El Matsushima (松島, Isla de los Pinos ) fue un crucero protegido de la clase Matsushima de la Armada Imperial Japonesa . Al igual que sus barcos gemelos (el Itsukushima y el Hashidate ), su nombre proviene de una de las tradicionales Tres Vistas de Japón , en este caso, elarchipiélago Matsushima cerca de Sendai en la prefectura de Miyagi .
Los cruceros clase Matsushima , que formaron la columna vertebral de la Armada Imperial Japonesa durante la Primera Guerra Sino-Japonesa , se basaron en los principios de la Jeune École , promovidos por el asesor militar y arquitecto naval francés Louis-Émile Bertin . [1] El gobierno japonés no tenía los recursos ni el presupuesto para construir una armada de acorazados para contrarrestar las diversas potencias extranjeras activas en Asia; en cambio, Japón adoptó la teoría radical de usar buques de guerra más pequeños y rápidos, con blindaje ligero y cañones de largo alcance de pequeño calibre, junto con un enorme cañón Canet de 320 mm (12,6 pulgadas) . El diseño finalmente resultó poco práctico, ya que el retroceso del enorme cañón era demasiado para un buque de tan pequeño desplazamiento, y su tiempo de recarga era imprácticamente largo; sin embargo, los cruceros clase Matsushima cumplieron bien su propósito contra la mal equipada y mal dirigida Flota Imperial China Beiyang .
Matsushima fue construido por los astilleros navales Société Nouvelle des Forges et Chantiers de la Méditerranée en La Seyne-sur-Mer en Francia .
Matsushima se diferenciaba de sus barcos hermanos principalmente en la ubicación de su cañón principal, que estaba situado detrás de la superestructura en lugar de en la proa.
El Matsushima tenía un casco de acero con 94 armazones construidos de acero dulce, y un doble fondo, dividido en compartimentos impermeables, con el área entre los mamparos y la armadura rellena de copra . La proa estaba reforzada con un ariete naval . El equipo vital, incluidas las calderas y los depósitos de munición , estaban protegidos por una armadura de acero endurecido, al igual que los escudos de los cañones. El armamento principal consistía en un cañón Canet de 320 mm de retrocarga montado detrás de la superestructura del barco, que podía disparar proyectiles perforantes de 450 kg o explosivos de 350 kg a un alcance efectivo de 8.000 metros (8.700 yd). La cadencia de fuego máxima era de dos disparos por hora, y el barco llevaba 60 disparos. El armamento secundario consistía en doce cañones QF Gun Mk I–IV Armstrong de 4,7 pulgadas , con un alcance máximo de 9.000 metros (9.800 yd) y una cadencia de fuego máxima de 12 disparos/minuto. Diez de ellos estaban montados en la cubierta de los cañones, cinco a cada lado, y los dos restantes en las troneras de la cubierta superior a cada lado de la proa. Cada cañón estaba equipado con 120 proyectiles. La protección terciaria estaba a cargo de seis QF 6 pounder Hotchkiss montados en barandillas en la cubierta superior, con un alcance máximo de 6.000 metros (6.600 yd) y una cadencia de fuego de 20 proyectiles/minuto. Cada cañón tenía 300 proyectiles. Además, se montaron once QF 3 pounder Hotchkiss en varios lugares, con un alcance de 2.200 metros (2.400 yd), una cadencia de fuego de 32 proyectiles/minuto y 800 proyectiles por cañón. Cada barco de la clase también tenía cuatro tubos lanzatorpedos de 356 mm , tres en la proa y uno en la popa, con un total de 20 torpedos a bordo. El peso de este armamento hizo que el diseño fuera peligrosamente pesado en la parte superior, y se sacrificó la armadura en un intento de reducir el peso. [2]
El barco estaba propulsado por dos motores de vapor horizontales de triple expansión . La navegabilidad del diseño era deficiente y la velocidad prevista de 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph) rara vez era posible. [2]
El Matsushima llegó al Distrito Naval de Sasebo el 19 de octubre de 1892. Como parte de su crucero de prueba , de junio a noviembre de 1893, el Matsushima , el Takachiho y el Chiyoda realizaron un crucero de entrenamiento de navegación de 160 días y 7000 millas náuticas (13 000 km; 8100 mi) en las costas de China , Corea y Rusia .
Después del inicio de la Primera Guerra Sino-Japonesa , el Matsushima fue el buque insignia del almirante Itō Sukeyuki . Jugó un papel central en la Batalla del río Yalu , como parte del cuerpo principal japonés con Hashidate , Chiyoda e Itsukushima . [3] Durante la batalla, las deficiencias de su diseño pronto se hicieron evidentes: pudo disparar su cañón Canet solo cuatro veces, derribando uno de los cañones del Pingyuan . Durante la batalla, uno de los proyectiles de 259 mm del Pingyuan golpeó al Matsushima en su costado de estribor sin blindaje, destruyendo sus tubos de torpedos y matando a cuatro tripulantes, pero el proyectil no explotó. [3] Sin embargo, dos de los proyectiles de 305 mm del acorazado Zhenyuan también impactaron al Matsushima . Uno no detonó y atravesó ambos lados del casco. El otro explotó, destruyendo el cañón No.4 de 120 mm en la cubierta de cañones mientras se estaba cargando, matando a 28 tripulantes e hiriendo a otros 68. El fuego de esta explosión dejó fuera de servicio otros tres cañones, y solo la rápida acción de un suboficial que metió su uniforme en las grietas de un mamparo evitó que el fuego se extendiera a un polvorín de municiones . El Matsushima también recibió numerosos impactos de artillería de menor calibre, dañando su chimenea, mástiles y equipo de cubierta, lo que obligó a retirarse del combate. En total, el Matsushima perdió 57 hombres (incluidos tres oficiales) y 54 heridos (incluidos cuatro oficiales) en la batalla, más de la mitad de las bajas japonesas durante toda la batalla. [4] El almirante Itō se vio obligado a transferir su bandera a Hashidate cuando el Matsushima regresó al Arsenal Naval de Kure para reparaciones.
Con las tripulaciones trabajando las 24 horas del día, el Matsushima pudo volver al servicio activo después de 26 días, participando en la Batalla de Lushunkou y la Batalla de Weihaiwei . Mientras participaba en el bombardeo costero de las fortificaciones terrestres del puerto de Weihaiwei , el Matsushima fue alcanzado por dos proyectiles de los defensores. Un proyectil destruyó su caseta de navegación y dañó su chimenea, y el otro explotó en el blindaje de su cubierta, hiriendo a dos tripulantes. Al final de la batalla, representantes de la Flota de Beiyang llegaron a la cubierta del Matsushima para firmar los documentos de rendición.
Matsushima estuvo entre las unidades de la flota japonesa que participaron en la invasión de Taiwán en 1895, y vio acción el 3 de junio de 1895 en el bombardeo de los fuertes costeros chinos en Keelung .
El Matsushima se encontraba entre los buques de guerra anclados en el mar interior de Seto frente a Nagahama , Shikoku , Japón , cuando un fuerte vendaval golpeó el 29 de octubre de 1897. La cadena del ancla del acorazado de la batería central Fusō se rompió, y Fusō se desplazó a través del puerto, chocó con el espolón del Matsushima , luego chocó con su barco gemelo Itsukushima antes de hundirse en aguas poco profundas en un arrecife . [5] [6] [7] Fusō luego fue reflotado, reparado y devuelto al servicio. [7]
El Matsushima fue reclasificado como crucero de segunda clase el 21 de marzo de 1898. El príncipe Arisugawa Takehito fue posteriormente nombrado capitán, seguido por el futuro almirante Uryū Sotokichi .
Desde el 3 de mayo de 1898 hasta el 15 de septiembre de 1898, Matsushima fue asignado a patrullar las rutas marítimas entre Taiwán y Manila , durante el período de mayor tensión entre Japón y los Estados Unidos durante la Guerra Hispano-estadounidense .
En abril de 1900, el Matsushima participó en maniobras navales a gran escala y, más tarde ese año, escoltó transportes japoneses a China durante la Rebelión de los Bóxers . Se sometió a una renovación en el Arsenal Naval de Sasebo a partir de febrero de 1901, tiempo durante el cual sus seis calderas fueron reemplazadas por ocho calderas Belleville más confiables . Sus cañones más pequeños también fueron mejorados al reemplazarlos con cañones adicionales de 76 mm y 18 cañones Hotchkiss QF de 3 libras de 47 mm. [2]
En 1902, Matsushima fue enviado a Minami Torishima , en una respuesta armada a las afirmaciones estadounidenses de que la isla era territorio estadounidense.
En 1903, Matsushima realizó el primero de sus viajes de entrenamiento de navegación de larga distancia, visitando el sudeste asiático y Australia .
Durante la guerra ruso-japonesa , el Matsushima , irremediablemente obsoleto, y sus barcos gemelos fueron asignados al 5.º escuadrón de la reserva de la 3.ª Flota de la IJN , junto con el igualmente obsoleto acorazado Chin'en, bajo el mando del almirante Shichiro Kataoka . Estuvo basado en el Distrito de Guardia Takeshiki en la isla de Tsushima para patrullar el estrecho de Corea a principios de febrero de 1904. En mayo de 1904, ayudó en la escolta de los transportes que transportaban al 2.º Ejército del Ejército Imperial Japonés y, a finales de mes, estuvo presente en el bloqueo de Port Arthur .
Durante la Batalla del Mar Amarillo del 10 de agosto, el Matsushima siguió de cerca a la flota rusa, pero no pudo acercarse a la distancia de combate. Después del final de la Batalla de Port Arthur , el Matsushima fue reasignado a Hakodate para patrullar el estrecho de Tsugaru . Durante este tiempo, capturó al vapor de bandera británica Istria con un cargamento de carbón de contrabando que intentaba burlar el bloqueo japonés en Port Arthur, pero su captura fue revocada en un tribunal de presas japonés . El 28 de febrero, quedó brevemente atrapado en el hielo marino frente a la isla de Kunashir , pero logró liberarse, perdiendo su hélice derecha y dañando parte de su blindaje. Fue reparado entre marzo y abril de 1905 en el Arsenal Naval de Sasebo .
En la batalla final de Tsushima , el Matsushima fue asignado a la 5.ª División de la flota japonesa. Al final del primer día de batalla, pudo atacar a los cruceros Oleg y Aurora , pero recibió un impacto que dañó su dirección y lo dejó fuera de acción hasta que se pudieran completar las reparaciones. [8] Al día siguiente, cubrió la rendición de los restos de la flota rusa por parte del almirante Nebogatov . Después de la batalla, continuó en patrullas del estrecho de Corea.
Más tarde, el Matsushima fue asignado como buque insignia del almirante Dewa Shigeto en la 4ª Flota de la IJN , que se formó para la invasión japonesa de Sakhalin en julio y agosto de 1905. Fue revisado en el Arsenal Naval de Sasebo en septiembre y octubre.
Después del final de la guerra, el Matsushima volvió a su antiguo papel como buque de entrenamiento, realizando cruceros de entrenamiento de navegación de larga distancia con cadetes de la Academia Naval Imperial Japonesa al sudeste de Asia y Australia en 1906, 1907 y 1908.
El 30 de abril de 1908, mientras estaba anclado en Mako , en las islas Pescadores , frente a Taiwán, mientras regresaba de un crucero de entrenamiento, se produjo una explosión accidental en su polvorín de municiones. El Matsushima se volcó sobre su costado de estribor y luego se hundió de popa a 23°32′N 119°34′E / 23.533, -119.567 . El accidente mató a 206 de sus 350 tripulantes, incluidos 33 guardiamarinas de la recién graduada 35.ª Clase de la Academia Naval Imperial Japonesa. [9] Fue eliminado de la lista de la marina el 31 de julio de 1908. Más tarde, sus restos fueron rescatados y desguazados.
En el templo de Omido-ji en Mihama , prefectura de Aichi , se encuentra un monumento a los barcos de la clase Matsushima en general, y al Matsushima en particular . El monumento contiene uno de los proyectiles de 320 mm del Matsushima , que pesa 450 kg y mide 97,5 cm de alto. También hay un monumento moderno en un parque que reemplaza al monumento de 1908 (en la foto) en un parque de la ciudad de Magong en la bahía del condado de Penghu , Taiwán; cerca del lugar donde se hundió el barco.
