Los cañones QF de 4,7 pulgadas Mks I, II, III y IV [nota 4] eran una familia de cañones de defensa naval y costera británicos de 4,724 pulgadas (120 mm) de tiro rápido de finales de la década de 1880 y de 1890 que sirvieron en las armadas de varios países. También se montaron en varios carros con ruedas para proporcionar al ejército británico un cañón de largo alcance. Todos tenían un cañón de 40 calibres de longitud.
El cañón fue diseñado originalmente para reemplazar los antiguos cañones navales BL de 5 pulgadas (127 mm) . Fue optimizado para los propulsores sin humo modernos , como la cordita , y podía cargarse y dispararse mucho más rápido que el cañón BL de 5 pulgadas mientras disparaba un proyectil apenas más ligero.
Los cañones fueron diseñados y fabricados por la Elswick Ordnance Company , parte de Armstrong Whitworth . Fueron desarrollados para explotar la nueva tecnología " QF ", que implicaba cargar la carga propulsora en una vaina de latón con fulminante integrado en su base. Esto permitía una cadencia de fuego más rápida que el antiguo sistema de "carga por recámara", en el que el propulsor se cargaba en bolsas de tela y luego se instalaba un tubo de fricción o percusión independiente en la recámara para disparar. La vaina de latón sellaba la recámara, lo que permitía un mecanismo más ligero y, al mismo tiempo, eliminaba la necesidad de lavar o limpiar con esponja los fragmentos ardientes que quedaban del disparo anterior, que podían encender la carga (en ese momento de pólvora negra ) de forma prematura. El principio QF había demostrado ser exitoso con los cañones Hotchkiss QF de 3 libras, mucho más pequeños , y los Nordenfelt QF de 3 y 6 libras a partir de 1885.
El primer cañón QF de esta clase fue designado como Patrón "M" en Elswick y fue presentado al Almirantazgo en 1886. [5] Inicialmente diseñado para un proyectil de 36 libras (16 kg) que se alargó a 45 libras (20 kg) después de una experimentación exhaustiva, [6] en realidad fue adoptado no por el Reino Unido sino por Italia como M1889 (ver más abajo). [5]
Pronto se convirtieron en un importante artículo de exportación y, por lo tanto, en realidad eran de calibre 4,724 pulgadas (120 mm) para cumplir con los requisitos de las armadas métricas: 4,7 pulgadas es una aproximación utilizada para la designación británica. Los cañones, Mark I a Mark III, fueron Pattern P, Pattern Q y Pattern T respectivamente según la nomenclatura de Elswick. Los tres diferían en los detalles de la construcción, pero eran del tipo tubo y aro . El Mark IV se diferenciaba de estos al incorporar un elemento enrollado en alambre a su construcción. Tal como se construyó inicialmente, todos usaban una recámara de tornillo de tres movimientos , algunos fueron alterados más tarde modificando el tornillo de tres movimientos convirtiéndose en subtipos "A", o instalando una recámara de un solo movimiento (tipo "B"). Los cañones del ejército alterados para usar una carga embolsada con una caja de acero de 3 pulgadas (en lugar del latón más habitual ) con sellado de recámara fueron renumerados como Mark VI. [5]
Los pre-dreadnoughts y cruceros británicos de la época utilizaban estos cañones. La producción total fue de 154 Mark I, 91 Mark II, 338 Mark III y 584 Mark IV. La Marina Real recibió 776 de estos cañones directamente. El Ejército transfirió otros 110 a la Marina.
Los minadores de la clase Latona abandonaron sus armas para producir cañones antiaéreos de alto ángulo para defender Londres. [5]
En la Primera Guerra Mundial , los cañones ya no eran útiles en los buques de guerra, pero muchos fueron reinstalados en buques mercantes y de transporte de tropas para defenderse de los submarinos enemigos y los asaltantes comerciales.
En servicio en tierra, se montaron cantidades limitadas para su uso como artillería costera fija . Además, algunos cañones Mark IV se montaron en cureñas de cañones de retrocarga estriados 40-Pr reconvertidos para su uso por baterías de la Artillería de Guarnición Real (Voluntarios) desde principios del siglo XX. La 1.ª Artillería de Guarnición Real de Ayrshire y Galloway (Voluntarios) recibió una serie de estos cañones en 1903 para proporcionar armamento a sus tres baterías pesadas. [7] Estas baterías eran semimóviles y estaban equipadas con limbers, que podían ser tirados por caballos o tractores de armas. Continuaron en uso con unidades de artillería de la Fuerza Territorial , y algunas se utilizaron en la Primera Guerra Mundial.
Las fuerzas británicas en la Segunda Guerra Bóer inicialmente se vieron superadas en armamento por la artillería bóer de largo alcance. El capitán Percy Scott del HMS Terrible fue el primero en improvisar montajes estáticos de asedio de madera para dos cañones de 4,7 pulgadas (120 mm) de las defensas costeras de Ciudad del Cabo, para contrarrestar el cañón " Long Tom " de los bóers durante el asedio de Ladysmith en 1899-1900. [8] El capitán Scott luego improvisó un carro móvil para cañones de 4,7 pulgadas retirados de sus habituales montajes estáticos costeros o de barco para proporcionar al ejército un cañón de campaña pesado. Estos carros improvisados carecían de amortiguadores de retroceso y, por lo tanto, en acción, se necesitaban zapatas de arrastre y sujeción del carro por cable a un punto fuerte frente al cañón para controlar el retroceso. [8] Estaban tripulados por tripulaciones de la Marina Real y requerían hasta 32 bueyes para moverlos. [8]
Las mismas armas montadas en los carros de combate "Percy Scott" fueron utilizadas por las fuerzas sudafricanas contra las fuerzas alemanas en la campaña del sudoeste de África durante la Primera Guerra Mundial. Las armas fueron desembarcadas en la bahía de Lüderitz en octubre de 1914 y más tarde en la bahía de Walvis en febrero de 1915 y se trasladaron tierra adentro a través del desierto en apoyo de las tropas sudafricanas.
Hasta 92 cañones QF de 4,7 pulgadas en cureñas más modernas Mk I " Woolwich " que datan de junio de 1900 con amortiguadores de retroceso parcialmente efectivos (12 pulgadas), y en cureñas "convertidas" más pesadas de viejos cañones RML de 40 libras , fueron enviados a Francia con unidades de Artillería de Guarnición Real , principalmente de la Fuerza Territorial , en 1914-1917.
Ocuparon un lugar destacado en las primeras batallas, como la de Neuve Chapelle en marzo de 1915, donde había 32 cañones de 60 libras y sólo 12 asignados al fuego de contrabatería. El general Farndale informa de que el fuego de contrabatería no logró hacer frente a la artillería alemana, pero atribuye el fracaso a la naturaleza todavía imprecisa de los disparos a larga distancia y a la dificultad de mantener observadores avanzados en el terreno llano. [9]
En la batalla de Aubers Ridge, el 9 de mayo de 1915, los cañones de los 28 cañones de las 3.ª y 8.ª Brigadas Pesadas y de las 1.ª Baterías Pesadas de West Riding y de Highland que se habían utilizado estaban tan desgastados que las bandas de arrastre se habían desprendido de los proyectiles a la altura de la boca del cañón, lo que limitaba la precisión. [10] Además, dos cañones del tren blindado "Churchill" estaban en acción en Aubers Ridge. Se disponía de treinta y tres cañones de 60 libras. El fuego de contrabatería volvió a fallar debido a la inexactitud de los cañones desgastados y también porque el ejército todavía carecía de medios precisos para localizar los cañones enemigos, [11] ya que la observación aérea y los informes y el uso de la radio apenas estaban comenzando.
La inexactitud debida al desgaste y el peso relativamente ligero de su proyectil redujeron su utilidad en la guerra de trincheras, que se estaba desarrollando, y fueron reemplazados por los modernos cañones de 60 libras cuando estuvieron disponibles. En la batalla del Somme, en junio-julio de 1916, había 32 cañones de 4,7 pulgadas y 128 cañones de 60 libras en servicio. [12] Sin embargo, estos últimos no fueron retirados hasta abril de 1917. Los cañones retirados del frente occidental fueron redistribuidos a otros frentes, como Italia y Serbia . [13]
Un cañón de 4,7 pulgadas fue utilizado por la 1.ª Batería de Artillería Pesada, una unidad conjunta de australianos y marines reales , en Galípoli para contrarrestar el fuego turco de largo alcance desde el "Olive Grove" (de hecho "Palamut Luk" o Oak Grove) [14] entre Gaba Tepe y Maidos. El teniente coronel Rosenthal, al mando de la 3.ª Brigada de Artillería de Campaña australiana, señaló: "Había hecho gestiones urgentes continuas para obtener dos cañones de 4,7 pulgadas para el flanco derecho para hacer frente a innumerables objetivos más allá del alcance de 18 prs., pero no fue hasta el 11 de julio que llegó un cañón muy viejo y muy desgastado, y se colocó en posición en el flanco derecho, disparando su primera ronda el 26 de julio. [15] " Este cañón fue destruido y abandonado en la retirada de Galípoli, pero más tarde se rescató como pieza de museo. [16] El cañón reventado está en exhibición en el Memorial de Guerra Australiano.
Varios cañones de 4,7 pulgadas (120 mm) montados en carros "Percy Scott" sirvieron con las fuerzas británicas y serbias en la campaña de Salónica (Macedonia) desde enero de 1916 en adelante.
En servicio en Italia, los cañones QF de 4,7 pulgadas se conocían como 120/40 A 1889 y 120/40 A 1891. Los cañones italianos producidos bajo licencia por Ansaldo eran similares en construcción a los británicos Mk I*. Armaban cruceros auxiliares , acorazados dreadnought , acorazados , acorazados predreadnought , cruceros protegidos y cruceros torpederos de la Regia Marina . Entraron en acción a bordo de barcos en la guerra ítalo-turca , la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra ítalo-etíope y la Segunda Guerra Mundial .
El crucero japonés Chiyoda , botado en 1890, estaba armado con diez cañones QF de 4,7 pulgadas en montajes individuales, montados uno en la proa y otro en la popa, y cuatro en cada lado en los sponsons . Este fue uno de los primeros usos navales de este cañón. Después del Chiyoda , la Armada Imperial Japonesa introdujo agresivamente cañones de disparo rápido en sus cruceros. Seis cruceros japoneses que lucharon en la Batalla del Río Yalu en 1894 tenían un total de 60 cañones QF de 4,7 pulgadas. Junto con ocho cañones QF de 6 pulgadas, la abrumadora superioridad en cañones de disparo rápido de la Flota Japonesa le dio una ventaja táctica sobre la Flota Beiyang china y fue uno de los factores decisivos de la Batalla Naval.
El cañón naval japonés Tipo 41 de 4,7 pulgadas/40 (12 cm) era una copia producida bajo licencia del Elswick Mark IV. Inicialmente, se adquirían varios directamente de Elswick en Inglaterra. Después del cambio de siglo, la producción en Japón se realizó bajo la designación "Mark IVJ". El cañón fue redesignado como Tipo 41 el 25 de diciembre de 1908, después del 41.º año del reinado del emperador japonés Meiji . Fue redesignado en centímetros el 5 de octubre de 1917 como parte del proceso de estandarización de la Armada Imperial Japonesa al sistema métrico . Aunque finalmente se clasificó como un cañón de "12 cm", el calibre se mantuvo sin cambios en 4,724 pulgadas.
Durante la Primera Guerra Mundial, la Armada japonesa transfirió 24 cañones originales construidos por Elswick y 13 Mark IVJ a Gran Bretaña como parte de su asistencia militar a los Aliados bajo la Alianza Anglo-Japonesa . [17] En 1940, algunas de estas armas fueron emplazadas en baterías de defensa costera británicas ; por ejemplo, en la isla Mersea en Essex . [18]
Fue el armamento secundario o terciario estándar en la mayoría de los cruceros japoneses construidos entre 1900 y 1920, y fue el armamento principal en varios destructores , incluida la clase Umikaze . Algunas unidades todavía estaban en servicio hasta la Guerra del Pacífico .
En 1898, el ejército de los Estados Unidos adquirió 35 cañones británicos QF de 4,7 pulgadas; estos fueron designados "cañones Armstrong de 4,72 pulgadas". Dieciocho eran armas Mark IV de calibre 40, trece eran de calibre 45 y cuatro de calibre 50; aparentemente, los cañones de calibre 45 y 50 eran modelos de exportación no estándar. [19] [20] Estos y los nueve cañones Armstrong de 6 pulgadas adquiridos al mismo tiempo parecen haber sido comprados para armar rápidamente las baterías de defensa costera con armas modernas de calibre medio de disparo rápido debido al estallido de la Guerra Hispano-Estadounidense . Se temía que la flota española pudiera bombardear los puertos de la costa este de los EE. UU . El masivo programa Endicott de defensas costeras aún estaba a años de completarse, y la mayoría de las defensas existentes databan de la década de 1870 con armas de avancarga. A fines de 1899, 34 de los cañones de 4,7 pulgadas se habían desplegado en 17 fuertes en las costas este y del golfo ; [21] El cañón restante (calibre 40) se conservó para realizar pruebas en el campo de pruebas Sandy Hook en Fort Hancock, Nueva Jersey . [19] [22] [23] [24]
Los proyectiles enumerados en los manuales estadounidenses para estas armas eran una bala de práctica de hierro fundido común, una bala explosiva de acero común, una bala explosiva de acero de cabeza fuerte y una bala de metralla con una espoleta de tiempo/percusión , cada una de 45 libras (20 kg). [25] Los alcances máximos en montajes con elevación de 15 grados eran 8.312 yardas (7.600 m) (cañón calibre 40), [25] 9.600 yardas (8.800 m) (cañón calibre 45), [26] y 9.843 yardas (9.000 m) (cañón calibre 50). [27] El cañón calibre 40 usaba 7,5 libras de polvo de nitrocelulosa , mientras que los cañones calibre 45 y 50 usaban 10,5 libras de nitrocelulosa en una caja más grande. [25] [26] [27]
La Armada de los Estados Unidos adquirió dos cruceros protegidos en 1898 con cuatro cañones de 4,7 pulgadas y calibre 50 fabricados en Gran Bretaña y fabricados para exportación cada uno, junto con una batería principal de 6 pulgadas. Estos se estaban construyendo para Brasil en Elswick, y Estados Unidos los adquirió en parte para evitar que España los comprara, rebautizándolos como clase New Orleans . Una fuente afirma que los cañones de 6 pulgadas eran del modelo DD de Elswick y los de 4,7 pulgadas eran del modelo AA. [28] Sus cañones eran únicos en la Armada de los EE. UU., y fueron designados "cañón Mark 3 Armstrong de calibre 4,7/50". [29] Durante las reparaciones en el Astillero Naval de Cavite en Filipinas en 1903, ambos barcos tuvieron sus cañones de 4,7 pulgadas reemplazados por cañones estándar de 5 pulgadas de la USN; los cañones de 6 pulgadas siguieron en 1907. [30] Al menos algunos de los cañones de estos barcos fueron emplazados en el área de la Isla Grande / Bahía Subic entre 1907 y 1910 y operados por la Fuerza de Base Avanzada del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos hasta que se completaron las defensas modernas del Cuerpo de Artillería Costera centradas en Fort Wint . [29] [31] Un cañón de cada uno del USS New Orleans (CL-22) y el USS Albany (CL-23) se conservan en Ginebra, Illinois . [32]
Entre 1913 y 1914, ocho cañones de 4,7 pulgadas y calibre 45 fueron redistribuidos desde los EE. UU. a Fort Ruger y Fort Kamehameha en Hawái , incluidos dos de repuesto. [22] [23] [24] Los programas de fortificación de Endicott y Taft estaban prácticamente completos en ese momento, y la mayoría de los cañones de 4,7 pulgadas fueron reemplazados por cañones de 6 pulgadas. Los cuatro cañones de 4,7 pulgadas y calibre 50 en Fort Monroe se colocaron en reserva en 1914, y uno se transfirió a Sandy Hook para pruebas y los demás se almacenaron en el Arsenal de Augusta en Georgia . [19]
La entrada estadounidense en la guerra en 1917 vio un mayor redespliegue de armas de 4,7 pulgadas. Ocho armas Mark IV calibre 40 de fuertes menos amenazados fueron prestadas al Servicio de Transporte del Ejército durante la duración de las hostilidades y pueden haber armado transportes de tropas y buques de carga ; fueron devueltas en 1919 y rápidamente desechadas. [19] Dos armas Mark IV calibre 40 fueron redistribuidas desde Fort Strong en el puerto de Boston a Sachuest Point en Middletown, Rhode Island. Los tres cañones calibre 50 almacenados en Augusta, Georgia, fueron desplegados en San Juan, Puerto Rico en Fort Brooke, como se conocía en ese momento al Castillo San Felipe del Morro (a menudo llamado "Castillo del Morro"). [19] [22] [23] Después de la guerra, todas las armas de 4,7 pulgadas fueron retiradas del servicio a fines de 1920, y todas fueron desechadas en 1927. Otras armas desplegadas en cantidad limitada también fueron retiradas durante este período. Se donaron 24 armas a varias ciudades y pueblos o se conservaron en Hawái como monumentos de guerra; solo sobrevivieron seis. La mayoría del resto probablemente fue donada durante las campañas de recolección de chatarra de la Segunda Guerra Mundial . [19]
La munición era del tipo QF fijo . Un cartucho completo pesaba 20,4 kg (45 lb).
El arma podía disparar:
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