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Louis-Émile Bertin ( pronunciación francesa: [lwi emil bɛʁtɛ̃] ; 23 de marzo de 1840 - 22 de octubre de 1924) fue un ingeniero naval francés, uno de los más destacados de su tiempo y defensor de la filosofía de la " Jeune École " de utilizar buques de guerra ligeros, pero poderosamente armados, en lugar de grandes acorazados.
Bertin nació en Nancy , Francia , el 23 de marzo de 1840. Ingresó en la Escuela Politécnica de París en 1858. Al salir de la escuela, eligió el campo de la ingeniería naval ( Corps du génie coastal ). Su modelo a seguir fue Henri Dupuy de Lôme , quien había diseñado el primer buque de guerra acorazado en Francia. Bertin llegó a ser conocido por sus diseños innovadores, a menudo en desacuerdo con la sabiduría convencional, y ganó reconocimiento internacional como un destacado arquitecto naval . En 1871, también se convirtió en doctor en leyes , mostrando una gran versatilidad de talentos.
En 1885, el gobierno japonés convenció a la empresa francesa Génie Maritime para que enviara a Bertin como asesor especial en asuntos exteriores de la Armada Imperial Japonesa durante un período de cuatro años, de 1886 a 1890. Bertin recibió el encargo de formar a ingenieros y arquitectos navales japoneses, diseñar y construir buques de guerra modernos e instalaciones navales. Para Bertin, que entonces tenía 45 años, era una oportunidad extraordinaria para diseñar una armada entera. Para el gobierno francés, representó un gran golpe en su lucha contra Gran Bretaña y Alemania por la influencia sobre el Imperio del Japón, que se estaba industrializando .
Durante su estancia en Japón, Bertin diseñó y construyó siete grandes buques de guerra y 22 torpederos que formaron el núcleo de la incipiente Armada Imperial Japonesa. Entre ellos se encontraban los tres cruceros protegidos de la clase Matsushima , que contaban con un único pero inmensamente potente cañón principal Canet de 12,6 pulgadas (320 mm), que formaron el núcleo de la flota japonesa durante la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895.
Bertin también dirigió la construcción de los astilleros y arsenales navales de Kure y Sasebo .
Sin embargo, la estancia de Bertin en Japón también estuvo plagada de intrigas políticas. Había fuertes facciones en el gobierno japonés que favorecían a los británicos o a los alemanes por sobre los franceses, o que todavía envidiaban a los franceses por su fuerte apoyo anterior al bakufu Tokugawa . La posición de Bertin estuvo en peligro más de una vez. El hecho de que Japón estuviera apostando por la filosofía aún no probada de la Jeune École al aprobar los diseños de Bertin también fue motivo de preocupación.
Sus esfuerzos en la construcción de la Armada Imperial Japonesa hicieron una contribución decisiva a la victoria japonesa en la Batalla de Yalu . El 17 de septiembre de 1894, el almirante japonés Itō Sukeyuki (que había estado a bordo del buque insignia Matsushima ) escribió a Bertin:
Émile Bertin recibió la Orden del Sol Naciente , de segunda clase, del Emperador Meiji a finales de 1890. Durante la ceremonia, el Ministro de Marina Saigo Tsugumichi (1843-1902) declaró:
A su regreso a Francia, Bertin fue ascendido a director de la Escuela de Ingeniería Naval (Ecole du Génie Maritime). En 1895 se convirtió en director de Construcción Naval (Directeur des Constructions Navales) con el rango de ingeniero general ( ingénieur général ). Durante su mandato como director, la Armada francesa se convirtió en la segunda marina del mundo en términos de tonelaje . De regreso a Francia, irónicamente se encontró en desacuerdo con los partidarios de la Jeune École del almirante Hyacinthe Aube , y más de una vez criticó los diseños de sus colegas constructores; sus críticas fueron justificadas más tarde por el catastrófico hundimiento del acorazado Bouvet en 1915. Fue incluido en el famoso Institut de France en 1903.
El concepto de Bertin de cruceros con blindaje ligero y armamento pesado fue rápidamente superado por los pre-dreadnoughts ; en la época de la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, los conceptos de la Jeune École habían sido en gran medida desacreditados. Los japoneses no estaban contentos con el rendimiento general de los buques de la clase Matsushima , y después de que el crucero Unebi se hundiera en ruta de Francia a Japón en diciembre de 1886, los diseños posteriores de Bertin fueron encargados a astilleros británicos, en lugar de franceses.
El verdadero legado de Bertin para Japón fue la creación de una serie de astilleros modernos, entre los que destacan Kure y Sasebo ( Yokosuka , el primer arsenal moderno de Japón, fue construido anteriormente en 1865 por el ingeniero francés Léonce Verny ). Durante la Primera Guerra Mundial , esos mismos astilleros construyeron doce destructores de la clase Arabe para la flota francesa en conflicto.
Tras su muerte, un crucero ligero de la Marina francesa , el Émile Bertin , fue bautizado en su honor. Émile Bertin también inventó el oscilógrafo gemelo (para estudiar el balanceo y el cabeceo). El crucero bautizado en su honor sería, en 1940, el barco que transfirió las reservas de oro del Banco de Francia al Martinica, impidiendo que la Alemania nazi se apoderara del metal precioso, del que Francia conservaba una cantidad importante.
Louis-Émile Bertin también escribió varios libros:
Arthur, Birembaut (1970–1980). «Bertin, Louis-Émile». Diccionario de biografía científica . Nueva York: Charles Scribner's Sons. pp. 84–85. ISBN 978-0-684-10114-9.