Tsukushi (筑紫) fue uno de los primeros cruceros sin protección que prestó servicio en la incipiente Armada Imperial Japonesa . Su nombre es un nombre tradicional parala isla de Kyūshū . Sus barcos gemelos, Chaoyong y Yangwei, fueron adquiridos por la Flota Beiyang china .
El diseño del Tsukushi fue publicitado por su diseñador, el arquitecto naval británico Sir George Wightwick Rendel [1] en los astilleros Armstrong en Newcastle upon Tyne en Inglaterra, como un ejemplo de un crucero de bajo costo capaz de resistir a los buques de guerra acorazados más grandes . En teoría, el barco se basaría en su pequeño tamaño y mayor velocidad, junto con una batería principal de mayor velocidad inicial para atacar a enemigos más grandes y engorrosos, muy similar a los principios de la Jeune Ecole , promovidos por el arquitecto naval francés Émile Bertin . Sin embargo, el Almirantazgo británico era muy escéptico con la idea y tenía preocupaciones sobre la navegabilidad del diseño en el Mar del Norte , y no encargó ninguno de los diseños para la Marina Real . Armstrong recurrió en cambio a clientes extranjeros; sin embargo, los rápidos avances tecnológicos en el diseño de barcos y la artillería naval (con la llegada de los cañones de gran calibre y disparo rápido ) hicieron que el diseño, con su débil blindaje y sus pequeños cañones, quedara obsoleto en pocos años.
El Tsukushi tenía una construcción totalmente de acero con mamparos impermeables, una única chimenea y dos mástiles, que también podían usarse para velas. La proa estaba reforzada para embestir . La planta motriz era una máquina de vapor de doble expansión alternativa con cuatro calderas cilíndricas que impulsaban hélices gemelas. El barco tenía una serie de innovaciones técnicas, incluido un sistema de dirección hidráulica y accesorios de iluminación incandescentes eléctricos . El armamento principal del barco eran dos cañones Armstrong de 10 pulgadas de retrocarga , uno en la proa y otro en la popa, montados en escudos de armas estacionarios . El barco también tenía cuatro cañones de 5,1 pulgadas (dos a cada lado), dos cañones de 57 mm de largo y un cañón Gatling , así como dos tubos lanzatorpedos .
El Tsukushi fue botado el 10 de febrero de 1879 como Arturo Prat para la Armada chilena y botado el 11 de agosto de 1880. Sin embargo, en medio de la construcción, terminó la guerra chileno-peruana y Chile canceló el pedido. La Armada Imperial Japonesa se hizo cargo del contrato para el buque semiterminado. El Tsukushi llegó a Japón después de su crucero de prueba desde Inglaterra el 16 de junio de 1883.
El Tsukushi no entró en combate en la Primera Guerra Sino-Japonesa , pero fue utilizado para patrullar entre Corea , Dairen y Weihaiwei como reserva en la Flota Occidental. Fue asignado como buque insignia de los escuadrones de cañoneras utilizados para apoyar a las tropas terrestres, y en esta capacidad lideró a las cañoneras Banjō , Maya y Chōkai por el río Taedong en Corea en septiembre de 1894 para brindar apoyo en la Batalla de Pyongyang . Después de la guerra, el Tsukushi fue designado cañonero de primera clase . El barco fue rearmado en 1898, con su cañón Armstrong reemplazado por cuatro cañones de disparo rápido de 120 mm (4,7 pulgadas), y su armamento más ligero reemplazado por un cañón de 76 mm, dos cañones de 27 mm y dos ametralladoras . Durante la Rebelión de los Bóxers de 1900, el Tsukushi estuvo estacionado en Amoy y Shanghái para proteger a los civiles japoneses y los intereses en las concesiones japonesas .
Durante la guerra ruso-japonesa , el Tsukushi sirvió como buque de guardia que patrullaba el estrecho de Tsushima entre Corea y Kyūshū, y como buque de escolta que cubría el transporte de tropas japonesas a la península de Corea . Estuvo presente en la batalla de Tsushima . Posteriormente, el Tsukushi fue asignado al Distrito Naval de Kure y sirvió como buque de guardia en el puerto de Kobe .
Después de la guerra, el Tsukushi fue utilizado brevemente como buque de entrenamiento de torpedos y fue eliminado de la lista de la marina el 25 de mayo de 1906. Fue desguazado en 1910.
