Marco Aurelio Antonino (nacido Sexto Vario Avito Basiano , c. 204 - 13 de marzo de 222), más conocido por sus apodos póstumos Heliogábalo ( /ˌɛləˈɡæbələs / EL -ə- GAB-ə-ləs ) y Heliogábalo ( /ˌh iː l i ə-, -l i oʊ- / HEE - lee - ə- , -lee - oh- [ 3 ] ) , fue emperador romano desde 218 hasta 222 , cuando todavía era un adolescente . Su corto reinado fue notorio por la controversia religiosa y el supuesto libertinaje sexual. Pariente cercano de la dinastía Severana , provenía de una prominente familia árabe siria en Emesa ( Homs ), Siria , donde sirvió como sacerdote principal del dios del sol Elagábal desde una edad temprana. Tras la muerte de su primo, el emperador Caracalla , Heliogábalo fue elevado al principado a los 14 años en una revuelta militar instigada por su abuela Julia Mesa contra el sucesor de Caracalla, Macrino , que duró poco tiempo . Sólo póstumamente se lo conoció por el nombre latinizado de su dios. [a]
Heliogábalo es ampliamente conocido por los relatos del senador contemporáneo Dion Casio , que era fuertemente hostil hacia él, y la mucho más tardía Historia Augusta . La fiabilidad de estos relatos, particularmente sus elementos más salaces, ha sido fuertemente cuestionada. [5] [6] Heliogábalo mostró un desprecio por las tradiciones religiosas romanas. Trajo el culto de Heliogábalo (incluida la gran piedra de beetilo que representaba al dios) a Roma, convirtiéndolo en una parte prominente de la vida religiosa en la ciudad. Obligó a los principales miembros del gobierno de Roma a participar en ritos religiosos que celebraban a esta deidad, presidiéndolos en persona. Según los relatos de Dion Casio y la Augusta , se casó con cuatro mujeres, incluida una virgen vestal , además de prodigar favores a los cortesanos masculinos que sugirieron que habían sido sus amantes, [7] [8] y se prostituyó. [9] Su comportamiento distanció a la Guardia Pretoriana , al Senado y al pueblo llano por igual. En medio de una creciente oposición, con tan solo 18 años de edad fue asesinado y reemplazado por su primo Severo Alejandro en marzo de 222. El complot para asesinar a Heliogábalo fue ideado por Julia Mesa y llevado a cabo por miembros descontentos de la Guardia Pretoriana.
Heliogábalo se ganó una reputación póstuma de excentricidad extrema , decadencia , fanatismo y promiscuidad sexual. Entre los escritores de la época moderna temprana, tuvo una de las peores reputaciones entre los emperadores romanos. Edward Gibbon , en particular, escribió que Heliogábalo "se abandonó a los placeres más groseros con furia desenfrenada". [10] Según Barthold Georg Niebuhr , "el nombre de Heliogábalo está marcado en la historia por encima de todos los demás; [...] "Heliogábalo no tenía nada en absoluto para compensar sus vicios, que son de tal tipo que es demasiado repugnante incluso aludir a ellos". [11] Un ejemplo de la evaluación de un historiador moderno es la de Adrian Goldsworthy : "Heliogábalo no era un tirano, pero era un incompetente, probablemente el emperador menos capaz que Roma había tenido". [12] A pesar de la condena casi universal de su reinado, algunos eruditos escriben efusivamente sobre sus innovaciones religiosas, incluido el cronista bizantino del siglo VI John Malalas , así como Warwick Ball , un historiador moderno que lo describió como "un enigma trágico perdido detrás de siglos de prejuicio". [13]
Los eruditos modernos han cuestionado la exactitud de los relatos romanos sobre su reinado, y han sugerido que los informes sobre su comportamiento lascivo y homosexual pueden haber estado relacionados con los estereotipos romanos que consideraban afeminados a los habitantes de Oriente . [5] [14]
Heliogábalo nació en 203 o 204, [b] hijo de Sexto Vario Marcelo y Julia Soemias Bassiana , [17] quienes probablemente se habían casado alrededor del año 200 (y no después de 204). [18] [19] El nombre de nacimiento completo de Heliogábalo era probablemente (Sexto) Vario Avito Bassianus, [c] siendo el apellido aparentemente un cognomen de la dinastía Emesene . [20] Marcelo era un ecuestre , posteriormente elevado a una posición senatorial . [17] [21] [18] Julia Soemias era prima del emperador Caracalla , y había rumores (que Soemias luego apoyó públicamente) de que Heliogábalo era hijo de Caracalla. [21] [22]
La lápida de Marcelo atestigua que Heliogábalo tenía al menos un hermano, [23] [24] del que no se sabe nada. [19] La abuela de Heliogábalo, Julia Maesa , era la viuda del cónsul Julio Avito Alexiano , hermana de Julia Domna y cuñada del emperador Septimio Severo . [17] [18] Otros parientes incluían a la tía de Heliogábalo, Julia Avita Mamaea , y al tío Marco Julio Gesio Marciano y su hijo Alejandro Severo . [17]
La familia de Heliogábalo tenía derechos hereditarios al sacerdocio del dios del sol Elagábal , de quien Heliogábalo era el sumo sacerdote en Emesa ( homs moderna ) en la Siria romana como parte de la dinastía árabe emesena . [25] El nombre latino de la deidad, "Elagábalo", es una versión latinizada del árabe إِلٰهُ الْجَبَلِ Ilāh al-Jabal , de ilāh ("dios") y jabal ("montaña"), que significa "Dios de la Montaña", [26] la manifestación emesena de Baal . [27]
Inicialmente venerado en Emesa, el culto de la deidad se extendió a otras partes del Imperio Romano en el siglo II; se ha encontrado una dedicación tan lejos como Woerden (en los Países Bajos ), cerca del limes romano . [28] El dios fue posteriormente importado a Roma y asimilado con el dios del sol conocido como Sol Indiges en la era de la República Romana y como Sol Invictus a finales del siglo III. [29] En griego, el dios del sol es Helios , por lo que Elagabal fue conocido más tarde como "Heliogabalus", un híbrido de "Helios" y "Elagabalus". [30]
Herodiano escribe que cuando el emperador Macrino llegó al poder, suprimió la amenaza a su reinado de la familia de su predecesor asesinado, Caracalla, exiliándolos (Julia Mesa, sus dos hijas y su nieto mayor Heliogábalo) a su propiedad en Emesa en Siria . [31] Casi al llegar a Siria, Mesa comenzó un complot con su consejero y tutor de Heliogábalo, Gannys , para derrocar a Macrino y elevar a Heliogábalo, de catorce años, al trono imperial. [31]
Maesa difundió un rumor, que Soemias apoyó públicamente, de que Heliogábalo era hijo ilegítimo de Caracalla [22] [32] y por lo tanto merecía la lealtad de los soldados y senadores romanos que habían jurado lealtad a Caracalla. [33] Los soldados de la Tercera Legión Gallica en Raphana , que habían disfrutado de mayores privilegios bajo Caracalla y estaban resentidos con Macrino (y pueden haber sido impresionados o sobornados por la riqueza de Maesa), apoyaron esta afirmación. [21] [32] [34] Al amanecer del 16 de mayo de 218, [35] Heliogábalo fue declarado emperador por Publio Valerio Comazon , comandante de la legión. [36] Para fortalecer su legitimidad, Heliogábalo adoptó el mismo nombre que Caracalla llevaba como emperador, Marco Aurelio Antonino. [37] [38] Dion Casio afirma que algunos oficiales intentaron mantener a los soldados leales a Macrino, pero no tuvieron éxito. [21]
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El prefecto pretoriano Ulpio Juliano respondió atacando a la Tercera Legión, muy probablemente por orden de Macrino (aunque un relato dice que actuó por su cuenta antes de que Macrino supiera de la rebelión). [39] Herodiano sugiere que Macrino subestimó la amenaza, considerando la rebelión intrascendente. [40] Durante la lucha, los soldados de Juliano mataron a sus oficiales y se unieron a las fuerzas de Heliogábalo. [37]
Macrino pidió al Senado romano que denunciara a Heliogábalo como "el falso Antonino", y ellos accedieron, [41] declarando la guerra a Heliogábalo y su familia. [34] Macrino nombró a su hijo Diadumeniano coemperador e intentó asegurarse la lealtad de la Segunda Legión con grandes pagos en efectivo. [42] [43] Sin embargo, durante un banquete para celebrarlo en Apamea , un mensajero le presentó a Macrino la cabeza cortada de su derrotado prefecto Juliano. [42] [43] [44] Por lo tanto, Macrino se retiró a Antioquía , después de lo cual la Segunda Legión cambió su lealtad a Heliogábalo. [42] [43]
Los legionarios de Heliogábalo, comandados por Gannys, derrotaron a Macrino, Diadumeniano y su guardia pretoriana en la batalla de Antioquía el 8 de junio de 218, prevaleciendo cuando las tropas de Macrino rompieron filas después de que él huyera del campo de batalla. [45] Macrino se dirigió a Italia, pero fue interceptado cerca de Calcedonia y ejecutado en Capadocia , mientras que Diadumeniano fue capturado en Zeugma y ejecutado. [42]
Ese mes, Heliogábalo escribió al Senado, asumiendo los títulos imperiales sin esperar la aprobación senatorial, [46] lo que violaba la tradición pero era una práctica común entre los emperadores del siglo III. [47] Se enviaron cartas de reconciliación a Roma extendiendo la amnistía al Senado y reconociendo sus leyes, al tiempo que condenaban la administración de Macrino y su hijo. [48]
Los senadores respondieron reconociendo a Heliogábalo como emperador y aceptando su pretensión de ser hijo de Caracalla. [47] Heliogábalo fue nombrado cónsul para el año 218 a mediados de junio. [49] Caracalla y Julia Domna fueron deificadas por el Senado, tanto Julia Maesa como Julia Soemias fueron elevadas al rango de Augustas , [50] y la memoria de Macrino fue borrada por el Senado. [47] (Los artefactos imperiales de Heliogábalo afirman que sucedió directamente a Caracalla.) [51] Comazon fue nombrado comandante de la Guardia Pretoriana. [52] [53] Heliogábalo fue nombrado Pater Patriae por el Senado antes del 13 de julio de 218. [49] El 14 de julio, Heliogábalo fue incluido en los colegios de todos los sacerdocios romanos, incluido el Colegio de Pontífices , del que fue nombrado pontifex maximus . [49]
Heliogábalo permaneció un tiempo en Antioquía, aparentemente para sofocar varios motines. [54] Dión describe varios, que el historiador Fergus Millar sitúa antes del invierno de 218-219. [55] Estos incluyeron uno de Gelio Máximo , que comandó la Cuarta Legión y fue ejecutado, [55] y uno de Vero , que comandó la Tercera Legión Gallica , que se disolvió una vez que se sofocó la revuelta. [56]
Según Herodiano, Heliogábalo y su séquito pasaron el invierno de 218-219 en Bitinia, en Nicomedia , y luego viajaron a través de Tracia y Moesia hasta Italia en la primera mitad de 219, [54] el año del segundo consulado de Heliogábalo. [49] Herodiano dice que Heliogábalo hizo enviar por adelantado a Roma una pintura de sí mismo para que la colgaran sobre una estatua de la diosa Victoria en la Casa del Senado para que la gente no se sorprendiera por su atuendo oriental, pero no está claro si tal pintura realmente existió, y Dión no la menciona. [57] [58] Si la pintura fue efectivamente colgada sobre Victoria, puso a los senadores en la posición de parecer que hacían ofrendas a Heliogábalo cuando hacían ofrendas a Victoria. [56]
En su camino a Roma, Heliogábalo y sus aliados ejecutaron a varios partidarios destacados de Macrino, como el gobernador sirio Fabio Agripino y el exgobernador tracio Cayo Claudio Atalo Paterculiano. [59] Al llegar a la capital imperial en agosto o septiembre de 219, Heliogábalo organizó un adventus , una entrada ceremonial a la ciudad. [49] En Roma, su oferta de amnistía para la clase alta romana fue respetada en gran medida, aunque el jurista Ulpiano fue exiliado. [60] Heliogábalo nombró a Comazón prefecto pretorio , y más tarde cónsul (220) y prefecto de la ciudad (tres veces, 220-222), lo que Dión consideró una violación de las normas romanas. [59] El propio Heliogábalo ocupó el consulado por tercer año consecutivo en 220. [49] Herodiano y la Historia Augusta dicen que Heliogábalo se enemistó con muchos al dar posiciones poderosas a otros aliados. [61]
Desarrolló el palacio imperial de Horti Spei Veteris con la inclusión de las tierras cercanas heredadas de su padre Sexto Vario Marcelo . Heliogábalo lo convirtió en su retiro favorito y lo diseñó (como para el proyecto de la Domus Aurea de Nerón) como una gran villa suburbana dividida en varios núcleos de construcción y paisaje con el Anfiteatro Castrense que construyó y el hipódromo del Circo Vario [62] impulsado por su pasión desenfrenada por los circos y su hábito de conducir carros dentro de la villa. Corría carreras de carros bajo el nombre familiar de Vario. [63]
Dión afirma que Heliogábalo quería casarse con un auriga llamado Hierocles y declararlo césar , [55] tal como (dice Dión) había querido previamente casarse con Gannys y nombrarlo césar . [55] Dión dice que el atleta Aurelio Zótico fue el amante de Heliogábalo y cubicularius (un papel no administrativo), mientras que la Historia augusta dice que Zótico era el marido de Heliogábalo y tenía una mayor influencia política. [64]
Las relaciones de Heliogábalo con su madre Julia Soemias y su abuela Julia Mesa fueron fuertes al principio; fueron partidarias influyentes desde el principio, y Macrino les declaró la guerra, así como a Heliogábalo. [65] En consecuencia, se convirtieron en las primeras mujeres a las que se les permitió entrar en el Senado, [66] y ambas recibieron títulos senatoriales: Soemias, el título establecido de Clarissima, y Mesa, el más heterodoxo Mater Castrorum et Senatus ("Madre del campamento militar y del Senado"). [50] Ejercieron influencia sobre el joven emperador durante todo su reinado, y se las encuentra en muchas monedas e inscripciones, un honor poco común para las mujeres romanas. [67]
Bajo Heliogábalo, la devaluación gradual de los áureos y denarios romanos continuó (la pureza de plata del denario cayó del 58% al 46,5%), [68] aunque los antoninianos tenían un contenido de metal más alto que bajo Caracalla. [69]
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Desde el reinado de Septimio Severo , el culto al sol había aumentado en todo el Imperio. [70] A finales de 220, Heliogábalo instituyó a Heliogábalo como la deidad principal del panteón romano , posiblemente en la fecha del solsticio de invierno . [49] En su titulación oficial, Heliogábalo fue titulado en latín : sacerdos amplissimus dei invicti Soli Elagabali, pontifex maximus , lit. 'sacerdote supremo del dios invicto, el Sol Elgabal, pontífice supremo'. [49] Que un dios extranjero fuera honrado por encima de Júpiter , con el propio Heliogábalo como sacerdote principal, sorprendió a muchos romanos. [71]
Sin embargo, como muestra de respeto por la religión romana, Heliogábalo unió a Astarté , Minerva , Urania o alguna combinación de las tres a Heliogábalo como consorte. [72] Una unión entre Heliogábalo y una diosa tradicional habría servido para fortalecer los lazos entre la nueva religión y el culto imperial. Es posible que haya habido un esfuerzo por introducir a Heliogábalo, Urania y Atenea como la nueva Tríada Capitolina de Roma, en sustitución de Júpiter, Juno y Minerva. [73]
Despertó aún más el descontento cuando se casó con la virgen vestal Aquilia Severa , la suma sacerdotisa de Vesta, afirmando que el matrimonio produciría "hijos parecidos a dioses". [74] Esto fue una flagrante violación de la ley y la tradición romanas, que sostenían que cualquier vestal que hubiera tenido relaciones sexuales debía ser enterrada viva . [75]
En la cara este del monte Palatino se construyó un suntuoso templo llamado Elagabalium para albergar a Elagabal, [76] que estaba representado por un meteorito cónico negro procedente de Emesa. [48] Se trataba de un beetilo . Herodiano escribió: «Esta piedra es venerada como si hubiera sido enviada desde el cielo; sobre ella hay algunas pequeñas piezas salientes y marcas que se señalan, que a la gente le gustaría creer que son una imagen aproximada del sol, porque así es como los ven». [77]
Dión escribe que para aumentar su piedad como sumo sacerdote de Elagabal en la cima de un nuevo panteón romano, Elagabalus se hizo circuncidar y juró abstenerse de cerdos . [76] Obligó a los senadores a mirar mientras bailaba alrededor del altar de Elagabal con el acompañamiento de tambores y címbalos. [77] Cada solsticio de verano celebraba un festival dedicado al dios, que se hizo popular entre las masas debido a la comida gratuita que se distribuía en estas ocasiones. [78] Durante este festival, Elagabalus colocó la piedra negra en un carro adornado con oro y joyas, que desfiló por la ciudad: [79]
Un carro de seis caballos transportaba a la divinidad, los caballos eran enormes y de un blanco impecable, con costosos adornos de oro y ricos ornamentos. Nadie sostenía las riendas ni nadie viajaba en el carro; el vehículo era escoltado como si el propio dios fuera el auriga. Heliogábalo corría hacia atrás delante del carro, de cara al dios y sujetando las riendas de los caballos. Hizo todo el viaje de esta manera inversa, mirando hacia arriba, a la cara de su dios. [80]
Las reliquias más sagradas de la religión romana fueron trasladadas desde sus respectivos santuarios al Elagabalium, incluyendo el emblema de la Gran Madre , el fuego de Vesta , los Escudos de los Salii y el Palladium , para que ningún otro dios pudiera ser adorado excepto en asociación con Elagabal. [81] Aunque su culto nativo fue ampliamente ridiculizado por sus contemporáneos, el culto al sol era popular entre los soldados y sería promovido por varios emperadores posteriores. [82]
La cuestión de la orientación sexual y la identidad de género de Heliogábalo es confusa, debido a fuentes salaces y poco fiables. Dión Casio afirma que Heliogábalo se casó cinco veces (dos veces con la misma mujer). [57] Su primera esposa fue Julia Cornelia Paula , con quien se casó antes del 29 de agosto de 219; entre esa fecha y el 28 de agosto de 220, se divorció de Paula, tomó a la virgen vestal Julia Aquilia Severa como su segunda esposa, se divorció de ella, [57] [83] y tomó una tercera esposa, que según Herodes era Annia Aurelia Faustina , descendiente de Marco Aurelio y viuda de un hombre al que Heliogábalo había ejecutado recientemente, Pomponio Baso. [57] En el último año de su reinado, Heliogábalo se divorció de Annia Faustina y se volvió a casar con Aquilia Severa. [57]
Dio afirma que otro "marido de esta mujer [Heliogábalo] era Hierocles ", un ex esclavo y auriga de Caria . [8] [84] La Historia augusta afirma que Heliogábalo también se casó con un hombre llamado Zótico , un atleta de Esmirna , mientras que Dio solo dice que Zótico era su cubicularius . [8] [85] Dio dice que Heliogábalo se prostituyó en tabernas y burdeles. [9]
Algunos escritores sugieren que Heliogábalo puede haberse identificado como mujer o haber sido transgénero , y puede haber buscado una cirugía de reasignación de sexo . [86] [87] [88] [89] [90] Dio dice que Heliogábalo se deleitaba en ser llamado amante, esposa y reina de Hierocles. [88] Se dice que el emperador usaba maquillaje y pelucas, prefería que lo llamaran dama y no señor, y supuestamente ofrecía grandes sumas a cualquier médico que pudiera proporcionarle una vagina mediante una incisión. [88] [91] Algunos historiadores, incluidos los clasicistas Mary Beard , Zachary Herz y Martijn Icks, tratan estos relatos con cautela, ya que las fuentes sobre la vida de Heliogábalo a menudo eran antagónicas hacia él y en gran medida poco confiables. [92] [93]
En noviembre de 2023, el Museo de North Hertfordshire en Hitchin , Reino Unido, anunció que Heliogábalo sería considerado transgénero y, por lo tanto, se haría referencia a él con pronombres femeninos en sus exhibiciones debido a las afirmaciones de que el emperador había dicho "no me llames Señor, porque soy una Dama". El museo tiene una moneda de Heliogábalo. [93] [94]
Heliogábalo avivó la animadversión de las élites romanas y de la Guardia Pretoriana con su conducta perceptiblemente extranjera y sus provocaciones religiosas. [95] Cuando la abuela de Heliogábalo, Julia Maesa, percibió que el apoyo popular al emperador estaba menguando, decidió que él y su madre, que habían alentado sus prácticas religiosas, debían ser reemplazados. Como alternativas, recurrió a su otra hija, Julia Avita Mamaea , y al hijo de su hija, Severo Alejandro , de quince años . [96]
Tras convencer a Heliogábalo, consiguió que éste designase a su primo Alejandro como heredero y que al muchacho se le concediera el título de césar . [96] Alejandro fue elevado a césar en junio de 221, posiblemente el 26 de junio. [49] Heliogábalo y Alejandro fueron nombrados cónsules designados para el año siguiente, probablemente el 1 de julio. [49] Heliogábalo asumió su cuarto consulado en el año 222. [49] Alejandro compartió el consulado con el emperador ese año. [96] Sin embargo, Heliogábalo reconsideró este acuerdo cuando empezó a sospechar que la Guardia Pretoriana prefería a su primo antes que a él mismo. [97]
Heliogábalo ordenó varios atentados contra la vida de Alejandro, [98] después de no obtener la aprobación del Senado para despojar a Alejandro de su título compartido. [99] Según Dión, Heliogábalo inventó el rumor de que Alejandro estaba cerca de la muerte, para ver cómo reaccionarían los pretorianos. [100] Se produjo un motín y la Guardia exigió ver a Heliogábalo y Alejandro en el campamento pretoriano . [100]
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El 13 de marzo, [d] el emperador cumplió y presentó públicamente a su primo junto con su propia madre, Julia Soemias. A su llegada, los soldados comenzaron a vitorear a Alejandro mientras ignoraban a Heliogábalo, quien ordenó el arresto sumario y la ejecución de cualquiera que hubiera participado en esta muestra de insubordinación. [102] En respuesta, los miembros de la Guardia Pretoriana atacaron a Heliogábalo y a su madre:
Intentó huir y habría logrado escaparse en algún lugar si lo hubieran metido en un cofre si no lo hubieran descubierto y asesinado a la edad de dieciocho años. Su madre, que lo abrazó y se aferró a él con fuerza, pereció con él; les cortaron la cabeza y sus cuerpos, después de desnudarlos, fueron arrastrados por toda la ciudad, y luego el cuerpo de la madre fue arrojado a un lado en algún lugar, mientras que el de él fue arrojado al Tíber . [103]
Tras su asesinato, muchos de los asociados de Heliogábalo fueron asesinados o depuestos. Su amante Hierocles fue ejecutado. [100] Sus edictos religiosos fueron revocados y la piedra de Heliogábalo fue enviada de regreso a Emesa . [104] A las mujeres se les volvió a prohibir asistir a las reuniones del Senado. [105] La práctica de la damnatio memoriae —borrar del registro público a un personaje deshonrado que anteriormente era notable— se aplicó sistemáticamente en su caso. [49] [106] Varias imágenes, incluida una estatua de tamaño mayor al natural de él como Hércules ahora en Nápoles, fueron reesculpidas con el rostro de Alejandro Severo. [107]
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El historiador Dión Casio , que vivió desde la segunda mitad del siglo II hasta algún tiempo después de 229, escribió un relato contemporáneo de Heliogábalo. Nacido en una familia patricia , Dión pasó la mayor parte de su vida en el servicio público. Fue senador bajo el emperador Cómodo y gobernador de Esmirna después de la muerte de Septimio Severo , y luego sirvió como cónsul sufecto alrededor de 205, y como procónsul en África y Panonia . [108]
La Historia romana de Dión abarca casi un milenio , desde la llegada de Eneas a Italia hasta el año 229. Su relato contemporáneo del reinado de Heliogábalo se considera generalmente más fiable que la Historia de Augusto u otros relatos para este período de tiempo general, [109] [110] aunque, según su propia admisión, Dión pasó la mayor parte del período relevante fuera de Roma y tuvo que confiar en información de segunda mano. [108]
Además, el clima político posterior al reinado de Heliogábalo, así como la propia posición de Dión dentro del gobierno de Alejandro Severo, que lo tenía en alta estima y lo nombró cónsul nuevamente, probablemente influyeron en la veracidad de esta parte de su historia para peor. Dión se refiere regularmente a Heliogábalo como Sardanápalo , en parte para distinguirlo de su homónimo divino, [111] pero principalmente para hacer su parte en el mantenimiento de la damnatio memoriae y asociarlo con otro autócrata conocido por su vida disoluta. [112]
La historiadora Clare Rowan califica el relato de Dión de mezcla de información fiable y "exageración literaria", señalando que los matrimonios de Heliogábalo y su tiempo como cónsul están confirmados por registros numismáticos y epigráficos. [113] En otros casos, el relato de Dión es inexacto, como cuando dice que Heliogábalo nombró a funcionarios totalmente no cualificados y que Comazon no tenía experiencia militar antes de ser nombrado jefe de la Guardia Pretoriana, [114] cuando, de hecho, Comazon había comandado la Tercera Legión. [52] [53] Dión también da diferentes relatos en diferentes lugares de cuándo y por quién se le dieron nombres y títulos imperiales a Diadumeniano (cuyas fuerzas combatió Heliogábalo). [115] Martin Icks ha escrito que "está claro que Dión no estaba intentando una representación precisa del emperador", una evaluación respaldada por Josiah Osgood. [5]
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Otro contemporáneo de Heliogábalo fue Herodiano , un funcionario romano de menor importancia que vivió desde c. 170 hasta 240. Su obra, Historia del Imperio romano desde Marco Aurelio , comúnmente abreviada como Historia romana , es un relato de un testigo presencial del reinado de Cómodo hasta el comienzo del reinado de Gordiano III . Su obra se superpone en gran medida con la propia Historia romana de Dión , y los textos, escritos independientemente uno del otro, coinciden en la mayoría de los casos sobre Heliogábalo y su breve pero accidentado reinado. [116] Herodiano puede haber utilizado la obra de Dión como fuente para partes de su relato sobre Heliogábalo. [5]
Arrizabalaga escribe que Herodiano es en muchos aspectos "menos detallado y puntilloso que Dión", [117] y muchos eruditos modernos lo consideran menos confiable, aunque Rowan considera que su relato del reinado de Heliogábalo es más confiable que el de Dión [113] y se cree que la falta de pretensiones literarias y académicas de Herodiano lo hace menos parcial que los historiadores senatoriales. [118] Se lo considera una fuente importante para las reformas religiosas que tuvieron lugar durante el reinado de Heliogábalo, [119] que han sido confirmadas por evidencia numismática [120] [121] y arqueológica . [122]
La fuente de muchas historias sobre la depravación de Heliogábalo es la Historia Augusta , que incluye afirmaciones controvertidas. [123] Lo más probable es que la Historia Augusta se escribiera hacia finales del siglo IV, durante el reinado del emperador Teodosio I. [ 124] El relato de Heliogábalo en la Historia Augusta tiene un mérito histórico incierto. [125] Las secciones 13 a 17, relacionadas con la caída de Heliogábalo, son menos controvertidas entre los historiadores. [126] El autor de las historias más escandalosas de la Historia Augusta admite que "tanto estos asuntos como algunos otros que pasan desapercibidos fueron, creo, inventados por personas que querían depreciar a Heliogábalo para ganar el favor de Alejandro". [13] Se considera ampliamente que la Historia Augusta fue escrita por un solo autor que utilizó múltiples seudónimos a lo largo de la obra, y ha sido descrito como un "fantasioso" que inventó grandes partes de sus relatos históricos. [6]
Para los lectores de la época moderna, la Historia de la decadencia y caída del Imperio romano de Edward Gibbon (1737-1794) consolidó aún más la escandalosa reputación de Heliogábalo. Gibbon no sólo aceptó y expresó su indignación por las acusaciones de los historiadores antiguos, sino que podría haber añadido algunos detalles propios; por ejemplo, es el primer historiador conocido que afirma que Gannys era un eunuco . [127] Gibbon escribió:
Entre sus diversiones más deliciosas se encontraban alterar el orden de las estaciones y el clima, jugar con las pasiones y los prejuicios de sus súbditos y subvertir todas las leyes de la naturaleza y la decencia. Una larga lista de concubinas y una rápida sucesión de esposas, entre las que se encontraba una virgen vestal, arrebatada a la fuerza de su sagrado asilo, no bastaban para satisfacer la impotencia de sus pasiones. El amo del mundo romano fingió copiar las costumbres y el vestido del sexo femenino, prefiriendo la rueca al cetro, y deshonró las principales dignidades del imperio distribuyéndolas entre sus numerosos amantes; uno de los cuales fue investido públicamente con el título y la autoridad de marido del emperador o, como él mismo se llamaba más propiamente, de la emperatriz. Parece probable que los vicios y las locuras de Heliogábalo hayan sido adornados por la fantasía y ennegrecidos por el prejuicio. Sin embargo, si nos limitamos a las escenas públicas que se desarrollaron ante el pueblo romano y que están atestiguadas por historiadores serios y contemporáneos, su infamia inefable supera la de cualquier otra época o país. [128]
El antropólogo del siglo XX James George Frazer (autor de La rama dorada ) tomó en serio las aspiraciones monoteístas del emperador, pero también lo ridiculizó: "El delicado sacerdote del Sol [era] el réprobo más abandonado que jamás se haya sentado en un trono... La intención de este déspota eminentemente religioso pero chiflado era sustituir el culto a todos los dioses, no sólo en Roma sino en todo el mundo, por el culto único a Heliogábalo o al Sol". [129] La primera biografía extensa fue The Amazing Emperor Heliogabalus [130] (1911) de J. Stuart Hay, "un estudio serio y sistemático" [131] más comprensivo que el de los historiadores anteriores, que no obstante enfatizaron el exotismo de Heliogábalo, llamando a su reinado uno de "enorme riqueza y excesiva prodigalidad, lujo y esteticismo, llevados a su extremo último, y sensualidad en todos los refinamientos de su hábito oriental". [132]
Algunos historiadores recientes pintan un cuadro más favorable del gobierno del emperador. Martijn Icks, en Images of Elagabalus (2008; republicado como The Crimes of Elagabalus en 2011 y 2012), duda de la fiabilidad de las fuentes antiguas y sostiene que fueron las políticas religiosas poco ortodoxas del emperador las que le alejaron de la élite de poder de Roma, hasta el punto de que su abuela consideró conveniente eliminarlo y reemplazarlo por su primo. Describió las historias antiguas relativas al emperador como "parte de una larga tradición de ' difamación ' en la historiografía y biografía antiguas". [133]
Leonardo de Arrizabalaga y Prado, en El emperador Heliogábalo: ¿realidad o ficción? (2008), también critica a los historiadores antiguos y especula que ni la religión ni la sexualidad jugaron un papel en la caída del joven emperador. Prado, en cambio, sugiere que Heliogábalo fue el perdedor en una lucha de poder dentro de la familia imperial, que la lealtad de la Guardia Pretoriana estaba en venta y que Julia Maesa tenía los recursos para superar en maniobras y sobornos a su nieto. En esta versión de los hechos, una vez que Heliogábalo, su madre y su círculo más cercano fueron asesinados, comenzó una campaña de difamación, que resultó en una caricatura grotesca que ha persistido hasta el día de hoy. [134] Otros historiadores, incluido Icks, criticaron a Prado por ser demasiado escéptico con las fuentes primarias. [135]
Warwick Ball , en su libro Roma en Oriente , escribe un relato apologético del emperador, argumentando que las descripciones de sus ritos religiosos eran exageradas y debían descartarse como propaganda, de manera similar a cómo se han descartado desde entonces las descripciones paganas de los ritos cristianos. Ball describe las procesiones rituales del emperador como una política política y religiosa sólida, argumentando que el sincretismo de las deidades orientales y occidentales merece elogios en lugar de ridículo. Finalmente, pinta a Heliogábalo como un niño obligado a convertirse en emperador que, como se esperaba del sumo sacerdote de un culto, continuó con sus rituales incluso después de convertirse en emperador. Ball justificó las ejecuciones de Heliogábalo de figuras romanas prominentes que criticaron sus actividades religiosas de la misma manera. Finalmente, Ball afirma la victoria final de Heliogábalo en el sentido de que su deidad sería recibida por Roma en su forma Sol Invictus 50 años después. Ball afirma que Sol Invictus llegó a influir en las creencias cristianas monoteístas de Constantino , afirmando que esta influencia permanece en el cristianismo hasta el día de hoy. [136]
A pesar del intento de damnatio memoriae , las historias sobre Heliogábalo sobrevivieron y figuraron en muchas obras de arte y literatura. [137] En español, su nombre se convirtió en una palabra para "glotón", heliogábalo . [137] [138] Debido a las antiguas historias sobre él, a menudo aparece en la literatura y otros medios creativos como una figura decadente (convirtiéndose en una especie de antihéroe en el movimiento decadente de finales del siglo XIX e inspirando muchas obras de arte famosas, especialmente de los decadentes) [89] y el epítome de un esteta joven y amoral . Las más notables de estas obras incluyen: [139]
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También se alega que Heliogábalo se apareció como Venus y se depiló todo el cuerpo. ... Dio relata un intercambio entre Heliogábalo y el bien dotado Aurelius Zoticus: cuando Zoticus se dirigió al emperador como 'mi señor', Heliogábalo respondió: 'No me llames señor, soy una dama'. Dio concluye su anécdota haciendo que Heliogábalo pida a sus médicos que le den el equivalente a la vagina de una mujer mediante una incisión quirúrgica.
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