos comunes y con casquillo contra el crucero de batalla SMS Derfflinger alrededor de las 19:17, [Nota 1] pero tuvo que virar a las 19:22 para evitar un ataque de destructores y luego tuvo que virar para evitar los barcos del 1.er Crucero Ligero y el 2.º Escuadrón de Cruceros . Esa fue la única vez que el barco disparó sus cañones durante la batalla. [29]
La Gran Flota zarpó el 18 de agosto para tender una emboscada a la Flota de Alta Mar mientras esta avanzaba hacia el sur del Mar del Norte, pero una serie de errores y malas comunicaciones impidieron que Jellicoe interceptara a la flota alemana antes de que regresara a puerto. Dos cruceros ligeros fueron hundidos por submarinos alemanes durante la operación, lo que llevó a Jellicoe a decidir no arriesgar las principales unidades de la flota al sur de 55° 30' Norte debido a la prevalencia de submarinos y minas alemanes. El Almirantazgo estuvo de acuerdo y estipuló que la Gran Flota no saldría a menos que la flota alemana estuviera intentando una invasión de Gran Bretaña o hubiera una gran posibilidad de que pudiera verse obligada a un enfrentamiento en condiciones adecuadas. [30] El vicealmirante Sir John de Robeck relevó a Jerram el 3 de diciembre. [31]
En abril de 1918, la Flota de Alta Mar volvió a salir para atacar los convoyes británicos que se dirigían a Noruega. Durante la operación se impuso un estricto silencio radiofónico, lo que impidió que los criptoanalistas de la Sala 40 avisaran al nuevo comandante de la Gran Flota, el almirante Beatty. Los británicos solo se enteraron de la operación después de que un accidente a bordo del crucero de batalla SMS Moltke lo obligara a romper el silencio de radio para informar al comandante alemán de su estado. Beatty ordenó entonces a la Gran Flota que se hiciera a la mar para interceptar a los alemanes, pero no pudo llegar a la Flota de Alta Mar antes de que regresara a Alemania. [32] El barco estaba presente en Rosyth , Escocia, cuando la Flota de Alta Mar se rindió allí el 21 de noviembre [33] y siguió siendo parte del 2.º Escuadrón de Batalla hasta el 1 de marzo de 1919. [34]
El 1 de mayo, el King George V había sido asignado al 3.er Escuadrón de Batalla y estaba sirviendo como buque insignia del vicealmirante Sir Henry Oliver , al mando tanto de la Home Fleet como del escuadrón; había asumido el mando el 22 de marzo. [35] El 1 de noviembre, el 3.er Escuadrón de Batalla se disolvió y el King George V fue transferido a la Flota de Reserva en Portsmouth. Seguía siendo el buque insignia de Oliver, aunque ahora era comandante de la Flota de Reserva. [36] El barco fue relevado como buque insignia de la Flota de Reserva por el Orion el 14 de septiembre de 1920 [37] y comenzó una remodelación en preparación para su asignación al 4.º Escuadrón de Batalla de la Flota del Mediterráneo. [33]
El King George V fue puesto nuevamente en servicio el 31 de octubre y navegó hacia el Mediterráneo. En febrero de 1921, junto con el acorazado Benbow y varios destructores, realizó ejercicios de entrenamiento en el mar de Mármara . Mientras pasaba entre Mitilene y el continente turco durante la noche del 2 al 3 de septiembre de 1922, el barco chocó contra una roca desconocida que inundó una de sus salas de calderas . El contralmirante de la escuadra se vio obligado a transferir su bandera al acorazado Marlborough y el King George V tuvo que transferir algunos miembros de la tripulación para poner al antiguo barco en servicio en Esmirna , Turquía. Estuvo presente durante el Gran Incendio de Esmirna a mediados de septiembre y evacuó a 130 refugiados a Malta el 16 de septiembre mientras se dirigía allí para reparaciones permanentes. [38]
En enero de 1923, el barco regresó a casa y se convirtió en un buque de entrenamiento de artillería en Devonport . Fue relevado de esa tarea en noviembre y el King George V fue reducido a la reserva. Luego fue asignado al establecimiento de entrenamiento HMS Impregnable. El 28 de septiembre de 1926, el barco fue retirado del servicio y fue listado para su eliminación el 1 de diciembre para cumplir con las limitaciones de tonelaje del Tratado Naval de Washington. Más tarde ese mes, el King George V fue vendido a la Alloa Shipbreaking Company y llegó a Rosyth el 27 de enero de 1927 para ser desguazado. [33]
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